Sau khi đồ ăn được dọn ra, bốn người vừa nói vừa cười bên bàn ăn. Triệu Phàm và Vương Tư Vũ cùng uống rượu mạnh, Trương Thiến Ảnh và Hoàng Nhã Lỵ thì uống bia. Uống vài chén rượu xong, Triệu Phàm định bụng kể mấy câu chuyện tục thì Trương Thiến Ảnh liền bĩu môi nói: “Lần nào ăn cơm cũng nói chuyện tục, quá ư là tục.”

Triệu Phàm nghe vậy liền cười ha ha một tiếng, đưa tay tháo hai cúc áo sơ mi ở cổ, nói: “Thôi được, vậy chúng ta chơi trò tao nhã hơn đi. Nhưng mọi người không phân biệt nam nữ, đều phải tham gia, đừng để tôi phải nói một mình. Mỗi người đều phải đọc hai câu thơ cổ có ý tứ, ai không nói được thì phải phạt rượu.”

“Khoan đã nào, để em với Nhã Lỵ chuẩn bị một chút.” Trương Thiến Ảnh nghe xong vội vàng chạy vào thư phòng, mang ra một tập thơ Đường Tống. Cùng Hoàng Nhã Lỵ đứng lên, chỉ đọc lướt qua một lát, cả hai đã đỏ bừng mặt, ghé tai nhau thì thầm: “Văn nhân cổ đại đúng là quá hạ đẳng.”

Triệu Phàm nghe vậy liền cười, đáp: “Đương nhiên rồi, người xưa làm gì có chuyện loại bỏ những thứ dung tục đâu.”

Vương Tư Vũ có vẻ không phục, phản bác lại: “Anh cũng đâu phải người xưa, sao biết người ta không loại bỏ những thứ đó? Các triều đại thay đổi, không biết có bao nhiêu cấm thư ướt át, cấm hoài mà có bao giờ dứt được. Cuối cùng mới có cái thú vị là đọc cấm thư trong đêm tuyết, nói cho cùng thì vẫn là vấn đề chừng mực mà thôi.”

Triệu Phàm liền ngượng ngùng đáp: “Quên mất cậu là người trong hệ thống. Được rồi, tôi cũng không làm khó cậu, câu vừa rồi coi như tôi chưa nói gì.”

Chờ khoảng hai ba phút, Trương Thiến Ảnh ngượng ngùng nói đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu.

Triệu Phàm liền cười tủm tỉm nói: “Trời sinh một vị tiên nhân động, vô hạn phong quang tại ngọn núi hiểm trở.”

Trương Thiến Ảnh nghe xong lập tức mặt đỏ ửng, véo một cái vào cánh tay Triệu Phàm, cắn môi lẩm bẩm: “Đồ chết tiệt, sao mà lộ liễu thế không biết.”

Vương Tư Vũ lại khẽ cười, thì thầm: “Triệu ca, anh phải uống rượu rồi. Anh tự phá vỡ quy tắc mình đặt ra, câu thơ này đâu phải do người xưa viết.”

Triệu Phàm khoát tay nói: “Ông cụ đã khuất núi rồi, cứ tạm tính là người xưa đi.”

“Đương nhiên là phải tính rồi, lão công em đã nói là tính thì chính là tính.” Trương Thiến Ảnh kéo tay Triệu Phàm, ra vẻ mặt hạnh phúc. Hoàng Nhã Lỵ nhìn liền nhíu mày, ngửa cổ uống cạn ly bia, dùng đũa gõ gõ mặt bàn rồi nói: “Khoan hãy nũng nịu, đến lượt em đó Tiểu Ảnh.”

“Khụ khụ.” Trương Thiến Ảnh hắng giọng hai tiếng, cúi đầu nói nhỏ: “Xuân đến rồi là nước đào hoa, không phân biệt tiên nguyên nơi nào tìm.”

Triệu Phàm nghe xong bật cười thành tiếng, nói câu của vợ cũng không tồi. Trương Thiến Ảnh liền nhấc chân đạp mạnh vào hắn một cái, bĩu môi nói: “Lại trêu người ta, em không chơi nữa đâu.”

Hoàng Nhã Lỵ thấy vậy liền gõ mạnh bàn một cái, bất mãn nói: “Hai người muốn đánh tình mắng yêu nhau thì tốt nhất đóng cửa vào nhà mà làm đi, trên bàn còn có người ngoài đấy.”

Trương Thiến Ảnh ngồi một bên cười khanh khách, không còn trêu đùa Triệu Phàm nữa. Hoàng Nhã Lỵ cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Lối hoa chưa từng khách duyên quét, cửa cỏ từ nay vì quân mở.”

Triệu Phàm nghe xong tâm thần không khỏi rung động, thầm nghĩ Hoàng Nhã Lỵ này đúng là biết phong tình, nếu không phải sợ cô nàng mách lẻo với Tiểu Ảnh, thì hắn đã sớm làm tới nơi rồi.

Vương Tư Vũ vội vàng chen vào nói: “Nhã Lỵ không hổ là họ Hoàng, câu này đúng là có đẳng cấp.” Hoàng Nhã Lỵ liền lườm hắn một cái, nói: “Đến lượt cậu đó.”

“Mặt trời mọc, hoa sông đỏ hơn lửa, xuân về, nước sông xanh như chàm.” Vương Tư Vũ vội vàng cũng đọc ra một câu.

Triệu Phàm lúc này liền đưa mắt nhìn Hoàng Nhã Lỵ, rồi nói: “Một cây u thảo mọc bên khe, trên cây hoàng oanh hót líu lo.”

Lòng Vương Tư Vũ giật thót. Hắn cảm thấy Triệu Phàm gan to mật lớn quá, dám đường đường chính chính trêu ghẹo Hoàng Nhã Lỵ ngay trước mặt Trương Thiến Ảnh. Chữ ‘Hoàng’ thì khỏi phải nói, còn chữ ‘Ly’ lại là âm gần với chữ ‘Lỵ’. Rõ ràng như vậy, sao Trương Thiến Ảnh lại không nhìn ra chứ?

Quả nhiên Trương Thiến Ảnh vung đôi bàn tay trắng nõn đập mấy cái vào đùi Triệu Phàm, cáu giận nói: “Không được bắt nạt Nhã Lỵ.”

Hoàng Nhã Lỵ ngược lại mỉm cười, vẻ mặt chẳng hề để tâm, kéo tay Trương Thiến Ảnh, khẽ nói: “Không sao đâu, chỉ đùa thôi mà, cậu mau nói đi.”

Trương Thiến Ảnh thấy Hoàng Nhã Lỵ không giận, lúc này mới yên lòng. Nàng lật trang sách đã gấp sẵn trong tay ra, bỗng tìm được một câu rất hay, liền lớn tiếng đọc: “Gió xuân bạo gan đến chải liễu, mưa đêm lừa người tưới hoa.”

Sau khi Trương Thiến Ảnh đọc xong, chợt cảm thấy có gì đó khác thường, ngẩng mắt nhìn lên, thấy trên mặt Vương Tư Vũ tràn đầy vẻ vui mừng khôn xiết, ánh mắt hắn nhìn mình đầy thâm ý. Nàng cảm thấy dường như có gì đó không ổn, đọc thầm lại lần nữa, mới chợt tỉnh ngộ: hành động của Vương Tư Vũ chẳng phải chính là ‘Mưa đêm lừa người tưới hoa’ sao? Huống hồ chữ ‘mưa’ kia lại giống như đang ám chỉ tên Vương Tư Vũ. Lơ là một chút, lại để hắn hiểu lầm, tưởng mình đang trêu chọc hắn.

Nghĩ đến đây, tim Trương Thiến Ảnh đập loạn xạ, thân người mềm mại khẽ run, liền luống cuống tay chân, vội vàng xua tay nói: “Không được, câu này không tính, em tìm câu khác.”

“Gió xuân bạo gan đến chải liễu, mưa đêm lừa người tưới hoa.” Triệu Phàm cũng đọc theo một lần, rồi vỗ vỗ lưng nàng, cười lớn nói: “Câu này quá hay, đúng là tuyệt bút, Tiểu Ảnh cứ dùng câu này đi, đừng đổi.”

Vương Tư Vũ nhìn thấy thần sắc của Trương Thiến Ảnh, đã biết nàng chỉ là vô tình nói ra câu này, chứ không phải đang ám chỉ mình. Trong lòng hắn cũng có chút buồn bã, nhưng hai câu này quả thực rất diệu, hắn nhiều lần thầm nhấm nháp, cảm thấy ý tứ đắc lực ở đây, lại càng chuẩn xác không gì bằng.

“Đến lượt Nhã Lỵ.” Triệu Phàm cũng chẳng để ý đến Trương Thiến Ảnh đang đỏ bừng mặt, mà tràn đầy phấn khởi nhìn Hoàng Nhã Lỵ, chờ xem nàng đáp thế nào.

Hoàng Nhã Lỵ chống tay lên cằm, nghĩ nghĩ rồi khuấy động đũa gõ gõ mặt bàn, nói: “Cánh buồm đơn lẻ, bóng xa, bầu trời xanh thẳm, chỉ thấy Trường Giang chảy tới chân trời.”

Nàng nói xong câu này, Triệu Phàm liền liếc nhìn Vương Tư Vũ, cả hai người đều đầy vẻ kinh ngạc, không khỏi thầm hít một hơi khí lạnh. Vương Tư Vũ không khỏi phải nhìn Hoàng Nhã Lỵ bằng con mắt khác, nàng này thật sự lợi hại, cả hai vợ chồng Triệu Phàm và Trương Thiến Ảnh đều bị nàng ám chỉ ra. Có buồm có bóng thì khỏi nói, cái chữ ‘bích’ kia quá độc địa.

Trương Thiến Ảnh lại nghe mà chẳng hiểu mô tê gì, khẽ nói: “Nhã Lỵ, câu này của cậu đâu có chút ‘vàng’ nào đâu.”

Hoàng Nhã Lỵ ngồi đó mím môi cười, không nói gì.

Triệu Phàm kéo Trương Thiến Ảnh lại gần, ghé tai nàng nói nhỏ: “Cái chữ ‘bích’ này phải đọc lái đi một chút.”

Trương Thiến Ảnh thầm đọc đi đọc lại mấy lần, cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa sâu xa bên trong, liền ôm chặt lấy Hoàng Nhã Lỵ, không ngừng cù nách nàng, liên tục nói: “Đồ Nhã Lỵ đáng ghét, cậu hư quá, đồ hạ lưu.”

Vương Tư Vũ lại cảm thấy Hoàng Nhã Lỵ thật sự không hề đơn giản, nhìn từ mặt chữ thì nàng dường như đã biết chuyện Triệu Phàm thường xuyên lơ là Trương Thiến Ảnh. Nhưng điều này cũng bình thường, dù sao các nàng là bạn thân khuê phòng, rất nhiều chuyện riêng tư có lẽ đều đã tâm sự với nhau rồi.

Triệu Phàm đang chơi đến mức say sưa, liền vội vàng đẩy Vương Tư Vũ một cái, giục giã nói: “Tiểu Vũ nhanh lên, đến lượt cậu đó.”

Vương Tư Vũ nhìn Trương Thiến Ảnh mặc chiếc váy ngủ màu hồng phấn, thân hình yêu kiều bên trong thấp thoáng ẩn hiện, liền không khỏi nói: “Đồng xanh tươi tốt một tì bà, dù xuân đến cũng chẳng dám đàn.”

Hoàng Nhã Lỵ nghe xong chỉ lắc đầu nói: “Vương Tư Vũ phải uống rượu, câu này chẳng có chút ‘vàng’ nào cả.”

Trương Thiến Ảnh cũng ở bên cạnh hùa theo, nói: “Câu này không ‘vàng’, Tiểu Vũ nên uống rượu.”

Triệu Phàm lại cười nói: “Đây chính là điển cố ‘đào tro’ đấy, câu này mà không ‘vàng’ thì chẳng có câu nào ‘vàng’ cả.”

Trương Thiến Ảnh liền ngây người hỏi: “Đào tro là gì vậy? Từ này em chưa từng nghe bao giờ.”

Triệu Phàm liền sờ cằm giải thích lai lịch của câu nói này.

“Tô Đông Pha trung niên mất vợ, vẫn luôn không tái hôn. Một hôm, con dâu ông mặc chiếc váy lụa trắng mỏng như voan, bưng chén trà đến bên cạnh ông, nhẹ nhàng gọi: “Cha mời uống trà!”

Tô Đông Pha nhìn khuôn mặt hồng phấn, dáng người yêu kiều cùng đôi mắt ẩn tình của con dâu, đột nhiên có chút quên hết thảy, cảm thấy bồng bềnh. Ngay lúc ông đang tâm viên ý mã, chợt nhớ ra đây là con dâu mình, lập tức đỏ mặt tía tai. Con dâu lại hỏi: “Cha chồng vì sao lại đỏ mặt?”

Tô Đông Pha không đáp lời, nhận chén trà, dùng ngón tay trỏ nhanh chóng viết hai câu thơ lên bàn sách: “Đồng xanh tươi tốt một tì bà, dù xuân đến cũng chẳng dám đàn.” Vì Tô Đông Pha vốn lười biếng, lâu ngày không lau bàn nên trên mặt bàn phủ một lớp tro dày, nét chữ hiện lên vô cùng rõ ràng.

Con dâu sau khi nhìn thấy, cũng dùng ngón tay nhanh chóng viết tiếp hai câu phía sau: “Nếu cha chồng gảy một khúc, phù sa chẳng để rơi vào tay người ngoài.” Viết xong liền đỏ mặt chạy đi.

Tô Đông Pha nhìn thấy mà đắc ý ra mặt. Con trai ông về đến, thấy cha mình vui vẻ như vậy liền hỏi: “Thưa cha, cha thấy gì vậy?”

Tô Đông Pha giật mình thon thót, vội vàng dùng tay áo lau đi nét chữ trên bàn, nói: “Cha chẳng thấy gì cả, cha đang đào tro đây.” Từ đó về sau, phàm là chuyện tình ý giữa cha chồng và con dâu, hoặc chị dâu và em chồng, đều dùng điển cố ‘đào tro’ để hình dung.”

Trương Thiến Ảnh nghe xong liền đỏ mặt, khẽ nói: “Các người đúng là đồ hạ lưu cả lũ, không chơi nữa, không chơi nữa! Em tuyên bố, từ nay về sau, ai đang ngồi ở đây cũng không được phép nói lời hạ lưu nữa!”

Vương Tư Vũ lại cười nói: “Thật ra dùng tì bà để hình dung mỹ nhân thì không gì chuẩn xác hơn. Trước đó tôi từng ôm tì bà vuốt ve mấy lần, cái xúc cảm, âm sắc ấy thật khó tả, chẳng thua kém gì nhạc cụ phương Tây. Nhất là âm thanh ngọt ngào thanh thoát, giản đơn tựa tiếng trời, đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai, mãi không thể nào quên.”

Triệu Phàm nghe xong cũng gật đầu, nói: “Đúng là kỳ hoa nghệ thuật mà tổ tông để lại, đáng tiếc giờ đây đã sa sút, lớp trẻ hiện nay rất ít người còn yêu thích diễn tấu tì bà.”

Trương Thiến Ảnh lại nghe ra ẩn ý trong lời Vương Tư Vũ, biết hắn đang ám chỉ đến cảnh tượng mình ngồi ôm đàn tì bà hôm nọ. Nàng lập tức vừa thẹn vừa giận, nhưng trên bàn rượu lại không tiện phát tác, đành phải miễn cưỡng cười cười, kéo Hoàng Nhã Lỵ nói chuyện uống rượu, không thèm để ý đến Vương Tư Vũ nữa.

Lại một lúc sau, Hoàng Nhã Lỵ nói có chút choáng váng, muốn về trước. Trương Thiến Ảnh liền không yên tâm, vội vàng bảo Triệu Phàm đích thân đưa Hoàng Nhã Lỵ về nhà. Triệu Phàm đương nhiên cầu còn không được, liền vội vàng đi theo Hoàng Nhã Lỵ ra ngoài trước.

Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sofa, cầm một cuốn sách nhưng cứ thẫn thờ không chịu động đậy. Trương Thiến Ảnh liền chống tay vào hông, đi đến trước mặt hắn, giọng lạnh như băng nói: “Tiểu Vũ, em đã cho anh rất nhiều cơ hội rồi, nhưng anh vẫn không biết quay đầu. Em thấy tình bạn giữa chúng ta cũng chẳng thể nào tiếp tục được nữa. Sau này anh cũng đừng đến nhà em nữa, kẻo làm mọi người khó xử. Chúng ta sau này tốt nhất nên bớt qua lại thì hơn.”

Quả nhiên, kể từ ngày hôm đó, liên tiếp hơn mười ngày, Trương Thiến Ảnh không thèm để ý đến Vương Tư Vũ nữa, cũng không giúp hắn giặt quần áo. Khi có Triệu Phàm ở đó, mọi chuyện còn miễn cưỡng trôi chảy, nhưng khi Triệu Phàm vắng mặt, Trương Thiến Ảnh liền lạnh lùng như sương giá, chẳng bao giờ cho hắn một sắc mặt tử tế. Mỗi lần gặp hắn trong hành lang, nàng cũng cúi đầu đi thẳng, ngay cả một tiếng chào cũng không nói. Vương Tư Vũ chủ động chào hỏi thì nàng cũng xa cách, điều này khiến Vương Tư Vũ vô cùng đau đầu.

Hôm nay, Triệu Phàm rảnh rỗi đến phát chán, liền chạy sang chỗ Vương Tư Vũ buôn chuyện. Tán gẫu một lát, hắn liền hỏi: “Cậu tiến triển đến đâu rồi? Nói xem lần trước có động chạm được cô gái kia chưa?”

Vương Tư Vũ chỉ lắc đầu, đáp: “Nàng đã có người trong lòng rồi, quyết không cho tôi cơ hội.”

Triệu Phàm nghe xong liền cười nói: “Chắc chắn là cậu gây động tĩnh quá lớn, làm người ta sợ chạy mất. Cậu đừng học tôi, tôi thì cứ ra tay dễ dàng, đến nhanh đi cũng nhanh. Còn nhìn tình huống cậu muốn làm cái người kia là dạng trinh tiết liệt nữ, không dễ động chạm đâu. Với kiểu phụ nữ như vậy, cậu phải từ từ mà cưa đổ. Trước khi dưa chín rụng cuống, tuyệt đối đừng để nàng giật mình. Nếu để nàng đề phòng thì cậu chẳng còn cơ hội nào nữa đâu. Theo tôi thấy, cậu cứ giả vờ đoạn tuyệt ý niệm đó đi, rồi cứ kiên trì, chỉ giao thiệp bình thường với nàng như bạn bè. Chỉ cần nàng còn chịu liên lạc với cậu thì không lo không có cơ hội ra tay.”

Vương Tư Vũ nghe xong, suy nghĩ một lát rồi nói: “Triệu ca nói rất đúng, tôi sẽ nghe lời anh.”

“Đương nhiên rồi, nghe lời Triệu ca thì không bao giờ sai đâu.” Triệu Phàm đi dạo một vòng trong phòng, đột nhiên phát hiện bức họa của Trần Tuyết Huỳnh treo trên tường, liền nói tiếp: “Chú em đúng là có mắt nhìn đấy, không ngờ Thanh Châu lại có người con gái xinh đẹp đến thế. Cứ dành thời gian mà theo đuổi đi, có gì khó khăn cứ hỏi anh bất cứ lúc nào.”

Vương Tư Vũ đáp: “Được, có Triệu ca giúp đỡ, tôi đoán chừng còn có chút hy vọng, chứ không thì tôi chẳng có lấy một cơ hội nhỏ nhoi nào cả.”

Triệu Phàm nghe xong cũng có chút đắc ý, lại nhân cơ hội này vòi vĩnh Vương Tư Vũ một ít tiền, nói là tòa soạn mới có một nữ đồng nghiệp mới, dáng dấp rất đúng gu, muốn đổi ngày hẹn cô nàng đi uống trà.

Vương Tư Vũ nghe lời Triệu Phàm, liền viết một bức thư xin lỗi đầy thành ý, lưu loát viết hơn 8.000 chữ. Bức thư này viết chân thành, tha thiết, động lòng người, liệt kê tỉ mỉ việc trước đây chị dâu đã chiếu cố mình ra sao, mọi người chung sống hòa thuận thế nào. Hồi ức lại cảnh tượng thuở ấy, hắn tự cảm thấy thống hận sâu sắc hành động hiện tại của mình, đã kiểm điểm cực kỳ nghiêm túc, hy vọng chị dâu có thể một lần nữa cho hắn cơ hội, hắn nhất định sẽ biết an phận, không còn gây ra những chuyện sai trái hay xung khắc nữa.

Phụ nữ vốn mềm lòng, Trương Thiến Ảnh đọc thư của Vương Tư Vũ xong, cảm thấy lời lẽ rất khẩn thiết, từng chữ từng chữ đều xuất phát từ đáy lòng. Lại nhìn thấy Vương Tư Vũ tặng mình một đống quà nhỏ cùng với món quần áo đắt tiền kia, nàng cảm thấy mình cũng nên biết chừng mực, không nên làm quá căng thẳng. Hơn nữa, nàng cũng có lỗi vì quan hệ quá thân quen nên ăn mặc trước mặt Vương Tư Vũ không hề cẩn trọng. Không ngờ hắn dù sao cũng là một thanh niên huyết khí phương cương, có chút ý nghĩ xấu về cơ thể mình cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Suy đi nghĩ lại, nàng vẫn quyết định cho Vương Tư Vũ thêm một cơ hội nữa. Thế là nàng đồng ý ‘kiểm tra’ Vương Tư Vũ một thời gian, nếu hắn biểu hiện tốt thì sẽ trở lại như trước, còn nếu biểu hiện không tốt thì sẽ cắt đứt quan hệ ngay lập tức.

Lần này, Vương Tư Vũ trở nên quy củ hơn hẳn. Hắn nhớ kỹ câu nói của Triệu Phàm: “Muốn chiếm hữu một người phụ nữ, thì trước hết phải giành được trái tim nàng. Trước đó, nhất thiết phải ngụy trang bản thân thật kỹ lưỡng, nếu không, vịt nấu thành canh cũng có thể bay mất.”

Nhưng muốn giành được trái tim Trương Thiến Ảnh, nói thì dễ vậy sao? Dần dần, Vương Tư Vũ liền có chút nản lòng thoái chí, nghĩ bụng mình đúng là không có duyên với phụ nữ, chi bằng cứ làm bạn thì hơn. Nếu chơi cứng, e rằng đến cả bạn bè cũng chẳng còn. Cứ thế, biểu hiện của hắn càng thêm trầm ổn, Trương Thiến Ảnh rất hài lòng. Chẳng bao lâu sau, quan hệ giữa hai người lại khôi phục như thuở ban đầu, màn khói mù bao phủ bầu trời của cả hai dần tan biến không còn một chút nào, cứ như thể những chuyện không vui kia chưa từng xảy ra vậy.

Bản dịch văn học này, với sự chăm chút tỉ mỉ, là tài sản trí tuệ của truyen.free.