Lão thái thái khi nói những lời này, hai hàng lệ già không kìm được chảy dài từ hốc mắt sâu hoắm. Vợ Tưởng Lão Đại và Khương Sắc cũng không nén được xúc động, bước đến ôm lấy bà cụ. Cả ba người phụ nữ, mỗi người một nỗi niềm riêng, ôm chặt lấy nhau.

Sau khi an ủi lão thái thái và đứa trẻ xong, Khương Sắc gọi đại tẩu ra một bên dặn dò: "Tẩu tử, về sau chúng ta đừng xen vào chuyện quan trường Phổ Thủy Huyện nữa. Trong hoàn cảnh hiện tại, chúng ta chỉ mong người ta đừng tìm đến gây phiền phức đã là may lắm rồi. Chúng ta căn bản không có sức để chống lại những kẻ có quyền thế ấy. Dù trong lòng có căm hận, cũng đành phải nén lại, chờ đến khi nhị ca và mọi người ra ngoài rồi tính sau."

Vợ Tưởng Lão Đại cũng gạt nước mắt, nói hết nỗi lòng: "Muội muội, từ khi thằng bé xảy ra chuyện, ruột gan tôi như bị cắt ra. Làm sao tôi biết được người đó lại ác độc đến thế, đến cả một đứa trẻ cũng không tha. Sớm biết sẽ có ngày hôm nay, dù Tần Chính Đạo có nói hay đến mấy, tôi cũng sẽ không giao tài liệu cho hắn."

Khương Sắc nhìn gương mặt ngày càng tiều tụy của đại tẩu, không khỏi đau lòng. Đại tẩu từ một phu nhân quan sống an nhàn sung sướng, giờ đây lại trở thành người phụ nữ tất bật vì miếng cơm manh áo hằng ngày. Chị ấy vì cái nhà này mà thực sự hết lòng hết sức, chuyện xảy ra như vậy đâu phải là ý muốn của chị ấy. Người mẹ nào lại muốn cố ý làm hại con mình cơ chứ?

Khương Sắc nghiến răng nghiến lợi nói: "Tẩu tử, quân tử báo thù mười năm không muộn. Món nợ này sớm muộn gì cũng sẽ được thanh toán sòng phẳng."

Vợ Tưởng Lão Đại nhìn ánh mắt cương nghị, không hề tương xứng với tuổi tác của cô em chồng, hai mắt đẫm lệ, lặng lẽ gật đầu.

Từ khi Tưởng Lão Đại qua đời, Khương Sắc đã trở thành trụ cột tinh thần trong nhà. Bất kỳ chuyện gì, đại tẩu đều sẽ tham khảo ý kiến của cô em chồng. Chỉ duy nhất lần trước, chị ấy không bàn bạc trước với Khương Sắc mà đã giao tài liệu cho Tần Chính Đạo, thế mà ngay sau đó đã có hậu quả tai hại. Chuyện này đối với vợ Tưởng Lão Đại mà nói, đả kích thật sự quá lớn.

Họa vô đơn chí, sau khi đứa trẻ gặp tai nạn, vợ Tưởng Lão Đại cũng bị sa thải.

Vợ Tưởng Lão Đại vốn dĩ vẫn luôn làm nội trợ trong nhà, tiền tiêu xài rủng rỉnh, nào cần phải đi làm. Đến khi Tưởng Lão Đại xảy ra chuyện, toàn bộ tài sản trong nhà đều bị Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố tịch thu sạch, cuộc sống không thể tiếp tục, nên mới đành phải ra ngoài tìm việc làm.

Ban đầu, vì lớn tuổi và không có kinh nghiệm làm việc, cô ấy mãi không tìm được công việc phù hợp. Cuối cùng, vẫn là một cấp dưới cũ của Tưởng Lão Đại, người từng được ông ấy giúp đỡ, đã lặng lẽ nhờ người sắp xếp cho cô ấy vào làm nhân viên tiếp tân tại một cửa hàng của người thân mình.

Công việc này tuy lương không cao, nhưng cũng đủ trang trải phần nào chi phí sinh hoạt gia đình. Vì vậy, vợ Tưởng Lão Đại làm việc rất tận tâm, và chủ cửa hàng cũng có ấn tượng rất tốt về cô ấy. Chỉ mới một tuần trước, khi chủ cửa hàng đề cập đến việc tăng lương cho nhân viên, trong danh sách tăng lương còn có tên của vợ Tưởng Lão Đại. Điều này khiến cô ấy vui mừng như nhận được tin tốt lớn, vội vã về báo cho cả nhà, để mọi người cùng chung vui.

Hai ngày nay, vì con trai xảy ra chuyện, vợ Tưởng Lão Đại liền xin nghỉ phép. Khi ấy xin nghỉ, chủ cửa hàng còn an ủi cô ấy vài câu, nói rằng đừng lo lắng, vị trí sẽ được giữ lại cho cô ấy. Lời nói ấy vẫn còn văng vẳng bên tai, vậy mà vô cớ cho cô ấy nghỉ việc. Điều này khiến vợ Tưởng Lão Đại không sao hiểu nổi.

Để làm rõ ngọn ngành, vợ Tưởng Lão Đại cố ý đến văn phòng chủ cửa hàng một chuyến, muốn hỏi cho ra lẽ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Chủ cửa hàng cũng không giấu giếm, giải thích với vợ Tưởng Lão Đại rằng, ngay trong hai ngày vợ Tưởng Lão Đại nghỉ việc, người của cơ quan công thương và thuế vụ liên tục đến cửa hàng. Đến đây, họ không kiểm tra sổ sách, không hỏi gì khác, chỉ chăm chăm hỏi cửa hàng có người tên vợ Tưởng Lão Đại làm việc không.

Ban đầu chủ cửa hàng cũng không hiểu những người này rốt cuộc có mục đích gì. Thế là, ông ấy thành thật trả lời rằng đúng là có người chị ấy đang làm việc tại cửa hàng, và cô ấy làm việc rất chăm chỉ, đối nhân xử thế cũng rất tốt.

Nhưng những người mặc đồng phục ấy đồng thanh cảnh cáo rằng, chớ nhìn mặt mà bắt hình dong, nếu chủ cửa hàng tùy tiện tuyển dụng nhân viên không đủ tư cách, rất có thể sẽ gặp phiền phức.

Ai cũng là người thông minh. Sau khi những người kia đến hai lần, chủ cửa hàng bí mật mời người nghe ngóng tình huống. Người trung gian trả lời rằng: "Chỉ cần cho vợ Tưởng Lão Đại nghỉ việc, mọi chuyện tự nhiên sẽ bình yên vô sự."

Cứ như vậy, dù trong lòng không đành lòng, chủ cửa hàng vẫn buộc phải cho vợ Tưởng Lão Đại nghỉ việc.

Chủ cửa hàng nhìn vẻ mặt cô đơn của vợ Tưởng Lão Đại, trong lòng cũng rất đồng tình. Gia đình họ Tưởng ngày trước sống cảnh phong quang, cả huyện ai cũng biết. Số tiền họ tiêu trong một năm cũng đủ mở không biết bao nhiêu cửa hàng nhỏ như thế này. Nếu không phải vì xảy ra quá nhiều chuyện sau này, vợ Tưởng Lão Đại hiện tại vẫn sẽ là một phu nhân quan sống an nhàn sung sướng như trước. Giờ đây vì kế sinh nhai, người phụ nữ đã ngoài tuổi trung niên lại phải một lần nữa ra khỏi nhà, thích nghi với xã hội để làm công việc phục vụ người khác như thế này, quả thực rất khó khăn cho cô ấy.

Chủ cửa hàng bất đắc dĩ nói: "Đại tỷ à, tôi sẽ trả thêm cho chị ba tháng lương. Còn không thì chị thử tìm việc ở cửa hàng khác xem sao. Dù sao bây giờ chị đã có kinh nghiệm làm việc, tôi tin rằng nếu tìm một công việc tương tự, sẽ không quá khó đâu."

Vợ Tưởng Lão Đại thấy chủ cửa hàng tự an ủi mình, hai hàng nước mắt lại không kìm được trực trào ra từ khóe mắt. Mấy ngày nay, chủ cửa hàng đối xử với cô ấy khá chiếu cố, cô ấy cũng không muốn làm khó ông ấy nữa.

Vợ Tưởng Lão Đại ngước mắt nhìn chủ cửa hàng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Chủ cửa hàng à, ý tốt của ông tôi xin ghi nhận. Tôi làm bao lâu thì nhận bấy nhiêu lương là được rồi. Trời không tuyệt đường người, tôi tin ông trời sẽ không đui mù đến mức thực sự đẩy một người phụ nữ như tôi vào đường cùng đâu."

Câu nói này vừa thốt ra từ miệng vợ Tưởng Lão Đại, lòng chủ cửa hàng càng thêm xót xa. Ép một người nội trợ bình thường đến mức này, kẻ đứng sau giở trò xấu sớm muộn cũng sẽ gặp quả báo.

Con trai gặp tai nạn xe cộ, đang lúc cấp thiết cần tiền chữa trị ở bệnh viện, vợ Tưởng Lão Đại lại mất đi công việc. Điều này khiến cuộc sống của cả nhà càng thêm khó khăn chồng chất. Chỉ dựa vào chút thu nhập ít ỏi của Khương Sắc, căn bản không đủ chi phí ăn mặc cho cả nhà, lấy đâu ra tiền thuốc thang. Nếu không phải Trương Hiểu Phương kịp thời tiếp tế những lúc cấp bách, thỉnh thoảng mang chút tiền đến cứu trợ, thì những ngày tháng này thật sự không biết làm sao vượt qua.

Trong «Tôn Tử Binh Pháp» có câu: "Đừng dồn kẻ thù vào đường cùng, đó là phép dùng binh." Hay như câu trong «Đôn Hoàng biến văn tập. Chim én phú»: "Người cùng đường cầu Phật, chó cùng đường nhảy tường."

Khương Sắc, cô em chồng lanh lợi và thấu đáo, nhìn người nhà sống trong cảnh ngặt nghèo, trong lòng không khỏi chua xót khôn nguôi. Nhưng nàng càng lo lắng hơn là kẻ tiểu nhân đứng sau sẽ lại giở trò gì với gia đình họ Tưởng. Hiện giờ, người già trẻ nhỏ nhà họ Tưởng thật sự không thể chịu đựng thêm bất kỳ kích động hay biến cố nào nữa, nếu không, e rằng sẽ lấy đi tính mạng của người mẹ già.

Càng nghĩ, Khương Sắc càng nảy ra một kế hiểm. Nàng muốn dùng cái mạng của mình để đổi lấy sự bình yên, khiến kẻ thù không dám tùy ti���n ra tay với người nhà nữa. Đồng thời, nàng cũng muốn dùng cái chết của mình để toàn bộ dân chúng Phổ Thủy Huyện nhìn thấu bộ mặt độc ác của vị huyện trưởng kia.

Tâm trạng của Khương Sắc có thể được miêu tả chính xác nhất bằng câu nói: "Con thỏ cùng đường cũng cắn người." Cô gái trẻ lo lắng, những nỗi sợ hãi trong lòng cứ giày vò, khiến nàng đêm đêm mất ngủ. Nàng quyết định dùng hết khả năng của mình để bảo vệ sự bình an cho gia đình.

Đầu thu, bầu trời trong xanh vời vợi như biển cả bao la không bờ bến, những đám mây trắng bồng bềnh trôi nhẹ theo gió trong ánh sáng rực rỡ. Dưới ánh nắng rực rỡ, bên cạnh con đường lớn thẳng tắp, rộng rãi trước cổng chính phủ Phổ Thủy Huyện, những chậu hoa cao ngang nửa người, được công nhân cây xanh chăm sóc tỉ mỉ, lấp lánh điểm xuyết chút hồng, chút vàng, chút tím, chút phấn như những vì sao vụt bay, toát lên một vẻ sinh khí hiếm có của ngày thu.

Ngày thứ hai sau khi vợ Tưởng Lão Đại mất việc, trước cổng chính phủ Phổ Thủy Huyện xuất hiện một thiếu nữ mặc áo sơ mi dài tay màu trắng kết hợp với chân váy màu xanh lá cây. Nàng đứng lặng lẽ bên cổng lớn của huyện ủy, huyện chính phủ như một đóa sen xanh lặng lẽ nở rộ, đứng suốt hơn một giờ đồng hồ.

Người gác cổng trực ban không ngừng dùng ánh mắt dò xét, đầy nghi hoặc nhìn cô. Cô gái này đứng trước cổng chính lâu như vậy, không tiến lại gần, không nói lời nào, cũng không thấy cô ấy lấy điện thoại ra gọi tìm ai. Rốt cuộc cô ấy đứng đây muốn làm gì? Trông không giống người có vấn đề về thần kinh chút nào.

Cô gái có vóc dáng không cao, trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Đôi mắt đen láy, sâu thẳm và linh động ấy, mỗi khi chuyển động, đều toát lên vẻ tinh ranh, thu hút lòng người.

"Cô nương, cô tìm ai?" Người bảo vệ trực ban thực sự không nhịn được, liền cử một bảo vệ trẻ tuổi đến hỏi cô.

Cô gái không nói lời nào, chỉ nhìn chằm chằm người bảo vệ đang hỏi chuyện. Đôi mắt trong veo như dòng nước biếc, mỗi khi liếc nhìn, tự toát lên khí chất thanh cao, nhã nhặn, khiến người ta phải e dè, tự ti, không dám có ý khinh nhờn.

Dưới ánh mắt nhìn chăm chú của cô gái, người bảo vệ trẻ tuổi thế mà bất giác lùi lại một bước. Trong lòng anh không kìm được mà cảm thấy có một khoảng cách khó tả bởi vẻ mặt lạnh lùng kiêu ngạo nhưng lại linh động, hút hồn của cô gái ấy. Cô gái này toát lên vẻ cao khiết như sen, khiến người ta chỉ dám đứng từ xa chiêm ngưỡng mà không dám đùa cợt.

"Ấy, cô... cô đứng trước cổng chính cả buổi thế này, rốt cuộc cô tìm ai?" Người bảo vệ, sau khi ngớ người ra một lúc, lấy hết dũng khí nói với cô gái: "Lát nữa đến giờ tan sở, xe cộ ra vào cổng chính tấp nập, cô đứng ở đây e rằng sẽ ảnh hưởng đến việc đi lại của xe các lãnh đạo..."

"Sẽ không." Người bảo vệ trẻ tuổi chưa nói dứt lời, đã bị cô gái ngắt lời: "Tôi chỉ đứng ở đây thôi, sẽ không chắn đường trước cổng chính đâu."

"À, vâng." Người bảo vệ nghe cô gái trả lời như một lời cam đoan, lầm bầm lẩm bẩm rời đi, ba bước lại ngoảnh đầu nhìn lại.

Chỉ một lát sau, trong sân lớn của huyện chính phủ quả nhiên có ô tô, xe điện, xe đạp từ các lối khác nhau ùn ùn đổ ra. Đã đến giờ tan sở, bất kể là lãnh đạo hay cấp dưới, ai nấy đều vội vã về với mục đích riêng của mình sau tám giờ làm việc.

Đôi mắt cô chăm chú nhìn từng chiếc xe ra vào cổng lớn huyện chính phủ. Đặc biệt là những chiếc xe con và xe buýt, cô càng nhón chân lên nhìn thật kỹ. Từng dãy biển số xe lướt qua trước mắt, nhưng vẫn chưa thấy biển số xe "002" mà lòng nàng mong đợi. Trên mặt cô không khỏi lộ rõ vẻ thất vọng.

"Đợi mãi thế này, chẳng lẽ hắn ta hôm nay không đi làm sao?" Cô gái thầm nghĩ trong lòng.

Thấy từng chiếc xe từ trong sân lớn của chính phủ ùn ùn đổ ra, hòa vào dòng xe cộ trên con đường đối diện, nhưng biển số xe mà mình hằng mong đợi vẫn chưa xuất hiện, trên mặt cô gái lộ rõ vẻ thất vọng. Nàng đang định quay người rời đi thì đột nhiên, khóe mắt liếc thấy trong sân lớn của chính phủ dường như lại có một chiếc xe con màu đen từ từ tiến về phía cổng chính. Nàng vội vàng dừng chân, cẩn thận quan sát: "002, chính là chiếc xe này rồi!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được chấp nhận.