Tuyết rơi lả tả, tại Peterburg – một đô thị lớn hoàn toàn Âu hóa, từng là kinh đô của Nga – khung cảnh tiêu điều vẫn hiện rõ khắp nơi trên các con phố. Hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa, xe cộ thưa thớt, cả ô tô lẫn xe ngựa. Dù có vài chiếc Benz chạy trên đường, nhưng thường thì đó là những chiếc xe do Đức sản xuất, thuộc về quân viễn chinh Nga.

Rinehart lúc này đang ngồi trong một chiếc xe thùng Volkswagen 82 được che bạt. Trước ngực anh ta là một huy chương Sant'Anastasia lấp lánh. Nghe nói đây là một huy chương cấp cao, được đặt theo tên của Đại Công Nữ Anastasia, em gái của Nữ hoàng Olga, một vị thánh tử đạo, và được ban tặng cho những quý tộc nước ngoài từng có công lao hiển hách trong việc phục hồi vương triều Romanov.

Rinehart thực sự không nhớ mình đã có công trạng gì với việc phục hồi vương triều Romanov. Thế nhưng, Nữ hoàng Nga Olga vẫn đích thân trao huy chương cho Rinehart nửa giờ trước đó, và tại đại sảnh trong cung điện, trước ngai vàng, bà tuyên bố mình là mẹ đỡ đầu của Rinehart, đồng thời ban cho Rinehart tước vị Bá tước Đế quốc Nga cùng quân hàm Thiếu tá Lục quân. Theo Rinehart tự nhận định, những vinh dự và địa vị Nữ hoàng Nga ban cho anh ta hoàn toàn là vô lý, dù cho cha anh là Nguyên soái Hirschmann của Đế quốc cũng không thể có được đãi ngộ như vậy.

"Rinehart, quy củ ở Nga khác với Đức quốc," đó là Rudolph von Ribbentrop, cấp trên của Rinehart (Thiếu tá Lục quân Đế quốc Nga, tương đương Thượng tá), người đã cùng anh ta đi gặp Nữ hoàng, nói với Rinehart đang có chút mờ mịt. "Ở đây, Bệ hạ Nữ hoàng có quyền nói một lời định vạn sự, người nào được bà để mắt đến đều có thể thăng tiến như diều gặp gió, còn bà ấy và cha ngươi... ừm, có rất nhiều lời đồn đại."

"Lời đồn đại? Lời đồn đại gì?"

Tiểu Ribbentrop cười hì hì, thì thầm: "Nghe nói bà ấy và Nguyên soái Đế quốc là tình nhân."

"Không thể nào là tình nhân được!" Rinehart nghiêm túc nói, "Cha ta và mẹ ta tình cảm rất tốt, ông ấy là một người chồng kiểu mẫu."

Tiểu Ribbentrop nhún vai, rồi dùng ánh mắt kỳ quái nhìn Rinehart: "Cái này ta biết, nhưng ở Peterburg, ai cũng biết Nữ hoàng và Nguyên soái Đế quốc có quan hệ mập mờ, nghe nói còn có con riêng."

"Con riêng?" Rinehart trợn tròn mắt. "Làm sao có thể? Sao có thể nói bừa như vậy chứ?"

Tiểu Ribbentrop gật đầu: "Đúng vậy, ở Nga không ai dám vu khống Bệ hạ Nữ hoàng... Hơn nữa, người Nga rất ý thức trong chuyện này, ngoài lời đ���n này ra thì không có tin đồn tiêu cực nào khác về Bệ hạ Nữ hoàng."

"Điều này không thể nào..." Rinehart kêu lên, "Nhất định phải minh oan!"

Tiểu Ribbentrop chỉ khẽ cười: "Rinehart, ngươi nghĩ Nguyên soái Đế quốc và Bệ hạ Nữ hoàng không biết loại lời đồn này sao? Chẳng lẽ họ không có cách nào làm sáng tỏ chuyện này sao?"

...

"Họ không thể nào không làm sáng tỏ, lại còn để lời đồn này lan truyền, tất nhiên là có nguyên do." Tiểu Ribbentrop nói, "Ta nghĩ ngươi cứ xem như lời đồn này không tồn tại thì hơn."

Lời đồn này dĩ nhiên không phải thật, chỉ là lúc ấy Olga muốn tạo ra một chỗ dựa vững chắc hơn cho mình nên đã cho người thêu dệt nên. Trong giới Junker ở Đức, không ai tin điều đó. Dù có ai tin thì danh dự của Hirschmann cũng sẽ không bị tổn hại, bởi lẽ có một "tình hữu nghị đặc biệt" với một Nữ hoàng Nga thì không thể dùng lẽ thường mà đánh giá, đó là một hoạt động ngoại giao có lợi cho tình hữu nghị Nga – Đức.

Những con đường rộng rãi, thênh thang ở khu vực Peterburg. Chiếc xe thùng Volkswagen chở hai người nhanh chóng rời khỏi khu vực đô thị, tiến về phía nam bờ biển Baltic, đến gần Peter cung, nơi có một trại lính lớn. Nơi đây nguyên là một cứ điểm của Hồng quân Liên Xô, với những doanh trại bố trí gọn gàng, một thao trường rộng lớn, vài hàng nhà chứa xe cao ngất, những xưởng sửa chữa đầy dầu mỡ, và một tòa nhà chỉ huy sở có biểu tượng ngôi sao đỏ trên mái. Trên một vài bức tường kiến trúc, đôi khi vẫn còn sót lại những dấu vết tiêu ngữ tiếng Nga bị cạo bỏ không hoàn toàn, điều này cho thấy nơi đây vốn là doanh trại của Hồng quân Liên Xô. Giờ đây đã đổi chủ.

"Rinehart, giờ ngươi là thiếu tá rồi," khi chiếc xe dừng lại trước tòa kiến trúc giống như chỉ huy sở kia, Tiểu Ribbentrop nói. "Ta có thể sắp xếp cho ngươi một chức vụ mới, đến sư bộ làm tham mưu đi."

Tiểu Ribbentrop là Tham mưu trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ Hoàng gia "Olga", trợ lý cho Trung tướng Bá tước Mikhail Alekseyevich Romanov.

Vị Bá tước họ Romanov này không phải là thân thích của Olga, ít nhất trong gia phả vương triều Romanov không hề có tên ông ta. Ông ta thậm chí không xuất thân từ giới "Bạch Nam Cựu", mà nguyên là một Thiếu tướng Hồng quân Liên Xô. Khi Chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, ông được phong làm Sư đoàn trưởng, một lòng trung thành tuyệt đối với sự nghiệp chủ nghĩa cộng sản, sẵn sàng hiến thân cho lý tưởng bất cứ lúc nào.

Thế nhưng, không ngờ Nữ hoàng Olga đột nhiên xuất hiện để phục hồi vương triều Romanov, kết quả là tất cả các cán bộ họ Romanov trong Hồng quân đều bị liên lụy. Cần phải điều tra rõ họ có phải thân thích của Sa hoàng không! Nhưng việc điều tra cứ thế không có kết quả, cho đến khi quân Đức chiếm đóng thành phố nơi Thiếu tướng Romanov trú đóng vẫn chưa làm rõ được. Sau đó, chính Nữ hoàng Olga đã tra cứu gia phả cổ xưa, xác nhận Thiếu tướng Romanov thuộc một nhánh bàng hệ của gia tộc Romanov, và tiện thể phong ông ta làm bá tước.

Biết mình có xuất thân từ gia đình "tội lỗi", Thiếu tướng Romanov cũng vì thế mà từ bỏ lý tưởng ban đầu, không còn mơ mộng được đội ngũ cách mạng chấp nhận, mà quỳ dưới chân Nữ hoàng, trở thành một "Hoàng thất tướng lĩnh" trong Bạch quân Nga. Giờ đây, ông ta còn leo lên vị trí Sư đoàn trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ, được coi là một trong những sủng thần của Nữ hoàng Olga.

"Rinehart, ngươi cứ đến sư bộ làm tham mưu, hoặc làm phó quan cho ta cũng được." Trung tướng Romanov, trong bộ quân phục thẳng thớm, tướng mạo anh tuấn, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, cũng đưa ra đề nghị tương tự.

Ngay từ khi Rinehart đến đơn vị báo danh, ông ta đã muốn con trai của Nguyên soái Đế quốc Đức làm phó quan cho mình. Nhưng Rinehart lại kiên quyết muốn xuống đơn vị tác chiến – ý tưởng này có thể hiểu được, vì không có kinh nghiệm chỉ huy quân đội sẽ chịu thiệt thòi trong quá trình thăng tiến sau này. Bởi vậy, Trung tướng Romanov lúc đó đã không kiên trì nữa, nhưng tình hình bây giờ thì khác.

"Sư đoàn chúng ta sắp ra chiến trường," Trung tướng Romanov không hề giấu giếm nói, "sẽ rút quân vào cuối tháng 3 đầu tháng 4."

"Ra chiến trường ư?" Tiểu Ribbentrop, người vừa được điều từ tiền tuyến Guyana về Peterburg chưa lâu, nghe nói sắp ra tiền tuyến lập tức phấn khích. "Cả sư đoàn tăng thiết giáp đều đi sao?"

"Đúng! Cả sư đoàn tăng thiết giáp đều đi!" Trung tướng Romanov nói. "Vì vậy, để thuận tiện liên lạc với các đơn vị bạn, sư bộ cần tăng cường thêm vài tham mưu có thể sử dụng thành thạo tiếng Nga và tiếng Đức. Rinehart, lần này ngươi nhất định phải đến sư bộ công tác, đây là mệnh lệnh!"

"Rõ, Trung tướng." Rinehart lúc này không thể từ chối thêm nữa, đành phải gác lại ý định đích thân ra tiền tuyến diệt địch để làm tham mưu sư bộ.

Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ Hoàng gia "Olga" là đơn vị tinh nhuệ trong Bạch quân Nga, một sư đoàn thiết giáp có biên chế tương đối đầy đủ. Nó được xây dựng dựa trên mô hình sư đoàn thiết giáp của Đức, vũ khí trang bị phần lớn cũng là kiểu Đức. Điều này không phải vì công nghiệp quốc phòng Nga tệ đến mức không thể cung cấp bất kỳ trang bị nào, mà là do Đức đang thúc đẩy quá trình tiêu chuẩn hóa và hội nhập trang bị vũ khí của Liên minh châu Âu (EU).

Và Đức, với tư cách là hạt nhân và lãnh đạo của Cộng đồng châu Âu, đương nhiên phải lấy trang bị của mình làm tiêu chuẩn để phổ biến cho toàn bộ EU. Bởi vậy, phần lớn các xưởng công binh đang hoạt động của Nga hiện nay đều được nâng cấp trang bị dưới sự hỗ trợ của Đức, và bắt đầu sản xuất dựa trên các bản vẽ cùng mẫu mã do Đức cung cấp. Do đó, các loại vũ khí đạn dược được sản xuất đều là trang bị kiểu Đức. Trong số vũ khí và đạn dược trang bị cho Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ Hoàng gia "Olga" hiện nay, có rất nhiều là trang bị kiểu Đức do Nga sản xuất.

Ngoài ra, không phải tất cả vũ khí trang bị cho quân đội EU đều do người Đức thiết kế và phát triển. Các hệ vũ khí từ Pháp, Anh và Liên Xô cũng tương tự được đưa vào trang bị tiêu chuẩn của EU.

Chẳng hạn, xe tăng tiêm kích kiểu Olga, được gọi đùa là "Búa nhỏ của Olga", đã vượt qua xe tăng tiêm kích "Jagdpanzer" của Đức để trở thành trang bị tiêu chuẩn cho sư đoàn bộ binh EU.

Hay pháo lựu 203mm kiểu B-4, mệnh danh "Búa của Stalin", cũng trở thành pháo hạng nặng 203mm tiêu chuẩn của Lục quân EU.

Pháo Cannon 76.2mm kiểu ZIS-3, vốn đầy rẫy trong Hồng quân Liên Xô, cũng trở thành vũ khí pháo binh tiêu chuẩn của Cộng đồng châu Âu. Chủ yếu là vì loại pháo này có số lượng tồn kho quá lớn, hơn nữa năng lực sản xuất của công nghiệp quốc phòng Nga cũng quá cao, nếu không tận dụng thì thật lãng phí. Tuy nhiên, các kỹ sư Đức và Anh vẫn giúp người Nga thiết kế lại đạn dược, nhằm tăng cường đáng kể năng lực chống tăng của pháo ZIS-3.

Trong số các loại máy bay Nga thừa hưởng từ Liên Xô, có một loại đã lọt vào mắt xanh của Nguyên soái Kesselring. Đó chính là chiếc máy bay cường kích Ilyushin-2, nổi tiếng với biệt danh "Tử thần Đen". Loại máy bay này, sau khi trải qua một số cải tiến nhất định, đã trở thành phiên bản kế nhiệm của máy bay tấn công HS-123, kết hợp với HS-129 và BR-800 (phiên bản bờ của BR-810) tạo thành sự phối hợp cao thấp, tăng cường đáng kể năng lực tấn công mặt đất của Không quân EU. Một lượng lớn phi công Liên Xô cũ phản bội cách mạng cũng cùng với máy bay cường kích Ilyushin-8 (tên gọi của Ilyushin-2 sau cải tiến) trở thành một phần của lực lượng không quân EU.

Cùng lúc Sư đoàn tăng thiết giáp hùng mạnh nhất Đế quốc Nga nhận được lệnh chuẩn bị rút quân, máy bay cường kích Ilyushin-8, được cải tiến từ Ilyushin-2, đã xuất hiện ở tiền tuyến Guyana – Trinidad tại Nam Mỹ.

Vì Ilyushin-8 có yêu cầu rất thấp về sân bay và bảo trì, ngay cả ở các sân bay tạm thời với điều kiện khắc nghiệt tại tiền tuyến Guyana cũng có thể cất cánh an toàn. Do đó, hơn 20 phi đội Ilyushin-8 đã đến tiền tuyến Guyana – Trinidad. Chúng không phải để tấn công đảo Trinidad, mà để yểm trợ quân đội chiến đấu trong rừng của Liên quân châu Âu tấn công Estado Delta Amacuro. Kể từ cuối năm 1944, Liên quân EU đã phát động cuộc tấn công vào vùng rừng mưa nhiệt đới giáp ranh Venezuela và Guyana này. Dưới sự yểm trợ của Ilyushin-8, liên quân đã tiến triển thuận lợi, và đến giữa tháng 2 năm 1945, hầu hết các cứ điểm giá trị ở Estado Delta Amacuro đã hoàn toàn rơi vào tay liên quân.

Mọi biến động của thế giới này, đều được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, mang đến độc quyền cho độc giả thân mến.