Sư...

Đó là tiếng hít khí lạnh của Phó Đô đốc Nagumo Chuichi, Tư lệnh Hạm đội Cơ động thứ nhất của Nhật Bản, trên tay ông đang cầm bức điện tín vừa nhận được từ Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên hợp. Nội dung bức điện chứa một tin tức khiến Nagumo, người vốn nhút nhát, mất ăn mất ngủ suốt mấy ngày sau đó: năm chiếc hàng không mẫu hạm rất có thể sẽ tìm đến ông gây phiền phức!

Đó là năm chiếc hàng không mẫu hạm của Hoa Kỳ! Trên đó có khoảng 400 chiếc máy bay trên hạm. Chỉ cần bị họ nắm được cơ hội, Hạm đội Cơ động thứ nhất có thể gặp phải tai ương ngập đầu. Hơn nữa, nếu các hàng không mẫu hạm Mỹ đã được phái ra, vậy Trân Châu Cảng rất có thể đã có phòng bị. Việc đánh lén xem ra là không thể thực hiện được... Thế nhưng, Đại tướng Yamamoto Isoroku đã ban xuống mật lệnh: Leo mới cao điểm 1208!

Lệnh này được truyền đi bằng mật ngữ, ý nghĩa Hạm đội Cơ động thứ nhất phải dựa theo kế hoạch ban đầu, phát động tấn công vào ngày 8 tháng 12 năm 1941.

"Genda." Nagumo Chuichi dường như có chút thiếu quyết đoán, bèn gọi Tham mưu Hàng không Genda Minoru đến bên cạnh.

"Thưa Tư lệnh," không đợi Nagumo đặt câu hỏi, Genda Minoru đã biết ông muốn hỏi gì. Hắn đáp, "Hiện tại, tàu Akagi và Kaga có 48 chiếc máy bay ném bom bổ nhào 'Comet'. Trong điều kiện không mang bom, tầm bay của chúng vượt quá 3000 cây số, có thể trinh sát vùng biển xung quanh hạm đội trong phạm vi 1000 cây số. Hơn nữa, tốc độ bay của chúng rất nhanh, tối đa có thể đạt tới 580 cây số, các máy bay tiêm kích trên hàng không mẫu hạm Mỹ không thể đuổi kịp. Có chúng ở đây, hạm đội không cần lo lắng bị hàng không mẫu hạm Mỹ phát hiện trước."

Bởi vì vài tháng trước Hirschmann đã cung cấp một lô động cơ làm mát bằng dung dịch DB601E cho Nhật Bản, nên việc sản xuất hàng loạt máy bay ném bom bổ nhào trên hạm "Comet" đã được đẩy nhanh hơn rất nhiều so với dự kiến. Hiện tại đã có 48 chiếc "Comet" được bố trí trên tàu Akagi và Kaga. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng đủ để dùng làm át chủ bài, không chỉ có thể phát động đòn đánh nhanh chóng vào hạm đội địch, mà còn có thể tiến hành trinh sát trên phạm vi rộng. Nếu không phải dễ dàng bị tai nạn trên boong tàu đến vậy, "Comet" chắc chắn có thể trở thành một mẫu máy bay chủ lực.

Tuy nhiên, tật xấu dễ "rơi khỏi boong tàu" hiện tại vẫn chưa phải là vấn đề. Hải quân Nhật Bản từ thập niên 20 đã huấn luyện ra các phi công kỳ cựu với kỹ thuật v�� cùng vững vàng, đủ sức điều khiển những chiếc máy bay "Comet" như vậy. Đây cũng là chỗ dựa để Nhật Bản dám thách thức cường quốc Hoa Kỳ.

Nagumo Chuichi hít một hơi thật sâu, nặng nề gật đầu, hạ lệnh tác chiến cho các tham mưu bên cạnh: "1. Từ rạng sáng ngày mai bắt đầu phái máy bay trinh sát địch, thiết lập vòng trinh sát 250 hải lý; 2. Từ tối nay, các tàu sẽ chạy tắt đèn; 3. Thông báo hành động 'Chiến dịch Z' cho toàn thể sĩ quan binh lính; 4. Luôn sẵn sàng chuẩn bị chiến đấu... Cuộc chiến với Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ, giờ đây đã chính thức bắt đầu!"

...

"Banzai! Banzai! Banzai!"

Hirschmann nhỏ tuổi giật mình bởi tiếng hoan hô đột ngột vang lên bên tai.

Khi tiếng từ loa phóng thanh trong phòng ăn chỉ huy của tàu Akagi truyền ra lời của Đại tá Hasegawa Hỉ, Hạm trưởng tàu Akagi, Hirschmann nhỏ tuổi đang cùng người bạn thân của mình, Vương tử Egmont Lipp-Weisenfeld – người cũng được phái đến chi viện cho Đế quốc Nhật Bản, thưởng thức tôm hùm nướng muối, cà ri bò, dưa góp và cơm.

Những mỹ vị này có lẽ là điều khiến Hirschmann nhỏ tuổi hài lòng nhất ở đất nước Nhật Bản. Điều này khiến hắn nhớ lại những ngày "viện trợ" trên hàng không mẫu hạm Ý. Nếu nói Hải quân Ý có điểm nào vượt trội Hải quân Đức, thì không nghi ngờ gì đó chính là những món ăn ngon miệng. Thực phẩm của người Đức luôn tương đối đơn điệu, và sau khi chiến tranh bùng nổ, đồ ăn càng trở nên tẻ nhạt. Ngay cả những phi công – "quý tộc trong quân đội" – cũng chỉ có xúc xích các loại, bánh mì, rau củ, bia và sô cô la. Mặc dù đủ dinh dưỡng, nhưng hương vị thực sự chẳng ra gì.

Thế nhưng, đồ ăn thức uống do hàng không mẫu hạm Akagi của Hải quân Nhật Bản cung cấp lại lên một tầm cao mới so với "ẩm thực hàng không mẫu hạm" của người Ý. Không chỉ có các món ăn và điểm tâm kiểu phương Tây, mà còn có các món ăn Nhật Bản được chế biến tinh xảo tựa như tác phẩm nghệ thuật. Hơn nữa, tay nghề của các đầu bếp trên tàu cũng vô cùng cao siêu, chỉ cần nhìn qua là biết ngay trình độ chuyên nghiệp.

Khi Hirschmann nhỏ tuổi đang ngon lành dùng bữa tối, đột nhiên tất cả các chỉ huy Nhật Bản trong phòng ăn đứng bật dậy, sau đó không ngừng giơ cao hai cánh tay, hô vang "Banzai! Banzai!".

"Thượng úy Hirschmann, Điện hạ Vương tử, sắp có chiến trận rồi! Lần này thực sự là sắp có chiến trận rồi!" Thiếu tá Itaya Shigeru, người đang dùng bữa cùng Hirschmann và Vương tử Lipp-Weisenfeld, thấy hai người Đức vẻ mặt ngơ ngác, vội vàng dùng tiếng Anh giải thích cho họ.

"Đánh trận ư?" Hirschmann nhỏ tuổi, người đã tham chiến hơn hai năm, không hề phấn khích như Itaya, "Với Mỹ sao?"

"Đúng! Đánh với Mỹ!"

"Biết là sẽ tấn công nơi nào không?"

Itaya Shigeru gật đầu, lớn tiếng nói: "Trân Châu Cảng! Chúng ta sẽ tấn công căn cứ Trân Châu Cảng của Hạm đội Thái Bình Dương Hoa Kỳ! Thời gian dự kiến phát động tấn công là ngày 8 tháng 12 năm 1941! Trận chiến này ắt sẽ thắng lợi, tất sẽ lập nên kỳ công chỉ trong một trận đánh!"

Trong thời đại này không có điện thoại di động và Internet, sau khi lên tàu Akagi, nơi duy nhất có thể liên lạc với bên ngoài chính là đài phát thanh của tàu. Vì vậy, Nagumo Chuichi mới có thể vào đêm ngày 2 tháng 12, thông b��o "tin vui cực lớn" về cuộc tấn công lén Trân Châu Cảng cho toàn thể sĩ quan binh lính của Hạm đội Cơ động thứ nhất.

Và trong khi toàn thể sĩ quan binh lính của Hạm đội Cơ động thứ nhất Nhật Bản biết được họ sắp tấn công Trân Châu Cảng, thì ở một nơi khác, Phó Đô đốc Douglas MacArthur, Tổng tư lệnh Quân đội Viễn Đông của Mỹ, cũng nhận được tin tức đáng tin cậy rằng người Nhật sắp tấn công Philippines.

Trên thực tế, ngay từ đầu năm 1941, khi còn là Tổng tư lệnh Lục quân Philippines, MacArthur đã biết sớm muộn gì người Nhật cũng sẽ tấn công Philippines. Và sau khi Mỹ tuyên bố cấm vận đối với Nhật Bản và đóng băng tài sản của Nhật Bản tại Mỹ, MacArthur càng tin chắc rằng cuộc tấn công đã cận kề.

Để bảo vệ Philippines tốt hơn, một mặt MacArthur cầu viện từ chính quốc, yêu cầu thêm nhiều quân đội Mỹ đến bảo vệ Philippines; mặt khác, ông còn đề xuất thống nhất Lục quân Philippines và quân Mỹ đồn trú tại Philippines. Đề xuất của ông đã được phê chuẩn vào tháng 7 năm 1941, và bản thân MacArthur cũng từ Tổng tư lệnh Lục quân Philippines trở thành Tổng tư lệnh Quân đội Viễn Đông của Mỹ. Ông chịu trách nhiệm thống nhất chỉ huy 13 vạn liên quân Mỹ-Philippines (trong đó 3,1 vạn là quân Mỹ) cùng hơn 300 máy bay chiến đấu (cộng thêm máy bay dự phòng tổng cộng hơn 400 chiếc). Ngoài ra, còn có Hạm đội châu Á của Mỹ do Đô đốc Hải quân Thomas Hart làm Tư lệnh, phối hợp tác chiến với liên quân Mỹ-Philippines.

Nhận được tin tức, MacArthur lập tức mời Đô đốc Hải quân Thomas Hart đến Bộ Tư lệnh của mình ở Manila.

"Đây là tin tức đáng tin cậy!" MacArthur nói với Đô đốc Hải quân Hart trong phòng tiếp khách riêng của mình, "Người Nhật rất nhanh sẽ tấn công, họ đã bố trí hàng trăm máy bay ở Đài Loan. Ngoài ra, còn gần 10 vạn quân Lục quân Nhật Bản sẽ sớm đến Đài Loan!"

Đô đốc Hải quân Thomas Hart ngẩn người ra một chút, tình báo MacArthur cung cấp dường như quá chính xác. Ông hỏi: "Douglas, chúng ta có mạng lưới tình báo lợi hại đến vậy ở Đài Loan sao?"

MacArthur liếc nhìn Đô đốc Hải quân Hart, hạ thấp giọng nói: "Không phải mạng lưới tình báo của chúng ta, mà là mạng lưới tình báo của Quốc tế Cộng sản!"

Lúc này, Đài Loan cũng có những người Bolshevik. Họ hiện đang nhận sự lãnh đạo từ bên kia eo biển và vẫn đang triển khai công tác ngầm dưới sự hướng dẫn của Quốc tế Cộng sản. Tình báo cơ mật không thể dò xét được, nhưng thông tin về một lượng lớn lục quân và máy bay Nhật Bản đến Đài Loan vẫn có thể thu thập được. Và những tin tình báo này lại thông qua Litvinov giao cho Ngoại trưởng Mỹ Hell.

"Quốc tế Cộng sản?" Đô đốc Hải quân Thomas Hart lập tức lộ vẻ mặt chán ghét, "Washington đang hợp tác với Bolshevik sao?"

MacArthur cũng lộ vẻ mặt tương tự, ông cũng tràn đầy địch ý đối với Bolshevik. Ông lắc đầu, cười khổ một tiếng: "Washington cho rằng Bolshevik có thể giúp chúng ta đánh bại Đức... Cho nên bây giờ họ là bạn của chúng ta!"

Trên thế giới không có kẻ thù vĩnh viễn, cũng không có Bolshevik vĩnh viễn. Vì vậy, giữa Bolshevik và các nhà tư bản lớn của Mỹ, không có bất kỳ rào cản nào không thể vượt qua.

"Được rồi," Đô đốc Thomas Hart gật đầu, "Vậy anh tin tưởng tình báo mà Bolshevik cung cấp sao?"

"Phải," MacArthur gật đầu, "Chiến tranh sắp bùng nổ... Chỉ là chuyện vài ngày nữa thôi. Thưa Đô đốc, hạm đội của ngài không thể ở Cavite được nữa, nhất định phải rời đi ngay lập tức."

Đô đốc Thomas Hart đáp lại: "Bộ Tác chiến Hải quân đã sớm có sắp xếp. Một khi tình hình nguy cấp, các chiến hạm mặt nước sẽ cùng thân nhân quân Mỹ đồn trú t��i Philippines và kiều dân Mỹ rút lui về Singapore. Còn tàu ngầm sẽ mang theo ngư lôi ra biển ẩn nấp, chờ đợi khai chiến."

Trong vài tháng qua, số lượng máy bay của Mỹ đồn trú tại Philippines đã tăng lên đáng kể hơn một trăm chiếc, số lượng tàu ngầm cũng tương tự tăng lên, mặc dù không tuyên truyền ra bên ngoài nhiều đến vậy, nhưng cũng đã tăng lên đến 52 chiếc.

Ngoài ra, Hải quân Hoàng gia Anh cũng bố trí 15 tàu ngầm và 8 tàu tấn công ngụy trang tại Singapore. Sẵn sàng triển khai chiến dịch đánh phá tuyến đường giao thương của Nhật Bản bất cứ lúc nào!

"Tôi muốn nói rằng bây giờ chính là tình thế vô cùng nguy cấp!" MacArthur nhìn Thomas Hart, "Hãy nắm bắt thời gian để hành động đi, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào! Khi đó Hải quân Nhật Bản nhất định sẽ phong tỏa vịnh Manila."

"Được rồi, vậy Hạm đội châu Á sẽ bắt đầu hành động ngay bây giờ!" Đô đốc Thomas Hart gật đầu, đồng ý với sắp xếp của MacArthur.

Quân Mỹ đồn trú tại Philippines bắt đầu hành động, toàn diện chuẩn bị chiến đấu!

Cũng trong cùng ngày, l��nh khẩn cấp rút lui và khẩn cấp chuẩn bị chiến đấu cũng được truyền từ Luân Đôn đến Hồng Kông và Singapore.

Hai viên ngọc quý của Đế quốc Anh vĩ đại ở Viễn Đông, một viên sẽ bị bỏ rơi ngay lập tức – toàn bộ quân đội, quan chức, kiều dân và những công dân quan trọng của Hồng Kông sẽ rút lui về Singapore trong vòng 3 ngày. Còn Singapore sẽ trở thành một cứ điểm, tử thủ đến cùng.

Đồng thời, các mỏ dầu và cơ sở dầu mỏ của Anh ở Bắc Borneo cũng đều được cài đặt bom, sẵn sàng phá hủy bất cứ lúc nào! Hơn nữa, Không quân Hoàng gia đồn trú tại Singapore cũng nhận được mệnh lệnh, hoàn tất việc chuẩn bị oanh tạc mỏ dầu Palembang thuộc Đông Ấn Hà Lan!

Mọi quyền lợi dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.