Sau buổi cơm trưa ngày 10 tháng 6 năm 1942, Thiếu tướng Kolobkov, Tư lệnh Tập đoàn quân số 4 Hồng quân, đã đưa ra quyết định: điều động Lữ đoàn Xe tăng số 1 cùng Đại đội Pháo phản lực thuộc quyền tập đoàn quân tăng cường cho Quân đoàn Cơ giới hóa số 16. Đồng thời, ra lệnh cho Quân đoàn Cơ giới hóa số 16 tiếp tục giữ vai trò tiên phong của Tập đoàn quân số 4, tiếp tục hành tiến về phía Legionowo!

Việc ông ta đưa ra quyết định mạo hiểm như vậy không phải do chính ủy tập đoàn quân Telegin thúc ép. Mặc dù trong số các chính ủy Hồng quân đã xuất hiện nhiều nhân vật kiệt xuất, nhưng Telegin, một chính ủy cấp sư, không phải là người tài ba gì, và Thiếu tướng Kolobkov không hề e ngại ông ta. Tuy nhiên, một bức điện từ Đại tướng Pavlov, Tư lệnh Phương diện quân, đã thúc giục Tập đoàn quân số 4 nhanh chóng chiếm lĩnh Legionowo!

Bởi theo kế hoạch của Phương diện quân phía Tây, Legionowo và Otwock ở phía nam là hai trận địa xuất phát cho mũi tấn công hình gọng kìm mà Hồng quân sẽ phát động về phía Warsaw. Hiện tại, Otwock đã bị Tập đoàn quân số 37 do Trung tướng Vlasov chỉ huy giành lấy, hơn nữa Tập đoàn quân số 37 còn thành công vượt sông Wisla, thiết lập được đầu cầu. Như vậy, một nhánh của mũi tấn công hình gọng kìm đã được hình thành, nếu không thể chiếm được Legionowo, mũi tấn công gọng kìm sẽ thiếu đi một nhánh. Chính vì lẽ đó, Đại tướng Pavlov mới nghiêm lệnh Tập đoàn quân số 4 nhanh chóng chiếm Legionowo, nhằm sớm hoàn thành nhánh còn lại của mũi tấn công hình gọng kìm.

Trong khi Tập đoàn quân số 4 của quân đội Liên Xô đang tiến về Legionowo, Thượng tướng Steiner của lực lượng SS đã dẫn quân quay trở lại Legionowo, nơi ông ta gặp Thượng tướng Model, Tư lệnh Tập đoàn quân số 6. Model đến bằng tàu hỏa từ Warsaw lúc 3 giờ chiều, mang theo 4 đại đội pháo xung kích, 2 tiểu đoàn pháo binh và 30 chiếc xe tăng Panzer IV (xe tăng dự bị).

"Felix, đã giao chiến với người Liên Xô rồi sao?" Model hỏi ngay khi vừa nhìn thấy Steiner. "Vâng." Steiner đáp. "Tình hình thế nào?" "Một đối thủ mạnh chưa từng có!" Steiner nói, "Họ còn lợi hại hơn cả người Ba Lan, người Pháp và người Anh... Xe tăng của họ rất tốt, cả T-34 và KV-1 đều là những cỗ xe tăng khá ưu việt. Hơn nữa, lính Liên Xô vô cùng dũng cảm, có thể đánh những trận chiến cam go."

"Tổn thất có lớn không?" Model nhíu mày hỏi. Trận giao chiến chiều nay là một cuộc chạm trán đầu tiên thực sự, cũng là màn thăm dò lực lượng giữa hai bên. "Tổn thất 34 chiếc xe tăng Panzer IV!" Steiner lắc đầu, nói: "Một nửa trong số đó bị T-34 tiêu diệt trong lúc rút lui. Xe tăng T-34 của người Liên Xô rất tốt, tốc độ và khả năng phòng vệ đều rất ưu tú. Chỉ có điều hỏa lực hơi yếu, khi giao chiến trực diện không thể xuyên phá Panzer IV. Nhưng chỉ cần có lợi thế về số lượng từ 2 lần trở lên, áp dụng chiến thuật chặn đánh, chúng vẫn có thể buộc chúng ta rút lui. Và một khi chúng ta rút lui, T-34 có thể phát huy lợi thế về tốc độ. Nếu hôm nay họ không tự mình ngừng truy kích, tổn thất của chúng ta trong lúc rút lui sẽ còn lớn hơn."

Mặc dù độ dày giáp mặt của T-34 không bằng Panzer IV phiên bản H, nhưng nhờ cách bố trí giáp nghiêng lớn 32 độ, hiệu quả phòng vệ thực tế của nó vượt trội so với giáp mặt 80mm của Panzer IV phiên bản H. Khả năng cơ động của T-34 cũng vượt xa xe tăng Panzer IV, vốn ngày càng trở nên nặng nề. Tuy nhiên, hỏa lực là một nhược điểm của T-34; pháo xe tăng 76.2mm của nó không đủ uy lực, bắt buộc phải tiếp cận dưới 100 mét mới có thể xuyên thủng giáp mặt 80mm của Panzer IV phiên bản H. Trong khi đó, pháo chính của Panzer IV phiên bản H lại có thể xuyên thủng giáp mặt của T-34 ở khoảng cách hơn 1000 mét! Vì vậy, T-34 không thể đánh bại Panzer IV phiên bản H trong giao chiến trực diện, chỉ có thể dựa vào lợi thế tốc độ và số lượng để chọn cách đánh tạt sườn, tấn công vào lớp giáp yếu hơn ở hai bên của xe tăng Panzer IV phiên bản H.

"Nhưng chúng ta có Tiger và Panther!" Model mỉm cười, "Hỏa lực của chúng là thứ mà T-34 và KV-1 đều không thể chịu đựng nổi. Hơn nữa, giáp sườn của Tiger tương đương với giáp mặt của Panzer IV H, lại còn có độ nghiêng nhất định, T-34 của Liên Xô căn bản không thể đối phó."

Steiner gật đầu, vẻ mặt vẫn còn đôi chút nghiêm trọng, "Nhưng khả năng cơ động của Tiger quá kém, trên đường nhựa nhanh nhất cũng chỉ chạy được hơn ba mươi kilomet một giờ, còn khi vượt địa hình chỉ có mười lăm, mười sáu kilomet một giờ. Tầm hoạt động cũng quá ngắn, với một lần nạp đủ nhiên liệu chỉ có thể chạy trên địa hình hoang dã khoảng tám mươi kilomet. Xe tăng Panther dù có tốc độ và tầm hoạt động tốt hơn Tiger, nhưng vẫn quá nặng, nhiều cầu chưa được gia cố sẽ không thể chịu đựng được trọng lượng của Panther. Tôi e rằng chúng ta vẫn cần một loại xe tăng có hiệu suất cân bằng về mọi mặt như T-34. Nếu có thể, tôi đề nghị sao chép T-34... Chỉ cần trang bị pháo xe tăng KwK40/L48 75mm của chúng ta lên T-34, thì mẫu xe tăng này sẽ có hiệu suất tương đối hoàn hảo."

Steiner không phải là sĩ quan chỉ huy thiết giáp đầu tiên của Đức ngưỡng mộ T-34. Trong một thời gian khá dài sau này, Hirschmann đã nhận được hàng chục ý kiến tương tự, tất cả đều đề xuất sao chép xe tăng T-34. Cùng lúc đó, các sĩ quan chỉ huy xe tăng của Hồng quân Liên Xô lại không ngớt lời ca ngợi xe tăng Tiger của Đức, và mạnh mẽ đề nghị Moscow sao chép Tiger... Tóm lại, xe tăng của người khác thì luôn là tốt nhất!

... "Các đồng chí, vì hòa bình và hạnh phúc của toàn nhân loại!" "Ural!" "Các đồng chí, vì lá cờ đỏ sẽ bao trùm khắp thế giới!" "Ural!" "Các đồng chí, vì sự nghiệp cộng sản chủ nghĩa thắng lợi!" "Ural!" "Các đồng chí, vì lãnh tụ vĩ đại của cách mạng thế giới, Stalin!" "Ural! Ural! Ural..."

Đồng chí Ficolov, chính ủy Quân đoàn Cơ giới hóa số 16 Hồng quân, lúc này đích thân lên tuyến đầu, cầm một cái kèn làm từ tôn trắng để động viên chính trị cho các thành viên đội xung kích. Quân đoàn Cơ giới hóa số 16, được tăng cường một lữ đoàn xe tăng và một đại đội pháo phản lực, đã lái đến gần Legionowo trước hoàng hôn ngày 10 tháng 6.

Tuy nhiên, Thiếu tướng Sakharov, Quân trưởng Quân đoàn Cơ giới hóa số 16, đã không chọn phát động tấn công ngay lập tức, mà quyết định thời điểm tấn công đợt đầu tiên là 8 giờ tối cùng ngày. Bởi trong trận chiến ở Wołomin vào ban ngày, Sakharov đã nhận thấy T-34 và KV-1 rất khó chống lại hỏa lực pháo chính chính xác tầm xa của xe tăng Panzer IV H, trong khi pháo chính 76.2mm của T-34 và KV-1 lại hoàn toàn không thể xuyên phá giáp mặt của Panzer IV H.

Biện pháp duy nhất để giành chiến thắng là lợi dụng ưu thế về tốc độ và số lượng để đánh vòng, tấn công vào sườn xe tăng Đức, nhắm vào lớp giáp sườn yếu hơn của xe tăng Panzer IV. Do đó, Thiếu tướng Sakharov đã chọn thời điểm giao chiến vào buổi tối, khi tầm nhìn kém hơn, để người Đức không thể lợi dụng pháo chính tầm xa của xe tăng Panzer IV H để tiêu diệt một lượng lớn xe tăng Liên Xô.

Tiếng reo hò của các chiến sĩ Hồng quân vang vọng xuyên qua màn đêm, truyền đến trận địa quân Đức đang nghiêm chỉnh chờ đợi. Đại úy Gustav Schwarzenegger lúc này vừa nhận được một chiếc xe tăng Panzer IV H hoàn toàn mới, và còn được bổ sung thêm 2 thành viên tổ lái. Trong trận giao chiến ban ngày hôm nay, xe tăng của ông ta đã bị T-34 của Liên Xô tiêu diệt, 1 trong số 5 thành viên tổ lái tử trận, 1 người bị thương nặng. Chỉ có Schwarzenegger cùng pháo thủ Augne và người lái xe Johnson bình yên vô sự.

Tuy nhiên, việc mất đi đồng đội và chiến xa khiến Đại úy Schwarzenegger có chút ủ rũ. Giờ đây, nghe thấy tiếng hô hào của người Liên Xô, trong lòng ông ta bỗng bốc lên một ngọn lửa vô danh, rất muốn được giao chiến một trận thật tốt.

"Oanh! Oanh..." Lúc này, Hồng quân Liên Xô bắt đầu pháo kích, ước chừng hơn một trăm khẩu lựu pháo 152mm và 122mm tham gia bắn phá. Tuy nhiên, đạn pháo không rơi xuống vị trí của Đại đội Xe tăng số 5 SS nơi Schwarzenegger đang ở, mà rơi vào tuyến phòng thủ tiền tiêu nhất của quân Đức. Tại đó, 2 đại đội lính ném lựu đạn và 1 đại đội chống tăng thuộc Sư đoàn "Viking" số 5 SS được bố trí rải rác, các công binh chiến đấu còn chôn đặt một số bãi mìn. Loại bố trí phòng ngự qua loa này đã tạo thành một chiến tuyến, nơi trận quyết chiến đêm nay sẽ diễn ra.

Thời gian pháo kích của người Liên Xô không kéo dài, kết thúc chưa đầy 15 phút. Ngay sau đó, Đại úy Schwarzenegger nghe thấy tiếng động cơ gầm rú cùng tiếng hô "Ural! Ural!" cùng lúc vọng tới từ phía trước. Pháo sáng của cả hai bên liên tục rơi xuống từ trên không, tỏa ra ánh sáng trắng lóa hoặc vàng nhạt, nhuộm lên mặt đất một màu sắc kỳ lạ. Đạn pháo vạch đường bay riêng lẻ hoặc theo chuỗi, có màu đỏ sẫm hoặc vàng cam, bay với tốc độ cực nhanh từ tiền tuyến về phía xa. Chiến trường được chọn là một khu đất bằng phẳng rộng lớn, vài lùm cây nhỏ hoặc các công trình kiên cố tương đối đều được cải tạo thành trận địa pháo chống tăng 75mm.

Theo tiếng hô "Ural! Ural!" ngày càng vang dội, mượn ánh sáng pháo sáng, đã có thể nhìn thấy vô số bóng người lướt đi trên mặt đất, vẫn có thể trông thấy hình dáng hùng tráng của T-34 và KV-1. Ngoài ra, còn có một số xe tăng có kích thước khổng lồ hơn cả KV-1, đó là những chiếc xe tăng KV-2 trang bị pháo chính 152mm! Oanh... Những khẩu pháo 75mm trấn giữ tiền tuyến khai hỏa. Vài quả đạn xuyên giáp tốc độ cao 75mm bay thẳng tới mục tiêu cách 500 mét, hướng về một chiếc KV-2 to lớn. Tiếng đại bác vừa dứt, người ta đã thấy một chiếc KV-2 với thân hình đồ sộ bỗng bốc cháy thành quả cầu lửa!

"Bắn tốt lắm!" Đại úy Schwarzenegger vẫn luôn giơ ống nhòm quan sát những chiếc xe tăng cỡ lớn đó. Trong trận giao chiến ban ngày, ông ta đã phát hiện sự tồn tại của loại xe tăng này. Nhưng vì lúc đó người Liên Xô không dùng nó để xung phong mà dùng để bắn đạn pháo 152mm từ phía sau đội hình xe tăng nhằm yểm trợ hỏa lực. Vì vậy, nó chưa từng bị trúng đạn, và cũng không ai biết pháo 75mm có thể đối phó được nó hay không.

"Đại đội Xe tăng số 5 SS, tiến vào trận địa!" Chẳng bao lâu sau khi tiếng súng giao chiến vang lên ở tiền tuyến, lệnh điều động đã truyền đến tai Đại úy Gustav Schwarzenegger qua ống nghe. Giờ là lúc Đại đội Xe tăng số 5 SS phải ra trận. Theo kế hoạch, Đại đội Xe tăng số 5 SS cùng 5 liên đội xe tăng hạng nặng Panther sẽ chịu trách nhiệm chính diện. Còn sườn sẽ do 5 liên đội xe tăng hạng nặng Tiger đảm nhiệm. Tất cả pháo xung kích Panzer III sẽ được dùng làm đội dự bị, cùng với xe tăng Panzer IV H tham gia truy kích sau khi lực lượng xe tăng Liên Xô rút lui.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả tâm huyết, thuộc về độc quyền của truyen.free.