Mặc dù Bulganin không thể lấy tội danh phản cách mạng để dẫn độ McCarthy (dù hắn đúng là một phần tử phản cách mạng chân chính), nhưng phản đối của McCarthy chắc chắn là vô hiệu. Tuy nhiên, việc giáo dục chống Mỹ nội bộ của Hạm đội Đại Tây Dương thuộc Hải quân Đỏ Liên Xô vẫn bị tạm dừng vào ngày 11 tháng 11, bởi vì chỉ thị tối cao của đồng chí Stalin đã được ban xuống Molotovsk vào ngày mùng 10 – Hạm đội Đại Tây Dương lập tức lên đường, tiến thẳng đến New York ở bên kia đại dương.

Thúc đẩy Stalin ban ra mệnh lệnh này là một tin tình báo đến từ Tây Ban Nha. Hạm đội chủ lực Liên hiệp châu Âu vừa quay trở về cảng nhà Gibraltar – trong khoảng thời gian trước đó, hạm đội chủ lực Liên hiệp châu Âu về cơ bản đã rút khỏi tuyến hàng hải vòng Bắc Cực chìm trong nguy hiểm. Song họ cũng không rảnh rỗi, mà đã nhổ bỏ các đồn trú quân trên Đại Tây Dương, đánh chiếm các quần đảo Azor, Canary và Cape Verde đang bị Anh – Mỹ chiếm đóng.

Ngoài ra, Hạm đội Liên hiệp châu Âu còn tổ chức một chuyến vận chuyển vượt Đại Tây Dương, đưa Sư đoàn tinh nhuệ División Azul của Tây Ban Nha đến Guyana. Việc sư đoàn División Azul khởi hành đến châu Mỹ đương nhiên là để hành quân về Venezuela, đất nước nói tiếng Tây Ban Nha.

Và quân đội Mỹ giờ đây cũng đang tiến vào "quốc gia dầu mỏ" này, trong khi các quốc gia khác ở Nam Mỹ và Trung Mỹ cũng đang căng mắt theo dõi cuộc chiến. Nếu Đức thắng ở Venezuela, chắc chắn sẽ có một loạt các quốc gia phản động khác kéo đến nương tựa.

Tuy nhiên, cục diện chiến tranh ở Nam Mỹ tạm thời không liên quan đến đồng chí Stalin; điều ông quan tâm lúc này chỉ là tuyến hàng hải Bắc Đại Tây Dương. Vì vậy, sau khi xác định hạm đội chủ lực Liên hiệp châu Âu đã trở về cảng nghỉ ngơi hồi phục, ông lập tức ra lệnh Hạm đội Đại Tây Dương của Hải quân Đỏ lên đường đến Mỹ – từ Gibraltar đến tuyến hàng hải gần vòng Bắc Cực có khoảng cách khoảng 1700 hải lý, dù đi thẳng cũng mất năm ngày, đây là một giai đoạn an toàn hiếm có đối với Hạm đội Đại Tây Dương Liên Xô. Mặc dù thời gian cần để đi từ Molotovsk đến New York sẽ dài hơn.

Nhưng công tác bảo mật của Liên Xô tuyệt đối không phải Tây Ban Nha có thể sánh bằng, tin tức hạm đội Hải quân Đỏ rời Molotovsk chắc chắn sẽ không bị tiết lộ. Trước khi bị tàu ngầm Đức hoạt động trên biển Baelen phát hiện, hành tung của hạm đội Hải quân Đỏ không thể nào bị bại lộ.

Và từ khu vực mà hạm đội Hải quân Đỏ có thể bị phát hiện đến khu vực nguy hiểm nhất của Bắc Đại Tây Dương cũng chỉ mất khoảng 4-5 ngày hành trình thẳng tắp, chỉ cần người Đức hơi do dự, hạm đội của những chiến sĩ cộng sản đã có thể an toàn đến New York.

Ngày 12 tháng 11, tin tức về việc hạm đội cộng sản rời Molotovsk, hướng về phía Mỹ đã được truyền đến Nhà Trắng.

"Thưa các vị, các chiến sĩ cộng sản sắp đến Mỹ..." Tổng thống Roosevelt mỉm cười nhìn những người được mời đến Nhà Trắng hôm nay.

Hôm nay, ngồi trong Phòng Bầu Dục là những người tâm phúc của Roosevelt: Hopkins (nay đã từ chức Bộ trưởng Thương mại), Giám đốc Cục Tình báo Chiến lược Donovan, Thượng tướng Tham mưu trưởng Tổng thống Lacey cùng Nghị sĩ Truman, Chủ tịch Ủy ban Truman (một ủy ban kiểm tra chi tiêu quân sự).

Roosevelt cười nói: "Nhưng theo báo cáo của ngài McCarthy, những người bạn cộng sản của chúng ta có vẻ e ngại thành phố lớn tư bản chủ nghĩa phồn vinh New York này."

"Thưa Tổng thống, tại sao họ phải sợ New York?" Truman đỡ gọng kính tròn nhỏ của mình, hơi kỳ lạ hỏi.

Vị nghị sĩ Đảng Dân chủ này đương nhiên là một phần tử chống cộng, trong lịch sử, sau khi Chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, ông đã từng đưa ra phát ngôn phản động rằng "Nếu Liên Xô chiếm ưu thế, thì Mỹ nên giúp đỡ Đức". Tuy nhiên, ở thời không này, bản chất phản động của ông vẫn chưa bị lộ. Bởi vì nước Đức trông quá mạnh mẽ, và Mỹ quá cần Liên Xô là đồng minh này.

"Thưa Nghị sĩ, bởi vì các lãnh đạo Đảng Bolshevik Liên Xô lo lắng các chiến sĩ cộng sản của họ sẽ bị sự phồn hoa và giàu có của New York hấp dẫn." Hopkins, người đã nhiều lần đến Liên Xô, cười nói, "Trên thực tế, Liên Xô đối với nhân dân Liên Xô mà nói là một quốc gia khá tệ, trong số các cường quốc lớn trên thế giới, mức sống của nhân dân có lẽ là thấp nhất chính là Liên Xô."

Truman dường như không hiểu ý Hopkins, ông hỏi: "Thưa Cố vấn (Hopkins giờ là cố vấn), ý ngài là... lãnh đạo Liên Xô lo lắng các quan binh hải quân của họ sẽ di cư hàng loạt sang Mỹ sau chiến tranh?"

"À... Đây là một vấn đề." Roosevelt cười gật đầu, sau đó nói thêm: "Tuy nhiên, đồng chí Stalin càng lo lắng các chiến sĩ cộng sản của mình bị nhiễm tư tưởng mục nát của chủ nghĩa tư bản, và trong tương lai sẽ trở thành kẻ thù của ông ấy."

"Nhiễm... nhiễm sao?" Truman thầm nghĩ: Tư tưởng dân chủ tự do hợp thành virus ư! Sao con virus này không lây cho người Đức kia chứ?

"Thưa Tổng thống, vậy chúng ta có nên tìm cách làm lung lạc các chiến sĩ cộng sản Liên Xô không?" Giám đốc Cục Tình báo Chiến lược Donovan dường như hiểu ý Roosevelt, lập tức tiếp lời.

Roosevelt nhìn Truman một cái, "Harry, anh nghĩ sao?"

Truman sững sờ một chút, sau đó cẩn thận suy nghĩ, gật đầu nói: "Thưa Tổng thống, tôi nghĩ chúng ta nên rao giảng các giá trị của Mỹ cho các quan binh hải quân Liên Xô... Nếu chúng ta thắng Đại chiến thế giới, Liên Xô rất có thể sẽ trở thành đối thủ tiếp theo của chúng ta!"

Roosevelt liên tục gật đầu, "Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như thế, nên cho các chiến sĩ cộng sản Liên Xô hiểu rằng trên thế giới còn có những chế độ ưu việt hơn chế độ Liên Xô tồn tại. Tuy nhiên... chúng ta nên dùng cách thức tràn đầy thiện chí để truyền bá các giá trị của chúng ta vào đầu các chiến sĩ cộng sản Liên Xô."

"Thiện chí?" Truman lại không nghe rõ, thiện chí là gì chứ?

Hopkins ở bên c���nh nói: "Thưa Tổng thống, chúng ta có lẽ có thể gửi quà ủy lạo đến các quan binh hải quân Liên Xô, ví dụ như sô cô la, thuốc lá và đồng hồ đeo tay sản xuất tại Mỹ, đồng thời có thể tổ chức một số hoạt động giao lưu quân dân, chiêu đãi các thủy thủ Liên Xô ăn uống, để họ nhảy một điệu cùng các cô gái Mỹ, tiện thể để họ chiêm ngưỡng sự phồn hoa của New York."

Nghe đến đó, Truman đã hiểu. Chẳng trách mình được mời đến Nhà Trắng, hóa ra là vì tiền! Thiện chí của Roosevelt chính là tiêu tiền mời ăn mời uống rồi tặng quà...

Nhưng trong ngân sách quân sự của Mỹ không có khoản chi cho việc "tấn công" Liên Xô bằng "đạn pháo bọc đường", nên chỉ có thể nhờ đồng chí Truman, người quản lý tài chính, "mở cửa sau", để ủy ban của ông ta lập ra một khoản chi tiêu khéo léo để chi trả số tiền này.

...

Bắc Đại Tây Dương, giờ phút này đang tối tăm mịt mùng, gió to sóng lớn, nhiệt độ càng hạ xuống dưới điểm đóng băng. Máy bay Đức trong loại khí hậu này hoàn toàn không thể bay, ngay cả khả năng trinh sát của tàu ngầm trên mặt nước cũng giảm đi nhiều. Vì vậy, đây chính là cơ hội tốt để hạm đội Liên Xô phá vỡ "phong tỏa", thắng lợi tiến về New York, trung tâm của chủ nghĩa tư bản.

"Chính ủy Mỹ" McCarthy cố nén cảm giác nôn mửa do say sóng, đi xuyên qua hành lang khoang tàu đang lắc lư chao đảo. Hiện giờ hắn đang ngồi trên kỳ hạm Liên Xô, soái hạm của Hạm đội Đại Tây Dương Liên Xô, chiến hạm này đồng thời cũng là nơi đồng chí Bulganin, Chính ủy Hạm đội Đại Tây Dương kiêm Chính ủy Hạm đội Liên hiệp Đại Tây Dương của các nước Đồng minh, đặt bản doanh.

Bây giờ McCarthy đang chuẩn bị đi gặp Bulganin, lúc này hắn không phải để đưa ra phản đối, mà là mang theo điện tín vừa nhận được để cùng Bulganin thảo luận hai vấn đề chắc chắn sẽ khiến Bulganin đau đầu khó xử: "Liên hoan tam quân" và "Nhân dân lao động New York thăm hỏi chiến sĩ cộng sản".

"Hả... Hỏi? Nhân dân lao động New York?"

"Đúng vậy, nhân dân lao động New York nghe tin Liên Xô phái hạm đội cùng Mỹ tấn công Phát xít, cũng vô cùng phấn khích, đã tự phát tổ chức đón tiếp hạm đội Liên Xô, đồng thời còn đang chuẩn bị một loạt hoạt động ủy lạo và liên hoan."

Thật sự là nhân dân lao động sao? Không phải các nhà tư bản phố Wall ư?

Bulganin thực sự có chút hối hận khi nhận chức Chính ủy chính trị Hạm đội Đại Tây Dương – công việc này đúng là đòi mạng người mà! Chỉ cần sơ suất một chút, hoàn toàn có thể bị quy là phần tử phản cách mạng!

Bulganin cân nhắc lời lẽ, trả lời: "Cái đó... Cái đó kỷ luật của Hải quân Đỏ chúng ta rất nghiêm ngặt, nhiệm vụ huấn luyện rất nặng nề, cho nên các hoạt động ủy lạo và liên hoan không thích hợp quá nhiều."

Thực ra, hắn rất muốn nhốt các quan binh Hải quân Đỏ trên tàu không cho xuống, tránh để những người này tiếp xúc quá nhiều với những tư tưởng không tốt.

Nhưng đề nghị này lại bị đồng chí Stalin bác bỏ, bởi vì đồng chí Stalin cho rằng chỉ có những chiến sĩ cộng sản đã trải qua thử thách của "đạn pháo bọc đường" mới thực sự là chiến sĩ cộng sản, còn những phần tử dao động không chịu nổi thử thách thì tự có lao động cải tạo mà đối phó!

Hơn nữa, việc tiếp xúc với nhân dân lao động Mỹ ở New York cũng là một cơ hội để thể hiện tính ưu việt của chế độ xã hội chủ nghĩa Liên Xô.

Tại sao phải lo lắng các chiến sĩ cộng sản Liên Xô bị nhiễm tư tưởng mục nát của chủ nghĩa tư bản? Tại sao không thể tranh thủ sự ủng hộ của nhân dân lao động Mỹ đối với Liên Xô và chế độ xã hội chủ nghĩa?

Trong tương lai, sau khi chiến thắng Phát xít, chắc chắn sẽ tồn tại sự cạnh tranh giữa Mỹ và Liên Xô, nói không chừng còn có thể xảy ra chiến tranh! Cho nên sự ủng hộ của nhân dân lao động Mỹ đối với Liên Xô, vào thời khắc mấu chốt sẽ trở thành lực lượng quan trọng duy trì hòa bình.

Nếu bây giờ các chiến sĩ hải quân Liên Xô ngay cả mặt nhân dân lao động Mỹ cũng không dám gặp, vậy nhân dân lao động Mỹ sẽ nhìn Liên Xô như thế nào?

Vì vậy, Bulganin không thể từ chối thẳng thừng, chỉ có thể lấy cớ đảm bảo huấn luyện để cố gắng hết sức giảm bớt số lượng các hoạt động liên hoan.

"Vậy thì phía chúng tôi còn muốn biết thêm về vấn đề hoạt động của các thủy thủ Liên Xô trong thành phố New York." McCarthy tiếp tục làm khó dễ Bulganin, "Căn cứ theo hiệp định song phương, các thủy thủ Liên Xô trong thời gian tàu cập bến New York là phải được phép xuống tàu vào khu vực thành phố, đúng không?"

"Molotov chết tiệt..." Bulganin nghe phiên dịch thuật lại câu hỏi của McCarthy, trong lòng đã nguyền rủa Molotov. Bởi vì hiệp định cho phép thủy thủ lên bờ hoạt động là do Molotov ký với Mỹ – yêu cầu này do người Mỹ đưa ra trước, vì Molotovsk cũng như New York, sẽ đón tiếp hạm đội Mỹ cập bến.

Trong thời gian hạm đội Mỹ neo đậu tại Molotovsk, các thủy thủ Mỹ cũng sẽ không ngoan ngoãn ở yên trên tàu mãi, họ muốn xuống tàu để trải nghiệm cuộc sống hạnh phúc dưới chế độ xã hội chủ nghĩa. Vậy theo nguyên tắc bình đẳng, các thủy thủ Liên Xô đương nhiên cũng phải được xuống tàu ở New York... Chuyện này không phải là vấn đề có được xuống tàu hay không, mà là liên quan đến chủ quyền bình đẳng!

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tỉ mỉ, đảm bảo truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.