Nguyên soái Đế quốc, từ ngày 23 đến ngày 25 tháng 1, một hạm đội khổng lồ của Mỹ đã đi qua kênh đào Panama. Hạm đội này ít nhất bao gồm 4 thiết giáp hạm và 20 hàng không mẫu hạm!

Vào ngày 26 tháng 1, theo giờ Berlin, Nguyên soái Hirschmann, Tổng Tham mưu trưởng Đại bản doanh Zossen, vừa đến nơi đã nhận được bản báo cáo khẩn cấp từ Thiếu tướng Geiger, Cục trưởng Cục Tình báo Quân sự.

"Bốn thiết giáp hạm, hai mươi hàng không mẫu hạm..." Hirschmann khẽ lắc đầu, "Lần này, người Nhật sẽ phải chịu đựng không ít."

"Tuy nhiên, đây lại là một tin tốt đối với Nguyên soái Kesselring," Tổng Thanh tra Quân nhu Thứ nhất, Guderian, cũng đang có mặt tại văn phòng của Hirschmann. Ông ta đến để thảo luận với Hirschmann về kế hoạch tác chiến mới nhất chống lại Liên Xô. Sau khi nghe tin một lượng lớn chiến hạm của Mỹ được điều động đến Thái Bình Dương, ông ta liền xen lời: "Trên chiến trường Đại Tây Dương, cuối cùng chúng ta cũng có thể làm được điều gì đó rồi."

Sau khi mất đi bốn thiết giáp hạm và hai mươi hàng không mẫu hạm, hạm đội Đại Tây Dương của Mỹ liền không còn thực lực để quyết chiến với Hạm đội Liên hợp châu Âu. Nói cách khác, quyền kiểm soát biển Đại Tây Dương, từ nay trở đi, đã trở về tay châu Âu.

"Đúng vậy, Heinz, anh vừa nhắc làm tôi nhớ ra chuyện này," Hirschmann cười nói. "Stockhausen đã gọi điện thoại cho tôi tối qua và báo rằng Thượng tá Lục quân Argentina, Juan Perón, sẽ sớm được bổ nhiệm làm Phó Tổng thống kiêm Bộ trưởng Bộ Lục quân."

"Juan Perón ư? Hắn là ai?" Guderian không mấy quan tâm đến các vấn đề ở Nam Mỹ, nên ông ta không hiểu rõ về Juan Perón.

"Ông ta là một nhân vật quan trọng trong cuộc đảo chính quân sự tháng 5 ở Argentina vào năm ngoái, và là linh hồn của nhóm sĩ quan liên minh." Ngược lại, Thiếu tướng Geiger, Cục trưởng Cục Tình báo Quân sự, lại rất quen thuộc với tình hình của Perón. "Trước đó, ông ta từng có thời gian dài làm tùy viên quân sự tại Ý, và vô cùng sùng bái Quốc trưởng Ý cùng Thủ tướng Hitler."

"Tất cả các chính trị gia ở Nam Mỹ đều sùng bái ngài Mussolini và ngài Hitler." Hirschmann bổ sung thêm, "Nếu nói một người nào đó là Mussolini hoặc Hitler của một quốc gia nào đó, thì đây tuyệt đối là một lời khen ngợi."

"Đáng tiếc là họ không thể sánh được với ngài Mussolini và Thủ tướng Hitler." Guderian đánh giá.

"Không," Hirschmann lắc đầu. "Là nhân dân Nam Mỹ không thể sánh được với nhân dân Đức! Nếu chỉ xét về sức hút và năng lực cá nhân, Thượng tá Perón dù ở châu Âu cũng là người siêu quần bạt tụy."

"Hắn là người của chúng ta sao?" Guderian hỏi.

"Không phải," Hirschmann nói. "Mặc dù ông ta đã nhận được sự hỗ trợ từ Cục Bảo vệ Trung ương, nhưng ông ta vẫn luôn là một người Argentina... Tôi cho rằng, ông ta là một chính trị gia Argentina có lý tưởng. Ở Nam Mỹ, những nhân vật như vậy rất hiếm gặp, Perón có lẽ là anh hùng độc nhất vô nhị của Nam Mỹ trong thời đại chúng ta. Đối với chúng ta mà nói, ông ta cũng là một cơ hội để thay đổi cục diện chính trị ở Nam Mỹ."

Hirschmann đã tâng bốc Perón lên rất cao bởi vì ông ta biết rằng trên thực tế Perón chính là một kẻ cầm đầu Quốc xã! Khác với những kẻ thích tự xưng là "Mussolini của nước nào đó" hay "Hitler của nước nào đó", nhưng trên thực tế chỉ biết bám víu vào Mỹ để kiếm tiền, những kẻ độc tài "Caudillo" đó, Perón lại là một người theo chủ nghĩa Quốc xã chân chính!

Chủ nghĩa Perón của ông ta trên thực tế chính là phiên bản chủ nghĩa Quốc xã của Argentina, ngoại trừ không có lộ trình bài Do Thái rõ ràng, thì những đường lối khác đều tương đồng với Quốc xã.

Mặc dù Perón lên nắm quyền nhờ một cuộc đảo chính quân sự, nhưng ông ta lại đi theo đường lối của tầng lớp lao động bình dân. Ông ta thông qua việc tái phân phối tài sản xã hội, không ngừng tăng lương, xây dựng nhà ở và tăng phúc lợi cho tầng lớp "vô sản" để giành được sự ủng hộ của dân chúng ở tầng lớp dưới. Đồng thời, thông qua sự can thiệp của nhà nước, ông ta ủng hộ sự phát triển của công nghiệp quốc doanh và công nghiệp tư nhân trong nước, với ý đồ hiện đại hóa nền kinh tế quốc dân. Về cơ bản, tất cả đều là những đường lối mà Hitler đã thúc đẩy ở Đức.

Do đó, trong lịch sử, mặc dù Perón bị người Mỹ coi là "nhà độc tài phi dân chủ", nhưng ở nội bộ Argentina, ông ta lại nhận được sự ủng hộ rộng rãi. Sau này, người Mỹ cũng chỉ có thể ủng hộ một "cuộc đảo chính quân sự dân chủ" để lật đổ Perón, nhưng sau khi chính phủ quân sự đó trả lại quyền lực cho dân chúng, đảng Perónista phi dân chủ lại giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử, đưa Perón trở thành Tổng thống Argentina lần thứ ba.

Tuy nhiên, lý do thực sự khiến Hirschmann tràn đầy thiện cảm đối với Perón, dù chưa từng gặp mặt, không phải vì những gì ông ta đã làm cho nhân dân Argentina, mà là vì ông ta đã tiếp nhận một lượng lớn các phần tử Quốc xã lưu vong trong lịch sử. Nếu sự nghiệp của Hirschmann ở Đức thất bại, những nơi ông ta có thể chạy trốn, ngoài Tây Ban Nha, chính là Argentina và Chile ở Nam Mỹ.

Trong một số truyền thuyết, chính bản thân Hitler đã ẩn náu đến Argentina sau khi Berlin thất thủ... Một người bạn chân thành như vậy của nhân dân Đức, làm sao có thể không được ủng hộ chứ?

Vì vậy, trong cuộc họp của Bộ Tư lệnh vào ngày 26 tháng 1, Hirschmann đã đề xuất mời Perón thăm châu Âu sau khi ông ta chính thức nhậm chức Phó Tổng thống Argentina.

"Argentina... Quốc gia này vẫn thân Đức, hơn nữa còn là một quốc gia do người da trắng làm chủ, có triển vọng hơn Brazil nhiều." Ấn tượng của Hitler về Argentina rất tốt. "Nó có thể trở thành quốc gia lãnh đạo ở Nam Mỹ không?"

"Về mặt quốc lực, Argentina không thể sánh bằng Brazil," Schleicher trả lời vấn đề đó. "người sau dù sao cũng có dân số đông hơn, lãnh thổ rộng lớn hơn, cùng với tài nguyên phong phú." Trong thời kỳ giữa hai cuộc chiến tranh, việc giao thiệp giữa Đức và Nam Mỹ đều do ông ta phụ trách, do đó ông ta hiểu rõ tình hình hơn Hirschmann.

Ông ta tiếp tục nói: "Hơn nữa, tài nguyên của Argentina m���c dù phong phú, nhưng lại tồn tại hai khuyết điểm lớn là thiếu than và thiếu sắt, không thích hợp lắm để phát triển công nghiệp nặng."

Hitler gật đầu. "Vậy Argentina hiện tại cần gì? Chúng ta có thể cung cấp loại trợ giúp nào cho Argentina?"

"Nhìn chung, Argentina là một quốc gia giàu có," Schleicher trả lời. "Thu nhập bình quân đầu người của quốc gia này tương đương với nước ta, có nông sản phẩm và dầu mỏ phong phú, cũng không thiếu phương tiện chi trả, vì vậy không cần nói đến sự trợ giúp. Cho nên, bất kể Argentina cần gì, tôi nghĩ chúng ta đều có thể cung cấp được."

"Vậy thì tốt," Hitler mỉm cười. "Tôi sẽ cử Ribbentrop đến Argentina một chuyến trước, trực tiếp trao đổi ý kiến với Thượng tá Perón này."

Sau khi nói xong về Nam Mỹ, Hitler lại chuyển đề tài sang chiến trường Thái Bình Dương. "Ludwig, hạm đội chủ lực Đại Tây Dương của Mỹ đã tiến vào Thái Bình Dương rồi sao?"

"Vâng." Hirschmann trả lời. "Trước khi họ đánh chiếm quần đảo Hawaii, chúng ta có thể tự do hành động ở Đại Tây Dương. Đây là cơ hội của chúng ta, và cũng là cơ hội của Thượng tá Perón cùng Argentina."

...

Tin tức hạm đội chủ lực Đại Tây Dương của Mỹ được điều động sang Thái Bình Dương về phía Tây, đối với Đức mà nói, có nghĩa là cơ hội để gây sóng gió ở Nam Mỹ, còn đối với Nhật Bản mà nói, không nghi ngờ gì nữa, điều đó cho thấy cuộc quyết chiến cuối cùng trên Thái Bình Dương sắp sửa mở màn.

Và vào ngày 27 tháng 1 năm 1943, khi tin tức này truyền đến Nhật Bản, đúng vào ngày Đại tướng Nagumo Chūichi tiếp quản chức Tư lệnh Hạm đội Liên hợp.

"Nagumo quân, từ nay về sau, Hạm đội Liên hợp xin nhờ vào ngài!"

Trên soái hạm "Yamato" của Hạm đội Liên hợp, Yamamoto Isoroku đã dùng hai tay trao cho Nagumo Chūichi bản sắc lệnh bổ nhiệm Tư lệnh Hạm đội Liên hợp, do đích thân Thiên hoàng Hirohito ký.

"Tôi sẽ cố gắng gánh vác trọng trách này, quyết báo ơn nước, không phụ thánh ân."

Nagumo Chūichi cung kính dùng hai tay đón lấy sắc lệnh bổ nhiệm, sau đó cúi đầu vái chào Nguyên soái Yamamoto Isoroku. Giữa những tràng vỗ tay vang dội, ông ta chính thức trở thành Đại Tư lệnh trưởng thứ 29 của Hạm đội Liên hợp.

Sau khi nghi thức tiếp nhận hoàn tất, Nagumo Chūichi lại bắt đầu tiến hành buổi huấn thoại theo thông lệ với nhóm tướng tá Hạm đội Liên hợp đang tập trung trong phòng họp của Tư lệnh trên chiếc "Yamato".

Ông ta nói: "Đại tướng Mineichi Koga, Tư lệnh trưởng tiền nhiệm của Hạm đội Liên hợp, đã được chuyển nhiệm làm Tham nghị viên Quân sự vào ngày 26 tháng 1 năm Chiêu Hòa thứ 19. Nay, nhờ đại ân của Thiên hoàng bệ hạ, bản quan được bổ nhiệm giữ chức Tư lệnh trưởng Hạm đội Liên hợp, kính mời chư vị tướng sĩ hiệp lực, để báo đáp ân đức của đất nước."

Mineichi Koga vốn dĩ là một nhân vật mang tính chuyển tiếp. Nếu không phải một loạt quy tắc thăng cấp thông thường của hải quân, Yamamoto Isoroku đã sớm cất nhắc Nagumo Chūichi lên làm Tư lệnh. Trong nhiệm kỳ của Tư lệnh Koga, mặc dù ông ta không phạm phải sai lầm lớn nào, ngoài việc Sōryū và Hiryū bị đánh chìm, cũng không để mất thêm chiến hạm lớn nào khác, nhưng các tướng tá trong phòng họp đều biết rằng cục diện trên chiến trường Thái Bình Dương đã thay đổi. Vì vậy, mọi người khi nhìn khuôn mặt Nagumo, đều cảm thấy một tia bi tráng.

Nagumo hắng giọng một tiếng, tiếp tục nói: "Hiện tại, bản quan sẽ trình bày về sự quan sát tình hình chiến tranh hiện tại và các đối sách của Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên hợp cùng Bộ Quân lệnh."

Nghe thấy câu này, các tướng tá có mặt tại buổi lễ tiếp nhận đều ngây người. Nghi thức tiếp nhận này sao lại biến thành hội nghị tác chiến? Thế nhưng, những lời kế tiếp của Nagumo Chūichi lại khiến mỗi người đều căng thẳng đến nghẹt thở.

"Tỷ lệ binh lực hải quân Nhật Bản so với Mỹ đã rõ ràng thấp hơn năm mươi phần trăm!"

Nagumo trước tiên chỉ ra một thực tế tàn khốc: mặc dù Hạm đội Liên hợp Nhật Bản trong hai năm qua đã bách chiến bách thắng, nhưng vẫn không thể ngăn cản Mỹ giành được ưu thế chiến lược.

"Hơn nữa, trận không chiến ở đảo Christmas cùng một loạt các cuộc không chiến sau đó đã dẫn đến tổn thất lớn về binh lực không quân. Bây giờ, ngay cả khi chúng ta kỳ vọng cuộc quyết chiến ở quần đảo Hawaii có thể diễn ra, tỷ lệ chiến thắng cũng rõ ràng ở mức thấp, chỉ khoảng năm mươi phần trăm!"

Phán đoán này không chỉ là của Nagumo Chūichi, mà đồng thời cũng là của hai vị đại thần Yamamoto Isoroku và Osami Nagano.

Nagumo tiếp tục: "Mặc dù tỷ lệ thắng năm mươi phần trăm không cao, nhưng nếu bây giờ không tiến hành quyết chiến ở quần đảo Hawaii, e rằng trong tương lai ngay cả năm mươi phần trăm tỷ lệ thắng cũng sẽ không còn. Vì vậy, quyết chiến ngay lập tức vẫn là phương án tối ưu. Đây cũng là lý do Bộ Quân sự đã chịu đựng áp lực để tiến hành chiến tranh vi khuẩn chống lại Mỹ. Lần này, chúng ta sẽ tiến hành quyết chiến ở quần đảo Hawaii, nơi có lợi thế chiến lược và địa lý đối với ta, với quân Mỹ chưa chuẩn bị đầy đủ. Dù cho hạm đội có tan tành như ngọc vỡ, cũng phải giành được thắng lợi cuối cùng, gây tổn thất lớn cho lực lượng đổ bộ của Mỹ mới là mục tiêu của chúng ta. Đây cũng là cơ hội duy nhất để chúng ta giành chiến thắng trong chiến tranh."

Những lời này của Nagumo Chūichi tương đương với việc định đoạt số phận tiếp theo của Hạm đội Liên hợp: Nhất định phải từ bỏ tư tưởng bảo toàn hạm đội, bây giờ là lúc phải chuẩn bị chiến đấu liều chết!

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.