Sở Hoan khẽ thở dài: "Cái chết của Dư Bất Khuất cuối cùng có liên quan đến Chu Lăng Nhạc hay không, e rằng cũng chỉ có thể là một nghi án chưa có lời giải. Với tính cách của Chu Lăng Nhạc, nếu đã ra tay làm chuyện như vậy, đương nhiên sẽ không để lại dù chỉ một chút dấu vết." Hắn dừng một lát, cười lạnh đáp: "E rằng vị đại phu điều trị cho Dư Bất Khuất năm đó, giờ cũng đã chết không còn nơi chôn cất."

Bùi Tích hỏi: "Nhị đệ, những lời ta vừa nói, đệ đã hiểu được ý của ta chưa?"

Sở Hoan khẽ gật đầu, đáp: "Đại ca muốn nói rằng, Chu Lăng Nhạc đã cắm rễ sâu bền vững ở Tây Bắc, còn tình cảnh của đệ thì không hề lạc quan."

"Ta muốn nói với đệ rằng, kẻ địch lớn nhất của đệ không phải đám loạn phỉ kia, mà kẻ địch thực sự chính là Chu Lăng Nhạc." Bùi Tích chậm rãi nói: "Chu Lăng Nhạc mang dã tâm lớn, chí hướng phi phàm, đương nhiên sẽ không cho phép Tây Bắc tồn tại bất kỳ thế lực nào đối lập với hắn."

Sở Hoan thở dài: "Thế nhưng kể từ khi ta đặt chân đến Tây Bắc, mọi việc ta làm dường như đều đối chọi với hắn. Ái tướng kiêm tâm phúc của hắn là Đông Phương Tín chắc hẳn trong lòng đang nghĩ trăm phương ngàn kế để dồn ta vào chỗ chết cho hả dạ."

"Hoàng đế phái đệ tới Tây Quan, đương nhiên không phải một quyết định nhất thời." Bùi Tích lại cười nói: "Chuyến đi sứ Tây Lương đã khiến danh tiếng của đệ vang danh khắp chốn, việc diệt trừ Mộc Tướng quân tại Thái Nguyên, rồi phá tan âm mưu của Thiên Môn Đạo cũng ở Thái Nguyên đã chứng minh tài năng của đệ. Nhị đệ là người khí phách bất khuất, có lẽ đây chính là điều Hoàng đế thưởng thức nhất ở đệ. Thoạt nhìn, dường như ứng cử viên tới Tây Quan nhậm chức không ít, nhưng suy nghĩ kỹ lại, e rằng cũng chẳng có mấy người đủ khả năng."

Sở Hoan cười đáp: "Tiểu đệ không dám nhận là bất khuất, chỉ là đầu gối có hơi cứng một chút mà thôi."

"Quan viên chính trực có đảm lược trong triều đình, đã hiếm có như lông phượng sừng lân vậy." Bùi Tích khẽ thở dài: "Ở trong quan trường lâu rồi, ai rồi cũng sẽ mắc phải thói quan liêu. Trái lại Nhị đệ ở trong quan trường chưa lâu, chưa hề bị vấy bẩn. Nhị đệ à, nếu như đổi lại quan viên khác tới Tây Quan, đệ nghĩ họ có đủ lá gan để đối kháng với Chu đ��ng không? Hoặc là bị uy thế của Chu đảng chèn ép, phải trở thành người của chúng. Hoặc chính là bị mua chuộc, răm rắp nghe theo lệnh của chúng... Hoàng đế phái đệ tới, chẳng qua là Hoàng đế đã nhìn thấu Nhị đệ mang cốt cách kiên cường, tuyệt đối sẽ không chịu khuất phục dưới thế lực của Chu Lăng Nhạc."

Sở Hoan như chợt hiểu ra điều gì, nói: "Đại ca nói rằng, Thánh thượng phái ta tới đây, là đã trải qua suy tính rất kỹ lưỡng, và mục đích của Người vốn là để ta đối chọi với Chu Lăng Nhạc?"

"Đúng là ý này." Bùi Tích nói: "Vừa rồi ta cũng đã nói, Tây Bắc là một ngọn núi, và trên ngọn núi ấy chỉ có một con hổ lớn là Chu Lăng Nhạc, đây là uy hiếp rất lớn đối với triều đình. Hiện giờ triều đình không thể rảnh tay đối phó Chu Lăng Nhạc, tuy nhiên lại không thể tùy ý để Chu Lăng Nhạc an toàn phát triển ở Tây Bắc. Nếu như ba Đạo Tây Bắc thực sự bị Chu Lăng Nhạc hoàn toàn khống chế, thì hậu quả chắc chắn sẽ không thể lường trước được."

Sở Hoan nâng chén rượu nhỏ, kính Bùi Tích một ly: "Triều đình sợ Chu Lăng Nhạc phát triển an toàn, cho nên phái ta tới đây để gây rối loạn ư?"

"Từ 'làm rối loạn' này dùng thật khéo." Bùi Tích cười nói: "Theo ta thấy, quan hệ giữa Nhị đệ và bảy gia tộc Tây Quan, Hoàng đế chưa chắc đã không biết... Có lẽ Hoàng đế đã sớm biết Nhị đệ từng có giao tình với bảy gia tộc Tây Quan, đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến Hoàng đế phái đệ tới."

"Thần Y Vệ nhúng tay vào mọi ngóc ngách, ta thực sự không biết trong thiên hạ này còn điều gì mà Hoàng đế không biết nữa."

"Để cản bước Chu Lăng Nhạc tại Tây Quan, chức Tổng đốc Tây Quan này đương nhiên không thể giao cho người bản địa Tây Bắc. Tây Bắc là phạm vi thế lực của Chu Lăng Nhạc, nếu quan viên bản địa Tây Bắc đảm nhiệm chức Tổng đốc, sẽ rất dễ bị Chu đảng lôi kéo và khống chế." Bùi Tích khẽ nói: "Nhưng nếu quan viên nơi khác đến Tây Quan nhậm chức, họ chưa quen thuộc tình hình nơi đây, lại càng dễ bị Chu đảng đùa bỡn trong lòng bàn tay. Trái lại Nhị đệ có thân tộc bản địa là bảy gia tộc Tây Quan chống đỡ, sẽ có mối quan hệ sâu rộng. Điều này có thể xem là căn cơ, so với những quan viên khác, đệ đã chiếm được thiên thời địa lợi nhân hòa."

"Mặc dù có bảy gia tộc Tây Quan chống đỡ, nhưng so với thế lực của Chu Lăng Nhạc, vẫn còn cách biệt một trời một vực." Sở Hoan cau mày nói: "Chưa kể Tây Quan hiện giờ là một vùng nghèo xơ xác, quyền hành quân sự và chính trị tại Tây Quan này, tiểu đệ vẫn chưa thể nắm trong tay. Quân vụ có Đông Phương Tín, chính vụ lại có Đổng Thế Trân, hai người này đã cấu kết với nhau. Có hai kẻ này cản tay, sau này mọi chuyện đều sẽ vô cùng phiền phức."

"Hoàng đế đúng là muốn đệ tới Tây Quan làm rối loạn." Bùi Tích nói: "Với thế lực của Chu Lăng Nhạc hiện giờ, chưa đủ để khiêu chiến với triều đình. Trừ khi triều đình bị bức bách đến đường cùng, nếu không trước khi khống chế được ba Đạo Tây Bắc, Chu Lăng Nhạc cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hoàng đế lợi dụng Nhị đệ gây rối loạn ở Tây Quan, chỉ cần Tây Quan không bị Chu Lăng Nhạc khống chế, Chu Lăng Nhạc cũng không dám vọng động. Mặc dù hắn đang âm thầm dùng một số thủ đoạn, nhưng ở ngoài mặt lại không dám trực tiếp nhúng tay vào công việc của Tây Quan, chỉ có thể lợi dụng Đông Phương Tín cùng Đổng Thế Trân để gây khó dễ cho Nhị đệ... Có lẽ Hoàng đế rất tin tưởng Nhị đệ, cảm thấy Nhị đệ đủ sức quấn lấy Đông Phương Tín và Đổng Thế Trân. Có Nhị đệ ở Tây Quan, Chu đảng không cách nào khống chế Tây Quan, như vậy mưu đồ khống chế toàn bộ Tây Bắc của Chu Lăng Nhạc, sẽ khó mà thực hiện được."

Sở Hoan chỉ chăm chú lắng nghe, Bùi Tích tiếp tục nói thêm: "Chỉ cần Nhị đệ đứng vững ở Tây Quan, tạo dựng được chút căn cơ, không những có thể ngăn cản Chu đảng khống chế Tây Quan, mà còn có thể giáng cho Chu đảng một đòn đả kích."

"Một đòn đả kích?"

"Nhị đệ đừng quên, Tây Bắc có ba Đạo, ngoại trừ Tây Quan và Thiên Sơn, còn có Bắc Sơn." Bùi Tích chậm rãi nói: "Tổng đốc Bắc Sơn Tiếu Hoán Chương cũng không phải hạng tầm thường. Trước khi Nhị đệ tới Tây Bắc, Chu Lăng Nhạc thế lực lớn mạnh, Tiếu Hoán Chương không dám đối đầu với Chu Lăng Nhạc. Biết rõ Chu Lăng Nhạc cài cắm rất nhiều tâm phúc vào Bắc Sơn Đạo, hắn cũng chẳng dám ngăn cản... Đệ nói xem Tiếu Hoán Chương này có cam tâm nghe theo sự sắp đặt của Chu Lăng Nhạc không?"

"Tiếu Hoán Chương đệ từng gặp một lần, quả thực không phải một nhân vật đơn giản."

"Theo ta thấy, Nhị đệ tới Tây Bắc, e rằng Tiếu Hoán Chương này đang rất vui vẻ trong lòng." Bùi Tích nói: "Trước đây Chu Lăng Nhạc coi Tiếu Hoán Chương là địch thủ, từng bước ép sát, thế lực đã thẩm thấu vào Bắc Sơn, nghĩ đến Tiếu Hoán Chương cũng không khỏi khổ sở khôn tả. Nhưng với thế lực của hắn, không đủ để đối kháng với Chu Lăng Nhạc, chỉ có thể mặc hắn xâm lấn. Nay Nhị đệ tới Tây Bắc, ánh mắt của Chu Lăng Nhạc đã chuyển từ Tiếu Hoán Chương sang Nhị đệ, Tiếu Hoán Chương có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi. Đệ nói xem Tiếu Hoán Chương há chẳng phải sẽ vui mừng sao?"

"Tiếu Hoán Chương có thể nhẫn nại đến vậy, một người như vậy đã vô cùng đáng sợ rồi."

Bùi Tích nâng chén rượu uống, đặt chén xuống: "Hiện giờ Tiếu Hoán Chương có thể tọa sơn quan hổ đấu. Nếu Nhị đệ đứng vững được ở Tây Quan, như vậy Tiếu Hoán Chương chắc chắn sẽ xích lại gần Nhị đệ. Bắc Sơn và Tây Quan liên thủ, ngăn chặn được Chu Lăng Nhạc, từ đó Tây Bắc sẽ xuất hiện một cục diện giằng co. Thực ra, đây là điều Tiếu Hoán Chương mong muốn được thấy, cũng là điều Hoàng đế mong muốn nhất."

"Hiện giờ triều đình vô lực ra tay đối phó Chu Lăng Nhạc, nếu như ba Đạo Tây Bắc xuất hiện một cục diện giằng co, Chu Lăng Nhạc không thể nhanh chóng lớn mạnh, cũng sẽ tranh thủ thêm thời gian cho triều đình." Sở Hoan cũng là người thông minh, suy nghĩ cẩn thận mấu chốt của vấn đề: "Chỉ cần triều đình có thể tiêu diệt được Thiên Môn Đạo, như vậy tiếp theo sẽ lập tức thu thập Chu Lăng Nhạc."

"Không sai." Bùi Tích gật đầu nói: "Đây là ý định của Hoàng đế, lợi dụng Nhị đệ ổn định Tây Quan, xích lại gần Tiếu Hoán Chương ở Bắc Sơn. Hai Đạo liên thủ ngăn chặn Chu Lăng Nhạc, đây là kết quả tốt nhất đối với Hoàng đế."

"Vậy còn kết quả xấu nhất là gì?"

"Nhị đệ không cách nào đặt chân vững vàng ở Tây Quan, Chu đảng khống chế Tây Quan. Tiếu Hoán Chương thấy Nhị đệ vô lực tranh chấp, chỉ có thể cúi đầu trước Chu Lăng Nhạc. Chu Lăng Nhạc nhanh chóng lớn mạnh, rồi thôn tính toàn bộ Tây Bắc." Bùi Tích chậm rãi nói: "Đây là kết quả Chu Lăng Nhạc muốn thấy nhất, cũng là kết quả Hoàng đế không muốn thấy nhất. Tương tự, kết quả như vậy cũng không phải điều vi huynh muốn thấy."

Bùi Tích nói một hồi, Sở Hoan cuối cùng đã hiểu rõ tầm quan trọng của mình ở Tây Bắc. Việc Hoàng đế phái mình tới Tây Bắc, thực chất là một canh bạc lớn, thành bại đều nằm ở bản lĩnh của Sở Hoan.

Sở Hoan cười khổ nói: "Đại ca nói một hồi, đã khiến tiểu đệ bừng tỉnh…"

"Cho nên muốn ngăn cản Chu Lăng Nhạc khống chế Tây Bắc, Nhị đệ chính là khâu trọng yếu nhất, phải ổn định Tây Quan cho bằng được." Bùi Tích thần sắc nghiêm nghị: "Nhị đệ không phải là không có cơ hội. Ít nhất ngoài mặt, Chu Lăng Nhạc không dám trực tiếp nhúng tay vào công việc của Tây Quan. Mặc dù hắn dã tâm ngút trời, nhưng cũng không dám phơi bày lòng dạ thú tính của mình ra mặt bàn. Thế nhưng không thể nghi ngờ, hắn cũng đang đặt một canh bạc lớn. Hắn hiểu rõ hơn ai hết, nếu như trước khi triều đình bình định được Thiên Môn Đạo, hắn còn không cách nào khống chế toàn bộ Tây Bắc, như vậy triều đình nhất định sẽ quay đầu trừng trị hắn. Cho nên đối với hắn mà nói, đương nhiên hắn hi vọng Thiên Môn Đạo chống đỡ càng lâu càng tốt, đồng thời lại dốc toàn lực, nghĩ đủ mọi cách để bức Nhị đệ rời khỏi Tây Bắc."

Sở Hoan trầm ngâm một lát, cuối cùng hỏi: "Đại ca, muốn đặt chân vững vàng ở Tây Quan, ta nên làm thế nào?"

"Kẻ địch lớn nhất của đệ ở Tây Bắc chính là Chu Lăng Nhạc, nhưng người cần giải quyết trước tiên, lại là Đông Phương Tín và Đổng Thế Trân." Bùi Tích chậm rãi nói: "Sự tồn tại của hai kẻ này, cho dù Nhị đệ làm bất cứ chuyện gì, cũng sẽ liên tục gặp khó khăn... Ngoài ra, Nhị đệ phải mượn nhờ tất thảy thế lực có thể lợi dụng ở Tây Quan, nhanh chóng phát triển thế lực của mình. Trong loạn thế, tất cả đều phải dựa vào nắm tay."

"Nắm tay ư?"

"Nói thẳng ra, chính là tiền bạc và đao kiếm." Bùi Tích nghiêm mặt nói: "Nhị đệ thiên tư thông minh, nghĩ ra phương pháp chế muối bằng hàn thạch. Chỉ cần biết cách kinh doanh, có thể giải quyết vấn đề tiền bạc. Đây là mạch máu của Nhị đệ, phải cố gắng bảo vệ nó. Hôm nay Nhị đệ nói muốn xây dựng Tân Diêm Cục, đó chính là một chiêu sách thần tình. Muối mới phải nằm chắc trong tay Nhị đệ, quyết không được để Chu Lăng Nhạc chạm tới dù chỉ một chút..."

"Vậy đao kiếm là...?"

"Quân đội." Bùi Tích chậm rãi nói: "Nói cho cùng, mục đích của tiền bạc, chính là vì đao kiếm. Có đao kiếm mới có thể bảo vệ bản thân, chém giết kẻ địch. Trong tay Nhị đệ hiện giờ chỉ có hai trăm Cận Vệ Quân, mặc dù đều là người tinh nhuệ, kiêu dũng, thiện chiến, nhưng vẫn không đủ. Đệ nhất định phải có một binh đoàn tinh nhuệ, hoàn toàn nghe theo hiệu lệnh của đệ, từ đó mới có đủ năng lực để ổn định Tây Quan, đối kháng với Chu Lăng Nhạc."

Sở Hoan lập tức hiểu được: "Đại ca nói là, phải kiến lập quân đội?"

"Đệ là Tổng đốc Tây Quan, ắt không thể thiếu Cấm Vệ Quân của Tổng đốc." Bùi Tích nói: "Trước đây Cấm Vệ Quân của Tổng đốc Tây Quan đã sớm không còn tồn tại, tướng sĩ Cấm Vệ Quân hoặc chết trận, hoặc bỏ trốn, số còn lại từ lâu đã bị biên chế vào quân đoàn khác. Hôm nay trọng kiến Cấm Vệ Quân của Tổng đốc Tây Quan, thuận lý thành chương, ai cũng không thể chỉ ra sai lầm."

Truyen.free trân trọng giới thiệu bản dịch này đến quý độc giả, là tâm huyết chỉ có tại đ��y.