Kiều Minh Đường không nén được tiếng thấp giọng nói:

"Nguỵ Chính, Thánh thượng đang ở đây, ngươi định giở trò gì vậy?"

"Cứ để hắn nói."

Lâm Nguyên Phư��ng cất giọng nói kỳ quái:

"Kiều đại nhân, Thánh thượng Bắc tuần là để thể nghiệm và quan sát dân tình. Hôm nay có quan viên địa phương muốn dâng tấu, Thánh thượng còn chưa lên tiếng, đâu đã đến lượt ngài xen vào?"

Trên triều đình Tần quốc, ba thế lực lớn hiện tại là Thái tử đảng, Tề Vương đảng và Tân đảng, đang hợp lực tương trợ lẫn nhau để kiềm chế các thế lực khác.

Dù Tề Vương đảng mới hình thành vài năm gần đây, muộn hơn cả Tân đảng, nhưng họ đã kế thừa tổ chức và thành viên của Hán Vương đảng. Tuy nhiên, so với Tề Vương đảng được chuyển đổi từ Hán Vương đảng, lực lượng cốt lõi của họ, chủ yếu là quan viên châu phủ ở kinh thành và các vùng lân cận, vẫn bị coi là yếu nhất.

Tân đảng tuy hôm nay đã có chỗ đứng vững chắc tại triều đình, nhưng suy cho cùng, đó vẫn là nhờ Hoàng đế tin tưởng Lâm Nguyên Phương, Mã Hoành cùng một số quan viên đứng đầu Tân đảng. Với tư cách là thủ lĩnh của Tân đảng, Lâm Nguyên Phương cậy vào sự tin tưởng của Hoàng đế, một lòng muốn mở rộng thế lực của đảng. Vì thế, bất kể là Thái tử đảng hay Tề Vương đảng, chỉ cần có cơ hội, Lâm Nguyên Phương sẽ không ngần ngại ném đá xuống giếng.

Gã cũng biết rõ Kiều Minh Đường chính là một trong những thành viên quan trọng của Thái tử đảng. Hôm nay Nguỵ Chính gây khó dễ, muốn vạch tội Kiều Minh Đường trước mặt Hoàng đế. Điều này, dĩ nhiên, Kiều Minh Đường không thể ngờ tới, mà Lâm Nguyên Phương lại càng không.

Lâm Nguyên Phương vô cùng ngạc nhiên. Thông thường, mối quan hệ giữa lục ty nha môn địa phương và Tổng đốc thường không tệ. Hơn nữa, mỗi Tổng đốc đều thường để người của mình đảm nhiệm các chức vụ trong lục ty nha môn.

Trên triều đình, để nâng cao hiệu suất và giúp Tổng đốc thuận lợi thi hành công vụ, người ta không mong lục ty nha môn và Tổng đốc đấu đá lẫn nhau. Dù sao, đế quốc vừa mới bắt đầu thi hành chính sách cai quản theo địa phương: Tổng đốc quản lý chính sự, còn chỉ huy sứ địa phương quản lý quân sự. Về phương diện sắp xếp nhân sự chỉ huy, triều đình không thể nào bổ nhiệm những người có quan hệ mật thiết với Tổng đốc. Trên thực tế, việc giám sát mối quan hệ giữa Tổng đốc địa phương và chỉ huy sứ là một trong những nhiệm vụ quan trọng của Thần Y Vệ. Bất kể vì lý do gì, chỉ cần Tổng đốc thân thiết với chỉ huy sứ, triều đình sẽ ngay lập tức tìm cách chia cắt.

Vì thế, trên đất Tần quốc vẫn luôn duy trì một truyền thống: mối quan hệ giữa chỉ huy sứ và Tổng đốc càng xa lạ, thì càng an toàn cho chức quan của cả hai bên.

Tổng đốc khó mà nhúng tay vào quân sự, cho nên dù lục ty nha môn có sử dụng người có quan hệ mật thiết với Tổng đốc, triều đình cũng không quá bận tâm.

Kiều Minh Đường đảm nhiệm chức Tổng đốc Tây Sơn đạo nhiều năm.

Theo lẽ thường, các chủ sự của lục ty nha môn đều là người của hắn. Dù quan hệ không quá mức thân thiết, nhưng ít nhất cũng không đến mức đối chọi gay gắt. Dù sao, Tổng đốc cũng sẽ không cho phép có cộng sự không cùng chí hướng với mình.

Thế nhưng Nguỵ Chính, với tư cách là Lễ bộ tư chủ sự, vừa bước vào long liễn đã lập tức hạch tội Kiều Minh Đường. Nhìn dáng vẻ không chút hoang mang của y, dường như đã có sự chuẩn bị từ trước.

Điều này khiến mọi người hơi giật mình, cảm thấy sự tình có chút kỳ quặc. Lâm Nguyên Phương ban đầu kinh ngạc, sau đó lại vui mừng. Nếu có thể mượn cơ hội này để làm lung lay địa vị của Kiều Minh Đường, thì đó cũng coi như niềm vui ngoài ý muốn.

Kiều Minh Đường cũng hết sức khôn khéo, nghe lời Lâm Nguyên Phương liền biết rõ người này có ý đồ gì, bèn thỉnh tội nói:

"Hạ thần lỡ lời, xin Thánh thượng giáng tội!"

Hoàng đế khoát tay nói:

"Ngươi cũng không cần vội thỉnh tội. Trẫm ngược lại muốn nghe xem Nguỵ Chính vạch tội gì của ngươi."

Nhìn về phía Nguỵ Chính, hỏi:

"Nguỵ Chính, ngươi nói Kiều Minh Đường khi quân phạm thượng, hắn thật sự có tội khi quân ư?"

Nguỵ Chính quỳ trên mặt đất, đầu ngẩng cao. Dù bụng đói kêu vang, trong lòng có chút chột dạ, nhưng y vẫn dùng hết sức lớn tiếng nói:

"Khởi bẩm Thánh thượng, Kiều Minh Đường quả thực có tội khi quân!"

"Hắn đã lừa dối Trẫm thế nào?"

Nguỵ Chính nói:

"Hồi bẩm Thánh thượng, Kiều Minh Đường nói đế quốc trên dưới đồng lòng, Thiên Môn đạo sắp được bình định. Đây đều là lời lẽ khi quân, tội không thể tha thứ!"

"A?"

Kiều Minh Đường khẽ giật mình, há to miệng, vẻ mặt vô cùng nghi hoặc.

Chúng thần ngơ ngác nhìn nhau, thần sắc khác lạ. Hoàng đế mặt không đổi sắc, bình tĩnh hỏi:

"Ngươi nói Kiều Minh Đường khi quân, vậy ngươi muốn nói đế quốc của Trẫm trên dưới không đồng lòng, Thiên Môn đạo cũng không thể bình định ư?"

Nguỵ Chính không hề do dự nói:

"Khởi bẩm Thánh thượng, đế quốc trên dưới chẳng những không đồng lòng mà còn lục đục nội bộ. Nếu không, cũng không đến mức nạn trộm cướp khắp nơi, dân chúng lầm than... Dưới tình cảnh như vậy, muốn san bằng Thiên Môn đạo, dù có mạnh đến đâu, cũng là khó càng thêm khó!"

"Câm mồm!"

Lâm Nguyên Phương tiến lên một bước, chỉ vào Nguỵ Chính, nổi giận quát:

"Nguỵ Chính, ngươi thật to gan! Ngươi hẳn cũng biết ngươi đang nói cái gì chứ?"

Nguỵ Chính lườm Lâm Nguyên Phương một cái, thản nhiên nói:

"Lâm bộ đường, ngài cũng vừa mới nói muốn để hạ quan nói. Hạ quan mới nói một hai câu, chẳng lẽ không thể tiếp tục nói nữa sao?"

"Ngươi...!"

Lâm Nguyên Phương thẹn quá hoá giận:

"Ngươi dám hồ ngôn loạn ngữ trước mặt Thánh thượng, khinh nhờn...!"

Lời còn chưa dứt, Hoàng đế đã ngắt lời:

"Nguỵ Chính, ngươi nói thiên hạ dân chúng lầm than?"

Thấy Hoàng đế hỏi, Lâm Nguyên Phương hiểu ý dừng lại, không dám tiếp tục ho he gì nữa.

Nguỵ Chính gật đầu nói:

"Đúng vậy, lưu dân bốn phía nổi lên, nạn trộm cướp thành đàn, thiên tai liên miên, chi���n hỏa không ngừng...

Hạ thần thật sự không biết, dưới tình cảnh này, dân chúng làm thế nào có thể bình an qua ngày, lại có thể đồng lòng hiệp sức với triều đình?"

Thần sắc Hoàng đế lạnh đi, cười nhạt nói:

"Trẫm cũng từng nói, có vài kẻ rắp tâm gây loạn, gieo rắc bệnh dịch vào lòng người, nói thiên hạ loạn, nhưng Trẫm vẫn không tin. Từ khi Trẫm xuất kinh đến nay, đi qua nơi đâu cũng đều thấy muôn dân an cư lạc nghiệp, cảnh sắc an nhàn. Theo lời ngươi nói, nạn trộm cướp thành đàn, lưu dân bốn phía nổi lên từ đâu mà ra?"

Nguỵ Chính nói:

"Những gì Thánh thượng nhìn thấy là những gì Thánh thượng muốn thấy, những gì không muốn thấy thì sẽ không thấy được."

"Ngươi nói gì?"

Hoàng đế nhíu mày.

Nguỵ Chính không do dự nói:

"Hồi bẩm Thánh thượng, bắt đầu từ ngày Thánh thượng xuất kinh, ven đường nơi người đi qua đều đã được bố trí trước. Theo như hạ thần biết, tin tức Thánh thượng Bắc tuần đã sớm truyền đến khắp các địa phương. Dù Thánh thượng không hạ ý chỉ, nhưng các châu phủ đã nắm rõ đại khái tuyến đường Bắc tuần của Thánh thượng."

Lúc này, Kiều Minh Đường mồ hôi lạnh túa ra. Đám quan chức hộ tống cùng theo đến Tây Sơn đạo, từng người một trong lòng run rẩy, sợ hãi không thôi.

Ai cũng cho rằng đây chỉ là chuyến đến yết kiến Thánh thượng. Chiếu theo lộ trình thông thường, Hoàng đế Bắc tuần đi ngang qua Tây Sơn, quan viên Tây Sơn tất nhiên phải đến yết kiến để lắng nghe giáo huấn.

Lần này đến đây, đơn giản là để bái kiến Hoàng đế, nghe răn dạy vài câu, sau đó an toàn tiễn Hoàng đế rời khỏi Tây Sơn đạo. Trong lúc này, ai ai cũng coi chừng, thận trọng, không nên nói nhất quyết không nói, không nên làm nhất quyết không làm, ngay cả ngón tay cũng không dám khẽ động. Tất cả cũng chỉ vì muốn không chút sóng gió đưa tiễn bước Hoàng đế bệ hạ.

Tất cả đều cảm thấy đây là sự tình không ngôn từ nào diễn tả xiết, cũng đều cho rằng đồng liêu của mình có thể luôn luôn ăn ý. Ngay cả Kiều Minh Đường cũng nghĩ đám quan viên dưới quyền mình nhất định sẽ không có kẻ nào phản bội lại hắn.

Nhưng các quan viên Tây Sơn chưa từng nghĩ tới, Nguỵ Chính đã hơn năm mươi tuổi này, lại đẩy mọi người vào tình cảnh không kịp trở tay.

Mọi người đều biết, Nguỵ Chính là người đọc sách, xuất thân từ chốn hàn môn, học rộng hiểu nhiều, cũng coi như là có tài nhưng muộn đường công danh. Cũng may sau khi vào Quốc Tử Giám, cùng khóa với Kiều Minh Đường, cũng coi như là đồng liêu. Từ đó Nguỵ Chính bị điều tới Lễ bộ, nhưng lại trở thành một người ít khi xuất hiện, trầm mặc ít nói, không gây chuyện với ai, nhưng cũng không giao thiệp nhiều chốn quan trường. Chịu khổ tại Lễ bộ nhiều năm, chỉ mới lên đến chức viên ngoại.

Dựa theo tính cách của y, muốn thăng tiến cao hơn nữa cũng khó như lên trời.

Chỉ là Kiều Minh Đường sau khi ngồi vững tại Tây Sơn đạo, nhớ tới đồng liêu cũ cùng khóa tại Quốc Tử Giám, có lẽ đã nhìn trúng vị Lễ bộ viên ngoại trung thành này. Hắn cũng không ngại thị phi, bèn nói đỡ vài câu. Triều đình liền điều Nguỵ Chính tới Tây Sơn đạo, đảm nhiệm chức Lễ bộ tư chủ sự Tây Sơn đạo. Đối với một người không hề thu hút s�� chú ý của người khác như y, việc này cũng không gây sự chú ý quá lớn từ mọi người. Y ở Lễ bộ nhiều năm, lúc rời khỏi kinh thành, thậm chí cũng không có chút xao động. Dù đến Tây Sơn đạo cũng không có tiếng tăm gì, rất ít qua lại với đồng liêu khác. Dần dà, mọi người đều biết tính tình vị Lễ bộ tư chủ sự này là người không hay giao thiệp.

Hôm nay bất luận là ai gây khó dễ, mọi người cũng sẽ không kinh ngạc như bây giờ. Tất cả đều nhìn về phía Nguỵ Chính, người cả nửa đời ít xuất hiện. Ai có thể nghĩ tới lão lại có thể gây ra sự tình kinh thiên động địa như vậy?

Kiều Minh Đường nhìn những nếp nhăn trên mặt Hoàng đế lộ ra vẻ lạnh lẽo, biết rõ chuyện hôm nay sẽ không thể bỏ qua, thầm cười khổ:

"Nguỵ Chính à Nguỵ Chính, cũng vì sự thành thật nghe lời năm đó, không gây chuyện thị phi, ta mới bỏ công sức đưa ngươi tới Tây Sơn. Mấy năm gần đây, ngươi cũng chưa từng gây chuyện cho ta. Ta còn nghĩ rằng bản thân nhìn người rất chuẩn. Ai ngờ, lần này ngươi lại mang hết mọi phiền toái ra dùng hết...."

Trong lòng hắn hối hận không thôi.

Hoàng đế khẽ chớp mắt, nhìn chằm chằm Nguỵ Chính, nhưng không nói lời nào.

Các thần tử bên trên đều câm như hến. Đám người Kiều Minh Đường, lúc vừa đến long liễn còn mang bộ dạng nhẹ nhõm vui vẻ, giờ đây đã tiêu tan hết không còn một mảnh. Bầu không khí đầy áp lực, âm trầm. Một vài quan viên thậm chí cảm thấy bản thân hít thở không thông.

Nguỵ Chính thấy Hoàng đế không nói gì, do dự một chút mới nói tiếp:

"Bởi vì các nơi đều biết con đường Thánh thượng sẽ đi qua, cho nên trong lúc chuẩn bị đón Thánh thượng Bắc tuần, khắp các châu phủ huyện đều tiến hành tu sửa đường sá, mặt khác phái người canh giữ, không cho bất kỳ bóng dáng người dân chạy nạn nào xuất hiện xung quanh."

Hoàng đế mặt không biểu tình, Nguỵ Chính tiếp tục nói:

"Cũng chính vì vậy, những gì Thánh thượng chứng kiến đều là do sắp xếp. Bọn họ biết rõ Thánh thượng muốn thấy cái gì nên bày ra cái đó."

Hoàng đế chậm rãi ngồi lên ngai vàng, cuối cùng nói:

"Ngươi nói bọn chúng làm ra như vậy là để Trẫm nhìn thấy ư?"

"Vâng!"

Nguỵ Chính nói:

"Thánh Thượng cho rằng thiên hạ thái bình, cho nên muốn nhìn thấy thiên hạ thái bình. Những chuyện như dân chúng lầm than, tai ương, trộm cướp hoành hành, Thánh thượng không muốn nhìn thấy, thậm chí không muốn nghe thấy, cho nên cũng không nhìn thấy, càng không nghe thấy."

Hoàng đế hỏi lại:

"Ngươi nói bọn chúng lừa gạt Trẫm?"

"Bọn họ sợ hãi Thánh thượng."

Nguỵ Chính vẫn giữ biểu cảm vô cùng cung kính:

"Vì chức quan vinh hoa phú quý, thậm chí vì tính mạng người thân, bọn họ đành làm theo ý muốn của Thánh thượng."

Hoàng đế già nua cười một tiếng kỳ dị:

"Ý của ngươi, bọn họ lừa gạt Trẫm, là do Trẫm muốn vậy?"

Một tay đặt trên tựa tay của ngai vàng, lạnh lùng hỏi:

"Nguỵ Chính, lá gan ngươi thật sự không nhỏ!"

Toàn bộ nội dung này đều thuộc bản quyền dịch thuật tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.