Lúa mạch vàng óng ả lay động trong gió, dân chúng hăng say thu hoạch, sau loạn lạc, lại có thể nhìn thấy biển lúa vàng ươm mênh mông như vậy, khiến cả Tổng đốc Sở Hoan lẫn người dân trên đồng đều vô cùng phấn khởi.

Tô lão thái gia đã ngoài bảy mươi, tuổi cao sức yếu, nhưng lúc này lại trông vô cùng khỏe khoắn, tinh anh, đưa ngón tay chỉ xuống bờ ruộng. "Năm nay xem như trời xanh đã rủ lòng thương, mưa thuận gió hòa." Tô lão thái gia tươi cười nói: "Sở đốc, nếu không có ngài, e rằng Tây Quan đã chẳng còn cơ hội nhìn thấy biển lúa vàng óng ả này nữa rồi." "Lão thái gia, không thể nói vậy, hạ quan nào dám nhận. Chính là nhờ các thân sĩ cùng quan dân Tây Quan đồng lòng hiệp lực mới có thể sản xuất ra số lương thực này. Nếu xét về công lao, thì lão thái gia mới là người có công lớn nhất." Lão thái gia cười vang: "Năm nay các hộ gia đình đều thu hoạch khá tốt, trả xong nợ ở quan nội vẫn còn dư chút ít... Nhưng số lương thực này e rằng không đủ cho một năm, hơn nữa còn phải để dành lương thực làm giống, vậy nên vẫn thiếu hụt rất nhiều." Tri châu Việt Châu Công Tôn Sở, người cũng hộ tống theo chuyến đi này, tiếp lời: "Đại nhân, kể từ khi quân điền lệnh được ban bố, các nơi đều vô cùng tích cực hưởng ứng. Việc kiểm kê đất đai và nhân khẩu cũng đã gần hoàn tất, danh sách từ các địa phương đã chuyển đến Hộ bộ ti. Hạ quan Hộ bộ ti đã xem xét kỹ lưỡng, từ khi áp dụng quân điền lệnh, từng khoảnh ruộng hoang lớn đã được phân phát cho dân chúng, diện tích ruộng đất vốn có cũng được mở rộng nhờ việc khai khẩn. Theo thống kê cho đến thời điểm hiện tại, đã có gần hai ngàn vạn mẫu ruộng đất. Trước mắt, thống kê nhân khẩu tại Tây Quan cũng khoảng ba triệu người, trong đó hơn hai trăm vạn người tham gia sản xuất. Nói cách khác, trung bình mỗi người dân tham gia sản xuất có thể canh tác khoảng mười mẫu đất." "Nếu hai ngàn vạn mẫu đất đều được trồng trọt, một mẫu cần bao nhiêu giống lương thực?" "Thông thường, một mẫu cần mười cân hạt giống." Công Tôn Sở đáp: "Nếu cấp giống cho toàn bộ diện tích canh tác, ít nhất cần hai trăm vạn thạch lương thực!" "Hai trăm vạn thạch?" Sở Hoan kinh hãi thốt lên, rồi nhíu mày hỏi: "Tổng cộng các châu phủ huyện thuộc Tây Quan đạo có thể sản xuất được bao nhiêu lương thực?" "Trước khi Tây Quan rơi vào hỗn loạn, đất đai bỏ hoang không người canh tác, muốn trồng cũng không có hạt giống." Công Tôn Sở nghiêm nghị nói. "Cũng may các thân sĩ Tây Quan như lão thái gia vẫn cố gắng vay mượn lương thực khắp nơi, nhưng số lương thực thu được chỉ đủ làm giống cho khoảng năm mươi vạn mẫu..." Sở Hoan hơi kinh ngạc, Tây Quan có tổng diện tích đất canh tác lên tới gần hai ngàn vạn mẫu, vậy mà chỉ có thể gieo hạt trên chưa tới năm mươi vạn mẫu, chỉ là một phần nhỏ bé. Từ đó có thể thấy Tây Quan đã hỗn loạn đến nhường nào. Nhưng cũng không thể để dân chúng lang thang phiêu bạt, chết đói. "Sở đốc cũng biết, phần lớn đất đai Tây Bắc là đất cát, khác hẳn với những ruộng đất phì nhiêu ở quan nội. Mặc dù những năm qua, Tây Bắc vẫn thường xuyên phải vận chuyển lương thực từ quan nội vào để bổ sung." Công Tôn Sở giải thích: "Tình hình ở Giáp Châu và Việt Châu khá hơn một chút, một mẫu ruộng tốt nhất có thể sản xuất hơn tám trăm cân lương thực. Năm nay mưa thuận gió hòa, dù có kém hơn một chút cũng được khoảng năm sáu trăm cân... Tình hình ở Hạ Châu và Kim Châu thì tệ hơn một chút, đất cát rất nhiều, chỉ có một ít đất đai mới có thể miễn cưỡng canh tác, nhưng sản lượng rất thấp, cho dù là ruộng tốt nhất cũng không đạt tới năm trăm cân một mẫu, nếu tệ hơn thì hai ba trăm cân cũng là chuyện thường." Tô lão thái gia gật đầu: "Sở đốc, với tình hình như vậy, vốn dĩ Tây Bắc không phải nơi tốt lành để trồng trọt, sản lượng lương thực không thể nào sánh được với quan nội. Nói một cách khách quan, sản lượng của Tây Bắc còn kém rất xa quan nội, sản lượng năm nay coi như đã là hiếm có khó tìm ở đây rồi, trong vòng mười năm, đạt được kết quả này cũng đã là không tệ. Cho dù mưa thuận gió hòa như thế, một mẫu đất của chúng ta cao nhất cũng chỉ trồng được tám trăm cân lương thực, đây đã là sản lượng cao nhất, còn ở quan nội... như Hà Bắc đạo, ruộng tốt ở đó một mẫu có thể trồng được hơn ngàn cân, trung bình, một mẫu ruộng ở đó cũng trồng được tám trăm cân trở lên, trong khi một mẫu ruộng ở Tây Bắc ở đây cũng chỉ trồng được trung bình không quá sáu trăm cân, sự chênh lệch này thực sự không hề nhỏ." Công Tôn Sở nói: "Cũng may năm nay có nhiều hạt giống hơn, gieo trồng được trên diện rộng, với mức sản lượng trung bình khoảng bảy trăm cân mỗi mẫu. Tính trên tổng số gần năm mươi vạn mẫu ruộng đã được gieo trồng, thì tổng thu hoạch của Tây Quan đạo năm nay cũng không đến ba trăm vạn thạch..." "Không đến ba trăm vạn thạch?" Sở Hoan cau mày: "Ngươi vừa nói cần hai trăm vạn thạch lương thực để làm giống cho năm sau, nếu bỏ ra số này, chẳng phải cả Tây Quan đạo chỉ còn lại một trăm vạn thạch lương thực sao?" Công Tôn Sở gật đầu thở dài: "Đúng vậy, Tây Quan có ba trăm vạn nhân khẩu. Để ăn no bụng, trung bình mỗi người một ngày cần một cân lương thực, nói cách khác, mỗi ngày cần đến gần ba vạn thạch lương thực. Tính cả năm, nếu muốn toàn bộ Tây Quan no bụng thì cần một ngàn vạn thạch... Cho dù mọi người thắt chặt đai lưng, chỉ cung cấp lượng lương thực vừa đủ để tồn tại, khẩu phần lương thực giảm một nửa, thì một năm cũng cần năm trăm vạn thạch lương thực." Sắc mặt Sở Hoan trở nên nghiêm trọng: "Trừ đi lương thực làm giống cho năm sau, chúng ta chỉ còn lại một trăm vạn thạch. Trong khi muốn dân chúng Tây Quan sống sót lại cần năm trăm vạn thạch, chênh lệch này thực sự quá lớn rồi." Tô lão thái gia ở bên cạnh nhắc nhở: "Sở đốc, không phải là chúng ta còn một trăm vạn thạch đâu. Số lương thực làm giống trước kia chúng ta đều phải vay mượn từ bên ngoài, đã cam kết với họ, đến khi thu hoạch sẽ trả lại gấp bội. Trừ khoản này ra, số lương thực còn lại cũng không đủ một trăm vạn thạch."

Sở Hoan cảm thấy đầu đau như búa bổ. Công Tôn Sở do dự một lát rồi nói: "Đại nhân, còn có một khoản chi nữa ngài chưa tính tới." "Cái gì?" "Ngựa! Đại nhân đang gây dựng thêm Cấm Vệ quân, nếu muốn duy trì tình trạng hiện tại thì cũng được, nhưng nếu muốn xây thêm các phòng chữ Doanh, thì chiến mã của các phòng chữ Doanh đều cần chi phí. Chiến mã không giống con người, lượng lương thực tiêu hao mỗi ngày không thể cắt giảm. Hơn nữa, ngựa càng tốt thì càng cần thức ăn chất lượng, thậm chí còn phải dùng đến hàng tinh phẩm. Khoản này e rằng cũng rất lớn." "Việc xây thêm các phòng chữ Doanh là bắt buộc phải làm. Vùng sa mạc Tây Bắc đất đai bằng phẳng, nếu không có một quân đoàn kỵ binh cường đại thì không thể nào đảm bảo được an toàn cho Tây Quan. Nếu ngay cả an toàn của Tây Quan cũng không đảm bảo, thì cái gọi là an cư lạc nghiệp sẽ chẳng bao giờ có được." Công Tôn Sở gật đầu: "Đại nhân nói rất đúng." Lại thở dài: "Trước kia Tây Quan đã chịu tổn thương quá nặng nề, cũng may triều đình đã miễn cho chúng ta ba năm thuế khóa, nếu không tình hình lại càng không thể lạc quan hơn... Nếu quả thực muốn khôi phục lại, không có ba, năm năm thực sự rất khó khăn." Sở Hoan trầm ngâm suy nghĩ. Thân là Tổng đốc, hắn hiểu rằng việc lãnh đạo một phương hiện tại thực sự không phải chuyện dễ dàng, huống hồ Tây Quan lại mới trải qua chiến hỏa, đã gần như bị phế bỏ. Là quan phụ mẫu của một đạo, việc đầu tiên là phải giải quyết vấn đề cơm ăn cho dân chúng. Việc này nhìn thì đơn giản, nhưng thực ra lại là vấn đề căn bản nhất. Giải quyết được cái ăn, rất nhiều chuyện sẽ trở nên dễ dàng; ngược lại, nếu không giải quyết tốt vấn đề này, các vấn đề khác sẽ liên tiếp nảy sinh. Dân đói tất nhiên là một nguy cơ, đáng sợ hơn là dân chúng không có cơm ăn sẽ chẳng làm được gì ngoài việc đánh cướp, tạo phản. Sở Hoan hiểu rất rõ, nếu không đảm bảo được đầy đủ lương thực, thì việc muốn chấn hưng Tây Quan, thành lập sức mạnh quân sự cường đại cũng chỉ là ảo ảnh trong mơ. Tướng sĩ dù đông đảo, sức chiến đấu dù mạnh mẽ đến đâu, nhưng hậu cần không theo kịp thì đương nhiên sẽ không thể tồn tại một đại quân đoàn hùng mạnh. Để có một đại quân đoàn hùng mạnh, mấu chốt là phải đảm bảo có hậu cần vững chắc. Thực ra, hắn vẫn luôn nghĩ về vấn đề lương thực này. Trước kia hắn từng nghĩ có thể trồng thêm một vài loại lương thực dễ thu hoạch, sản lượng cao như đậu, bí đỏ, v.v., nhưng hỏi ra mới biết những giống cây nông nghiệp quen thuộc của đời sau này lại chưa từng xuất hiện vào thời điểm này. Sở Hoan cũng hiểu, những giống cây này đều được du nhập từ bên ngoài. Nghĩ đến Tây Vực đã từng có giao thương với Trung Nguyên mà những cây nông nghiệp đó còn chưa được đưa tới, thực sự khá đáng tiếc. "Công Tôn đại nhân, còn có cách nào khác để giải quyết vấn đề lương thực không?" Sắc mặt Sở Hoan đầy nghiêm trọng: "Khoảng cách quá lớn, không có cách nào bù đắp nổi." "Chuyện này hạ quan cũng đã suy nghĩ nhiều ngày nay rồi. Một trăm vạn thạch lương thực quả thực quá ít ỏi. Tuy nói rằng có được nhiều hạt giống cho năm sau sẽ rất tốt, nhưng đối với rất nhiều dân chúng, nếu lương thực trước mắt không giải quyết được, thì ai còn có thể đợi đến năm sau? Bây giờ chết đói, năm sau cho dù có lương thực chất đầy kho thì cũng có ý nghĩa gì nữa? Nỗi khổ của dân chúng chúng ta cũng phải thông cảm phần nào, cho nên... Hiện giờ, chỉ có thể giảm bớt diện tích canh tác để tăng thêm phần lương thực cho dân chúng... Nhưng lượng lương thực thu hoạch năm sau sẽ phải chịu tổn thất không nhỏ, song nếu không làm vậy, hạ quan e rằng năm nay sẽ có rất nhiều người chết đói, sẽ có dân chúng tạo phản..." "Công Tôn đại nhân nói có lý." Lão thái gia khẽ gật đầu: "Sở đốc, lương thực phải trồng xuống ruộng tốt mới thu hoạch được tốt nhất, nhưng đất cát ở đây quá mức cằn cỗi. Chúng ta chỉ đành bớt giống một chút để tăng thêm lương thực còn hơn là đi xin cứu trợ... Có điều, cho dù như vậy vẫn còn thiếu hụt quá nhiều." "Đợi đến mùa xuân năm sau, vạn vật hồi sinh, cỏ dại các loại cũng có thể giúp đỡ đói phần nào. Dùng cỏ cây mọc hoang cũng có thể bù đắp được một phần không nhỏ." "Có thể điều thêm lương thực từ quan nội đến không?" Trầm mặc một lát, Sở Hoan hỏi: "Trước kia Tây Bắc thiếu lương thực, không phải đều nhờ lương thực từ quan nội chuyển đến sao?" Công Tôn Sở lắc đầu: "Nếu là lúc trước, triều đình có thể sẽ giải quyết giúp một phần, nhưng tình hình hiện tại lại khác rồi. Đại nhân biết rõ, khi người Tây Lương đánh tới đây, triều đình cũng đã chuyển rất nhiều vật tư từ quan nội, từ lương thực đến quân nhu đều không ít. Những thứ đã được điều tới trong vòng hai năm qua còn nhiều hơn viện trợ cả mười năm cho Tây Bắc cộng lại. Những vật tư này, phần lớn đều là từ hai đạo Tây Sơn và An Ấp đưa tới. Theo như hạ quan biết, hai đạo này cũng đang nguyên khí đại thương. Trần Dương Thương, một trong bốn kho lúa lớn của đế quốc, nay coi như đã không còn. Cho dù năm nay bọn họ có thu hoạch cũng phải lo cho dân chúng bản địa, nếu không chính bọn họ cũng sẽ gặp vấn đề. Hơn nữa, Đông Nam Thiên Môn đạo vẫn còn đang náo động, Hà Bắc Thanh Thiên Vương vẫn đang làm loạn khắp Hà Bắc. Hà Bắc đạo là kho lúa của Đế quốc, Thanh Thiên Vương quấy phá nhiều năm như vậy, chẳng những Hà Bắc không thể bổ sung thêm lương thực vào quốc khố, ngược lại còn cần triều đình điều lương thực để bình loạn ở Hà Bắc. Bởi vậy, cho dù triều đình muốn viện trợ cho Tây Bắc cũng không còn lương thực để điều động." Sở Hoan gật đầu, điều này hắn hiểu rõ hơn ai hết. Khi còn ở Hộ bộ, hắn đã biết rõ bốn kho lúa lớn của Đế quốc cũng chỉ còn lại ít ỏi lương thực. Khi đó, động tĩnh ở Hà Bắc cũng chưa đáng kể là bao, nay Hà Bắc lại náo loạn đến mức này, chỉ e quốc khố lại càng trống rỗng. Muốn triều đình điều lương tới Tây Bắc, quả nhiên là si tâm vọng tưởng.

Mọi bản quyền nội dung đều được bảo hộ bởi Truyen.free và không thể sao chép dưới mọi hình thức.