sắp qua đời. Theo lời của Nguyên Khánh, tình trạng hiện tại của Tiếu Hoán Chương vô cùng nguy kịch, có thể ra đi bất cứ lúc nào.

Lúc này, chỉ có Tiếu Tĩnh Sanh túc trực bên cạnh Tiếu Hoán Chương. Nếu ông ấy qua đời, Tiếu Tĩnh Sanh hoàn toàn có thể làm điều khuất tất. Ít nhất trong vấn đề thừa kế, Tiếu Tĩnh Sanh đang chiếm thế thượng phong.

Dù Tiếu Tĩnh Khiêm nắm giữ trọng binh trong tay, nhưng y hiểu rằng đây không phải con át chủ bài của mình.

Trong Bắc Sơn đạo, không chỉ riêng y có binh mã. Sau khi mở rộng, La Định Tây cũng sở hữu hàng vạn cấm vệ quân. Mặc dù quân đội của La Định Tây chỉ bằng chưa đến một nửa quân của y, nhưng xét về sức chiến đấu, cấm vệ quân mạnh hơn hẳn đám tạp binh trong tay y.

Cấm vệ quân trong tay La Định Tây sở hữu sức chiến đấu cực mạnh. Ngược lại, binh lính của Tiếu Tĩnh Khiêm được tập hợp từ nhiều châu khác nhau. Dù quân lực không hề yếu, nhưng phần lớn lại là tân binh mới chiêu mộ. Mặc dù một số tân binh ở Bắc Sơn đạo đã lấy giặc cướp trong vùng làm đối tượng tập luyện, nhưng đại đa số chiến sĩ đều chưa từng trải qua kinh nghiệm chiến đấu thực sự.

Đến lúc đó, La Định Tây sẽ đứng về phe nào, Tiếu Tĩnh Khiêm vẫn còn mờ mịt.

Không thể phủ nhận, việc Tiếu Hoán Chương giao quyền chỉ huy cấm vệ quân cho La Định Tây là một sự tín nhiệm lớn. Hơn nữa, La Định Tây cũng vô cùng trung thành và tận tâm với ông ấy.

La Định Tây luôn làm theo lời Tiếu Hoán Chương. Nếu sau khi ông ấy qua đời, Tiếu Tĩnh Sanh thực sự đưa ra được di chiếu về việc thay đổi người kế vị của Tiếu Hoán Chương, La Định Tây nhất định sẽ tuân theo, phục tùng Tiếu Tĩnh Sanh.

Hơn nữa, quan hệ cá nhân giữa Tiếu Tĩnh Khiêm và La Định Tây cũng chẳng mấy tốt đẹp, thậm chí còn có chút mâu thuẫn. Cùng với việc mở rộng quân đội, rất nhiều quân nhu, trang bị quân sự tăng cường cho Bắc Sơn, vốn thuộc về cấm vệ quân, đã bị Tiếu Tĩnh Sanh chuyển sang cho quân đội Bắc Sơn. Là thống lĩnh cấm vệ quân, trong lòng La Định Tây đương nhiên không thoải mái chút nào.

Chính vì những suy nghĩ về La Định Tây, Tiếu Tĩnh Khiêm mới không thể tin chắc mình có thể giành được vị trí gia chủ. Do đó, điều quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng trở về thành phủ, túc trực bên Tiếu Hoán Chương. Chỉ có như vậy, âm mưu của Tiếu Tĩnh Sanh mới không thể thực hiện được.

Nghe theo lời khuyên của Ngưu Khánh, Tiếu Tĩnh Khiêm giữ kín chuyện này, hơn nữa còn lên đường trong đêm, bí mật quay về thành phủ. Để tránh kinh động nhiều người, Tiếu Tĩnh Khiêm chỉ mang theo vài tên thị vệ và tùy tùng, gấp rút trở về.

Ngọc Điền cách Du Xương chưa đầy một trăm dặm, y thúc ngựa, ước chừng có thể về đến trước khi trời sáng.

Vài kỵ binh chạy như bay trong màn đêm tĩnh mịch, tựa như những vệt sao vụt qua.

Tiếu Tĩnh Khiêm lo lắng khôn nguôi, ra sức thúc ngựa, chỉ mong có th�� mọc ra đôi cánh để trong nháy mắt bay về thành phủ. Y chỉ cầu mong Tiếu Hoán Chương đừng qua đời trước khi y trở về.

Bốn bề tối đen như mực, không một tiếng động nào khác, chỉ duy nhất tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Để nhanh chóng đến nơi, y đã chọn con đường nhỏ ngắn hơn. Tuy đường đi không tốt như quan đạo, nhưng cũng đủ để ngựa phi nước đại.

Ngồi trên lưng ngựa, y chỉ mãi suy nghĩ xem sau khi về đến thành phủ nên hành động ra sao.

Đột nhiên, tiếng ngựa hí vang lên, thân mình y lao về phía trước khiến y giật mình. Theo quán tính, toàn thân y văng khỏi lưng ngựa, ngã lăn mấy vòng trên mặt đất. Trong lúc kinh hãi, y thấy con ngựa của mình chúi đầu xuống đất.

Y phản ứng cũng không chậm, nhanh chóng rút đao bên hông, đứng phắt dậy. Lúc này y mới nhận ra, có vài sợi dây thép chắn ngang đường ngựa đi.

Y nhìn quanh, hai bên đường đều đóng rất nhiều cọc gỗ, những sợi dây thép kia được buộc vào đó.

Y vốn là người cưỡi ngựa giỏi nhất, do đó đã một mình đi trước. Mấy sợi dây này đã khiến ngựa của y trượt chân.

Trong đầu y đang mải suy nghĩ chuyện khác, trời lại tối đen, nhìn không rõ nên không phát hiện ra những sợi dây này. Lúc này, y có cảm giác chẳng lành, chuyện này tuyệt đối không hề đơn giản.

Vài tên tùy tùng phía sau đã thúc ngựa theo kịp. Thấy y ngã dưới đất, bọn họ liền vội vàng xuống ngựa, chạy đến gọi:

- Nhị công tử, người không sao chứ...!

Xoạt xoạt xoạt!

Giữa đêm tối, một trận gió lớn thổi đến, theo sau là những tiếng kêu thảm thiết. Mấy tên thị vệ đang chạy về phía Tiếu Tĩnh Khiêm liên tục ngã gục.

Trong chớp mắt, chỉ còn lại vài tên. Những người này đều rút đao ra, hoảng hốt nhìn quanh.

Tiếu Tĩnh Khiêm nghiến răng, nắm chặt thanh đao trong tay, cũng nhìn quanh. Chỉ có bóng đêm vô cùng tĩnh lặng, một sự tĩnh mịch chết chóc, lạnh lẽo bao trùm khắp nơi. Dù Tiếu Tĩnh Khiêm vốn dũng mãnh khác thường, nhưng lúc này y cũng thấy toàn thân lạnh toát. Tập trung tinh thần, y chợt nhận ra mình đã rơi vào ổ phục kích.

- Ngưu Khánh...!

Y đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nghiêm giọng hỏi:

- Ngưu Khánh ở đâu?

Sau khi y xuất phát từ Ngọc Điền, Ngưu Khánh cũng cưỡi ngựa theo cùng. Chẳng qua, vì nóng lòng muốn sớm về thành phủ, y đã một mình đi trước, không để ý những chuyện khác.

Các hộ vệ vẫn ở phía sau, nhưng lúc này lại không thấy bóng dáng của kẻ đưa tin bí mật Ngưu Khánh đâu cả.

Hai tên hộ vệ toát mồ hôi lạnh, liếc nhìn mấy xác chết ngổn ngang trên đất, run rẩy đáp:

- Nhị công tử, tên Ngưu Khánh đó... không thấy y đâu nữa rồi!

Một cảm giác lạnh buốt thấu xương chợt ập đến, tựa như bị dội gáo nước lạnh từ đầu đến chân giữa mùa đông giá rét.

Giữa lúc kinh hoàng, lòng y lại càng thêm tức giận. Y dường như đã hiểu ra điều gì đó, giận dữ nói:

- Lão tử biết rồi, Ngưu Khánh, y chính là nội gián...!

Y đột nhiên nắm chặt thanh đao trong tay, quát lớn:

- Cút hết mẹ chúng mày đi! Lão tử biết rõ các ngươi là người của ai. Là Tiếu Tĩnh Sanh muốn giết chết lão tử sao? Tiếu Tĩnh Sanh, ngươi cút ra đây cho lão tử! Có bản lĩnh thì ra đây đường đường chính chính đánh một trận với lão tử, dùng cách này thật hèn hạ, vô sỉ...!

- A...!

Y vừa dứt lời, một trong hai tên tùy tùng còn sót lại đã bị một mũi tên bắn trúng tim, ngã gục ngay tại chỗ.

Tên thị vệ còn lại, sắc mặt tái nhợt không còn chút máu.

Y không sợ bị đao kiếm giết hại, nhưng lúc này ngay cả bóng dáng kẻ địch cũng không nhìn thấy. Những người bên cạnh y gần như đã bị tiêu diệt hết. Nhìn những thi thể ngổn ngang trên đất, tên thị vệ kia toàn thân run rẩy. Tuy nhiên, thích khách ẩn mình trong bóng tối lại không ra tay với hắn, mà để hắn cưỡi ngựa bỏ chạy.

Thấy tên thị vệ cuối cùng còn sống sót cũng bỏ chạy, Tiếu Tĩnh Khiêm tức giận tột độ. Y đi loanh quanh, muốn tìm được tên thích khách đang ẩn nấp. Chợt y thấy một bóng người chậm rãi bước tới trong bóng đêm.

Tiếu Tĩnh Khiêm đứng yên, tay nắm chặt đao, trợn to mắt nhìn chằm chằm vào cái bóng đang tiến đến. Người đó đi rất chậm, nhưng mỗi bước chân đều mang lại cảm giác vững chãi, kiên định.

Vành mũ phía trước rủ xuống, che khuất khuôn mặt của người đó, khiến Tiếu Tĩnh Khiêm hoàn toàn không thể nhìn rõ bộ dạng đối phương.

Người kia còn chưa đến gần, nhưng Tiếu Tĩnh Khiêm đã cảm nhận được một luồng sát khí mãnh liệt truyền đến. Y xuất thân từ đại gia tộc, sống an nhàn sung sướng, luyện võ từ nhỏ, chưa từng biết sợ hãi là gì. Y từng tự tay giết người, không chỉ một hai mạng. Cảm giác tước đoạt sinh mạng kẻ khác từng khiến y hưng phấn.

Nhưng giờ đây, khi luồng sát khí ấy phả thẳng vào mặt, lại khiến y sợ hãi đến tận xương tủy.

Cách khoảng năm bước, người kia dừng lại.

Y hỏi:

- Các ngươi muốn giết ta?

Y biết đối thủ tuyệt đối không chỉ có một người trước mắt. Lúc nãy, các hộ vệ liên tiếp ngã xuống, đương nhiên phe địch còn có tiễn thủ mai phục ở đây.

Người kia chỉ gật đầu, không nói lời nào.

- Vì sao?

Y trầm giọng hỏi:

- Vì sao lại muốn giết ta?

Người kia lắc đầu, không rõ là không biết nguyên nhân nên không nói, hay dù biết cũng không muốn nói.

Y cười nhạt, nói:

- Các ngươi là người Tiếu Tĩnh Sanh phái tới? Tiếu Tĩnh Sanh muốn có vị trí gia chủ, nhưng lại lo ta tranh giành với y nên đã bày ra cái bẫy này sao?

Lần này, người kia không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu.

- Ngưu Khánh không phải do Lưu quản gia phái đến, mà là người của Tiếu Tĩnh Sanh.

Khi cận kề đại họa, y thấy mình vô cùng tỉnh táo, sáng suốt lạ thường.

- Tiếu Tĩnh Sanh biết Lưu quản gia là người của ta, do đó đã lấy chuỗi phật trong tay Lưu quản gia. Ngưu Khánh cầm chuỗi hạt đó đến tìm ta, lập tức khiến ta tin y là người của Lưu quản gia.

Người kia vẫn im lặng không nói gì, chỉ đứng yên tại chỗ.

- Nếu Tiếu Tĩnh Sanh muốn giết ta, nhưng bên cạnh ta lại có rất nhiều thị vệ, cùng một đám binh sĩ. Y không thể nào giết được ta ngay tại thành Ngọc Điền.

Y nghiến răng:

- Cho nên y mới sắp đặt cái bẫy này, để Ngưu Khánh bảo lão tử đi về thành trong đêm, còn dặn không nên kinh động nhiều người, khuyên lão tử chỉ mang theo vài tùy tùng thân cận...!

Đấu lạp nhân cuối cùng cũng khẽ thở dài một tiếng, rồi lại không nói gì.

- Y biết rõ ta vội vã về thành phủ, cũng biết ta sẽ đi con đường này, nên đã mai phục người tại đây.

Y hoàn toàn tỉnh ngộ:

- Chỉ là lão tử lại không ngờ, y không chỉ muốn đoạt vị trí gia chủ, thậm chí còn muốn lấy mạng ta... Y còn nhẫn tâm hơn cả lão tử. Dù ta luôn xem thường y, nhưng dù sao cũng là huynh đệ. Ta chưa từng nghĩ sẽ giết y. Sớm biết có ngày này, lẽ ra ta nên giết y sớm rồi.

Đấu lạp nhân hất tay một cái, vỏ đao rời khỏi lưỡi, lộ ra đường đao lạnh lùng.

- Y trả các ngươi bao nhiêu bạc?

Trong tia hy vọng cuối cùng, y nói:

- Chỉ cần các ngươi tha cho ta, ta có thể trả các ngươi gấp mười lần số đó, hơn nữa sẽ không bạc đãi các ngươi!

- Bao nhiêu bạc cũng không mua được mạng của ngươi!

Đấu lạp nhân cuối cùng cũng cất lời:

- Tối nay, ngươi chết chắc rồi!

Trọn vẹn từng câu chữ, bản dịch này được truyen.free gửi đến bạn đọc.