Tại phủ quan tổng đốc Tây Quan Đạo, sảnh bên cạnh đã thắp đèn. Sở Hoan ngồi cạnh bàn, cùng với Hứa Thiệu, Kỳ Hồng và vài võ tướng. Trên bàn trải một tấm bản đồ, Hứa Thiệu chỉ vào đó, giải thích:

– Dựa theo kế sách của Bùi tiên sinh, cần phái một chi binh mã trấn giữ núi Hồ Lô. Số quân không cần quá đông, nhưng những vị trí hiểm yếu phải có đủ binh lực. Bùi tiên sinh từng nói, núi Hồ Lô này như một lưỡi đao sắc bén. Nếu dễ dàng để lưỡi đao này rơi vào tay đối thủ, thì nó sẽ chẳng còn chút sắc bén nào nữa.

– Núi Hồ Lô đại khái cần bao nhiêu nhân mã?

– Ít nhất cũng phải một ngàn năm trăm người. Hứa Thiệu đáp.

Sở Hoan nhíu mày:

– Ở Hạ Châu, tổng cộng cũng chỉ hơn tám ngàn người. Điều một ngàn năm trăm người đến núi Hồ Lô, Hạ Châu sẽ chỉ còn lại hơn sáu ngàn người thôi.

– Nếu Thiên Sơn xuất binh, chúng chỉ có thể xuất phát từ Túc Châu và nhất định phải đi qua núi Hồ Lô. Quân địch lấy kỵ binh làm chủ lực, đương nhiên không thể vượt núi, vậy nên chỉ có thể đi vòng qua núi Hồ Lô. Bùi tiên sinh nhận định, khả năng lớn nhất là chúng sẽ đi qua huyện Bình Lương, phía nam núi Hồ Lô.

Hứa Thiệu chỉ vào bản đồ:

– Huyện Bình Lương địa thế bằng phẳng, rộng lớn, lại là con đường ngắn nhất. Chu Lăng Nhạc chắc chắn sẽ không bỏ gần tìm xa. Chỉ cần vượt qua huyện Bình Lương, chưa đầy ba ngày, quân địch đã có thể hạ trại dưới thành Hạ Châu.

Sở Hoan gật đầu nói:

– Bùi tiên sinh đóng quân ở núi Hồ Lô, quân Thiên Sơn một khi vượt qua núi sẽ dốc sức tấn công thành Hạ Châu. Lúc đó, hậu phương của chúng sẽ có quân mai phục ở núi Hồ Lô, có thể bất cứ lúc nào đột kích từ phía sau.

– Đúng là ý của Bùi tiên sinh. Hứa Thiệu nói:

– Không có núi Hồ Lô, quân Thiên Sơn sẽ không phải lo lắng gì, có thể toàn lực tấn công Hạ Châu. Nhưng nếu chúng ta có quân đóng giữ ở núi Hồ Lô, chúng nhất định phải đề phòng bị đột kích từ phía sau. Hơn nữa, phía tây núi Hồ Lô chính là lãnh thổ Túc Châu của Thiên Sơn. Binh mã đóng tại núi Hồ Lô không chỉ có thể tìm cơ hội đánh lén từ phía sau, mà còn có thể tự do tiến công vào Túc Châu của Thiên Sơn. Vì vậy, quân Thiên Sơn tất yếu phải đóng quân ở Túc Châu, tuyệt đối không dám điều toàn bộ binh mã đến tấn công Hạ Châu. Điểm mấu chốt nhất là, khi quân Thiên Sơn đánh Hạ Châu, việc tiếp ứng hậu cần phía sau nhất định phải đi qua vùng lân cận núi Hồ Lô. Chúng ta đóng quân tại núi Hồ Lô sẽ trở thành nỗi ác mộng cho việc tiếp tế hậu cần của quân Thiên Sơn. Chúng sẽ phải điều động binh lực lớn để đảm bảo an toàn cho hậu cần, khiến chi phí hao tổn vì thế mà tăng cao.

Sở Hoan mỉm cười gật đầu nói:

– Kế sách này của Bùi tiên sinh quả nhiên là nhất tiễn hạ đa điêu. Dù hơn một ngàn người này bị chia ra, nhưng tác dụng lại cực lớn, phát huy được vai trò trọng yếu của họ.

Hắn dừng một chút, rồi hỏi:

– Vậy Bùi tiên sinh có tính đến trường hợp Chu Lăng Nhạc không vội tấn công Hạ Châu, mà trước tiên sẽ dồn sức đánh núi Hồ Lô không? Khi ấy thì phải làm thế nào?

Hứa Thiệu cười, hỏi ngược lại:

– Sở đốc, lần trước chúng ta đánh núi Hồ Lô, nếu không phải ngài dùng kế, ngài có cho rằng chúng ta có thể thuận lợi đánh hạ Hồ Lô trại không?

– Không thể. Sở Hoan lắc đầu thở dài:

– Thật lòng mà nói, Hồ Lô trại có thể gây khó dễ, chính là nh��� vào địa thế hiểm trở của núi Hồ Lô. Hơn nữa, Cầu tướng quân đã khổ tâm xây dựng Hồ Lô trại, mọi lối vào chính đều được thiết kế cạm bẫy. Những nơi hiểm yếu đó có thể xem như ‘một người giữ cửa, vạn người khó qua’. Nếu không phải chúng ta dùng kế khiến Cầu tướng quân tập trung binh lực ở trại Lạc Nhật, cộng thêm mối thù huyết hải của đội quân thần kỳ mà chiếm được cầu treo, thì việc đánh hạ Hồ Lô trại quả thực là bất khả thi.

Hứa Thiệu gật đầu cười nói:

– Mạt tướng cũng nghĩ như vậy. Núi Hồ Lô quả nhiên là một hiểm địa tự nhiên. Phải nói rằng, về mặt bố trí cạm bẫy, Cầu tướng quân quả thực rất có thiên phú. Bùi tiên sinh cũng từng tán thưởng kỳ tích mà Cầu tướng quân đã tạo ra trên núi Hồ Lô.

Kỳ Hồng vốn im lặng, lúc này không nhịn được nói:

– Ban đầu là nhờ Sở đốc dùng kế, chúng ta mới có thể đánh hạ Hồ Lô trại. Nếu quân Thiên Sơn đánh Hồ Lô trại, chúng cũng sẽ phải đối mặt với vô vàn cơ quan, cạm bẫy chằng chịt. Bùi tiên sinh đương nhiên sẽ không để cho quân địch d��ng kế mà chiếm được Hồ Lô trại.

– Không sai. Hứa Thiệu gật đầu nói:

– Bùi tiên sinh đã điều một nhóm thợ đến để cải tạo các cạm bẫy trên núi Hồ Lô. Một ngàn năm trăm người trấn giữ Hồ Lô trại sẽ được Bùi tiên sinh điều phối thỏa đáng: mỗi khu vực hiểm yếu sẽ không phái quá nhiều người, tiết kiệm binh lực tối đa, nhưng cũng không quá ít, đủ để phòng thủ. Hơn nữa, Bùi tiên sinh còn chuẩn bị để Vô Song thống lĩnh trấn thủ núi Hồ Lô, điều này đảm bảo không có bất kỳ sơ hở nào.

Vô Song thống lĩnh, dĩ nhiên chính là Lang Oa Tử. Lang Oa Tử là tên Sở Hoan ban cho Sở Vô Song. Cái tên Lang Oa Tử này, ngoài Sở Hoan ra, không ai dám tùy tiện gọi, trong quân mọi người đều gọi Lang Oa Tử là Vô Song thống lĩnh.

Sở Hoan nghe vậy, khẽ gật đầu, thầm nghĩ Bùi Tích quả là một người giỏi dùng binh, không có lời nào có thể chê trách.

Lang Oa Tử tính tình khiêm nhường, nhưng năng lực chấp hành lại cực kỳ mạnh mẽ. Khi có lệnh, hắn thà chết chứ không trái. Hơn nữa, Lang Oa Tử còn có sự nhạy bén của một thợ săn, rất dễ dàng nắm b��t cơ hội. Đóng quân ở núi Hồ Lô, hắn chính là người thích hợp nhất. Dù Chu Lăng Nhạc có dùng mánh khóe, đối phó với người khác có lẽ hữu hiệu, nhưng với Lang Oa Tử đôi khi cứng đầu, chiêu trò đó thực sự chẳng có tác dụng gì.

– Bởi vậy, nếu Chu Lăng Nhạc thực sự đánh Hồ Lô trại trước, Bùi tiên sinh ngược lại sẽ rất vui mừng. Hứa Thiệu nói:

– Bùi tiên sinh từng nói, Chu Lăng Nhạc lần này xuất binh vô cùng cẩn trọng, sẽ không liều lĩnh, thậm chí còn cẩn thận hơn mọi khi. Trừ phi Tiếu Hoán Chương của Bắc Sơn thật sự phát lệnh tấn công Giáp Châu, nếu không Chu Lăng Nhạc tuyệt đối sẽ không hành động thiếu suy nghĩ. Vì vậy, việc Chu Lăng Nhạc xuất binh hiển nhiên sẽ diễn ra sau khi tấn công Giáp Châu.

Sở Hoan rất tán thành quan điểm này, gật đầu nói:

– Đúng là như vậy.

– Nếu như Chu Lăng Nhạc thực sự tấn công núi Hồ Lô trước, Bùi tiên sinh dự đoán, dù Chu Lăng Nhạc có dùng hết mọi thủ đoạn, trong vòng một tháng cũng không thể đánh hạ Hồ Lô trại. Ánh mắt Hứa Thiệu lấp lánh, hiển nhiên vô cùng khâm phục Bùi Tích:

– Núi Hồ Lô có thể cầm chân quân Thiên Sơn trong một tháng, giúp cho việc phòng ngự Hạ Châu được hoàn thiện hơn.

Cho dù một tháng sau, Chu Lăng Nhạc có thực sự đánh hạ được núi Hồ Lô và quay lại tấn công Hạ Châu, thì việc Hạ Châu cầm cự mười ngày nửa tháng cũng không phải là vấn đề. Quân của Chu Lăng Nhạc chủ yếu là đoàn kỵ binh, thích hợp quyết chiến trên bình nguyên. Hiện tại, Tây Bắc không có bất kỳ một đội quân nào có thể sánh bằng quân của Chu Lăng Nhạc, nhưng kỵ binh lại không có cách nào công thành. Vì vậy, việc phòng th�� Hạ Châu trong mười ngày nửa tháng sẽ không gặp trở ngại gì.

Dừng một chút, Hứa Thiệu mới nói tiếp:

– Nhưng với thực lực hiện có ở Hạ Châu, việc muốn đánh bại Chu Lăng Nhạc là điều không thể. Khả năng của Hạ Châu chỉ có thể là dốc sức ngăn chặn quân Thiên Sơn, nhằm tranh thủ thời gian cho chiến sự ở Giáp Châu.

Điều này, Sở Hoan trong lòng đã rõ.

Hiện tại, quân Tây Quan chia làm hai đường. Một đường đóng tại huyện Thanh Đường, phía nam Giáp Châu, do Hiên Viên Thắng Tài làm chủ tướng, Lô Tồn Hiếu dưới trướng Hiên Viên Thắng Tài tuân lệnh, toàn lực ứng phó với thế công của quân Bắc Sơn.

Một đường khác là đoàn quân Hạ Châu ở phía tây. Mặc dù Hạ Châu có Hàn Anh và Hoàng Ngọc Đàm tọa trấn, nhưng suy đi tính lại, Sở Hoan vẫn điều Bùi Tích đến đó.

Hàn Anh và Hoàng Ngọc Đàm một văn một võ, cũng coi như là sự kết hợp khá phù hợp. Nhưng đối thủ mà họ phải đối mặt là Chu Lăng Nhạc xảo quyệt, nhiều thủ đoạn, lại độc ác. Hơn nữa, về mặt binh lực, họ đang ở vào thế yếu tuyệt đối. Sở Hoan đành phải cử Bùi Tích, người thủ hạ mạnh nhất của mình, đến trước để tọa trấn. Đối với Tây Quan mà nói, ngay từ đầu đã rõ, một khi bị hai mặt giáp công, Tây Quan chắc chắn sẽ rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Cách duy nhất để thi hành chiến lược chính là kiềm chế một mặt, giải quyết mặt kia, rồi sau đó quay lại tiến hành quyết chiến.

Mặt có thể nhanh chóng giải quyết, đương nhiên không thể nào là quân Thiên Sơn.

Căn cứ tình báo Sở Hoan nhận được, quân Thiên Sơn sở hữu đoàn kỵ binh Hắc Phong cường đại. Nghe nói số lượng kỵ binh đoàn không dưới ba vạn, ngoài ra còn có cấm vệ quân Thiên Sơn cùng châu quân Thiên Sơn, tổng binh lực đạt năm vạn người. Một đội quân như thế, chỉ dựa vào thực lực Tây Quan hiện tại, đừng nói nhanh chóng giải quyết, e rằng ngay cả chiến thắng Thiên Sơn cũng là hy vọng xa vời.

Do đó, trong chiến lược đã định, trách nhiệm chủ yếu của đoàn quân phía tây Hạ Châu chính là dốc hết khả năng, ngăn chặn quân Thiên Sơn, nhằm tranh thủ thời gian cho đoàn quân phía nam của Hiên Viên.

Binh lực quân Bắc Sơn không hề vượt trội hơn Tây Quan, thậm chí về tổng binh lực còn yếu kém hơn. Quân Tây Quan tổng cộng có bốn vạn người, trong khi binh lực quân Bắc Sơn vẫn chưa tới bốn vạn.

Điều quan trọng nhất là, đại bộ phận tướng sĩ quân Bắc Sơn đều là binh lính mới chiêu mộ hơn một năm, vừa mới trải qua huấn luyện quân sự cơ bản, hơn phân nửa đều chưa có kinh nghiệm thực chiến trên chiến trường.

Ngược lại, thủ hạ của Sở Hoan là quân Bình Tây, dù thành phần có hơi phức tạp, nhưng hầu hết đều đã trải qua những trận chiến sinh tử trên chiến trường, tuyệt đối là những binh lính dày dặn kinh nghiệm.

Quân Bình Tây dưới trướng Đông Phương Tín vốn kỷ luật lỏng lẻo. Nhưng Sở Hoan đã loại bỏ Đông Phương Tín, ủy nhiệm Hiên Viên Thắng Tài làm tướng quân của quân Bình Tây. Việc đầu tiên phải làm chính là chỉnh đốn quân kỷ, vì vậy đã ban hành quân quy. Hơn nữa, Sở Hoan còn thiết lập cơ quan giám quân, do Tư Đồ Lương Ngọc đảm nhiệm chức vụ giám quân. Bất luận là cấm vệ quân hay quân Bình Tây, nếu có người phạm quân pháp, sẽ trực tiếp giao cho nội giám quân, do Tư Đồ Lương Ngọc định tội và trừng phạt.

Tư Đồ Lương Ngọc từ khi đi theo Sở Hoan, cũng thiết diện vô tư, bất luận kẻ nào phạm quân pháp, đều xử lý theo quân pháp. Đến nay, ông đã có ngoại hiệu là Diêm Vương mặt đen.

Ngoài việc nghiêm minh quân kỷ và tăng cường huấn luyện, Sở Hoan còn tận lực cung cấp tiếp tế cho quân đội, đảm bảo không thiếu lương thảo và quân lương. Khi đầu quân làm lính, vì lương thảo, có lương thực để ăn, binh lính tự nhiên sẽ dốc sức làm việc như núi. Hơn nữa, Sở Hoan đã mấy lần ra lệnh, người trong quân có tài cán, bất kể thân phận, chỉ cần có tài là sẽ được đề bạt. Điều này cũng khiến sĩ khí trong quân không ngừng tăng cao.

Do đó, nhìn chung, sức chiến đấu của quân Tây Quan vượt xa quân Bắc Sơn. Chính vì vậy, Sở Hoan cùng các tướng lĩnh cốt cán của Tây Quan mới đặt ra chiến lược "tây kéo nam chiến": tập kết trọng binh tại tuyến phía nam, chờ quân Bắc Sơn hành động, trước tiên giải quyết uy hiếp phía nam với tốc độ nhanh nhất. Sau khi đánh bại quân Bắc Sơn, sẽ tập kết binh lực, quay lại tiến hành quyết chiến với quân Thiên Sơn.

Hai điểm trọng yếu nhất của kế hoạch này là: một, đoàn quân Hạ Châu phải dốc sức kéo dài thời gian, tranh thủ thời gian cho đoàn quân nam tuyến Giáp Châu; hai, đoàn quân nam tuyến Giáp Châu, sau khi khai chiến, phải nhanh chóng đánh bại quân Bắc Sơn, từ đó rút binh lực, nhanh chóng trợ giúp tuyến tây. Song phương tác chiến vốn là vô cùng nguy hiểm. Kế hoạch này cũng hoàn toàn là bất đắc dĩ. Bất luận mặt nào không hoàn thành mục tiêu đã định, Tây Quan chắc chắn sẽ lâm vào cảnh nguy hiểm.

Chỉ là, ngay cả Sở Hoan cũng không thể đảm bảo đoàn quân Hạ Châu có thể ngăn chặn Chu Lăng Nhạc, càng không thể cam đoan đoàn quân Giáp Châu của Hiên Viên Thắng Tài có thể nhanh chóng giải quyết quân Bắc Sơn.

– Lòng dân Hạ Châu ra sao? Sở Hoan trầm mặc một lát, cuối cùng hỏi:

– Điều quân đến Hạ Châu, dân chúng lẽ nào không thể phát hiện ra sao?

– Sở đốc, tin tức về việc quân Bắc Sơn tập trung binh lực ở biên giới đã bị lan truyền ra ngoài. Dân chúng Hạ Châu cũng đang bàn tán xôn xao, đều lo lắng Chu Lăng Nhạc sẽ tiến quân đến Hạ Châu. Hứa Thiệu nghiêm nghị nói:

– Tuy nhiên, qua lời bàn tán của dân chúng, có thể thấy họ tràn đầy địch ý với Chu Lăng Nhạc. Rất nhiều người nói rằng, Tây Quan hiện nay đang thi hành chính sách ruộng đất bình quân, dân chúng mong muốn được sống cuộc sống yên bình. Quân Thiên Sơn muốn đánh Tây Quan, tức là muốn chà đạp sinh linh. Hoàng Ngọc Đàm có sức ảnh hưởng rất lớn ở Tây Quan. Trước đó, ông ấy đã mở một buổi trà đàm ở thành Hạ Châu, mời một số văn nhân sĩ tử từ các nơi. Khi nói về những chuyện này, Hoàng Ngọc Đàm muốn mượn lời của những người đó để tạo thanh thế trước cho Sở đốc.

Sở Hoan gật đầu. Hoàng Ngọc Đàm quả thực là một trong Tam đại văn sĩ Tây Bắc, với hành tung bí ẩn như rồng thấy đầu không thấy đuôi, rất được giới văn nhân Tây Bắc tôn sùng. Lần này ông ấy ra mặt, đã giúp Tây Quan giành được thế thượng phong trong dư luận.

Mọi nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền và chỉ có mặt tại truyen.free.