Khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm của Tuyết Hoa nương nương đẫm lệ, cặp môi đỏ mọng khẽ mấp máy rồi nàng đột ngột quay người đi, không nhìn Phùng Nguyên Phá.

Phùng Nguyên Phá ngồi bên cạnh giường, nhẹ nhàng nắm chặt tay Tuyết Hoa nương nương Eliza, khẽ nói:

- Làm sao vậy? Chẳng lẽ nàng không nhớ ta?

- Đại nhân, Eliza có oán giận đối với ngài.

Tuyết Hoa nương nương dịu dàng nói:

- Khi ấy, tù trưởng đưa thiếp đến Hà Tây rõ ràng là muốn dâng thiếp cho ngài. Thiếp nghe danh ngài là đại anh hùng, cũng cam tâm tình nguyện theo hầu bên cạnh. Thế nhưng ngài... ngài lại chẳng cần thiếp, còn ban thiếp cho lão hoàng đế kia... Ngài có hay chăng, khi rời xa Hà Tây, lòng Eliza tan nát đến nhường nào!

Phùng Nguyên Phá đỡ bờ vai Tuyết Hoa nương nương, nhẹ nhàng tách nàng ra, ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp kiều diễm đẫm lệ ấy. Đó là một gương mặt mang đậm nét ngoại quốc, với đôi mắt đẹp hút hồn khiến bất cứ nam nhân nào nhìn thấy cũng phải rung động. Lúc này, dưới khóe mi lại còn vương lệ. Đôi mắt mỹ nhân ngoại quốc đẫm lệ càng khiến người ta thần hồn điên đảo. Một ngón tay Phùng Nguyên Phá khẽ vuốt chiếc cằm thon nhọn của Tuyết Hoa nương nương, cười nói:

- Sự xa cách trước đây chỉ là để chờ đợi ngày trùng phùng hôm nay. Ta đã hứa sẽ đưa nàng trở về, nhất định sẽ làm được.

Tuyết Hoa nương nương áp sát người vào ngực chàng, khẽ tựa trán lên vai Phùng Nguyên Phá, nghẹn ngào nói:

- Người Trung Nguyên rất coi trọng trinh tiết của phụ nữ. Thiếp đã chẳng còn trong trắng, không thể hầu hạ đại nhân nữa rồi...!

- Tấm lòng và con người nàng đều đẹp, ta không quan tâm nàng còn có trinh tiết hay không.

Phùng Nguyên Phá khẽ vuốt má Tuyết Hoa nương nương.

- Huống chi trinh tiết của nàng là mất vì ta, ta chỉ có thể càng thêm thương yêu nàng.

- Ngài có biết mỗi lần thiếp nhìn thấy lão hoàng đế kia, thiếp đều muốn nôn mửa.

Tuyết Hoa nương nương nói khẽ:

- Nhưng vừa nghĩ đến ngài, nghĩ đến có thể dốc hết lòng vì ngài, thiếp lại có thể tiếp tục nhẫn nhịn.

Phùng Nguyên Phá cười nói:

- Nàng đã chịu nhiều khổ sở, nhưng từ hôm nay, nàng hoàn toàn thuộc về ta, không cần phải để ý đến lão già đó nữa.

- Thật sự có thể sao?

Tuyết Hoa nương nương vui mừng nói.

Hai tay Tuyết Hoa nương nương ôm lấy cổ Phùng Nguyên Phá.

- Vậy sau này thiếp chỉ hầu hạ ngài, làm người đàn bà của ngài, được không ạ?

- Đương nhi��n là như vậy rồi.

Lông mi Tuyết Hoa nương nương khẽ chớp, cặp môi đỏ mọng sáp lại gần như muốn hôn Phùng Nguyên Phá, nhưng chàng lại lắc đầu:

- Eliza đừng nên vội vàng. Dù nàng đã trở về Hà Tây, nhưng chúng ta vẫn còn kẻ thù. Chúng ta cần tiêu diệt hết chúng mới có thể vui vẻ bên nhau.

- Kẻ thù?

Tuyết Hoa nương nương chớp mắt.

- Còn có ai?

- Nàng có biết tên thái giám Thủy Liên bên cạnh lão già đó không?

Khóe miệng Phùng Nguyên Phá khẽ nở nụ cười:

- Ta cần nàng nghĩ cách, dùng mưu kế khiến tên hoạn quan đó hoàn toàn biến mất khỏi bên cạnh lão già kia...!

- Thiếp đều nghe theo ngài, ngài muốn thiếp làm gì thiếp cũng sẽ làm.

Tuyết Hoa nương nương ôm Phùng Nguyên Phá.

- Chỉ cần được ở bên cạnh đại anh hùng như ngài, ngài bảo gì thiếp cũng nguyện làm theo.

...

...

Gió lạnh thấu xương, trăm dặm băng phong.

Ngăn cách Bắc Sơn và biên giới Tây Quan chỉ là một con sông, đó là sông Lương Tử. Dòng sông này vốn không rộng, nhưng vào mùa đông, khí hậu Tây Bắc vô cùng lạnh giá, sông Lương Tử đã đóng một lớp băng dày đặc.

Giờ đây, toàn bộ khu vực sông Lương Tử ở Tây Bắc đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Phía nam sông Lương Tử là huyện Đan Dương thuộc Thanh Châu của Bắc Sơn, còn phía bắc là huyện Thanh Đường thuộc Giáp Châu. Dù là Đan Dương hay Thanh Đường, cả hai đều cách sông Lương Tử không quá hai mươi, ba mươi dặm, và khoảng cách giữa hai huyện cũng chưa đến trăm dặm.

Gần hai bên bờ sông, những đài quan sát cao chót vót đã được dựng lên. Ngày đêm, binh lính thay phiên canh gác tại đài, quan sát và chú ý mọi động tĩnh của đối phương.

Mọi người đều biết, tại Bắc Sơn, Tiếu Hoán Chương đang tập trung binh sĩ. Thời gian gần đây, dường như mỗi ngày đều có quân đội ra vào thành Đan Dương. Ngoài binh mã được điều động, còn có một lượng lớn lương thảo. Tây Quan đang thiếu lương thực, nhưng Bắc Sơn rõ ràng không hề thiếu.

Tây Quan không chỉ thiếu lương thực mà còn thiếu ngựa chiến. Số lượng chiến mã của Bắc Sơn đương nhiên vượt trội hơn Tây Quan. Phía nam sông Lương Tử, mỗi ngày đều có kỵ binh phi nhanh qua lại. Họ không vượt qua ranh giới, nhưng con sông chỉ rộng hơn mười mét nên hai bên có thể nhìn rõ động tác của đối phương. Người có thị lực tốt thậm chí còn có thể nhìn thấy cả khuôn mặt của nhau.

Thời tiết giá rét, trời đất khắc nghiệt, cho dù là quân Tây Quan hay quân Bắc Sơn cũng biết một trận chiến không thể tránh được, chỉ là ai cũng không biết trận chiến này sẽ bắt đầu từ đâu.

Đại tướng Hiên Viên Thắng Tài, chỉ huy quân Nam Lộ của Tây Quan, vừa ngồi trên lưng ngựa, nhìn đội kỵ binh phi nhanh qua lại, khẽ cau mày.

Y không sợ giao chiến nơi sa trường, nhưng lại sợ sự chờ đợi. Là đệ tử đứng đầu Võ Huân Thế Gia, y đương nhiên hy vọng có thể lập công trên chiến trường, không phụ danh tiếng Võ Huân Thế Gia mà dẫn đầu binh sĩ xung phong liều chết, đó là niềm vui sướng khôn tả. Hơn nữa, Sở Hoan đã điều động hơn vạn binh mã giao vào tay y.

Tuy chỉ là hơn một vạn người nhưng y lại chưa bao giờ thống lĩnh quân đội khổng lồ như vậy.

Chính vì Sở Hoan giao cho y một đội quân như vậy, y mới nhận thức rõ rằng bản thân không thể chỉ là một mãnh tướng xông pha giết giặc trên chiến trường, mà còn phải là một đại soái biết ứng phó với mọi tình thế.

Thời gian theo Sở Hoan tuy không lâu, nhưng đến nay y đã trưởng thành rất nhiều. Y hiểu rõ rằng mình đang nắm trong tay hơn vạn binh mã, đồng thời cũng gánh vác sự sống còn của những binh sĩ đó.

Là một thống lĩnh quân đội, dũng mãnh chẳng bằng sự tỉnh táo. Y phải đảm bảo đầu óc mình luôn đủ sáng suốt để cùng Sở Hoan đối phó với tình hình ở Tây Quan và những khó khăn sắp tới.

Hiên Viên Thắng Tài thầm cảm kích sự tín nhiệm mà Sở Hoan dành cho mình. Từ lúc đi sứ Tây Lương đến khi nhậm chức ở Tây Bắc, Hiên Viên Thắng Tài trước đây luôn cảm thấy hối tiếc vì chưa có đất dụng võ. Nhưng dần dần, y đã thoát khỏi cảnh bị ghẻ lạnh, theo Sở Hoan cùng rèn luyện, và từ đầu đến cuối, Sở Hoan luôn thể hiện sự tín nhiệm và coi trọng y.

Hiên Viên Thắng Tài đương nhiên biết rõ chiến lược của Tây Quan. Quân Tây Lộ sẽ dốc toàn lực ngăn cản quân địch tiến công để quân Nam Lộ tranh thủ thời gian. Thực sự mà nói, sự sống còn của Tây Quan không nằm ở Tây Lộ, mà quyết định bởi Nam Lộ. Một khi quân Nam Lộ của Thanh Đường có thể giải quyết quân Bắc Sơn trong thời gian sớm nhất, sau đó tập trung binh lực cùng quân Thiên Sơn tiến hành quyết chiến, Tây Quan vẫn còn một tia hy vọng sống. Nhưng một khi chiến sự bên này rơi vào cục diện bế tắc, quân Nam Lộ không còn cách nào chống đỡ quân Thiên Sơn, hậu quả sẽ khó lường.

Trong lòng Hiên Viên Thắng Tài lúc này không phải nghĩ đến chuyện có thể thắng trận chiến này hay không. Về mặt chiến lược, trận đối đầu với quân Bắc Sơn này chỉ có thể thắng chứ không thể thua. Điều y muốn lúc này là làm thế nào để đánh bại quân Bắc Sơn trong thời gian sớm nhất.

Một thủ hạ của Hiên Viên Thắng Tài đã đưa ra ý kiến.

Nhân lúc quân Bắc Sơn chưa ổn định vị trí, hãy dẫn quân phát động một cuộc đột kích bất ngờ, khiến quân Bắc Sơn trở tay không kịp. Dù số lượng binh sĩ Bắc Sơn đông đảo, nhưng tinh nhuệ thực sự lại không nhiều.

Đối với những binh sĩ chưa trải qua huấn luyện nghiêm khắc, nếu trong hoàn cảnh thuận lợi, họ có thể tuân lệnh hành sự. Nhưng một khi gặp phải nghịch cảnh, quân bại trận rất dễ trở thành ô hợp chi chúng.

Quân Bắc Sơn đã tập trung ở Đan Dương. Chỉ cần tập trung binh lực, phát động một đợt tập kích bất ngờ toàn lực, đoạt được thành Đan Dương, quân Bắc Sơn ắt sẽ toàn tuyến tan rã.

Hiên Viên Thắng Tài thậm chí từng nghĩ rằng, nếu nắm được Đan Dương, có thể thừa cơ nam tiến, trước khi quân Bắc Sơn kịp tập kết lại, trực tiếp đánh hạ thành Du Xương thuộc Tín Châu, bắt giữ Tiếu Hoán Chương. Từ đó, đại sự có thể định.

Khi đó, Hiên Viên Thắng Tài cảm thấy đây chỉ là lý luận suông. Dù sao y cũng xuất thân từ Võ Huân Thế Gia, tuy chưa thật sự trải qua đại chiến tàn khốc, nhưng y hiểu rõ một đạo lý: quân sự là sự tiếp nối của chính trị. Nếu chính trị chưa giải quyết rõ ràng mà đã vội vàng dùng vũ lực, hậu quả chỉ có thể là lành ít dữ nhiều.

Tiếu Hoán Chương tuy đã điều quân ra biên giới, nhưng lại chưa từng có một binh sĩ nào thực sự đến sông Lương Tử. Hơn nữa, quan chức Bắc Sơn cũng chưa ai công khai tuyên bố dùng binh với Tây Quan. Dù tình thế đã rõ ràng đến mức người mù cũng có thể nhìn ra vấn đề, nhưng trước khi chưa chính thức khai chiến, rất nhiều chuyện chỉ có thể giữ im lặng.

Khi binh mã giao chiến, điều quan trọng đầu tiên là "khí". Cái gọi là "khí" chính là sĩ khí, hay nói cách khác là tinh thần "chính nghĩa chi sư", đánh đâu thắng đó. Không phải nói chính nghĩa chi sư lợi hại đến mức nào, mà đơn giản là khi mang danh chính nghĩa, ngay cả tướng sĩ lẫn dân chúng bình thường đều sẽ cảm thấy việc giết chóc là có lý, từ đó chiếm được ưu thế về đạo nghĩa.

Tuy nước Tần đang hỗn loạn, toàn bộ đế quốc tựa như miệng núi lửa có thể phun trào bất cứ lúc nào, nhưng chí ít trên danh nghĩa, ba đạo Tây Bắc vẫn là lãnh thổ của nước Tần, và các quan viên ba đạo Tây Bắc vẫn là quan viên của Đại Tần. Nếu Tây Quan, dưới tình hình chưa có bất cứ danh nghĩa gì, lại xuất binh đánh Đan Dương, trong mắt dân chúng, Sở Hoan sẽ là kẻ cực kỳ hiếu chiến, ngang nhiên khởi binh. Đến khi đó, Bắc Sơn và Thiên Sơn ắt phải mở rộng tình thế.

Đến ngay cả những kẻ sĩ của Tây Bắc cũng thất vọng lớn đối với Sở Hoan, toàn bộ Tây Quan chắc chắn sẽ lâm vào thế bị động.

Sở Hoan đã hạ quân lệnh cho quân Tây Bắc: chỉ cần chưa bước qua sông Lương Tử tiến vào biên giới Tây Quan, thì không được hành động thiếu suy nghĩ. Hiên Viên Thắng Tài đương nhiên hiểu rõ khổ tâm của Sở Hoan.

Ai cũng biết, khi hai quân giao chiến, bên nào chiếm được tiên cơ đương nhiên sẽ nắm giữ cục diện có lợi. Nhưng điều này lại không thích hợp với Tây Quan trong tình thế hiện tại.

Tây Quan dưới sự uy hiếp của hai tuyến Bắc Sơn và Thiên Sơn vốn dĩ đã phải đề phòng khắp nơi. Nếu vội vàng dùng vũ lực, e rằng lành ít dữ nhiều, cho nên phải cố gắng án binh bất động, tranh thủ sự ủng hộ của dân chúng. Một khi kẻ thù chưa có bất cứ động thái nào mà ta lại dẫn đầu khai chiến, điều đó chắc chắn sẽ gây tổn hại khôn lường. Đối diện với hoàn cảnh khó khăn này, Sở Hoan không chỉ dựa vào quân đội Tây Quan, mà còn dựa vào sự đồng lòng của toàn thể dân chúng. Mất lòng dân, trận chiến này chắc chắn sẽ thua.

Hơn nữa, việc tập kích Đan Dương cũng chưa hẳn là nắm chắc mười phần thắng lợi. Hiên Viên Thắng Tài không quên rằng Bắc Sơn cũng có rất nhiều chiến tướng. La Định Tây, thủ hạ hiếu chiến số một của Tiếu Hoán Chương, đã sớm nổi danh, hữu dũng đa mưu. Theo y được biết, La Định Tây giờ đã đến thành Đan Dương. La Định Tây là một mãnh tướng giàu kinh nghiệm, nếu y đã ở Đan Dương, đương nhiên không thể không đề phòng việc quân Tây Quan sẽ ra tay trước. Một khi phía Tây Quan thật sự dẫn đầu phát động tập kích, mà lại không thể một lần đánh hạ Đan Dương, thì việc tiếp theo chắc chắn sẽ vô cùng phiền phức, rất dễ khiến chiến sự lâm vào bế tắc.

Hơn nữa, điểm quan trọng nhất là Hiên Viên Thắng Tài rất nghi ngờ rằng, sau khi chứng kiến phản ứng của Tây Quan, liệu Bắc Sơn có thật sự còn toàn lực xuất binh tấn công vào biên giới Tây Quan hay không.

Dù sao Tiếu Hoán Chương là một người cẩn trọng. Ba đạo Tây Bắc đứng thế chân vạc, kẻ khó chịu nhất có lẽ chỉ có Chu Lăng Nhạc của Thiên Sơn. Nhưng một khi Tây Quan và Bắc Sơn khai chiến, Chu Lăng Nhạc sẽ là người hưởng lợi lớn nhất. Điều đó sẽ không phù hợp với lợi ích chiến lược của cả Tây Quan lẫn Bắc Sơn. Bởi vậy, Hiên Viên Thắng Tài rất nghi ngờ rằng, sau khi Bắc Sơn tập kết binh lực ở Đan Dương và Tây Quan nhanh chóng phản ứng bằng cách điều quân đến Thanh Đường, liệu Tiếu Hoán Chương có còn cố chấp khơi mào chiến tranh giữa Bắc Sơn và Tây Quan nữa hay không.

Ấn phẩm này được dịch thuật và phát hành độc quyền trên truyen.free.