Cuối cùng, bức thư từ Kim Châu, do Thủ tướng Phương của Kim Châu phái người mang đi ngày đêm, cũng đã đến tay Sở Hoan. Nhìn thấy dấu sáp đỏ, lập tức biết đây là thư cấp báo.

Hơn nữa, người mang thư đến cũng lập tức kiệt sức, con ngựa kia cũng đã gục ngã, mọi người đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Sở Hoan nhận thư, nhìn thấy dấu sáp đỏ, cũng không khỏi kinh hãi. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến là Cam Hầu của Tây Bắc hẳn đã có động thái rồi. Đợi đến khi xem xong thư, hắn mới phát hiện sự việc không nghiêm trọng như mình tưởng, nhưng vẫn vô cùng hệ trọng.

Trong thư, Phương Như Thủy xác nhận, Cam Hầu đã phái một đội quân từ đại doanh Tây Bắc, nhưng đội ngũ này không có nhiều người, nhiều nhất cũng chỉ hơn trăm. Tuy nhiên, đồ đạc mà họ mang theo không hề ít, sau khi tìm hiểu, đã xác định được họ là đoàn người đi tiễn thân.

Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc kết thành thông gia, việc này trước đó vẫn luôn tiến hành một cách âm thầm, vốn rất ít người biết đến. Phương Như Thủy dù là Thủ tướng của Kim Châu cũng không hay biết về chuyện này.

Phương Như Thủy trấn thủ Kim Châu, nhưng mọi người đều ngầm hiểu, chức trách của y chỉ là giám sát mọi động tĩnh của quân Tây Bắc.

Phía Nam Kim Châu là Hạ Châu. Hạ Châu do Hàn Anh trấn thủ, Phương Như Thủy ở phía sau không cần lo lắng gì. Tuy nhiên, lại có tới bốn, năm ngàn binh mã đóng quân ở đây, ngoài việc ổn định Kim Châu, còn có một nguyên nhân khác, chính là để giám sát quân Tây Bắc.

Từ doanh trại Tây Bắc phái một đội ngũ đi tiễn thân, đối với Phương Như Thủy mà nói, đây tuyệt nhiên không phải là chuyện đùa mà là một đại sự. Y đương nhiên không nói rõ ràng, nhưng trong thư cũng mơ hồ nói lên suy nghĩ của mình. Nếu chuyện hôn sự này thành công, Tây Bắc rất có thể sẽ trở thành kẻ địch của Tây Quan. Chính bởi vậy, Phương Như Thủy mới phái người mang tin tức, cưỡi con ngựa nhanh nhất của Kim Châu, ngày đêm không ngừng nghỉ, muốn báo cho Sở Hoan nhanh nhất có thể.

Sở Hoan đọc thư, không ngạc nhiên về chuyện hôn sự giữa hai nhà. Việc này hắn đã biết từ sớm, điều khiến hắn ngạc nhiên là Cam Ngọc Kiều đã về tới Tây Bắc.

Cam Ngọc Kiều đột nhiên mất tích ở am Minh Hà hai ngày trước Tết. Sở Hoan đã nhanh chóng phái người trấn giữ các cửa thành, kiểm tra tất cả những người rời khỏi thành, hơn nữa còn phái Cừu Như Huyết lợi dụng thế lực của Chúc Thanh Diệp ở Sóc Tuyền thành cùng Tam giáo Cửu Lưu, toàn thành tìm kiếm tung tích của Cam Ngọc Kiều, ngày đêm không ngừng nghỉ. Sở Hoan vốn tưởng có thể tìm được chút tin tức về Cam Ngọc Kiều, vậy mà cho đến tận trước khi nhận được bức thư này, vẫn không hề có chút manh mối nào.

Sở Hoan luôn cảm thấy, có lẽ có người bắt cóc Cam Ngọc Kiều, nhưng dựa theo thời gian thì không thể nào ra khỏi thành được. Hơn nữa, các cửa thành cũng được phong tỏa nghiêm ngặt, trừ phi hóa thành chim mà bay ra khỏi thành.

Sóc Tuyền thành là đệ nhất thành của Tây Bắc, tường thành cao lớn, hơn nữa đâu đâu cũng có lính canh gác, muốn bay ra khỏi thành e rằng cũng là điều không thể.

Cho nên, hắn vẫn cho rằng Cam Ngọc Kiều vẫn còn ở trong thành, bị người khác khống chế. Chính vì nguyên nhân này mà hắn không hạ lệnh dừng việc tìm kiếm.

Nhưng khi nhận được bức thư này, hắn liền hiểu ra, Cam Ngọc Kiều đã rời thành từ sớm rồi.

Dựa theo thời gian tính toán thì Cam Ngọc Kiều đã rời đi từ năm trước.

Sở Hoan vô cùng kinh ngạc, dù hắn đã có chuẩn bị trước nhưng vẫn cứ tưởng Cam Ngọc Kiều vẫn còn ở Sóc Tuyền, hơn nữa hôm nay đã xuất phát từ đại doanh Tây Bắc đi về Thiên Sơn.

Hắn không thể tưởng tượng được Cam Ngọc Kiều đã dùng cách nào để rời đi, nhưng quan trọng nhất là hắn không thể làm rõ rốt cuộc Cam Ngọc Kiều đổi ý, tự mình rời khỏi Sóc Tuyền, trở lại đại doanh Tây Bắc, hay vẫn bị người khác khống chế, ép buộc.

Không nghi ngờ gì nữa, việc quân Tây Bắc lần này mang Cam Ngọc Kiều đến Thiên Sơn, đối với Sở Hoan mà nói, là một chuyện vô cùng hệ trọng.

Sở Hoan giấu Cam Ngọc Kiều ở am Minh Hà chính là để không muốn cho việc hôn sự giữa hai nhà Cam – Chu có thể thuận lợi diễn ra. Tuy không thể cản trở cuộc hôn nhân này lâu dài, cũng không thể giấu Cam Ngọc Kiều ở am Minh Hà quá lâu, nhưng chỉ cần kéo dài được chuyện hôn sự này, Chu Lăng Nhạc không thể cùng Cam Hầu kết thành thông gia thì sẽ không manh động. Từ đó, hoàn toàn có thể tranh thủ thêm nhiều thời gian cho chiến sự Nam tuyến.

Hôm nay, quân Tây Bắc quang minh chính đại đưa tiễn Cam Ngọc Kiều, ngược lại lại là chuyện vô cùng khó giải quyết. Sở Hoan tuy đã rất thận trọng, thế nhưng cũng biết rõ lợi hại của việc này, tuyệt không dám để Cam Ngọc Kiều ở Tây Bắc xảy ra bất cứ vấn đề gì.

Hơn nữa, việc khiến Sở Hoan đau đầu hiện giờ là mấy ngàn con chiến mã Tây Lương đã đến phiên chợ mậu dịch quan ngoại. Đương nhiên trong tay Sở Hoan không thiếu muối để giao dịch. Thời gian gần đây, các ruộng muối không ngừng sản xuất, tuy nhiên con đường tiêu thụ ra bên ngoài có chút trở ngại. Muối mới hiện giờ cũng chỉ có thể tiêu thụ ở bốn châu lân cận. Với tốc độ sản xuất của sáu ruộng muối mới thì không có cách nào tiêu thụ hết xung quanh Tây Quan, cho nên muối sản xuất ra gần đây đều được chứa trong kho.

Sở Hoan trong tay không thiếu muối, cho nên, tùy theo lượng tồn kho mà sản xuất thêm muối mới để cùng người Tây Lương tiến hành giao dịch muối – ngựa.

Nhưng chợ mậu dịch quan ngoại lại nằm giữa Tây Quan và Nhạn Môn Quan, mà Nhạn Môn Quan lại đang bị quân Tây Bắc khống chế.

Đây cũng là việc khiến Sở Hoan phải lo nghĩ.

Hắn hiện tại không thể đoán được tâm tư của Cam Hầu.

Tuy nói lần trước đi tới đại doanh T��y Bắc, việc đàm phán về chợ mậu dịch cùng Cam Hầu vô cùng suôn sẻ, Cam Hầu luôn miệng cam đoan sẽ đảm bảo việc xuất nhập chợ mậu dịch an toàn thông qua Nhạn Môn Quan.

Tuy nhiên lòng người thay đổi, hôm nay Cam Hầu và Chu Lăng Nhạc đã liên kết, hắn đương nhiên không muốn thấy Tây Quan lớn mạnh. Mấy ngàn chiến mã của Tây Lương một khi đến tay Sở Hoan, không còn nghi ngờ gì nữa, sức chiến đấu của quân Tây Quan sẽ tăng lên rất nhiều. Đây không phải là điều Chu Lăng Nhạc mong muốn. Với tư cách là đồng minh của Chu Lăng Nhạc, Sở Hoan chỉ sợ đến lúc đó Cam Hầu sẽ chặn mấy ngàn con chiến mã lại.

Sở Hoan hiểu rõ, nếu quân Tây Quan muốn lớn mạnh mà không có kỵ binh thì căn bản không thể nào. Hiện giờ, nói không ngoa, sức chiến đấu của kỵ binh vô cùng quan trọng, muốn xây dựng lực lượng hùng mạnh nhất định phải có một số lượng lớn chiến mã. Chiến mã của Tây Lương nổi danh khắp thiên hạ, một khi đã có một số lượng lớn chiến mã Tây Lương, Sở Hoan có niềm tin tuyệt đối có thể phát triển quân Tây Quan.

Tuy nhiên, nếu lần giao dịch này mà thất bại do Cam Hầu cản trở, sẽ gây ra hậu quả cực kỳ nghiêm trọng. Người Tây Lương không phải là ngu ngốc, nếu như lần giao dịch này không thuận lợi, chiến mã bị người Tây Bắc giữ lại, Sở Hoan rất khó tưởng tượng sau này người Tây Lương có còn yên tâm đưa chiến mã tới hay không.

Người Tây Lương hiểu rất rõ cách người Trung Nguyên giao dịch muối – ngựa. Quân sự của người Tây Lương cũng chiếm ưu thế hơn so với người Trung Nguyên về kỵ binh. Người Tây Lương bảo tồn ưu thế kỵ binh của mình, cũng khống chế chặt chẽ việc buôn bán chiến mã. Đến nay, cũng chưa từng thấy xuất hiện nhóm người Tây Lương nào quá lớn vào Trung Nguyên để tiến hành giao dịch.

Cho nên, ngựa Tây Lương ở Trung Nguyên vẫn luôn được cất giấu cẩn thận, chỉ có một số quan lại quyền quý, bỏ ra một số tiền lớn, trong phủ mới có một hai con. Chuồng ngựa có ngựa Tây Lương cũng là để tượng trưng cho thân phận cao quý.

Nếu có ngựa Tây Lương, thì đó cũng là do thương nhân Tây Lương mạo hiểm mất đầu để đem đến bán. Ngựa Tây Lương ở Trung Nguyên có giá cắt cổ, người bình thường căn bản không thể mua được. Thương nhân Tây Lương mang được ngựa đến Trung Nguyên tất nhiên sẽ phát tài. Người chết vì tài, chim chết vì ăn. Chính bởi vậy mà cho đến nay, có không ít thương nhân bán ngựa sang Trung Nguyên, dù với số lượng rất ít ỏi.

Dù cho trước đó khi Hoa triều sụp đổ, quần hùng Trung Nguyên tranh nhau xưng bá, không ít kiêu hùng đã tiến về Tây Lương, tiến hành giao dịch ngựa nhưng đều bị người Tây Lương cự tuyệt.

Các bá chủ Trung Nguyên cho tới bây giờ đều hi vọng có được một đoàn kỵ binh hùng mạnh của người Tây Lương. Hơn nữa, chiến mã dưới trướng kỵ binh đều là chiến mã Tây Lương thì mới đạt đến đỉnh phong. Chỉ tiếc là ước mong này của vô số anh hùng Trung Nguyên vẫn chưa thể thực hiện được.

Sở Hoan càng hiểu rõ, nếu như không phải hiện nay xuất hiện muối hoang, nếu như không phải Ma Ha Tàng một lòng muốn nhất thống Tây Lương thì hắn cũng không thể cùng Ma Ha Tàng thực hiện giao dịch. Có thể khiến Ma Ha Tàng đưa tới mấy nghìn con chiến mã, đủ để thấy quyết tâm của y lớn đến mức nào. Cuối cùng là do muối hoang đã khiến Ma Ha Tàng làm như vậy.

Sở Hoan thậm chí còn nghĩ, ngay cả với suy nghĩ của Ma Ha Tàng, cũng không thể ngờ là chiến mã Tây Lương sẽ vào đến Trung Nguyên, mang đến mối đe dọa cho nơi này.

Thậm chí quyết định này cũng không phải do một mình Ma Ha Tàng quyết định mà là do các bộ lạc quyết định. Có lẽ là do áp lực từ sự xuất hiện của muối hoang, đã ép Ma Ha Tàng phải tiến hành giao dịch muối – ngựa, tình huống này không phải là không thể xảy ra.

Sở Hoan tin rằng nếu không phải là muối mà là hoàng kim châu báu, nhất định Ma Ha Tàng sẽ không tiến hành mua bán với người Trung Nguyên.

Bất kể nói thế nào, lần giao dịch muối - ngựa với người Tây Lương lần này có thể nói là cơ hội ngàn năm có một. Hơn nữa, Sở Hoan định ép giá ngay lúc đó, có thể dùng giá thấp chưa từng có để giao dịch với người Tây Lương. Lần giao dịch này nếu có gì sai sót, e là trăm năm nữa cũng không có cơ hội. Nếu như Cam Hầu thật sự giữ lại chiến mã, người Tây Lương không thể giao dịch muối – ngựa, vậy thì người Tây Lương thấy giao dịch muối - ngựa khó thực hiện sẽ không làm nữa.

Ấn tượng của Sở Hoan với Cam Hầu cũng không quá tệ. Hơn nữa, Cam Hầu chẳng phải là người không biết nhìn xa, giao dịch muối mã đối với Trung Nguyên rất có ích, Cam Hầu cần phải nắm bắt cơ hội này.

Thế nhưng trên thực tế, Cam Hầu sao có thể dễ dàng buông tay để người Tây Lương tự do qua lại?

Mấy ngàn con chiến mã Tây Lương trước mặt, không còn nghi ngờ gì nữa, đây đúng là một kho báu trong mắt người Trung Nguyên, thậm chí còn quý giá hơn cả châu báu nhiều. Cam Hầu lại có thể không có ý đồ với chiến mã của Tây Lương sao? Sở Hoan cũng không dám chắc Cam Hầu có vì nguyên nhân nào đó mà chiếm đoạt chiến mã của Tây Lương làm của riêng không?

Hôm nay, Thiên Sơn có được kỵ binh mạnh như vậy, lại khiến Sở Hoan không thể tập trung suy nghĩ. Tăng thêm mấy vạn quân cho Tây Bắc, vốn đã có sức chiến đấu tốt, tạo thành thế gọng kìm, Tây Quan rất khó để ngăn cản. Nếu như Cam Hầu thật sự chiếm chiến mã làm của riêng, dùng để trang bị cho quân Tây Bắc, đến lúc đó, kỵ binh của Thiên Sơn và Tây Bắc cùng tiến đánh, Sở Hoan thấy mình cơ bản không cần đánh tiếp, mà cứ cắt đầu của mình trực tiếp dâng cho Chu Lăng Nhạc là được rồi.

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền và phát hành độc quyền bởi truyen.free.