Tiếu phu nhân trầm ngâm suy nghĩ điều gì, hàng mày khẽ nhíu lại, sau một hồi im lặng, cuối cùng nàng cất lời:

- Hằng nhi, huynh đệ Tĩnh Sanh đều đã mất, lão già ấy không còn người kế vị, chẳng lẽ các quan viên dưới trướng lão ta không có ý kiến gì sao?

- Ý kiến ư?

Tiếu Hằng cười khổ:

- Cháu cũng nghe bọn họ bàn tán, rằng sau khi hai huynh đệ kia qua đời, người thừa kế của Tiếu Hoán Chương chỉ có thể là cháu. Nhưng bọn họ không tường tận nội tình, nào hay Tiếu Hoán Chương đã nảy ý muốn lấy mạng cháu!

- Cháu nói là, các quan viên kia đều cho rằng cháu đương nhiên là người thừa kế sao?

Đôi mắt Tiếu phu nhân sáng rực.

Tiếu Hằng khẽ gật đầu, thở dài một tiếng:

- Thúc mẫu, tuy bọn họ nói vậy, nhưng quyền quyết định vẫn nằm trong tay Tiếu Hoán Chương. Lão ta sẽ không truyền vị trí lại cho cháu, mà ngược lại, chỉ muốn lấy mạng cháu mà thôi.

Ánh mắt Tiếu phu nhân ánh lên tia sáng, nàng đưa tay ra, nắm lấy tay Tiếu Hằng nói:

- Hằng nhi, con thực sự đã không còn lựa chọn nào khác, nhưng không phải là không còn đường nào để đi. Ít nhất, vẫn còn một con đường khả dĩ.

- Hả?

Tiếu Hằng vội vã hỏi:

- Thúc mẫu sao lại nói như vậy?

Tiếu phu nhân cười khẽ:

- Chuyện đã đến nước này, e rằng đúng như lời Sở Hoan nói, Tiếu Hoán Chương có lẽ đã nảy ý định đoạt mạng con. Hằng nhi, con cam tâm ngồi yên chờ chết sao?

- Cháu đương nhiên không cam tâm.

Tiếu Hằng nắm chặt đôi tay mềm mại của Tiếu phu nhân:

- Cháu muốn sống cả đời cùng thúc mẫu, sao có thể cam chịu chết trong tay Tiếu Hoán Chương? Thúc mẫu, đã không còn đường nào để đi, hay là... hay là thúc mẫu cùng cháu bỏ trốn. Trời đất rộng lớn, lẽ nào không có nơi nào cho chúng ta dung thân?

Tiếu phu nhân cười nhẹ nhàng, nụ cười mê hoặc lòng người:

- Hằng nhi, thúc mẫu đương nhiên bằng lòng cùng con phiêu bạt chân trời góc bể. Nếu quả thực có ngày đó, thúc mẫu không hề oán hận. Hằng nhi đến đâu, thúc mẫu cũng sẽ theo đến đó.

Nàng ngừng một lát, rồi cười khẽ:

- Nhưng hiện giờ có một cơ hội rất tốt trước mắt, chúng ta không những không phải phiêu bạt chân trời góc bể mà vẫn có thể giúp con chiếm đoạt vị trí của Tiếu Hoán Chương. Hằng nhi, con có đồng ý không?

- Chiếm đoạt?

Tiếu Hằng giật mình kinh hãi.

Tiếu phu nhân khẽ nói:

- Dù sao đi nữa, tất cả mọi người đều đã cho rằng con đương nhiên sẽ là người thừa kế, vậy thì... nếu lúc này Tiếu Hoán Chương đột nhiên qua đời, chẳng phải con sẽ thuận lợi kế vị sao? Bọn họ đều nhận định con là người thừa kế thích hợp, thúc mẫu đứng bên giúp đỡ, con nhất định có thể ngồi lên vị trí Tổng đốc Bắc Sơn.

Tiếu Hằng khẽ nhíu mày:

- Dù lão ta có bệnh, nhưng nhìn tình trạng hiện giờ, e rằng sẽ không chết nhanh như vậy...!

- Chúng ta có thể giúp lão ta một tay.

Tiếu phu nhân lạnh lùng đáp.

Trong lòng Tiếu Hằng kinh hãi, nhìn gương mặt mê hồn của nàng, y có chút sợ sệt, hỏi:

- Thúc mẫu, người nói là, chúng ta... chúng ta sẽ ra tay sát hại lão ta ư?

- Không phải lão ta chết, thì chính là con phải chết. Hằng nhi, lão ta đã chuẩn bị ra tay với con rồi, nếu con không động thủ, chỉ có thể ngồi đó chờ chết. Con cam tâm sao?

Tiếu Hằng chắp tay.

Không sai, không phải người chết thì ta vong.

Tiếu Hoán Chương đã nảy ý muốn giết người, vậy thì tiền đồ của y thật u ám, vô cùng nguy hiểm. Nhưng nếu thực sự có thể khiến lão ta mất mạng, bản thân y không chỉ có thể có được đại quyền Bắc Sơn mà còn có thể độc chiếm Tiếu phu nhân cho riêng mình, cùng lúc nắm giữ cả quyền thế lẫn mỹ nhân.

Hai mắt y sáng rực, định nói điều gì đó thì chợt nghe thấy tiếng bước chân phía sau, vội buông tay Tiếu phu nhân ra. Y liền thấy có người đứng ở cửa, khom người bẩm báo:

- Tiếu Đại nhân, Tổng đốc đại nhân dặn dò sau khi ngài đã sắp xếp chu toàn cho Tiếu phu nhân thì lập tức đến nha môn, có việc muốn căn dặn.

- Được, ta sẽ đến ngay.

Chờ hạ nhân rời đi, Tiếu Hằng cau mày nói:

- Chỉ e lão ta muốn giao việc đi giảng hòa. Thúc mẫu, thời gian cấp bách, chúng ta nên làm gì mới phải?

- Hằng nhi, con không cần vội vã. Bây giờ con nên đi gặp lão ta, dò xem ý tứ lão ta ra sao.

Tiếu phu nhân cười khẽ, ghé sát tai y, thì thầm:

- Đêm nay, qua giờ Tý, con hãy lén đến sân sau, khi đó ta sẽ mở cửa cho con. Lúc ấy, lão già kia nhất định đã ngủ say, chúng ta sẽ bàn bạc tiếp.

Y ngửi thấy hương thơm nồng nàn của sự chín chắn trên người nàng, tâm can rung động, khẽ nói:

- Đêm nay cháu sẽ đến, nhưng thúc mẫu phải đồng ý với cháu, cho cháu âu yếm...!

Tiếu phu nhân làm dáng kiều diễm, dùng ngón tay trỏ điểm nhẹ lên mũi y, khẽ nói:

- Lúc đó ta sẽ sắp xếp hạ nhân đi ra ngoài, con cứ việc đến, thúc mẫu... lúc đó thúc mẫu sẽ là của con. Con, con muốn chơi... làm trò gì, thúc mẫu đều nghe theo con...!

Trong lòng Tiếu Hằng vui mừng khôn xiết, y rời căn nhà đó đến huyện nha, thấy các quan viên đều đã tề tựu. Phía sau, Tiếu Hoán Chương đang ngồi tựa vào ghế, mặc thường phục, trông rất già nua và yếu ớt. Tiếu Hằng cười thầm, bụng nghĩ lão già này có tư cách gì mà hưởng thụ thúc mẫu, một mỹ nhân tuyệt sắc như vậy. Nên biết rằng người phụ nữ kia sớm đã phục tùng y. Sau một thời gian nữa, không chỉ nàng ta sẽ thuộc về y mà ngay đến quyền lực của lão ta cũng sẽ rơi hết vào tay y, nhưng y vẫn ra vẻ cung kính, khiêm nhường. Sau khi hành lễ, Tiếu Hoán Chương lại rất hòa nhã, cho y ngồi xuống, hỏi:

- Đã sắp xếp ổn thỏa cho phu nhân rồi chứ?

- Dạ, thúc mẫu lo lắng bệnh tình của thúc phụ nên đã đến chăm sóc, cháu đã sắp xếp thỏa đáng rồi ạ.

Tiếu Hằng cung kính đáp:

- Thúc phụ, lát nữa Hằng nhi sẽ đưa người đến. Người nên giữ gìn sức khỏe.

Tiếu Hoán Chương mỉm cười, rồi nét mặt nghiêm nghị trở lại, nói:

- Hằng nhi, lần đi Sóc Tuyền này, con định liệu thế nào?

- Cháu đang muốn thỉnh giáo thúc phụ ạ...

Tiếu Hằng cung kính đáp.

Lão ta gật đầu, trầm ngâm một lát rồi nói:

- Sở Hoan đang ở thế thắng, dù trong lòng có muốn giảng hòa cũng sẽ không dễ dàng chấp thuận. Khi đó con đến Sóc Tuyền, hắn nhất định sẽ đưa ra những yêu cầu. Điểm này ta đã tính đến, ta sẽ đưa cho con một số điểm mấu chốt, cố gắng giúp con mau chóng đạt được hòa giải.

- Xin thúc phụ chỉ rõ ạ!

Tiếu Hằng vội vàng đứng dậy.

Lão ta đặt tay xuống, ý bảo y ngồi, lúc này mới nói:

- Ta biết Sở Hoan còn canh cánh trong lòng chuyện muối lậu bị ngăn chặn. Từ Tây Quan đến Tây Cốc, con đường cần đi qua hai huyện thuộc Thanh Châu. Con có thể nói với hắn, Bắc Sơn nguyện cắt hai huyện đó cho hắn, mở cho hắn một con đường nhập quan. Ngoài chuyện này, Bắc Sơn ta có thể ký hiệp nghị với bọn họ, từ nay về sau hai bên sẽ không công phạt nhau.

- Cắt nhượng hai huyện ư?

Tiếu Hằng ngây người.

Lão ta thở dài một tiếng:

- Nếu không có chút lợi lộc nào, Sở Hoan sẽ không chịu bỏ qua. Cắt nhượng hai huyện có thể đổi lấy một hiệp nghị. Như vậy có thể bảo toàn toàn bộ Thanh Châu, nếu tiếc hai huyện đó e rằng toàn bộ Thanh Châu sẽ lọt cả vào tay Sở Hoan.

Lão ta ho khan một trận. Tiếu Hằng vội vàng đứng dậy, đến bên lão ta, khẽ vuốt lưng, mắt dán chặt vào ót sau gáy lão ta, thầm hận không thể cầm bình trà đập mạnh lên đó.

- Thúc phụ nên giữ gìn sức khỏe, lần này cháu đến Sóc Tuyền, nhất định sẽ cố gắng hết sức mình, thúc đẩy hòa đàm.

Y nghiêm túc đáp.

Lão ta khẽ gật đầu, lại thở dài:

- Hằng nhi, Tĩnh Sanh và Tĩnh Khiêm đều đã gặp bất trắc. Hiện giờ, người thúc phụ có thể tín nhiệm cũng chỉ còn mình cháu. Cháu cũng thấy, thúc phụ đã già rồi, không còn chống đỡ được bao lâu nữa. Nhưng Tiếu gia chúng ta không thể suy vong, Bắc Sơn càng không thể rơi vào tay kẻ khác. Lần này, đợi khi cháu từ Sóc Tuyền trở về, ta sẽ tổ chức họp gia tộc, cho cháu kế vị gia chủ Tiếu gia...!

- Thúc phụ...!

Y lập tức quỳ sụp xuống:

- Cháu tài đức mỏng manh, sao dám gánh vác trọng trách ấy? Sức khỏe thúc phụ sẽ nhanh chóng hồi phục lại mà...!

- Bệnh của ta, ta tự biết, thật sự không còn ổn nữa rồi!

Lão ta than thở:

- Cháu không cần lo lắng nhiều, một số chuyện ta sẽ tự sắp xếp. Hằng nhi, dù thực sự có biến cố, giữ không được Bắc Sơn thì nhất định phải giữ được Tiếu gia...!

Lão ta lại ho khan, y vội lấy chén trà đưa lão ta uống, đợi lão ta dịu đi một chút, lúc này mới có thể nói:

- Cháu cứ đi chuẩn bị trước, tình hình bên Sở Hoan thế nào ta cũng không đoán được. Đến lúc đó cháu cứ tùy cơ ứng biến là được. Chỉ cần điều kiện không quá hà khắc, tất cả vẫn nên lấy hòa đàm làm trọng.

Tiếu Hằng chắp tay cung kính:

- Thúc phụ cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ cố hết sức.

Tiếu Hằng rời nha môn, về chỗ ở của mình chuẩn bị đôi chút, rồi đợi đến khi màn đêm buông xuống. Y vừa muốn tận hưởng cảm giác thân mật cùng thúc mẫu xinh đẹp, lại càng muốn cùng Tiếu phu nhân bàn bạc làm sao đoạt được quyền hành Bắc Sơn từ tay Tiếu Hoán Chương.

Y cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm chạp.

Đến tận giờ Tý, y mới thay một bộ quần áo thường phục, đi ra từ cửa sau, lén lút đến sân sau chỗ Tiếu phu nhân. Lúc hoàng hôn, y đã nhận được tin Tiếu Hoán Chương đã chuyển từ huyện nha về căn nhà này, nhưng không biết đêm đã khuya như vậy, lão già kia đã ngủ chưa.

Y đến cửa sau, cũng không vội gõ cửa ngay, sau khi xác nhận xung quanh không có ai mới dám gõ. Y gõ liên tiếp ba lần, nghe tiếng “Cót kẹt” vang lên, cửa liền hé ra một khe, có người thò đầu ra từ khe cửa đó, nhìn quanh quất, sau đó mới mở cổng lớn ra. Tiếu Hằng liền thấy gương mặt mỹ miều, xinh đẹp của Tiếu phu nhân. Tiếu Hằng lách mình vào, Tiếu phu nhân đóng cửa lại, vừa quay người đã bị Tiếu Hằng ôm chầm lấy cổ, không kìm nổi, hôn tới tấp lên mặt nàng.

Tiếu phu nhân thở dốc, khẽ nói:

- Hằng nhi, đừng nóng vội, đợi... đợi một chút, đừng vội, thúc mẫu... thúc mẫu sẽ dẫn con vào...!

Tiếu Hằng cợt nhả một phen trên thân hình gợi cảm của Tiếu phu nhân, lúc này mới buông nàng ra, hạ giọng hỏi:

- Lão ta đã ngủ rồi sao?

- Ngủ rồi, hạ nhân cũng đều đã ngủ say, nhưng vẫn còn lính gác đêm.

Tiếu phu nhân nắm lấy tay Tiếu Hằng:

- Hằng nhi, con đi theo ta...!

Y bước theo nàng, nhìn dáng người uyển chuyển, đẫy đà của nàng, trong lòng ngứa ngáy khôn tả, thầm nghĩ đã lâu không được nếm hương vị của mỹ phụ này, đêm nay phải hưởng thụ cho thỏa thuê.

Tiếu phu nhân nắm tay y, lặng lẽ đi đến một góc trong sân, rồi vào phòng ngủ. Trong phòng đã thắp sẵn một ngọn đèn dầu, ánh sáng leo lét, xung quanh tĩnh mịch.

Tiếu Hằng vào phòng liền cài chốt cửa lại, rồi ôm chầm lấy Tiếu phu nhân. Tiếu phu nhân cười yểu điệu, khẽ nói:

- Chớ vội, ta đã mang đến một bộ xiêm y rất đẹp, bây giờ đi thay cho con xem. Con đợi một chút, được không?

Khuôn mặt yêu mị, giọng nói mềm mại, Tiếu Hằng cười hì hì, khẽ đáp:

- Xiêm y ư? Vậy Hằng nhi đợi, sau khi thúc mẫu mặc xong, cháu sẽ vào...!

Tiếu phu nhân vuốt mặt y, đánh nhẹ một cái, thơm một cái lên trán y, rồi mới đi vào trong. Trước khi đóng cửa, nàng cười hì hì, thăm dò nói:

- Hằng nhi, con không được nhìn lén đâu đấy?

Y bị vẻ đẹp và sự thành thục của mỹ phụ này khiến cả người ngứa ngáy không yên. Đợi một lát ở ngoài, y liền nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Tiếu phu nhân:

- Hằng nhi, vào đi...!

Y đang sốt ruột, không nén nổi, liền xông đến, đẩy cửa vào. Nhìn xung quanh, y nhất thời không thấy Tiếu phu nhân đâu, cho rằng nàng đang chơi trốn tìm với mình, khẽ nói:

- Đại mỹ nhân, thúc mẫu yêu dấu, nàng ở đâu rồi? Hôm nay cháu phải ăn no nàng mới thôi!

Giọng nói bỗng im bặt, y nhìn chằm chằm xuống mặt đất, sắc mặt tái nhợt, tràn đầy sợ hãi.

Chỉ thấy trên mặt đất, Tiếu Hoán Chương đang mặc y phục thường ngày, tứ chi xòe rộng, trên ngực lão ta cắm một con dao. Tiếu Hằng thất sắc, toàn thân run rẩy, tiến lại gần, thấy Tiếu Hoán Chương đã không còn thở nữa, khắp ngực là máu tươi đỏ ch��i. Y quỳ xuống, thò tay thử hơi thở của lão ta, toàn thân như con thỏ bị kinh hãi, co rúm người lại lùi về phía sau.

Tiếu Hoán Chương đã tắt thở, thực sự đã chết rồi.

Nội dung này được truyen.free đặc biệt biên soạn và gửi đến quý vị độc giả.