Đối với Chu Lăng Nhạc, chuyện Sóc Tuyền xuất binh lần này không ảnh hưởng nhiều.

Bốn mươi dặm bên ngoài thành Hạ Châu chính là đại doanh của quân Thiên Sơn, doanh trại nối tiếp nhau không dứt. Trời đất bao la, khu doanh trại tựa như một con rồng lớn đang phủ phục trên mặt đất.

Khi Sóc Tuyền xuất binh, bảy vạn quân của Chu Lăng Nhạc đã đóng quân bên ngoài thành Hạ Châu, nhưng gã lại không hạ lệnh lập tức tấn công.

Chu Lăng Nhạc cưỡi ngựa đứng trên sườn núi cao, thân mặc áo giáp lấp lánh như băng tuyết, nhưng lòng gã lại sục sôi nhiệt huyết.

Gã đã trải qua nhiều lần nhẫn nhịn, nhiều sóng gió, cuối cùng hôm nay gã cũng có thể ngẩng cao đầu. Dưới trướng gã là tinh binh thiện chiến, tướng sĩ tài ba.

Đây là thành quả sau những năm tháng nhẫn nhịn đó.

Gã là người có thể nhận ra cơ hội. Gã cũng hiểu rõ, trời ban cho mỗi người một cơ hội, nhưng không phải ai cũng có thể nhìn thấy điều đó, càng ít người có thể nắm bắt chặt chẽ cơ hội ấy.

Gã là người có thể cảm nhận được cơ hội đang tới và nắm bắt nó thật chặt trong tay.

Thiên hạ đại loạn, dù đế quốc đã thành lập hơn hai mươi năm, nhưng so với lịch sử lâu dài, mấy trăm năm cũng chỉ là một thoáng chốc, chứ không nói đến thời gian hai mươi năm ngắn ngủi.

Đế quốc Đại Tần thành lập hơn hai mươi năm, tuy đã trải qua nam chinh bắc chiến, oanh liệt xây dựng giang sơn, nhưng thời gian hai mươi năm thực sự vẫn chưa đủ để một đại đế quốc đứng vững như bàn thạch.

Nếu Hoàng đế thực sự có thể ra lệnh cho khắp thiên hạ, nếu như vẫn có một người kế vị xuất chúng hơn nữa củng cố quốc gia, đế quốc Đại Tần có lẽ vẫn có thể đứng vững trên Trung Nguyên.

Thế nhưng trên thực tế, vị vua khai quốc của Đại Tần vẫn chưa ổn định giang sơn, lại dùng nửa đời máu xương đã đổ để xây dựng cơ đồ vào việc tiêu xài xa hoa.

Khi đế quốc vẫn còn bất ổn, Hoàng đế lại không giữ mình, lại mê nữ sắc, khiến căn cơ quốc gia càng thêm lung lay. Căn cơ của đế quốc Đại Tần đã hoàn toàn rỗng ruột. Dù cơ nghiệp này còn chưa vững vàng trên Trung Nguyên, nhưng gã biết rằng sụp đổ chỉ là chuyện sớm muộn.

Trời đất bao la, ai làm chủ thăng trầm?

Chu Lăng Nhạc cười thản nhiên. Dường như gã đang nhớ lại thời dựng nước hào hùng của Đại Tần. Lúc đó thiên hạ hỗn loạn, mùi máu tanh nồng, kẻ có thể khai phá huyết lộ, người cuối cùng trụ lại sẽ làm chủ giang sơn này.

Nhìn thấy binh hùng tướng mạnh mẽ của mình bên dưới, gã càng có thêm hào khí, bản thân nhọc công gây dựng bấy nhiêu năm, chẳng phải chính là vì ngày hôm nay sao.

Nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ, một khi đã dùng đến binh mã thì không thể ngăn cản được nữa.

Các tướng lĩnh Thiên Sơn bên cạnh Chu Lăng Nhạc cũng nhìn về phía thành Hạ Châu, thần sắc khác biệt, nhưng ánh mắt đều chung một ý: thành Hạ Châu là nơi họ có thể dễ dàng ��oạt được trong tầm tay.

Các thành và thị trấn phía Tây thành Hạ Châu đều đã bị quân Thiên Sơn chiếm được dễ dàng. Sức chiến đấu của quân Tây Quan yếu ớt, hơn nữa phần lớn lại là sa mạc, địa hình bằng phẳng, không có nhiều nơi hiểm yếu.

Các thành, thị trấn đó cũng không có hiểm địa để phòng thủ, cũng không có nhiều giá trị chiến lược. Bùi Tích lại không bố trí nhiều quân ở các thành phía Tây, quân chủ lực đều tập trung đến thành Hạ Châu.

Đối mặt với quân Thiên Sơn có ưu thế tuyệt đối về thực lực, cũng chỉ có thành Hạ Châu mới có thể phân cao thấp với quân Thiên Sơn.

Mưu cầu thiên hạ trước tiên phải chiếm được Tây Bắc. Khi đại nghiệp thành công, những tướng sĩ cùng Chu Lăng Nhạc tranh hùng rồi sẽ trở thành công thần khai quốc, vinh hoa phú quý, tước vị đều sẽ đến. Thành Hạ Châu cũng chỉ là một chướng ngại vật chắn trước mặt họ mà thôi.

- Chu Đô đốc, thành Hạ Châu gần ngay trước mắt, hay là chúng ta nhanh chóng công thành?

Đại tướng quân của Chu Lăng Nhạc – Hầu Kim Cương, nắm chặt dây cương, ��nh mắt găm thẳng vào thành Hạ Châu:

- Mạt tướng nguyện dẫn theo tinh binh, dẫn đầu công thành!

Các tướng lĩnh khác nghe Hầu Kim Cương nói vậy liền thi nhau xin xuất chiến.

Nhưng Chu Lăng Nhạc lại không hề nóng vội, thản nhiên nói:

- Công thành là hạ sách, từ cổ chí kim rất kiêng kỵ việc công thành, trừ khi bất đắc dĩ thì không được tự tiện công thành.

- Không công thành.

Các tướng quân giật mình.

- Công thành là hạ sách, công tâm là thượng sách.

Chu Lăng Nhạc nắm roi ngựa, từ từ nói:

- Nếu có thể không chiến mà khiến binh lính đối phương quy phục thì mới là thượng sách...!

Hầu Kim Cương không kìm được, nói:

- Không đánh mà thắng địch? Chu Đô đốc, dù đây là kết quả tốt nhất, nhưng nhìn thái độ của thành Hạ Châu, bọn họ hoàn toàn không có ý đầu hàng, làm sao có thể không đánh mà thắng địch được?

Chu Lăng Nhạc cười nhạt, nhìn chằm chằm về phía thành Hạ Châu xa xa:

- Bản đô đốc đã phái người đến thành Hạ Châu rồi, dẫu sao đây cũng là thành đầu tiên chúng ta công chiếm, nên phải lấy lễ trước, binh sau mới ��úng đạo lý.

Chư tướng nghe vậy mới vỡ lẽ, chỉ có điều lo lắng liệu người Chu Lăng Nhạc phái đi có thể thuyết phục được tướng giữ thành Hạ Châu hay không.

Một chấm đen phía xa dần tiến lại gần, rồi lập tức xuống ngựa, đi bộ lên sườn núi, bẩm báo lớn tiếng:

- Bẩm Chu Đô đốc, đại quân của đại tướng quân Cam Hầu đã đến đại doanh!

Các tướng Thiên Sơn nhìn nhau, Chu Lăng Nhạc mỉm cười, quay đầu ngựa lại, quất roi, tuấn mã phi như bay xuống dốc, lao thẳng về phía đại doanh quân Thiên Sơn.

Cam Hầu đang đứng đợi tại đại trướng quân doanh. Chu Lăng Nhạc chưa vào trại đã có tiếng vang lên:

- Cam tướng quân đại giá quang lâm, thật vinh hạnh cho kẻ hèn này, Chu mỗ vẫn luôn trông ngóng!

Cam Hầu chỉ mang theo hai gã tùy tùng, thân mặc giáp trụ, đợi Chu Lăng Nhạc vào doanh trại.

Cam Hầu đã đứng dậy, chắp tay cười nói:

- Chu Đô đốc, lần tiến binh này quân ta vẫn đến trước một bước, ngài đã chậm hơn một bước!

Chu Lăng Nhạc tiến lên siết chặt tay Cam Hầu, cười nói:

- Đáng phạt, đáng phạt, là lỗi của ta, ta kh��ng ngờ Cam Tướng quân...à không, phải gọi là thông gia. Ta không ngờ thông gia lại điều binh thần tốc như vậy, nếu không ta đã xuất quân trước mấy ngày!

Sau khi hai người ngồi xuống, Cam Hầu mới cười hỏi:

- Chu Đô đốc, không biết Ngọc Kiều có gây thêm phiền toái cho mọi người?

- Có một người huynh mạnh mẽ như thông gia đây, Ngọc Kiều đâu có bị người khác bắt nạt.

Chu Lăng Nhạc thở dài nói:

- Chu gia ta có thể cưới được Ngọc Kiều thực sự là tổ tiên tích đức phù hộ. Thông gia, huynh yên tâm, Ngọc Kiều bước vào cửa Chu gia thì đã là người nhà họ Chu, Chu gia ta nhất định đối xử tốt.

Cam Hầu cười nói:

- Ngọc Kiều ở trong quân nhiều năm, tính cách có phần bướng bỉnh. Người là đại ca như ta thực sự không thể quản giáo được. Chu Đô đốc, sau này làm phiền huynh dạy bảo thêm. Nếu muội ấy có chỗ nào không phải, mong Chu Đô đốc tha thứ cho!

Chu Lăng Nhạc khoát tay, cười nói:

- Không sao, không sao, thông gia yên tâm.

Ngừng một lát, hỏi:

- Nghe nói Thông gia đã chiếm được thành Hội Xuyên thuộc Kim Châu, rồi để quân giữ ở đó ư? Vậy ra Phương Như Thủy ở Kim Châu vẫn chưa chịu cải tà quy chính. Ta đã cho tiên phong đi trước, vốn muốn thuyết phục Phương Như Thủy quy phục thông gia, bây giờ xem ra, Phương Như Thủy định chết cùng Sở Hoan rồi!

- Phương Như Thủy cũng chỉ là một tướng quân hạng ba, chẳng đáng bận tâm.

Cam Hầu điềm nhiên nói:

- Chỉ là Lan Dịch là nơi hiểm trở tứ bề, công chiếm thành Lan Dịch sẽ tốn chút thời gian, ta đâu cần lãng phí thời gian ở Lan Dịch? Vòng qua Lan Dịch, trực tiếp tiến xuống Hạ Châu, chiếm Hội Châu, chỉ cần để lại hai ngàn binh mã ở đó là đủ ngăn Phương Như Thủy. Dù sau này thành Hội Châu có bị chúng chiếm lại, thì chiến sự Tây Quan cũng đã định đoạt. Chỉ cần đánh bại quân chủ lực của Sở Hoan, Phương Như Thủy dù có ngu ngốc đến mấy cũng chỉ có thể buông vũ khí đầu hàng!

Chu Lăng Nhạc vỗ tay, cười nói:

- Vừa rồi ta còn nói với chúng tướng là không đánh mà thắng. Chiêu này của thông gia quả là tinh túy, không đánh mà thắng địch.

- Phía Phương Như Thủy không cần lo lắng, cứ giao cho Hội Xuyên giải quyết là được.

Cam Hầu hơi nghiêng người về phía trước, hỏi dò:

- Chu Đô đốc, ba vạn binh mã đã bố trí mai phục tại Phục Quỷ Lĩnh, bất cứ lúc nào cũng nghe theo hiệu lệnh của Chu Đô đốc, chẳng hay tiếp theo Chu Đô đốc định công thành ra sao?

Chu Lăng Nhạc cười nói:

- Thực ra thành Hạ Châu không cần đánh vội!

- Hả?

Cam Hầu cau mày, nhưng cũng hiểu ngay:

- Ý của Chu Đô đốc là đợi quân Sở Hoan đến?

Chu Lăng Nhạc bình thản nói:

- Người đời hiểu ta chỉ có Cam Hầu tướng quân mà thôi. Không sai, Hạ Châu bằng phẳng, rất thích hợp cho kỵ binh, nhưng bên trong Việt Châu lại núi non trùng điệp, không thể phát huy tối đa ưu thế kỵ binh. Thành Hạ Châu gần ngay trước mắt, nếu chúng ta đánh Hạ Châu, Sở Hoan ắt không thể khoanh tay đứng nhìn, nhất định sẽ dẫn quân cứu viện. Đến khi đó, quân chủ lực Tây Quan đều tập trung tại Hạ Châu. Ta và tướng quân liên thủ đánh một trận là xong. Chỉ cần tiêu diệt quân chủ lực của Sở Hoan, Sóc Tuyền đương nhiên có thể dễ dàng công phá.

Cam Hầu khẽ gật đầu, cười hỏi:

- Chu Đô đốc nói chí lý, mọi việc xin nghe theo sự thống lĩnh của Chu Đô đốc.

Khi hai người đang nói chuyện vui vẻ, trong thành Hạ Châu, tướng giữ thành Hàn Anh đang tiếp sứ giả của Chu Lăng Nhạc. Lai sứ được cậy thế có chỗ dựa vững chắc, có vẻ đắc chí, oai phong, ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

- Chu Lăng Nhạc muốn bọn ta ra khỏi thành, quy hàng?

Hàn Anh cười nói:

- Các hạ có chuyển nhầm lời không?

- Đương nhiên là không!

Lai sứ cao giọng nói:

- Hàn Tướng quân, mười vạn đại quân đã ở ngoài thành, chắc hẳn ngài đã sớm rõ. Chu Đô đốc niệm tình phần lớn binh lính trong thành đều là con cháu Tây Bắc, với lại trong thành còn có hàng vạn bách tính, một khi khai chiến, sinh linh sẽ lầm than, nên đặc biệt phái tại hạ đến khuyên tướng quân. Tướng quân cũng là người hiểu đại nghĩa, trong trận chiến này, ai đúng ai sai, lẽ nào tướng quân lại không rõ?

- Bổn tướng thật sự không rõ!

Hàn Anh vuốt cằm, hỏi lại:

- Ta cũng muốn hỏi các hạ, rốt cuộc ai đúng ai sai?

- Sở Hoan đại nghịch bất đạo, dẫn quân tự lập, ý đồ mưu phản rõ như ban ngày, l�� nào tướng quân không nhìn ra?

Lai sứ hạ giọng nói:

- Tướng quân đi theo Sở Hoan lẽ nào cũng muốn tạo phản theo hắn?

- Mưu phản?

Hàn Anh cười ha hả:

- Từ này gần đây bổn tướng quân nghe rất nhiều. Nhưng người mưu phản là Chu Lăng Nhạc, không phải Sở Đô đốc. Nói đến việc dùng binh để tự cường, thiên hạ đều biết Chu Lăng Nhạc đã chuẩn bị binh mã nhiều năm, không còn là điều bí mật. Lần này Chu Lăng Nhạc ngang nhiên dẫn quân tiến đánh Tây Quan, ấy là hành động khởi binh tạo phản. Các hạ đổi trắng thay đen, chẳng lẽ coi người trong thiên hạ đều là kẻ mù lòa?

Lai sứ lắc đầu:

- Xem ra tướng quân đã hiểu lầm. Hoàn toàn không phải vậy, lần này Chu Đô đốc phát binh là để tiêu diệt loạn phỉ, bình định phản tặc Sở Hoan, nói Chu Đô đốc dấy binh tạo phản thực là vô cùng hoang đường!

- Hả?

Hàn Anh dựa vào ghế, hỏi:

- Ngươi luôn miệng nói Sở Đô đốc mưu phản, có chứng cớ gì?

Bản chuyển ngữ này, với trọn vẹn tinh hoa, chỉ được phép lan truyền từ truyen.free.