Ánh trăng lạnh lẽo trên cao, tiếng "giết" vang trời động đất trước mắt. Nhưng chủ lực quân Thiên Sơn vẫn án binh bất động.

Chu Lăng Nhạc cau mày. Trận công kích bắt đầu từ giờ Dậu, đến nay đã ba canh giờ trôi qua. Dù chiến sự ba mặt trận vô cùng kịch liệt, nhưng vẫn không có tin thắng lợi nào khiến y phấn chấn được truyền đến.

Trước khi khai chiến, y không nghĩ quân Thiên Sơn lại mạnh mẽ như gió thu cuốn sạch lá vàng trên đường. Nhưng sau ba canh giờ chiến đấu kịch liệt vẫn chưa thể phá thủng một kẽ hở nào, điều này quả là một thử thách lớn đối với sự kiên nhẫn của y.

Y không ngờ, quân Thiên Sơn lại có thể bền bỉ đến thế.

Binh mã của Sở Hoan tuy chỉ có ba vạn, nhưng quan trọng hơn là hơn một nửa trong số đó là quân Hạ Châu rút về, ai nấy đều vô cùng mệt mỏi. Việc họ có thể kiên cường chống đỡ đến giờ này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Chu Lăng Nhạc.

Trong lòng y khẽ dâng lên chút hối hận. Nếu sớm biết thế này, trên đường quân Tây Quan rút lui, y nên thừa cơ xuất kích. Tuy y luôn để ý đến thể diện của Cam Hầu, đã thỏa hiệp với quân Tây Quan, nhưng trên chiến trường, hà tất phải tuân theo những định kiến đó.

Dù thực sự công kích, lẽ nào Cam Hầu còn dám trở mặt với mình?

Tuy phá bỏ thỏa hiệp ảnh hưởng rất lớn đến thanh danh, nhưng y là người phất cờ diệt phản tặc, đối với đám phản loạn, chữ tín nào có ý nghĩa gì.

Dù là Hầu Kim Cương, Địch Nhân Kiệt hay Cố Lương Trần, tất cả đều là mãnh tướng dưới trướng Chu Lăng Nhạc. Ở Tây Bắc, những người này đều lừng danh, uy chấn một phương. Các danh tướng ấy đích thân chỉ huy, nhưng đến giờ này vẫn chưa thể đột phá được một kẽ hở nào. Điều này khiến Chu Lăng Nhạc có chút tức giận.

Quân Thiên Sơn không thể nói là không tấn công mãnh liệt. Từ lúc khai chiến đến nay, tiếng chém giết vẫn không ngừng vang vọng.

Để tranh đoạt mộc lan, hai bên đã giằng co hồi lâu. Thi thể la liệt mặt đất, máu tươi lênh láng, không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng. Tướng sĩ hai bên đều giẫm lên thi thể đồng đội, anh dũng tiếp tục chiến đấu.

Trước khi xuất trận, Chu Lăng Nhạc đã dặn dò thuộc hạ không được phép coi thường Sở Hoan. Nhưng hiện tại, Chu Lăng Nhạc đang tự hỏi liệu bản thân mình có khinh thường Sở Hoan hay không.

Thậm chí y còn nghĩ, tập trung ưu thế lực lượng, quyết chiến với Sở Hoan một trận, một lần giải quyết dứt điểm toàn bộ quân Tây Quan, thanh trừ mọi hậu họa sau này. Nhưng liệu sách lược này của y có sai lầm không?

Chủ lực của Sở Hoan tập trung ở trường ngựa Thanh Nguyên. Có được ưu thế về lực lượng, quyết chiến một lần để giải quyết xong mọi việc. Một cơ hội hấp dẫn như vậy rất khó chối từ.

Báo cáo tình hình chiến trận vẫn không ngừng truyền đến, nhưng vẫn không phải tin tức nào khiến Chu Lăng Nhạc vui mừng. Kỵ binh tấn công ở cả hai phía Nam Bắc của quân ta đều chịu tổn thất nặng nề. Trong vòng ba canh giờ đã có mấy ngàn kỵ binh tử nạn. Trận quyết chiến lấy yếu đánh mạnh này đã trở thành một cuộc chiến xương máu, vô tình cướp đi sinh mạng binh sĩ hai bên. Sắc mặt Chu Lăng Nhạc trở nên vô cùng khó coi.

Sau nửa canh giờ, cuối cùng cũng có tin tức khiến Chu Lăng Nhạc vui mừng đôi chút.

Ở phòng tuyến phía Nam, nơi Địch Nhân Kiệt chỉ huy kỵ binh, sau nhiều đợt tấn công, tường thành Mộc Lan đã bị hư hại nghiêm trọng. Mấy lần có kỵ binh đột nhập, tuy đều bị quân Tây Quan do Hứa Thiệu lãnh đạo đẩy lui, hơn nữa chúng còn đang khẩn trương vá lại lỗ hổng, nhưng mấy ngàn binh mã cố thủ phòng tuyến đã gần như kiệt sức.

Điểm mấu chốt là phòng tuyến trường ngựa, sau mấy canh giờ chiến đấu kịch liệt đã không còn duy trì được sự ổn định. Vì nhiều nơi gặp nguy, quân Tây Quan phải cấp tốc điều quân đến bổ sung. Nếu cứ tiếp tục như vậy, phòng thủ của toàn bộ phòng tuyến sẽ có chỗ yếu chỗ mạnh.

Dù sao Địch Nhân Kiệt cũng là một chiến tướng lẫy lừng của Chu Lăng Nhạc. Gã chắc chắn có thể nhận ra điểm yếu trong phòng tuyến của quân Tây Quan. Trong thời khắc giao tranh khốc liệt với quân Tây Quan phòng thủ nghiêm ngặt, việc tìm ra sơ hở của đối phương và sử dụng kỵ binh tốc độ cao công kích vào điểm yếu ấy là điều tất yếu. Cho dù quân Tây Quan có bổ sung lực lượng, nhưng trên phạm vi mười dặm chiến tuyến, bộ binh không thể đạt được tốc độ tiếp viện nhanh chóng.

Cho dù quân Tây Quan có làm được điều đó, không bao lâu cũng sẽ lâm vào tình trạng mệt mỏi.

Nghe được tình hình từ phía Nam, Chu Lăng Nhạc cuối cùng cũng giãn được hàng lông mày đang nhíu chặt.

Y chỉ thấy trước đây mình đã suy nghĩ quá nhiều. Dù thế nào đi nữa, đây cũng là trận quyết chiến tranh giành bá quyền Tây Bắc, là kẻ địch cuối cùng, kẻ địch mạnh nhất của y ở Tây Bắc, và là thử thách cuối cùng để y xưng bá nơi đây. Dĩ nhiên, không thể quá dễ dàng. Tuy đã có không ít tướng sĩ tử trận, nhưng chiến tranh vốn dĩ đồng nghĩa với cái chết.

Hiện tại phía Nam đã có tiến triển, cho dù phía Bắc và chính diện vẫn chưa đạt được mục đích, nhưng chỉ cần tránh bị đột phá, toàn quân Tây Quan sẽ lâm vào trạng thái hỗn loạn.

"Chu đốc, dưới trướng Hầu tướng quân có hơn một vạn kỵ binh, tất cả đều đang tập trung công kích phía Tây, chật chội đông đúc."

Thịnh Tuyên Đồng ở bên cạnh nghiêm nghị nói:

"Có thể điều động một bộ phận binh mã chuyển đến mặt trận phía Đông, không cần tấn công, chỉ cần kiềm chế quân Tây Quan là đủ. Mặt trận phía Đông cũng có vài ngàn quân Tây Quan. Nếu họ không phòng thủ tốt, liệu có thấy áp lực phía Nam khá lớn mà phải phái người đi cứu viện không? Nếu điều động một phần binh mã đến phía Đông, họ sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Khi đó, quân Tây Quan ở phía Nam sẽ không thể tiếp tục chống đỡ được nữa."

Chu Lăng Nhạc nghe vậy khẽ gật đầu.

Quân kỵ binh chủ lực do Hầu Kim Cương dẫn đầu đang công kích quân phòng thủ Tây Quan ở chính diện. Đội hình không thể triển khai hoàn toàn, chỉ có thể chém giết ở tường thành mộc lan. Kỵ binh phía trước không thể tấn công, kỵ binh phía sau chỉ biết sốt ruột. Thay vì để kỵ binh tiêu hao lực lượng, không bằng điều động một bộ phận nhân mã đến phía Đông để kiềm chế quân Tây Quan. Quân Thiên Sơn không thiếu nhân lực. Phía Chu Lăng Nhạc còn hai vạn bộ binh.

Chỉ cần Hầu Kim Cương đột phá từ phía trước, bộ binh có thể tùy thời xông lên.

Sau đó, Chu Lăng Nhạc phái người truyền lệnh triệu tập ba ngàn kỵ binh, di chuyển về phía Đông. Có thể tấn công nhưng không cần dốc toàn lực, chỉ cần kiên trì kiềm chế quân Tây Quan ở phía Đông để chúng không dám manh động, sau đó sẽ công thành.

Chu Lăng Nhạc lo lắng hơn nửa canh giờ, phía Bắc vẫn chưa có tin tốt truyền tới, thế nhưng phía Nam lại liên tục có tin tức báo về:

"Quân ta liên tục đột phá phòng tuyến địch nhưng đều bị kỵ binh đối phương đánh lui. Hiện tại hai bên đang giằng co, tuy nhiên kỵ binh của quân Tây Quan cũng chịu tổn thất không nhỏ."

"Báo! Khởi bẩm Tổng đốc đại nhân, quân của Hầu tướng quân đã phá được mấy lỗ hổng ở phòng tuyến địch."

Một con ngựa phi như bay tới:

"Phòng tuyến địch đang gặp nguy. Hầu tướng quân sai tiểu nhân bẩm báo Tổng đốc, chưa tới trời sáng, quân ta có thể phá được phòng tuyến chính diện của quân Tây Quan."

"Tốt!"

Chu Lăng Nhạc kêu lên, toàn thân sảng khoái, vui mừng:

"Báo lại với Hầu tướng quân, dốc toàn lực tấn công, bản đốc sẽ ở phía sau tiếp ứng. Một khi đột phá thành công, toàn tuyến sẽ xuất kích!"

Binh sĩ đang định quay ngựa rời đi, Chu Lăng Nhạc lại nói:

"Nói với Hầu Kim Cương, phòng tuyến phía Nam sẽ đột phá rất nhanh, đừng để bị Địch Nhân Kiệt bỏ lại phía sau."

"Tiểu nhân tuân lệnh!"

Hai tay nắm chặt đao của Chu Lăng Nhạc cuối cùng cũng có thể thả lỏng.

Lúc này y mới phát hiện trong lòng bàn tay mình toàn là mồ hôi. Tuy trên mặt cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng mồ hôi trong lòng bàn tay đã bán đứng sự khẩn trương, lo lắng trong nội tâm y. Không còn nghi ngờ gì nữa, y hiểu rõ ý nghĩa của trận chiến này, đồng thời cũng vô cùng quan tâm đến nó. Cho dù đang ở thế mạnh áp đảo, y vẫn rất khẩn trương.

Cảm nhận được mồ hôi trong lòng bàn tay, Chu Lăng Nhạc lại không thể để lộ ra trước mắt Thịnh Tuyên Đồng. Trước mặt thuộc cấp, từ trước đến nay, y luôn cố giữ vẻ tự nhiên, thành thạo. Vì thế y giơ tay chỉnh lại vạt áo, tiện thể lau sạch mồ hôi trên tay vào vạt áo. Sau đó, y mới cười nói với Thịnh Tuyên Đồng:

"Tuyên Đồng, ngươi nói không sai. Tính tình của Kim Cương tuy có hơi ngạo mạn, nhưng là người có bản lĩnh thực sự."

Thịnh Tuyên Đồng khẽ cười đáp:

"Chu đốc, chém giết đến giờ này, nhân lực của chúng ta cũng bị thương vong không ít. Quân Tây Bắc từ đầu đến cuối chưa hề hành động, phải chăng cũng nên để bọn họ ra trận chém giết một phen?"

"Bọn họ đã tới vị trí định trước rồi phải không?"

Chu Lăng Nhạc chỉ chú ý đến chiến sự, quên mất Cam Hầu đã rất tích cực với cuộc chiến này, sớm đã chia binh hỗ trợ.

Thịnh Tuyên Đồng vội nói:

"Bộ tướng của Cam Hầu là Mục Đông Thanh đã sớm tới phía Bắc, ở phía sau phối hợp tác chiến. Lục Đạo cũng đã tới phía Nam. Trong tay hai người đều có năm ngàn nhân mã, bất cứ lúc nào cũng có thể hạ lệnh tấn công."

Chu Lăng Nhạc vuốt râu cười đáp:

"Tuyên Đồng, ngươi cảm thấy thời điểm này có nên để quân Tây Bắc ra trận chém giết không?"

"Quân ta đã chiến đấu khổ sở đến giờ, người chết không ít, cũng nên để Cam Hầu đổ máu."

"Chính vì đã chiến đấu khổ sở đến giờ này nên không thể dễ dàng để quân Tây Bắc ra trận."

Chu Lăng Nhạc khẽ nói:

"Cam Hầu sợ mất mát, trong lòng tham lam. Gã vừa muốn ít tổn thất nhân lực, vừa muốn hưởng lợi sau chiến tranh. Gã muốn hai châu Kim Hạ thành đất của mình, đó chẳng qua chỉ là đất đai, ngươi cho rằng gã đã thấy đủ rồi sao?"

Dường như Thịnh Tuyên Đồng đã nhận ra điều gì đó:

"Chu đốc nói, luận công ban thưởng sau cuộc chiến, gã còn muốn nhiều hơn nữa?"

"Ngươi nghĩ sao?"

Chu Lăng Nhạc cười lạnh:

"Đánh thắng Tây Quan. Trang bị vật tư, lương thực, ngựa, thậm chí cả muối ăn, ngươi cho rằng gã sẽ chịu đứng một bên nhìn ư?"

"Mạt tướng đã hiểu."

Thịnh Tuyên Đồng đã tỉnh ngộ:

"Chúng ta đã nắm chắc thắng lợi trong tay. Nếu như giờ phút này để người của gã ra trận, sau này gã sẽ lấy chuyện này để tranh công. Nếu làm không tốt, đến lúc đó gã sẽ nói quân Tây Quan là do quân Tây Bắc của gã đánh bại. Gã lại dám giở trò với Chu đốc. Nếu để cho gã án binh bất động, không lập được nhiều chiến công, thì dù da mặt có dày đến mấy, gã cũng không dám tùy tiện mở miệng yêu cầu."

Chu Lăng Nhạc mỉm cười:

"Thật ra những thứ đó cũng chẳng đáng là bao. Chẳng qua nếu do quân ta đánh thắng, tiêu diệt quân Tây Quan, sau trận này, quân Thiên Sơn chúng ta sẽ hừng hực khí thế. Điều này có ích lợi rất lớn đối với quân tướng của chúng ta. Tuyên Đồng, đôi khi tự mình gánh vác còn hơn để người khác giúp đỡ. Để người khác giúp mình, cái giá phải trả rất lớn."

Thịnh Tuyên Đồng khẽ gật đầu:

"Sớm biết như vậy, lúc trước không nên đáp ứng Cam Hầu, cứ để binh mã của gã ở chỗ cũ đợi lệnh là được rồi."

"Cũng không thể nói như vậy."

Chu Lăng Nhạc cười đáp:

"Nếu liên kết với gã, chắc chắn phải để cho gã cảm giác chúng ta coi gã là người một nhà. Để gã điều binh viện trợ cũng không phải là chuyện gì xấu... Dù gì trong tay gã vẫn đang có một thực lực không nhỏ. Không cần phát sinh xung đột bên ngoài. Đối phó với loại người này phải dùng thủ đoạn mềm dẻo, chậm rãi. Bề ngoài chúng ta phải khiến gã thỏa mãn mới được."

"Ồ, Chu đốc, chuyện gì xảy ra vậy?"

Bỗng nhiên Thịnh Tuyên Đồng chau mày:

"Ngài nhìn xem...!"

Tay gã chỉ về phía trước. Chu Lăng Nhạc cũng đã nhìn thấy, phía chiến trường bỗng có không ít những mũi tên lửa bắn lên bầu trời.

"Đó là gì vậy?"

Chu Lăng Nhạc vô thức nắm chặt đao:

"Sở Hoan lại đang giở trò gì đây?"

Sắc mặt Thịnh Tuyên Đồng trầm trọng:

"Chu đốc, hỏa tiễn bắn lên trời thường là một loại tín hiệu. Quân Tây Quan phân bố ở bốn phía, quân lệnh khó mà thống nhất. Hỏa tiễn có lẽ là để phát ra tín hiệu gì đó với quân Tây Quan?"

"Đã đến lúc này rồi, bọn chúng còn định giở trò gì nữa?"

Miệng thì nói vậy, nhưng Chu Lăng Nhạc cũng không dám xem thường. Dù sao, trong mắt y, Sở Hoan không phải là người lương thiện. Trái lại, Sở Hoan là kẻ giảo hoạt, nhiều thủ đoạn. Bỗng dưng xuất hiện hỏa tiễn không phải là chuyện bình thường.

Bản dịch này là sáng tạo độc quyền, xin vui lòng trích dẫn nguồn truyen.free nếu có nhu cầu chia sẻ.