Kiều Minh Đường vẫn đang ở Vân Sơn Tổng đốc phủ, nay đã trở thành nơi ở tạm thời của Sở Hoan.

Dưới trướng Sở Hoan, mọi người đều làm tròn chức trách, mọi việc thuận lợi. Sở Hoan không phải người ham mạo hiểm, mặc dù Tây Bắc quân liên tiếp thắng trận, sĩ khí đang hừng hực, nhưng Sở Hoan không lợi dụng đà thắng lợi này để lập tức tiến lên phương Bắc.

Đối với Sở Hoan mà nói, việc tiêu hóa những vùng đất mới chinh phục, từng bước củng cố vững chắc, tiến tới ép sát, mới là thượng sách.

Song, phong vân thiên hạ thường chẳng chiều lòng người. Sở Hoan muốn ổn định, nhưng tin tức liên tục truyền đến đã khiến y phải triệu tập văn võ tướng sĩ dưới trướng, bàn bạc về chiến lược sắp tới.

Trong vòng mấy ngày, Sở Hoan liên tiếp nhận được hai đạo tin tức, mà bất kỳ đạo tin tức nào trong số đó cũng đủ sức khiến cục diện thiên hạ biến chuyển lớn lao.

Người Man Di ở Hà Tây binh biến phản loạn, tập kích doanh trại của Hà Tây quân. Hà Tây quân bị đánh trở tay không kịp, tổn thất nặng nề. Gần vạn quân Hà Tây bị kỵ binh Man Di với binh lực tương đương đánh cho tan tác, hầu như toàn bộ tan vỡ.

Mặc dù Man Di chỉ có chưa đầy vạn người binh lực, nhưng chúng vô cùng hung hãn. Sau khi đánh tan Hà Tây quân đóng ngoài thành Vũ Bình Phủ, chúng lập tức phát động công thế về phía thành Vũ Bình Phủ.

Song, người Man Di rõ ràng quá vội vàng. Tuy quân đồn trú thành Vũ Bình Phủ binh lực mỏng yếu, nhưng tường thành kiên cố. Người Man Di vốn không quen chiến trận công thành, thậm chí ngay cả vũ khí công thành đơn giản nhất cũng không có. Sau mấy lần công thành liên tiếp, tổn thất không nhỏ, chúng đành phải rút lui.

Dù người Man Di chưa hạ được thành Vũ Bình Phủ, nhưng đã giáng một đòn chí mạng vào Hà Tây. Vũ Bình Phủ là căn cơ cuối cùng của Tần quốc, nay đã chịu cảnh vây khốn, đương nhiên đây là một đả kích không nhỏ đối với Định Vũ.

Ngoài ra, Sở Hoan lại nhận được tin tức từ phía Nam: Thiên Môn Đạo, vốn im ắng bấy lâu, cuối cùng đã có đại động tác. Và hành động của chúng, đúng như Sở Hoan đã dự liệu từ trước, chính là tấn công Kim Lăng.

Sở Hoan hiểu rất rõ, Thiên Môn Đạo trước đây từng trải qua một lần nội loạn, hơn nữa chúng như một bầy châu chấu, mặc sức phá hoại trên đại địa phương Nam. Bản thân chúng đã không còn đường lui. Gần trăm vạn kẻ trong Thiên Môn Đạo cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp; ăn như núi lở, không có thế lực nào trong thiên hạ có thể quanh năm suốt tháng gánh vác quân lương cho gần trăm vạn người như vậy.

Thiên Môn Đạo thiếu thốn lương thảo, không có kế hoạch chiến lược lâu dài. Đối với chúng, việc bổ sung cấp dưỡng đã trở thành thói quen thông qua cướp bóc.

Kim Lăng có kho lương dồi dào, Sở Hoan tuy sớm đã coi trọng, nhưng vì chiến lược tổng thể, y không những không điều binh về Kim Lăng, ngược lại còn tạm thời kết minh với Từ Sưởng.

Kế hoạch này, một mặt là để Tây Bắc quân không còn lo lắng gì khi tiến lên phía Bắc, mặt khác cũng là vì Sở Hoan đã sớm ngờ rằng một khi Thiên Môn Đạo ra tay, tất sẽ tiến binh Kim Lăng. Để quân Kim Lăng của Từ Sưởng đối đầu Thiên Môn Đạo, ngược lại vẫn có thể xem là thượng sách.

Sở Hoan đã sớm cho Bạch Hạt Tử ngầm liên lạc với bằng hữu trên giang hồ, lấy những người này làm căn cơ, lập nên một mạng lưới tình báo.

Gần đây, Bạch Hạt Tử dồn hết tâm tư vào việc xây dựng mạng lưới tình báo. Hắn vốn là một nhân vật nổi danh hiển hách trên giang hồ, giao du rộng rãi. Giang hồ vốn là nơi tin tức lưu thông nhanh nhất, chỉ có điều trước đây có phần rời rạc, không theo quy củ. Nay Bạch Hạt Tử có tâm muốn làm, tuy không thể kéo tất cả giang hồ nhân sĩ vào mạng lưới tình báo của mình, nhưng trong một thời gian ngắn đã đạt được thành tựu nhất định.

Mạng lưới tình báo tuy vẫn chưa thuần thục, nhân sự phức tạp, chưa hình thành quản lý hữu hiệu, nhưng những tin tức quan trọng từ khắp nơi vẫn được đưa đến trước mặt Sở Hoan với tốc độ nhanh nhất.

Kim Lăng của Từ Sưởng, Hà Tây của Định Vũ, Hà Bắc của Thanh Thiên Vương, Thiên Môn Đạo ở phía Nam, thậm chí cả Liêu Đông, đây đều là những thế lực mạnh nhất thiên hạ hiện nay. Dù là những thế lực nhỏ hơn cũng có tin tức chính xác đưa về, huống hồ là những thế lực lớn có thể xoay chuyển cục diện thiên hạ này.

Từ những tin tức được đưa đến có thể thấy, Từ Sưởng rõ ràng đã sớm chuẩn bị cho thế tấn công của Thiên Môn Đạo. Dưới trướng hắn binh lực đông đảo, trang bị cũng vô cùng tinh xảo, hơn nữa còn chiếm giữ ưu thế địa lợi, khống chế mọi yếu điểm hiểm địa của Kim Lăng. Mặc dù xét về binh lực, Từ Sưởng còn cách xa Thiên Môn Đạo, nhưng dù sao hắn cũng là lão tướng kinh nghiệm trận mạc lâu năm, bố cục ngay ngắn rõ ràng. Hơn nữa phía sau có kho lương Kim Lăng làm chỗ dựa, thực lực tổng hợp kỳ thực không hề thua kém Thiên Môn Đạo. Ngoài ra, quân Kim Lăng còn có một chi thủy quân. Trong cảnh nội Kim Lăng, hồ nước sông ngòi chằng chịt, thủy quân Kim Lăng có thể tự do đi lại trong hồ nước sông ngòi, khiến cho ở nhiều nơi cần đi lại bằng đường thủy, Thiên Môn Đạo căn bản là hết đường xoay xở.

Điều khiến Sở Hoan hơi kinh ngạc là phản ứng của bách tính Kim Lăng. Trước đây, bách tính Kim Lăng hiển nhiên không có hảo cảm gì với Từ Sưởng, trong cảnh nội Kim Lăng cũng thỉnh thoảng xuất hiện các cuộc bạo động của dân chúng. Thế nhưng, khi Thiên Môn Đạo dốc hết toàn lực tiến về Kim Lăng, bách tính Kim Lăng lại không hề thừa cơ nổi dậy như một số người dự liệu, trái lại còn theo Từ Sưởng chuẩn bị nghênh chiến.

Sở Hoan lập tức hiểu ra. Khi Thiên Môn Đạo mới phát triển, chúng đã lợi dụng đủ loại thủ đoạn mua chuộc và đầu độc bách tính. Chính vì vậy, Thiên Môn Đạo mới nhanh chóng bành trướng. Thế nhưng, những hành động sau này của Thiên Môn Đạo hiển nhiên đã đẩy đại đa số bách tính vào tuyệt vọng.

Thiên Môn Đạo cố nhiên giết quan cướp thành, nhưng lại không buông tha cả bách tính thường dân, thậm chí còn ép buộc họ gia nhập. Một khi đã gia nhập Thiên Môn Đạo, tất cả tài vật, con cái, tính mạng của bách tính sẽ đều bị chúng chiếm đoạt. Bởi vậy, rất nhiều bách tính căn bản không muốn gia nhập Thiên Môn Đạo, và Thiên Môn Đạo cũng không hề nương tay với những người dân này, giết người đoạt sản, nghiễm nhiên là một đám côn đồ lòng tham không đáy.

Thiên Môn Đạo đã phạm những tội tày trời ở các đạo phía Nam, tự nhiên thanh danh của chúng lan xa. Nếu nói đã từng có một khoảng thời gian nhiều bách tính còn mang trong lòng hy vọng với Thiên Môn Đạo, thì giờ đây, Thiên Môn Đạo đã trở thành ác ma không điều ác nào không làm trong lòng bách tính. Vừa nhắc tới cái tên này, bách tính trong lòng đầu tiên là sợ hãi, sau đó là phẫn nộ, tiếp đến là thống hận.

Bách tính Kim Lăng cố nhiên bất mãn với Từ Sưởng, nhưng so với lũ đồ tể Thiên Môn Đạo không điều ác nào không làm, Từ Sưởng chí ít còn chưa đến mức khắp nơi giết người phóng hỏa, khiến bách tính không nhà để về.

Bách tính Kim Lăng ủng hộ Từ Sưởng, tự nhiên không phải thật lòng ủng hộ con người này, mà là hy vọng có thể dưới sự dẫn dắt của Từ Sưởng, đánh tan lũ Thiên Môn Đạo đang xâm phạm Kim Lăng.

Sở Hoan cùng mọi người dưới trướng trải qua thương nghị, nhận định tình thế hiện tại chính là thời cơ tốt nhất để tiến lên phương Bắc.

Thế cuộc Hà Tây, Sở Hoan rõ như lòng bàn tay. Chủ lực Hà Tây đều tập trung ở Yến Sơn một dải, nay người Man Di đã khởi binh phản loạn, thành Vũ Bình Phủ ngàn cân treo sợi tóc, e rằng quân Tần ở Yến Sơn sẽ không chống đỡ được bao lâu nữa.

Quân Tần ở tiền tuyến thế tất sẽ tan rã quân tâm vì sự phản loạn của người Man Di. Cho dù có thể ổn định trận tuyến trong thời gian ngắn, nhưng Vũ Bình Phủ nay đã thân hãm cảnh khốn khó, không thể tiếp tục cung cấp hậu cần cho tiền tuyến. Không có hậu cần từ Hà Tây tiếp tế, quân Tần ở tiền tuyến đương nhiên không thể tiếp tục chống đỡ. Sở Hoan cùng mọi người đã dự liệu được, cho dù quân Tần ở Yến Sơn còn có thể cầm cự, thì nhiều nhất một hai tháng cũng sẽ toàn tuyến tan vỡ.

Sở Hoan tự nhiên rất rõ ràng thực lực của Liêu Đông quân. Một khi quân Tần tan vỡ, Liêu Đông quân chắc chắn tiến quân thần tốc, thế như chẻ tre, chẳng mấy chốc sẽ tiến đến chân thành Vũ Bình Phủ. Với thực lực của quân Tần, sau khi Liêu Đông quân công phá Yến Sơn, đã rất khó bảo vệ Vũ Bình Phủ. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, việc Liêu Đông quân đoạt được thành Vũ Bình Phủ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Sở Hoan đương nhiên không muốn nhìn thấy Liêu Đông quân giành được thành Vũ Bình Phủ trước tiên.

Bất kể là xét về chiến lược quân sự hay lòng dân, Tây Bắc quân đều phải chiếm được thành Vũ Bình Phủ trước Liêu Đông quân.

Thiên hạ đều rõ, Vũ Bình Phủ giờ đây là thành lũy cuối cùng của Tần quốc. Công chiếm Vũ Bình Phủ cũng giống như diệt vong Tần quốc. Đối với bách tính thiên hạ từng chịu độc hại của Tần quốc mà nói, ai có thể công diệt Tần quốc, đương nhiên là anh hùng hào kiệt ghê gớm, và thế tất sẽ khiến bách tính sinh lòng hảo cảm rất lớn. Giành được lòng dân cũng là chiếm được tiên cơ trong cuộc tranh bá thiên hạ.

Sở Hoan hiện nay binh hùng ngựa tráng, tiền lương sung túc, có thể xuất binh từ Tây Sơn thẳng vào hành lang Hà Tây. Chỉ cần đột phá hành lang này, phía trước sẽ là vùng đất bằng phẳng, kỵ binh có thể chỉ trong vài ngày là đến được chân thành Vũ Bình Phủ.

Sở Hoan rất rõ ràng, Tần quốc đến nước này, Vũ Bình Phủ lại như một miếng mồi béo bở. Người Man Di đã bắt đầu phản loạn, và Liêu Đông quân rốt cuộc cũng sẽ tiến đến.

Người Man Di tuy hiện nay binh lực không nhiều, nhưng đúng như Bùi Tích đã phân tích, trong tình huống Hà Tây giờ đây vô cùng trống vắng, người Man Di tuyệt đối không thể buông tha cơ hội như vậy. E rằng trên thảo nguyên Mạc Bắc, đã có hàng ngàn, hàng vạn thiết kỵ Man Di đang tập kết.

Người Man Di ưa thích nội đấu là thật, nhưng khi mười ba tên tù trưởng bị giết chết ở Tần quốc, tất nhiên sẽ khơi dậy lửa giận trong lòng người Man Di. Xét từ lợi ích, họ từng luôn thích từng tốp từ thảo nguyên tiến vào cảnh nội Hà Tây, thiêu đốt, giết chóc, cướp bóc. Những mỹ nữ Trung Nguyên và tài vật phong phú đương nhiên là động lực khiến họ phấn đấu không tiếc thân mình.

Từ khi Phùng gia tọa trấn Hà Tây, người Man Di đã nhiều năm không được thỏa sức cướp bóc trắng trợn ở Trung Nguyên. Không những thế, họ còn thường xuyên bị Hà Tây quân do Phùng gia dẫn dắt ức hiếp. Nay thật vất vả mới có được cơ hội ngàn năm có một này, họ tự nhiên muốn tính cả thù mới lẫn hận cũ. Có miếng mồi béo bở Trung Nguyên này, mọi người cùng chung mục tiêu, các bộ lạc Man Di tạm thời liên hợp lại cũng là chuyện tất lẽ dĩ ngẫu.

Mục tiêu quan trọng nhất của Sở Hoan cố nhiên là muốn đoạt lấy thành Vũ Bình Phủ, nhưng y cũng sẽ không ngồi yên nhìn người Man Di xâm nhập cảnh nội Trung Nguyên mà làm ngơ. Trong lòng y rất rõ ràng, một khi bầy sói thảo nguyên phương Bắc nhảy vào cảnh nội Hà Tây, mục tiêu cuối cùng của chúng cố nhiên là thành Vũ Bình Phủ, nhưng lê dân bách tính trong cảnh nội Hà Tây cũng tất nhiên sẽ chịu nhiều độc hại.

Sở Hoan tuy sẽ không giương cao cờ đại nghĩa, nhưng tuyệt đối không thể ngồi yên nhìn người Man Di giết vào Trung Nguyên mà không để ý.

Trước tình thế này, cao tầng Tây Bắc quân nhanh chóng đưa ra quyết ��oán. Chủ lực Tây Bắc quân gồm ba mươi lăm ngàn người xuất binh tiến về phía Bắc, trong đó có vạn kỵ binh, hai mươi lăm ngàn bộ binh. Trong số bộ binh này, ngoài quân Tây Sơn đã hợp nhất và một phần binh sĩ Hà Tây đầu hàng, còn có tân binh mới chiêu mộ gần đây. Ngoài ra, việc huy động dân phu vận chuyển quân nhu lương thảo, mục tiêu hàng đầu là khống chế hành lang Hà Tây.

Trong thời khắc tiến lên phương Bắc, Sở Hoan cũng không quên động tĩnh phía Nam. Chinh chiến sát phạt, mọi chuyện đều có khả năng xảy ra. Tuy Sở Hoan phán đoán với thực lực của Từ Sưởng, dù không thể đánh tan Thiên Môn Đạo, thì chí ít trong vòng nửa năm, Thiên Môn Đạo cũng không thể chiếm cứ Kim Lăng. Thế nhưng, để đề phòng vạn nhất, Sở Hoan vẫn triệu tập một phần binh mã từ phía Tây Bắc, tăng cường phòng thủ Lương Châu.

Một khi Thiên Môn Đạo thật sự chiếm được Kim Lăng, tự nhiên sẽ gây nguy hiểm cho đạo Tây Sơn. Là tuyến đầu phía Nam của Tây Sơn, phòng ngự Lương Châu thế tất phải được tăng cường.

Chỉ tại truyen.free độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.