Trong thành Vũ Bình Phủ thuộc Hà Tây, Định Vũ lúc này đã rối như tơ vò.

Mấy ngày nay tuy quân Man Di đã ngừng tấn công, thế nhưng binh lính canh giữ trên tường thành vẫn có thể nhìn thấy, người Man Di ngay trước mặt quân phòng thủ, ngoài thành gióng trống khua chiêng chế tạo vũ khí công thành. Lần trước quân Man Di ba mặt tấn công thành, có thể nói là cuộc công thành quy mô lớn nhất kể từ khi quân địch kéo đến, cũng là cuộc công thành nguy cấp nhất của thành Vũ Bình Phủ. Nếu không phải quân Man Di thực sự không thể trụ vững, vì thương vong quá nặng nề mà rút quân, Định Vũ cũng không thể đảm bảo thành Vũ Bình Phủ hiện tại vẫn nằm trong tay mình.

Khi chống lại giặc ngoại xâm, trên dưới khắp thành đều đồng lòng chống giặc.

Vũ khí công thành do người Man Di chế tạo quả thực đã gây ra sự phá hoại cực lớn đối với tường thành, nhiều nơi đã bị đập thủng nhiều lỗ, thậm chí vì thế mà có không ít chỗ sụp đổ. Thành Vũ Bình Phủ mặc dù là một trong những thành trì kiên cố nhất phương Bắc, nhưng không thể sánh bằng kinh thành. Nếu là một thành trì bình thường, với cường độ công thành của người Man Di lúc đó, thành trì đã sớm bị công phá. Thành Vũ Bình Phủ tuy cuối cùng được bảo vệ, nhưng tường thành vẫn bị phá hủy vô cùng nghiêm trọng. Định Vũ biết người Man Di rất không cam tâm rút quân như vậy, bọn họ rầm rộ xây dựng dưới thành, tiếp tục chế tạo vũ khí công thành, hiển nhiên là để tích lũy sức mạnh chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. Định Vũ thực sự không dám chắc, khi quân Man công thành lần nữa, thành trì liệu còn có thể giữ được.

Hắn đã điều động thợ thủ công trong thành, đẩy nhanh tốc độ tu sửa tường thành bị phá hủy. Ngoài ra, hắn còn tiếp tục thu thập thuốc nổ, dầu lửa, để tiện ứng phó với đợt công thành tiếp theo của quân Man.

Giặc ngoại xâm tuy có thể dựa vào ý chí kiên cường mà chống cự đến cùng, nhưng nội loạn trong thành Vũ Bình Phủ lại khiến Định Vũ đau đầu không thôi.

Đúng như Mã Hoành đã dự liệu, trong thành đã bắt đầu xuất hiện loạn lạc nghiêm trọng vì vấn đề lương thực.

Mã Hoành dựa theo lời Định Vũ dặn, hầu như là trưng thu lương thực từ tay các thân sĩ cự phú trong thành. Đối với các tiệm lương thực trong thành, tự nhiên cũng đều bị quan qu��n trưng thu sạch. Lấy danh nghĩa là triều đình tạm thời mượn lương, đợi khi đẩy lùi người Man Di sẽ trả lại gấp mấy lần. Lợi dụng đủ loại thủ đoạn, quả thực cũng đã tích trữ được một số quân lương. Nếu chỉ để duy trì cho quân phòng thủ thì cũng tạm đủ dùng trong một khoảng thời gian. Thế nhưng dân chúng trong thành lại có hơn 30 vạn người, vấn đề lương thực đã trở thành vấn đề nghiêm trọng nhất của thành Vũ Bình Phủ. Trước khi người Man Di phát động đợt tấn công lần đó, trong thành đã bắt đầu có rất nhiều dân chúng hết lương thực. Mấy ngày nay tình thế càng trở nên nghiêm trọng hơn. Tuy Định Vũ vì đảm bảo trật tự trong thành, Thần Y Vệ cùng với số ít nha sai trong thành đều duy trì trật tự, nhưng vẫn không thể ngăn cản một số dân chúng vì đói khát mà xông vào nhà hào phú, thân sĩ cướp lương thực. Tiệm lương thực trong thành đã không còn lương thực để bán, mà dân chúng lại thiếu lương thực trầm trọng. Đối với phần lớn dân chúng không hiểu rõ sự tình mà nói, tiệm lương thực đóng cửa, đơn giản là do những thân hào cự phú kia đã giấu lương thực đi. Việc mua bán là tự nguyện, nếu là trước kia, tiệm lương thực đóng cửa cố nhiên cũng sẽ gây ra loạn lạc trong thành, nhưng không đến nỗi khiến mọi việc mất kiểm soát. Nhưng giờ đây Vũ Bình Phủ bị vây hãm, không thể ra vào, lương thực để duy trì sự sống chỉ có thể nằm trong tay những thương nhân lương thực kia. Tiệm lương thực đóng cửa cũng giống như cắt đứt đường sống của dân chúng. Trong thành đã liên tiếp xuất hiện cảnh tượng thê thảm dân chúng chết đói ngay trước mắt. Vài người không chịu nổi sự giày vò của đói khát, dẫn dân chúng xông vào phủ đệ thân sĩ trong thành, ngang nhiên cướp bóc.

Tuy Định Vũ điều động nhân lực hết sức duy trì trật tự, thế nhưng tình huống như vậy thực sự khiến người ta vô cùng khó xử. Nếu không quản chế dân chúng, loạn lạc sẽ càng ngày càng lớn. Nhưng nếu vào lúc này dùng vũ lực trấn áp dân chúng, chỉ có thể phản tác dụng. Người Man Di giờ đây đang nhìn chằm chằm ngoài thành, nếu trong thành vì trấn áp mà xuất hiện đại loạn, không cần người Man Di tấn công, thành Vũ Bình Phủ tự mình sẽ sụp đổ.

Tình thế nguy cấp, quân lương đã không còn bao nhiêu. Định Vũ vì tạm thời dẹp yên bạo loạn trong thành, chỉ có thể trích một phần từ quân lương, lập trạm cứu trợ, tạm thời cứu trợ dân chúng trong thành. Nhưng trích lương thực từ quân lương thực sự như muối bỏ bể, cho dù lấy hết tất cả quân lương cũng không thể cầm cự được mấy ngày. Đáng sợ hơn chính là, một khi lương thực cạn kiệt, binh lính giữ thành một khi không có lương thực để ăn, cho dù có lòng diệt địch, cũng không thể kiên trì được nữa.

Điều càng khiến Định Vũ đau đầu chính là, phân phát quân lương, tạm thời ổn định dân chúng trong thành, thế nhưng rất nhiều thân sĩ trong thành lại lũ lượt tìm đến nha môn Hộ bộ, để Hộ bộ phát lương.

Lương thực dự trữ của những thân sĩ này bị Mã Hoành trưng thu, vô cùng kịp thời. Đám thân sĩ cũng biết không thể làm gì khác, ngoại trừ phần lương thực giữ lại trong nhà, phần lớn lương thực đều bị trưng thu đi. Thế nhưng rất nhiều thân sĩ sau khi bị dân chúng trong thành tranh cướp, đến cả phần lương thực còn lại của mình cũng bị cướp sạch sành sanh. Giờ đây với tình thế như vậy trong thành, bọn họ đương nhiên không dám đi tìm dân chúng đòi lại lương thực, chỉ có thể dẫn người đến Hộ bộ đòi lương.

Trước nha môn Hộ bộ đông nghịt người, hàng trăm hàng ngàn thân sĩ chen chúc kéo đến. Một số thân sĩ thậm chí còn mang theo số ít tráng đinh hộ viện của mình, đến đây đòi lương thực, tình thế càng trở nên nguy cấp hơn.

Liên tục hai ngày, nơi làm việc của Mã Hoành bị vây kín như nêm, cửa lớn đóng chặt. Sau đó đám thân sĩ thực sự không chịu nổi, càng phá cửa trèo tường, xông vào trong nha môn. Mã Hoành lúc trước tự mình dẫn người trưng thu lương thảo, ai cũng biết danh tiếng của hắn. Mọi người xông vào trong nha môn, giờ đây cũng không kịp nghĩ đến điều gì khác, túm lấy các quan lại, sai nha trong nha môn, ép hỏi tung tích Mã Hoành.

Đang lúc các thân sĩ trong thành giận dữ không nhịn nổi, Mã Hoành lại đã chạy đến chỗ chỉ huy của Định Vũ, run rẩy quỳ gối trước mặt Định Vũ, chỉ cầu hoàng đế có thể đứng ra dẹp yên sự cố này.

Trong lòng Định Vũ rất rõ ràng, dân chúng trong thành đã náo loạn, nếu như những thân sĩ này lại nổi loạn, trắng trợn kích động, vậy thì dù có bản lĩnh lớn hơn nữa, cũng không thể cứu vãn được.

"Bẩm Thánh Thượng, bên ngoài đã tụ tập không ít người, bọn họ nói muốn triều đình trả lương thực." Hiên Viên Thiệu bước vào, vẻ mặt lạnh nhạt.

Mã Hoành nghe vậy thì kinh hãi, không ngờ những thân sĩ kia vậy mà lại tìm đến tận chỗ của hoàng đế.

"Thánh Thượng, đám thân sĩ này vì tư lợi, không biết cùng quốc gia đồng cam cộng khổ. Vào lúc này, lại vẫn muốn gây chuyện. Thần xin Thánh Thượng bắt những kẻ cầm đầu vào ngục, giết gà dọa khỉ, để bọn họ không dám càn rỡ như thế." Mã Hoành trên trán đã đầm đìa mồ hôi lạnh. Hắn là Hộ bộ Thượng thư, giờ đây trong thành xuất hiện thiếu lương thực, hắn tự nhiên không thể tách rời trách nhiệm.

Không bột đố gột nên hồ, Mã Hoành không phải thần tiên, không thể biến ra lương thực. Nếu không phải vì Tây Bắc có biến, An Ấp và Tây Sơn đạo đều có thể vận chuyển lương thực đến, bổ sung kho lương Hà Tây. Thế nhưng Tây Bắc vừa xảy ra chuyện, đường vận lương Hà Tây cũng đã đứt đoạn, lúc đó Mã Hoành liền biết đại sự không lành, không có nguồn lương thực, hắn căn bản không thể làm gì.

Sắc mặt Định Vũ lạnh lùng, im lặng một lúc, cuối cùng hỏi: "Mã ái khanh, có phải không còn cách nào khác?"

Mã Hoành giơ tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, cười khổ nói: "Thánh Thượng, lương thực trong thành chỉ có bấy nhiêu, thành trì bị vây, chưa kể bên ngoài đã không còn nguồn lương thực, cho dù thực sự có lương thực, cũng không thể vận chuyển vào trong thành. Thần trước đó đã nói qua, lương thực trong thành chỉ có thể giúp quân phòng thủ cầm cự một thời gian, không thể chăm lo cho mấy trăm ngàn dân chúng trong thành. Nhưng họ cũng đều muốn ăn để duy trì sự sống, một khi thiếu lương, tất nhiên sẽ nảy sinh sự cố. Thần đã không thể làm gì. Hơn nữa, theo thần phỏng đoán, tình thế chỉ có thể càng ngày càng ác liệt. Thánh Thượng hiện nay có thể điều quân lương ra tạm thời ổn định dân chúng trong thành, nhưng cho dù lấy hết tất cả quân lương, muốn cung cấp cho mấy trăm ngàn người, căn bản không thể cầm cự được mấy ngày. Đến lúc đó, quân phòng thủ không có lương thực, căn bản không thể chiến đấu, mà dân chúng không có lương thực, loạn lạc sẽ còn nghiêm trọng hơn!"

"Giờ đây bên ngoài có một đám người đang muốn tìm trẫm đòi lương thực, ngươi có cách gì để họ tản đi?" Định Vũ hỏi một cách hờ hững.

Mã Hoành lắc đầu nói: "Thần cho rằng cho dù khuyên bảo thế nào, họ cũng sẽ không nghe theo. Thần cảm thấy đến mức này, chỉ có giết vài người để trấn áp họ."

"Trẫm nếu giết người, e rằng sự tình sẽ trở nên càng hỗn loạn." Định Vũ nói.

Mã Hoành ngẩng đầu nhìn Định Vũ một chút, há miệng nhưng không thốt nên lời.

Định Vũ tự nhiên là thấy rõ, nói: "Ngươi có lời gì, cứ nói thẳng. Trẫm đã sớm nói, chỉ cần một lòng vì việc nước, cho dù có lỡ lời, trẫm cũng sẽ không trách tội."

Mã Hoành suy nghĩ một chút, dường như đã hạ quyết tâm, "Thánh Thượng, thần xin Thánh Thượng đột phá vòng vây!"

"Đột phá vòng vây?" Định Vũ ngẩn người.

Mã Hoành nói: "Người Man Di tấn công không ngừng nghỉ, thần cho rằng họ không hạ được thành Vũ Bình Phủ thì chắc chắn sẽ không bỏ đi."

"Ngươi là cảm thấy trẫm không giữ được thành Vũ Bình Phủ?"

Mã Hoành nói: "Trong thành thiếu lương, quân địch ngoài thành hung hãn uy hiếp. Thần cho rằng có thể giữ được đến hiện tại, Thánh Thượng đã là võ công hiển hách. Nhưng có một số việc, cũng không phải sức người có thể kiểm soát. Thần cũng muốn bảo vệ thành trì, thế nhưng!"

Khóe mắt Định Vũ khẽ giật, nhưng không nói gì.

"Kỵ binh Man Di tuy hung hãn, thế nhưng trong thành vẫn còn ngàn thớt chiến mã." Mã Hoành nói: "Cấm vệ quân dũng mãnh thiện chiến, Thánh Thượng chỉ cần dẫn ngàn kỵ binh đột phá vòng vây trong đêm, chưa hẳn không thể rời đi an toàn. Nếu Thánh Thượng ở lại giữ thành, đợi đến ngày thành bị phá, thần!" Nói đến đây, hắn cười khổ lắc đầu, nhưng không nói thêm gì nữa.

Định Vũ liếc nhìn Hiên Viên Thiệu bên cạnh, cuối cùng nói: "Trẫm đã nói, cho dù đế quốc thực sự muốn diệt vong, trẫm cũng sẽ kiên trì đến cùng. Trẫm là Đại Tần Thiên Tử, tự nhiên không thể vì sợ hãi Man tộc mà bỏ lại con dân và thành trì mà bỏ trốn."

Định Vũ thực ra rất rõ ràng, tuy rằng dân chúng trong thành nổi loạn, thế nhưng trước đó, dân chúng trong thành đối với việc chống lại Man tộc lại đồng lòng căm thù. Tháo dỡ nhà cửa, lấy vật liệu để giữ thành, dân chúng trong thành không những không có lời oán hận, mà còn bất chấp mưa tên đưa vật tư lên thành lầu. Nhưng nếu vào lúc này mang theo tinh binh đột phá vòng vây, có thành c��ng hay không thì chưa nói, thế nhưng chỉ cần mình vừa dẫn binh rời đi, thành Vũ Bình Phủ lập tức sẽ bị phá vỡ. Dân chúng trong thành, không cần hỏi cũng biết, tất nhiên đều sẽ ngã xuống dưới lưỡi đao của người Man Di.

"Thánh Thượng, đột phá vòng vây ra ngoài, cũng không phải là e ngại." Mã Hoành nói: "Tục ngữ có câu rất hay, lưu được núi xanh không lo thiếu củi đốt. Chỉ cần Thánh Thượng bình an vô sự, Đại Tần sẽ không diệt vong. Thánh Thượng đột phá vòng vây ra ngoài, đều có thể sau này đông sơn tái khởi!"

"Không cần nói nữa." Định Vũ ngắt lời: "Trẫm chỉ muốn biết, bên ngoài những người này, nên đối phó thế nào?"

Mã Hoành cúi đầu, im lặng rất lâu, cuối cùng ngẩng đầu, cười khổ nói: "Thần rõ ràng."

"Ngươi rõ ràng?"

"Kỳ thực thần đã sớm rõ ràng." Mã Hoành than thở: "Lúc trước Thánh Thượng để thần đứng ra trưng thu lương thảo, mặc dù là thánh ý, nhưng cũng chỉ ban khẩu dụ, không có thánh chỉ. Thần lúc đó đã nghĩ đến sớm muộn cũng sẽ có ngày hôm nay. Chính thần là người đứng ra trưng thu lương thực, cũng là thần bảo đảm với họ sẽ trả lại lương thực. Giờ đây những người này bức đến đây, vẫn là nhằm vào thần. Chỉ cần Thánh Thượng hạ chỉ xử tử thần, có lẽ có thể tạm thời xoa dịu oán khí của họ."

Định Vũ nhìn chằm chằm Mã Hoành, sau một lúc, cuối cùng khẽ thở dài: "Mã ái khanh, ngươi có bằng lòng vì trẫm mà giải ưu không?"

"Thần xác thực không muốn chết, nhưng đến bây giờ, thần không chết e rằng cũng không xong." Mã Hoành nói: "Vua muốn thần chết, thần không thể không chết. Cái đầu này của thần, Thánh Thượng một đạo ý chỉ là có thể lấy đi. Chỉ là thần vẫn muốn nói, thành Vũ Bình Phủ đã không giữ được. Thánh Thượng nếu muốn đông sơn tái khởi, chỉ có thể đột phá vòng vây mà ra!"

Hắn trong quan trường xu nịnh nịnh bợ, từng bước thăng chức. Nhưng đến bây giờ, biết chắc chắn phải chết, chẳng biết vì sao lại không hề kinh sợ. Từ lần trước Định Vũ phái người đi làm chuyện không hay, Mã Hoành liền ngày đêm sợ hãi, biết sớm muộn cũng khó thoát khỏi cái chết. Nhưng nước đến chân rồi, trong lòng tựa hồ có một cảm giác được giải thoát.

Hắn dập đầu vài cái với Định Vũ, lúc này mới đứng dậy, liếc nhìn Hiên Viên Thiệu một chút, do dự một chút, cuối cùng nói: "Hiên Viên thống lĩnh, phiền ngươi dẫn ta ra ngoài, cũng tiện cho họ một lời giải thích."

Hiên Viên Thiệu nhìn về phía Định Vũ, Định Vũ do dự một chút, khẽ gật đầu. Hiên Viên Thiệu cuối cùng dẫn người đi vào, trói Mã Hoành lại.

Sắc mặt Mã Hoành hơi tái nhợt, cười khổ quay người bỏ đi. Hiên Viên Thiệu theo sau, đi ra vài bước, Mã Hoành dừng bước, chợt quay đầu lại, than thở: "Thánh Thượng, người là một vị hoàng đế tốt, chỉ tiếc!" Dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra, chậm rãi bước ra cửa lớn.

Nhìn bóng dáng Mã Hoành rời đi, một trận cảm giác mệt mỏi tràn khắp toàn thân Định Vũ.

Hắn dùng tay che trán, khép hờ hai mắt. Hồi lâu sau, Hiên Viên Thiệu cuối cùng trở về, chỉ cho rằng Định Vũ đã ngủ, khẽ bước đến một bên, cũng không quấy rầy. Định Vũ đã khàn giọng hỏi: "Hắn chết rồi?"

"Thần đã nói rõ với họ, là Mã Hoành ăn chặn, lúc trước tham ô lương bổng, không thể bù đắp kho bạc, cho nên mới lừa dối quân vương, giả truyền ý chỉ cưỡng ép trưng thu tiền lương." Hiên Viên Thiệu cung kính nói: "Thần đã hạ lệnh xử quyết Mã Hoành, nói cho họ biết, mặc dù Mã Hoành giả truyền thánh chỉ, thế nhưng triều đình vẫn sẽ dựa theo số tiền lương gấp mấy lần mà trả lại cho họ."

"Bọn họ liền như vậy đi rồi?"

"Thần nói cho họ biết, triều đình còn có không ít tiền lương dự trữ, thế nhưng bây giờ thành trì bị vây, chỉ có đẩy lùi quân Man, mới có thể lấy được tiền lương." Hiên Viên Thiệu nói: "Thần để họ cố gắng cầm cự thêm vài ngày, rất nhanh quân Man sẽ không chống đỡ nổi mà rút quân. Thần trước mặt mọi người chém đầu Mã Hoành, cũng là trấn áp được họ, tạm thời họ sẽ không náo loạn quá mức."

Định Vũ than thở: "Khó cho ngươi rồi."

Hiên Viên Thiệu nói: "Thần cũng không khó khăn gì, nhưng Mã Hoành nói không sai, trấn áp rối loạn chỉ có thể nhất thời, thế nhưng sau một khoảng thời gian, vẫn sẽ có chuyện."

"Nhanh h��n!" Định Vũ hai tay đan vào nhau, "Trẫm cùng Đột Thi, ai thắng ai thua, rất nhanh sẽ có kết quả, cũng sẽ không mất quá nhiều thời gian!"

Ngay lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng: "Bẩm Thánh Thượng, trong thành xuất hiện dị tượng." Cùng lúc tiếng nói vang lên, một bóng người tựa như quỷ mị xuất hiện ở trước cửa. Tuy rằng hắn mặc áo choàng màu xám, thế nhưng Hiên Viên Thiệu nhìn thấy đao đeo bên hông hắn, liền biết đó là người của Thần Y Vệ.

Bốn vị Thiên Hộ của Thần Y Vệ giờ đây đã chết hoặc bị thương, không một ai ở bên cạnh Định Vũ. Người phụ trách Thần Y Vệ trong thành giờ đây lại là Thần Y Bách Hộ Triệu Thử.

"Chuyện gì?" Định Vũ ngẩng đầu cau mày hỏi, có thể làm cho Thần Y Vệ đột nhiên đến bẩm báo chuyện này, đương nhiên không phải chuyện nhỏ ——

Chỉ tại truyen.free, quý vị độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.