Phủ Tổng đốc Vân Sơn, thành Vân Sơn Phủ.

Hôm nay, thời tiết quang đãng, song sắc mặt của Tổng đốc Tây Sơn đạo Kiều Minh Đường lại vô cùng khó coi, mà vẻ mặt của Từ Tòng Dương cũng chẳng khá hơn Kiều Minh Đường là bao.

Cuối cùng, tin tức từ Thông Châu cũng đã truyền tới.

Loạn đảng Hắc Thủy sơn trốn chạy cuối cùng cũng sa lưới, thậm chí còn tóm được chủ mưu đứng đằng sau: Tri châu Thông Châu Triệu Quảng Khánh, kẻ có ý đồ tạo phản, âm thầm cấu kết với thổ phỉ. Hắn còn thông qua việc tư lợi trong khai thác khoáng sản mà thu được lợi nhuận khổng lồ, đồng thời bí mật chuẩn bị một khối lượng lớn binh khí, mưu đồ phản loạn đã lộ rõ mồn một.

Hiện tại, Lâm Băng, Sở Hoan và đoàn người vẫn đang ở Thông Châu điều tra vụ mưu phản của Triệu Quảng Khánh. Ngay sau khi có tin tức đầu tiên từ Thông Châu truyền về, Kiều Minh Đường đã lập tức phái hai ngàn Cấm Vệ quân ngày đêm gấp rút tiến tới Thông Châu để ổn định tình hình. Mặc dù doanh trại Thông Châu đã được kiểm soát, nhưng không ai dám đảm bảo sẽ không xảy ra biến cố nào.

Từ Thông Châu, gần như ngày nào cũng có tin tức truyền về, và những tin tức mà Vân Sơn phủ nhận được lại càng lúc càng kinh động.

Việc Triệu Quảng Khánh tư tàng loạn phỉ, cuối cùng lại bị thích khách giết hại, ắt hẳn có chủ mưu đứng sau. Chuyện này khiến Kiều Minh Đường chân tay rũ rượi, lạnh buốt. Lão vốn luôn cho rằng Triệu Quảng Khánh là một nhân tài ở nơi đó, mãi đến khi sự việc tại Thông Châu vỡ lở, lão mới hay rằng kẻ bấy lâu lão trọng dụng lại che giấu một âm mưu tày trời đến vậy.

Triều đình đã điều động một lượng lớn lương thảo quân giới bắt đầu vận chuyển đến Tây Bắc. Nếu lần này Triệu Quảng Khánh không bị bại lộ, e rằng một khi hắn bị lộ tẩy, Tây Bắc ắt sẽ lâm nguy.

Kiều Minh Đường thầm thấy may mắn trong lòng, nếu không phải Lâm Băng bày ra kế "thuyền xa câu cá lớn", cuối cùng lôi ra được mưu đồ của Triệu Quảng Khánh, thì hậu quả thật khó mà tưởng tượng nổi.

Ban đầu, họ chỉ muốn tìm ra hang ổ của loạn đảng Hắc Thủy sơn, nhưng cuối cùng lại lôi ra được vụ án Triệu Quảng Khánh, xem như một mẻ lưới lớn. Chắc hẳn trước khi chết, Triệu Quảng Khánh cũng thấy vô cùng khó hiểu.

Kiều Minh Đường cũng đã phái Lam Đình Ngọc, Hình bộ ti chủ sự, dẫn theo số lượng lớn lại viên Hình bộ tới Thông Châu, cốt để nhổ tận gốc tàn đảng của Triệu Quảng Khánh, bằng không Thông Châu bất cứ lúc nào cũng có thể lâm nguy.

Mấy ngày qua, Từ Tòng Dương luôn ở Phủ Tổng đốc, cùng Kiều Minh Đường bàn bạc công việc, liên tục nghe được những tin tức kinh hãi truyền về từ Thông Châu.

Họ đã điều tra và thu hoạch được một lượng lớn vàng bạc châu báu, số lượng quả thật khổng lồ, đủ để Triệu Quảng Khánh tự do tuyển mộ người ngựa ở Thông Châu.

Phát hiện những trường ngựa giấu kín ở Thông Châu, trong đó đều là chiến mã loại tốt nhất, số lượng đã lên tới hàng ngàn con.

Trong biệt viện của Triệu Quảng Khánh, điều tra ra một lượng lớn binh khí và trang bị, dường như đây là số binh khí được vận chuyển từ Hắc Thủy sơn tới.

Trong phủ Tri châu Thông Châu, điều tra được một gian hầm đá và phát hiện thi thể của Tôn Dần Hổ, bách hộ của Thần Y vệ, bị rút gân tay chân, hai mắt bị móc ra, lưỡi bị cắt, bộ dạng hoàn toàn bị tàn phế.

Tại Thông Châu, Lâm Băng đã điều tra được số lượng lớn đồng đảng của Triệu Quảng Khánh, rất nhanh gọn và dứt khoát, toàn bộ đều bị bắt giữ. Trong số đó còn có những loạn đảng đang chuẩn bị hành động tạo phản, nhưng đã bị Lâm Băng dẫn người tới bình định trước.

Những loạn đảng tại hai huyện của Thông Châu rõ ràng đã nghe được tin tức, nên kích động dân chúng tạo phản, công kích nha môn huyện. Trong đó, có một huyện lệnh bị sát hại, đầu bị bêu dương thị chúng. Vệ Thiên Thanh và Sở Hoan phụng mệnh Lâm Băng, mỗi người dẫn theo một đội người ngựa đến dẹp loạn, và hai đội đó rất nhanh cũng đã bình định được loạn dân.

Dù đã điều tra được rất nhiều chứng cứ về việc Triệu Quảng Khánh mưu phản, nhưng tin tức mà Kiều Minh Đường và Từ Tòng Dương luôn mong chờ nhất thì vẫn chưa thấy.

Triệu Quảng Khánh bị ám sát, ắt hẳn đằng sau còn có một thế lực khổng lồ tồn tại. Để có thể biến Tri châu Thông Châu thành một quân cờ để lợi dụng, thế lực đó nhất định không hề nhỏ.

Kiều Minh Đường và Từ Tòng Dương tất nhiên hy vọng Lâm Băng cùng mọi người sẽ tìm ra được chút manh mối, hy vọng nhân cơ hội này mà tìm hiểu xem nhân vật đứng sau lưng Triệu Quảng Khánh kia rốt cuộc là ai.

Lâm Băng thân là Thiên hộ Thần Y vệ, điều tra thẩm vấn vốn là sở trường của lão, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra được một chút manh mối nào.

Giống như một quái vật ẩn nấp dưới đáy hồ, chỉ cần một cái xoay mình là có thể khiến mặt hồ cuộn sóng quay cuồng, nhưng căn bản không thể nhìn rõ hình dạng của nó. Chính điều đó khiến Kiều Minh Đường và Từ Tòng Dương càng thêm kinh ngạc.

Có thể lợi dụng Triệu Quảng Khánh mà không lộ bất kỳ dấu vết nào, cho thấy thế lực đằng sau đang ấp ủ một âm mưu rất nguy hiểm.

"Đây là công báo mới truyền tới."

Kiều Minh Đường cầm bức tín hàm vừa nhận được, đưa cho Từ Tòng Dương:

"Hiện tại tình hình Thông Châu cũng đã ổn định, hạ quan cũng đã phái không ít quan viên tới Thông Châu để bình định tình thế. Chỉ có điều Lâm Thiên hộ vẫn chưa điều tra ra được bất cứ manh mối nào, phủ đệ của Triệu Quảng Khánh cũng đã bị lục soát kỹ càng, ngoài những chứng cứ mưu phản, cũng chưa tìm được những thứ hữu dụng khác."

Từ Tòng Dương cầm lấy tín hàm, đưa mắt nhìn qua vài lượt, rồi đặt tín hàm lên bàn, nhíu mày trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hỏi:

"Kiều Tổng đốc, ngài cảm thấy... có lẽ nào Triệu Quảng Khánh đã bị người Tây Lương mua chuộc rồi không?"

"Người Tây Lương ư?"

Kiều Minh Đường ngẩn người.

Từ Tòng Dương khẽ gật đầu:

"Tây Lương Nam viện Đại vương Tiêu Thiên Vấn vẫn không hề tiến binh. Người này vốn hiếu chiến, cho dù trong hoàn cảnh bất lợi, cũng sẽ tấn công để chiếm thế chủ động. Thế nhưng cho đến bây giờ, chiến báo tiền tuyến nói rất rõ ràng, Tiêu Thiên Vấn vẫn không hề cho quân tiếp tục tiến công về phía đông. Đây quả thật không phải tác phong hành sự của Tiêu Thiên Vấn."

Dừng lại một lúc, nhìn Kiều Minh Đường rồi mới tiếp tục nói:

"Tiêu Thiên Vấn mãi không động binh, lẽ nào có liên quan tới Triệu Quảng Khánh?"

Kiều Minh Đường nhíu mày nói:

"Đại Học sĩ muốn nói, Tiêu Thiên Vấn mua chuộc Triệu Quảng Khánh để nội ứng ngoại hợp ư?"

Từ Tòng Dương gật đầu:

"Lão phu nghĩ đi nghĩ lại, khả năng đó là lớn nhất."

Chậm rãi nói tiếp:

"Cho dù Tiêu Thiên Vấn có thể chiếm cứ Quan Tây, nhưng muốn tiến vào Quan Trung thì ắt phải công phá được Tây Cốc quan. Thế nhưng Tây Cốc quan địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, chỉ cần Đại Tần ta bố trí trọng binh ở đó, người Tây Lương muốn vào quan sẽ càng khó khăn hơn."

Kiều Minh Đường nói:

"Kỵ binh Tây Lương tuy vô cùng dũng mãnh, nhưng bọn chúng cũng chỉ thể hiện sự dũng mãnh đó ở thảo nguyên. Để công thành đoạt đất, chỉ có kỵ binh dũng mãnh thì không ổn."

"Không sai."

Từ Tòng Dương nói:

"Có lẽ Tiêu Thiên Vấn cũng hiểu điều này, biết rằng Tây Cốc quan khó có thể công kích. Cho dù bọn chúng có công phá được Tây Cốc quan đi chăng nữa, thì người Tây Lương ắt hẳn sẽ tổn thất nặng nề. Bởi vậy, hắn mới đặt chủ ý này lên đầu Triệu Quảng Khánh."

"Triệu Quảng Khánh có người Tây Lương đứng đằng sau âm thầm ủng hộ, âm thầm chủ mưu tạo phản. Đợi hắn chuẩn bị thỏa đáng, Tiêu Thiên Vấn phát động công kích, Dư lão tướng quân chiến đấu cùng Tây Lương quân, còn Triệu Quảng Khánh lợi dụng thời cơ này mà ở Thông Châu tạo phản..."

Nói tới đây, trán Kiều Minh Đường đã toát mồ hôi lạnh:

"Một khi Thông Châu có loạn, đường lương thảo sẽ bị gián đoạn. Quan trọng hơn, Dư lão tướng quân sẽ bị công kích cả trước lẫn sau, lòng quân ắt sẽ hoảng loạn... Người Tây Lương có Triệu Quảng Khánh làm nội ứng, thì Tây Cốc quan thật đúng là lâm nguy rồi."

Cứ nghĩ tới những tình huống suýt chút nữa đã xảy ra, trong lòng Kiều Minh Đường cảm thấy vô cùng kinh hãi.

Nếu quả thật xảy ra tình huống như vậy, cho dù trong triều có người bảo hộ, nhưng một khi Hoàng đế Bệ hạ nổi trận lôi đình, thì đầu của Kiều Minh Đường cũng khó mà giữ được.

Từ Tòng Dương nói:

"Bây giờ nghĩ lại, cảm thấy cũng vô cùng may mắn. Đám loạn đảng kia vội vã ra pháp trường trước, nếu không thì chưa chắc đã tóm được con cá lớn Triệu Quảng Khánh. Người này ẩn náu kỹ càng và thâm sâu đến mức ngay cả lão phu cũng không phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì."

Kiều Minh Đường hơi trầm ngâm, hỏi:

"Đại Học sĩ, việc Tiêu Thiên Vấn xúi giục là khả năng cao nhất, nhưng... lẽ nào có liên quan tới Thiên Môn đạo không?"

Từ Tòng Dương ngẫm nghĩ một lát, lắc đầu nói:

"Tuy không phải là không có khả năng, nhưng nếu Thiên Môn đạo muốn mua chuộc Triệu Quảng Khánh, thì e rằng chưa đủ tư cách."

"Ồ?"

"Điều khiến Triệu Quảng Khánh bí quá hóa liều, bất luận là ai, thì ắt hẳn phải ban cho hắn những đãi ngộ vô cùng tốt."

Từ Tòng Dương chậm rãi nói:

"Triệu Quảng Khánh cũng đã là Tri châu của một châu. Trừ phi có một lợi ích lớn hơn hiện tại, nếu không thì hắn sẽ không dễ dàng bị mua chuộc đâu."

Lão vuốt râu nói:

"Tuy Thiên Môn đạo giả thần giả quỷ, dù gì cũng chỉ là một thế lực tầm thường. Triệu Quảng Khánh không phải kẻ ngốc, tuyệt đối hắn sẽ không dễ dàng đặt tương lai của mình vào bọn chúng. Nếu trong thiên hạ này có thể khiến Triệu Quảng Khánh đạt được những điều hơn hiện tại, thì chỉ có người Tây Lương mà thôi."

Kiều Minh Đường nghe vậy, gật đầu nói:

"Đại Học sĩ nói rất đúng."

Rồi thở dài nói:

"Triệu Quảng Khánh cũng được coi là nhân tài một phương, hạ quan quả thật không ngờ, không ngờ lòng dạ hắn lại không kiên định, bị người Tây Lương mua chuộc."

Từ Tòng Dương cũng thở dài:

"Hắn ở Thông Châu đã nhiều năm, cũng rất chú trọng việc dẹp loạn dân. Trong vấn đề trị lý, hắn cũng rất có năng lực. Nếu là người khác, thì Thông Châu chưa chắc đã được yên ổn như vậy. Triều đình cũng biết Triệu Quảng Khánh là một nhân tài có khả năng trị lý Thông Châu, cho nên mới để hắn ở lại. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ trong lòng Triệu Quảng Khánh có chút không cam lòng, cũng có lòng oán hận triều đình, nên mới nhân cơ hội này mà câu kết với người Tây Lương..."

Lắc đầu nói tiếp:

"Một nhân tài như vậy, mà lại có kết cục như thế, đúng là hắn quá bất hạnh, và đó cũng là sự tổn thất của triều đình."

Kiều Minh Đường há hốc mồm, định nói gì đó rồi lại thôi.

Từ Tòng Dương khẽ trầm ngâm, rồi nói:

"Kiều Tổng đốc, Triệu Quảng Khánh và đồng bọn cơ bản đã được bình định, nhưng việc ở Thông Châu cũng cần phải có một kế hoạch. Triệu Quảng Khánh chết đi, lại thêm Lâm Băng quét sạch loạn đảng ở Thông Châu, không ít quan viên ắt sẽ cảm thấy hoảng mang. Ngài với thân phận là Tổng đốc Tây Sơn đạo, để giải quyết vụ việc ở Thông Châu thì phải phái một quan viên mới tới. Điều này ngài cũng cần phải suy tính cho kỹ càng. Mấy ngày nữa bản quan phải trở về kinh thành. Trước khi về kinh, ngài hãy đưa ra những người có thể được lựa chọn, bản quan và ngài cùng nhau thương lượng. Nếu có nhân tài hữu dụng, sau khi bản quan hồi kinh sẽ bẩm báo với Thánh Thượng."

Kiều Minh Đường vội vàng nói:

"Hạ quan lĩnh mệnh."

Ngẫm nghĩ một lát, lại nói:

"Trong vụ việc bình định loạn đảng Triệu Quảng Khánh ở Thông Châu, công báo của Lâm Băng cũng rất trọng dụng Sở Hoan, mà tin báo của Vệ Thiên Thanh cũng rất tán thưởng Sở Hoan. Xem ra lần này Sở Hoan đã lập được công không hề nhỏ."

Từ Tòng Dương hỏi:

"Có phải Tề vương điện hạ có ý để ngài tiến cử người này?"

"Đúng là hắn."

Kiều Minh Đường mỉm cười nói:

"Người này vốn là người ở Liễu huyện, từng có thời gian mất tích nhiều năm. Trong vụ án ở Kính Hà, chính hắn đã ra tay cứu nội quyến. Nhưng trước kia hạ quan luôn đề phòng người này, bây giờ thì thấy, hắn cũng vô cùng trung thành."

"Nếu là nhân tài, thì triều đình ắt sẽ trọng dụng."

Từ Tòng Dương cũng mỉm cười nói:

"Tề vương điện hạ tuyển dụng người này, chắc hẳn hắn cũng có những điểm hơn người khác."

Kiều Minh Đường nói:

"Người này vừa gan dạ vừa tài trí, hơn nữa hành sự rất cẩn trọng."

Từ Tòng Dương nói:

"Không chỉ Sở Hoan, mà bất cứ ai có công thì nên thưởng, những người mà Lâm Băng đã đề bạt thì nên trọng thưởng, còn kẻ nào có tội thì cũng phải phạt nặng."

...

...

Trong thành Thông Châu, hai ngày nay không khí vô cùng căng thẳng. Hơn nữa, bốn cổng thành đều được canh gác rất nghiêm ngặt, muốn vào thành thì đều phải trải qua khâu kiểm tra kỹ lưỡng.

Khi Lâm Đại Nhi và Lỗ Thiên Hữu vào thành, cũng cảm thấy không khí nơi đây vô cùng áp lực và ngột ngạt.

Dù vậy, những con phố trong thành Thông Châu vẫn vô cùng náo nhiệt và rất trật tự. Lỗ Thiên Hữu mang theo lưới, còn Lâm Đại Nhi mặc một bộ vải thô, trên đầu đội khăn màu hồng nhạt, giả dạng hai người vào thành mua cá khô, nhưng ánh mắt thì luôn để tâm tới tình hình trong thành.

Bọn họ đã ở trong thành hai ba ngày rồi, mấy lần muốn tiếp cận phủ đệ của Hộ bộ ti ti tào Quế Luân. Nhưng mấy ngày nay Quế phủ bị canh gác rất nghiêm ngặt, luôn có những binh sĩ ra ra vào vào, nên muốn tiếp cận thì cũng vô cùng khó khăn.

Hai người chỉ cảm thấy Quế Luân rất có khả năng là người của Thiên Môn đạo, muốn từ chỗ này để liên lạc với Thiên Môn đạo. Nhưng nơi đây canh gác rất nghiêm ngặt khiến bọn họ không thể nào ra tay được.

Còn bọn họ tất nhiên không hề hay biết rằng, Hộ bộ ti ti tào Quế Luân đã tự sát mấy ngày trước.

Lâm Băng và Lam Đình Ngọc, Hộ bộ ti chủ sự, mấy ngày nay đã điều tra khắp nơi trong Thông Châu. Rất nhiều chuyện cũng đã được giải quyết, nhưng vẫn không thể công bố cho dân chúng biết, cốt để tránh gây ra rối loạn trong dân.

Đường đường là Tri châu Thông Châu, trong mắt bá tánh Triệu Quảng Khánh là một vị quan tốt, lại là chủ mưu phản loạn. Nếu chuyện này được lan truyền ra ngoài, ắt hẳn sẽ khiến tình hình ở Thông Châu thêm rối loạn. Hơn nữa, làm như vậy cũng sẽ khiến triều đình bị tổn hại. Một quan viên được triều đình trọng dụng, giao cho trọng trách trấn giữ một châu có tuyến đường vận chuyển rất quan trọng như vậy, cuối cùng lại là một loạn đảng, thì bá tánh sẽ cho rằng triều đình không biết dùng người. Chẳng phải như vậy là đang đánh giá thấp triều đình đó sao?

Trong lòng Lâm Đại Nhi luôn cảm thấy lo lắng. Lỗ Thiên Hữu cũng đã vài lần khuyên bảo, chỉ mong trong cảnh loạn lạc ở Thông Châu có thể tìm được chút manh mối của Thiên Môn đạo thôi.

Lâm Đại Nhi cũng cảm thấy bất đắc dĩ, chỉ biết cùng Lỗ Thiên Hữu đi khắp các ngõ ngách trong thành.

Mấy ngày nay, Sở Hoan cũng phụ trách dẫn theo một số binh sĩ thi thoảng đi tuần trong thành, tạm thời duy trì trị an ở Thông Châu. Ngồi trên ngựa, thấy thành Thông Châu vẫn được coi là ổn định, trong lòng Sở Hoan cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao, được yên ổn vẫn tốt hơn náo động rất nhiều.

Sở Hoan rất thích yên tĩnh, không thích náo động. Tuy hắn chưa chắc có tấm lòng rộng lớn để trở thành một hiệp sĩ vì nước vì dân, nhưng thấy cuộc sống của bá tánh cũng có chút ổn định, trong lòng cũng cảm thấy vui vẻ.

Trên đường, dòng người đi lại không nhiều. Phía sau Sở Hoan cũng có hơn chục binh sĩ mang theo đao kiếm. Rất nhiều người trong thành mấy ngày nay đều đã quen với cảnh binh sĩ đi lại quanh các ngõ ngách, con phố trong thành.

Sở Hoan cảm thấy có chút nhàm chán, nhìn trước nhìn sau. Đột nhiên, hắn nhìn thấy cách đó không xa có hai người đang định đi tới. Người đi phía trước mặc bộ xiêm y vải thô, gánh một gánh cá khô. Sau lưng gã là một người con gái ăn mặc rất bình thường, tuy mặc xiêm y bằng vải thô màu mận tím, nhưng nhìn bộ xiêm y đó rất hợp và trông cũng rất thướt tha.

Lỗ Thiên Hữu tuy thấy Sở Hoan và đám người đi tới, nhưng vẫn tỏ ra rất bình tĩnh. Thế nhưng, sau khi ánh mắt của Lâm Đại Nhi và Sở Hoan chạm vào nhau, thân hình Lâm Đại Nhi khẽ kinh động, nét mặt có chút biến sắc. Đôi tay trắng nõn của nàng cũng không kìm nổi mà nắm chặt lấy nhau, da thịt toàn thân co thắt lại, tim đập rộn ràng.

Công trình chuyển dịch này là tài sản riêng của truyen.free, xin trân trọng ghi nhận.