Dựa vào lời nói và cử chỉ của Ngụy Vô Kỵ, Sở Hoan nhận thấy người này quả thực có tài học, nhưng lại ẩn chứa nỗi bất bình vì tài năng không gặp thời. Ngụy Vô Kỵ cứ thế thao thao bất tuyệt, Sở Hoan lo sợ gã sẽ thốt ra những lời lẽ không nên nói. Bản thân mình nghe thì không sao, nhưng nếu thực sự vì lời nói của Ngụy Vô Kỵ mà gặp phiền toái thì thật chẳng hay chút nào. Lập tức ra hiệu cho Vương Phủ. Vương Phủ không phải kẻ ngốc, hiểu ý Sở Hoan ngay, liền nâng chén rượu, lôi kéo Ngụy Vô Kỵ cùng uống.

Uống vài chén rượu vào bụng, Sở Hoan mới mỉm cười nói:

– Đạo trị quốc của Vô Kỵ công tử, không biết có thượng sách nào chăng?

– Trị quan an dân!

Ngụy Vô Kỵ vừa nghe nhắc đến đạo trị quốc, lập tức tinh thần phấn chấn:

– Theo cách nhìn của ta, quốc gia không tốt, nguyên do đơn giản là quan không ra quan, dân không ra dân. Muốn để quốc gia ổn định cường thịnh, chỉ cần bốn chữ "trị quan an dân" mà thôi. "Trị quan an dân" này lại chia làm mấy bước, bước đầu tiên…!

Sở Hoan còn nghĩ gã có cao kiến gì khác, nhưng vừa nghe gã nói đến đây, tựa hồ có lời lẽ ngông cuồng, vội vàng nâng chén nói:

– Nào, Vô Kỵ công tử, mời uống rượu!

Cũng may cô nương Tử Doanh thu dọn ��ồ đạc rất nhanh. Nàng đã được chuộc thân, tự nhiên không muốn nán lại Tần Vân Phường thêm một khắc nào. Thu dọn những gì có thể mang đi, nàng mới quay trở lại. Sở Hoan hỏi chỗ ở của Ngụy Vô Kỵ. May mắn thay, dù trên người Ngụy Vô Kỵ không có tiền bạc gì, nhưng trước kia cũng đã thuê một chỗ để ở. Tử Doanh được chuộc thân, không có nơi nào khác để đi, cũng đã hẹn ước với Ngụy Vô Kỵ, Ngụy Vô Kỵ đương nhiên dẫn nàng về chỗ ở của mình. Lúc chia tay, Ngụy Vô Kỵ và Tử Doanh không ngừng thiên ân vạn tạ. Bà chủ Tần Vân Phường đích thân đưa Tử Doanh ra ngoài, giả vờ rơi vài giọt nước mắt.

Đoàn người Sở Hoan ăn uống linh đình, quả thực không say không về. Sau khi ba người say đến mức gục ngã, lúc này mới ngủ lại. Vương Phủ lo Sở Hoan chịu thiệt thòi, gọi bà chủ đến tính toán. Rượu ngon món quý, tổng cộng hết hơn bốn mươi lạng bạc. Đây đã được xem là một khoản tiêu phí không nhỏ. Sở Hoan đưa ra một thỏi vàng, giá trị vượt quá trăm lạng. Vương Phủ tự mình tính toán với bà chủ, cuối cùng lấy về bảy mươi lạng b��c, nhét vào tay Sở Hoan. Bà chủ kia tuy bất mãn với Vương Phủ, nhưng cũng không dám đắc tội.

Vài ngày trôi qua, Sở Hoan chờ đợi kỳ khảo hạch sắp tới. Trước đó hắn cũng không nói cho người của Tây Môn Thự. Có một số người trước kia muốn bám víu Sở Hoan, thấy Sở Hoan không được thăng chức, cho rằng không còn cơ hội, liền trở nên lạnh nhạt rất nhiều. Nhưng những người Sở Hoan đã mời tiệc đêm hôm đó, lại càng trở nên thân thiết với Sở Hoan hơn.

Năm ngày trôi qua chớp mắt. Hôm nay Thông Sự Xá Nhân Thủy Liên lại đến Tây Môn Thự, hơn nữa còn mang theo trăm thớt lụa mà Hoàng đế đã ban thưởng trước đó. Vương Phủ vội vàng sai người giúp đưa lụa vào trong Thự Môn. Thủy Liên còn mang đến khẩu dụ của Hoàng đế, lệnh Sở Hoan lập tức vào cung để nhận khảo hạch.

Gã tuyên khẩu dụ trước mặt mọi người. Những người ở Tây Môn Thự xung quanh tuy không rõ ràng lắm, nhưng dù sao cũng không phải kẻ ngốc. Thông Sự Xá Nhân mang lụa đến, lại còn triệu Sở Hoan vào cung, mọi người liền biết sự việc không hề đơn giản. Vốn dĩ một số Võ Kinh Vệ đã có chút lạnh nhạt, lập tức lại trở nên nhiệt tình. Lúc Sở Hoan ra cửa, tiền hô hậu ủng, vô cùng hoành tráng. Ngay cả khi Sở Hoan đã đi xa, không ít người vẫn không ngừng vẫy tay với hắn, tựa như những người vợ tiễn chồng ra trận.

Lần này, Sở Hoan quen đường cũ vào cung, không phải đến Quang Minh Điện, mà đi thẳng tới hậu hoa viên. Lúc này chính ngọ, ánh nắng tươi sáng, gió hiu hiu. Ánh mặt trời chiếu lên vách tường màu đỏ và ngói lưu ly vàng óng, càng thêm rạng rỡ huy hoàng.

Trên con đường lát đá trong cung hướng tới hậu hoa viên, Thủy Liên dặn dò:

– Sở Hoan, hôm nay Thánh Thượng triệu tập không ít trọng thần đến đây. Thứ nhất là để tiến hành khảo hạch ngươi. Thứ hai là Thánh Thượng muốn dẫn theo Hoàng hậu nương nương dạo chơi giải sầu ở hậu hoa viên. Hôm nay ngươi khảo hạch, một là vì tiền đồ của ngươi, hai là cũng vì để các vị vui vẻ, nên làm thế nào, trong lòng ngươi hẳn đã rõ.

Sở Hoan nghiêm nghị đáp:

– Tại hạ đã rõ.

Thủy Liên lại cười nói:

– Rõ ràng là tốt rồi. Vẫn là câu nói đó, liên quan đến thể diện của Thánh Thượng. Nếu hôm nay ngươi thắng, tăng thêm thể diện cho Thánh Thượng, chắc chắn sẽ một bước lên mây. Nếu thất bại, ha ha…!

Gã không nói tiếp, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng. Nếu hôm nay thực sự thất bại, rất có thể sẽ không còn đường sống mà rời khỏi cung nữa.

Ngự hoa viên là một công trình lớn trong hoàng thành, diện tích cực kỳ rộng lớn. Đang tiết xuân ấm áp, hoa cỏ khắp vườn, kỳ hoa dị thảo nhiều không đếm xuể, sắc màu rực rỡ, cây cối xanh tươi thành rừng. Chẳng những có khu hoa cỏ chuyên biệt, còn có khu chim quý thú lạ, chính là một vườn bách thú và một vườn cây kết hợp. Ngoài ra còn có một võ trường khá trống trải, đây cũng là nơi Hoàng đế bệ hạ từng luyện tập võ nghệ.

Hoàng đế bệ hạ dùng võ lập quốc, xuất thân từ chiến trường thiết huyết. Sau khi lập quốc, đặc biệt xây dựng một võ trường ở Ngự hoa viên, nơi người thường tự mình cưỡi ngựa bắn cung.

Diễn võ trường này, năm đó Hoàng đế bệ hạ đích thân đặt tên là “Thiết Huyết Viên”.

Chỉ là những năm gần đây Hoàng đế ham tu đạo pháp, dần dần xa rời việc luyện tập võ nghệ. Cho nên Thiết Huyết Viên đã lâu rồi chưa từng náo nhiệt. Thiết Huyết Viên hôm nay, lại bắt đầu náo nhiệt sau một thời gian dài.

Cờ lớn phấp phới trong gió, binh sĩ cầm cờ sừng sững bất động. Hộ vệ chỉnh tề phân chia canh giữ bốn phía Thiết Huyết Viên. Cờ xí các màu tung bay, áo giáp tinh xảo xếp đặt song song. Dưới xe có mái che, Hoàng đế bệ hạ mặc thường phục và Hoàng hậu mặc chính trang đang ngồi ngay ngắn.

Hoàng hậu nhỏ hơn Hoàng đế bệ hạ không ít tuổi, chẳng qua mới hơn bốn mươi tuổi, được bảo dưỡng vô cùng tốt, mắt phượng ôn hòa. Tuy không đeo quá nhiều trang sức, nhưng lại toát ra vẻ khoan thai quý trọng, có phong độ mẫu nghi thiên hạ. Chỉ nhìn khí chất và dung mạo của nàng, lúc trẻ tuổi tất nhiên là một mỹ nhân quốc sắc thiên hương. Hiện giờ dù đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẫn tràn đầy phong vận của một mỹ phụ.

Thần thái Hoàng hậu trông hết sức tường hòa, ngồi ngay ngắn. Còn Hoàng đế già nua thì tựa lưng vào ghế, vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt thường xuyên đảo qua đám người hai bên.

Mười mấy quan viên chia ra hai bên tả hữu. Môn Hạ Tỉnh Nạp Ngôn Chu Đình đương nhiên có mặt ở đó. Lại bộ Thượng thư Lâm Nguyên Phương cũng ở trong số đó. Ngoài ra, ở vị trí gần Hoàng hậu nhất, không ngờ Tề Vương Doanh Nhân cũng xuất hiện tại Thiết Huyết Viên.

Dưới tay Hoàng đế có một chiếc ghế. Một lão thần nhìn qua còn già hơn cả Hoàng đế đang ngồi trên ghế. Vị lão thần này mặc áo bào rộng. Trong số phần lớn các thần tử ở đây, chỉ có một mình lão ngồi trên ghế. Trông lão hết sức suy yếu, sắc mặt hơi tái nhợt, thường xuyên ho khan hai tiếng, khiến người ta lo lắng lão sẽ chết bất cứ lúc nào.

Hoàng đế bệ hạ nghe lão thần ho khan một hồi, chậm rãi nói:

– An Quốc Công, trẫm không biết ngươi bệnh nặng đến thế. Nếu sớm biết như vậy, đã không truyền gọi ngươi đến đây. Trẫm chỉ muốn ngươi ra ngoài giải sầu, hít thở không khí. Đình Lang đã mất, ngươi không nên quá thương tâm, hãy bảo trọng thân thể mới phải. Cũng may hung thủ sát hại Đình Lang đã bị giết chết, Lưu Diệu đã đền tội, ngươi c��ng đừng quá khổ sở.

An Quốc Công vội vàng nói:

– Lão thần nhận được sự chiếu cố của Thánh Thượng, vạn chết không thể báo đáp. Hôm nay nghe nói Thánh Thượng tuyển chọn nhân tài, truyền gọi lão thần vào cung để xem. Tuy thân thể lão thần không tốt, nhưng vẫn muốn cùng Thánh Thượng xem xét những trụ cột tương lai của Đại Tần ta.

Hoàng đế mỉm cười nói:

– Có lẽ An Quốc Công đã biết. Kẻ đã giết chết Lưu Diệu chính là Sở Hoan dự thi hôm nay, hắn coi như đã báo thù cho Phò mã.

An Quốc Công nói:

– Lão thần chỉ mong hắn có thể phô bày tài hoa, thuận lợi vượt qua khảo hạch. Như vậy Thánh Thượng sẽ có thêm một vị thần tử tài năng!

Hoàng đế ha ha cười lớn, cũng không nói gì thêm.

Đúng lúc này, nghe thấy tiếng thái giám vang lên:

– Võ Kinh Vệ Sở Hoan đến!

Trên thực tế, khi các quan viên triều đình được triệu gọi đến đây, họ cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Đến Ngự hoa viên rồi, họ mới biết Hoàng đế muốn khảo hạch nhân tài.

Tuy nói có một số người trong số đó đã biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn có một bộ phận không biết rốt cuộc muốn khảo hạch ai. Lúc này nghe được năm chữ “Võ Kinh Vệ Sở Hoan”, ai nấy đều nghi hoặc. Tất cả mọi người đều rất quen thuộc với Võ Kinh Vệ, nhân vật có tiếng tăm đương nhiên là Chỉ huy sứ Hoàng Thiên Đô. Tổng kỳ bốn thành bên dưới cũng không có tên Sở Hoan, vậy mà không biết Sở Hoan này là người ra sao?

Khi Sở Hoan theo Thủy Liên xuất hiện tại diễn võ trường, không ít người đều nhíu mày. Sở Hoan mặc trang phục Võ Kinh Vệ, nhưng chẳng qua chỉ là giáp trụ của binh sĩ cấp thấp nhất trong Võ Kinh Vệ. Ai cũng không ngờ rằng, hôm nay Hoàng đế lại khảo hạch một nhân vật như vậy.

Tề Vương Doanh Nhân vẫn luôn nhìn quanh, thấy Sở Hoan xuất hiện, lập tức lộ vẻ phấn khích. Sở Hoan bước nhanh qua chỗ Hoàng đế, đương nhiên cũng nhìn thấy Tề Vương. Hắn vào kinh cũng gần một tháng, mãi đến hôm nay mới gặp lại vị chính chủ này. Chỉ có điều, hắn cảm thấy hình như có một ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào mình. Bình tĩnh liếc qua bên cạnh, lại phát hiện một gương mặt quen thuộc. Người đó chính là Võ úy Cận Vệ Quân Cao Nhã, kẻ đã bị Sở Hoan đánh bại bằng một chiêu ở Tây Môn Thự.

Cao Nhã hai mắt sắc như đao, lạnh lùng nhìn chằm chằm Sở Hoan. Vẻ mặt kia tựa như nhìn thấy kẻ thù giết cha.

Tất nhiên Sở Hoan không để ý đến gã. Ánh mắt lướt qua rồi quay về, đi tới phía trước, bái kiến Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu. Hoàng đế bệ hạ vẫy tay cho Sở Hoan đứng lên, lười biếng hỏi:

– Sở Hoan, hôm nay trẫm muốn khảo hạch ngươi trước mặt các quan ở Thiết Huyết Viên này, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?

Lúc này ngay cả nội dung khảo hạch cụ thể là gì Sở Hoan cũng không biết. Nên cũng chưa nói đến việc chuẩn bị tốt. Chỉ có thể là binh đến thì tướng chặn, nước dâng thì đắp đập, kiên trì nói:

– Tiểu nhân nhất định sẽ dốc hết toàn lực, không phụ lòng kỳ vọng của Thánh Thượng!

Hoàng đế hài lòng gật đầu, chuyển ánh mắt sang Chu Đình, hỏi:

– Chu ái khanh, việc khảo hạch là do ngươi đề xuất. Trẫm cũng giao cho ngươi chuẩn bị các hạng mục khảo hạch. Ngươi định thử Sở Hoan thế nào?

Chu Đình bước ra khỏi hàng, cung kính nói:

– Khởi bẩm Thánh Thượng, mấy hôm nay thần đã suy nghĩ ra các hạng mục khảo hạch, cũng đã sắp xếp chuẩn bị khảo hạch Sở Hoan cả hai mặt văn và võ.

– Thi văn thì sao?

Hoàng đế vuốt râu mỉm cười nói:

– Thi võ thì sao?

Chu Đình chắp tay, quay đầu, chỉ vào Sở Hoan nói với các quan viên:

– Kính thưa các vị, Sở Hoan đến từ Tây Sơn Đạo. Có lẽ mọi người vẫn chưa biết, khi Sở Hoan ở Tây Sơn Đạo, từng liên tục sáng tác bốn mươi lăm bài thơ từ, trong đó ba mươi chín bài đạt được văn hoa, có thể nói là chấn động một thời.

Các quan viên lập tức xì xào bàn tán. Không ít người đánh giá Sở Hoan, thấy hắn còn hết sức trẻ tuổi, rất hoài nghi lời Chu Đình nói. Thậm chí có quan viên đã thấp giọng cười lạnh:

– Chuyện dân gian đồn thổi nhảm nhí ngày càng nhiều, chỉ hắn cũng có thể liên tục làm bốn mươi lăm bài thơ từ ư? Thật sự là vớ vẩn!

– Liên tục sáng tác bốn mươi lăm bài thơ từ, cũng không hẳn là vớ vẩn.

Bên cạnh có người thấp giọng nói:

– Tùy ý viết vài câu lộn xộn, có người cũng sẽ gọi đó là thơ từ, vậy cũng chưa biết chừng. Nhưng nói ba mươi chín bài thơ từ đoạt được văn hoa, vậy thì không khỏi nói quá rồi.

Rất nhiều lời châm chọc như vậy truyền vào tai Sở Hoan. Sở Hoan vẫn bình tĩnh tự nhiên, bất động như núi. Nhưng Tề Vương nghe thấy không ít người hoài nghi, suýt nữa muốn tự mình đứng ra chứng minh cho Sở Hoan. Khi Sở Hoan làm thơ, gã cũng có mặt ở hiện trường. Nhưng gã cũng biết, mình ra mặt làm chứng cũng là tự khai mình lúc đó ở thanh lâu, chuyện không đánh mà khai này vẫn là không làm thì hơn.

Th���t ra Chu Đình cũng rất hoài nghi chuyện này. Gã căn bản không tin tưởng Sở Hoan thật sự có thể liên tục sáng tác bốn mươi lăm bài thơ từ, chỉ cho là mua danh chuộc tiếng. Nhưng gã có ý muốn thử một lần trước mặt mọi người. Nếu quả thật có tài năng như vậy, tất nhiên là chuyện mọi người ca tụng. Nếu không thì cũng có thể kéo thanh danh giả của Sở Hoan xuống. Gã cung kính nói với Hoàng đế:

– Thánh Thượng, mặc kệ lời đồn đãi thật giả thế nào, hôm nay Sở Hoan đã ở đây. Không bằng do Thánh Thượng tự mình ra đề, để Sở Hoan làm thơ trước mặt mọi người. Nếu hắn quả thật có năng lực đó, coi như là may mắn của văn đàn Đại Tần ta!

Nội dung này được biên dịch độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.