Sở Hoan nghe Hiên Viên Thắng Tài kể về việc gặp phải yêu đạo Thiên Môn, khẽ giật mình, hỏi: – Gặp ở đâu? – Tại Hồ Châu. Hiên Viên Thắng Tài nghiêm nghị đáp: – Đại nhân hẳn đã rõ, trên đường hành quân, chúng ta luôn phái trinh sát đi trước thám thính tình hình. Hai tên trinh sát trở về báo cáo đã gặp phải chuyện quỷ dị. – Ra sao? – Đêm hôm khuya khoắt, rất đông dân chúng tụ tập một chỗ, đồng loạt đi về một hướng. Hiên Viên Thắng Tài hạ giọng kể: – Theo tin tức, có hơn hai trăm người, lợi dụng trời tối mà lén lút đi. Họ đi vào những con đường nhỏ vắng vẻ. Thấy vậy, trinh sát liền quay về bẩm báo. – Sau đó thì sao? Hiên Viên Thắng Tài tiếp lời: – Ta cũng hiểu, đêm hôm khuya khoắt, hơn hai trăm người dân không ở nhà lại lén lút tụ tập một chỗ, chắc chắn có chuyện bất thường. Nếu dẫn cả đoàn quân đến e rằng sẽ đánh rắn động cỏ, khiến kẻ địch cảnh giác. Bởi vậy, ta đã dẫn theo mười hảo thủ, lén lút đến tìm hiểu thực hư. – Chúng ta cởi bỏ áo giáp, chỉ mặc y phục thường dân. Chưa đến nửa canh giờ, chúng ta đã tìm thấy đám dân chúng đang đi bộ kia. Hiên Viên Thắng Tài với vẻ mặt trầm trọng nói tiếp: – Khi chúng ta bắt kịp họ, đám người này đã có gần tr��m người, vẫn chọn những con đường vắng vẻ mà đi. Trên đường thỉnh thoảng lại có thêm người gia nhập đội ngũ. Lúc ấy, ta dẫn người chặn vài tên, năm người chúng ta thay đổi y phục của họ. Năm người còn lại thì dẫn mấy lê dân kia về doanh trại. Sở Hoan hỏi: – Hiên Viên tướng quân là muốn thừa nước đục thả câu? Hiên Viên Thắng Tài cười khổ nói: – Mấy trăm dân chúng, quần áo rách nát, nhìn là biết bách tính nghèo khổ. Nếu chúng ta không đổi y phục, sẽ rất dễ bị phát hiện. – Sau đó thì sao? – Chúng ta trà trộn vào đám đông, đi theo bọn họ, trên đường đi đều lưu lại ký hiệu. Hiên Viên Thắng Tài chậm rãi kể: – Chúng ta đi mãi cho đến khi trời sáng, mới đến một khu rừng. Vừa vào rừng, liền thấy hai tên đạo sĩ đang chờ sẵn ở cửa rừng, dẫn dân chúng vào trong một sơn động. Sơn động ấy rất rộng rãi, có thể chứa cả ngàn người. Chúng ta đi vào bên trong, mới phát hiện bên trong đã có hơn hai trăm người tụ tập. Tính cả những người mới đến, tổng cộng có khoảng hơn năm trăm người. – Tất cả đều là thường dân ư? Sở Hoan nhíu mày hỏi. Hiên Viên Thắng Tài đáp: – Đúng vậy, đều là dân chúng ăn mặc cũ nát. Những người này tiến vào sơn động, ngay giữa động có một khối đá lớn bằng mặt bàn. Mấy huynh đệ chúng ta ngồi ẩn mình trong bùn đất, chờ đợi suốt nửa ngày, đến khi trời sáng, mới thấy một lão đạo sĩ xuất hiện. Đám dân chúng vừa thấy lão đạo sĩ đó, lập tức đồng loạt quỳ lạy. Sở Hoan cười lạnh nói: – Yêu đạo quả nhiên giỏi đường ngang ngõ tắt. – Lão đạo sĩ kia bước lên tảng đá lớn, niệm một hồi thần chú. Ta cũng không nghe rõ lão niệm gì, nhưng dân chúng ở đó đều tỏ ra cực kỳ thành kính. Họ nhìn lão đạo sĩ kia tựa như… như nhìn thần thánh vậy. Hiên Viên Thắng Tài vừa trải qua cảnh đó chưa lâu, thái độ từ đầu đến cuối vẫn vô cùng nghiêm trọng: – Lão đạo sĩ kia niệm chú một hồi lâu, đám dân chúng vẫn quỳ rạp trên mặt đất, không hé răng nửa lời. Rất lâu sau, lão đạo sĩ lấy ra một tảng đá, cầm trong lòng bàn tay trái, trước mặt mọi người, dùng phất trần phủ lên tảng đá. Lão ta niệm vài câu, sau đó, tảng đá kia… tảng đá kia…! Hiên Viên Thắng Tài xuất thân cao quý, cũng được xem là người tài giỏi gan dạ, nhưng lúc này trên mặt lại lộ rõ vẻ kinh hãi: – Tảng đá kia, không ngờ biến thành vàng, hình dạng giống hệt tảng đá cũ, chỉ có điều là đã chuyển sang màu vàng. – Biến đá thành vàng? Sở Hoan hừ lạnh một tiếng: – Đây chẳng qua là trò bịp bợm của đám xiếc trong giang hồ mà thôi. Hiên Viên Thắng Tài nói: – Ta cũng biết vậy, khẳng định là thủ đoạn nham hiểm, nhưng từ đầu đến cuối ta xem rất kỹ, lại không thể nhìn ra chút sơ hở nào. Gã lắc đầu cười khổ: – Thủ đoạn của lão đạo sĩ kia, quả thực rất cao minh. Tất cả dân chúng đều trố mắt há hốc mồm, rất nhanh sau đó liền quỳ rạp xuống lạy, gọi lão ta là thần tiên cứu khổ cứu nạn. Sở Hoan thở dài: – Với nhãn lực của tướng quân mà còn không phát hiện được sơ hở, thì đám dân chúng kia càng không có khả năng nhìn ra điều bất thường. Lúc này có người dâng trà lên. Hiên Viên Thắng Tài tạm ngừng lời, đợi người nọ lui ra, mới cầm chén trà lên, uống non nửa chén rồi đặt xuống, đoạn khẽ nói: – Chuyện đó vẫn chưa phải là điều lạ lùng nhất. Sau đó một lúc, hai tên đạo sĩ liền đốt lửa trên tảng đá. Lão đạo sĩ kia không ngờ lại đứng thẳng vào đống lửa mà lông tóc không hề bị tổn thương một sợi nào. Ngay cả chiếc phất trần của lão cũng chẳng hề hư hại chút nào. Đại nhân, ngài thấy chuyện này… chuyện này chẳng phải là quá tà môn rồi sao? Sở Hoan đáp: – Bọn chúng cố ý đầu độc dân chúng. Nếu không thể hiện được những trò quỷ dị ấy, thì làm sao có thể mê hoặc lòng người? Trong mắt hắn lóe lên tia dị sắc: – Xem ra Thiên Môn đạo quả thật đã bắt đầu ngọ nguậy ở An Ấp đạo rồi. Bọn chúng đã dồn sự chú ý từ vùng Đông Nam về nơi này. Hiên Viên Thắng Tài lại nói: – Bọn chúng đã lộ hết ý đồ rồi. Dân chúng nhìn chúng như thần tiên. Đúng lúc ấy, tên yêu đạo kia mới bắt đầu tuôn ra những lời báng bổ, nói gì mà… Gã khẽ dừng lại, muốn nói rồi lại thôi, dường như cũng không tiện thốt ra những lời đó. Sở Hoan khẽ nói: – Hiên Viên tướng quân không cần bận lòng. Ở đây chỉ có hai ta và ngươi, có gì cứ thẳng thắn mà nói, đừng ngại. Hiên Viên Thắng Tài lúc này mới thở dài: – Lão đạo sĩ kia nói Thánh Thượng chính là… chính là tà ma giáng thế, biến thành hình người, hãm hại dân chúng. Nếu cứ để mặc tà ma làm càn, thì dân chúng khắp thiên hạ vĩnh viễn không có ngày nào sống yên ổn. Đời này kiếp này sẽ mãi mãi sống trong lò thiêu. Sở Hoan không nhịn được bật cười ầm lên: – Thánh Thượng là tà ma hóa thành ư? Xem ra đám Thiên Môn đạo cũng dày công đầu độc dân chúng, lời ngớ ngẩn đến vậy mà cũng dám nói ra được. Hiên Viên Thắng Tài lắc đầu thở dài: – Đại nhân thấy vớ vẩn, nhưng dân chúng thì lại tin là thật. Lúc ấy có không ít người đứng ra nói Thánh Thượng bất nhẫn, bất chấp sống chết của dân chúng. Chắc chắn là tà ma giáng thế. Đại nhân không tận mắt chứng kiến sẽ không biết, lúc ấy hàng trăm người dân chúng, đều phẫn nộ nói những lời bất kính với Thánh Thượng. – Ngoài ra, lão đạo sĩ còn nói gì nữa không? Hiên Viên Thắng Tài nghiêm nghị đáp: – Thiên Môn sơ khai, Lão Quân giáng thế, phàm ngã đạo dân, đắc hưởng vĩnh sinh. – Đây là… – Đây chính là mười sáu chữ mà Thiên Môn đạo dùng để đầu độc dân chúng. Hiên Viên Thắng Tài trầm giọng nói: – Lão đạo sĩ công bố rằng, Thánh Thượng chính là ma quỷ giáng thế. Chỉ có Thái Thượng Lão Quân mới đủ sức đánh bại tà ma, mang lại cuộc sống an bình cho dân chúng. Nhưng Thái Thượng Lão Quân là bậc chân tiên sống trên trời, không dễ hạ phàm. Chỉ khi dân chúng trên dưới một lòng, thành kính cầu xin, Thái Thượng Lão Quân mới có thể giáng sinh hậu thế, giải cứu bách tính khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Sở Hoan nâng chén trà lên, không nói một lời nào. – Lão đạo sĩ kia còn nói, lão là sứ giả do Thái Thượng Lão Quân phái đến nhân gian, để thể nghiệm và quan sát mọi nỗi khổ cực chốn phàm trần. Thái Thượng Lão Quân đã phái xuống hàng trăm sứ giả. Chỉ cần sứ giả được dân chúng ủng hộ, sẽ có thể mở cửa trời, nghênh đón Thái Thượng Lão Quân hạ phàm. Hiên Viên Thắng Tài nắm chặt nắm đấm: – Trước khi Thái Thượng Lão Quân đến nhân gian, nên quy y Lão Quân, tin tưởng Thiên Môn đạo, trở thành Thiên Môn đạo chúng. Như vậy, đến khi Lão Quân giáng thế, chỉ cần là dân của Thiên Môn đạo, sẽ mãi mãi được hưởng phúc lộc. Sở Hoan cười khổ. Đối với những người dân bần cùng mà nói, cuộc sống khổ cực đã khiến lòng họ tràn đầy oán hận. Họ căm thù triều đình tận xương tủy. Lúc này có kẻ công bố Hoàng đế Bệ hạ là yêu ma, dân chúng dĩ nhiên sẽ tin tưởng một cách mù quáng. Và khi Thiên Môn đạo tuyên bố Thái Thượng Lão Quân có thể giải cứu họ khỏi biển lửa, thì làm sao họ có thể không dập đầu cúng bái? Hiên Viên Thắng Tài lại uống một ngụm trà, đặt chén xuống rồi nói tiếp: – Ngoài ra, lão yêu đạo còn nói gì mà càn khôn điên đảo, âm dương nhầm chỗ… Gã nhíu mày: – Đại nhân, ngài đến Thái Nguyên trước ta, có nghe nói ở đây có chuyện ma quái gì không? – Chuyện ma quái? Sở Hoan lập tức nhớ đến cái thôn kỳ lạ mà hắn từng ghé qua. Hiên Viên Thắng Tài gật đầu: – Đúng vậy. Lão yêu đạo tuyên bố, Thánh Thượng là tà ma giáng thế, khiến sinh linh đồ thán, âm dương sai lệch. Lão còn nói Thánh Thượng tác oai tác quái, làm cho tam giới nơi nào cũng tràn đầy oán khí, địa ngục hỗn loạn. Lông mày gã càng lúc càng cau lại: – Lão ta nói oán khí đã phá vỡ Quỷ Môn Quan. Quỷ dữ thoát khỏi Quỷ Môn Quan để làm loạn nhân gian. Ngày nay thế gian hỗn loạn, người và quỷ tương thông. Nếu không có Thiên Môn đạo yểm trợ, dân chúng sẽ bị oán quỷ bám vào thân, không còn nhìn thấy ánh mặt trời. Đại nhân, chẳng lẽ ở An Ấp đạo này nơi nào cũng đầy rẫy chuyện ma quái như thế sao? Sở Hoan cười lạnh nói: – Lúc trước ta vẫn chỉ là hoài nghi, nhưng hôm nay đã có thể xác định rồi. – Chuyện gì? – Những chuyện quái đản xảy ra ở An Ấp đạo, quả thật là do Thiên Môn đạo đứng sau giật dây gây nên. Sở Hoan cười lạnh: – Bọn chúng giả thần giả quỷ, chính là muốn hù dọa dân chúng. Thiên Môn đạo quả là tà môn ma đạo, dùng thủ đoạn hèn hạ vô sỉ để đầu độc dân chúng. Bàng môn ngoại đạo náo động thiên hạ, khiến dân chúng u mê đi theo chúng, không thể không diệt trừ. Hắn liền đem chuyện mắt thấy tai nghe ở cái thôn hoang vắng kia kể lại một lượt. Hiên Viên Thắng Tài lập tức nắm chặt nắm đấm, cả giận nói: – Đại nhân, theo như lời ngài nói, kẻ đứng sau giả thần giả quỷ, nhất định là người của Thiên Môn đạo. Xem ra hôm nay bọn chúng đã chạm tay đến An Ấp rồi. Thiên Môn đạo lén lút, đầu độc dân chúng, giả thần giả quỷ, chúng ta không thể không đề phòng. Sở Hoan khẽ gật đầu, một lần nữa nhìn thẳng vào Hiên Viên Thắng Tài, hỏi: – Tên yêu đạo đó đã bị các ngươi bắt giữ rồi chứ? Hiên Viên Thắng Tài có chút ngượng ngùng, xấu hổ nói: – Đại nhân, chúng ta không những không bắt được bọn chúng, mà ngược lại, còn suýt nữa bỏ mạng trong tay bọn chúng. Gã cảm thấy rất mất mặt, nên khuôn mặt hơi đỏ lên. Sở Hoan “ồ” lên một tiếng. Hiên Viên Thắng Tài vội giải thích: – Lão yêu đạo đầu độc dân chúng, đám lê dân đen tối kia ai nấy đều muốn đầu nhập Thiên Môn đạo, muốn nghênh đón cái lão Quân chó má đó. Lão yêu đạo sai người mang ra một cái vạc lớn đựng đầy rượu. Lão yêu đạo nói muốn nhập đạo thì phải lập lời thề. Ngày sau khi đạo môn có lệnh, đệ tử đạo môn phải tích cực hưởng ứng. Lão ta để dân chúng từng người từng người một đi đến bên cạnh cái vạc kia. Ai muốn nhập đạo thì dùng dao cắt đầu ngón tay, nhỏ vào vạc hai giọt máu, sau đó uống non nửa bát rượu. Sở Hoan nhìn chằm chằm vào Hiên Viên Thắng Tài, cẩn thận lắng nghe. – Ta cùng mấy huynh đệ đứng lẫn trong đám đông, cũng lần lượt bước đến. Đến lượt ta, nhìn thấy nước trong vạc đã đục ngầu. Mỗi người đều nhỏ vào đó hai giọt máu, máu và rượu hòa lẫn vào nhau trông thật kinh khủng. Hiên Viên Thắng Tài cười khổ: – Cũng bởi ta thiếu kiên nhẫn, cái vạc lớn kia cách lão yêu đạo chỉ vài bước chân. Ta nghĩ thời cơ đã đến, vì vậy… Gã lắc đầu thở dài: – Ta liền ra tay.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ này đều được trân trọng gìn giữ tại nguồn truyen.free.