"Tôn giả Robert, các vị đây là...?" Hudson nghi hoặc hỏi.

Là nguyên soái danh dự của Công quốc Mosey, Hudson ít nhiều vẫn có chút thể diện. Tại Vương đô Dapest, hắn vẫn có một tòa biệt thự Nguyên soái phủ. Dù mấy năm chưa chắc đã đến một lần, nhưng thể diện cần có vẫn không hề thiếu sót.

Ở phương diện này, người Mosey làm rất khéo léo. Cũng có thể từ một khía cạnh khác chứng minh, ngân khố của chính phủ Mosey vẫn rất sung túc.

So sánh với đó, chính phủ Vương quốc Alpha lại keo kiệt hơn nhiều. Để tiết kiệm chi phí, biệt thự các thứ đều phải tự bỏ tiền ra bảo trì. May mắn thay, các cấp cao của vương quốc đều không sống dựa vào tiền lương, nếu không thì số tiền ít ỏi mà chính phủ phát ra kia còn không đủ để chi trả chi phí bảo trì phủ đệ hàng ngày.

Đương nhiên, điều đó không có nghĩa là lương của quan viên Vương quốc Alpha thấp, hay chính phủ mục nát vô năng; mà chỉ vì sau đại chiến, tài chính vương quốc kiệt quệ, tạm thời không thể phát lương, không thể chi trả chi phí bảo trì biệt thự. Quan liêu cấp thấp phải nuôi gia đình, nên phần tiền lương đó không ai dám động đến, chỉ có thể nợ tiền các cấp cao. Bao gồm Quốc vương Caesar IV và một nhóm quan chức cấp cao của vương quốc, đều là chủ nợ của Bộ Tài chính.

Việc thiếu nợ này dần thành quen thuộc, Hudson từ khi trở thành nguyên soái vương quốc đến nay, trừ thời kỳ chiến tranh ra, thì chưa từng nhận đủ số tiền lương. Trong tình huống bình thường, lương một năm cộng với các khoản phụ cấp và chi phí bảo trì phủ đệ, chính phủ vương quốc hàng năm cần thanh toán cho Hudson ba vạn kim tệ. Thực tế là Hudson hàng năm chỉ có thể nhận được 300 kim tệ từ chính phủ vương quốc, tỷ lệ thực phát vừa vẹn là 1%, khiến hắn không biết phải than thở thế nào.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một con số tiêu chuẩn đã được Bộ Tài chính tính toán chính xác. Vừa đủ để bao trùm chi tiêu sinh hoạt của một quan liêu nuôi gia đình, giữ gìn cuộc sống thể diện của tầng lớp quý tộc cấp thấp. Chỉ cần không xảy ra biến cố lớn, trong tình huống bình thường, hàng năm vẫn có thể còn lại một trăm tám mươi kim tệ.

Các quan viên có thu nhập hàng năm trên con số này đều bị chính phủ vương quốc lấy các loại lý do để khất nợ tiền lương, còn những người dưới mức đó thì được cấp phát đủ số. Bao gồm cả số vàng hàng năm của quốc vương, hàng năm cũng chỉ có thể nhận được chừng ấy, còn mấy chục vạn còn lại đều là ghi nợ.

Đây đều là truyền thống cũ, nhiều lần sau đại chiến đều sẽ xuất hiện một đợt thiếu hụt tài chính. Chỉ có điều lần này thời gian kéo dài, sơ sơ dài ra một chút xíu. Về việc trả lại số tiền còn thiếu, Hudson hoàn toàn không ôm bất cứ hy vọng nào. Cho dù chính phủ vương quốc có lợi nhuận, cũng không thể nào bù đắp lại.

Không còn cách nào khác, mấy trăm năm nợ cũ gộp lại một chỗ, đã sớm trở thành một con số khổng lồ không thể chạm vào. Đến mức Hudson nhiều khi đều âm thầm hối hận, tại sao khi đó lại đem kiến thức và con đường buôn bán truyền thừa giao cho người Mosey, nếu là giao cho vương quốc thì...

Giả thuyết đó không thành lập được nữa. Với mức độ được chú ý của Vương quốc Alpha, nếu chính phủ có tài chính kếch xù không rõ lai lịch, các thế lực có thể lật tung cả đại lục để điều tra.

Vừa mới trở về từ buổi đấu giá, liền phát hiện nhóm người từ vương quốc đến tham gia đấu giá toàn bộ đang chắn trước cửa nhà mình, Hudson thấy đầu óc mơ hồ.

"Nguyên soái, e rằng Công quốc Mosey đã bị người theo dõi. Tín đồ Tà Thần đột nhiên xuất hiện, có lẽ không phải là ngẫu nhiên. Hồ nữ biến thành Tinh linh, dấu vết của một thế lực lớn thao túng phía sau màn càng thêm rõ ràng. Xảy ra loại biến cố này, e rằng chính phủ Mosey đã không còn tâm trí để tiếp tục tổ chức đấu giá hội nữa rồi. Chúng ta muốn nhờ ngài giúp đỡ kéo một mối, bí mật giao dịch một phần dược tề và vật phẩm luyện kim với người Mosey. Nếu có thể, phiền ngài giúp khơi thông mối quan hệ để chúng tôi đến thăm phòng thí nghiệm của Đại sư Keim Boyin."

Nghe xong nửa phần đầu phân tích của Robert, Hudson giật mình, hắn còn tưởng rằng đám lão gia trước mắt này muốn tái xuất giang hồ rồi. May mắn thay, những người này tuy có quan tâm chính trị, nhưng cũng không quá nhiều. Nếu đám lão gia này cũng nhảy ra nhúng tay vào chính trị, thì vương quốc sẽ náo nhiệt lắm.

Đề nghị phía sau, giao dịch thì cũng tạm được, tham quan phòng thí nghiệm rõ ràng là hơi quá đáng. Trong tình huống bình thường, bất kể thế lực nào phát hiện phòng thí nghiệm của Đại sư Keim Boyin, đều sẽ giữ bí mật nghiêm ngặt. Nếu không phải hai nước quan hệ tốt, dám nhắc đến loại yêu cầu vô lễ này, người Mosey có thể lập tức tiễn họ ra khỏi biên giới.

"Vấn đề giao dịch, ta có thể giúp các vị kéo dây mối. Nhưng giao dịch cụ thể, ta sẽ không nhúng tay vào. Tại buổi đấu giá, các vị cũng đã cảm nhận được rồi. Phàm là tác phẩm của Đại sư Keim Boyin, thì không có thứ gì rẻ. Bất kể tiếp theo các vị muốn mua thứ gì, giá cả đều phải tự mình đi đàm phán. Vấn đề phòng thí nghiệm, e rằng có chút phiền phức. Liên quan đến Đại sư Keim Boyin, không điều tra hàng trăm, hàng ngàn lượt, người Mosey không thể nào cố ý tung tin tức ra. Cho dù trong phòng thí nghiệm có ẩn chứa truyền thừa của Đại sư Keim Boyin, thì cũng sớm đã bị người Mosey lấy đi rồi. Các vị bây giờ đi qua nhìn xem, hơn phân nửa cũng là những phòng thí nghiệm mà họ đã tìm kiếm vô số lần, rất khó có thu hoạch đã đành, lại còn dễ dàng bị người ta nghi kỵ."

Hudson uyển chuyển từ chối.

Kéo dây mối không thành vấn đề, thêm mấy người mua, hắn còn có thể bán thêm được một ít dược tề. Giao dịch bí mật không giống với đấu giá công khai, hoàn toàn có thể lấy cớ "không xuất bản nữa", đồng thời bán cùng loại dược tề với giá cao cho nhiều người mua khác nhau. Chuyện đôi bên cùng có lợi, Hudson đương nhiên không ngại giúp đỡ. Thế nhưng phòng thí nghiệm thì không như vậy, mặc dù chính hắn đã từng vào, nhưng không phải ai cũng có thể vào. Ân tình không thể tùy tiện bán. Vốn dĩ buổi đấu giá này chủ yếu là làm giả, thả đám lão gia này vào, vạn nhất không cẩn thận làm lộ ra để họ phát hiện dược tề không phải do Đại sư Keim Boyin chế tạo, thì phiền phức lớn rồi.

"Thật có lỗi, đã làm khó nguyên soái rồi! Chuyện phòng thí nghiệm, cứ coi như chúng tôi chưa từng nói. Không biết có phải là ảo giác hay không, mấy lão già chúng tôi luôn cảm thấy Dapest có chút không ổn, nếu nguyên soái không có chuyện gì khác, cũng hãy rời đi càng sớm càng tốt! Với thực lực của ngài, đương nhiên không sợ chút phong ba nhỏ nhoi này, nhưng tiểu nha đầu Melissa thì không được đâu!"

Lời của Robert khiến Hudson có chút biến sắc. Không thể không thừa nhận quan hệ trong giới quý tộc quả thật phức tạp rắc rối. Nghe ngữ khí, vị này trước mắt dường như cũng là trưởng bối của Melissa. Tính theo thời gian, khi Robert còn trẻ, gia tộc Holliser vẫn là đại quý tộc của vương quốc, việc có dính líu quan hệ là rất bình thường. Gia tộc không bị suy tàn, có thể bảo toàn cơ nghiệp truyền thừa và phục hồi, phía sau không có người ủng hộ là không thể nào.

Đương nhiên, thời gian đã trôi qua lâu như vậy. Dù lúc đầu quan hệ có thân thiết đến đâu, hiện tại cũng không còn là họ hàng gần gũi nữa, chứ không thì Hudson không thể nào không biết. Tính toán khoảng cách hơn trăm năm thời gian, hai bên phần lớn đã cách nhau ba bốn đến sáu đời, bình thường cũng không có qua lại với họ hàng xa như vậy. Nếu không phải Melissa gả cho Hudson, e rằng mối thân tình này sẽ dần phai nhạt và bị lãng quên, mãi mãi sẽ không có ngày được kích hoạt trở lại.

Tình huống bây giờ không giống. Hudson có giá trị để các bên lôi kéo, dù là quan hệ thân thích xa cách cũng có thể trở thành một mối quan hệ trong số đó. Dù không có quan hệ, cũng có thể tạo ra quan hệ. Chỉ có điều con trai của Hudson còn nhỏ, các anh chị phía trên thì đều đã kết hôn, mọi người không có cơ hội thể hiện. Đến như các em trai phía dưới, vì mẹ ruột thân phận địa vị quá thấp, không có cách nào lọt vào mắt của đại quý tộc. Trong thời đại chú trọng huyết thống này, việc đại quý tộc thông gia cũng có ranh giới cuối cùng, kém cỏi nhất cũng phải là quý tộc mới được. Đương nhiên, Cảnh giới Thánh Vực và Long Kỵ Sĩ, loại cường giả đỉnh cao đại lục này, cũng có thể khiến người ta không cần xét xuất thân. Tóm lại, nguyên tắc chỉ có một, những người chơi trong vòng tròn cấp cao nhất định phải là người một nhà. Nếu không phải người của mình, thì nghĩ cách biến thành người một nhà.

"Tôn giả cứ yên tâm, ta sẽ không ở lại đây lâu dài. Huống hồ đây là Vương đô của Công quốc Mosey, nếu chút phong ba nhỏ nhoi cũng không trấn áp được, thì họ cũng không thể chống đỡ nổi cuộc đại chiến lục địa lần trước. Hiện tại điều phiền toái nhất vẫn là không rõ ai là kẻ đứng sau màn. Chỉ cần tìm được kẻ địch, mối đe dọa cũng sẽ không còn tồn tại."

Hudson cười tủm tỉm đáp lời.

Thiện ý quan tâm, hắn hoàn toàn tiếp nhận. Còn việc rời đi, đương nhiên là phải đợi khách hàng rời đi trước. Nếu chạy quá nhanh, phía sau có người trả giá cao mua dược tề ma pháp, chẳng phải sẽ tổn thất rất nhiều tiền sao? Mấu chốt là Hudson vừa mới thay ngân hàng phát triển Cận Đông tiếp nhận một khoản giao dịch lớn, cho dù là làm giả sổ sách, cũng liên quan đến hơn trăm triệu tài chính, không tự mình bắt tay vào sắp xếp, hắn cũng không yên lòng chút nào!

Vấn đề an toàn, chỉ cần không để Melissa rời khỏi tầm mắt là được. Long và Gấu nhà mình đều ở bên cạnh lượn lờ, người bình thường cũng sẽ không nghĩ dại như vậy. Cho dù là chơi đánh lén, thì cũng phải có tốc độ nhanh hơn hai tên này. Ma thú làm việc không chú trọng chứng cứ, cảm nhận được sát ý là một cái tát tới ngay, không chết cũng phải tàn phế nửa người.

Mấy năm gần đây, những kẻ xui xẻo bị thương không ít, không ít con em quý tộc chỉ vì toát ra sát khí, liền bị hai tên này coi là thích khách đánh cho gần chết. May mắn đây là thế giới ma pháp, gãy tay chân đều có thể tái sinh, chỉ cần sinh mệnh lực không hao tổn quá nhiều, trọng thương cũng có thể cứu sống được.

Uy danh của Hudson bên ngoài, một nửa là gây dựng từ chiến trường, nửa còn lại chính là công lao của hai tên này. Dù sao, trong thế giới quý tộc, chiến công chỉ có thể giúp nhận được sự tôn trọng của mọi người, nhưng muốn khiến người ta e ngại, vẫn cần phải dựa vào nắm đấm mà giành được. Giới quý tộc phức tạp rắc rối, chỉ cần hơi không chú ý liền đụng phải người nhà. Các tân quý tộc bị vòng tròn thù ghét, cũng có một phần là do lúc vang danh gia tộc không cẩn thận gây ra.

Loại chuyện gây thù chuốc oán này, Hudson đương nhiên không tiện ra mặt. Một đám con cháu của gia tộc Koslow lại không cách nào gánh vác trách nhiệm này. Maxim và Bear Stearns sẽ không có sự kiêng dè ở phương diện này, bất kể lai lịch gì, trong mắt chúng đều là loài thú hai chân. Đồng thời ăn đòn, đối phương còn không dám mang thù. Vạn nhất lại bị cảm ứng được sát khí, lại ăn một trận đánh cho tơi bời, thì không còn chỗ nào mà khóc. Dù sao, mỗi lần xong việc, Hudson mang theo hai tên này đi tìm người nhận lỗi, thái độ của đối phương đều cực kỳ tốt, không hề nhắc đến chuyện bồi thường.

...

"Thống lĩnh, người Mosey đã phong tỏa thành trì, khắp nơi đều có trọng binh tuần tra, bây giờ phải làm sao?"

Lời của nam tử trung niên khiến lão giả nhíu mày. Vốn dĩ vừa ra khỏi buổi đấu giá, hắn đã nên tập hợp thủ hạ rồi bỏ trốn. Đáng tiếc mọi việc tiến triển quá thuận lợi, khiến hắn bỏ qua rủi ro. Muốn trước khi đi lại làm một trận hoành tráng, trở về còn có thể tranh công với cấp trên. Kết quả là chỉ một chút do dự như vậy, chân dung của hắn đã bị dán lên, trở thành một tên tội phạm truy nã "vinh quang". Bị bại lộ nhanh như vậy, trực tiếp khiến lão giả trở tay không kịp.

Có thể thành công ám toán Công quốc Mosey, nguyên nhân chủ yếu nhất là vì bọn họ ở trong tối, bây giờ bị đưa ra ngoài sáng, rất nhiều chuyện liền không thể thao túng được nữa. Hiện tại trong thành khắp nơi đều là quan binh, đám người bọn họ đều là dân ngoại lai, tụ tập cùng một chỗ hành động chính là ngọn đèn chỉ đường cho địch. Thế nhưng lão giả lại không dám để thủ hạ phân tán, vạn nhất không cẩn thận bị bắt được một người, thì coi như xong đời rồi.

Lòng trung thành không chịu được khảo nghiệm, không phải đến vạn bất đắc dĩ, lão giả không muốn nếm thử thách thức nhân tính. Một khi thân phận bị bại lộ, cho dù có thể toàn thân rút lui, bọn họ cũng chết chắc rồi. Không có thế lực lớn nào sẽ thừa nhận những "chuột" không xuất chúng như bọn họ. So với việc tốn công tốn sức xử lý hậu quả, rõ ràng giết người diệt khẩu đơn giản hơn nhiều. Chuyện không có chứng cứ, chẳng khác nào chưa từng xảy ra.

"Đừng hoảng! Mọi việc không tồi tệ như các ngươi tưởng tượng, người Mosey chỉ là nghi ngờ chúng ta, chứ không xác định thân phận thật sự của mọi người. Vì buổi đấu giá, trong khoảng thời gian gần đây, số lượng người ngoại lai tràn vào không ít, một lúc không thể phát hiện ra chúng ta được đâu. Cứ chờ một chút, người tham gia đấu giá hội nhiều như vậy, người Mosey không thể nào bắt hết được. Không chừng vài ngày nữa, họ sẽ thả lỏng. Đến lúc đó chúng ta sẽ rời đi cùng họ, khi cần thiết còn có thể ra tay với mấy thế lực lớn khác, khiêu khích họ với người Mosey. . ."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài liền truyền đến tiếng đập cửa "Phanh phanh phanh" dồn dập.

"Mở cửa mau, kiểm tra định kỳ tín đồ Tà Thần!"

Tiếng quát của sĩ quan ngoài cửa phá vỡ lời vẽ vời của lão giả, kéo mọi người từ ảo tưởng đẹp đẽ trở về thực tế. Giờ phút này, chuyện nên làm tiếp theo không còn quan trọng, mấu chốt là phải vượt qua cửa ải trước mắt này đã.

"Vu, ngươi qua mở cửa đi, đừng để quân gia bên ngoài chờ lâu!"

Lão giả cố ý nâng cao giọng nói.

Thân phận ban đầu đã bị bại lộ, chân dung đều đã bị dán lên lệnh truy nã, thân phận đương nhiên không thể tiếp tục dùng nữa rồi. Hiện tại thân phận của lão giả đã từ một quý tộc Nam Đại lục biến thành thương nhân. Thân phận khác nhau liền phải dùng thái độ khác nhau để đối mặt. Khi đóng vai quý tộc, đối với loại kiểm tra định kỳ này, thái độ hung hăng một chút cũng không sao. Càng bá khí, mọi người lại càng tin tưởng thân phận của họ. Dù sao, xuất thân từ đại quý tộc cổ xưa, trên người nếu không có chút tính khí nào, ngược lại khó có thể nói nổi. Hiện tại đóng vai thương khách, làm theo là hòa khí sinh tài, tư thái đương nhiên không thể cao ngạo như vậy.

"Xoẹt xoẹt xoẹt..."

Vừa mới mở cửa, Vu còn chưa kịp phản ứng, liền bị bắn thành sàng, chết ngay tại chỗ. Cảnh tượng này khiến đám người trong phòng sợ hãi hồn vía lên mây. Ngay cả thăm hỏi thông lệ cũng không có, liền trực tiếp đại khai sát giới, rõ ràng là đã xác định thân phận của bọn họ có vấn đề.

"Mọi người đừng giữ lại nữa, tranh thủ thời gian thi triển thủ đoạn giết ra ngoài, sau khi chia nhau phá vây rồi rời đi, chúng ta sẽ gặp nhau tại cứ điểm tiếp theo."

Lão giả ra lệnh với vẻ hơi sợ hãi. Lời vừa dứt, lão giả liền dẫn đám người phá vỡ một mặt tường của căn phòng, bay thẳng ra ngoài, tìm kiếm chút hy vọng sống sót để chạy trốn. Đáng tiếc người Mosey đã sớm chuẩn bị, đã bố trí một lượng lớn binh lực ở gần đây, nên sau khi xông ra khỏi phòng, chào đón bọn họ vẫn là một trận mưa tên.

...

Cảnh tượng tương tự không ngừng diễn ra tại khắp Vương đô Dapest. Chỉ cần xác định thân phận có vấn đề, chính phủ Mosey liền trực tiếp xuất binh tiêu diệt. Tín đồ Tà Thần, tổ chức tà giáo, thám tử các quốc gia cài cắm tại Dapest, du côn lưu manh, chân tay của quý tộc không thể lộ mặt... Toàn bộ đều trở thành nạn nhân.

Rất rõ ràng, chuyện lần này đã hoàn toàn chọc giận một nhóm quan chức cấp cao của Công quốc Mosey. Không tìm thấy ai là kẻ đứng sau màn, dứt khoát liền thực hiện một đợt thanh tẩy lớn, quét sạch tất cả những kẻ có hiềm nghi cùng lúc. Bây giờ người Mosey làm theo nguyên tắc: "Thà giết nhầm, còn hơn bỏ sót!" Vô số kẻ xui xẻo, chỉ vì thân phận của mình có vấn đề, cũng không may mắn trở thành vật tế trong đợt thanh trừng này. Bất quá, những kẻ bị giết nhiều hơn vẫn là "chuột" trong thế giới ngầm. Có thể nói, sau đợt đại thanh tẩy này, trị an của Vương đô Dapest ít nhất đã được nâng cao hai ba cấp bậc!

Hành trình khám phá thế giới này được dịch thuật công phu, trân trọng gửi đến quý độc giả thân mến của truyen.free.