Thời gian riêng tư quả thực ngắn ngủi. Trong quân đội vẫn còn vô vàn việc cần Hudson sắp xếp.

Sau khi từ biệt vị hôn thê, động tác phân chia tù binh của Hudson trở nên càng nhanh chóng hơn.

Hắn không chỉ tự mình lấy đi phần của mình, mà phần định mức đáng lẽ thuộc về các quý tộc dưới quyền cũng đ��ợc hắn nhanh chóng sắp xếp.

Ngay cả thân bằng cố hữu, các đại quý tộc trong nước, hay những thế lực địa phương cung cấp viện trợ cho đại quân, đều nhận được một phần.

Cách xử lý dứt khoát này khiến Bá tước Lauren tức đến mặt mày tái mét, nhưng đáng tiếc Hudson chẳng hề để tâm.

Đến cả quốc vương cũng phải tuân thủ luật chơi chính trị, huống hồ chỉ là một đặc sứ ngoại phái. Ân huệ đã có công giành được tất nhiên phải giữ cho mình, sao Hudson có thể trao tặng cho kẻ khác?

Phần định mức thuộc về quốc vương phân phối thì hắn lại không động đến. Trông thế nào cũng là một "trung thần điển hình", không có chút nào vượt quá giới hạn.

Trong nước đã có 60 vạn tù binh được bắt giữ và phân chia hết. Vậy nên, việc ghi chép chi tiết từng cá nhân ngay tại thời điểm bắt giữ không còn cần thiết.

Dựa theo nguyên tắc "chín một", số tù binh thu được từ các cuộc bình loạn xuyên quốc gia chỉ thống kê một phần mười, hơn nữa còn là một phần mười tệ nhất.

Chín phần còn lại, Hudson vẫn không tự mình độc chiếm, m�� vẫn phân chia theo quy củ cũ. Đơn giản là trên sổ sách, số lượng bị "bớt xén" đi một khoản lớn.

Doanh trại của quân Đông Nam bộ nhanh chóng trở nên náo nhiệt. Từ đủ loại tiếng rao hàng có thể thấy, những kẻ buôn bán này đều không phải thương nhân nô lệ chuyên nghiệp.

Vương quốc tuy thiếu hụt sức lao động, nhưng không phải tất cả các lãnh địa quý tộc đều thiếu. Lãnh địa của các quý tộc thuộc quân Đông Nam bộ đều nằm ở phía nam, trừ số ít kẻ không may bị dân loạn ảnh hưởng, phần lớn các lãnh địa quý tộc không bị tổn thất nhân khẩu lớn.

Đối với các lãnh chúa quý tộc mà nói, nhân khẩu dư thừa cũng là một gánh nặng. Đem ra giao dịch cũng là lẽ đương nhiên.

Chỉ là nhìn từ tình hình thực tế, có vẻ không mấy lạc quan, tỷ lệ giao dịch thấp đến đáng thương.

Tất cả đều là do giá cả gây họa. Hudson cũng phái người đi dạo một vòng thị trường, giá bán tù binh phổ biến đã vượt quá giá nô lệ bình thường gấp đôi.

Dám hét giá trên trời như vậy, rõ ràng là những người bán không thành tâm muốn bán. Có lẽ từng người vẫn còn nhớ đến vấn đề đất phong, mường tượng may mắn vừa lúc giành được một vùng đất phong rộng lớn, còn cần rất nhiều nhân lực để khai phá.

Việc đem ra bán lúc này, là vì phần lý trí còn sót lại mách bảo họ rằng lần này vương quốc không bị tổn thất lớn, không có nhiều đất trống đến vậy để phân phát. Giữ lại số lượng lớn tù binh sẽ chỉ lãng phí lương thực quý giá của họ.

Cho dù có thể nhận được đất phong, phần lớn cũng là Bắc Cương - nơi mà mọi người đều chán ghét bỏ đi. Một vùng thuộc địa "phế phẩm" như vậy có nên lấy hay không, rất nhiều người trong lòng đều không chắc chắn.

Một mặt họ ghét bỏ Bắc Cương hiểm nguy, mặt khác lại ôm ấp một tia huyễn tưởng, nhỡ đâu Liên minh Nhân tộc thực sự tiêu diệt được thú nhân.

Dưới sự thúc đẩy của tâm tư phức tạp này, giá tù binh nhanh chóng bị đẩy lên cao ngất trời.

Kẻ ngốc lắm tiền rốt cuộc cũng chỉ là thiểu số. Trải qua đại chiến lần này, phần lớn các quý tộc trong nước hầu bao đều không mấy dư dả, không chịu nổi cái giá trên tr���i ấy.

Việc xử trí tài sản của mình là quyền tự do của mọi quý tộc. Người khác muốn bán bao nhiêu thì bán, Hudson không thể can thiệp.

Là người hưởng lợi lớn nhất trong đại chiến lần này, Hudson được chia tám vạn tù binh. Cộng thêm hai vạn đã tự mình nuốt trọn trước đó, lãnh địa núi rừng của hắn có thêm mười vạn nhân khẩu.

Tăng trưởng nhân khẩu gấp bội như vậy cũng là một áp lực không nhỏ đối với lãnh địa. Vấn đề nghề nghiệp thì dễ giải quyết, trực tiếp đưa đi khai hoang là được.

Vấn đề lớn nhất chính là lương thực. Nếu không phải Hudson rủng rỉnh tiền bạc, e rằng thật sự không nuôi nổi nhiều người như vậy.

Đối mặt với giá lương thực cao gấp ba lần trước chiến tranh, không phải người bình thường nào cũng có thể chấp nhận nổi. Đừng thấy hiện tại một đám quý tộc đang ôm giữ một lượng lớn nhân khẩu trong tay, sắp tới chắc chắn họ sẽ lại đẩy ra thị trường.

Trên lý thuyết, các quý tộc thuộc quân Đông Nam bộ đều đã đến Mosey công quốc để phát tài trở về, nhưng phần lớn trong tay họ lại là một đống công trái chiến tranh.

Trừ chủ soái Hudson ra, những quý tộc trong quân đội nắm giữ một lượng lớn tiền mặt thì quả thực đếm trên đầu ngón tay.

Công trái có lợi tức cao ngất không sai, nhưng cũng phải đợi đến kỳ thanh toán mới có thể chính thức chi trả bằng tiền mặt. Dù là lợi tức thanh toán hàng năm, cũng phải đợi đến thời điểm mới có thể đến Mosey công quốc để đổi thành tiền mặt.

Cầm công trái chiến tranh để tiêu như kim tệ, thì cũng phải có người dám nhận mới được. Công trái chiến tranh tuy không ký danh, nhưng không phải bất kỳ ai cầm trong tay cũng đều có thể được thanh toán bằng tiền mặt.

Ngay cả Hudson còn đang tìm cách để chuyển đổi công trái, thì đám tiểu quý tộc ngây thơ vô tri kia lại càng khó xoay chuyển hiện trạng rồi.

"Truyền lệnh xuống, bảo cấp dưới mau chóng xử lý ổn thỏa số tù binh trong tay. Hai mươi ngày nữa, đại quân sẽ bắc thượng."

Thời gian này đã là giới hạn Hudson có thể trì hoãn. Nếu kéo dài quá lâu, bên phía quốc vương cũng khó mà bàn giao.

Muốn xử lý nhiều tù binh như vậy trong một thời gian ngắn ngủi, đối với các tiểu quý tộc dưới quyền mà nói, cũng là một thử thách.

Thử thách này chính là để dựa vào các mối quan hệ. Ai có quan hệ, thế lực lớn, chỉ cần phái người vận chuyển tù binh, các quý tộc dọc đường tự sẽ cung cấp hậu cần tiếp tế.

Nếu các mối quan hệ không đủ mạnh, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn. Không chỉ phải phái thêm nhiều binh sĩ để vận chuyển, mà còn phải đối mặt với sự uy hiếp của các thế lực địa phương ven đường.

Chẳng cần phải cố ý gây khó dễ, chỉ cần nâng giá vật tư lên một chút thôi cũng đủ khiến họ phải "chảy máu túi tiền".

Không nghi ngờ gì, những quý tộc Bắc Địa trong quân chắc chắn là những người xui xẻo nhất. Các quý tộc khác còn có thể nương nhờ quan hệ, ít nhiều gì cũng tìm được vài bằng hữu thân thích; còn nếu họ tự giới thiệu, khả năng lớn là sẽ tìm được một đám kẻ thù.

Kẻ cầm đầu là năm gia tộc lớn ở phương Bắc, những kẻ đi theo năm gia tộc lớn đó cũng bị coi là đồng lõa.

Nhìn từ góc độ này, sau khi xác định ngày đó, Seath quyết đoán bỏ trốn khỏi đây, quả thực là một lựa chọn sáng suốt không thể nghi ngờ.

Chịu khổ chịu nạn cũng không sao. Nếu không trải qua gian nan, những người này sao biết được tầm quan trọng của việc ôm chặt đùi Lão gia Hudson chứ?

. . .

Đế quốc Thú Nhân, đội quân Bắc Chinh đang cúi đầu hành quân, cuối cùng vẫn va chạm với đại quân Thú Nhân đang trên đường trở về nước.

Hai đạo quân trên đại thảo nguyên mênh mông bát ngát đối đầu trực tiếp. Không ai mạo hiểm phát động tiến công, phảng phất như cuộc so tài khí thế trước trận quyết đấu của các cường giả.

Sắc mặt Nguyên soái Campbell vô cùng khó coi. Địch nhân đến quá nhanh, nơi đây lại không phải chỗ tốt để xây dựng cứ điểm tạm thời.

Trên đại thảo nguyên mênh mông mà gặp địch nhân, dù là tiếp tục tiến lên hay là rút lui chiến lược, đều không phải lựa chọn tốt.

Chỉ còn lại một ngày đường là có thể đến chiến trường mà hắn đã dự tính. Đáng tiếc kỵ binh thú nhân đã đến quá nhanh, sớm chặn đường quân Bắc Chinh.

Chỉ huy đại quân xông thẳng qua, nhìn thì có vẻ là một lựa chọn tốt, nhưng thực tế lại không có tính khả thi.

Bộ binh không thể đuổi kịp kỵ binh, mà kẻ có thể đấu với kỵ binh vẫn phải là kỵ binh. Nhìn thì số lượng kỵ binh hai bên không chênh lệch là bao, nhưng kỵ binh Nhân tộc bẩm sinh thể năng đã kém một bậc.

Dù trong tay có mười kỵ sĩ đoàn, cũng không thể đảo ngược sự chênh lệch về thực lực kỵ binh giữa hai bên. Đánh không thắng, đương nhiên là không thể chủ động xuất kích.

"Nguyên soái, cứ thế này dây dưa với địch nhân sao?"

Bá tước Pierce không cam lòng hỏi.

Cứ thế này ở đây tiêu hao với thú nhân, các quý tộc khác có thể bình tĩnh, nhưng hắn thì không. Việc đưa Hudson về nước ẩn mình, nhìn thì rất thành công, nhưng giờ lại trở thành một nước cờ hỏng.

Nếu Hudson tiếp tục đảm nhiệm thống soái liên quân tại Mosey công quốc, còn có thể thúc giục đối phương lập tức xuất binh, nhưng giờ thì đừng nghĩ đến nữa.

Người Mosey đồng thời cũng có những yêu cầu lợi ích của riêng họ. Có thể xuất binh cứu viện đã là nể mặt, còn muốn mơ tưởng về tốc độ thì cũng quá làm khó người ta rồi.

Chuyện là do hắn khởi xướng, trách nhiệm tự nhiên cũng phải do hắn gánh vác. Ánh mắt châm chọc, khiêu khích từ các kẻ thù chính trị khiến Bá tước Pierce chịu áp lực như núi.

Nếu có thể dễ dàng thắng trận chiến này thì tốt, mọi chuyện sẽ theo gió bay đi; còn nếu khiến mọi người tổn thất nặng nề, hắn sẽ là đối tượng bị trút giận.

Dù rằng trước khi triển khai hành động, một đám đại quý tộc đều đã công nhận.

"Bá tước, xin hãy bình tĩnh một chút. Trừ việc ở đây tiêu hao với địch nhân, ngài còn cho rằng chúng ta có lựa chọn nào tốt hơn sao?"

Nguyên soái Campbell tức giận nói.

Trong tình cảnh giáp mặt địch nhân như thế này, đổi bất kỳ ai vào vị trí của hắn cũng không có lựa chọn nào tốt hơn.

Về bản chất, hiện tại chính là so đấu thực lực cứng rắn. Mọi chiến lược, chiến thuật đều phải dựa trên tình huống đối phương phạm sai lầm.

Hiện tại, đại quân địch vẫn còn trên đường, chỉ có kỵ binh đến chặn cửa, dù hắn có đầy bụng thao lược cũng không có chỗ để thi triển.

Sau khi bị khiển trách một phen, Bá tước Pierce nhanh chóng bình tĩnh lại. Cố thủ tại chỗ không biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng chủ động xuất kích thì chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Toàn bộ vốn liếng của vương quốc Alpha đều ở đây. Một khi chiến bại là mất tất cả. Loại rủi ro này, không ai có thể gánh chịu nổi.

Có lẽ cảm thấy vừa rồi ng�� khí quá nặng, có chút làm giảm sút quân tâm sĩ khí, Nguyên soái Campbell lập tức bổ sung: "Xin hãy yên tâm, Bá tước Pierce.

Vương quốc đã triển khai hành động. Ban đầu quân viễn chinh viện trợ Mosey công quốc đã được đổi thành quân Đông Nam bộ, vài ngày nữa sẽ tiến ra tiền tuyến.

Bộ Ngoại giao cũng đã đạt được hiệp nghị với người Mosey. Hiện tại đã đến lúc họ phải đền đáp ân tình, chỉ cần quân viện trợ liên minh chỉnh đốn vài ngày, sẽ lập tức đến tiếp viện.

Hai đạo quân viện trợ hội hợp, thế công thủ sẽ lập tức đảo ngược. Chúng ta bây giờ chỉ cần chờ đợi, nhiều nhất hai tháng nữa, sẽ đến lượt chúng ta phản công."

Lời trấn an quân tâm vừa dứt, sắc mặt một đám cao tầng quân Bắc Chinh gần đó đã dễ chịu hơn rất nhiều. Duy chỉ có sắc mặt của Bá tước Pierce lại càng thêm âm trầm.

Cùng sắc mặt hắn âm trầm giống nhau, còn có Công tước Pias. Năm đó chỉ vì nhất thời sơ suất, không ngờ lại để gia tộc Koslow đạt được thành tựu.

Nếu chỉ là hòa lẫn trong giới quý tộc trung tiểu, Công tước Pias vẫn không lấy làm gì. Loại kẻ thù không đáng kể này, gia tộc Locknard còn có vô số, căn bản không bận tâm đến việc thanh toán.

Chỉ khi nào bước vào ngưỡng cửa đại quý tộc, thì mọi chuyện sẽ khác. Loại địch nhân này, đến thời khắc mấu chốt, không chừng có thể giáng cho họ một đòn chí mạng.

So với những xung đột lợi ích tiềm ẩn giữa gia tộc Koslow và gia tộc Dalton, gia tộc Locknard mới thực sự là kẻ thù truyền kiếp của đối phương.

Việc không trực tiếp ra tay là bởi vì chưa tìm được cơ hội ra đòn chí mạng. Để cắt đứt bước chân quật khởi của gia tộc Koslow, hắn không tiếc hòa giải với gia tộc Dalton, vốn từng có mâu thuẫn.

Đáng tiếc Bá tước Pierce cũng không phải là kẻ hết thời, dù có ra tay chèn ép gia tộc Koslow, thì cũng chỉ dừng lại ở thủ đoạn chính trị, không ngu dại đến mức trực tiếp liều mạng.

Không có ai dính máu của đối phương, mâu thuẫn giữa hai nhà vẫn dừng lại ở những xung đột lợi ích tiềm ẩn, chưa thăng cấp đến giai đoạn nợ máu không đội trời chung.

Một khi Hudson giành được địa vị cao trong quân đội, tình cảnh của gia tộc Locknard sẽ nguy hiểm hơn nhiều so với gia tộc Dalton.

Bất kể giằng co thế nào, trong khuôn khổ luật chơi, mọi người đều không tiện trực tiếp phát động chiến tranh diệt tộc. Phần lớn các thủ đoạn được lựa chọn đều là mượn đao giết người.

Gia tộc Dalton ở vùng Đông Nam vương quốc hầu như không cần lo lắng ngoại địch; còn gia tộc Locknard ở Bắc Địa thì không như vậy, thú nhân chính là lưỡi đao tốt nhất.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, độc quyền dành cho quý độc giả.