“Công quốc Mosey có thể chịu đựng, điều này sao có thể?” Caesar IV hỏi, nét mặt khó tin. Ban đầu, hắn chỉ mong có người cùng mình chịu chung một đợt xui xẻo, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho việc nằm im chịu trận một khi phong trào đòi nợ bùng nổ. Thật không ngờ, cuộc khủng hoảng nợ nần còn nghiêm trọng hơn, và người đồng minh mà mọi người cho rằng chắc chắn sẽ vỡ nợ lại đột nhiên đến thông báo rằng họ có thể vượt qua nguy cơ. Nếu Công quốc Mosey cũng có thể trụ vững, mà Vương quốc Alpha vẫn vỡ nợ, thì quả thật không còn gì để nói.

“Bệ hạ, chúng thần đã liên tục xác nhận. Công quốc Mosey hiện đang huy động giới quý tộc toàn quốc quyên góp, đồng thời còn phái người đến đàm phán với các chủ nợ, nghe nói đã đạt được thành quả không tồi. Hiện tại, đã có nhiều quý tộc tuyên bố rằng trước ngày đáo hạn công trái, họ sẽ không yêu cầu thanh toán sớm. Đại quý tộc đầu tiên đứng ra thể hiện thái độ là Bá tước Hudson. Ông ta không chỉ tuyên bố bản thân sẽ không thanh toán công trái sớm, mà còn thuyết phục thành công một nhóm quý tộc trong quân viễn chinh cùng nhau đưa ra cam kết. Chịu ảnh hưởng của những tin tức tốt lành này, giá công trái chiến tranh vốn đang giảm mạnh đã bắt đầu có dấu hiệu phục hồi nhẹ. Đặc biệt là công trái của Công quốc Mosey, lượng lưu hành trên thị trường đã giảm đáng kể. Có lẽ mọi người đều đang quan sát tình hình, dù sao bán ra với mức giá hiện tại chẳng khác nào tự cắt máu.”

Nghe xong lời của Bá tước Francois, Caesar IV nhất thời không biết nên khen ngợi Hudson có cái nhìn đại cục, hay là giận mắng ông ta chỉ lo vớt vát danh tiếng cho mình mà quên mất vương quốc cũng đang chìm sâu trong khủng hoảng nợ nần, cần được hỗ trợ. Tuy nghĩ vậy, nhưng cuối cùng Caesar IV vẫn không nói ra. Hắn rất rõ ràng rằng Công quốc Mosey hiện tại căn bản không thể trả nổi khoản nợ khổng lồ; dù có cầm công trái đến yêu cầu thanh toán sớm, cũng sẽ chẳng đổi được tiền. Những công trái không thể thanh lý thì tự nhiên không thể tính là tiền. Với uy tín của Công quốc Mosey trong mắt giới bên ngoài, việc dùng công trái của họ để giúp Vương quốc Alpha vượt qua khó khăn tài chính là điều không thực tế. Nếu đã định trước không thể thanh toán ngay lập tức, vậy chi bằng biểu hiện hào sảng một chút, tạo cho Công quốc Mosey một ân tình lớn. Vạn nhất thị trường lấy lại được niềm tin, và Công quốc Mosey may mắn vượt qua phong ba này, thì Vương quốc Alpha cũng sẽ được cứu vớt.

Hudson làm vậy không có gì sai, nhưng nếu các chủ nợ khác của Công quốc Mosey cũng làm thế, thì lại có vẻ quá mực thông cảm và hợp lý, hơi không phù hợp với logic. Thế nhưng, sự thật lại đang bày ra trước mắt, khiến hắn không thể không tin.

“Nếu đã như vậy, thì mau chóng quyên góp tiền đi! Về vấn đề thanh toán, hãy giữ thái độ nhất quán với người Mosey; chỉ cần họ có thể trụ vững, chúng ta sẽ theo họ trụ vững. Tuy nhiên, ngày thanh toán cụ thể nhất định phải đẩy lùi về sau hết mức có thể, tốt nhất là sau người Mosey. Nếu bên ngoài có kẻ nào gây rối, hãy nói với họ rằng chúng ta đang bận rộn huy động tiền, bảo họ cứ yên tâm chờ đợi.”

Rõ ràng, nỗi lo của Caesar IV vẫn chưa tan biến. Người Mosey đã đạt được hiệu quả nhất định trong việc thanh toán nợ nần, đó là điều không thể phủ nhận, nhưng khả năng họ có vượt qua được khủng hoảng hay không vẫn là một ẩn số. Nếu buông lỏng hạn chế và tiến hành thanh toán, dòng tiền mặt ít ỏi của vương quốc sẽ cạn kiệt rất nhanh. Khi đó, khủng hoảng sẽ chỉ càng thêm trầm trọng.

“Bệ hạ, biện pháp mà người Mosey đã chọn, chúng ta cũng có thể làm theo. Việc có được sự ủng hộ của giới quý tộc trong nước không khó, cái khó là trong túi họ cũng chẳng còn bao nhiêu tiền. Quý tộc miền bắc vương quốc về cơ bản đều là những kẻ nghèo rớt mồng tơi, căn bản không thể bỏ ra tiền; quý tộc phía nam tuy có khá giả hơn một chút, nhưng giờ phút này họ đang bận rộn xây dựng phòng tuyến, e rằng cũng không thể cung cấp quá nhiều viện trợ cho vương quốc. Như vậy, điều quan trọng nhất tiếp theo là thuyết phục các chủ nợ đừng tranh nhau đòi tiền. Từ trường hợp của Công quốc Mosey mà xem, vẫn có khả năng thành công. Dù sao, nếu bây giờ yêu cầu thanh toán, chúng ta bị buộc phải vỡ nợ, thì tất cả công trái trong tay họ sẽ biến thành giấy lộn, đến một đồng vàng cuối cùng cũng không lấy được!”

Phân tích của Hầu tước Delgado khiến Caesar IV lập tức bình tĩnh trở lại. Vòng logic đã được khép kín. Dựa theo mạch suy nghĩ này, việc các chủ nợ của Công quốc Mosey đồng ý từ bỏ yêu cầu thanh toán sớm không phải vì họ quá mức thông cảm, mà là vì không muốn công trái trong tay mình biến thành giấy lộn. “Rận nhiều quá không thấy ngứa, nợ nhiều quá không thấy lo”. Nếu Vương quốc Alpha cũng làm theo cách đó, trực tiếp phân tích rõ lợi hại cho các chủ nợ, e rằng phần lớn chủ nợ cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.

“Hừm, cứ thử làm theo xem sao! Nếu người Mosey làm vậy mà có hiệu quả, thì chúng ta cũng chẳng có lý do gì để thất bại. Vấn đề duy nhất là kẻ đứng sau giật dây. Từ tình hình hiện tại mà xét, rõ ràng có kẻ không tiếc giá cao để khuấy đảo thị trường công trái, âm mưu khiến chúng ta vỡ nợ. Người Mosey nghi ngờ Giáo Đình đã làm điều này, mặc dù không có bằng chứng rõ ràng, nhưng họ quả thật có động cơ ra tay hiểm độc. Mọi người hãy theo dõi sát sao Giáo Đình một chút. Vạn nhất họ tiếp tục ra tay gây thêm phiền phức cho chúng ta, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất rắc rối.”

Caesar IV nói với vẻ mặt âm trầm. Giờ đây, hắn cuối cùng đã hiểu vì sao phụ thân mình lại căm ghét Giáo Đình đến vậy, hoàn toàn là do đám người đó đã làm những việc không nên làm. Các quốc gia khác tuy không muốn Vương quốc Alpha lớn mạnh, nhưng ít nhiều họ vẫn giữ một giới hạn đạo đức riêng. Tối đa cũng chỉ là đổ thêm dầu vào lửa từ phía sau, chứ không trực tiếp xuống tay đâm dao. Chứ không phải các quốc gia đồng loạt thúc giục đòi nợ, chưa kịp đợi phong trào đòi nợ bùng nổ, Vương quốc Alpha đã phá sản trước rồi.

Khủng hoảng vẫn đang hoành hành, dưới sự chi phối của cảm xúc hoảng loạn, số lượng chủ nợ yêu cầu thanh toán sớm ngày càng nhiều. Không ngoài dự đoán, các hoạt động quan hệ công chúng của Vương quốc Alpha cuối cùng đều thất bại. Giới quý tộc trong nước ồ ạt bày tỏ sự ủng hộ, nhưng đó cũng chỉ giới hạn ở lời nói; trong hành động thực tế, chỉ có Hudson thực sự đã ra tay mua lại trái phiếu, còn những người khác thì chỉ mang tính tượng trưng bày tỏ một lần. Mối đe dọa "vỡ nợ" quả thực có thể giải quyết các chủ nợ thông thường, nhưng đối với Giáo Đình, kẻ đã châm ngòi cuộc phong ba này, họ căn bản chẳng bận tâm đến việc công trái trong tay mình có biến thành giấy lộn hay không. Từng tài khoản phụ nhỏ đóng vai người tiên phong, khiến những chủ nợ vốn đã có chút lung lay nay lại tiếp tục tham gia vào làn sóng đòi nợ.

Vào những ngày cuối cùng của năm 991, phong trào đòi nợ cuối cùng đã bùng nổ toàn diện, đại sứ quán của Vương quốc Alpha và Công quốc Mosey ở nước ngoài đều bị vây kín như nêm. Điểm khác biệt là, các chủ nợ vây quanh Công quốc Mosey, sau nhiều vòng đàm phán, cuối cùng đã miễn cưỡng đạt được thỏa thuận. Còn các chủ nợ vây quanh Vương quốc Alpha thì vẫn đang giằng co tại chỗ, nhưng cảm xúc của họ chắc chắn đã bị ảnh hưởng. Nếu không có người liên tục kích động, không ngừng thổi phồng nguy cơ vỡ nợ, e rằng mọi người cũng đã chọn thỏa hiệp rồi. Dù sao, lãi suất công trái hàng năm vẫn được thanh toán bình thường.

Trên Thánh sơn, Pius VII sau khi nhận được tin tức liền tức giận bùng nổ! “Đây chính là thành quả hành động của các ngươi ư? Chúng ta đã tiêu tốn khoản tài chính khổng lồ, phát động phong trào đòi nợ, cuối cùng chỉ gây ra một trận ồn ào nhỏ thôi sao? Còn Công quốc Mosey thì sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Các ngươi luôn miệng nói họ chắc chắn sẽ vỡ nợ, vậy tại sao họ lại đạt được thỏa thuận với các chủ nợ trước một bước, thoát khỏi cuộc khủng hoảng nợ nần?...”

Tiếng gào thét chất vấn gần như vang vọng, khiến một đám cao tầng Giáo Đình đồng loạt cúi đầu. Việc tiêu công quỹ thì ai cũng thích làm. Hành động lần này là do nhiều bộ phận của Giáo Đình liên hợp thực hiện. Chính vì có nhiều người tham gia, kéo theo nhiều người trục lợi, nên về mức độ chấp hành khó tránh khỏi sẽ phát sinh một số vấn đề.

“Bệ hạ, kinh phí trong tay chúng thần có hạn, toàn bộ đã tiêu tốn vào hành động chèn ép Vương quốc Alpha, không để mắt đến Công quốc Mosey với tình hình tài chính còn tệ hơn. Không ngờ, họ lại tìm được đường sống trong chỗ chết, thậm chí biến một ván cờ tưởng chừng đã tàn thành sống động. Nghe nói tại hiện trường đàm phán, người Mosey đã trực tiếp đưa ra hai lựa chọn: một là thanh toán đúng hạn như đã định; hai là họ sẽ lập tức tuyên bố vỡ nợ. Không có người của chúng ta quấy phá, đám chủ nợ đó không muốn không thu được một đồng vàng nào, đành phải chấp nhận việc thanh toán đúng hạn. Chịu ảnh hưởng của tin tức này, phía Vương quốc Alpha cũng đột nhiên trở nên mạnh mẽ. Họ đồng ý thanh toán sớm công trái, nhưng yêu cầu khấu trừ tiền lãi đã thanh toán trước đây, chi phí phát hành công trái, phí thủ tục tài chính... Sau khi khấu trừ lộn xộn các khoản, họ chỉ chấp nhận thanh toán 80% mệnh giá, đồng thời còn phải có yêu cầu sớm một tháng, sau khi được phê duyệt thông qua mới có thể nhận được khoản thanh toán. Không ít chủ nợ đã dao động, cho rằng Công quốc Mosey còn có thể vượt qua khủng hoảng nợ nần, thì Vương quốc Alpha với tình trạng tài chính tốt hơn chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Người của chúng ta đều đã gửi yêu cầu, nhưng riêng chừng đó vẫn chưa đủ. Vài ngày trước, để tạo ra tâm lý hoảng loạn, chúng ta đã bán tháo không ít công trái. Hiện tại, số công trái chiến tranh đang nắm giữ trong tay đã không còn đến mười vạn. Có lẽ tình hình ở các bộ phận khác cũng tương tự, tổng số công trái chiến tranh trong tay mọi người gộp lại, e rằng cũng không đủ một triệu mệnh giá. Muốn đánh vào tài chính của Vương quốc Alpha, trừ khi chúng ta thu thập thêm nhiều công trái từ thị trường để gây áp lực, tiêu hao dòng tiền mặt của họ. Tuy nhiên, sau khi Công quốc Mosey vượt qua khủng hoảng nần nợ, giá công trái chiến tranh của Vương quốc Alpha cũng bắt đầu ấm lại, từ mức thấp nhất 50% trước đây đã tăng lên 88% mệnh giá hiện tại. Các công trái lãi suất cao ban đầu đã ngang bằng với mệnh giá, thậm chí còn có phần vượt trội.”

Blake cũng không muốn lên tiếng, tiếc rằng vừa rồi Pius VII đã điểm tên hắn, khiến hắn không thể từ chối. Các khoản công trái bán tháo trước đó đều là từ vị trí cao giảm dần xuống, ngược lại cũng không lỗ bao nhiêu. Nhưng nếu bây giờ thu mua lại từ thị trường, rồi mang đi yêu cầu Vương quốc Alpha thanh toán, chắc chắn sẽ lỗ vốn. Trông có vẻ chỉ lỗ một vài điểm nhỏ, nhưng một khi họ ra tay thu mua quy mô lớn, giá cả lưu thông chắc chắn sẽ bị đẩy lên cao.

“Ngu xuẩn! Nếu đã biết phải làm thế nào, còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau chóng phái người đi xác nhận đi! Cùng lắm thì lại bù thêm một hai triệu đồng vàng, chỉ cần có thể phá đổ tín dụng của Vương quốc Alpha, tất cả đều đáng giá! Hiện tại ta không cần biết các ngươi dùng thủ đoạn gì, đều phải dùng tốc độ nhanh nhất để thu mua công trái chiến tranh của họ, rồi lập tức mang đến yêu cầu họ thanh toán.”

Pius VII giận dữ mắng. Trong tính toán chính trị, chưa bao giờ chỉ đơn thuần là lợi ích kinh tế. Đôi khi, lối đánh lưỡng bại câu thương cũng nhất định phải kiên trì. Bản thân chịu tổn thất một triệu đồng vàng, nhưng tiêu hao mười triệu đồng vàng dòng tiền mặt của Vương quốc Alpha, xét về mặt chiến lược chắc chắn là một thành công. Không còn cách nào khác, sau khi kiểm soát Vương quốc Loceigna, Giáo Đình sẽ phải đối mặt với lựa chọn chiến lược: tiến về phương nam hay tiến về phương bắc. Đương nhiên, họ cũng có thể chọn tiến vào trung tâm đại lục. Chỉ là trung tâm đại lục quá chật chội, hiện tại các quốc gia ở đó không có một quả hồng mềm nào để nhặt, huống chi đó còn là chiến trường bốn bề. So với Vương quốc Frank, Vương quốc Iberia ở lục địa phía nam... rõ ràng các quốc gia ở lục địa phía bắc vẫn dễ đối phó hơn. Nếu ban đầu việc nhắm vào Vương quốc Alpha là vì thù hận và mâu thuẫn, thì bây giờ nó đã nâng lên tầm chiến lược. Ai bảo Caesar IV lại có những thao tác khó hiểu như vậy, khiến Giáo Đình nhìn thấy khả năng chiếm đoạt Vương quốc Loceigna chứ?

Tại vùng núi, Hudson đã bắt đầu chuẩn bị tiệc ăn mừng. Vì có quá nhiều yếu tố gây nhiễu do con người tạo ra, tâm lý hoảng loạn của thị trường đã không kéo dài quá lâu. Đặc biệt là sau khi Công quốc Mosey ổn định, các thương hội hợp tác với Hudson cũng nhận ra cơ hội kinh doanh, ồ ạt tham gia vào hoạt động tranh mua công trái, càng khiến giá thị trường tăng vọt. Chờ khi Giáo Đình gia nhập đội ngũ tranh mua, Hudson nhận thấy giá thị trường đã đạt đỉnh điểm, liền lập tức ra lệnh ngừng mọi hoạt động. Hai triệu đồng vàng đã chuẩn bị trước đó, chỉ mới tiêu tốn một triệu sáu trăm ngàn, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến thành công đầy ăn ý lần này. Là kẻ ra tay sớm nhất, vùng núi rõ ràng đã ăn trọn miếng bánh lớn nhất. Dùng một triệu sáu trăm ngàn đồng vàng mua vào công trái trị giá hai triệu rưỡi mệnh giá, cho dù là bán ra ngay lập tức theo giá thị trường hiện tại, cũng có thể kiếm lời hàng trăm ngàn. Huống chi, nhờ lợi thế tiên cơ, trong số hai triệu rưỡi công trái này còn có bốn mươi phần trăm là công trái lãi suất cao, với tỷ suất lãi hàng năm có thể đạt tới 10%. Chờ thị trường ổn định, bán dần các công trái phổ thông ra ngoài, gần như có thể thu hồi vốn, phần còn lại đều là lợi nhuận ròng. Mặc dù vẫn còn xa so với mục tiêu ban đầu là kiếm đủ tiền xây dựng bến tàu và xưởng đóng tàu, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến toàn cục. Vượt qua được cú sốc này, xét về ngắn hạn, Vương quốc Alpha không có nguy cơ vỡ nợ. Việc nắm giữ công trái lãi suất cao để hưởng lợi vài năm cũng là một lựa chọn tốt. Ít nhất, từ góc độ báo cáo tài chính mà nhìn, lợi nhuận từ công trái cao hơn nhiều so với tỷ lệ hoàn vốn từ việc khai hoang làm ruộng. Trước khi có lựa chọn đầu tư tốt hơn, đây vẫn là một khoản kinh doanh tốt.

Hudson đang kiếm lời lớn, còn Bộ Tài chính thì lại đang khóc ròng. Khủng hoảng của Công quốc Mosey đã qua đi, nhưng rắc rối của Vương quốc Alpha thì vẫn tiếp diễn. Vương quốc khó khăn lắm mới huy động được tám triệu đồng vàng tiền mặt, nhưng rất nhanh đã bị người ta thanh toán sạch. Nếu không có thời gian đệm một tháng, e rằng đã sụp đổ rồi.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng phải thị trường đã ấm lại rồi sao? Tại sao vẫn còn người gây sức ép?” Caesar IV hỏi, vẻ mặt đầy nghi hoặc. Mặc dù giá công trái ở các nơi không giống nhau, nhưng nhìn chung đều có xu hướng tăng lên. Xét về xu thế lớn, việc khôi phục giá cả bình thường chỉ là vấn đề thời gian. Trong tình huống giá thị trường cao hơn giá thanh toán sớm, việc mang công trái ra để thanh toán rõ ràng là một hành vi hại người không lợi mình. Ngay cả khi nắm giữ số lượng lớn, cũng có thể từ từ bán ra. Căn bản không cần thiết phải chấp nhận tổn thất, kéo Bộ Tài chính vương quốc cùng chết.

“Bệ hạ, người của Giáo Đình đã ra tay rồi. Lần này họ thậm chí chẳng buồn che giấu, mục đích chính là để tiêu hao dòng tiền mặt của chúng ta. Ban đầu, Bộ Tài chính còn muốn âm thầm bán ra một đợt công trái đã thu hồi để trọng tài từ thị trường, tiếc rằng bên ngoài theo dõi quá sát sao. Để ổn định niềm tin thị trường, chúng ta chỉ có thể công khai tiêu hủy các công trái đã thu hồi. Muốn ổn định tình hình, hiện tại chỉ có thể tìm kiếm sự trợ giúp từ bên ngoài. Bộ Tài chính đã liên hệ với các thương hội lớn, họ cũng hứa hẹn có thể cho vay tài chính, chỉ có điều yêu cầu của họ hơi quá đáng. Bây giờ chỉ xem Giáo Đình sẵn lòng chấp nhận bao nhiêu tổn thất. Nếu họ không tiếc giá cao để cùng chúng ta đồng quy vu tận, thì áp lực sắp tới sẽ còn nghiêm trọng hơn.”

Hầu tước Delgado giải thích, khiến đám cao tầng vương quốc đều tức giận bùng nổ. Giáo Đình vậy mà lại thu mua công trái từ thị trường để đòi thanh toán, quả thực là chẳng cần thể diện chút nào. Thế nhưng không còn cách nào khác, để ổn định niềm tin thị trường, dù trong túi nghèo rớt mồng tơi, Vương quốc Alpha cũng chỉ có thể giả vờ mình rất giàu có.

“Vậy thì cứ cùng bọn chúng tiêu hao đến cùng! Giáo Đình không phải muốn thu mua công trái từ thị trường sao? Cứ thành toàn cho họ đi! Bộ Tài chính tiếp tục công khai tiêu hủy công trái đã thu hồi, còn khoản thiếu hụt tài chính ta sẽ nghĩ cách. Ta nhớ trong tay hoàng thất còn có hơn ba triệu công trái chiến tranh, hãy sắp xếp người từng đợt bán cho họ, số tiền thu được lại cho vương quốc vay. Nếu không đủ, hãy liên hệ với các quý tộc trong nước, họ có thể mua đi bán lại để trọng tài. Xem thử ai có thể chịu thiệt hơn ai! Việc tiếp xúc với phía thương hội cũng không thể ngừng, cố ý tạo ra vẻ chúng ta sắp kiệt sức cho Giáo Đình, để họ tăng cường mức độ đầu tư!”

Caesar IV giận dữ nói. Thứ gọi là thể diện đó, giờ đây hắn không cần nữa. Người của Giáo Đình dám làm việc của ngày mùng một, hắn liền dám làm việc của ngày rằm.

Tất thảy quyền lợi đối với bản dịch này xin được gửi gắm trọn vẹn vào truyen.free.