Trên Thánh Sơn, nhìn bức thư cầu viện trong tay, Pius VII khẽ cau mày lo lắng.

Dù chiến tranh đại lục bùng nổ có một phần công sức của ông, nhưng đây cũng chỉ là sự phát triển thuận theo thế cục quốc tế, thời điểm đại chiến bùng nổ cụ thể không nằm trong tầm kiểm soát của ông.

Ít nhất, khi cuộc chiến phản công Thú nhân kết thúc, Pius VII cũng không thể ngờ chiến tranh đại lục lại bùng nổ nhanh đến thế.

Bằng không, ông đã chẳng phải tốn một cái giá quá lớn để đưa đứa cháu trai trên danh nghĩa, mà thực chất là con trai mình, lên ngôi vua.

Dẫu là con riêng, đó vẫn là người con ông coi trọng nhất.

Không phải Pius VII muốn phá vỡ quan niệm thế tục, mà chủ yếu là do Giáo hội Ban Mai có quy định: Giáo Hoàng không được kết hôn.

Không có con hợp pháp, tình phụ tử cũng chỉ có thể dựa vào con riêng để bù đắp.

Ban đầu, ông từng nghĩ đến việc để con trai mình kế thừa vị trí Giáo Hoàng, nhưng sau này cân nhắc thấy độ khó thực hiện quá lớn. Vừa lúc sự xuất hiện của bảy nước thảo nguyên đã cho ông thấy một lựa chọn khác.

Giáo Hoàng không thể thế tập, nhưng vương vị lại luôn được truyền thừa qua các đời. Thay vì ở lại tranh giành vị trí Giáo Hoàng đầy bất định, chi bằng nắm lấy vương vị được truyền đời.

Dù miệng hô hào muốn phục hưng vinh quang của Giáo Đình, nhưng trên thực tế, Pius VII hiểu rõ hơn ai hết rằng Giáo Đình không thể nào trở lại như xưa.

"Bảy nước thảo nguyên cầu viện, chư vị nghĩ sao?"

Pius VII cau mày hỏi.

Giáo Đình không phải là Giáo Đình của riêng ông, muốn xuất binh cứu viện, nhất định phải nhận được sự ủng hộ từ các phái hệ lớn trong nội bộ Giáo Đình.

Đạt được điều này cũng không khó, con trai Giáo Hoàng là quốc vương, con trai của các thủ lĩnh phái hệ cũng là các Đại Lãnh Chúa, thấp hơn một chút thì có thể là Trung Tiểu Lãnh Chúa.

Nói theo một cách nào đó, Quang Minh Vương quốc chính là một phiên bản của Giáo Đình. Tất cả các vị trí đều được đo ni đóng giày, không thể sai lệch chút nào.

Hậu quả là sức chiến đấu của Quang Minh Vương quốc có thể hơi yếu kém một chút. Số lượng con cháu đời thứ hai, đời thứ ba quá nhiều, ý chí liều mạng không còn mạnh mẽ như trước.

Đương nhiên, họ cũng có lợi thế riêng, đó là tài nguyên mà bậc cha chú đầu tư vào phong phú hơn.

Xét từ số liệu trên giấy, Quang Minh Vương quốc trong các lĩnh vực như dân số, kinh tế, quân đội, số lượng cao thủ, đều dẫn đầu trong bảy nước thảo nguyên.

"Bệ hạ, trong bảy nước thảo nguyên, Quang Minh Vương quốc chính là một mắt xích quan trọng trong bố cục của chúng ta tại Bắc Đại Lục. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, không thể tùy tiện từ bỏ.

Để một lần nữa mang vinh quang của Chúa tể Ban Mai rải khắp đại lục, chúng ta nhất định phải thúc giục Liên minh Nhân tộc lập tức hành động.

Nếu không thể thông qua ở hội nghị, vậy thì để Quang Minh Vương quốc tạm thời từ bỏ phần lớn lãnh thổ, chọn khu vực hiểm yếu để cố thủ.

Phái ra một chi đội quân tinh nhuệ, giúp họ giữ vững ít nhất một cứ điểm, chờ sau khi chiến tranh đại lục thắng lợi, sẽ liên hợp các quốc gia xuất binh giúp họ thu hồi đất đai đã mất."

Giáo chủ Sauron nghĩa chính ngôn từ nói.

Đây là điển hình của việc công tư lẫn lộn, nhưng không ai dám đưa ra dị nghị. Dù sao, những hành động tương tự cũng không phải lần đầu tiên xảy ra, trước đây Giáo Đình cũng đã phải chi trả cho khoản viện trợ lớn cho Quang Minh Vương quốc.

So với một nhóm các quốc gia kiểu đầu tư cổ phần, Giáo Đình lại hoàn toàn là một xí nghiệp tư hữu. Chỉ có Chúa tể Ban Mai là ông chủ duy nhất, còn tất cả những người khác ở đây chỉ là những người làm công cao cấp.

Mặc dù Chúa tể Ban Mai nhiều năm không lộ diện, rất nhiều người đã coi Giáo Đình như tài sản riêng của mình, nhưng rốt cuộc vẫn phải cân nhắc vấn đề tín ngưỡng, không thể thật sự biến Giáo Đình thành gia đình.

"Xuất binh thì không vấn đề, nhưng Thú nhân lại là một đám điên cuồng, vừa kết thúc một cuộc chiến tranh, lại vội vàng nhảy ra không thể kiềm chế như vậy.

Muốn giúp Quang Minh Vương quốc giữ vững một cứ điểm, không chỉ phải cân nhắc vấn đề quân sự, mà mấu chốt hơn vẫn là hậu cần.

Cảng lớn duy nhất trên thảo nguyên hiện tại đang nằm dưới sự kiểm soát của Ferrante Vương quốc, chúng ta muốn vận chuyển vật tư qua đó, tuyến đường gần nhất chính là trung chuyển từ bên đó.

Muốn đảm bảo an toàn cho Quang Minh Vương quốc, cảng này cũng nhất định phải được bảo vệ. Điều này cần các quốc gia phải ra sức, chỉ riêng chúng ta thì độ khó thực sự quá lớn!"

Nghe xong phân tích của Gure, sắc mặt mọi người đều rất khó coi. Từ trên bản đồ có thể thấy, việc bảo đảm tuyến hậu cần hóa ra còn phiền phức hơn cả việc bảo vệ Quang Minh Vương quốc.

Tầm quan trọng của cảng biển lớn không cần nói cũng biết, trong cuộc chiến tranh đại lục lần trước, các nước đều thông qua loại cảng biển này để vận chuyển vật tư chiến lược, hoàn thành đòn đánh chiến lược vào Đế quốc Thú nhân.

Đã chịu thiệt một lần, Thú nhân không thể nào không rút ra bài học. Chỉ cần những người cầm quyền không ngu ngốc, họ sẽ dốc toàn lực để chiếm lấy cảng biển này.

Muốn bảo vệ được cảng biển, không thể tránh khỏi một trận huyết chiến.

Nếu không cẩn thận làm lớn chuyện, thu hút chủ lực đại quân Thú nhân tới, vậy sẽ vô cớ làm lợi cho Alpha Vương quốc.

Vì một Quang Minh Vương quốc, việc đầu tư nhiều tài nguyên như vậy rốt cuộc có đáng giá hay không, mọi người đều cân nhắc sâu sắc trong lòng.

"Trước tiên phái năm vạn viện binh, giúp Quang Minh Vương quốc ổn định lòng người. Nhân lúc chiến hỏa còn chưa lan tới, hãy cố gắng vận chuyển vật tư đến Quang Minh Vương quốc.

Dù cuối cùng lựa chọn thế nào, cuộc chiến bảo vệ Quang Minh Vương quốc vẫn là điều nhất định phải làm."

Pius VII bất đắc dĩ nói.

Hiện tại đã không còn là thời đại Giáo Đình chúa tể tất cả, quy tắc trò chơi trên Đại Lục đã hình thành, và họ cũng nhất định phải tuân thủ.

Giữ vững một cứ điểm, bảo đảm pháp chế của Quang Minh Vương quốc, đặt nền móng cho cuộc phản công thu hồi đất đai sau này, không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất.

Từ bỏ cơ nghiệp, thành lập chính phủ lưu vong, chờ Liên minh Nhân tộc ủng hộ phục hồi sau chiến tranh cũng là một lựa chọn, nhưng điều này nhất định phải nhận được sự công nhận từ các bên.

Tiêu chuẩn công nhận vô cùng đơn giản: nhìn vào mức độ kháng cự trong chiến tranh.

Đặc biệt là những quốc gia mới thành lập như Quang Minh Vương quốc, vào thời điểm này càng cần phải thể hiện tốt hơn, nếu không tạo được những chiến công rực rỡ thì không cách nào khiến dân chúng phục tùng.

...

Một cảnh tượng tương tự đồng thời diễn ra khắp các nơi trên đại lục. Các quý tộc có đủ khả năng viện trợ đều đang cân nhắc có nên tiếp tục đầu tư lực lượng vào đại thảo nguyên hay không.

So sánh với đó, những quốc gia phải đối mặt với sự uy hiếp của Tinh Linh tộc và Di tộc Thượng Cổ thì lại khốn khổ hơn nhiều.

Dù quý tộc đại lục vốn là một nhà, nhưng thời gian họ tách ra độc lập rốt cuộc đã quá lâu, tình thân huyết thống gần như không còn.

Ngay cả bản gia cũng chỉ còn chút tình hương hỏa, kém xa so với bảy nước thảo nguyên loại hình con cháu, huynh đệ mới tách ra này.

Không có tình cảm, thuần túy xuất phát từ góc độ lợi ích, mọi người liền phảng phất như không nhìn thấy thư cầu viện của họ.

Ngoại trừ miệng nói sẽ xuất binh viện trợ, trên thực tế lại không có bất kỳ hành động nào.

Áp lực thông qua nghị hội Liên minh Nhân tộc, dần dần truyền đến các quốc gia Bắc Đại Lục. Các quốc gia trung nam bộ có thể mặc kệ, nhưng những nước láng giềng này lại không thể ngồi yên không lý tới.

Nếu mặc kệ các quốc gia tiền tuyến sụp đổ, chiến hỏa chẳng mấy chốc sẽ đốt đến nhà mình, ai cũng không thể chỉ lo thân mình.

Sau khi xác định Liên minh Nhân tộc không thể trông cậy, các quốc gia ào ào hướng về phía Alpha Vương quốc, chờ đợi vị lão đại của Bắc Đại Lục này đưa ra phương án.

Là một trong những thành viên quan trọng của quân đội vương quốc, Hudson cũng nhận được tài liệu trực tiếp. Dù ở xa vương đô, hắn vẫn có thể cảm nhận được nỗi phiền muộn của các Vương công và đại thần lúc này.

Xuất binh hay không xuất binh, hoàn toàn là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan. Dù trước đó đã đưa ra quyết định "án binh bất động", nhưng bị ép bởi thế cục hiện tại và áp lực quốc tế, họ không thể không lựa chọn lại.

Việc không tổ chức lại hội nghị thương thảo đã đủ chứng minh giới lãnh đạo cấp cao của vương quốc có đảm đương, tự mình gánh vác áp lực.

Biết thì biết vậy, Hudson tuyệt đối sẽ không chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm. Trong tình huống phát triển tương lai bất định, bất kỳ quyết sách nào cũng có thể là sai lầm.

Lấy kết quả hội nghị quý tộc trước đó làm quyết sách, nếu có vấn đề xảy ra, mọi người vẫn có thể cùng nhau gánh chịu. Còn nếu tự tiện sửa đổi quyết sách, bất kỳ vấn đề gì phát sinh đều phải một mình gánh chịu hậu quả.

Theo thói quen hủy bỏ văn kiện, Hudson như không có việc gì, tiếp tục xử lý công việc trong lãnh địa của mình.

"Bá t��ớc đại nhân, Tử tước Cayo đến thăm."

Giọng Tom vang lên bên tai, Hudson mỉm cười nói: "Mời hắn vào phòng khách nghỉ ngơi một lát, ta sẽ đến ngay."

Trực giác mách bảo hắn, đây là mưu kế trước đó đã bắt đầu phát huy tác dụng. Cũng không rõ kết quả hải chiến rốt cuộc là ai thắng ai thua.

...

"Cayo, đã lâu không gặp!"

Hudson nhiệt tình chào hỏi.

Thực ra, sự giao thiệp giữa hai người không nhiều lắm, ngay cả việc tố cáo "gian trạng" một lần với Tổng đốc Pierce, cũng là xuất phát từ "ý tốt", nhằm tránh cho "người bạn" Cayo này lầm đường lạc lối, hắn hoàn toàn không cảm thấy chột dạ.

"Quả thật đã lâu không gặp, Bá tước các hạ vẫn khí phách ngời ngời như vậy, quả thực khiến người ngưỡng mộ."

Cayo tỏ vẻ cảm khái nói.

Cảm nhận của hắn đối với Hudson vô cùng phức tạp, đã trải qua nhiều giai đoạn: đầu tiên là khinh bỉ, tiếp theo là chú ý sát sao, rồi đến cừu thị, cho đến bây giờ thì càng nhiều chỉ có thể là ngưỡng mộ.

"Ha ha..."

"Hiện giờ ngươi quả là một người bận rộn, Tổng đốc các hạ đã giao phó toàn bộ chính vụ trong hành tỉnh cho ngươi xử lý. Lần này đến đây, chắc hẳn không phải tình cờ đi ngang qua đâu nhỉ?"

Hudson nửa đùa nửa thật nói.

Chính vụ trong Đông Nam Hành tỉnh quả thực không ít, nhưng phần lớn đều là những việc vụn vặt lặp đi lặp lại vô nghĩa, điều duy nhất cần bận tâm chính là tuyến phòng thủ Huyết Nguyệt đang được xây dựng.

Không giống với quý tộc các vùng khác, có thể linh hoạt hơn, quý tộc Alpha Vương quốc lại thích tuân thủ những nguyên tắc cứng nhắc.

Cho rằng Vương quốc Hessen đe dọa đến an toàn của Đông Nam Hành tỉnh, nên dù chiến tranh đại lục bùng nổ, việc thi công tuyến phòng thủ cũng không hề dừng lại.

Đương nhiên, dám chơi trội tùy hứng như vậy, cũng chỉ có một mình Đông Nam Hành tỉnh giàu có.

Vốn đã là hành tỉnh giàu có nhất vương quốc, cách đây không lâu lại phát hiện thêm một mỏ Ma Tinh cỡ lớn, nên mọi người có tiền vốn vừa chuẩn bị chiến đấu, vừa thi công.

Huống hồ, việc xây dựng tuyến phòng thủ Huyết Nguyệt bản thân nó cũng là cách che giấu tốt nhất cho mỏ Ma Tinh. Mỗi ngày đều có số lượng lớn nhân lực được điều động, nếu không đi thống kê, rất khó phát hiện điều bất thường.

Đám nô lệ Thú nhân mà Hudson đã "cống hiến", hiện tại đã bị xóa sổ khỏi số liệu chính thức. Lý do đưa ra bên ngoài là: không quen khí hậu, dịch bệnh, hoặc công trình bị sụt lún.

Trên thực tế, tất cả đều đã tiến vào hầm mỏ, "mở khóa" nghề nghiệp mới. Trừ phi mỏ Ma Tinh mất đi giá trị khai thác, bằng không họ rất khó xuất hiện trở lại trong tầm mắt của thế giới bên ngoài.

"Bá tước các hạ, lần này hạ thần đến đây là để cầu xin ngài giúp đỡ. Một toán hải tặc bí ẩn bất ngờ xuất hiện ở duyên hải Đông Nam, đã giao chiến một trận với hải quân gia tộc.

Hiện tại chúng thần đã bắt đầu tìm kiếm trên mặt biển, đại khái đã xác định vị trí của địch nhân tại hải vực Đảo Độc Long. Chắc hẳn Bá tước đại nhân cũng đã nghe nói đến những lời đồn thổi về nơi đây.

Để nhổ bỏ khối u ác tính này, trả lại sự thanh bình cho duyên hải Đông Nam, kính xin Bá tước các hạ ra tay tư��ng trợ!"

Lời của Tử tước Cayo vừa dứt, Hudson liền rơi vào trầm tư. Truyền thuyết về "Đảo Độc Long" ở Đông Nam Hành tỉnh quả thật lừng lẫy danh tiếng.

Tương truyền từ xa xưa, nơi đây chính là nơi Thượng Cổ Thần linh giam cầm và đày ải Ác Long. Trên đảo, độc trùng mãnh thú khắp nơi, chỉ cần lơ là một chút là có thể mất mạng.

Lại có truyền thuyết nói, nơi đây là một tế đàn Thần linh. Do ảnh hưởng của đại chiến Thượng Cổ mà bị hoang phế.

Lại còn có truyền thuyết rằng, nơi đây là một vùng đất cất giấu kho báu, chôn giấu bảo tàng giàu có ngang ngửa một quốc gia.

Thậm chí có người còn nói, nơi này thông với Cửa vào Thâm Uyên, phàm là ai từng đến gần đều sẽ gặp đủ loại bất hạnh.

...

Một đống chuyện kể lộn xộn, thật giả đã không cách nào khảo chứng, nhưng xác suất tàu thuyền gặp tai nạn sau khi tiến vào vùng biển này quả thực rất cao.

Quan sát Tử tước Cayo một lượt, không tìm ra được vẻ giả dối nào, Hudson mỉm cười.

Sự kiện hải tặc đều do một tay hắn bày ra, mục đích của kẻ địch là Đảo Độc Long, trước đó căn bản không ai biết.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, gia tộc Dalton cũng không thể nào "tương kế tựu kế" mà bày ra bẫy rập được.

Trên đại lục, Long Kỵ Sĩ bị người thiết kế để chôn vùi không phải là không có, nhưng quả thực không nhiều, đồng thời đều là dương mưu.

Âm mưu quỷ kế ám toán con người thì dễ dàng, nhưng ám toán Cự Long Thánh giai thì không đơn giản như vậy. Những sinh vật siêu phàm này, khứu giác đối với nguy hiểm lại cực kỳ nhạy bén.

Ngay cả có cạm bẫy cũng vô dụng, đối với loại hình bảo tàng thần bí, lão gia Hudson trực tiếp không thích.

Nếu tự mình phát hiện, chưa chắc sẽ không đi điều tra một phen. Còn những lời mời của người khác, thì hắn luôn xin miễn.

Tham lam là nguyên tội, Hudson cũng không tin có ngày bánh từ trời rơi xuống, lại vừa khéo đập trúng đầu mình.

Cho dù thật sự có bảo tàng, với hắn mà nói cũng chỉ là thêm hoa trên gấm. Tài phú có thể cướp đoạt từ chiến tranh, tài phú tích lũy trong cuộc chiến lần trước đã tiêu hao bảy tám phần, một vòng chiến tranh mới lại sắp đến rồi.

Các loại bí thuật, truyền thừa tri thức, hắn cũng lần lượt thu thập được không ít. Mặc dù nhiều cái chỉ là sơ lược, nhưng để mở rộng tầm mắt thì vẫn đủ.

Cùng ở Đông Nam Hành tỉnh, gia tộc Dalton không thể nào không biết rằng lão gia Hudson cẩn thận xưa nay không cùng người khác lập đội tầm bảo.

Không tiến vào Địa Cung, Bí Cảnh, chỉ loanh quanh bên ngoài mà muốn phục kích một Long Kỵ Sĩ, quả thực là nằm mơ.

Thời đó, khi phản công Thú nhân, Liên minh Nhân tộc đã tổ chức một đội ngũ cao thủ lớn đến phục kích Maxim, nhưng vẫn để hắn trốn thoát.

Đừng thấy thời gian chỉ mới trôi qua hai ba năm, thực lực của Maxim nay đã khác xưa rất nhiều. Gặp phải đội hình địch nhân tương tự, dù không thắng được, cũng sẽ không chật vật như lúc đó.

Buông bỏ gánh nặng của thân phận Cự Long, học theo lối đánh lén của Bear Stearns, thậm chí còn có khả năng bám theo đội ngũ địch để phản sát.

Huống hồ, thế cục hiện tại cũng không phải thời cơ tốt để ra tay với hắn. Nếu thật sự muốn hạ thủ độc ác, thì cũng nên chọn sau khi chiến tranh đại lục kết thúc.

So với Dị tộc mà nói, Hudson cho rằng mình, một thanh niên lương thiện, vẫn chưa đến mức gây thù chuốc oán nhiều như vậy.

"Tử tước Cayo cứ yên tâm, đánh đuổi hải tặc là trách nhiệm của mỗi người. Một khi những tên hải tặc này xuất hiện ở duyên hải Đông Nam, chúng chính là kẻ địch chung của chúng ta.

Chỉ là, hải vực Bắc Đại Lục đá ngầm khắp nơi, lại thường xuyên có Ma thú ẩn hiện, nếu không quen thuộc đường biển, tàu thuyền rất dễ gặp bất trắc.

Những tên hải tặc xa lạ này, chạy đến đây làm gì chứ?

Ngay cả khi có biến cố xảy ra, muốn chuyển hang ổ để tránh mũi dùi phong ba, thì cũng nên hành động một cách kín đáo chứ?"

Hudson biết rõ nhưng vẫn hỏi.

Ban đầu, đám hải tặc kia rất kín đáo, ngay cả ngư dân cũng chẳng buồn để ý tới. Tiếc rằng có hắn, kẻ giật dây phía sau, khiến đám hải tặc không thể nào kín đáo nổi.

Đã vướng vào máu tanh lẫn nhau, lại không dám lộ thân phận để hòa đàm, vậy thì chỉ có thể tiếp tục đánh mà thôi.

"Việc này chúng thần cũng đang điều tra, dấu vết của chúng được phát hiện đầu tiên là từ một chiếc quân hạm tuần tra, hẳn là đã xảy ra xung đột khi hạm đội đó tra hỏi.

Khi viện binh đến chiến trường, quân hạm đã chìm xuống đáy biển. Đã có một cuộc truy đuổi và giao chiến trên biển, nhưng vì màn đêm buông xuống nên không thể không dừng lại.

Hải vực Đảo Độc Long thường xuyên bị sương mù bao phủ, chỉ cần lơ là một chút là sẽ lạc phương hướng, muốn tìm ra nơi ẩn náu của chúng cũng không dễ dàng.

Bất đắc dĩ, chúng thần chỉ có thể cầu xin Bá tước các hạ ra tay!"

Tử tước Cayo thành thật giải thích.

Nội dung trước đó đều là thật, gia tộc Dalton hiện tại cũng đang trong trạng thái mơ hồ, hoàn toàn không biết toán hải tặc "khách lạ" này dựa vào đâu mà dám ra tay với quân hạm của mình.

Nguyên nhân xung đột, thuần túy là suy đoán. Dù sao, những người trong cuộc đều đã "gặp Chúa tể Ban Mai", muốn điều tra thì trừ phi bắt được hải tặc sống.

Phía sau Đảo Độc Long mây mù tràn ngập, việc không tìm được nơi ẩn náu của kẻ địch, vậy thì thuần túy là mượn cớ mà thôi.

Trong thế giới siêu phàm, chỉ cần gia tộc Dalton nguyện ý, hoàn toàn có năng lực trong thời gian ngắn dọn sạch một vùng sương mù.

Phiền phức thì có phiền phức một chút, nhưng so với việc thiếu hắn một ân tình, rõ ràng phiền phức một chút lại kinh tế hơn.

Lấy lòng một cách rõ ràng như vậy, nếu còn không nhìn ra, Hudson đã chẳng cần lăn lộn trên chính trường làm gì.

Chiến tranh bùng nổ lần nữa, mọi thứ đều trở nên khác biệt. Vị tổng tư lệnh "ván đã đóng thuyền" này, trong mắt nhiều người đã có giá trị rất cao.

Đến đây hết sức bám víu quan hệ, gia tộc Dalton không phải là nhà đầu tiên, tương tự cũng sẽ không là nhà cuối cùng.

Chưa có hành động, chẳng qua là vì chưa tìm được một điểm xuất phát thích hợp. Nếu có cơ hội, tất cả mọi người đều hy vọng có thể sớm tạo mối quan hệ với tổng tư lệnh.

Không dám hy vọng xa vời sẽ nhận được bao nhiêu sự chú ý, nhưng ít nhất có thể tránh được việc bị cố ý nhắm vào trên chiến trường.

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, không thể sao chép hay phát tán dưới bất kỳ hình thức nào.