Giáo hội đã áp chế ma pháp sư trong một thời gian dài, nhưng giờ đây họ đã công khai hoạt động. Với sự ủng hộ của giới quý tộc ở các quốc gia, các hiệp hội pháp sư liên tiếp được thành lập.

Không chỉ riêng ma pháp sư, mà nhiều nghề nghiệp khác vốn chỉ tồn tại trong bóng tối, ít được chú ý, giờ đây cũng dần xuất hiện trước mắt thế nhân.

Đơn cử như các Vu sư và Ảo thuật sư truy cầu chân lý, họ thường tuyên truyền "thuyết dị thần" rằng: Thần Linh chỉ là một dạng sinh linh hùng mạnh, chứ không phải là đấng toàn năng.

Hiện nay, phần lớn những người này ẩn mình trong các hiệp hội pháp sư. Các hiệp hội pháp sư trải rộng khắp đại lục đang nhanh chóng trở thành căn cứ của những kẻ dị thần này.

Không có cách nào khác, bởi nghiên cứu ma pháp cũng đồng nghĩa với việc truy cầu chân lý. Muốn trở thành một ma pháp sư vĩ đại, điều kiện tiên quyết là phải vượt qua nỗi sợ hãi đối với Thần Linh.

Những người có cùng lý niệm thường dễ dàng tìm đến nhau. Do đó, việc các dị thần trà trộn vào hiệp hội pháp sư cũng chẳng có gì lạ.

Về phần các đại quý tộc đang thầm đẩy mạnh tất cả những điều này, xuất phát từ ý muốn gây thêm phiền toái cho Giáo Đình, họ cũng đành buông xuôi bỏ mặc.

Đối với tín ngưỡng Thần Linh, Thuế Thập Phân chính là thước đo. Rõ ràng là mọi người yêu thích kim tệ hơn nhiều so với tín ngưỡng Thần Linh.

Chỉ có dân tự do sống trong thành phố mới có khả năng nộp thuế, chủ yếu là thương nhân, thợ thủ công, và những người làm nghề thủ công khác.

“Chân tướng sự thật không quan trọng, vấn đề hiện tại là Giáo Đình đã vượt quá giới hạn. Chúng ta nhất thiết phải cho bọn chúng một lời cảnh cáo.

Hãy để Bá tước Pierce toàn quyền hành động. Chuyện Kèn Lệnh Huyết Nguyệt không nên kéo dài quá lâu. Bất kể là ai, chỉ cần xuất hiện trong hàng ngũ phản quân, đều phải giết chết mà không cần luận tội.

Còn về phía Giáo Đình, cho dù hắn có chọc thủng cả trời, vương quốc cũng sẽ gánh vác thay hắn.

Mọi chuyện đã đến nước này, việc không đắc tội Giáo Đình cũng khó. Vậy thì dứt khoát thuận theo đà này, trước tiên hãy cắt giảm tám phần số thuế chuyển giao cho Giáo Đình.

Lấy cớ Tổng Giám mục Tyrone cần xem xét biên giới, có thể là để trùng tu nhà thờ ở Đông Nam hành tỉnh, hoặc cứu trợ nạn dân..." Caesar III hùng hồn nói.

Có thể thấy, ngài là một vị lãnh đạo tài ba, khi gặp phải vấn đề có thể thực sự gánh vác.

Có lẽ chính tinh thần gánh vác này đã khiến mọi người tin phục, giúp Vương quốc Alpha vẫn duy trì được sự cân bằng chính trị dù quyền lực vương thất đã suy yếu.

So với tinh thần gánh vác đó, việc tạm giữ khoản thuế của Giáo hội ngược lại chỉ là một chuyện nhỏ.

Dù sao, suốt nhiều năm qua, việc đối phó bằng mặt không bằng lòng đã khiến khoản thuế chuyển giao cho Giáo Đình ngày càng ít đi.

Thời kỳ đỉnh cao, Vương quốc Alpha hằng năm cống nạp cho Giáo Đình Thuế Thập Phân, phiếu xá tội, cùng tiền quyên góp của tín đồ… lên đến hơn một ngàn vạn kim tệ, vượt quá thu nhập tài chính của chính vương quốc.

Đến nay, con số này đã bị cắt giảm đi hai chữ số không. Số kim tệ còn lại chỉ mười mấy vạn, mục đích là để cho thế giới bên ngoài thấy rằng giáo hội của Vương quốc Alpha vẫn thần phục Giáo Đình.

Chủ yếu là vì lo sợ dồn Giáo Đình vào đường cùng, dẫn đến cảnh "lưới rách cá chết". Dù sao, đây cũng là một tổ chức cổ xưa truyền thừa hơn vạn năm, nội tình sâu sắc hơn bất kỳ vương quốc nào.

......

Những màn đấu đá cấp cao diễn ra tại Vương Đô, Hudson đương nhiên không thể biết được. Với tư cách là một tiểu quý tộc mới nổi, vòng tròn tiếp xúc của hắn thật sự quá thấp.

Có thể nói không chút khách khí, phần lớn trung tiểu quý tộc đều không hay biết rằng giáo hội trong nước đã bị các đại quý tộc khống chế, và trên thực tế đã ly khai khỏi Giáo Đình.

Ngay cả khi may mắn nhận ra được điều gì đó, lý trí cũng sẽ bảo họ hãy quên đi. Thế giới quý tộc không có trắng đen rõ ràng, khi cần giả ngơ thì nhất định phải giả ngơ.

Bất kể là chuyện liên quan đến quý tộc, hay Giáo Đình, tất cả đều giả vờ hồ đồ trước những vấn đề này.

Chưa đến lúc trở mặt, vội vàng xé toạc tấm màn che thì chẳng tốt cho bất cứ ai.

Hudson vừa rồi còn hăng hái, giờ đây đã lâm vào tình cảnh lưỡng nan. Mệnh lệnh thúc giục tăng tốc hành quân của Bá tước Pierce một lần nữa được đưa đến tay hắn.

Nếu chỉ là những điều này, rõ ràng không đủ để khiến hắn do dự. Đây cũng không phải lần đầu tiên cự tuyệt, Hudson sớm đã quen với việc không nể mặt mũi.

Mấu chốt của vấn đề nằm ở những điều kiện mà họ đưa ra. Nếu hắn có thể đến nơi trong vòng hai ngày, đồng thời tố cáo việc quý tộc thuộc Đệ Ngũ quân đào ngũ, thì không chỉ giúp hắn lo liệu tước vị Nam tước, mà ngay cả đất phong cũng có thể được ưu tiên lựa chọn.

Lợi ích thì cực lớn, nhưng hậu họa cũng vô tận. Tiếp nhận cành ô liu này đồng nghĩa với việc phản bội phe tiểu quý tộc, đi nương nhờ dưới trướng Bá tước Pierce.

Kẻ phản bội, ở bất kỳ thế giới nào cũng là đối tượng bị căm ghét hàng đầu. Hudson dám khẳng định, chỉ cần hắn bước ra bước này, thì trong giới quý tộc hắn sẽ mang tiếng xấu, thậm chí danh dự gia tộc Coslow cũng sẽ bị tổn hại theo.

Cự tuyệt sự lôi kéo của một vị Bá tước nắm thực quyền, kết quả cũng nghiêm trọng không kém.

Có lẽ do bị ràng buộc bởi cam kết trước đây và thể diện quý tộc, Bá tước Pierce sẽ không công khai gây khó dễ cho hắn, nhưng ngấm ngầm thì khó mà nói trước được.

Không nói những điều khác, chỉ riêng quân công của Hudson sẽ bị xem xét lại. Ý nghĩa chiến lược của việc bảo vệ lương thảo khả năng cao sẽ bị bỏ qua, chỉ tính toán đơn thuần dựa trên số lượng địch bị tiêu diệt.

Ngay cả khi có thể nhận được đất phong, thì nhiều nhất cũng chỉ là một lãnh địa kỵ sĩ. Nếu không phải là lãnh địa tệ nhất, thì cũng là lãnh địa khó nhằn nhất.

“Shiroudi thúc thúc, hảo ý của Bá tước, Hudson xin ghi nhận.

Xin chuyển cáo Bá tước các hạ, về việc tăng tốc độ hành quân, ta sẽ tận lực hoàn thành, nhưng hiện giờ nhân lực giảm bớt, lại có thêm số lượng lớn thương binh, e rằng không thể đi ba mươi dặm một ngày.

Còn về việc tố cáo quý tộc Đệ Ngũ quân, vô cùng xin lỗi, điều này không phù hợp với tinh thần Kỵ sĩ…”

Sau hồi lâu do dự, Hudson cuối cùng vẫn đau lòng cự tuyệt.

Người ta cần phải nhìn về phía trước. Quân công mất đi vẫn có thể lập lại; lãnh địa không còn vẫn có thể chờ đợi cơ hội khác; nhưng danh tiếng một khi đã mất thì vĩnh viễn không thể lấy lại được.

Nếu có thể một bước lên trời, giành được một hai quận đất phong, trở thành chư hầu một phương, thì mang tiếng xấu cũng đành chịu.

Vỏn vẹn chỉ là một Nam tước chủ Trấn, vẫn nằm ở tầng lớp thấp nhất của giới quý tộc, chưa đáng để Hudson phải bán đứng liêm sỉ của mình.

Dù sao, chuyện phản bội này chỉ có hoặc là không lần nào, hoặc là vô số lần. Một khi đã bán đứng đồng đội, vĩnh viễn không thể được tín nhiệm lần nữa.

Cho dù có khăng khăng một mực đi theo Bá tước Pierce, hắn cũng không cách nào thực sự được chấp nhận. Khả năng cao là sau khi "hiệu ứng ngàn vàng mua xương" phát huy tác dụng, họ sẽ tìm một cơ hội để đẩy hắn ra làm bia đỡ đạn.

Những chuyện tương tự đã diễn ra vô số lần trong lịch sử. Kẻ phản bội một khi mất đi giá trị, rất ít khi có thể kết thúc trong yên bình.

“Hudson, ngươi cần phải suy nghĩ kỹ. Loại cơ hội này, không phải ngày nào cũng có đâu…” Kỵ sĩ Shiroudi buông lời khuyên, nhưng trong lòng lại nghĩ khác.

Có thể thấy, hắn cũng không hề mong muốn Hudson chấp nhận sự mua chuộc của Bá tước Pierce, chỉ là do bị giới hạn bởi thân phận nên mới mở lời thuyết phục.

Nguyên nhân cụ thể, Hudson lười biếng không muốn truy cứu đến cùng. Cái thứ gọi là nhân tính này, từ trước đến nay đều không chịu được khảo nghiệm. Ngoại trừ cha mẹ, e rằng chẳng có mấy ai thật lòng mong muốn ngươi sống tốt hơn họ.

Vốn dĩ, phần quân công này đã đủ khiến người ta ghen tỵ, nếu còn dựa vào việc bán đứng đồng đội để leo lên tước vị Nam tước sở hữu đất phong, thì chuyện sẽ không còn đơn giản là ghen ghét nữa.

“Shiroudi thúc thúc, xin thay ta cảm tạ hảo ý của Bá tước Pierce, nhưng phần đại lễ này Hudson thực sự không dám nhận!”

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, rất mong được sự ủng hộ của độc giả.