Người có tên tuổi, cây có bóng.

Sau nhiều năm dày công gây dựng, uy danh Hudson giờ đây đã lẫy lừng. Một tiếng long ngâm vang vọng không trung, tất thảy mọi người đều biết vị nguyên soái duy nhất của vương quốc đã đến.

Dù Hudson còn chưa kịp hành động gì, nhưng nhờ sự xuất hiện của ngài, sĩ khí của binh lính và quan quân tiền tuyến đã có chuyển biến rõ rệt.

Bộ chỉ huy vốn đang âm u nặng nề, tràn ngập khí tử thần, bỗng chốc trở nên đầy ắp hy vọng.

Vương quốc cuối cùng cũng đã thay soái. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm, trong đó có cả James Hầu tước.

Nếu bây giờ rút lui, ngài chỉ đơn thuần là mang tiếng bất tài mà giải ngũ về quê. Nhưng nếu lại chịu thêm vài thất bại nữa, thì đừng hòng nghĩ đến việc rút lui toàn thây.

Thẳng thắn mà nói, tài chỉ huy của James Hầu tước cũng chỉ ở mức trung bình. Không có điểm sáng chói lọi, cũng không có quá nhiều sai sót, nhìn chung biểu hiện vẫn đạt tiêu chuẩn.

Để có thể nổi bật giữa một rừng tướng lĩnh, năng lực của James Hầu tước không thể nghi ngờ. Để đạt được vị trí hiện tại, ngài cũng đã phải dấn thân nơi chiến trường, một đao một thương mà chiến đấu.

Có lẽ biểu hiện của ngài không phải là xuất sắc nhất, nhưng James may mắn hơn các tướng lĩnh cùng thời đại.

Những đối thủ cạnh tranh từng tài giỏi hơn ngài, từng người một đều bỏ mạng trên chiến trường. Cứ thế chịu đựng, James liền trở thành vị tướng lão luyện trong quân.

Trong cuộc chiến trước, khi hỗ trợ Hudson chỉ huy quân đội, biểu hiện của ngài cũng khá tốt.

Đáng tiếc, ngài đã bị đặt sai vị trí.

James, một người trầm ổn có thừa nhưng lại thiếu linh hoạt, là một người chấp hành xuất sắc, song lại chỉ là một thống soái bình thường.

Nếu có thể phối hợp với một bộ tham mưu để bù đắp những thiếu sót về sự linh hoạt, ngài cũng có thể trở thành một thống soái kiệt xuất.

Đáng tiếc thay, lục địa Aslante lại không có cái thứ gọi là bộ tham mưu này. Cải cách quân sự mà Hudson khởi xướng cũng chỉ dừng lại ở bề nổi, chưa chạm đến cấp độ sâu hơn của hệ thống chỉ huy.

Không phải ngài không muốn làm, mà là trong điều kiện hiện tại của vương quốc, căn bản không có đủ điều kiện để cải cách hệ thống chỉ huy.

Tham mưu không phải ai cũng có thể làm. Ngay cả chính Hudson cũng chỉ miễn cưỡng tập hợp được một đội ngũ tổ chức chưa thành thục, làm sao có thể mở rộng ra toàn quân?

Muốn trở thành một tham mưu đủ tiêu chuẩn, điều đầu tiên cần làm là giải phóng tư tưởng, vứt bỏ những ràng buộc của tư tưởng quân sự truyền thống.

Trớ trêu thay, tư tưởng cố hữu lại là cốt lõi quan trọng nhất để duy trì sự thống trị trong hệ thống chính trị hiện tại. Suốt bao năm bị tẩy não, số người không bị ảnh hưởng ít ỏi đến đáng thương.

Khi tất cả mọi người đều chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tư tưởng truyền thống, việc không bị ảnh hưởng sẽ trở thành dị biệt.

Tình trạng này càng nghiêm trọng hơn ở những quốc gia ít xảy ra chiến tranh. Đặc biệt là trong các cuộc nội chiến quý tộc loài người, nếu ai không theo quy củ, sẽ bị toàn bộ giới tẩy chay.

Vương quốc Alpha có phần cứng nhắc hơn, nhưng cũng chưa đủ cởi mở đến mức muốn phá vỡ hệ thống phong kiến. Trong hoàn cảnh lớn như vậy, Hudson cũng không thể ra sức.

"Nguyên soái..."

Lời đến khóe miệng, James lại nuốt trở vào. Bây giờ có nói gì cũng đã muộn. Nếm trải thất bại thì luôn cần có người gánh vác trách nhiệm.

Không thể để quốc vương, người đã cất nhắc ngài, ph���i chịu. Vậy thì chỉ có bản thân ngài gánh vác. Dù sao cũng không thể nói là oan uổng, thất bại trên chiến trường chính là sai lầm trong chỉ huy của ngài.

"Không cần nói nữa. Ngài về nghỉ ngơi trước đi, tinh thần ngài bây giờ vô cùng tệ hại."

Hudson bình tĩnh nói.

An ủi không có ý nghĩa. Sự việc đã phát triển đến nước này, James có thể Đông Sơn tái khởi hay không, chủ yếu phụ thuộc vào việc Caesar IV có còn nguyện ý tín nhiệm ngài nữa hay không.

Không giống như Jose, một kẻ xui xẻo chưa thành danh, James Hầu tước đã leo đến cấp cao của quân đội, căn bản không thể bị lôi kéo.

Có được địa vị như ngày nay, vương thất đối đãi với ngài cũng không tệ. Nếu thế mà còn có thể thay lòng đổi dạ, không chỉ Caesar IV muốn diệt trừ ngài, mà các thế lực khác cũng không dám trọng dụng loại người này.

Không có giá trị, tự nhiên không cần giữ lại. Dù sao tình nghĩa đồng đội giữa hai người cũng không sâu đậm, giữ chút thể diện là đã đủ rồi.

Sau khi kiểm tra đối chiếu thông tin và xác nhận không có vấn đề, hai người nhanh chóng hoàn thành việc chuyển giao quyền lực.

Tiễn James Hầu tước rời đi, Hudson lập tức triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt ở tiền tuyến để tổ chức hội nghị quân sự.

Sự sắp xếp chiến lược không thay đổi gì, chủ yếu vẫn là một chữ "Ổn". Sau một lần nếm mùi thất bại, cấp độ phòng ngự ở mọi nơi đều được nâng cao, muốn đánh lén thành trì chỉ là nằm mơ giữa ban ngày.

Theo một ý nghĩa nào đó, việc vương quốc Alpha thực hiện chiến lược co cụm bản thân đã là một sai lầm lớn.

Nếu chiến trường ở mấy tỉnh mới thu hồi tại Bắc Cương, kỵ binh thú nhân hoàn toàn có thể tùy ý tung hoành, chỉ cần không tiến sâu quá mà bị bao vây là được.

Nhưng khi chiến tuyến co lại, bọn chúng phải đối mặt với những cứ điểm, thành lũy dày đặc. Mười dặm một thành lũy, năm mươi dặm một cứ điểm, điều đó không hề khoa trương chút nào.

Ngay cả khi kỵ binh xâm nhập, đối mặt với mạng lưới phòng ngự như vậy, cũng rất khó phát huy tác dụng. Vừa vượt ranh giới đã bại lộ tung tích, đánh lén chẳng qua là một giấc mộng hão.

Vương quốc Alpha đâu phải là quả hồng mềm. Kỵ binh thú nhân bại lộ tung tích chẳng khác nào tự dâng chiến tích cho quân đội vương quốc.

Một mặt ổn định chiến tuyến, một mặt chờ đợi viện quân đến, Hudson không hề hoảng sợ chút nào.

Dù sao cũng không ai thúc giục ngài quyết chiến với thú nhân.

Caesar IV có thể chỉ trích James Hầu tước, đó là bởi vì ngài được vương thất đề bạt. Còn Hudson, một thống soái xuất thân từ chư hầu, thì không giống như vậy.

Quân phòng thủ không hoảng loạn, đến lượt phe tấn công phải đau đầu. Đối mặt với quân phòng thủ kiên cố như "ổn", đại quân thú nhân bắt đầu sầu não.

Trong tình thế lao sư viễn chinh, không giành được lợi lộc gì tức là chịu thiệt. Sau mấy lần thăm dò tấn công, chiến trường lại rơi vào thế giằng co.

Đại quân thú nhân không phát động tấn công, quân phòng thủ cũng cố thủ trong thành không động. Song phương mở màn trò chơi nhìn chằm chằm.

Cứ thế giằng co hơn một tháng. Quân phòng thủ trong thành thì không sao, nhưng đại quân thú nhân trú đóng ngoài dã ngoại lại không chịu nổi trước!

Bản thân thú nhân không phải là chủng tộc chú trọng vệ sinh. Ăn uống, ngủ nghỉ đều diễn ra ở một chỗ, khiến doanh địa bốc lên chướng khí mù mịt.

Daniel Công tước mấy lần muốn chỉnh đốn, nhưng đều bị buộc dừng lại vì tiếng nói phản đối trong nội bộ quá lớn.

...

"Daniel Nguyên soái, cục diện bây giờ hoàn toàn không giống với những gì ngài từng nói trước đây. Đừng nói là trọng thương quân địch, hiện tại chúng ta ngay cả địch nhân còn không thể chạm tới."

"Viện quân của địch nhân sắp đến rồi. Đến lúc đó, tình hình chúng ta sẽ còn tồi tệ hơn nhiều, muốn tiến công e rằng càng khó khăn."

Hoàng đế Nhân Hùng không giữ được bình tĩnh mà nói.

Tình hình chiến cuộc hiện tại, ngài vẫn có thể chấp nhận. Chỉ là nếu không tác chiến trong thời gian dài, cứ hao tổn mãi như thế này, đối với Đế quốc Thú Nhân cũng là một áp lực nặng nề.

Vấn đề hậu cần không chỉ làm Vương quốc Alpha khốn đốn, mà còn khiến Đế quốc Thú Nhân cũng phải đau đầu.

Khi tác chiến, còn có thể dùng thi thể của hai bên để bổ sung tiếp tế. Nhưng khi rảnh rỗi, thì hoàn toàn dựa vào vật tư hậu cần từ phía sau cung cấp.

Để đảm bảo nguồn cung hậu cần, một lượng lớn dê bò gia súc không ngừng bị giết mổ. Ngài nhìn thấy trong mắt, lo lắng trong lòng.

Tất cả những thứ đó đều là tài sản quý giá nhất của các bộ lạc. Nếu đều bị giết mổ ở đây, quãng thời gian sau này e rằng sẽ không dễ dàng.

Nếu chiến tranh thắng lợi, cướp đoạt được một lượng lớn tài sản, còn có thể dựa vào buôn lậu để thu mua vật liệu bổ sung từ Nhân tộc.

Nếu chiến tranh thất bại, một cuộc khủng hoảng lương thực quy mô lớn sẽ bùng phát. Để tranh giành tài nguyên sinh tồn, nội chiến sẽ trở nên vô cùng khốc liệt, liệu Đế quốc Thú Nhân có còn tồn tại hay không vẫn là một ẩn số.

"Bệ hạ Nhân Hùng, càng vào thời điểm này, chúng ta càng phải kiên nhẫn."

"Phòng tuyến của Vương quốc Alpha khó nhằn đến mức nào, tất cả chúng ta đều đã lãnh giáo qua. Với thực lực hiện tại của đế quốc, muốn cường công phòng tuyến của địch nhân, căn bản là không thực tế."

"Áp lực của chúng ta lớn, nhưng áp lực của địch nhân còn lớn hơn. Một đám lãnh chúa quý tộc bị mất đất phong sẽ thay chúng ta gây áp lực lên chủ soái của quân địch, bức bách hắn suất quân ra quyết chiến với chúng ta."

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, khi viện binh địch đến, đó chính là thời điểm song phương quyết chiến."

"Không có thành trì bảo hộ, chúng ta đánh bại địch nhân, độ khó sẽ giảm xuống không chỉ một bậc."

Daniel Công tước lạnh lùng giải thích.

Chiến trường biến hóa khôn lường, không thể nào hoàn toàn diễn ra theo kế hoạch. Địch nhân không theo lối cũ mà ra bài, không cố thủ ở bảy tỉnh Bắc Cương mà cùng bọn họ sống chết. Kế hoạch tác chiến ban đầu tự nhiên sẽ phải thay đổi.

Chiến lược co cụm của Hudson, trong khi bảo toàn nguyên khí cho vương quốc, cũng đã gieo xuống mầm mống của một cuộc quyết chiến tất yếu.

Các lãnh chúa quý tộc của bảy tỉnh Bắc Cương muốn thu hồi đất đã mất, nhất định phải đánh bại Đế quốc Thú Nhân trên chiến trường.

"Daniel, phân tích của ngài không sai, địch nhân quả thực muốn quyết chiến với chúng ta, nhưng thời điểm lại không biết trước được."

"Từ các dấu hiệu hiện tại mà xem, Vương quốc Alpha hẳn là đã thay đổi chủ soái. Ai nấy đều đã giao chiến với Hudson. Tên này dùng binh hoàn toàn không theo bất kỳ quy luật nào."

"Với địa vị của hắn trong quân đội Vương quốc Alpha, việc tạm thời trấn áp tiếng nói của phe chủ chiến, kéo dài thêm nửa năm đến một năm chờ thế cục đại lục chiến tranh rõ ràng hơn, rồi sau đó mới quyết chiến với chúng ta, cũng là điều có thể xảy ra."

"Vương quốc Alpha có thể kéo dài, chẳng lẽ đế quốc lại không thể kéo dài sao? Mặc dù đại quân Tinh linh tộc đang nam hạ, nhưng từ tình hình hiện tại mà xem, liên minh vẫn đang ở thế hạ phong."

"Nếu Nhân tộc giành được đại lục chiến tranh, sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, mọi người trong lòng đều phải rõ."

"Đế quốc có thể đánh bại một Vương quốc Alpha, nhưng không thể đánh bại một Vương quốc Alpha được Liên minh Nhân tộc ủng hộ."

"Gần đây, quân đội Mosey cũng đã bắt đầu tập kết về phía biên giới. Tổng binh lực bố trí ở tiền tuyến, ước chừng sẽ không thấp hơn hai mươi lăm vạn."

"Với mối quan hệ giữa Vương quốc Alpha và Công quốc Mosey, việc những quân đội này đột nhiên gia nhập chiến tranh vào thời khắc mấu chốt, cũng không phải chuyện gì kỳ quái."

Behemoth Hoàng đế Alexa ưu sầu nói.

Năng lực chỉ huy quân sự của ngài chẳng ra sao cả, nhưng thiên phú chính trị lại đạt đến đỉnh cao. Có thể giữ vững vị trí Hoàng tộc Thú Nhân khi Behemoth nhất tộc nguyên khí trọng thương, chính là nhờ vào những thủ đoạn chính trị đó.

Trong thời đại đại tranh này, tầm nhìn không thể giới hạn ở một chỗ, mà càng phải phóng nhãn toàn cục.

Chiến tranh Bắc Đại Lục chỉ là một trong những yếu tố ảnh hưởng đến kết quả cuộc chiến. Thứ thực sự quyết định vận mệnh của thú nhân, vẫn là kết cục của đại lục chiến tranh.

"Bệ hạ Behemoth, thắng bại của đại lục chiến tranh, xin thứ cho ta bất lực!"

"Thực lực của đế quốc đã không còn ở trạng thái đỉnh phong. Điều chúng ta có thể làm chỉ là chú tâm vào hiện tại."

"Là một quân nhân đế quốc, điều phải làm là: Bằng mọi giá đánh bại Vương quốc Alpha, bảo toàn cơ nghiệp của đế quốc trên đại thảo nguyên."

"Cuộc cờ đại lục chiến tranh, đế quốc đã không còn có thể tham dự. So với việc ảo tưởng can thiệp vào đại lục chiến tranh, chi bằng đợi nội bộ Nhân tộc phát sinh vấn đề, từ bỏ việc ủng hộ bảy nước thảo nguyên rồi tính toán lại!"

Daniel Công tước cường ngạnh trả lời.

Một khi chiến tranh gắn liền với chính trị, đối với thống soái mà nói, đó chính là một gánh nặng. Trớ trêu thay, chiến tranh lại không thể thoát ly chính trị.

Sự kết hợp mâu thuẫn này hội tụ vào một chỗ, đối với Đế quốc Thú Nhân hiện tại, chính là một tai ương.

Bất kỳ việc bàn luận chính trị nào vượt quá phạm vi thực lực bản thân, đều là tự mình cưỡng ép thêm diễn. Chiến tranh vốn tàn khốc, vai phụ vẫn là vai phụ, cưỡng ép thêm diễn chỉ làm lộ ra vẻ dở dở ương ương.

...

Đội viện quân vượt qua cái nóng như thiêu đốt của mùa hè để đến tiền tuyến. Trên thực tế, với hiệu suất của Vương quốc Alpha, thời gian viện quân đến không nên chậm trễ đến vậy.

Việc kéo dài đến hiện tại mới đến là bởi vì Hudson đã phái người huấn luyện các quân đoàn chinh chiêu trong một tháng, sau đó mới để các đơn vị lên đường.

Không có nguyên nhân nào khác, tất cả đều do hậu cần gây ra. Chi phí vật tư cần thiết để huấn luyện quân sự tại chỗ khác biệt không nhỏ so với việc huấn luyện ở tiền tuyến Bắc Địa.

Mặc dù trước đó các quý tộc ở các nơi cũng đã huấn luyện quân đội dưới quyền của mình, tiếc rằng Hudson không tin tưởng họ. Đặc biệt là quân đội của các tiểu quý tộc, việc huấn luyện rõ ràng là không đúng chỗ.

"Truyền lệnh xuống, năm quân đoàn chinh chiêu toàn bộ giải tán, bổ sung vào các đơn vị."

"Năm quân đoàn thường trực sẽ sáp nhập thành Quân đoàn thứ Bảy, do ta kiêm nhiệm chỉ huy, làm quân dự bị cho toàn quân."

Mệnh lệnh không theo lẽ thường này đã khiến các tướng lĩnh xì xào bàn tán. Chỉ vì e dè uy danh của Hudson, họ không dám trực tiếp nhảy ra phản đối.

Việc dùng quân đoàn chinh chiêu làm lực lượng bổ sung đã có tiền lệ, không có gì đáng tranh cãi. Vấn đề chính là giữ lại năm quân đoàn thường trực làm quân dự bị.

Trong các cuộc chiến tranh trước đây, phần lớn là cứ thế đẩy thẳng ra trận. Binh lực không đủ thì cầu viện trong nước. Quân dự bị là cái thứ gì đây?

Nói cứng về quân dự bị, thì quân đoàn trực thuộc bảo vệ bộ chỉ huy lẽ ra có thể tính là quân dự bị của toàn quân.

Thông thường mà nói, khi đến lượt họ ra trận, đó cũng là lúc chiến tranh nguy hiểm nhất.

Đôi khi không phát biểu ý kiến chính là sự phản đối thầm lặng. Không trực tiếp nhảy ra, chủ yếu là sợ bị mắng.

Cùng với năng lực chỉ huy, kỹ năng mắng người của Hudson cũng nổi tiếng không kém. Vô số người đã bị ngài mắng đến mức hoài nghi nhân sinh.

Các sĩ quan quý tộc cấp cao cũng muốn giữ thể diện. Sau khi nếm trải vài lần thua thiệt, ai nấy đều trở nên khôn ngoan hơn.

Khi gặp chuyện khó hiểu, lập tức không phải là nhảy ra phản bác, mà là xúi giục người khác đi trước.

Khi một đám người thông minh tụ họp lại một chỗ, liền xuất hiện cảnh tượng trước mắt.

"Còn ngẩn người ra đó làm gì, không mau thi hành mệnh lệnh!"

Hudson lúc này khiển trách.

Ngài không có thời gian giải thích nguyên nhân. Trong quân đội, ngài chỉ cần mọi người thi hành mệnh lệnh là đủ. Đâu phải là đang chuyên môn bồi dưỡng tướng lĩnh, việc họ có hiểu hay không một chút cũng không quan trọng.

"Tuân mệnh, Nguyên soái!"

Các tướng lĩnh vội vàng trả lời.

Những người từng theo Hudson đều hiểu rõ phân lượng của câu "quân lệnh như núi". Kẻ nào dám chống lại quân lệnh, giờ đây mộ phần cũng đã mọc cỏ dài rồi.

Dù thân phận cao quý đến mấy, trước mặt vị nguyên soái cường thế này, cũng chẳng có tác dụng gì.

Không cường thế không được, những ngày gần đây, Hudson cũng áp lực như núi. Một đám lãnh chúa Bắc Cương thường xuyên đến quấy rầy ngài, ai nấy đều muốn đánh trả lại.

Từng tướng lĩnh một ào ào rời đi, chỉ có Aurane Bá tước với mối quan hệ đặc biệt ở lại, rõ ràng là có lời muốn nói.

"Bá tước các hạ, còn có chuyện gì sao?"

Hudson nghi hoặc hỏi.

Nhạc phụ của mình cũng không phải là người thích kiếm chuyện. Là một quý tộc truyền thống, Aurane Bá tước luôn coi trọng quy củ nhất.

Bản dịch này, được truyen.free dày công thực hiện, kính mong quý vị độc giả thưởng thức trọn vẹn tại nguồn chính thức.