2023-05-24 tác giả: Tân Hải Nguyệt 1

Chương 470: Khải hoàn

Đại quân Thú nhân rút đi, quân đội vương quốc sau khi thành công thu hồi lại những vùng đất đã mất, cũng bắt đầu rút lui theo đợt.

Còn về cái gọi là "khu vực Cận Đông" mà vương quốc đang nhắm đến, hiện tại thì chẳng có bóng dáng quân đội nào, căn bản không có gì đáng để phòng thủ.

Việc đại quân cấp thiết rút lui chủ yếu vẫn là do chi phí quân lương tiêu hao quá lớn, tài chính vương quốc không thể gánh vác nổi.

Đối với các vương triều phong kiến, chiến tranh vĩnh viễn là gánh nặng lớn nhất. Dù cơ chế động viên của vương quốc Alpha có tiên tiến đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật về năng suất sản xuất lạc hậu.

Không giống với lần xâm lược trước của Thú nhân, khi chiến tranh vừa kết thúc các bên đã vây quanh chiến lợi phẩm mà tranh giành không ngừng, lần này sự hưng phấn của mọi người rõ ràng thấp hơn rất nhiều.

Gần đây không ít quý tộc tìm đến Hudson, chỉ là mục tiêu mà họ nhắm đến đều là những vùng đất vô chủ trong nước.

Đối với đất đai bảy tỉnh Bắc Cương, mọi người đều tỏ vẻ ghét bỏ, càng không cần phải nói đến "khu vực Cận Đông" xa xôi hơn.

Đất đai có phì nhiêu hay không một chút cũng không quan trọng. Chỉ riêng cái nhược điểm là giáp ranh với Đế quốc Thú nhân đã khiến một đám quý tộc phải dè chừng.

Dù có thích đất phong đến mấy, cũng không thể lấy mạng mình ra mà lấp vào chứ!

Với mối quan hệ giữa vương quốc và Thú nhân, nhiều nhất cũng chỉ có ba đến năm năm yên ổn. Đợi Thú nhân lấy lại hơi sức, khu vực biên giới chắc chắn sẽ lại nổi sóng gió.

Luôn phải đối mặt với sự uy hiếp của Thú nhân, thì còn phát triển sản xuất cái gì nữa chứ. Chỉ riêng việc Thú nhân thường xuyên quấy phá cũng đủ để làm sụp đổ kinh tế của lãnh địa.

Tham khảo cách làm của các quý tộc Bắc Địa trước đây, đất đai khu vực biên giới đều bị bỏ hoang trực tiếp, nguồn thu nhập tài chính chính của lãnh địa chỉ có ba loại: trợ cấp của vương quốc, buôn lậu, và buôn bán nô lệ.

Thu nhập lãnh địa dường như không thấp, nhưng số tiền này chỉ đi qua tay lãnh chúa rồi lập tức phải đổ vào quân bị.

Thời bình, còn có thể duy trì thu chi cân bằng. Một khi chiến tranh bùng nổ, lập tức sẽ đối mặt với thâm hụt tài chính, phá sản là chuyện thường tình.

Năm gia tộc lớn Bắc Địa độc bá, ngoài việc bản thân họ thủ đoạn quá đen tối, thì vấn đề tài chính của các quý tộc vừa và nhỏ cũng là một yếu tố thúc đẩy quan trọng.

Các quý tộc vừa và nhỏ thiếu khả năng chống chịu rủi ro, căn bản không thể sống sót qua từng đợt xâm lược của Thú nhân, suy tàn chỉ là vấn đề thời gian.

Có vô số vết xe đổ làm bài học, khó khăn lắm mới có được cơ hội phong đất, ai cũng không muốn nhảy vào cái hố sâu Cận Đông.

Không chỉ các quý tộc vừa và nhỏ không thích, ngay cả một đám đại quý tộc trong vương quốc hiện tại cũng thiếu hứng thú với đất đai Cận Đông.

Kể cả việc mua công trái đất đai của vương quốc trước đó, đó cũng là bất đắc dĩ. Trong thời chiến, mọi người không thể nhìn tài chính chính phủ phá sản được!

Dựa vào "công trái đất đai", Bộ Tài chính đã chuyển phần lớn nợ nần của vương quốc cho "các cổ đông", biến họ thành những hiệp sĩ gánh nợ bất đắc dĩ.

Nếu không phải Hudson, người đưa ra đề nghị này, chủ động làm gương, mua công trái với hạn mức gần bằng quốc vương, e rằng ra ngoài đã bị người ta đánh ngất xỉu rồi.

Hudson tin rằng, số lượng quý tộc lãnh chúa muốn ám hại hắn tuyệt đối không ít. Không có hành động thực tế, chủ yếu là vì mọi người đều biết đánh không lại.

Các quý tộc trong nước tránh khu vực Cận Đông như tránh tà, nhưng Hudson biết rất rõ, dù cái hố Cận Đông có lớn đến mức nào, vương quốc cũng nhất định phải đặt mảnh đất này vào phạm vi cai trị.

Tình hình ngừng chiến, chỉ có tầng lớp cao cấp biết là đủ. Khi tuyên truyền ra bên ngoài, vương quốc nhất định phải là nước chiến thắng.

Trận chiến lần này không phải là kết thúc sau khi giành được ưu thế tuyệt đối trên chiến trường, chỉ dựa vào một bản hiệp ước ngừng chiến không thể tuyên truyền ra ngoài, cũng không thể chứng minh vương quốc Alpha là nước chiến thắng.

Dựa trên nhu cầu chính trị, vương quốc cũng nhất định phải mở mang bờ cõi. Dù đất đai mới có thực sự mang độc, vương quốc cũng chỉ có thể nuốt xuống.

Đối ngoại, đây là để chứng minh với liên minh Nhân tộc: vương quốc Alpha là nước kiên quyết trấn áp dị tộc, tuyệt không tồn tại tin đồn về việc "cầu hòa" với liên minh dị tộc.

Đối nội, đây là để giao phó cho vô số quân dân, chứng minh máu của mọi người đã không chảy uổng phí.

Độc lập đánh bại Đế quốc Thú nhân, mới có thể vén đi ngọn núi lớn đã đè nặng trong lòng mọi người bấy lâu nay.

Tuyên truyền thêm vài lần, để thắng lợi ăn sâu vào lòng người, đợi đến khi đại chiến tiếp theo bùng nổ, mọi người sẽ không còn e ngại Thú nhân nữa.

"Nguyên soái, Bá tước Aurane đến thăm."

Tiếng của vệ binh kéo Hudson ra khỏi trầm tư. Tình cảnh hiện tại của gia tộc Holliser quả thực không hề tốt đẹp.

Đất phong đã được thu hồi, nhưng những tổn thất do chiến tranh gây ra thì không thể vãn hồi.

Số lượng dân cư giảm mạnh, đồng ruộng bị bỏ hoang hoàn toàn, số lượng lớn cơ sở hạ tầng bị phá hủy trong chốc lát. Hiện tại công việc họ cần làm là xây dựng lại lãnh địa trên một đống đổ nát.

Sức lực của các quý tộc lâu đời cũng không phải là vô hạn, giai đoạn đầu phát triển lãnh địa đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực, vật lực, tài lực của họ.

Trong quá trình này, còn tiêu hao một lượng lớn tài nguyên nhân mạch. Giá trị của những tổn thất vô hình này còn lớn hơn cả tổn thất kinh tế trực tiếp.

Xây dựng lại lãnh địa, nói thì đơn giản. Nếu thực sự đi vào thực hiện, chắc chắn sẽ phải trả giá rất lớn.

Từ tình hình ngắn hạn mà xem, chiến lược bắc tiến của gia tộc Holliser, hiện tại xem như đã thất bại.

Tiêu tốn nội tình tích lũy bao nhiêu năm của gia tộc, chỉ đổi lấy một vùng đất hoang tàn, hoàn toàn là tổn thất nặng nề.

"M��i vào!"

Hudson bình tĩnh nói.

Ý đồ của Bá tước Aurane, hắn về cơ bản đã có thể đoán được, đơn giản là tìm kiếm sự ủng hộ.

Gia tộc Holliser hiện tại, nếu như không ai giúp đỡ, rất có thể sẽ chìm xuống như vậy, lại một lần nữa sa sút.

...

Sau những lời hàn huyên ngắn ngủi, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Trong giới quý tộc, lợi ích luôn là trên hết, nếu không nhận thức được điểm này, sớm muộn gì cũng sẽ bị thế giới đào thải.

Là minh hữu chính trị kiêm thông gia, trong mấy năm gần đây, gia tộc Koslow và gia tộc Holliser đã đi lại rất gần, thường xuyên giúp đỡ lẫn nhau.

Nếu không có cuộc chiến tranh lần này, hai gia tộc không có xung đột lợi ích cốt lõi, cùng nhau hỗ trợ để tiến lên, cũng sẽ trở thành một giai thoại trong vòng tròn của họ.

Đáng tiếc, cục diện biến hóa quá nhanh, dù Hudson đã giúp đỡ các quý tộc bảy tỉnh Bắc Cương một lần, gia tộc Holliser vẫn nguyên khí trọng thương trong chiến tranh.

Tổn thất nặng nề không ảnh hưởng đến sự tồn tại của liên minh, nhưng sự cân bằng sức mạnh giữa hai bên đã bị phá vỡ, từ chỗ hai bên cùng hỗ trợ thì giờ đây đã biến thành sự hỗ trợ một chiều.

Trong thời gian ngắn, sẽ không ảnh hưởng đến quan hệ hai nhà, nhưng tình cảm con người rồi cũng có ngày cạn.

Một thế hệ sau, nếu gia tộc Holliser vẫn không có khởi sắc, thì hai bên sẽ chỉ còn lại mối quan hệ họ hàng.

Người thông minh đều sẽ dành tình cảm vào những thời khắc mấu chốt để sử dụng, chứ không phải tùy tiện lấy ra tiêu hao.

Trong những ngày ở tiền tuyến, ngoài việc giao lưu tình cảm và trao đổi tình báo thông thường, Bá tước Aurane chưa từng đề cập yêu cầu nào với hắn, mọi sự chiếu cố đều do Hudson chủ động đưa ra.

"Thưa Bá tước, trọng tâm quân sự của vương quốc sắp tới chắc chắn sẽ có sự dịch chuyển. Thú nhân là kẻ thù lớn nhất của vương quốc, nhưng không phải là kẻ thù duy nhất.

Mấy tỉnh biên giới kia chắc chắn sẽ nhảy ra tranh giành tài nguyên quốc phòng, các quý tộc ở những tỉnh lân cận cũng phần lớn sẽ ủng hộ.

Kế hoạch xây dựng phòng tuyến Cận Đông mà quý vị thúc đẩy, vương quốc chắc chắn sẽ phê chuẩn, nhưng cường độ đầu tư cụ thể thì rất khó nói.

Trải qua bài học của cuộc chiến lần này, rất nhiều người trong vương quốc còn lo ngại về 'chiến lược bắc tiến' của vương quốc.

Trong những ngày gần đây, không có một quý tộc nào tìm đến ta mà hướng về khu vực Cận Đông.

Trọng điểm xây dựng phòng tuyến Cận Đông, điều kiện tiên quyết là trước hết phải có người. Chỉ khi có một lượng lớn quý tộc được phong đất đến đó, bổ sung đầy đủ dân số, kế hoạch mới có thể thực hiện.

Đề án liên hợp của bốn tỉnh Bắc Cương và năm đại công tước Bắc Địa, một đợt phát động quan hệ nhân mạch để tạo thế, nhìn như có thanh thế lớn, trên thực tế lại không có bất kỳ khả năng thông qua nào.

Nếu quý vị có thể nhận được sự ủng hộ toàn lực của vương thất, có lẽ còn có một tia khả năng thông qua. Nhưng cuối cùng nguồn tài nguyên có thể nhận được, phần lớn vẫn sẽ thấp hơn mong đợi của quý vị.

Tài lực vương quốc eo hẹp, các quý tộc lãnh chúa ở các nơi cũng tương tự nghèo khó, tất cả mọi người đều cần thời gian nghỉ ngơi để lấy lại sức."

Hudson nói không hề giữ lại chút nào.

Việc xây dựng "phòng tuyến Cận Đông" vẫn là do hắn đề xuất. Sở dĩ không thúc đẩy thực hiện, chủ yếu là do thái độ lạnh nhạt của các quý tộc.

Không ai muốn đến Cận Đông, thì cũng không thể ném công việc xây dựng phòng tuyến cho các quan lại vương quốc chứ?

Đầu tư chậm chạp, liên quan đến tiền lương tính bằng hàng vạn, Hudson cũng không dám cược vào sự liêm khiết của đám quan lại.

Đê ngàn dặm, hỏng bởi lỗ kiến.

Phòng tuyến có kiên cố hay không, quyết định bởi khu vực yếu kém nhất của phòng tuyến. Bất kỳ sơ suất nào cũng sẽ gây ra hậu quả không thể vãn hồi.

Sự liêm khiết của các quý tộc lãnh chúa, tương tự không thể đảm bảo. Nhưng một nhà già trẻ tính mạng đều gắn liền với phòng tuyến, phòng tuyến xảy ra vấn đề, họ cũng sẽ phải chôn cùng.

Ở phía trên, Quận trưởng, Tổng đốc, vận mệnh toàn tộc cũng gắn liền với phòng tuyến, không lo họ không hết lòng giám sát.

Không giải quyết vấn đề con người, tất cả mọi thứ đều là lời nói suông. Hết lần này đến lần khác ở phương diện này, các quý tộc khu vực Bắc Cương lại không thể ra sức.

Trên đất phong của mình còn thiếu người, làm sao có khả năng tiếp tục khai phá khu vực Cận Đông chứ!

Cái gọi là xây dựng phòng tuyến Cận Đông, trên thực tế họ cũng chỉ nói suông. Tiền lương và nhân khẩu cần thiết trong quá trình thực hiện cụ thể, đều muốn các quý tộc ở các tỉnh trung nam bộ phải chi ra.

"Hudson, ta hiểu ý của ngươi. Hiện tại khu vực Cận Đông chính là một cái hố sâu, mọi người có cảm xúc mâu thuẫn cũng là chuyện rất bình thường.

Nếu như có thể lựa chọn lại, ta tình nguyện mang theo tộc nhân đến tỉnh Phong Vân tham gia cạnh tranh, cũng không đến cái vùng đất quỷ quái Bắc Cương này đặt chân!

Thế cục phát triển đến bước này, gia tộc Holliser đã phải trả cái giá quá lớn, đã không cho phép ta lui lại.

Các quý tộc mới nổi ở khu vực Bắc Cương, tình cảnh hiện tại đều không khác nhau là mấy. Tất cả mọi người đều là những con bạc thua đến đỏ mắt, đặt cược cả gia tài cuối cùng.

Nếu như ngươi có tâm muốn gia tộc Koslow tiến thêm một bước, thì hiện tại chính là cơ hội tốt nhất. Chỉ cần có thể ổn định cục diện Bắc Cương, mọi người sẽ đẩy ngươi lên.

Chỉ khi nào hợp nhất lực lượng các tỉnh Bắc Cương, ngươi mới là một quân cờ thực sự của vương quốc. Bây giờ được người ta nâng cao đến đâu, chung quy cũng chỉ là hư danh!

Đừng vội từ chối, trong vương quốc có rất nhiều quý tộc muốn ngươi đến khu vực Cận Đông. Khi phong thưởng công thần sau chiến tranh, khu vực Cận Đông nhất định sẽ có một phần thuộc về ngươi."

Bá tước Aurane cố gắng thuyết phục.

Đôi khi năng lực quá mạnh, cũng là một loại sai lầm. Nổi danh lẫy lừng trên chiến trường, Hudson cũng không tránh khỏi bị người ta kiêng kỵ, nhất là sự kiêng kỵ của quốc vương.

Dù hắn có liên tục yếu thế trong chính trị, cũng chỉ có thể phần nào xoa dịu những lo lắng trong lòng Caesar IV. Số lượng tướng lĩnh do hắn đề bạt trong quân đội cũng không phải là đồ trang trí.

Là công thần, đương nhiên không th�� trực tiếp chèn ép Hudson, vậy cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn ngấm ngầm, từ mặt bên làm suy yếu tầm ảnh hưởng của hắn.

"Thưa Bá tước, việc này hãy dừng ở đây đi! Ta không có dã tâm lớn như vậy, tình cảnh hiện tại của gia tộc Koslow đã rất tốt.

Lấy danh nghĩa phòng ngự Thú nhân, sáng lập một quân đoàn quân sự Cận Đông, thì khác gì liên minh năm gia tộc lớn Bắc Địa?

Đừng nhìn năm gia tộc lớn Bắc Địa hiện tại vẫn uy phong lẫm liệt, nhưng những ngày an nhàn của họ cũng sắp đến hồi kết. Đắc tội nhiều người như vậy, sự phản phệ bùng nổ chỉ là vấn đề thời gian."

Hudson dứt khoát từ chối.

Địa vị siêu phàm hiện tại của hắn, đó là vì ngoài năm gia tộc lớn Bắc Địa ra, trong các thế lực lớn khác đều có người do hắn đề bạt lên.

Ở một mức độ nào đó, những người này có thể ảnh hưởng đến quyết sách của các thế lực lớn. Chỉ cần không xảy ra xung đột lợi ích cốt lõi, thì có thể duy trì một mối quan hệ tốt đẹp.

Trong vô tình, Hudson đã xây dựng "đỉnh núi" của mình trong chính trị.

Nếu Hudson nhảy ra tranh giành quyền lực chính trị, những quý tộc quân công mang nhãn hiệu "hệ Hudson" này, chính là lực lượng nòng cốt của phe phái.

Có một liên minh chính trị hiện có là đủ rồi, lại còn chạy đến khu vực Cận Đông để thành lập một liên minh quân sự nữa, Caesar IV chắc phải tức điên lên mất.

Đại quý tộc đối kháng với quốc vương, ở lục địa Aslante không phải là chuyện mới mẻ gì. Năm gia tộc lớn Bắc Địa khi đó đã khiến vương thất nguyên khí trọng thương, hiện tại vẫn sống rất tốt.

"Có thể làm" không có nghĩa là nhất định phải làm.

Gia tộc Koslow cũng không đủ nội tình, dù có gây dựng liên minh chính trị, thì các gia tộc khác cũng sẽ thu hoạch được nhiều hơn từ đó.

"Một người đắc đạo, gà chó lên trời", nhìn như là một chuyện tốt, nhưng một khi không nắm bắt được độ vừa phải, sẽ biến thành một ví dụ phản diện.

Cưỡng ép đưa những tộc nhân năng lực chưa đủ lên những vị trí quan trọng, không chịu nổi sự ăn mòn của lợi ích, sau này tất nhiên sẽ gây ra chuyện.

Thà rằng ngay từ đầu không để họ tham gia triều đình, còn hơn là cuối cùng bị kéo xuống nước một cách khó xử.

Với sự hiểu biết của hắn về gia tộc, hiện tại trong tộc vẫn chưa có ai đủ tư cách tham gia vào đấu đá triều đình.

"Ta hiểu rồi, chuyện hôm nay coi như ta chưa nói. Tiếp theo gia tộc Holliser sẽ cùng năm đại công tước Bắc Địa giữ khoảng cách, sẽ không làm khó ngươi."

Bá tước Aurane hơi thất vọng nói.

Không có một người dẫn đầu đủ trọng lượng, kế hoạch ôm đoàn vừa mới bắt đầu, cũng chỉ có thể sớm yểu mệnh rồi.

Còn về năm gia tộc lớn Bắc Địa, quan hệ của họ vốn không thân thiết. Có thể gắn bó với nhau, vẫn là vì nhu cầu phát triển lãnh địa.

Muốn nhận được vật tư tiếp tế từ vương quốc, nhất định phải đi qua địa bàn của năm gia tộc lớn Bắc Địa. Để bớt trả một chút phí cầu đường, chỉ có thể tạo mối quan hệ.

Người trả phí cầu đường và người thu phí cầu đường, tình cảm tự nhiên sẽ không sâu đậm đến đâu. Một mối quen biết xã giao, còn không đáng để Bá tước Aurane phải bận lòng vì họ.

...

Càng gần đến vương đô, niềm vui chiến thắng càng ùa đến trước mặt đám đông.

Ngoài thành Thương Lan, Caesar IV cùng quần thần văn võ đã sớm đợi ở cửa thành để nghênh đón đoàn quân khải hoàn.

Thật tình mà nói, về mặt hình thức, Caesar IV làm không tệ chút nào. Bất kể có bao nhiêu thành ý, chỉ riêng sự tiếp đón trọng thể này cũng đã khiến một đám tướng lĩnh quân đội vô cùng hài lòng.

Với tư cách là thủ lĩnh các võ tướng, Hudson lần này không để Maxim biểu diễn, mà là cưỡi chiến mã một cách đúng mực, đi đầu trong đoàn quân.

Gần đến cửa thành, Hudson vung tay hạ lệnh: "Chư tướng sĩ xuống ngựa, đi bộ vào thành!"

Thể diện là cho nhau, quốc vương còn đích thân đến nghênh đón, đương nhiên không thể tiếp tục ngồi trên ngựa.

Nếu người ra nghênh đón chỉ là các đại thần trong triều, thì phần lớn là chào hỏi rồi dẫn quân đi qua.

Trải qua một nghi thức khải hoàn rườm rà, lại còn phải liên tục khách sáo thăm dò với Caesar IV, Hudson chỉ cảm thấy mệt mỏi trong lòng.

May mắn là tất cả mọi người đều đã luyện qua, dù mang giáp trụ, cũng có thể đi bộ hơn mười dặm đến vương cung.

"Nguyên soái, trận chiến này ngài quả thực đã đánh ra uy phong của vương quốc. Nhìn khắp cả đại lục, cũng không còn ai dám khinh thị vương quốc Alpha ta!

Vương quốc thành lập mấy trăm năm, đây chính là lần chiến thắng đẹp đẽ nhất.

Không chỉ đánh cho liên minh các tộc cổ xưa tàn phế, trấn nhiếp tộc Tinh linh, mà còn đánh bại đại quân Thú nhân mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ ngoại lực nào.

..."

Caesar IV hăng hái ca ngợi công lao, khiến Hudson khá khó xử. Nếu chấp nhận, thì có vẻ quá trơ trẽn; nếu khiêm nhường, thì các tướng lĩnh phía sau còn đang nhìn kìa!

Với thân phận và địa vị của hắn, cũng không thể nịnh nọt. Nói cứng rằng đây là công lao lãnh đạo của quốc vương, chỉ sợ làm các quý tộc cười rụng răng mất.

"Bệ hạ, đây đều là công lao của toàn thể các tướng sĩ, cùng với tất cả quốc dân của vương quốc, và tất cả thần tử..."

Hudson vẫn còn giữ chút thể diện, dù Caesar IV ám chỉ rất rõ ràng, hắn vẫn không tiếp lời theo ý của quốc vương.

Tất cả mọi người đều có công lao, mang thêm quốc vương vào cũng sẽ không đột ngột. Tuy nhiên, nói như vậy càng giống là một lời khách sáo khiêm tốn.

Không đạt được mục đích, Caesar IV cười nhẹ rồi bỏ qua, chỉ là vẻ mặt có chút gượng gạo.

May mắn là hai người đi đầu trong đoàn quân, những người phía sau không nhìn thấy nét mặt của họ, nếu không thì thật khó xử.

Khúc dạo đầu ngắn ngủi không ảnh hưởng đến việc nghi thức khải hoàn diễn ra thuận lợi, tất cả mọi người đều đắm chìm trong biển niềm vui.

Chế độ phân phối vật tư đã được thực hiện gần hai năm, nay đã bị bãi bỏ. Những bữa tiệc xa hoa từng rời xa cuộc sống của mọi người, nay sẽ một lần nữa trở lại trong tầm mắt của tất cả.

Chương này bổ ngày hôm qua

Để không bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào của câu chuyện, mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.