Sau khi được buông lỏng, quân đội Frank vốn đang tiến triển chậm chạp bỗng nhiên tăng tốc.

Tuy nhiên, sự tàn sát cũng dễ trở nên mất kiểm soát.

Ban đầu là để trả thù, nhưng càng về sau, những cuộc tàn sát đó lại xuất phát từ sự ham muốn tài sản.

Trước những hành vi quá đà của thuộc hạ, Hầu tước Sunil, vị chỉ huy quân đội, cũng đành bất lực.

Quân đội cướp bóc vốn là truyền thống trên đại lục Aslante.

Việc tàn sát không chỉ để che giấu tội ác, mà còn để bảo vệ đường lui an toàn cho đại quân.

Cảnh tượng đẫm máu khiến nhiều người khiếp sợ.

Những tín đồ cuồng nhiệt vẫn điên loạn như cũ, nhưng số đông người dân thường lại hoảng sợ.

Nghe tin đại quân Frank kéo đến, từng nhà từng người đều vội vã bỏ trốn. Trong số đó, những người dẫn đầu bỏ chạy lại là giới thần chức ở các nơi, ngược lại dân chúng tầng lớp thấp hơn mới là những người tham gia kháng cự nhiều nhất.

Chỉ đến khi cao tầng Giáo Đình áp dụng thủ đoạn lôi đình để răn đe, làn sóng đào vong mới tạm thời bị chặn lại, nhưng lúc này đại quân địch đã áp sát chân Thánh sơn.

Trận chiến bảo vệ Thánh sơn vô cùng căng thẳng, ánh mắt toàn đại lục đều đổ dồn về đây, mọi người đang chờ xem người Frank có dám tấn công Thánh sơn hay không.

. . .

"Viện quân đã đến vị trí nào rồi?"

Giáo Hoàng Pius VII lo lắng hỏi.

Những lời bàn tán bên ngoài, ông đã không còn tâm trí để bận tâm. Người khác có thể hoài nghi sự gan dạ của người Frank, nhưng giới cao tầng Giáo Đình thì không.

Chỉ cần nhìn cách quân đội Frank hành động suốt chặng đường tàn sát ấy là đủ biết. Nếu không phải nhắm vào Thánh sơn, hà cớ gì phải mang tiếng xấu "Đồ tể"?

"Vỏ bọc Thần linh" ấy, chỉ có thể hù dọa người ngoài được một lần.

Nội chiến giữa các tín đồ cũng đâu phải lần đầu xảy ra. Trong lịch sử Giáo Đình, những cuộc nội chiến xoay quanh quyền lực đã từng không ít, nhưng chưa bao giờ thấy Thần linh can thiệp.

Dù sao, con người và Thần linh là hai loại sinh vật khác biệt, mức độ nhận thức giữa đôi bên cách xa vạn dặm.

Thần linh đối xử với cuộc nội chiến của tín đồ, cũng giống như con người đối xử với một đàn kiến tranh đấu sống còn, căn bản sẽ không để tâm đến thắng thua của lũ kiến.

Ngay cả Giáo Hoàng, người được mệnh danh là phát ngôn viên của Thần linh ở nhân gian, địa vị cũng chẳng cao hơn bao nhiêu. Với tuổi thọ vô tận của Thần linh, chỉ cần một giấc ngủ trưa, thế giới loài người đã trải qua mấy đời truyền thừa.

Dù sao, Giáo Hoàng Pius VII đã tại vị nhiều năm như vậy, cũng chưa từng nhận được một lời hồi đáp nào từ Thần linh. Vô số Giáo Hoàng trong lịch sử Giáo Đình, đại đa số đều có tình cảnh tương tự.

"Bệ hạ, quân tiên phong của viện quân đã đến Á vương quốc Lỗ Ceignes, dự kiến mư��i ngày nữa sẽ có mặt tại Thánh sơn!"

Blake vội vã trả lời.

Đây là một tin tốt, nhưng trên mặt mọi người vẫn không lộ vẻ nhẹ nhõm.

Mấy chục vạn quân chủ lực đang ở bên ngoài, hiển nhiên không thể nhanh chóng trở về. Trong thời gian ngắn, chỉ có Ma Thú quân đoàn mới có thể kịp thời quay về.

Nếu địch nhân không tăng viện binh, với lực lượng quân đội tinh nhuệ này, Giáo Đình nắm chắc phần thắng, ít nhất là bảo vệ Thánh sơn không thành vấn đề.

Đáng tiếc người Frank cũng đâu phải kẻ ngốc, khó khăn lắm mới có được chiến cơ như vậy, sao có thể tùy tiện bỏ qua?

So với việc điều động binh lính trên đất liền, đối phương đến từ đường biển, hẳn là tiện lợi hơn nhiều.

Cũng chẳng còn cách nào, trách ai được khi hải quân Giáo Đình không chịu hợp tác, ngay từ giai đoạn đầu trận chiến đã bị đối phương tàn sát.

Đây là vấn đề cố hữu của các binh chủng kỹ thuật, một khi chịu tổn thất nặng nề, dù số lượng quân hạm có được khôi phục, sức chiến đấu vẫn kém xa.

Nếu truy đến cùng, đó chính là vấn đề bồi dưỡng nhân tài.

Thiếu vắng một hệ thống bồi dưỡng nhân tài hải quân bài bản, tất cả đều nhờ vào các quan binh tự mình mày mò đúc kết kinh nghiệm, sự truyền thừa chỉ giới hạn trong lời truyền miệng từ cha sang con.

"Thông báo cho Hộ Giáo Kỵ Sĩ đoàn, Sở Thẩm Phán Dị Đoan, Điện Phán Quyết, Trại Khổ Tu Sĩ, Điện Cung Phụng... chuẩn bị chiến đấu, nói cho họ biết: Giáo Đình đã đến thời khắc nguy hiểm nhất, cần họ đứng ra bảo vệ tín ngưỡng!"

Pius VII nói với giọng điệu sa sút.

Việc bị địch nhân dồn ép đến mức này, trong toàn bộ lịch sử Giáo Đình cũng hiếm thấy. Hơn nữa, trước đây những hành động tương tự đều do dị tộc gây ra, đây là lần đầu tiên nội chiến Nhân tộc lại đưa chiến hỏa tới Thánh sơn.

Vũ trang thông thường đã không đủ, vậy thì chỉ còn cách đem hết nội tình ra để liều mạng với địch nhân.

. . .

Tại Tuyết Nguyệt Lĩnh, trong khi hóng chuyện xem náo nhiệt, Hudson cũng không quên gây phiền phức cho thú nhân.

Đầu tiên gặp xui xẻo chính là các bộ lạc thú nhân ở khu vực biên giới, bị kỵ binh vương quốc càn quét, khiến các tộc phải liên tiếp lui về phía sau.

Chiến tranh còn chưa khai hỏa, biên giới đã bị đẩy lùi về sau hai trăm dặm, nếu là trước kia, Thú Nhân Hoàng Đình đã sớm nổi giận lôi đình rồi.

Tình huống lần này rõ ràng khác hẳn. Dù chiến tuyến bị đẩy lùi, Thú Nhân Đế quốc vẫn từng bước điều binh khiển tướng, không có Hoàng đình nào nhảy ra để cứu vãn danh dự cho Đế quốc.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ biết: Đây là đang bảo tồn thực lực.

Dù sao, vào thời điểm này mà giao chiến với Alpha Vương quốc, cho dù thắng bản thân cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề.

Đối với Tứ đại Hoàng tộc vẫn chưa khôi phục đỉnh phong mà nói, loại giao dịch hao tổn nguyên khí này, thà không làm còn hơn.

Hoàng Đình không muốn thực lực bản thân bị hao tổn, còn các thú nhân Vương tộc có thực lực yếu hơn, lại càng không ai muốn làm vật tế.

Nếu muốn đánh thì mọi người cùng hành động, có tổn thất thì các gia tộc cùng nhau gánh vác, dù sao cũng không thể vì thể diện của Đế quốc mà một mình gánh chịu tội lỗi.

Kẻ địch vẫn vững vàng như thế, không tìm thấy chiến cơ, Hudson cũng không thể liều mạng.

Việc xâm nhập đ���i thảo nguyên vạn dặm truy kích, làm một lần là đủ rồi, nếu làm lần thứ hai thì chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Giao chiến với thú nhân nhiều lần như vậy, Hudson cũng đã hiểu rất rõ về chúng. Mặc dù đại đa số thú nhân đều chưa tiến hóa hoàn toàn về trí thông minh, nhưng dù sao vẫn có một số ít thiên tài không hề kém cạnh ai.

Vạn nhất bị đối phương nhắm vào, thì chẳng khác nào "vạn dặm dâng đầu, lễ trọng tình nặng".

Đôi bên đều đang từng bước chuẩn bị, theo thông tin tình báo thu thập được, dự kiến đại chiến sẽ bùng nổ sau hai mươi ngày nữa.

Khác với những cuộc chiến trước đây thường bắt đầu bằng chiến tranh cục bộ rồi mới lan rộng thành toàn diện, giờ đây Vương quốc đã kết thúc chiến tranh cục bộ, tiếp theo sẽ trực tiếp là chiến tranh toàn diện.

Trong thời gian ngắn, tiền tuyến không có biến cố gì, khi các bên đều đang căng thẳng tột độ, Hudson lại có thời gian ung dung hóng chuyện.

So với cuộc chiến giữa Alpha Vương quốc và Thú Nhân Đế quốc, rõ ràng cuộc chiến chống Frank ở Nam đại lục lại càng thu hút sự chú ý hơn.

Tin tức "tấn công Thánh sơn" này, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta sôi máu.

Người Frank đang làm cái việc mà vô số quân vương hằng ao ước nhưng lại không có đủ năng lực để thực hiện.

Để tạo cơ hội cho họ, liên quân chống Frank đã giảm tốc độ tấn công không ít.

Rõ ràng trong mắt các quốc gia, Giáo Đình và Đế quốc Frank đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì, tốt nhất là nên để cả hai bên tàn sát lẫn nhau.

Ngoài các chính khách của các quốc gia, còn có một quần thể đặc biệt đang theo dõi sát sao trận đại chiến này.

Trong đại doanh của Hudson, lúc này lại đón một vị khách không mời mà đến.

"Robert, muốn dùng việc tấn công Thánh sơn để thăm dò Thần linh, e rằng vẫn chưa đủ.

Sống chết của một đám tín đồ, Thần linh chắc chắn sẽ không bận tâm. Trong những năm tháng đã qua, những cuộc tranh giành ngôi vị Giáo Hoàng chưa bao giờ thiếu đi sự tàn sát!"

Cuộc tranh giành ngôi vị Giáo Hoàng dễ dàng mất kiểm soát, đó là một kết quả tất yếu.

Không giống như quyền lực vương triều thế tục được truyền thừa theo huyết mạch, quy định trình tự kế thừa bằng hình thức pháp luật, việc kế thừa ngôi vị Giáo Hoàng lại phức tạp hơn nhiều.

Về lý thuyết, một đám Hồng Y chủ giáo trên Thánh sơn đều có cơ hội kế thừa ngôi vị Giáo Hoàng, mấy vị đoàn trưởng quyền cao chức trọng, hay Chánh án cũng đều là những ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị này.

Trong lịch sử, thậm chí còn có những Đại chủ giáo địa phương vươn lên trở thành Giáo Hoàng.

Cách thức lên ngôi vô cùng đơn giản —— Thần linh chỉ định và bầu cử.

Thần linh chỉ định thì vô cùng đơn giản, Thần nói ai được thì người đó ắt được.

Tuy nhiên, đó là chuyện trong truyền thuyết, mấy ngàn năm gần đây Thần linh không hề lộ diện, đương nhiên sẽ không chỉ định Giáo Hoàng.

Trong bối cảnh đó, bầu cử trở thành phương thức duy nhất để Giáo Hoàng ra đời.

Kết quả bầu cử đều có hiệu lực, nhưng mọi tranh chấp đều xảy ra trước cuộc bầu cử.

"Nguyên soái, nếu chỉ là nội chiến đơn thuần giữa các tín đồ, Thần linh đương nhiên sẽ không can thiệp.

Nhưng nếu có sinh vật vực sâu giáng lâm xuống Thánh sơn, gây tai họa cho mảnh đất Thần Thánh này thì sao?"

Nghe Robert trả lời xong, Hudson lần nữa xác nhận rằng các Áo thuật sư đều là những kẻ điên rồ.

Để truy tìm chân lý, quả thực không có chuyện gì mà bọn họ không dám làm.

Để sinh vật vực sâu ô nhiễm Thánh sơn, nếu tin tức này truyền ra ngoài, các tín đồ của Nắng Sớm Chi Chủ trên toàn đại lục chắc chắn sẽ xé xác bọn họ không tha.

Sau khi cảm thán, Hudson không thể không thừa nhận chiêu này quả thật tàn độc.

Trên toàn đại lục có vô số vùng đất phong thủy bảo địa, Giáo Đình chọn đặt đại bản doanh tại Thánh sơn cũng là vì Nắng Sớm Chi Chủ đã đặt đạo tại đây, thuộc về thể diện của Thần linh.

Nếu Thánh sơn bị ô nhiễm, tín ngưỡng của Nắng Sớm Chi Chủ tất nhiên sẽ chịu đả kích lớn, điều này nghiêm trọng hơn nhiều so với việc thành lập một Giáo Đình khác.

"Robert các hạ, nếu Thần linh thật sự bị kéo ra, vậy sẽ kết thúc như thế nào đây?"

Hudson nghiêm nghị hỏi.

Hắn chỉ tò mò về Thần linh, chứ không hề có ý định đi tìm cái chết.

Nắng Sớm Chi Chủ không để ý thì thôi, chứ nếu Thần linh tự mình giáng lâm, hậu quả đó quả thực không thể tưởng tượng nổi.

"Nguyên soái, không cần lo lắng!

Thần linh, không đáng sợ như ngài tưởng tượng đâu. Huống hồ mấy ngàn năm nay Thần linh bặt vô âm tín, cũng không phải không có nguyên nhân.

Căn cứ thông tin các tiền bối lưu lại, vài ngàn năm trước Thần giới từng xảy ra đại chiến, Thần linh thậm chí còn điều động tín đồ từ nhân gian tham chiến.

Nếu Thần linh thật sự toàn năng vô địch, vậy còn điều động tín đồ làm gì?

Chỉ cần chúng ta hành động đủ kín đáo, cho dù Thần linh có hạ xuống phân thân, cũng rất khó xác định được là ai đã làm.

Là cường quốc số một của Nhân tộc, người Frank nắm giữ thông tin còn nhiều hơn chúng ta rất nhiều. Một khi bọn họ đã dám tấn công Thánh sơn, tất nhiên là đã xác định Thần linh không thể can thiệp.

Việc chúng ta tham gia cũng chỉ là để gây thêm chút hỗn loạn cho Giáo Đình, muốn hủy diệt Giáo Đình cũng không đơn giản như vậy!"

Lời giải thích của Robert vẫn không thuyết phục được Hudson. Việc hóng chuyện xem náo nhiệt thì được, chứ tự mình tham dự thì thôi.

Đôi bên đã không còn huyết hải thâm thù, cũng không có xung đột lợi ích cốt lõi, hắn không đáng phải nhảy ra để chuốc lấy thù hận.

Nói thì hay là giữ bí mật, nhưng vấn đề ở chỗ những người khác có thể che giấu tung tích, còn biểu tượng Long và Gấu của Hudson lại quá rõ ràng.

Chỉ cần lộ mặt, hai mươi năm sau người ta vẫn có thể nhớ được, việc ẩn mình chẳng khác nào trò cười.

Không thuyết phục được Hudson, kế hoạch hành động của Robert vẫn không thay đổi. Các Áo thuật sư bị Giáo Đình chèn ép vô số năm cũng sẽ không tùy tiện bỏ qua cơ hội "ném đá xuống giếng" này.

Có lẽ không chỉ có các Áo thuật sư, mà cả những Vong Linh pháp sư, Vu Yêu... và những kẻ bị Giáo Đình quy vào tà giáo trước đây cũng sẽ không bỏ qua cơ hội báo thù này.

Người bình thường không thể tham gia, nhưng trong những ngành nghề "lạnh lùng" đó, chắc chắn sẽ có vài cường giả xuất hiện.

Trong đầu Hudson bất giác hiện lên hình ảnh: Một đám cường giả cấp Thánh vực chạy đến Thánh sơn gây phiền phức cho Giáo Đình.

Lờ mờ trong tâm trí, hắn nảy sinh một ý nghĩ đáng sợ: "Chẳng lẽ Quang Minh Thánh sơn sẽ bị những thế lực dị đoan này lật đổ ư?"

Có lẽ, sức mạnh lớn nhất khiến người Frank dám tấn công Thánh sơn không phải là tinh binh cường tướng của họ, mà là việc họ đã sớm liệu được sẽ có người đến giúp đỡ.

Giáo Đình vốn là thế lực hàng đầu, chủ yếu là trong khoảng mười năm gần đây mới dần dần tụt hậu.

Trước đó, họ vốn lừng lẫy uy phong khắp chốn, số lượng "phần tử dị đoan" bị họ truy sát thật sự là nhiều không kể xiết.

Những kẻ này nếu không trở thành cường giả thì còn đỡ, nhưng một khi đã vươn lên đỉnh cao, nếu không báo thù cho việc bị truy sát năm xưa, thì rõ ràng là có chút khó nói.

Các quốc gia khác có bao nhiêu người tham dự, Hudson không rõ. Dù sao, chỉ riêng Alpha Vương quốc đã có một cường giả cấp Thánh vực cùng chín cường giả Bát giai đến tham gia cuộc vui này.

Theo lời Robert, lần này cùng hắn lập đội còn có ba cường giả cấp Thánh vực từ năm quốc gia trong liên minh, cùng với một số cường giả cấp Thánh vực khác từ Nam đại lục.

Số lượng cụ thể chưa xác định, rõ ràng là bọn họ vẫn đang chiêu mộ đồng đội. Có thể thấy, trong việc đả kích Giáo Đình, mọi người đều hành động rất cẩn trọng.

Những người được mời đều là những kẻ có khúc mắc với Giáo Đình, cho dù không tham gia "hoạt động công ích" phản Giáo Đình lần này, cũng sẽ không có ai đi mật báo.

Tiễn vị khách không mời mà đến này đi, Hudson lại thu tâm tư về chiến trường Cận Đông. So với việc "ném đá xuống giếng" Giáo Đình, rõ ràng đánh bại Thú Nhân Đế quốc mới là điều quan trọng hơn.

. . .

Dưới chân Thánh sơn, lúc này đã cờ xí rợp trời. Mùi khói lửa bao trùm cả thế giới, sự ngột ngạt đến nghẹt thở.

Với tư cách chỉ huy đại quân, Hầu tước Sunil ngẩng đầu nhìn về phía Thánh sơn trước mắt, rồi quay người hướng về tướng sĩ tam quân mà hùng hồn diễn thuyết rằng:

"Hỡi các tướng sĩ, Thánh sơn đã bị vấy bẩn!

Hôm nay chúng ta sẽ dùng máu tươi để thanh tẩy mảnh đất ô uế này, tái tạo vinh quang của Chúa Tể chúng ta!

Vì vinh quang, vì tín ngưỡng, giờ đây hãy để chúng ta giương cao binh khí trong tay, tuyên chiến với những kẻ đọa lạc đã biến thành dị đoan này!"

. . .

Chẳng có gì sai trái, sau khi người Frank thành lập Giáo Đình mới, Giáo Đình Nắng Sớm ban đầu nghiễm nhiên trở thành "Dị đoan".

Tương tự, năm nước liên minh cũng áp dụng cách thức này. Giáo Đình Nắng Sớm ban đầu đều bị gán cho cái mác tà giáo.

Lá cờ chính nghĩa được giương cao, các binh sĩ vốn còn chút chần chừ về việc tấn công Thánh sơn, lập tức tự thuyết phục bản thân.

Giờ đây không phải là tấn công Thánh sơn, mà là thanh tẩy tội ác nhân gian, tái tạo vinh quang huy hoàng của Thần linh.

Cơ sở lý luận đều đã có sẵn, việc Thần linh mấy ngàn năm không hiển thánh tại đại lục Aslante chính là bằng chứng tốt nhất chứng tỏ Giáo Đình đã sa đọa.

Giáo Đình có giải thích thế nào cũng đều là công cốc. Các tín đồ đã bị tẩy não ngược lại, căn bản sẽ không tin. Cái oan ức lớn về việc Nắng Sớm Chi Chủ không hiển thánh, họ đã quyết tâm gánh chịu.

"Giết!"

"Giết!"

. . .

Nương theo tiếng la giết vang trời, trận chiến công phòng Thánh sơn chính thức khai hỏa. Trong chốc lát, tiếng hỏa lực vang vọng khắp trời đất, tiếng la giết không ngừng bên tai.

Dưới sự yểm hộ của Ma Tinh Pháo, vô số binh sĩ Frank vác thang mây, phát động cuộc tấn công mãnh liệt vào các công sự phòng thủ của địch.

Cung tiễn, đá lăn, gỗ tròn, vàng lỏng... các loại biện pháp đối phó đều xuất hiện trên chiến trường.

Lúc nguy nan mới thấy rõ lòng người, các tín đồ bị trưng binh không hề có chút sợ hãi nào, cầm vũ khí trực tiếp xông lên chiến trường.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với nội dung này đều thuộc về truyen.free, trân trọng thông báo đến quý độc giả.