Hội nghị liên minh chưa được tổ chức, chức danh nguyên soái mới vừa được tuyên bố, nhưng tinh thần và sĩ khí quân đội ở tiền tuyến đã sớm được khích lệ một phen.

Giờ phút này, từng sĩ quan quý tộc đều xoa tay hăm hở, mong muốn lập được đại công.

Thế hệ trẻ tuổi tràn đầy nhiệt huyết thì Hudson có thể lý giải, nhưng việc lớp người tiền bối cũng theo chân tham gia hò reo lại khiến hắn vô cùng bất ngờ.

Tin tức vừa được lan truyền, số lượng sĩ quan quý tộc ở tiền tuyến liền lập tức tăng lên đáng kể. Rất nhiều lão quý tộc tuổi cao cũng vội vã chạy ra tiền tuyến để "góp vui".

Trong thế giới siêu phàm, vấn đề tuổi tác có thể được khắc phục. Chỉ cần thực lực bản thân đủ cường đại, những người trăm mấy chục tuổi vẫn có thể vung đao ra trận chém giết quân thù như thường.

Không hề nghi ngờ, cường giả rốt cuộc chỉ là số ít. Dưới chế độ trưởng tử kế thừa, không ai có thể đảm bảo rằng người thừa kế của gia tộc đều là thiên tài tu luyện. Phần lớn vẫn là những người bình thường.

Rất nhiều quý tộc tuổi cao, tu vi cũng chỉ dừng lại ở giai đoạn Kỵ sĩ, sức chiến đấu thực tế thậm chí còn suy giảm đôi chút.

Sức chiến đấu cá nhân là chuyện nhỏ, mấu chốt là bọn họ đã sớm tuổi cao sức yếu, thiếu đi dũng khí tiến công không lùi, căn bản không thích hợp để ra chiến trường.

Tuy nhiên, mục đích chính của họ bây giờ lại là: "Cốt yếu là tham dự!"

Cụ thể có ra trận chém giết quân thù hay không, còn phải căn cứ vào tình hình thực tế để định đoạt. Nếu cục diện chuyển biến xấu, những lão gia hỏa này cũng có thể liều mạng một phen.

Trên thực tế, trong những cuộc chiến tranh xâm lược của thú nhân trước đây, khi đến thời điểm chiến đấu kịch liệt nhất, để duy trì sự truyền thừa của gia tộc và vương quốc, một nhóm lão gia hỏa vẫn sẽ đứng ra liều mạng sống chết với quân địch.

Mấy năm gần đây không có tình trạng liều mạng như vậy, chủ yếu là vì tiền tuyến vẫn chiến đấu tốt, thế cục chưa chuyển biến xấu đến mức nhất định phải liều mạng.

Mặc dù những người này không can thiệp vào việc chỉ huy, nhưng việc có thêm một đám lão gia có thể "một đi không trở lại" bất cứ lúc nào trong quân đội, vẫn khiến người ta cảm thấy không quen.

Gần đây, trong quân đã lần lượt có năm vị quý tộc tuổi cao qua đời. Trong số đó, hai người thậm chí còn qua đời trên đường hành quân, quả thực là vừa được đưa đến chiến trường thì tang lễ đã diễn ra.

Không còn cách nào khác, thế giới quý tộc cũng là một xã hội trọng ân tình. Căn cứ nguyên tắc "người chết là lớn", Hudson vẫn phải thêm tên của họ vào danh sách "tử trận".

Có lần, Hudson còn có ý đồ khuyên giải họ rút lui, tiếc rằng mọi người đã hạ quyết tâm, muốn ở lại để giành lấy cơ hội lưu danh sử xanh này.

Ngay cả khi không thể được sử sách ghi danh, thì việc được lịch sử gia tộc ghi lại một cách đậm nét cũng là một lựa chọn không tồi.

Con người sống trên đời, không ngoài hai chữ "danh lợi".

Người có thể suy nghĩ thấu đáo rốt cuộc chỉ là số ít, phần lớn mọi người đều rất coi trọng danh tiếng được lưu lại sau khi mình qua đời. Điều này thể hiện đặc biệt rõ ràng trong giới quý tộc. Càng lớn tuổi, họ l��i càng muốn để lại điều gì đó cho hậu bối của mình.

Hiện thực thật kỳ diệu, chiến trường vốn tàn khốc lại nghiễm nhiên bị mọi người biến thành một "vở hài kịch".

Bất kể là do nguyên nhân gì dẫn đến, hiện giờ ở tiền tuyến, "quân tâm đều có thể sử dụng!"

Cuộc chiến công thành kéo dài, nhưng quân trấn giữ vẫn có được sĩ khí cao vút. Điều này có thể khiến đại quân thú nhân bên ngoài thành lo lắng đến phát điên.

Kể từ khi bị hỏa thiêu liên trại, phong cách dụng binh của Daniel liền lập tức trở nên bảo thủ.

Nói theo cách hay ho một chút thì gọi là "vững vàng". Trên thực tế, đó chính là xây dựng doanh trại kiên cố, rồi cường công thành trì.

Đại quân thú nhân nghiêm phòng tử thủ, tăng cường đề phòng. Hudson không tìm thấy cơ hội tác chiến nên dứt khoát hạ lệnh quân trấn giữ cứ kiên cố thủ thành, cùng bọn chúng tiêu hao thời gian.

Với những chiến tích hiển hách trước đó làm nền, sẽ không có ai dám khoa tay múa chân vào lúc này. Hudson có thể hao tổn, lẽ nào Daniel lại không thể hao tổn sao?

Một "cuộc chiến tiêu hao" không nhìn thấy điểm cuối, luôn là điều mệt mỏi nhất.

Thêm vào thảm bại trước đó, sĩ khí của các quan binh thú nhân đều không cao. Đặc biệt là những thú nhân cấp thấp, những người cần xông pha chiến đấu, khi nhìn từng đồng đội ngã xuống bên cạnh mình, sĩ khí của họ càng thêm suy sụp đến cực điểm.

Cảm xúc thất bại dần dần tràn ngập khắp toàn bộ doanh địa. Ban đầu, các quan binh cấp dưới mất đi lòng tin, sau đó, ngay cả tầng lớp cao cấp của thú nhân cũng bắt đầu dao động niềm tin chiến thắng.

Mùa xuân đã đến, nhưng chiến tuyến vẫn bị dồn ép vào một góc nhỏ. Sau khi băng tuyết tan chảy, đường sá trở nên lầy lội không thể đi được, căn bản không thích hợp cho việc hành quân.

Muốn mở rộng chiến tuyến, gia tăng xác suất đột phá phòng tuyến của địch, chỉ có hai lựa chọn: Một là tiếp tục chờ đợi; hai là mạo hiểm toàn quân bị tiêu diệt, cưỡng ép phát động tiến công từ vùng đất nguyền rủa.

Không hề nghi ngờ, tầng lớp cao cấp thú nhân đã trở thành "chim sợ cành cong", không còn dũng khí liều mạng, họ trực tiếp lựa chọn chờ đợi cơ hội tác chiến.

Trong bối cảnh như vậy, toàn bộ áp lực đều tập trung lên vai vị chủ soái. Daniel, người vốn dĩ hăng hái, dường như chỉ sau một đêm đã già đi mười tuổi, đường chân tóc cứ lùi dần rồi lại lùi dần.

Mặc dù tầng lớp cao cấp của đế quốc không hề biểu thị rõ ràng điều gì, nhưng từ ánh mắt thiếu tin tưởng của mọi người, Daniel vẫn đọc hiểu được tất cả.

Mọi chuyện đến đây liền bắt đầu lâm vào thế giằng co. Rõ ràng là mọi người đều không hài lòng với vị chủ soái hiện tại, nhưng hết lần này đến lần khác, họ lại không tìm thấy được người nào thích hợp hơn để thay thế.

Khi trao đổi riêng tư, trừ số ít thú nhân "Chuunibyou" hăng hái ra, các sĩ quan thuộc phe lý trí đều tránh né vị trí chủ soái không kịp.

Chỉ huy thiên quân vạn mã đã khó, chỉ huy một đội quân lớn gồm nhiều chủng tộc thú nhân khác nhau tạo thành thì lại càng khó như lên trời!

Liên quan đến việc điều động mấy trăm vạn đại quân, đừng nói là phát động chiến đấu, ngay cả việc bố trí và điều hành binh lực trong thời kỳ bình thường cũng không phải người thường có thể hoàn thành.

Nhìn có vẻ như đang khảo nghiệm năng lực cầm quân đánh trận của chủ soái, nhưng trên thực tế, nó cũng đang kiểm tra năng lực trù tính tổng thể của vị chủ soái này.

Thiên tài rốt cuộc chỉ là cực thiểu số. Nếu không trải qua quá trình từng bước tích lũy kinh nghiệm, mà trực tiếp thăng lên vị trí cao, thì phần lớn sẽ kết thúc bằng một bi kịch.

Về phương diện này, chỉ có bốn vị Hoàng giả có quyền lên tiếng. Bảy vị Vương giả khác trong thời kỳ nội chiến đã bị Daniel đánh cho tơi bời, nên hoàn toàn không đủ tư cách để phát biểu.

Chẳng qua là bọn họ đã vô cùng thất vọng với biểu hiện của Daniel, nên không lập tức ra mặt bày tỏ lập trường ủng hộ. Đến khi ý thức được tình hình không ổn, trong quân đã tràn ngập những lời đồn nhảm.

Thú nhân vốn rất thực tế. Trong mắt bọn họ, một vị thống soái không thể đánh thắng trận thì chẳng là gì cả.

...

"Nguyên soái, gần đây trong quân liên tục xuất hiện những lời đồn nhảm. Thậm chí có người còn lan truyền tin đồn rằng hoàng đình đang có ý đồ lợi dụng chiến tranh để tiến hành diệt chủng!"

Lời nói của Bá tước Pulver khiến một đám tướng lĩnh có mặt tại đó đồng loạt biến sắc.

Người bình thường đều biết rằng, trong cục diện hiện tại, tầng lớp cao cấp của Đế quốc Thú Nhân, chỉ cần đầu óc chưa đến mức hỏng bét, sẽ không tự mình "tự phế võ công" bằng cách "diệt chủng".

Mặc dù bình thường mọi người đều ngạo mạn, hoàn toàn không xem các chủng tộc phụ thuộc ra gì, nhưng nếu Đế quốc Thú Nhân thật sự không có những chủng tộc này, e rằng sẽ không thể khống chế được cục diện.

Nếu không đủ pháo hôi, đừng nói là xâm lược Vương quốc Alpha, không bị đối phương đẩy ngược trở lại đã là may mắn lắm rồi.

Chỉ riêng bốn Đại Hoàng Đình cùng bảy đại vương tộc với chút nhân khẩu ít ỏi đó, căn bản không thể khống chế được đại thảo nguyên. Một khi gặp phải sự xâm lấn của Nhân tộc, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai họa diệt vong.

Tuy nhiên, thú nhân từ trước đến nay chưa từng là một chủng tộc có thể dùng lẽ thường mà nói. Những kẻ chỉ tiến hóa thân thể mà không tiến hóa đầu óc, toàn bộ đều là những kẻ dễ bị dao động.

Chỉ cần có người có tâm dẫn dắt, cố gắng phóng đại sự thù hận sâu sắc của họ đối với hoàng đình, thì việc khiến bọn họ tin tưởng "diệt chủng" không phải là chuyện khó khăn gì.

"Đám tà giáo đáng chết, lại nhảy ra gây rối loạn cho chúng ta! Truyền lệnh xuống, các bộ đội phải nghiêm túc điều tra tổ chức tà giáo. Đối với những thành viên tà giáo lan truyền lời đồn này, tất cả đều phải nghiêm trị không tha!"

Daniel nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Lời đồn nhảm" có thể hại chết người. Nếu các thú nhân cấp thấp mà thực sự tin vào những tin đồn ma quỷ này, thì trận chiến tiếp theo sẽ không thể nào tiến hành được.

Vốn dĩ, việc cưỡng ép trưng binh đã khiến mọi người trong lòng không thoải mái. Nếu lại kích động thêm một lần nữa, biết đâu bọn họ sẽ bất ngờ làm phản ngay lập tức.

Daniel quá đỗi hiểu rõ Hudson. Một khi hắn phát hiện trong quân của mình xảy ra vấn đề, quân địch nhất định sẽ "bỏ đá xuống giếng".

Có rất nhiều phương thức để dụ địch ra quyết chiến, không đáng để sử dụng biện pháp ngu xuẩn nhất.

Nội bộ Đế quốc Thú Nhân đầy rẫy mâu thuẫn. Cho dù hiện tại chỉ là đang diễn kịch, cuối cùng cũng có thể leo thang thành "đùa giỡn hóa thật".

Việc đổ trách nhiệm lên đầu tà giáo cũng là một chút bất đắc dĩ. Từ tình hình chiến trường hiện tại mà xét, hoàng đình tuy không tiến hành diệt chủng, nhưng việc mượn chiến tranh để làm suy yếu các loại lực lượng quân sự lại là một sự thật không thể chối cãi.

Là người trực tiếp chấp hành, thống soái Daniel, trong mắt các thú nhân cấp thấp đã sớm trở nên thối nát.

"Nguyên soái, trực tiếp trấn áp e rằng sẽ không ổn. Gần đây, các bộ tộc đều phải chịu tổn thất rất thảm trọng, những người cấp dưới vốn dĩ đã oán than ngút trời rồi. Nếu lại áp dụng những thủ đoạn quá khích, rất dễ gây nên phản ứng dữ dội, thậm chí có khả năng dẫn đến việc họ bất ngờ làm phản. Vài ngày trước, chúng ta đã bắt được hai tên thám tử chuyên truyền tin tức cho Nhân tộc. Sau khi thẩm vấn, phát hiện bộ lạc của bọn chúng đã mất đi hơn sáu thành số thanh niên trai tráng. Thực sự là không thể chịu đựng nổi nữa, nên mới lựa chọn... hòa..."

Không đợi Bá tước Pulver nói hết lời, Daniel liền cưỡng ép ngắt lời và nói: "Im miệng! Pulver, hãy ghi nhớ: Có những lời không thể nói lung tung. Chiến lược hiện tại của đế quốc chính là quyết định chung của bốn vị Hoàng giả và bảy vị Vương giả, tuyệt đối không thể sai được. Còn về những kẻ chuyên đưa tin cho địch nhân, những kẻ phản đồ đó, làm sao có thể đáng tin cậy chứ? Chúng nhất định đã bị kẻ địch mua chuộc!"

Hoàn cảnh có thể thay đổi con người sâu sắc nhất. Làm một tướng lĩnh, có thể không cần hiểu chính trị, nhưng khi đã trở thành một vị thống soái, thì nhất định phải học cách làm chính trị.

Giữa lúc vô tri vô giác, Daniel cũng đã sống trở thành con người mà hắn từng ghét bỏ nhất.

Chính sự thay đổi này đã giúp hắn ngồi vững vị trí thống soái tam quân, đồng thời cũng giúp hắn đánh bại một loạt đối thủ cạnh tranh, trở thành người thừa kế của Hoàng đình Sói Nhân.

Di chứng cũng vô cùng rõ ràng. Khi phải trả giá quá nhiều trong chính trị, thì trên phương diện quân sự khó tránh khỏi sẽ phải hy sinh.

Những lời đồn nhảm trong doanh trại hiện tại, chính là kết quả của việc ưu tiên chính trị.

Mặc dù biết rõ, việc đối xử bất công với các bộ tộc sẽ dẫn đến việc đại quân không thể ngưng tụ thành một khối thống nhất, Daniel vẫn lựa chọn chấp hành mệnh lệnh của đế quốc.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản: chiến tranh thì luôn phải có người chết. Hoàng tộc và Vương tộc không muốn người nhà mình hy sinh, vậy thì chỉ có thể để những chủng tộc pháo hôi phía dưới phải chết mà thôi.

Sau khi đoạn mở đầu ngắn ngủi kết thúc, Daniel nhìn chằm chằm tấm bản đồ trên tường trong im lặng rất lâu, mãi đến nửa ngày sau mới chậm rãi cất lời:

"Truyền lệnh xuống, phàm là các bộ đội tham gia công thành, tất cả sẽ được thêm đồ ăn, rượu thịt no say trước ba ngày! Đồng thời, cưỡng chế các bộ lạc chuẩn bị sẵn sàng quân kỹ để cung cấp cho binh sĩ phát tiết sau chiến tranh!"

Từ những lời hứa ban đầu như "hủy diệt và chiếm đóng Thương Lan thành, bắt sống Caesar IV, hủy diệt Vương quốc Alpha, tất cả mọi người đều được phong vạn hộ hầu..." Đến sau này là "bắt sống Hudson, công hầu truyền đời..." Rồi đến cách đây không lâu là "xé tan phòng tuyến địch, vào thành không phong đao, một nửa chiến lợi phẩm thuộc về cá nhân..." Chiếc bánh vẽ của Daniel quả thực càng ngày càng nhỏ, nhưng ít ra thì cuối cùng cũng có thể "ăn" được.

Đáng tiếc, chiếc bánh này lại chứa độc, ăn vào ắt phải trả giá bằng tính mạng.

...

Cùng với ngày tổ chức hội nghị liên minh Nhân tộc đang đến gần, Thương Lan thành dưới cơ chế kinh tế thời chiến cũng tỏa ra một sức sống bừng bừng.

Chỉ cần là một chế độ, ắt sẽ tồn tại những lỗ hổng.

Các đại biểu của các quốc gia đã sớm biết rằng Vương quốc Alpha đang áp dụng chính sách quản chế vật tư, nên những người có đầu óc linh hoạt đã sớm bắt đầu chuẩn bị.

Từng chuyến xe chất đầy vật tư, mang danh nghĩa hành lý của phái đoàn ngoại giao, đã vượt qua trùng điệp các trạm kiểm soát, và được đưa đến vương đô một cách thành công.

Ngoại trừ một số ít được họ tự giữ lại để hưởng thụ, phần lớn vật tư còn lại đều bí mật tuồn vào chợ đen để tiến hành giao dịch.

Bá tước Miles chính là một trong số những người nổi bật đó. Với tư cách là một quý tộc có đầu óc kinh tế, ông ta ngay lập tức mua sắm một số lượng lớn vật tư sinh hoạt khi nhận được tin tức.

Thuê một hạm đội tàu, ông ta đi theo đường biển tiến vào tỉnh Đông Nam, sau đó liền bắt đầu một chuyến hành trình "chốt hàng" của mình.

"Thưa Bá tước đại nhân, chúng ta đã mời tất cả các quý tộc ở tỉnh Đông Nam đến dự yến tiệc, nhưng dường như họ không hề hứng thú với những vật tư này, chỉ có một số ít người đặt hàng mà thôi."

Vị quản gia già nói với vẻ mặt buồn rầu.

Không còn cách nào khác. Lão gia nhà mình đã chuẩn bị quá nhiều hàng hóa rồi. Những người khác chỉ mang theo vài chuyến xe vật tư, khi đến vương đô là có thể dễ dàng bán đi.

Với tư cách là đại biểu thường trú của Vương quốc Hessen tại liên minh, vì đường xá gần và xuất phát sớm, Bá tước Miles đã nảy sinh lòng tham một chút.

Cân nhắc đến việc quý tộc của Vương quốc Alpha phần lớn là những người nghèo khó, sức mua có khả năng không đủ mạnh, nên ông ta đã lựa chọn đi dọc bờ biển để tiến hành chào hàng.

Với tư cách là sứ giả, ông ta đương nhiên được hưởng đãi ngộ miễn thuế. Dọc đường, các quý tộc cũng mở rộng cánh cửa thuận tiện.

Để tránh gây ra tranh chấp, Bá tước Miles đã vô cùng cẩn thận khi lựa chọn hình thức giao dịch qua các buổi yến tiệc.

Trực tiếp mời những khách hàng tiềm năng gần đó đến. Nếu hai bên cảm thấy hứng thú, họ sẽ hoàn thành giao dịch bằng hình thức trao đổi quà tặng cho nhau, qua đó lẩn tránh được những rủi ro pháp lý.

Hi���u quả đạt được không tồi, chỉ có điều số lượng đơn đặt hàng lại thiếu hụt nghiêm trọng. Ngoại trừ những vũ khí chất lượng tốt bán chạy ra, tất cả các mặt hàng xa xỉ khác đều bị người ta chê bai.

Không trách lão quản gia lại lo lắng đến vậy, ngay cả những quý tộc ở tỉnh Đông Nam sung túc còn như thế, thì việc trông cậy vào các quý tộc ở những tỉnh có kinh tế kém hơn phía sau bỏ tiền ra, rõ ràng là càng thêm không thực tế.

"Đừng hoảng sợ! Mặc dù chiến tranh gây ra ảnh hưởng lớn, nhưng ở mỗi quốc gia đều có một bộ phận những kẻ giàu có không bị ảnh hưởng. Vương quốc Alpha lại có tình huống đặc thù, không khí chiến tranh quá mức nồng đậm, chịu ảnh hưởng bởi bầu không khí xã hội nên các quý tộc không có yêu cầu cao về việc hưởng lạc. Ngay từ đầu, ta đã không có ý định làm ăn với họ. Mời những người này đến đây, chủ yếu là để loan truyền tin tức. Cứ ở lại đây hai ngày, chẳng mấy chốc sẽ có người tự động tìm đến cửa. Những thương nhân phụ thuộc quý tộc, hay những kẻ con cháu quý tộc đã không có năng lực lại ham mê hưởng lạc, đó mới là những khách hàng thực sự của ta!"

Bá tước Miles giải thích, khiến cho một đám người hầu tùy hành phải thốt lên rằng mình đã được "mở mang kiến thức".

Thứ này bán ra nào phải là thương phẩm, rõ ràng chính là đang buôn bán lòng người!

Việc không có yêu cầu cao đối với hưởng thụ xa hoa lãng phí, không có nghĩa là họ không có nhu cầu.

Chịu ảnh hưởng lớn từ hoàn cảnh xã hội, các quý tộc cần phải giữ thể diện, nên trước mặt mọi người họ đương nhiên muốn thận trọng một chút.

Không mua không có nghĩa là không thể hưởng dụng. Rất nhiều thương phẩm ngay từ khi được tạo ra đã không trông cậy vào việc người sử dụng sẽ phải thanh toán.

Tin tức chỉ cần được truyền ra ngoài, bất kể những quý tộc này có cảm thấy hứng thú hay không, sẽ luôn có người mua những món đồ tốt và mang đến tận cửa cho họ.

...

Tại Phỉ Thúy Cung, những hành động nhỏ của các sứ giả từ các quốc gia, đều không ngoại lệ mà được tổng hợp lại và trình lên trước mặt Caesar IV.

Trên mặt trận ngoại giao không có chuyện nhỏ. Bởi vì tính chất thân phận đặc thù, cho dù chỉ là hành vi cá nhân, cũng không thể tránh khỏi việc bị giới chính trị giải đọc.

"Những người này rốt cuộc muốn làm gì? Lẽ nào thực sự chỉ là để kiếm một khoản tiền hay sao?"

Mặc dù biết rằng không khí thương nghiệp ở Nam đại lục có phần nồng đậm, nhưng việc các đại biểu phái trú của liên minh Nhân tộc lại lợi dụng cơ hội thăm hỏi để kiếm tiền, quả thực là có "tướng ăn" quá khó coi.

"Bệ hạ, chuyện này trên thực tế đã có tiền lệ, chỉ có điều lần này động tĩnh lớn hơn một chút mà thôi. Có lẽ là do chúng ta đã áp dụng chính sách quản chế vật tư, khiến họ cho rằng đây là một cơ hội kinh doanh rất lớn, muốn nhân cơ hội này để kiếm bộn. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng đây là một ám chỉ chính trị. Bộ Ngoại giao đã phái người đi tiếp xúc với họ, tin rằng chẳng mấy chốc sẽ có kết quả..."

Dấu ấn độc quyền của truyen.free hiện diện trong từng câu chữ của bản dịch này.