Sự nghiệp khai hoang được triển khai một cách có trật tự, đẩy làn sóng cải cách của vương quốc lên cao trào, dư luận dậy sóng, các bộ ngành chính phủ đồng loạt công khai các biện pháp cải cách.

Đi kèm với đó là áp lực to lớn!

Trong số những vị đại thần phụ trách cải cách, trừ Hudson vẫn ung dung ăn uống như thường, còn những vị khác đều nhanh chóng sầu đến bạc cả đầu.

Dù chỉ là chấn chỉnh lại trật tự, họ cũng gặp phải những lực cản chưa từng có. Các quý tộc lãnh chúa địa phương không hợp tác, hạn chế cải cách chỉ trong phạm vi Vương thành.

Ngay cả khi gặp phải nhiều khó khăn như vậy, vương quốc Alpha vẫn là đối tượng mà vô số quốc gia đã từng cải cách phải ngưỡng mộ.

Dù khó khăn có lớn đến đâu, bước chân cải cách rốt cuộc vẫn tiến về phía trước. Không giống những kẻ khốn khổ như họ, trước cải cách thì cả nước ủng hộ, sau khi cải cách triển khai thì khắp nơi phản đối.

Đưa tiễn các sứ thần nước ngoài đến học hỏi kinh nghiệm, Caesar Đệ Tứ cũng cười ra nước mắt. Chuyện của đất nước mình đã đủ khiến người ta phiền muộn, không ngờ còn có biết bao nhiêu kẻ khốn khổ hơn.

Cải cách của vương quốc tiến triển đến bây giờ, chớ nói chi đến việc tranh thủ sự ủng hộ toàn lực của các phái có thực quyền ở địa phương, ngay cả nội bộ vương thất cũng xuất hiện số lượng lớn người phản đối.

Các quý tộc ủng hộ cải cách, về cơ bản đều tập trung ở những tỉnh mới sáp nhập một nghèo hai trắng, thuần túy là hưởng lợi từ khó khăn của người khác.

Điều duy nhất đáng mừng là: Giữa một rừng tiếng phản đối, sự nghiệp cải cách vẫn chậm chạp tiến lên.

“Bệ hạ, tình hình có chút bất ổn!

Tình hình thu thuế của khu vực thí điểm này kém xa mong đợi, khoản thuế thu được thậm chí không bằng hai phần ba trước đây.

Các quý tộc lãnh chúa được chuyển giao quyền thu thuế, bên ngoài thì hợp tác với chúng ta, nhưng mọi giao dịch đối ngoại của họ đều lấy danh nghĩa tặng lễ, khiến một lượng lớn thuế má bị thất thoát trắng trợn.”

Bá tước Francois vẻ mặt buồn bực nói.

Tình thế tồi tệ nhất rốt cuộc cũng đã xuất hiện. Chẳng trách trước đây mọi người lại hợp tác như vậy, hóa ra là đã sớm có dự mưu.

Số lượng dân tự do ở vương quốc Alpha ít đến đáng thương, chủ thể tham gia thị trường giao dịch chính là các quý tộc lãnh chúa khắp nơi. Những người này tìm được cách trốn thuế, thuế đương nhiên không thể thu được.

Ngặt nỗi chính phủ vương quốc vẫn chưa thể nói gì, người ta làm việc đúng luật, ai có thể cấm cản việc giao hảo qua lại cơ chứ!

Các giao dịch hàng hóa số lượng lớn đều trốn thuế, thuế từ các giao dịch hàng hóa nhỏ lẻ thì được mấy đồng tiền!

Giờ khắc này, mọi người mới phát hiện chế độ thuế khoán cổ xưa, không chỉ bảo vệ lợi ích của quý tộc, mà còn bảo vệ lợi ích của chính phủ vương quốc.

Mặc kệ chế độ thuế khoán có lạc hậu đến mấy, rốt cuộc vẫn có thể thu được thuế, còn chính phủ vương quốc tự mình ra tay, ngay cả khoản thuế cơ bản nhất cũng không thu đủ.

Đương nhiên, cũng không phải không có chỗ tốt. Sau khi chính phủ vương quốc thống nhất thu thuế, vô số thuế quá cảnh không còn, thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của công thương nghiệp vương quốc.

Công thương nghiệp phát triển vẫn mang lại lượng tăng trưởng mới cho chính phủ vương quốc, nhưng sự gia tăng sản nghiệp mang tính dài hạn, về mặt tài chính không thể có hiệu quả rõ ràng ngay lập tức.

Về lý thuyết, chỉ cần kiên trì, các ngành công nghiệp trong nước phát triển, dựa vào việc làm lớn chiếc bánh kinh tế cũng có thể bù đắp thâm hụt thuế.

Dù sao, khoản thiếu hụt hiện tại chỉ là thuế giao dịch hàng hóa số lượng lớn, các khoản thuế khác vẫn được giữ nguyên.

Ảnh hưởng bây giờ chủ yếu là do các giao dịch hàng hóa số lượng lớn quá đơn điệu, chỉ vỏn vẹn vài thứ.

Những thương nhân xử lý các giao dịch này cũng là vỏ bọc được quý tộc đẩy ra, mới có thể hoàn thành chuỗi liên kết trong thời gian ngắn.

Khi kinh tế hàng hóa phát triển, tỷ trọng của các giao dịch lương thực và các hàng hóa số lượng lớn khác sẽ ngày càng nhỏ, ảnh hưởng cũng sẽ không còn lớn nữa.

Vấn đề là chính phủ vương quốc không có nhiều thời gian như vậy!

Hiện tại chỉ mới thí điểm xung quanh vương đô, thuế đã giảm nhanh một phần ba, nếu mở rộng ra cả nước thì sẽ ra sao?

Cần biết rằng thuế từ phát triển kinh tế của vương đô là cao nhất toàn quốc, tương ứng các loại thuế cũng là nhiều nhất.

Một số khu vực xa xôi, trừ thuế giao dịch lương thực và thuế muối ăn, các khoản thuế khác cực kỳ ít ỏi.

Bởi vì kinh tế quá lạc hậu, sức mua ở đó có hạn, ngay cả ma dược, ma tinh thạch, trang bị ma pháp... cũng không có thị trường.

“Cục diện bây giờ, các khanh có đối sách nào không?”

Caesar Đệ Tứ quan tâm hỏi.

Thẳng thắn mà nói, lần thí điểm này chính là một bi kịch. Ngay từ khi chọn địa điểm, hắn đã không được yên ổn. Mỗi ngày đều có số lượng lớn quý tộc đến than thở, khiến Caesar Đệ Tứ chỉ có thể đóng cửa từ chối tiếp khách.

Chịu đựng áp lực, cưỡng ép thúc đẩy cải cách, kết quả vừa bắt đầu đã gặp phải một rắc rối lớn.

Chính phủ vương quốc phát động cải cách là để tăng thu nhập tài chính, việc thuế giảm mạnh rõ ràng là đi ngược lại, dù chỉ là sụt giảm tạm thời cũng không được.

“Bệ hạ, sự đau đớn nhất thời này là không thể tránh khỏi!

Những người quen thuộc thị trường giao dịch có rất nhiều cách để trốn thuế. Lấy cớ tặng quà qua lại chỉ là một trong số đó.

Nếu cần, họ còn có thể công khai một mức giá giao dịch, rồi ngầm thỏa thuận một mức giá khác.

Về lý thuyết mà nói, một trăm tấn lương thực bán với giá một đồng bạc, đó cũng là quyền tự do của người ta.

Ngay cả khi sửa đổi hình thức thu thuế thành: thu hiện vật, họ cũng có thể nghĩ ra những phương pháp trốn thuế tốt hơn.

Tham khảo đế quốc Frank và vương quốc Iberia, sau khi hoàn thành cải cách chế độ thuế, chủ thể nộp thuế của họ đều trở thành dân tự do, chứ không phải các quý tộc lãnh chúa.

Tỷ lệ dân tự do ở vương quốc quá thấp, khả năng tạo ra tài sản có hạn, thì khoản thuế có thể thu được càng ít hơn!”

Tể tướng Hầu tước Delgado nghiêm nghị đáp lời.

Khi nghiên cứu kinh tế các quốc gia ở lục địa phía Nam, hắn vô tình phát hiện ra mấy quốc gia kinh tế phát đạt ở lục địa phía Nam, không ngoại lệ đều là những quốc gia có tỷ lệ dân tự do tương đối cao.

Tính trung bình, một dân tự do tạo ra tài sản gấp hai đến ba lần nông nô, còn khoản thuế đóng góp thì cao gấp sáu đến tám lần.

Hướng đến thu thuế từ quý tộc, ngay từ đầu đã đi sai hướng, thu được mới là lạ.

Sự thật đau lòng này khiến các quần thần rơi vào trầm mặc. Nếu không có chiến tranh, số lượng dân tự do của vương quốc chắc chắn sẽ không ngừng tăng lên.

Đáng tiếc là tình hình vương quốc Alpha đặc thù, sau nhiều lần bị thú nhân xâm lăng, đều rơi vào cảnh nước cạn dân kiệt.

Các tiểu quý tộc phá sản không phải là số ít, còn dân tự do vốn đã khó khăn trong sinh tồn thì càng khó gánh vác rủi ro.

Nhìn thấu sự thật, Caesar Đệ Tứ không những không nhẹ nhõm, ngược lại càng thêm đau đầu.

Tỷ lệ dân tự do thấp không phải là vấn đề có thể giải quyết trong thời gian ngắn. Cải cách tiến hành đến hiện tại, đã khó khăn trùng điệp, nếu động chạm đến chế độ nông nô, thuần túy là đang tự tìm cái chết.

Trong lúc nhất thời, phe cải cách lâm vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan đầy lúng túng!

Tiếp tục đẩy mạnh cải cách, chắc chắn sẽ động chạm đến lợi ích cốt lõi của tập đoàn quý tộc, lực cản thật sự quá lớn, căn bản không thể nào thúc đẩy được.

Thoái lui cũng là một con đường chết!

Không chỉ cải cách hiện tại sẽ bị lật đổ, mà cuộc đời chính trị của những quan chức chính phủ thúc đẩy cải cách như họ cũng sẽ đi đến cuối con đường.

...

Giáo Hoàng quốc, thành Cabot.

Sau khi quân đội liên minh năm nước kiểm soát thành phố, tài sản, dân số trong thành mỗi ngày đều biến mất.

Trong lúc nhất thời, cảm giác khủng hoảng tràn ngập khắp thành.

“Không thể chờ đợi thêm nữa!”

“Tốc độ di dời dân của địch rất nhanh, nếu tiếp tục kéo dài, e rằng chúng ta cũng sẽ bị đưa lên thuyền mà đi.

Hoặc là lập tức khởi động nghi thức triệu hoán, hoặc là trực tiếp từ bỏ kế hoạch, thừa lúc hỗn loạn rút lui khỏi nơi này!”

Người thanh niên kia vẻ mặt lo lắng nói.

Là một công tử thế gia đỉnh cấp, vốn dĩ hắn nên có một cuộc sống thượng lưu hạnh phúc. Kết quả một trận chiến tranh, hủy diệt tất cả.

Tổ đã vỡ thì làm sao có trứng lành.

Giáo Đình tổn thất nặng nề, những gia tộc phụ thuộc vào Giáo Đình như họ đương nhiên cũng không tránh khỏi tổn thất lớn.

Không phải họ muốn chôn cùng với Giáo Đình, vấn đề là kẻ địch muốn quá nhiều. Dân cư, tài sản đều bị cướp sạch, có khác gì giết chết họ đâu?

Đầu hàng thì nhiều lắm cũng chỉ tạm thời an toàn tính mạng.

Công danh lợi lộc, vinh hoa phú quý, khỏi cần nghĩ tới. Các tập đoàn thống trị của các quốc gia đều có quy t���c “một củ cải một cái hố”, làm sao có chỗ cho những tướng hàng của họ được?

Không có lựa chọn nào khác, vậy cũng chỉ có thể đi theo Giáo Đình đến cùng.

“Không được, Lam Sayr!

Giáo Hoàng bệ hạ có lệnh, không được tự tiện hành động.

Chúng ta mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng những nơi khác vẫn đang trong quá trình chuẩn bị. Một khi hành động sớm, làm rối loạn kế hoạch của cấp trên, Thánh Đình sẽ không tha cho chúng ta.”

Lão giả vội vàng ngăn lại nói.

Trong mười năm gần đây Giáo Đình có những bước chuyển đột ngột, thế hệ trẻ phổ biến thiếu đi lòng kính sợ, nhưng thế hệ trước lại rất rõ sự đáng sợ của Giáo Đình.

Nhất là thủ đoạn đối xử với kẻ phản bội, càng tàn nhẫn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Nếu giờ phút này phá hoại kế hoạch của Giáo Đình, e rằng cường giả Thánh vực cũng sẽ đích thân ra tay để thanh lý môn hộ.

Ngay cả khi tìm nơi nương tựa các quốc gia, cũng rất khó có thể được che chở.

Giáo Đình dù chưa sụp đổ, cũng còn giữ được chút nội tình chống đỡ. Ngay cả khi Giáo Đình biến mất khỏi đại lục, các cường giả cấp cao cũng sẽ không lập tức chết sạch.

Nhìn ván cờ giữa Giáo Đình và các nước thì sẽ biết, thế cục đã sớm không thể vãn hồi, nhưng cường giả Thánh Vực của cả hai bên vẫn chưa tham chiến.

Một mặt là kiêng kỵ lẫn nhau, mặt khác là xuất phát từ đại nghĩa chủng tộc.

Cường giả đỉnh cao, đối với bất kỳ chủng tộc nào mà nói, đều là một tài sản quý giá.

Không phải đến mức vạn bất đắc dĩ, mọi người chắc chắn sẽ không tự giết lẫn nhau, vô cớ làm lợi cho dị tộc.

Trừ những cường giả Thánh vực mới thăng cấp, có tình cảm sâu sắc hơn với thế lực mình thuộc về, còn lại những lão cổ hủ kia đã sớm trở nên lạnh lùng.

Không có cách nào, người thân bạn bè đều đã chết hết. Sống đơn độc mấy trăm năm, nếu là người có tình cảm phong phú thì sớm đã bị dồn đến điên rồi.

Về bản chất, cường giả cần phải chịu đựng sự nhàm chán.

Đương nhiên, mọi chuyện đều có thể có ngoại lệ, thỉnh thoảng có vài người khác biệt cũng không kỳ lạ.

Các quốc gia không trực tiếp hủy diệt Giáo Đình, mà là áp dụng thủ đoạn xâm chiếm từng bước, đoạn tuyệt hy vọng phục hưng của Giáo Đình, cũng là để giữ thể diện cho những lão cổ hủ này.

“Lão tổ tông, hay là thúc giục cấp trên một lần đi! Cứ tiếp tục kéo dài, kế hoạch sẽ thật sự bại lộ mất.”

Lam Sayr nói với giọng điệu cứng rắn, sắc mặt lão giả đột nhiên thay đổi lớn, lập tức mở miệng nói:

“Tình huống có biến, Giáo Hoàng hạ lệnh động thủ sớm!

Truyền lệnh xuống, bảo người của chúng ta toàn bộ hành động, ngay lúc hoàng hôn lập tức triển khai nghi thức triệu hoán.

Lam Sayr, ngươi cùng ta phụ trách trận chính trong đợt này.

Một khi tế đàn khởi động, đừng do dự, lập tức rời đi!”

Cuối cùng kế hoạch cũng được khởi động!

Đám người cùng nhau thở dài một hơi.

Ẩn náu trong mấy ngày nay, mọi người mỗi ngày đều căng thẳng thần kinh, chỉ sợ hành tung bại lộ.

Gần như cùng một thời điểm, các thế lực ẩn giấu của Giáo Đình ở khắp nơi đều nhận được lệnh tương tự.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, buổi chiều hôm nay đặc biệt dài đằng đẵng.

Mặt trời chiều ngả về tây, hoàng hôn buông xuống.

“Thả xuống tế phẩm!”

Lão giả ra lệnh một tiếng, vô số đồng nam đồng nữ đang hôn mê bị đẩy lên tế đàn, trói chặt vào cột, lập tức bị rạch cổ tay, máu tươi theo vết thương chảy róc rách không ngừng.

Chỉ trong chốc lát, những nam nữ trên tế đàn đã trở nên tái mét.

Có lẽ vì đau đớn kích thích, những nam nữ đang hôn mê ào ào tỉnh lại. Chỉ có điều dây thừng trên người đã khóa chặt, hạn chế hành động của họ.

Giãy giụa không có tác dụng, chỉ có thể phát ra từng tiếng kêu rên vô lực.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lam Sayr, lần đầu tiên chủ trì nghi thức tế tự, trong mắt lóe lên vẻ bất nhẫn.

Quả thật quá tàn nhẫn, hàng trăm người cùng lúc kêu rên trong địa cung, không khí hiện trường bị đẩy lên đến cực điểm.

Thời gian bằng một chén trà, trong hư không đột nhiên lóe sáng, tựa như một cánh cửa đang được mở ra.

Những nam nữ trên tế đàn, giờ phút này cũng đã đến lúc dầu hết đèn tắt.

Cánh cửa đột nhiên hé mở, lão giả lúc này lóe lên, trực tiếp biến mất trong địa cung.

“Ác ma!”

Sau một tiếng kinh hô, những người khác tham gia tế tự cũng ào ào nhận ra điều bất ổn.

Chỉ là giờ phút này muốn chạy, đã muộn rồi. Ác ma lao ra khỏi cánh cửa, sau khi hưởng thụ tế phẩm, đã ra tay với họ.

“Tiểu tử, có thể trở thành thức ăn của bản vương, đây là may mắn lớn nhất của ngươi!”

Bên tai vang lên âm thanh, ý nghĩ “Ma vương” vừa nảy sinh, sắc mặt Lam Sayr bỗng nhiên hoàn toàn biến sắc.

Là người hiểu chuyện, tốc độ rút lui của hắn gần như đồng bộ với lão giả, nhưng điều này không có bất kỳ ý nghĩa nào.

Vốn tưởng rằng lần triệu hoán này chỉ là Ác ma cấp cao, với thực lực của hắn, chỉ cần tốc độ phản ứng đủ nhanh, vẫn có cơ hội thoát thân.

Dù sao, trong thành vẫn còn một lượng lớn “thức ăn”, đám ác ma sẽ không thèm đoái hoài đến con cá nhỏ bỏ chạy như hắn.

Nhưng bây giờ trong số Ác ma được triệu hoán tới, lại có một con Thâm Uyên Ma Vương có thể sánh ngang với cường giả Thánh Vực, vậy thì coi như xong đời rồi.

Hắn là một chiến sĩ Hoàng Kim cấp sáu, làm sao có thể thoát khỏi tay cường giả Thánh Vực chứ!

Tại thời khắc sinh tử cận kề, hắn rõ ràng cảm nhận được mình bị cắn xé mất nửa thân người.

Bên tai còn vang lên tiếng xương vỡ vụn, đây là Ma Vương đang ăn uống!

Lão giả thoát đi sớm nhất cũng không thoát được kiếp nạn này. Vừa trở lại mặt đất, liền bị Ma Vương chặn lại.

Bằng kinh nghiệm sống nhiều năm, hắn lập tức hiểu rõ, bản thân đây là trở thành quân cờ bị Giáo Đình bỏ rơi.

Nghĩ lại cũng phải, chuyện triệu hoán Ác ma thế này, đương nhiên không thể dính líu đến Giáo Đình.

Là người chấp hành, giữ lại hắn chính là mối họa ngầm lớn nhất, cũng giống như việc hắn vứt bỏ tộc nhân của mình.

Ngay cả đứa cháu quý trọng nhất, cũng chỉ là ám chỉ một câu mơ hồ.

Đáng tiếc dù cẩn thận đến thế, vẫn không thoát khỏi số phận bị diệt khẩu.

Phương pháp triệu hoán mà Giáo Đình đưa ra, căn bản không phải để triệu hoán Ác ma cấp cao, mà là muốn dẫn dụ Ma Vương giáng lâm.

Dù sao, chỉ có Thâm Uyên Ma Vương mang theo đại quân ác ma, mới có thể tạo thành uy hiếp cho kẻ địch.

Chỉ vỏn vẹn một đám Ác ma cấp cao, đây là coi thường ai chứ?

Hối hận cũng đã muộn, lão giả vẫn chết dưới tay Ma Vương do chính mình triệu hoán.

Mây đen bốc lên, rất nhanh đã thu hút sự chú ý của liên quân.

“Ác ma!”

Nhận ra con quái vật nhe nanh múa vuốt, kỵ binh sư thứu phụ trách điều tra suýt nữa rơi từ trên trời xuống.

Sau khi hoàn hồn, không chút do dự, lập tức chạy vội về doanh địa báo cáo tin tức.

Gần như cùng một thời điểm, các tế đàn ở khắp đại lục đồng loạt khởi động, vô số sinh vật từ các vị diện khác được triệu hoán tới.

Sự bình yên bị phá vỡ, loạn thế đã bắt đầu!

*****

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.