Đoàn xe lắc lư tiến tới, Hudson ngồi trên xe ngựa, vừa bóc vỏ hạt dẻ, vừa thưởng thức tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt...” phát ra từ cỗ xe đang lăn bánh.

Con đường vẫn xóc nảy như thường, để đảm bảo đoàn xe thuận lợi qua lại, thỉnh thoảng còn phải dừng l���i để sửa sang đường xá. Nhưng những sự gián đoạn nhỏ này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng vui vẻ của Hudson.

Run rẩy lo sợ suốt mấy tháng, cuối cùng cũng có được một mảnh đất đai thuộc về mình, Hudson giờ đây nhìn cái gì cũng thấy thuận mắt.

“Mau cút!”

“Bọn ngu xuẩn các ngươi, cầm mấy cây gỗ mục mà cũng dám học người ta làm cướp. Nếu đụng phải lão gia Hudson vĩ đại, chẳng lẽ chúng không biết binh đao của hắn sắc bén đến mức nào sao?”

Nghe thấy tiếng động phía trước truyền đến, Hudson đầy lửa giận bước xuống xe ngựa. Lại có kẻ dám cướp ngay trên đầu hắn.

Vừa xuống xe ngựa, Hudson mới phát hiện ra sự bất thường. Cái gọi là cướp bóc thuần túy chỉ là một màn kịch hề, nói là giặc cướp thì không bằng nói là nạn dân còn thích hợp hơn.

Các binh sĩ lấy trách mắng làm chủ, không trực tiếp khai sát giới, chủ yếu là vì trong đám người cản đường có đa số là người già trẻ em, thanh niên trai tráng lác đác không có mấy, thực sự không giống những kẻ thổ phỉ dám liều mạng. “Tom, chuyện gì thế này?”

“Bọn họ là ai?”

“Vì sao lại chặn đường đoàn xe?”

Hudson liên tiếp hỏi ba câu, Tom đang định trả lời thì đám người đối diện đã vội nói trước: “Kính thưa lão gia Hudson, chúng tôi cũng là dân chúng thuộc địa của Tử tước Alphonse.

Gặp phải tai họa chiến tranh, bị cướp hết lương thực, giờ đây lại không tìm thấy lãnh chúa đại nhân, nên...”

“Được rồi, điều ngươi muốn hỏi ta đều biết hết! Tử tước Alphonse bất hạnh gặp nạn, cả nhà đều bỏ mạng dưới tay phản quân.

Lãnh chúa mới đến từ bắc địa, tin tức nhanh nhất là một tháng nữa sẽ tới, chậm nhất cũng sẽ không quá ba tháng, đến lúc đó tự nhiên sẽ có an bài cho các ngươi.”

Hudson nói với vẻ hờ hững.

Câu đầu tiên về việc gia đình Tử tước Alphonse gặp nạn là sự thật, còn câu sau hoàn toàn là bịa đặt. Khi nào vị quý tộc bắc địa đó có thể đến, điều đó chỉ có khi họ thực sự đến mới biết được.

Quý tộc không chỉ là vinh quang, mà còn là trách nhiệm. Khác với những người rỗi việc có thể tùy ý nhậm chức, một quý tộc đảm nhiệm quân chức nơi biên ải, dù đã nhận được đất phong, cũng phải hoàn tất việc bàn giao với người thay thế trước khi có thể rời đi.

Nếu chiến loạn bùng nổ, thì tình hình sẽ còn thảm hại hơn. Liệu có thể rời đi an toàn hay không, đó vẫn là một ẩn số.

Ngay cả con cháu các đại gia tộc cũng không thể bỏ trốn khi chiến tranh đang diễn ra.

Bất ngờ nghe tin dữ, đám người nhanh chóng rơi vào hoảng loạn, từng người m���t mặt xám như tro, trông như trời sập. Trong đó, hai vị lão giả thậm chí còn ngất xỉu ngay tại chỗ.

Đã từ lâu họ luôn dựa vào Tử tước Alphonse để sinh tồn, căn bản chưa từng nghĩ đến việc nếu rời bỏ lãnh chúa thì chính mình sẽ sống sót ra sao.

Nông nô cơ bản không có tài sản riêng, tất cả công cụ sản xuất đều thuộc về quý tộc lão gia. Tương ứng, việc ăn ở, sinh lão bệnh tử, tự nhiên cũng do quý tộc lão gia chịu trách nhiệm gánh vác.

Lương thực và tài vật của quý tộc lão gia đều bị cướp đi, đám người có thể chống đỡ đến bây giờ là nhờ miễn cưỡng sống qua ngày bằng rau dại, cỏ sợi và vỏ cây.

Đừng nói là ba tháng, ngay cả một tháng bọn họ cũng không chịu đựng nổi. Chờ đến khi lãnh chúa mới tới, e rằng đến việc nhặt xác cho họ cũng khó khăn.

Thấy mọi người khóc lóc không ngừng, Tom, người vừa mất mặt trước Hudson, vội vàng tiến lên khiển trách: “Lão gia Hudson nhân từ đã nói rõ với các ngươi rồi, còn không mau nhường đường ra!”

Có lẽ là bị chấn nhiếp bởi ánh đao lóe sáng, lại có lẽ là sự e ngại tự nhiên đối với quý tộc, đám người sợ hãi mang theo hai vị lão giả đã ngất xỉu, lặng lẽ nhường đường.

Sau khi xác định đây không phải là tàn dư phản quân, lão gia Hudson nhân từ, lòng trắc ẩn cũng trỗi dậy, ông rộng lượng nói: “Vì lòng trung thành của các ngươi đối với Tử tước Alphonse, ta, lão gia đây, sẽ không so đo với các ngươi.

Tom, phát cho mỗi người bọn họ một pound bánh mì. Có sống sót được hay không, đó là xem vận mệnh của các ngươi.

Thôi đi, ai bảo ta có lòng tốt đâu! Muốn đi cùng thì cứ đi theo sau đoàn xe! Miễn là còn sống đến được lãnh địa của ta, ta sẽ thu nhận các ngươi làm dân chúng thuộc địa của mình.”

Nói xong, Hudson không quay đầu lại mà lên xe ngựa. Quý tộc phải có dáng vẻ của quý tộc; đối xử chiêu hiền đãi sĩ với nông nô chỉ có thể khiến họ hoảng sợ.

Mặc dù muốn chiêu mộ đám nhân lực giá rẻ này, nhưng phong thái cao ngạo của quý tộc vẫn phải được duy trì.

Để quyền lựa chọn cho đám nạn dân này, cho dù có truyền ra ngoài, người ta cũng chỉ nói hắn nhân từ, chứ không phải chỉ trích hắn cướp đoạt dân chúng thuộc địa của người khác.

Những người này cũng lấy thân phận nạn dân, theo chân đoàn người chạy nạn rời đi, cho dù lãnh chúa mới đến, cũng không tiện dây dưa trong vấn đề này.

Lần nữa ngồi trên xe ngựa, tư duy của Hudson lại trở nên sống động. Chiến loạn đã khiến dân số hai quận giảm sút trên phạm vi lớn, nhưng dù sao vẫn còn những người may mắn sống sót.

Dân chúng thuộc địa của quý tộc bản địa thì không thể động vào, nhưng đám dân chúng ngoại lai này thì lại khác. Chỉ cần lừa gạt được người đến, đó chính là dân chúng thuộc địa của hắn.

Mặc dù trong số đó thanh niên trai tráng rất ít, đại đa số là phụ nữ và trẻ em, nhưng dù sao họ cũng là sức lao động.

Việc đào mỏ thì có lẽ hơi miễn cưỡng, nhưng việc theo chân đoàn người nhóm lửa nấu cơm, làm việc vặt và trồng trọt thì không phải là vấn đề lớn.

Đặc biệt là những phụ nữ trong độ tuổi kết hôn, còn có thể gả cho những binh lính của mình để an ổn lòng quân.

Sau khi đưa ra quyết định, Hudson lập tức gọi kỵ sĩ hầu cận của mình đến, giao nhiệm vụ lôi kéo dân chúng.

Loại công việc này, chỉ có đám thiếu niên đã theo học hắn mấy tháng mới có thể làm được. Còn lại, những binh lính bình thường cơ bản đều là những kẻ chậm chạp. Để họ ra trận giết địch thì được, nhưng để cổ động lòng người thì thực sự quá khó khăn.

Đây cũng là nhân quả do chính Hudson gieo trồng. Trước khi xuất phát, để dễ dàng chỉ huy, hắn cố ý chọn một đám binh sĩ thật thà từ lãnh địa của mình.

Trên chiến trường, đám người này quả thực biểu hiện không tệ. Hudson nói gì thì họ làm nấy, không có nhiều suy nghĩ riêng, quản lý rất bớt lo.

Trong hoàn cảnh chung như vậy, những Nông Nô Binh nhập bọn sau này cũng bị ảnh hưởng. Đặc biệt là sau khi Hudson ban hành chế độ liên đới trách nhiệm, lại chặt đầu vài tên lính cứng đầu để lập uy, những kẻ có ý định khác cũng không còn dám nghĩ đến nữa.

Hắn vẫn luôn bận rộn đánh trận, không để ý nghĩ nhiều như vậy. Đến nỗi bây giờ, Hudson mới phát hiện trong tay mình thiếu thốn nhân tài.

Chiêu mộ từ nơi khác?

Ý nghĩ này vừa nảy sinh đã bị hắn quả quyết dập tắt. Người có thể chiêu mộ thì không có năng lực, người có năng lực thì lại không đủ sức chi trả phí chiêu mộ.

Không riêng gì Hudson thiếu thốn nhân tài, mà hầu hết các tiểu quý tộc đều gặp phải nỗi khổ vì thiếu hốn nhân tài.

Sự độc quyền tri thức cao độ dẫn đến nhân tài tập trung vào giới thượng lưu. Ai ai cũng là quý tộc, làm sao có thể dễ dàng lay động được?

Cầu viện tộc nhân?

Chỉ cần nghĩ một chút là đủ rồi, với tư cách là người trưởng thành, hẳn phải biết trên thế giới này không có bữa trưa miễn phí.

Ngay cả anh em ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng, huống chi chỉ là tộc nhân.

Hai đứa trẻ bất hạnh ở quận White là một ví dụ, bây giờ nhận được bao nhiêu sự giúp đỡ, tương lai sẽ phải gánh món nợ ân tình lớn bấy nhiêu.

Cho dù thế hệ của họ chưa trả hết, đợi thế hệ sau trưởng thành, vẫn phải tiếp tục trả. Vạn nhất xảy ra ngoài ý muốn, thì người thừa kế của họ sẽ phải gánh vác.

Không nói những thứ khác, vương quốc khuyến khích trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, chăm sóc quý tộc chết trận, cố ý tăng hạn ngạch hối đoái dịch nguyên sinh mệnh, ước chừng giờ đây các khoản trợ cấp đã được thanh toán xong.

Có qua có lại, trả giá tương đương với hồi báo, cũng là lý do quan trọng hàng đầu để gia tộc Coslow, ngay cả khi phân tán, vẫn có thể duy trì được lực hướng tâm trong thời gian dài.

Không muốn nợ ân tình chồng chất, vậy thì đừng dễ dàng mở lời nhờ vả người khác, nếu không sẽ không còn bạn bè.

Đại quý tộc còn có thể ban cho thủ hạ những viễn cảnh, Hudson thậm chí còn không có tư cách đó. Không thể ban cho người ta điều họ mong muốn nhất, vậy thì chỉ có thể dựa vào tiền bạc.

Chỉ cần tiền đúng chỗ, nhân tài vẫn sẽ có. Trong số các thị dân tự do sống ở các thành phố lớn, cũng có một nhóm người mới, sẵn lòng nhận việc vì tiền tài.

Điều đáng tiếc là việc dùng tiền chiêu mộ nhân tài, thông thường họ chỉ theo làm công ngắn hạn, hễ có cơ hội tốt hơn là sẽ rời đi ngay.

Trong số đó, không ít kẻ vì lợi ích mà bán đứng chủ cũ, độ trung thành thực sự đáng lo.

Là một người mới bắt đầu lập nghiệp, Hudson cảm thấy so với năng lực, độ trung thành vẫn quan trọng hơn một chút.

Ở kiếp trước, trong thế giới hòa bình bị thủ hạ phản bội, cùng lắm cũng chỉ thiệt hại một ít tiền bạc; còn ở lục địa Yasrandt mà bị thủ hạ phản bội, thì đó chính là phải bỏ mạng.

Trước khi có khả năng chống chọi với nguy hiểm, Hudson không có ý định mạo hiểm. Không có nhân tài để dùng, vậy thì tự mình chậm rãi bồi dưỡng.

Dù sao thì lãnh địa của hắn cũng chỉ là một nam tước lĩnh nhỏ, vẫn là nền thống trị phong kiến nguyên thủy nhất, không có quá nhiều chuyện vớ vẩn rắc rối; chỉ cần chăm chỉ một chút thì tự mình cũng có thể giải quyết được.

Dưới sự thao túng cố ý của Hudson, những thay đổi về quyền hạn ở tầng lớp thượng lưu nhanh chóng lan truyền trong vòng tròn nạn dân. Chỉ có điều các chi tiết thì lại có chút thay đổi.

Tin tức ban đầu về việc quý tộc bắc địa đến nhậm chức đã biến thành lãnh chúa mới muốn dẫn họ đi Bắc Cương, làm hàng xóm với những thú nhân tàn nhẫn.

Nhờ vào sự tuyên truyền từ xưa đến nay của vương quốc Alpha, trong suy nghĩ của dân chúng bình thường, thú nhân chính là sinh vật đáng sợ hơn cả ma quỷ. Trong nhất thời, lòng người hoang mang tột độ.

Ngay vào những lúc này, sẽ có những “nạn dân” thông minh đề nghị rời bỏ lãnh địa để đi nương nhờ một vị lãnh chúa nhân từ khác.

Dù sao thì gia đình lão lãnh chúa cũng đã vong mạng hết cả, lãnh chúa mới lại chưa tiếp nhận sự thần phục của họ, nên việc rời đi cũng không tính là phản bội.

Đoàn xe di chuyển chậm như rùa, nhanh chóng thu hút những nạn dân dọc đường đuổi theo. Không có nguyên nhân nào khác, chính là lão gia Hudson nhân từ đang phát lương thực.

Mỗi ngày đến giờ cơm, đồ ăn được phát đúng giờ. Mặc dù chỉ có thể miễn cưỡng ăn bảy, tám phần no bụng, nhưng điều đó cũng đủ để khiến họ quyết định bám theo.

Mọi bản quyền nội dung chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép hoặc phân phối lại.