Tình hình hỗn loạn vẫn tiếp diễn, các thế lực lớn trong nỗi hoảng sợ vội vã tìm kiếm sự thật, trong khi đó, cục diện trên đại lục Thời Gian bỗng dưng trở nên hòa hoãn.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, gánh nặng trong lòng Hudson như được trút bỏ.

May mắn thay, một sự kiện tr���ng đại đã chuyển hướng sự chú ý của mọi người, bằng không, lực lượng chủ chiến trong vương quốc cũng đã sắp mất kiểm soát.

Nhìn rộng khắp toàn bộ lịch sử Nhân tộc, vương quốc Alpha quả thực là một dị thể.

Vương quốc này vận hành theo cơ chế phân đất phong hầu, mang hình thức góp vốn đầu tư, quyền lực quốc gia tưởng chừng nằm trong tay chính phủ, nhưng kỳ thực, chính phủ ấy lại hoàn toàn phục vụ quân đội.

Trong suốt quá trình vận hành, chính phủ vương quốc không ngừng tích trữ vật tư chiến lược hoặc quyên góp quân phí cho quân đội.

Mọi chế độ chính trị, chính sách kinh tế, cùng các quy định pháp luật khác đều được thiết lập nhằm phục vụ hai nhiệm vụ trọng yếu này.

Dù là phái cải cách chấp chính hay phái bảo thủ cầm quyền, cốt lõi bên trong vẫn chưa hề thay đổi.

Theo nhận định của Hudson, sau khi hoàn thành cải cách chế độ quân sự, vương quốc Alpha chẳng khác nào một cỗ chiến xa bão táp đã mất phanh.

Sở dĩ chưa gặp bất trắc, hoàn toàn là nhờ người cầm lái không ngừng điều chỉnh phương hướng, né tránh những chướng ngại vật trên đường.

Tuy nhiên, con đường phía trước có giới hạn, cứ mãi xông pha như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp phải biến cố.

Là người đã hưởng lợi, Hudson tự nhiên không muốn vương quốc sụp đổ. Từ trước đến nay, vị lãnh tụ phái chủ chiến như hắn, luôn ra sức kìm hãm những hành động cấp tiến trong quân đội.

Cách thức cụ thể rất đơn giản, đó là tăng cường huấn luyện quân đội. Tiếng hô chủ chiến trong quân càng cao, Hudson lại càng huấn luyện khắc nghiệt.

Mỗi người đều mệt nhoài gần chết, tự nhiên chẳng còn thời gian làm việc khác. Dẫu sao, đó cũng là những việc nằm trong phạm vi chức quyền của hắn, bên ngoài chỉ nghĩ hắn là người trị quân nghiêm khắc.

Quân đội không mắc sai lầm, nhưng những tiếng hô chủ chiến trong dân gian lại không phải điều Hudson có thể ngăn chặn được nữa.

Một khi làn sóng dư luận đã hình thành thế lớn, việc nó tác động đến các quyết sách của vương quốc chỉ còn là vấn đề thời gian.

Giờ khắc này, ánh mắt dư luận đã chuyển hướng, cỗ chiến xa bão táp của vương quốc cũng có thể tạm dừng để lấy lại hơi.

Đối với một quốc gia triền miên đại chiến, khoảng thời gian bình yên cày cấy thật sự khiến người ta say mê nhất.

Khi rảnh rỗi, Hudson hóa thân thành một du khách bình thường, thường xuyên đưa cả gia đình lớn nhỏ đến các địa phương khảo sát dân tình.

Thực tiễn luôn là người thầy tốt nhất. Mối đe dọa lớn nhất đối với một kẻ thống trị, vĩnh viễn là việc thoát ly thực tế.

Đáng tiếc, mấy tiểu tử kia hoàn toàn không thể thấu hiểu những khổ tâm này của Hudson, chúng chỉ biết ra ngoài chơi, chẳng cần phải học những bài tập rườm rà kia.

Franz, đứa lớn hơn một chút, đã bắt đầu tiếp xúc chính sự lãnh địa, biểu hiện ban đầu cũng khá hơn đôi chút, nhưng tâm tính trẻ con vẫn không thể kìm nén.

Nhìn thấy mấy đứa con trai mình cứ thế nhảy nhót suốt đường, cái gì cũng tò mò, còn thường xuyên bắt chuyện với người qua đường, phô diễn cái gọi là "tài xã giao" một cách vô cùng tinh tế, chẳng chút nào giữ được vẻ ổn trọng vốn có của con em quý tộc, sắc mặt Melissa liền trở nên âm trầm đáng sợ.

"Chúng nó đều còn là trẻ con, cứ để chúng chơi đùa thỏa thích đã!"

Hudson mở lời khuyên giải.

Vị thế khác biệt, góc độ nhìn nhận vấn đề cũng khác biệt.

Thuở mới được phong tước, hắn từng cố gắng bù đắp những thiếu sót trong lễ nghi quý tộc, chỉ sợ lỡ có sơ hở nào sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng trong giới quý tộc.

Sau này, cùng với sự thăng tiến về thân phận và địa vị, Hudson càng ngày càng sống theo ý mình, mọi lễ nghi quý tộc đều bị xếp xuống hàng sau. Đến nay, hắn thậm chí đã trở nên hoàn toàn tự tại, làm theo ý mình thấy thoải mái.

Rõ ràng điều đó trái hẳn với lễ thường, thế nhưng mọi người lại đều giả vờ như không nhìn thấy gì. Ngay cả khi không phù hợp với lễ nghi quý tộc, bên ngoài cũng sẽ tự động diễn giải đó là phong phạm của cường giả.

Ngay cả Melissa cũng chỉ giám sát mấy đứa trẻ học tập lễ nghi. Đối với hành vi trái với lẽ thường của Hudson, nàng xưa nay chưa từng chê trách.

"Chàng chỉ biết che chở chúng thôi. Franz đã không còn nhỏ nữa, lại là trưởng tử của chúng ta. Cứ mãi không ổn trọng như vậy, e rằng truyền ra ngoài sẽ bị người đời cười chê!"

Melissa lườm Hudson một cái rồi nói.

Mười ba mười bốn tuổi, trong mắt Hudson vẫn còn là một đứa trẻ. Thế nhưng trong thế giới quý tộc trưởng thành sớm, đây đã là độ tuổi cần phải chịu trách nhiệm về mọi lời nói và hành vi của bản thân.

"Trong mắt người ngoài, gia tộc Khoa Nghĩ Lạc vốn dĩ chỉ là một nhà giàu mới nổi, có chút hành vi trái với lệ thường cũng là chuyện bình thường.

Chúng ta phát triển tốt như vậy, kẻ đố kỵ đâu đâu cũng có. Họ không chỉ trích chỗ này thì cũng bắt bẻ chỗ kia. Dù có làm hoàn mỹ đến đâu, cũng sẽ bị người khác tìm ra khuyết điểm.

Chẳng cần để tâm đến những lời đồn đãi bên ngoài, bọn họ chẳng tài cán gì đâu. Cứ tạm thời quan sát xem sao, con của chúng ta tuyệt đối không thể kém hơn người khác!"

Hudson điềm tĩnh nói.

Lời nói ra miệng vô cùng kiên định, nhưng sâu thẳm trong lòng lại chẳng hề có chút chắc chắn. Từ xưa đến nay, cha quá đỗi tài giỏi, con cái lại dễ bị nuông chiều mà hỏng.

Không phải do giáo dục sau này không đủ nghiêm khắc, chủ yếu là vừa ra đời đã bị người ta dán nhãn hiệu, sau khi trưởng thành, ấn tượng đó sẽ còn càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Bất kể mấy tiểu tử này sau này đạt được thành tích gì, điều đầu tiên ngoại giới nghĩ đến chính là "Hắn là con trai của Nhân tộc Nguyên soái".

Có vầng hào quang ấy, thành công là chuyện hiển nhiên, còn thất bại lại là biểu hiện của sự vô năng.

Nếu tâm tính bản thân không vững vàng, dễ rơi vào ngõ cụt, rất dễ bị dẫn lạc lối. Bởi vậy, trong việc giáo dục con trai, Hudson vẫn luôn chú trọng rèn luyện tâm tính của chúng.

Từ tình hình hiện tại mà xét, tâm tính của mấy đứa con trai quả thực đã được tôi luyện, thậm chí còn tốt đến mức có phần hơi quá.

Các phương diện khác thì tương đối tầm thường, tạm thời chưa phát hiện ra mặt thiên tài nào. Thời kỳ bình thường thì không sao, thế nhưng những năm gần đây trên đại lục lại xuất hiện lớp lớp thiên kiêu, trải rộng khắp các lĩnh vực.

Nói theo một ý nghĩa nào đó, Hudson cũng là một trong số những thiên kiêu ấy. Chẳng qua hắn thăng tiến quá nhanh, mọi người đã không còn xem hắn là một thanh niên tuấn kiệt nữa rồi.

Càng nhiều thiên tài xuất hiện, áp lực của Melissa lại càng lớn. Tại đại lục Aslante, nơi vốn tôn sùng huyết mạch truyền thừa, mọi người vẫn luôn tin rằng cha mẹ có gen tốt thì đời sau mới có thể xuất chúng hơn.

Đồng thời, điều này còn được xác nhận từ số liệu, tỷ lệ con cháu thiên tài sinh ra trong các gia tộc đại quý tộc quả thực cao hơn so với trung tiểu quý tộc.

Trong mắt người ngoài, thiên phú của Hudson đứng đầu Nhân tộc, dưới tình huống bình thường, con cháu ông ta hẳn phải di truyền được vài phần. Dù không trở thành thiên tài đứng đầu, thì ít nhất cũng phải là một thiên tài bình thường.

Nếu không phải vấn đề của người cha, vậy thì là vấn đề của người mẹ. Điều này khiến Melissa vô cùng bất lực, dù sao thì thiên phú của nàng quả thực rất đỗi bình thường.

Trong giới quý tộc cũng tràn ngập sự đố kỵ, những lời đồn thổi nhảm nhí là điều tất yếu. Sau khi nghe được những lời ấy, Melissa càng trở nên nghiêm khắc hơn trong việc giáo dục mấy đứa con trai.

Những chuyện này tự nhiên không thể giấu được Hudson, thậm chí hắn còn từng giải thích, đáng tiếc chẳng có tác dụng gì. Nếu từ "tư chất ngu độn" có thể dùng để hình dung hắn, thì e rằng mọi người trên đời đều chẳng cần sống nữa.

"Hudson, chàng có chắc là sau này mấy đứa nhỏ có thể theo kịp không?"

Melissa hỏi với vẻ đầy mong đợi.

"Nàng cứ yên tâm đi, tu luyện ngoài tư chất ra, còn phải xem tài nguyên. Việc có thể đột phá Thánh Vực hay không thì ta không dám đảm bảo, nhưng đạt đến Bát giai thì vẫn có thể dùng tài nguyên để bồi đắp được.

Các phương diện khác có ta tự mình dẫn dắt, chắc chắn sẽ không kém. Vừa đến một hoàn cảnh xa lạ, người bình thường đều sẽ sợ hãi, nhưng mấy đứa nhỏ lại có thể nhanh chóng hòa nhập, đây cũng là một trong những tố chất thiết yếu của một tướng lĩnh ưu tú!"

Hudson chỉ thuận miệng nói, nhưng Melissa lại tin là thật. Việc dùng tài nguyên bồi đắp ra cường giả, chính nàng là một trong những người hưởng lợi.

Những ma pháp dược tề mà bên ngoài có vạn vàng cũng khó cầu, ở chỗ nàng lại có thể dùng như nước uống. Dù đã sinh mấy đứa con, nhưng tốc độ tăng trưởng thực lực của nàng trong những năm gần đây vẫn vô cùng nhanh.

Ít nhất trong số nhóm bạn học trước đây, tốc độ tu luyện của nàng thuộc vào hàng đầu, đó chính là sức mạnh của tài nguyên.

Cái giá phải trả thì không cách nào tính toán được, dù sao đó cũng là một con số vô cùng khủng khiếp. Ngoại trừ người nhà của Ma pháp Dược tề sư đệ nhất đại lục, những người khác chắc chắn không thể dùng nổi.

Những lời nói dối kế tiếp lại càng có sức thuyết phục hơn. Một tướng lĩnh ưu tú hẳn phải có những phẩm chất nào, Hudson có quyền tự định nghĩa. Chỉ cần hắn nói ra, lập tức sẽ có các quý tộc thuận theo hướng đó mà bồi dưỡng thế hệ sau của mình.

Là một Nguyên soái có trách nhiệm, Hudson xưa nay không tùy tiện nói những lời này ra bên ngoài, chính là lo sợ sẽ dẫn dắt người khác đi sai đường.

Danh tướng sở dĩ là danh tướng chủ yếu là ở sự khan hiếm, nếu có thể dùng một phương thức thống nhất để bồi dưỡng ra, vậy thì chẳng còn tính chất khan hiếm nữa rồi.

Dọc đường vừa đi vừa nghỉ, Hudson phát hiện trong lãnh địa tồn tại không ít vấn đề, trong đó tệ hại nhất chính là sự quá đỗi quạnh quẽ.

Hoang vắng là một khía cạnh, nhưng điều cốt yếu nhất là thiếu hụt bầu không khí thương mại. Ngoại trừ cảng Trăng Non ra, chẳng thể tìm thấy một tòa thành trì nào ra dáng.

Ngay cả khi đã xây dựng tường thành, lập chợ phiên, số cửa hàng mở ra cũng chỉ lác đác vài ba cái, lượng khách có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Mọi người đều không cảm thấy kỳ lạ, bởi vì toàn bộ vương quốc Alpha đều là như vậy. Những cửa hàng có hạn chủ yếu là để phục vụ giới quý tộc, vốn dĩ không phải là loại hình kinh doanh theo số lượng lớn.

Điều tương ứng với tình trạng đó chính là: một phong khí thượng võ nồng đậm.

Ngay cả những trò chơi của lũ trẻ con cũng mang đậm màu sắc chiến tranh. Khắp nơi đều có những thiếu niên đang luyện tập, và trong các câu chuyện phiếm của dân chúng, họ cũng thường xuyên nhắc đến các thú nhân tội ác.

Trong các thôn xóm có thể không có giáo đường, nhưng nhất định phải có luyện võ trường, bao gồm cả lôi đài. Cho dù là nông nô, họ cũng thích đến luận bàn giao đấu.

Mặc dù những trận chiến này chỉ như gà con mổ nhau, song khao khát chiến tranh trong dân gian vẫn hiện rõ mồn một.

Thân phận khác nhau, theo đuổi cá nhân cũng khác nhau, nhưng khao khát về một cuộc sống tốt đẹp hơn thì lại đồng nhất.

Trong lúc bất tri bất giác, chiến tranh đã trở thành cơ hội duy nhất để dân chúng tầng lớp dưới cùng thay đổi vận mệnh của mình.

Không còn nghi ngờ gì nữa, một hệ thống chính trị như vậy là vô cùng nguy hiểm. Vương quốc Alpha là vậy, mà lãnh địa Tuyết Nguyệt cũng chẳng khác gì.

Trước đây không ai nhận ra, chủ yếu là vì dân chúng tầng lớp dưới cùng không có quyền phát biểu, không thể cất lên tiếng nói của mình trong chính trường.

Lý trí mách bảo Hudson, nhất định phải tìm ra biện pháp để kéo lãnh địa đang đi chệch hướng trở về đúng quỹ đạo.

Trong thời loạn lạc, có phong khí thượng võ là một điều tốt, nhưng nó nhất định phải được kiềm chế.

Nguyên nhân dẫn đến tất cả những điều này vẫn là – con đường thăng tiến bị bế tắc.

Nếu có nhiều lựa chọn hơn, tình huống chắc chắn sẽ thay đổi. Không phải tất cả mọi người đều thích hợp trở thành binh sĩ, sở dĩ mọi người đều hướng về con đường này phát triển, là bởi vì chỉ có nơi đây có lối đi.

Chữ "nguy hiểm", khi người ta đói khát, sẽ chẳng còn cảm thấy nữa.

Để giải quyết vấn đề, nhất định phải khai mở thêm nhiều con đường thăng tiến. Đối với một quý tộc mà nói, việc mở ra con đường thăng tiến cho nông nô, không nghi ngờ gì nữa, chính là một sự phản bội đối với giai tầng của mình.

Trước đây, cải cách chế độ quân sự có thể được thông qua, là bởi vì mọi người cần binh sĩ liều mình chiến đấu, đồng thời, xác suất vượt qua ngưỡng cửa giai tầng lại vô cùng thấp.

Đại bộ phận binh sĩ lập được chiến công, đều chỉ có thể nhận được phần thưởng tài phú, thân phận vẫn là bình dân. Những kẻ may mắn có thể vượt qua giai tầng, đó cũng là nhờ lập được đại công.

Cho dù địa vị của Hudson lúc này đã vững chắc, khi chế định chính sách, hắn vẫn phải cân nhắc đến ảnh hưởng xã hội.

Một khi chạm đến lợi ích cốt lõi của tập đoàn quý tộc, thì dù cho chính sách đã được ban hành, cũng không thể nào thực thi được. Phái cải cách đã thất bại trước đây chính là ví dụ phản diện tốt nhất.

Việc tận dụng tối đa các kẽ hở trong quy tắc trò chơi, đồng thời giải quyết vấn đề mà vẫn không gây chú ý từ bên ngoài, khiến Hudson trong khoảnh khắc cảm thấy đau đầu.

Không nghi ngờ gì nữa, đây không phải chuyện có thể giải quyết chỉ bằng một cái vỗ đầu. Chỉ cần hơi sơ suất một chút, sẽ lập tức gây nên sóng gió lớn, ảnh hưởng đến sự phát triển của lãnh địa.

...

Đêm đã về khuya.

"Phụ thân, trên trời có sao băng!"

Nghe thấy tiếng trẻ con, Hudson và Melissa bước ra khỏi lều trại. Sau khi ngước nhìn bầu trời, sắc mặt cả hai lập tức thay đổi.

Vệt sáng xẹt ngang bầu trời đêm kia nào phải sao băng, rõ ràng chính là một Thần quốc đang rơi xuống!

Một khối khổng lồ như vậy, nếu toàn bộ rơi xuống đại lục Aslante, đó ắt hẳn sẽ là một tai ương diệt thế.

Mọi sự giãy giụa đều vô nghĩa, mạnh mẽ như Thánh Vực cũng chẳng có chút sức chống đỡ nào trước loại thiên tai cấp độ này.

"Maxim, Bear Stearns, cảnh tượng này có từng xuất hiện trong ký ức truyền thừa của các ngươi chưa?"

Hudson hỏi với giọng đầy kinh hãi.

Khi cảm nhận được nguy cơ sinh tử, hắn mới nhận ra thực lực mà mình vẫn luôn tự hào trước đây, trước thiên tai giờ đây lại trở nên không đáng nhắc tới đến thế.

"Không có! Thế giới rộng lớn như vậy, chắc là chúng ta sẽ không xui xẻo đến mức vừa vặn bị đánh trúng đâu nhỉ!"

Bear Stearns nói một cách không chắc chắn.

Bên cạnh, Maxim cũng gật đầu theo, con Cự Long vốn không sợ trời không sợ đất, giờ khắc này cũng trở nên nhút nhát, cơ thể không tự chủ được mà xích lại gần Hudson hơn.

Khi đánh cược vận may, người ta luôn muốn dựa vào người có vận khí tốt. Và trong mắt chúng, Hudson lại chính là người may mắn nhất.

Còn những người khác có mặt tại đó, tất cả đều đang say sưa thưởng thức trận mưa sao băng này. Họ hoàn toàn không hay biết tai họa đang ập đến gần họ.

Không chỉ riêng Hudson phát hiện điều bất thường, các cường giả Thánh Vực khắp nơi trên đại lục sau khi chứng kiến cảnh tượng này, tất cả đều trở nên bàng hoàng.

Trước đây khi gặp tai ương, người ta còn có th�� khẩn cầu thần linh phù hộ. Giờ đây thần linh đều đã bỏ mình, Thần quốc cũng rơi xuống, tâm hồn không còn nơi nào để nương tựa.

Lần đầu tiên, một đám cường giả Thánh Vực lại khao khát được như những người bình thường. Những người không biết sợ hãi, chẳng hay biết tai họa đang ập đến gần, giờ khắc này vẫn đang say sưa ngắm nhìn trận mưa sao băng tuyệt đẹp ấy.

Đột nhiên từng tiếng va chạm vang vọng, toàn bộ đại lục đều run rẩy. Hudson cảm nhận rõ ràng sự biến đổi của đại địa, dường như nó muốn xoay chuyển cả đại lục.

"Đừng hoảng loạn, trận địa chấn này sẽ sớm qua đi thôi!"

Trong khi trấn an mọi người, trên mặt Hudson còn lộ ra một tia nhẹ nhõm vì thoát chết. Không bị vật thể kia trực tiếp va vào, đó chính là may mắn lớn nhất rồi.

Từ tình hình đại địa rung chuyển mà xét, Thần quốc rơi xuống hẳn là đã đâm vào lòng biển. Nếu nó trực tiếp va chạm đại lục, tuyệt đối không thể nào chỉ có chút động tĩnh nhỏ như vậy.

Gần như cùng lúc đó, dòng nước biển cuồn cuộn bỗng để lộ hàm răng đáng sợ. Nó cuộn lên những con sóng khổng lồ ngập trời, nuốt chửng vô số thuyền bè và hải đảo.

Đây mới chỉ là khởi đầu, sóng lớn tiếp tục càn quét về bốn phương. Những binh lính giữ thành còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì cảng Trăng Non vốn phồn hoa, trong nháy mắt đã bị nước biển nuốt chửng, mọi con phố lớn ngõ nhỏ đều tràn ngập nước biển.

Một cảnh tượng tương tự không ngừng diễn ra khắp nơi trên đại lục. Các thành thị ven biển lũ lượt gặp tai họa, đều bị nước biển nhấn chìm.

Cho dù những cư dân ven biển đã từng trải qua lễ rửa tội của sóng thần, cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh hãi tột độ.

Thiên tai tiếp tục lan tràn, khắp toàn bộ đại lục Aslante, chẳng còn tìm thấy một tấc tịnh thổ nào.

Trong khoảnh khắc, vô số người nắm quyền đều tin tưởng không chút nghi ngờ vào thuyết "đại kiếp mười vạn năm". Kể cả vua tộc Dwarf, kẻ đã tung tin đồn này, giờ phút này cũng phải tự vả vào mặt mình hai cái.

Quả thực là miệng quạ đen quá mức rồi. Vừa rồi nếu vận khí kém hơn một chút xíu thôi, e rằng toàn bộ đại lục Aslante đã muốn biến mất khỏi thế giới này.

Các tộc trên đại lục vừa lướt qua cái chết, thì các tộc trong hải dương, lần này lại trở thành nạn nhân lớn nhất. Vô số đế quốc và vương triều Hải tộc chẳng hay biết điều gì xảy ra, liền mơ mơ hồ hồ bị nghiền nát thành thịt vụn.

Cho dù không bị Thần quốc trực tiếp va phải, nhưng sự va chạm đã dẫn đến núi lửa đáy biển phun trào, tạo ra sóng xung kích dữ dội của nước biển, cũng đã cướp đi sinh mạng vô số sinh vật Hải tộc.

Một đợt xui xẻo tiếp theo còn có thế giới Địa Tâm. Thần quốc từ trên trời giáng xuống trực tiếp đâm xuyên vỏ quả đất, vô số sinh vật ở lòng đất hoặc là trực tiếp biến thành thịt nát, hoặc là bị sóng xung kích đánh chết, hoặc là bị đất lún sau đó chôn sống...

Tuy nhiên, đây mới chỉ là sự khởi đầu. Ngay sau đó lại vang lên thêm vài tiếng động lớn, khiến đại địa rung chuyển càng dữ dội hơn, và trước mặt đoàn người Hudson bỗng nhiên xuất hiện một khe nứt rộng đến mấy chục thước.

Mọi bản quyền dịch thuật và phát hành chương truyện này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.