Vất vả trải qua "khóa học chính trị" của Bá tước Pierce, một nhóm quý tộc, bao gồm cả Hudson, đều cảm thấy như vừa thoát chết.

Vị Tổng đốc đại nhân ấy thực sự biết quá nhiều chuyện, hơn nữa ông ta lại chẳng hề giữ mồm giữ miệng, cứ thế thẳng thừng nói ra trước mặt mọi người mà không kiêng dè gì.

Nếu không phải thân phận quá đỗi chênh lệch, thực lực lại quá khác biệt, e rằng tất cả mọi người đã không nhịn được mà nảy sinh ý định giết người diệt khẩu.

Ban đầu còn khá ổn, đơn giản chỉ là bị điểm mặt phê bình, chỉ cần đủ mặt dày thì mọi chuyện đều không thành vấn đề.

Thế nhưng càng mắng mỏ, phong cách lại bắt đầu thay đổi, dần dần biến thành những vụ việc đen tối trong quá khứ bị phơi bày, khiến không ít quý tộc trực tiếp "chết về mặt xã hội" ngay tại chỗ.

Sự thật một lần nữa chứng minh, tiêu chuẩn đạo đức cao thấp hoàn toàn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của những người cùng cấp. So với một đám quý tộc ô danh kia, việc làm ăn với hàng xóm căn bản chẳng đáng kể gì, dù cho hàng hóa giao dịch có chút đặc biệt.

Các quý tộc bản địa đang liên kết nhằm phong tỏa quý tộc biên cương phía bắc, nhưng Hudson đâu có tham gia vào đó! Không gia nhập thì đương nhiên không thể coi là phản bội.

Với tư cách là một thành viên của phe trung lập, việc buôn bán hàng hóa cho cả hai phe vẫn là điều có thể chấp nhận được về lý và tình.

Còn các quý tộc ô danh thì lại khác, đó là đủ mọi loại hành vi đê tiện nhất. Tàn bạo, tham lam, sưu cao thuế nặng, thậm chí còn chưa tính là chuyện gì to tát.

Hãm hại đồng đội chỉ là thao tác thường thấy; kích bác ly gián, để đồng minh chịu tiếng xấu cũng chỉ là tiêu chuẩn phổ thông.

Thầm câu kết với kẻ địch để bán đứng đồng đội, thậm chí hối lộ kẻ địch đi tấn công đồng minh, những hành vi hoàn toàn vô liêm sỉ ấy đều thực sự diễn ra.

Mọi bê bối kinh thiên động địa đều bị phơi bày, thân bại danh liệt liền trở thành lẽ tất yếu.

Có thể nói, đòn công kích tinh chuẩn này của Bá tước Pierce đã đâm trúng yếu huyệt của rất nhiều người. Liệu có thể tỉnh ngộ hay không thì phải xem thủ đoạn của chính họ.

Tuy nhiên, các vấn đề khác có thể giải quyết được, nhưng tổn hại về danh tiếng thì thực sự là một đi không trở lại.

Phản bội, từ xưa đến nay chỉ có hoặc là không lần nào, hoặc là vô số lần. Đạo đức có thể không cần, nhưng xúc phạm quy tắc trò chơi, ắt sẽ phải chịu sự phản phệ của quy tắc đó.

Là bá chủ đã thâm canh Đông Nam hành tỉnh hơn trăm năm, việc Bá tước Pierce nắm giữ những tin tức này cũng chẳng có gì kỳ lạ. Điều duy nhất khiến Hudson nghi ngờ là tại sao những thông tin vốn có thể dùng làm quân bài để uy hiếp, khống chế một đám quý tộc lại bị ông ta đánh ra chỉ trong một lần.

Hắn cũng không cho rằng Bá tước Pierce thực sự ghét ác như thù, không cho phép những chuyện phiền lòng này xảy ra trong khu vực mình quản lý. Nếu thực sự muốn ngăn chặn, ông ta đã có thể làm điều đó ngay từ đầu.

"Xem ra, chắc là sẽ yên tĩnh được một thời gian. Hudson này, dạo gần đây cuộc sống của tiểu tử ngươi cũng khá ổn đó nhỉ!"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, Hudson lập tức hiểu ra. "Yên tĩnh một đoạn thời gian", Bá tước Pierce muốn hai quận được an ổn một thời gian.

Nếu là động cơ này, vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được. Các quý tộc có chút thế lực trong hai quận, về cơ bản đều đã bị răn đe một lần.

Từng người một, ít nhiều đều có một đoạn lịch sử đen tối mờ ám bị phơi bày. Chỉ riêng việc xử lý những chuyện thối nát của mình thôi, đã đủ khiến mọi người bận rộn một phen, đương nhiên sẽ không còn tinh lực để làm việc khác.

Chỉ là loại thao tác này cứ luôn mang đến cho Hudson một cảm giác quen thuộc, cứ như thể hắn đã từng gặp ở đâu đó rồi.

Sau một thoáng chần chừ, Hudson chợt nhớ ra. Đâu chỉ là quen thuộc, rõ ràng đây chính là đang trích dẫn bài tập của người khác.

Chiêu thức tương tự, cũng chính là chiêu mà bệ hạ Caesar III ở vương đô đã sử dụng. Trước kia, khi ngài ấy vừa kế vị, một đám quý tộc cứ gây rối không ngừng, ba lần bốn lượt trấn an đều không có tác dụng.

Thẹn quá hóa giận, Caesar III dứt khoát lật ngược bàn cờ, trực tiếp phơi bày những lịch sử đen tối của đám quý tộc đang tranh đấu ra trước mắt mọi người.

Kết quả đương nhiên không cần nói cũng biết, đám quý tộc bị đánh choáng váng, ai nấy đều vội vàng lo dọn dẹp chuyện của mình, đương nhiên chẳng còn tâm trí đâu mà gây thêm phiền phức cho quốc vương.

Mặc dù trị ngọn không trị gốc, nhưng biện pháp có tác dụng là được. Muốn ổn định cục diện trong thời gian ngắn, biện pháp tốt nhất chính là khiến các bên đều bận rộn đến mức không lo nổi cho bản thân.

"Thúc thúc Chels, ta còn có việc nên xin cáo từ trước một bước."

Vừa dứt lời, chẳng đợi Nam tước Chels giữ lại, Hudson đã trực tiếp xoay người rời đi.

Vốn dĩ mối quan hệ của mọi người vẫn rất tốt đẹp, thế nhưng tại một lần yến hội, vị này lại tỏ ý muốn gả con gái cho Hudson, khiến mối quan hệ giữa hai bên lập tức thay đổi.

Quý tộc thông gia, Hudson sớm đã chuẩn bị tâm lý. Có thể coi là dùng hôn nhân làm giao dịch, nhưng ít nhất cũng phải cưới một người dễ nhìn chứ!

Thật đáng tiếc, cô con gái cao lớn thô kệch của Chels hoàn toàn không phù hợp với gu thẩm mỹ của Hudson, vậy nên hắn chỉ có thể tạm thời lẩn tránh.

Loại phiền não này, khi lãnh địa của Hudson đi vào quỹ đạo, lại càng trở nên chồng chất. Số quý tộc tỏ ý muốn kết thông gia đã không dưới mười vị.

Hầu hết đều có cấp bậc tương đương, tất cả đều tuân theo nguyên tắc môn đăng hộ đối. Không có chuyện kẻ hèn thấy sang bắt quàng làm họ, cũng chẳng có công chúa nhà ai đầu óc phát sốt mà ưu ái vị tiểu Nam tước này cả.

Trong số đó, đa số người đều khiến Nam tước Redman rất hài lòng, nếu không phải có quá nhiều người có ý định muốn kết thông gia, khiến ông ấy chần chừ không thể quyết định, có khi đã thay Hudson định đoạt rồi.

Hudson nhận được tin tức, lập tức gửi thư cho phụ thân mình, lời lẽ khẩn thiết biểu thị sự cự tuyệt mãnh liệt, mới tạm thời dẹp bỏ được ý nghĩ nguy hiểm đó của ông.

Quý tộc thông gia nhất định phải thận trọng, một khi đã định đoạt rồi, dù biết rõ là có cạm bẫy, cũng chỉ có thể nhắm mắt mà lao vào.

Dính đến hai gia tộc, kết nên duyên tốt đẹp. Để củng cố quan hệ lâu dài, trong tình huống bình thường, mọi người đều tuân theo nguyên tắc tự nguyện.

Loại thông gia cưỡng ép kia, không thể nói là hoàn toàn không có, nhưng trong giới quý tộc thì vẫn rất ít khi xảy ra.

Đến nỗi tình yêu tự do, đó quả thật là quá xa xỉ. Ngoại trừ một số ít thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, có thể miễn cưỡng coi là yêu nhau tự do.

Thông thường, việc quý tộc kết thông gia điều đầu tiên suy tính là thân phận địa vị, thứ yếu mới là năng lực cá nhân, đạo đức tác phong, cuối cùng mới là ý nguyện của cá nhân.

Phạm vi kén vợ kén chồng của nam nữ đều vô cùng nhỏ hẹp, hầu như chỉ có thể lựa chọn lẫn nhau trong vòng giao thiệp của gia tộc mình.

Nói như vậy, gặp được người không chán ghét thì cứ mau chóng định đoạt đi! Cứ kéo dài về sau sẽ phát hiện, người tiếp theo còn khó chấp nhận hơn.

Chuyện về hoàng tử và cô bé Lọ Lem, chuyện về công chúa và hiệp sĩ, tất cả đều có một điều kiện tiên quyết, đó là có một người cha tốt làm bá tước thực quyền.

Đây đã là yêu cầu thấp nhất. Thỏa mãn yêu cầu thấp nhất này, mới có tình yêu, bằng không thì cũng chỉ là bi kịch.

Thực tế tuy có chút tàn khốc, nhưng Hudson vẫn tỏ ra là đã hiểu rõ. Ở thế giới khắc nghiệt này, muốn sống sót tốt hơn, nhất định phải học cách ôm thành một đoàn.

Tiểu quý tộc là vậy, đại quý tộc cũng thế. Kết thông gia, không nghi ngờ gì, là phương thức kinh tế nhất để củng cố liên minh.

Dựa trên nguyên tắc không lỗ lã, quy tắc môn đăng hộ đối dần dần được hình thành.

"Đi nhanh vậy làm gì, dù có phải nộp tiền phạt thì cũng không đến nỗi vội vã như vậy chứ!"

Nghe thấy tiếng phàn nàn vọng đến từ phía sau, Hudson càng thêm buồn bực. Hắn chỉ là một kẻ bán đại chùy, chẳng hề liên quan một chút nào đến sự kiện đầu sứt trán vỡ.

Nhưng trong phán quyết cuối cùng, hắn vẫn bị gán cho tội danh bán ra "hung khí". Trời đất chứng giám, cây đại chùy gây ra vụ đầu sứt trán vỡ đó hắn còn chưa kịp thu về một đồng tệ nào.

Sự trả đũa trắng trợn khiến Hudson dập tắt ý nghĩ giải thích. Lý trí mách bảo hắn rằng, không có đủ thực lực, cố gắng lật đổ quyết định của các đại nhân vật sẽ chỉ khiến cục diện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Ba trăm kim tệ tiền phạt kếch xù, hắn không muốn biết phải bán bao nhiêu cái đại chùy mới có thể kiếm lại được số tiền đó.

Vốn tưởng rằng có thể kiếm được một khoản tiền, cuối cùng Hudson bất đắc dĩ phát hiện, toàn bộ lợi nhuận từ việc bán đại chùy đều dùng để nộp phạt.

Sau khi bình tĩnh lại, Hudson rất nhanh chấp nhận hiện thực. Không hề tiến hành bất kỳ hoạt động quan hệ xã hội nào, hắn trực tiếp chọn cách bỏ qua, coi như là mua một vị trí quảng cáo.

Ít nhất thì sau sự kiện đầu sứt trán vỡ, tất cả quý tộc trong hai quận đều biết "Thần Cung Kỵ Sĩ" không chỉ có tài bắn tên siêu phàm, mà còn là một kẻ buôn bán vũ khí.

Một người vô tội khác cũng bị vạ lây, chính là Nam tước Sith xui xẻo. So với Hudson bị phạt ba trăm kim tệ, số tiền phạt của hắn còn đạt đến mức kinh người là năm trăm kim tệ.

Đáng tiếc là Nam tước Sith không có đại chùy để bán, càng không cần tiến hành quảng cáo mở rộng, tất cả thiệt hại đều chỉ có thể tự mình cắn răng gánh chịu.

Hai "con cá trong chậu" đều thảm hại như vậy, kẻ liên quan trực tiếp đến vụ án kia lại càng không thoát được. Đền mạng thì chưa đến nỗi, nhưng kết quả xử lý cũng gần như vậy, tất cả những người tham dự đều bị phái đến biên cương phía bắc để trấn thủ.

"Tất cả", đây mới là trọng điểm. Không riêng gì vị kỵ sĩ "Joseph" mắc bệnh trung nhị đã động thủ gây ra vụ đầu sứt trán, mà những người khác tham gia vào sự kiện ẩu đả cũng đều bị liên lụy.

Cường độ xử phạt này thật sự rất kinh người. Tòng phạm và thủ phạm chính hưởng đãi ngộ ngang nhau, Bá tước Pierce hoàn toàn dùng hành động thực tế để nói cho mọi người biết: Ta là lão đại, ta làm chủ!

Cần biết rằng, lần này người bị thiệt hại chính là một con cháu quý tộc biên cương phía Bắc. Còn những kẻ bị phái đến trấn thủ biên cương, ngay cửa nhà kẻ thù, muốn toàn thây trở ra, xác suất của chúng chẳng thể cao hơn việc nhặt được vảy rồng ngoài đường là bao.

Tuy có chút tàn nhẫn, nhưng đây quả thực là một kết quả xử lý mà tất cả các bên đều có thể chấp nhận, ngoại trừ những người trong cuộc.

Ngoại trừ hai kẻ xui xẻo như cá trong chậu bị tai họa, vẫn còn tức giận bất bình, thì các quý tộc trong hai quận đều đã nhận được cảnh cáo và giáo huấn.

Sự kiện đầu sứt trán vỡ có một kết thúc, nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Các sự kiện ẩu đả, đánh nhau xảy ra gần đây trong thành, đều được tính gộp lại một lượt, và tất cả đều bị Bá tước Pierce nghiêm túc xử lý.

"Phạt tiền", "phạt tiền", "lại phạt tiền"...... Tất cả các quý tộc liên quan đều nhận được thông báo xử phạt với số tiền khác nhau. Nếu không phải số tiền phạt cuối cùng sẽ được tập hợp về quý tộc nghị hội, Hudson đã phải nghi ngờ vị bá tước này đang mượn cơ hội vơ vét của cải rồi.

Trong vòng ba ngày ngắn ngủi, phủ Tổng đốc liên tiếp đưa ra các hóa đơn phạt cộng dồn, tổng số tiền trực tiếp vượt quá 3 vạn kim tệ.

Trong một Thiên viện thuộc phủ Thành chủ, Nam tước Sith, người đã tích tụ một bụng lửa giận, cuối cùng cũng đã đến giới hạn bùng nổ.

"Pierce, cái tên rác rưởi này rốt cuộc muốn làm gì? Chẳng lẽ thật sự cho rằng gia tộc Felix chúng ta dễ ức hiếp, có thể mặc hắn mặc sức chà đạp sao?

Một lần rồi hai lần, rồi đến ba lần......"

Chưa đợi hắn nói hết lời, lão giả phía sau đã vội vàng khuyên can: "Thiếu gia, những lời này không thể nói lung tung, để người khác nghe thấy sẽ rước họa lớn đó!"

Quả thật không thể nói lung tung, Nam tước Sith phải chạy đến căn nhà nhỏ ở Thiên viện là bởi vì chính viện của phủ Thành chủ đã nhường lại cho Tổng đốc đại nhân.

Khoảng cách không xa, nếu tiếng động quá lớn, truyền đến tai vị Tổng đốc nhỏ mọn kia, không biết tiếp theo sẽ có chuyện gì xảy ra nữa.

Nhưng Nam tước Sith quả thực quá khổ, được xem là con cá trong chậu thảm hại nhất Đông Nam hành tỉnh mỗi năm, hắn phải chịu đựng quá nhiều rồi.

Mỗi lần xung đột xảy ra ở thành Dadir, hắn đều bị phủ Tổng đốc gán cho các tội danh như "bất lợi trong việc bảo vệ trật tự", "bỏ mặc hỗn loạn xảy ra", "không thực hiện chức trách lãnh chúa"... và tiếp theo đó chính là tiền phạt.

Trong số hơn 3 vạn kim tệ tiền phạt đã được xác định tính đến nay, một mình Nam tước Sith đã đóng góp 1/5. Mặc dù không ai nói gì thẳng mặt hắn, nhưng cái mũ "đại oan chủng" đã được các quý tộc gán cho hắn rồi.

Đặc biệt là đám tiểu đệ quý tộc biên cương phía Bắc, vô cùng bất mãn với sự "trưởng thành" mà lão đại đã thể hiện trong mấy ngày gần đây.

Các tiểu đệ hy vọng hắn làm ầm ĩ, quý tộc bản địa cũng tương tự mong muốn thấy hắn gây rối. Không hề nghi ngờ, tất cả mọi người đều hy vọng hắn làm ầm ĩ, vậy nên "trưởng thành một chút" lại chính là lựa chọn tốt nhất của Nam tước Sith.

Nhìn thì có vẻ bị nhắm vào, nhưng tội danh mà phủ Tổng đốc đưa ra cũng không phải là vô căn cứ. Nếu thực sự chính diện xung đột với Tổng đốc Pierce, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là chính Nam tước Sith.

Tìm kiếm chỗ dựa thân phận, vô cùng đáng tiếc là những hình phạt này lại nhắm thẳng vào phụ thân hắn, vị Đại công tước kia. Nếu Sith không phải con trai của Đại công tước Kavadia, hắn cũng sẽ không "hưởng thụ" được phần đãi ngộ này.

"Sợ cái gì, hắn đã dám làm, chẳng lẽ không cho người ta nói sao? Dù sao thì ta có làm thế nào đi nữa, kết quả cuối cùng cũng đều như nhau.

Tất cả đều là cùng một kiểu xử phạt, khả năng mượn đề tài để nói chuyện của mình đều bị Tổng đốc đại nhân của chúng ta phát huy đến cực hạn." Sith cười lạnh nói.

Nếu không phải tất cả các hành vi nhắm vào của Bá tước Pierce đều nằm trong phạm vi quy định, hắn đã sớm làm loạn lên rồi.

Là một công tử nhà giàu, hắn há có thể không có tính khí. Có thể nhẫn nhịn đến bây giờ, cũng coi như là tâm tính quá tốt rồi.

Tuy rằng phàn nàn thì cứ phàn nàn, nhưng rốt cuộc Nam tước Sith vẫn không chạy sang nhà bên cạnh mà làm loạn một trận. Hiện thực tàn khốc, khiến hắn càng ngày càng nhận thức được tầm quan trọng của quyền lực.

Sự đối xử bất công bây giờ, là bởi vì quyền xử trí nằm trong tay đối phương. Bất luận một vấn đề nhỏ nào, cũng đều có thể bị phóng đại mà xử lý.

"Thiếu gia, phiền phức của chúng ta có lẽ chỉ mới bắt đầu. Bây giờ Tổng đốc chỉ xử lý các xung đột trong thành, tiếp theo mới là quý tộc lẫn nhau công phạt, cướp bóc.

So với những chuyện nhỏ nhặt như đánh nhau ẩu đả này, phía sau mới là đại phiền toái thực sự. Dù cho mỗi lần chúng ta hành động đều có đủ lý do, nhưng chung quy vẫn có những chỗ không hoàn thiện.

Bất luận một thiếu sót nào bị nắm thóp, kết quả xử phạt đều sẽ nghiêm trọng hơn bây giờ. Vạn nhất vị Tổng đốc này muốn tiếp tục nhắm vào chúng ta, e rằng sẽ xảy ra đại sự."

Không phải lão giả sợ hãi, mà là kinh nghiệm sống phong phú đã nói cho ông biết, một khi bậc thượng vị đã thực sự ra tay, đó chính là bão tố phong ba.

"Không còn kịp nữa rồi, thúc thúc Velen. Coi như chúng ta đã đủ chú ý cẩn thận, nhưng những người khác thì sao?

Đoạn thời gian trước, bọn họ đã làm loạn đến mức nào, thúc thúc đâu phải không biết. Chỉ cần muốn kiếm cớ, thì khắp nơi đều có sơ hở.

Rút dây động rừng, bọn họ gặp trọng phạt, với thân phận của ta bây giờ, thật sự có thể ngồi yên không để ý đến sao?"

Nam tước Sith nói với vẻ mặt đầy buồn bực.

Người khác làm lão đại, hắn cũng làm lão đại, nhưng đãi ngộ hưởng được lại hoàn toàn khác biệt.

Những người khác làm lão đại thì được chia sẻ phần bánh lớn nhất trong liên minh; còn lão đại như hắn, thì lại là kẻ gánh chịu tiếng xấu lớn nhất trong liên minh.

Có lẽ tương lai sẽ có lợi ích rất lớn, nhưng trong thời gian ngắn, với tư cách là lão đại trên danh nghĩa của đám con cháu quý tộc biên cương phía Bắc, hắn chỉ vẻn vẹn là một biểu tượng mà thôi.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, chỉ độc quyền trên truyen.free mà thôi.