"Chẳng có ích gì." Quý Lễ lại siết chặt tấm áo khoác trên người, bước đi giữa gió tuyết mỗi lúc một lớn, nheo mắt nhìn về phía trước.

Kết quả này thực ra cũng không nằm ngoài dự đoán của hắn. Cao Lương Bình vẫn cứ chết đi mà không cách nào cứu vãn, ban đầu Quý Lễ cũng chỉ là chợt lóe lên một ý nghĩ. Hắn nghĩ có thể dựa vào đặc tính riêng trong phương thức giết ngư���i của quỷ vật lần này để lập kế hoạch và bố trí, nhưng không ngờ vẫn chẳng có chút kẽ hở nào để lợi dụng. Khách sạn cũng không hề hạn chế khả năng hồi phục của quỷ vật, vậy thì chỉ còn cách bắt tay vào điều tra từ đoàn nhạc này. Giờ đây, người chết đầu tiên đã xuất hiện, mà họ vẫn biết rất ít về cách thức hình nhân được chế tác ra sao.

Để thực hiện kế hoạch hôm nay, mục tiêu duy nhất của họ chỉ có thể là người nhạc sĩ kia.

Vì thế, hắn gọi điện cho Phương Thận Ngôn. Bên kia dường như đã chờ đợi tin tức của Quý Lễ từ lâu, chẳng mấy chốc điện thoại đã được kết nối.

"Tôi là Phương Thận Ngôn."

"Cao Lương Bình đã chết. Các anh đang ở đâu?"

Phương Thận Ngôn ở đầu dây bên kia im lặng một chút, rồi nói: "Đường thương nghiệp Sáu Vựa Lúa, quán bar Mặt Nạ Đêm Mộng Xám."

Quý Lễ không chút ngạc nhiên, hắn đã sớm biết Phương Thận Ngôn sẽ lo liệu mọi việc ổn thỏa. Thế là, hắn rời khỏi khu rừng thông, đứng chờ trên đường cái, định xin một chiếc xe ngang qua, hoặc nếu không được thì sẽ cướp lấy một chiếc.

...

Đến khi Quý Lễ tới được Đường thương nghiệp Sáu Vựa Lúa thì trời cũng đã hoàn toàn tối đen. Thế nhưng, sự náo nhiệt nơi đây cũng khiến hắn có chút cảm giác mới mẻ. Từ trước tới nay, thành phố Sơn Minh tuy không phải nhỏ bé gì, nhưng cũng không thể sánh bằng những thành phố như Kyoto, đặc biệt là những tòa nhà cao tầng rực rỡ muôn màu kia. Giữa ánh đèn neon, một vẻ đẹp đô thị đặc trưng hiện lên lấp lánh.

Quý Lễ dừng xe bên đường, rồi bỏ đi, nhưng trước đó đã để lại chìa khóa cùng một đồng vàng trên xe. Cùng lúc đó, một người đàn ông đang mê man trên ghế sau cũng khẽ cựa quậy cánh tay.

Bên trong quán bar "Mặt Nạ Đêm Mộng Xám", không khí đang cuồng loạn, đám đông huyên náo như trảy hội. Mãi đến khi Quý Lễ đẩy cánh cửa lớn phía sau quán bar, hắn mới chợt hiểu ra lý do vì sao quán bar này lại có tên là "Mặt Nạ". Bởi vì, chỉ cần đeo lên mặt nạ, dường như người ta liền hoàn toàn tách rời khỏi bản thân thật sự. Chẳng ai biết đằng sau tấm mặt nạ ấy là một dung mạo bình thường hay tuấn t��, càng không biết được lòng người thiện ác ra sao. Mặt nạ mang đến sự tự do không kiêng nể gì hơn, cùng một không gian rộng mở để làm quen, bắt chuyện.

Quý Lễ là người duy nhất không đeo mặt nạ ở đây, nhưng cũng chính vì thế mà trở thành chàng trai nổi bật nhất.

Sau khi thoát khỏi sự phiền nhiễu của mấy cô gái say rượu, Quý Lễ đến quầy bar gọi một chiếc mặt nạ nửa mặt màu đen, cùng một bình Vodka lúa mì đen tinh khiết. Hắn mở nắp rồi ực ngay một ngụm.

Rồi hắn tiến sâu vào bên trong, xuyên qua đám đông, nhìn thấy mấy bóng lưng quen thuộc đang ngồi thành một hàng. Dưới chân họ, mấy gã say rượu với mặt nạ vỡ tan tành đang nằm vật ra đất, bất tỉnh nhân sự.

"Tới rồi à?" Giọng nói đặc trưng của Phương Thận Ngôn vang lên, kéo Quý Lễ hòa vào nhóm người.

Quý Lễ đảo mắt nhìn mấy người, nhưng rồi lại phát hiện dường như thiếu một người. Hắn nhìn kỹ lại, rồi hỏi: "Thôi Yến Thanh đâu?"

Trên bàn Phương Thận Ngôn có đặt ly rượu, nhưng xem ra chẳng hề uống một ngụm nào. Anh ta đáp: "Đã chủ động ra ngoài theo dõi r���i."

Quý Lễ hơi nhíu mày, bởi vì ở bên ngoài, hắn cũng không hề thấy bóng dáng Thôi Yến Thanh.

"Cao Lương Bình đâu rồi?" Một cô gái đeo mặt nạ hồ ly khẩn trương hỏi.

Nghe xong, Quý Lễ biết đó là Tiểu Thiên Độ Diệp. Hắn lại ực một ngụm lớn bình Vodka nồng độ cao. Chỉ hai ngụm mà bình rượu đã vơi đi một nửa, thế nhưng Quý Lễ vẫn chẳng hề có chút phản ứng nào. Hắn chậm rãi kể lại một cách đơn giản những chuyện đã xảy ra, nhưng cố gắng lược bớt những chi tiết về cuộc đời Cao Lương Bình. Có lẽ là vì hắn cho rằng những chuyện đó không quan trọng, lại có lẽ là không muốn để người khác biết.

"Ngươi... Ngươi dùng mạng của Cao Lương Bình để thí nghiệm một con đường sống không hề chắc chắn ư? Không! Đó căn bản không phải là đường sống!"

Người đeo mặt nạ trắng là Trì Nhu, cô ta có chút không dám tin tưởng. Nhưng Quý Lễ cũng không thèm để ý đến cô ta, hắn chẳng qua là cảm thấy không cần thiết phải che giấu mà thôi. Sau đó, hắn liếc qua mấy gã say rượu dưới đất, rồi lại nhìn Mai Thanh lạnh lùng như băng. Nàng đeo một chiếc mặt nạ hoa anh đào rất phù hợp với tên của mình. Xem ra, tất cả những người này đều là do nàng gây ra.

Phương Thận Ngôn ngắt lời Trì Nhu đang dài dòng, gõ xuống bàn, trầm giọng nói:

"Chúng ta căn bản chẳng biết bất kỳ tin tức gì về người nhạc sĩ. Chỉ là nghe Sơn Cao Tuấn Dã nói rằng người đó thường xuyên tới quán bar này. Chúng ta chỉ có thể tìm kiếm thông qua các chi tiết nhỏ. Chẳng hạn, người nhạc sĩ ấy một mình chơi nhiều nhạc cụ, vậy chắc chắn là một người có thể chất cường tráng. Hơn nữa, việc đánh trống và đánh chiêng đều đòi hỏi sức mạnh cơ bắp rất lớn, tôi có thể khẳng định lòng bàn tay của người nhạc sĩ sẽ rất thô ráp, chắc hẳn sẽ có vết chai hoặc vết nứt. Chúng ta chỉ có thể loại trừ dần như thế, mà thời gian thì cũng không đứng về phía chúng ta."

Những lời anh ta nói ngược lại rất hợp lý, tuy nhiên, độ khó của công việc này thực sự hơi lớn. Một quán bar lớn như vậy, rất lộn xộn, ước chừng có bốn mươi, năm mươi người, lại còn chẳng biết có bao nhiêu loại người. Muốn tìm đư���c người có những chi tiết như vậy thì đúng là nói dễ hơn làm.

Mai Thanh và mấy người kia đều đã tiến vào trạng thái tìm kiếm. Còn Quý Lễ thì ngồi chờ tại quầy bar, thỉnh thoảng lại ực một ngụm rượu, quan sát dòng người qua lại. Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ riêng việc tìm kiếm này đã diễn ra mấy tiếng đồng hồ, giờ đã là hơn 8 giờ tối ngày 5 tháng 11. Đêm xuống, lượng khách đổ về quán bar tăng mạnh, thế nhưng dù tìm kiếm thế nào, họ cũng không tài nào tìm thấy người phù hợp tiêu chuẩn. Thôi Yến Thanh cũng đã sớm quay lại, gia nhập nhóm tìm kiếm.

Trên bàn Quý Lễ, đã bày ba chai Vodka rỗng. Những người đi ngang qua nhìn thấy lượng rượu này cũng không khỏi giật mình.

"Anh uống không say à?" Một người khác cũng phải thán phục tửu lượng của Quý Lễ. Trên thực tế, chính Quý Lễ cũng rất rõ điều đó. Hắn uống mấy thứ này cứ như uống nước lã, mặc dù vẫn cảm nhận được mùi vị nhưng lại chẳng thể say được. Có lẽ là do thể chất của hắn vốn đã có một số đặc thù, điều mà trước đó hắn chưa từng hiểu rõ.

Lúc này, hắn phe phẩy chai rượu Vodka rỗng thứ tư trên tay, vẫy vẫy tay với phục vụ viên. Một cô gái tiếp tân mặt tươi cười đi tới, mang theo một bình Vodka nồng độ cao khác, đặt trước mặt Quý Lễ. Nàng nói một câu tiếng Nhật mà hắn căn bản không nghe hiểu. Quý Lễ gật đầu cười, sau đó liếc nhìn mấy vị khách vừa mới vào cửa, họ vừa nói vừa cười đi ngang qua hắn.

Nhưng vào lúc này, hắn bỗng nhiên nhíu mày, ánh mắt chuyển hướng nhìn về phía cô gái tiếp tân kia. Trước đó, Quý Lễ chưa từng để ý đến cô gái này, chỉ cảm thấy theo phỏng đoán ban đầu, người nhạc sĩ hẳn phải là một người đàn ông trẻ tuổi cường tráng, khỏe mạnh. Nhưng khi cô gái tiếp tân vừa đưa rượu, hắn mới nhìn thấy trên mu bàn tay nàng dán mấy miếng băng cá nhân, đặc biệt là lòng bàn tay hai bên đều quấn băng gạc.

Đôi mắt Quý Lễ ngày càng sáng rực, suy nghĩ của cả nhóm đã rơi vào ngõ cụt sai lầm. Ai nói chỉ có đàn ông mới làm nổi công việc cường độ cao đến vậy? Người phụ nữ gầy yếu trước mắt, dù là người mới cũng có thể làm được. Bởi vì họ cũng là đang thực thi nhiệm vụ, con quỷ kia nào có phân biệt nam nữ khi sắp xếp công việc cho bọn chúng! Dù sao, Sơn Cao Tuấn Dã từ đầu đến cuối cũng không hề đề cập, người uống rượu cùng hắn rốt cuộc là nam hay là nữ!

Quý Lễ không chút biểu cảm, mang theo bình rượu, ban đầu đi thẳng tắp, rồi sau đó liền cố tình đi vòng vèo, dường như chỉ trong một khoảnh khắc đã biến từ người tỉnh táo thành một gã bợm rượu. Ngay khi cô gái ấy vừa xoay người, Quý Lễ liền đúng lúc đó lảo đảo, giả vờ ngã. Cú lảo đảo này lại vừa vặn khiến hắn ngã đúng vào lòng cô gái kia. Quý Lễ nhìn thấy má nàng đỏ ửng bên dưới chiếc mặt nạ nửa mặt, và trong ánh mắt nàng lóe lên vẻ xảo quyệt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là một phần kết nối độc đáo trong dòng chảy câu chuyện.