Vừa rạng sáng ngày thứ hai, Quý Lễ đã có mặt tại đại sảnh trung tâm.

Đêm qua, hắn không ngủ nghỉ bao lâu mà thay vào đó đã sắp xếp, in thành năm bản những quy tắc rõ ràng và chi tiết về quỷ vật mà các đời chủ cửa hàng trước để lại cho khách sạn. Sáng sớm, hắn ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ giữa đại sảnh, nhắm mắt dưỡng thần chờ đ��i những nhân viên mới đến.

"Nói như vậy, ta đã không có lựa chọn nào khác..."

Nhân cách thứ ba với giọng điệu phiền muộn vang lên trong đầu Quý Lễ.

Nhân cách thứ hai suốt buổi sáng không có động tĩnh, dường như vẫn đang ngủ đông. Ngược lại, lão tam đã trò chuyện với Quý Lễ hồi lâu và cũng dần dần chấp nhận hiện thực bất đắc dĩ này.

Quý Lễ từ đầu đến cuối không mở mắt, lắng nghe lời lão tam nói, ngón tay hắn khẽ run lên, khẽ lẩm bẩm một câu:

"Chúng ta đều không được lựa chọn..."

...

Đúng mười giờ sáng ngày 22 tháng 10 năm 2015, một chùm sáng đặc biệt đột ngột xuất hiện ở giữa đại sảnh.

Một luồng bạch quang chói lóa và thần bí chia cắt khách sạn màu vàng thành hai phần.

Khi ánh sáng yếu dần, năm thân ảnh hoảng loạn và mơ màng bất ngờ xuất hiện ở lối vào khách sạn!

"Mẹ kiếp! Chuyện quái quỷ gì thế này!" Một chàng thanh niên ngổ ngáo với mái tóc phi chủ lưu, vừa đưa mắt nhìn quanh quẩn với vẻ mơ màng, vừa tuôn ra những lời lẽ thô tục.

Phản ứng của hắn vẫn còn tương đối bình thường, chỉ là kinh ngạc, nhưng hai người bên cạnh thì khoa trương hơn nhiều.

Một phụ nữ trung niên, tay vẫn cầm chai xì dầu và còn mặc tạp dề, ngồi phịch xuống đất, nhìn khung cảnh lạ lẫm xung quanh mà không ngừng kêu lên sợ hãi. Bên cạnh cô là một thiếu niên trông như học sinh cấp ba; hai người tuy không quen biết nhau nhưng lại co cụm lại, hiển nhiên là bị tình thế trước mắt dọa cho sợ mất mật.

Người giữ vẻ ổn định nhất là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt trắng nõn, để râu lún phún và đeo kính.

Mặc bộ áo Tôn Trung Sơn màu xám đậm, cùng lúc nhìn thấy mọi thứ trước mắt, hắn vô thức vuốt gọng kính trên sống mũi, rồi thu lại vẻ kinh ngạc, không hề vội vàng hay xao động. Đôi mắt trầm tĩnh nhưng ẩn chứa tinh quang kia ngay lập tức nhìn về phía Quý Lễ đang nhập định như cây khô trong đại sảnh.

Một thanh niên vóc dáng gầy gò bên cạnh hắn thì càng dạn dĩ hơn; sau một lúc gãi đầu dừng lại, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. Vậy mà lại rút điện thoại từ trong túi ra, bắt đầu quay phim cấu trúc khách sạn ở khắp nơi, miệng không ngừng lẩm bẩm, không biết đang nói gì.

Sau thoáng mê man ngắn ngủi, chàng thanh niên phi chủ lưu hướng mũi nhọn về phía Quý Lễ.

"Ngươi là ai? Là ngươi đem chúng ta mang đến nơi đây?!"

Lời này vừa nói ra, cả đại sảnh nhanh chóng chìm vào tĩnh mịch. Sự chú ý của mọi người, theo lời chất vấn của chàng thanh niên phi chủ lưu, đều đổ dồn vào thân ảnh độc lập duy nhất bên trong khách sạn kỳ dị.

Quý Lễ chậm rãi mở đôi mắt u tối, mờ mịt. Khuôn mặt tuấn tú nhưng tái nhợt của hắn nhìn dáng vẻ năm người, rồi thỏa mãn nở một nụ cười khẩy.

Nhưng nụ cười này trong mắt những người đó lại mang một ý nghĩa khác.

Người phụ nữ trung niên mặc tạp dề kéo lê cậu học sinh cấp ba kia, đã lùi sát đến cửa chính khách sạn, liều mạng đập cửa, hoàn toàn không dám đối mặt với Quý Lễ.

"Ngươi cười cái quái gì mà cười! Ta đang tra hỏi ngươi đấy! Không nghe thấy sao!" Chàng thanh niên phi chủ lưu tính khí nóng nảy đến lạ thường, tựa hồ chẳng thèm để Quý Lễ, một gã đàn ông vẻ ngoài suy đồi, cô độc, vào mắt.

Hắn lao thẳng đ��n, chộp lấy cổ áo Quý Lễ một cách thô bạo, dùng sức mạnh lôi hắn đứng dậy.

"Mau nói! Đây hết thảy có phải là ngươi giở trò quỷ!"

Quý Lễ chẳng thèm nhìn đến nắm đấm đang chực chờ trước mặt, sự chú ý của hắn từ đầu đến cuối đều đặt vào hai người đàn ông có biểu hiện đặc biệt phía sau.

"Có vẻ như trong năm tân binh lần này, sẽ có những kẻ bất phàm."

Thấy Quý Lễ không thèm để ý, cơn giận của chàng thanh niên phi chủ lưu càng bùng lên, hắn giáng một quyền vào mặt Quý Lễ.

Nhưng ngay sau đó...

Trước mắt mọi người, sắc mặt hắn đột nhiên đỏ bừng, dưới làn da trần trụi dường như có một luồng ánh lửa dị thường phun trào!

"A! ! !"

Chàng thanh niên phi chủ lưu, vừa bước vào khách sạn chưa đầy hai phút, đã hóa thành một đống tro tàn trước mắt bao người.

Quý Lễ vuốt nhẹ bên má trái hơi đau, khẽ cười nói với bốn người còn lại:

"Chào mừng đến với Khách sạn Thiên Hải."

...

Có tấm gương đau lòng của chàng thanh niên phi chủ lưu, tất cả mọi người đều trở nên an phận.

Trong khoảng thời gian này, Quý Lễ cũng nắm sơ qua tình hình của bốn người hiện tại.

Cậu học sinh cấp ba tên là Tào Nguyên, vừa nãy còn đang đi học thì đột nhiên bị kéo vào khách sạn để trở thành tân binh. Người phụ nữ mặc tạp dề là một phụ nữ nội trợ tên Đinh Diệu Tâm, vừa hay đang nấu bữa trưa ở nhà mình thì cũng tương tự bị dịch chuyển đến đây trong lúc vội vàng.

Có vẻ như cả hai đều không có năng lực đặc biệt nào, và việc tiếp nhận thông tin cũng khá chậm chạp.

Người thực sự khiến Quý Lễ chú ý chính là hai người còn lại.

Người đàn ông mặc áo Tôn Trung Sơn và đeo kính, tên là Phương Thận Ngôn, vẻ ngoài không có gì bất thường. Theo lời hắn tự nhận, anh ta là một giáo sư. Chẳng qua Quý Lễ luôn cảm thấy người này có chút bình tĩnh đến mức đáng ngờ, cả người hắn biểu hiện ra sự lý trí, nhưng thà nói là cứng nhắc, vô hồn còn hơn. Hơn nữa, hắn có thể cảm nhận được một luồng tử khí vây quanh bên người người đàn ông này...

Còn chàng thanh niên gầy gò dạn dĩ kia, tên là Dư Quách.

Bản thân anh ta là một người phát sóng trực tiếp (streamer) ngoài trời, công việc trước đây chính là khám phá những địa điểm u ám. Ngay khoảnh khắc bị đưa tới khách sạn, hắn đã rút điện thoại ra để bật chế độ phát sóng trực tiếp.

"Chúng ta... chúng ta đều bị nguyền rủa rồi sao?" Hai chân Tào Nguyên không ngừng run rẩy, cậu ta lắp bắp hỏi.

Đinh Diệu Tâm càng không thể chịu đựng nổi, đã ngồi bệt xuống đất, hai mắt nhìn chằm chằm trần nhà, không nói nửa lời.

Chỉ có Phương Thận Ngôn và Dư Quách là vẫn có thể đứng vững, ổn định tinh thần lắng nghe Quý Lễ tường thuật.

Quý Lễ khẽ gật đầu, cầm những phong thư trên tay đưa cho từng người, khẽ nói:

"Mọi chuyện là như vậy, ta chỉ có thể nói rằng điều các ngươi cần làm bây giờ là chấp nhận số phận, sau đó nghiên cứu kỹ lưỡng những quy tắc về quỷ vật trong phong thư. Bằng không, chỉ một nhiệm vụ cũng đủ để cướp đi tính mạng các ngươi."

Mấy người còn lại còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng đều bị Quý Lễ đuổi lên lầu trên.

Trên đường đi, Phương Thận Ngôn bỗng nhiên dừng bước chân, quay người l���i nhìn Quý Lễ hỏi: "Ngươi là chủ cửa hàng của khách sạn này sao?"

Quý Lễ nhìn hắn thật sâu một cái, khẽ đáp: "Hiện tại thì đúng vậy."

...

Cuộc náo động trong đại sảnh vừa kết thúc, chỉ còn lại Quý Lễ và một đống tro tàn của kẻ đã chết.

Hắn chắp tay sau lưng nhìn về phía giữa đại sảnh. Vì chàng thanh niên phi chủ lưu đã bỏ mạng, theo như quy tắc của Khách sạn Thiên Hải, hẳn phải có người bổ sung.

"Phương Thận Ngôn... Người đúng như tên gọi."

"Ta nhìn ra được hắn có đầy rẫy nghi hoặc, nhưng cực kỳ kiềm chế. Trong bốn người, chỉ có hắn nhìn thấu nhất cục diện trước mắt, có vẻ là muốn hiểu rõ quy tắc của khách sạn và quỷ vật trước rồi mới tìm đến ngươi." Nhân cách thứ ba lặng lẽ phân tích mấy tân binh ở một bên.

Quý Lễ khẽ gật đầu: "Trừ hắn ra, ta cảm thấy Dư Quách cũng không tệ. Lúc ấy chàng thanh niên phi chủ lưu chết đi, ánh mắt mọi người đều né tránh, chỉ có hắn dám lớn mật quan sát. Nhưng ta không giải thích, anh ta cũng không hỏi thêm. Đây là một người gan dạ mà cẩn trọng, lại khéo léo."

Nhưng cứ chờ mãi, chờ mãi, Quý Lễ nhận ra có điều không ổn.

Đã mười phút trôi qua kể từ khi chàng thanh niên phi chủ lưu bỏ mạng, nhưng hắn vẫn không thấy có người bổ sung đến. Điều này rõ ràng đã vi phạm quy tắc trước đó.

"Chẳng lẽ vì chết ngay trong khách sạn mà không được tính vào quy tắc bổ sung người sao?"

Quý Lễ chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, bỗng nhiên điện thoại trong túi rung lên.

Trong lòng hắn chợt chấn động, biết rằng nhiệm vụ mới đã được công bố, vội vàng lấy điện thoại ra.

Ánh sáng lạnh lẽo chói mắt từ màn hình chiếu rọi lên khuôn mặt tái nhợt của hắn. Trên màn hình nền trắng chữ đen xuất hiện hàng loạt thông tin.

Người nhận: Quản lý đại diện cửa hàng số 7 – Quý Lễ, Khách sạn Thiên Hải.

Vui lòng có mặt trước tám giờ tối ngày 22 tháng 10 năm 2015, tại căn phòng 701, đơn nguyên 4, lầu 2, chung cư Tam Hà, thuộc khu ngoại thành phía đông của thành phố này.

Nếu sống sót đến tám giờ sáng ngày hôm sau, sẽ được tính là hoàn thành nhiệm vụ và tiếp nhận hộ gia đình mới.

Người bổ sung đã chờ sẵn tại địa điểm nhiệm vụ, chỉ cần đến đó hội họp.

Người gửi: Thiên Hải.

--- Văn bản này đã được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.