“Lời nhắc nhở cuối cùng của Tiểu Lan chắc chắn không thể là giả, bởi khi đó cô bé đã coi tôi như anh trai ruột thịt.”

Đồng Quan vừa dọn dẹp trang bị của mình, vừa quay sang nói với Thường Đọc đang đứng cạnh bên.

Câu nhắc nhở ấy, cùng với vết máu nóng hổi hằn trên cổ Tiểu Lan, đã ám ảnh hai người họ đến tận bây giờ, khó lòng quên được.

“Đừng uống nước trong phủ.”

Ý nghĩa của câu nói này, người ngoài có lẽ không thể hiểu.

Thế nhưng, những nhân viên cửa hàng đã nhiều lần đối mặt với quỷ vật, lơ lửng giữa lằn ranh sinh tử, thì gần như ngay lập tức đã ngộ ra.

Nước, dường như là một manh mối then chốt trong nhiệm vụ lần này.

Đồng thời, Đồng Quan cũng lập tức liên tưởng đến “Tử lộ”!

Chẳng lẽ, quy tắc giết người của quỷ vật chính là nhằm vào tất cả những người còn sống đã uống nước trong phủ?

Kỳ thực, Đồng Quan vẫn luôn thắc mắc về điều này, bởi Phương Thận Ngôn khi bị quỷ vật tấn công lại không hề uống nước.

Ngược lại, Đồng Quan, Thường Đọc, Dư Quách và Gốm Tiểu Y trong buổi họp đầu tiên lại đều đã uống trà trong phủ.

Nhưng họ, vẫn bình an vô sự.

Chỉ có Phương Thận Ngôn, người duy nhất không uống nước, ngược lại lại bị hành hạ đến mức thập tử nhất sinh.

Thế nhưng, Đồng Quan vẫn xem chi tiết này như một phương án dự phòng.

Anh lay lắc chiếc ấm nước cầm tay, bên trong vọng ra tiếng nước xao động. Trong đó vẫn còn nửa ấm nước.

“Tôi đã rót nửa ấm trà do Lý phủ chuẩn bị sẵn.

Đợi đến khi thực sự có chuyện, tôi sẽ bắt Trần Phúc uống vào, kéo hắn về cùng một vạch xuất phát với chúng ta.

Nếu chúng ta gặp phải tấn công vì ‘Tử lộ’, hắn cũng sẽ chịu chung số phận.

Có lẽ, đây chính là cách để chúng ta thoát khỏi sự ràng buộc…”

Kế hoạch này nghe có vẻ không tệ.

Nó vừa vẹn cả đôi đường, lại có thể giúp chúng ta phán đoán ý nghĩa thực sự của lời nhắc nhở từ Tiểu Lan.

Thế nhưng, Thường Đọc nghe vậy liền quẳng chiếc ba lô trên tay xuống, lo lắng cầm lấy ấm nước và thăm dò hỏi lại:

“Thế nhưng, nếu việc tiếp xúc với nguồn nước không phải là ‘Tử lộ’.

Đồng thời, Trần Phúc cũng không hề hay biết trong phủ có quỷ, càng không biết nguồn nước chính là thời cơ để quỷ vật tấn công, chẳng lẽ chúng ta lại uổng công vô ích?”

Đồng Quan khẽ gật đầu, nỗi lo của Thường Đọc không phải là không có lý.

Chỉ là, anh cầm ba lô trong tay, nhẹ giọng nói:

“Thực ra, ngay từ đầu chúng ta đã ch�� động đối mặt với sự đối lập rõ ràng này, có lẽ đó chính là một sai lầm.

Giờ đây, chúng ta bị quỷ vật truy sát, lại bị Trần Phúc áp chế, quyền chủ động đã mất gần hết. Hai ta chỉ có thể hy vọng kế hoạch này có thể thành công, vậy thôi.”

Một bên khác, Dư Quách cũng đã sớm thu dọn xong đồ đạc, đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế đá trong sân phơi ở Bắc viện.

Anh quay sang Phương Thận Ngôn, người đang quấn băng gạc quanh cổ với sắc mặt tái nhợt, nhẹ nhàng nói:

“Anh nói xem, lão phụ tìm chúng ta, là để làm gì chứ?”

Phương Thận Ngôn không đáp lời anh, thực tế là anh cũng chẳng có cách nào phản ứng, vì cổ họng anh đang cảm giác bỏng rát, căng tức.

Không chỉ không thể nói chuyện, ngay cả hô hấp cũng cực kỳ khó chịu.

Anh đẩy gọng kính dự phòng vừa thay, mắt dán chặt vào hộp thuốc lá trước mặt, nhưng dù thế nào cũng không thể châm được một điếu.

“Có phải là đến giờ ăn trưa rồi không nhỉ, đã mấy giờ rồi chứ, tôi đúng là hơi đói rồi.”

Gốm Tiểu Y cũng nghe thấy câu hỏi của Dư Quách, nhưng chỉ đáp lại với vẻ không mấy hứng thú.

Dư Quách nghe xong, liền biết đó là một câu nói đùa, nhưng anh vẫn cười ha hả đáp lời:

“Chắc là vậy rồi, Lý phủ gia nghiệp lớn như thế, liệu có sơn hào hải vị gì không nhỉ, để chúng ta tha hồ mà thưởng thức.”

“Cơm thì chắc chắn sẽ chuẩn bị, nhưng việc cho chúng ta ăn cơm có lẽ là để sau đó chúng ta phải làm một việc tốn sức nào đó.”

Lúc này, Đồng Quan và Thường Đọc đã chuẩn bị xong từ trong phòng ngủ, bước ra cửa, ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám.

Trong lòng anh có một dự cảm chẳng lành, nhưng cũng không quá để tâm, chỉ khẽ đáp lại lời Dư Quách.

Anh đại khái có thể đoán được lão phụ muốn họ làm chuyện gì: đưa tang.

Chỉ là, lần này là thật sự đưa tang, hay chỉ là giả vờ thì không ai biết được.

Tính đến thời điểm hiện tại, dựa theo thông tin từ Phương Thận Ngôn, việc họ đưa tang là để đạt đến một mục đích giống như hiến tế.

Và đối tượng hiến tế, lại là một bức chân dung quỷ dị.

Từ ghi chép của Phương Thận Ngôn cho thấy, hồng y nữ quỷ họ gặp trước đó chắc hẳn chính là cô dâu quỷ trong bức chân dung.

Hành vi đưa tang, chắc hẳn là một quá trình hiến tế.

Chỉ là, Đồng Quan đến giờ vẫn không thể hiểu rõ, mục đích họ làm như vậy, rốt cuộc là gì?

Mấy người cứ thế đi theo người tỳ nữ đã chờ sẵn từ lâu, rẽ sang phía đông mà đi.

Trên đường, họ được biết người tỳ nữ này tên là Tiểu Trúc, dường như có chút liên hệ với tên của Tiểu Lan.

Dư Quách còn thăm dò hỏi: “Lý phủ các cô có phải đã tề tựu đủ Mai, Lan, Trúc, Cúc rồi không, vậy Tiểu Cúc đâu rồi?”

Chỉ là Tiểu Trúc rõ ràng có tính tình cứng nhắc hơn nhiều, cô bé chỉ cười khẩy một tiếng với vẻ mặt ghét bỏ, không thèm để ý đến anh.

Chuyến đi trên đường trôi qua trong những lời đùa cợt, vui vẻ, nhưng mấy người đều không hề lộ ra vẻ lo lắng trên mặt.

Chỉ là từ ghi chép của Phương Thận Ngôn, ai nấy đều biết rõ.

Trần Phúc, hôm nay chính là muốn họ phải chết.

Vừa bước vào đại đường, Dư Quách liền hai mắt sáng rực. Trước mặt họ là một chiếc bàn gỗ thật dài và rộng.

Hai bên bày t���ng cộng năm chiếc ghế, thức ăn trên bàn có thể nói là vô cùng phong phú.

Cho năm người mà bày không dưới mười lăm món ăn, kéo dài từ đầu đến cuối bàn.

“Lý phủ đúng là hào phóng thật, quả nhiên là ‘nghèo chỉ còn mỗi tiền’.”

Dư Quách trực tiếp đi thẳng đến bàn một cách phóng khoáng, cầm lấy chiếc bát sứ trên bàn, rồi gọi to về phía Tiểu Trúc đang đứng bên cạnh: “Cho tôi bát cơm bốn lạng!”

Mấy người khác cũng lần lượt ngồi xuống, nhưng ngoài Dư Quách và Gốm Tiểu Y, không ai đụng đũa vào thức ăn.

Đồng Quan và Thường Đọc là vì e ngại lời nhắc nhở của Tiểu Lan trước khi chết, còn Phương Thận Ngôn thì do vết thương nên ăn uống ngược lại càng thêm khó khăn.

“Phu nhân nói, các vị cứ dùng bữa trước, ăn xong rồi hẵng bàn chính sự. Mời các vị cứ tự nhiên!”

Tiểu Trúc lại dẫn theo hai tiểu nhị đến cạnh bàn để hầu hạ, còn mình thì quay người đi về hậu đường, bỏ lại nhóm nhân viên cửa hàng ở đây.

Phương Thận Ngôn quay đầu nhìn về phía hai tên tạp dịch câm như hến, từ khi vào đến giờ chưa nói một c��u nào.

Người hầu, tỳ nữ trong Lý phủ gần như đã chạy hết hoặc chết sạch, chỉ còn lại vài tỳ nữ thân cận của phu nhân, cùng đám tạp dịch ở chuồng ngựa.

Mà hai người hầu này, trên mặt lấm tấm mồ hôi, bàn tay xới cơm cũng hơi run rẩy, chắc hẳn vẫn là những “cộng tác viên” do trấn này thuê.

Và đúng lúc Dư Quách cùng những người khác đang ăn như gió cuốn, một người hầu vội vàng từ bên ngoài chạy vào.

Phương Thận Ngôn tập trung quan sát, người này cũng là một khuôn mặt xa lạ.

Người kia thì thầm một câu vào tai hai tên tạp dịch đang xới cơm, sau đó, tên tạp dịch xới cơm kia ánh mắt liền lộ vẻ kinh hãi.

Chiếc bát sứ đựng cơm cho Gốm Tiểu Y rơi xuống đất vỡ tan tành.

Khiến Gốm Tiểu Y tỏ vẻ bất mãn, nhưng nhìn tên tạp dịch kia, cô cũng nhận ra điều bất thường, liền nhìn quanh một lượt, rồi không nói thêm lời nào.

Một lúc lâu sau, tên tạp dịch kia mới đặt chiếc muỗng cơm xuống, rồi cúi đầu chín mươi độ.

Anh ta nói vài câu với nhóm nhân viên cửa hàng: “Vài vị gia, bên này có chút việc gấp, chúng tôi chỉ có thể đi giải quyết trước đã.”

Nói xong lời này, cả ba tên tạp dịch nhanh chóng gần như bay ra khỏi đại đường, chạy về một hướng.

Phương Thận Ngôn từ đầu đến cuối quan sát toàn bộ sự việc. Hướng đó chính là sân sau!

Và đúng lúc này, Dư Quách vừa gắp một đũa thức ăn nhét vào miệng, vừa nói một cách mơ hồ không rõ:

“Kẻ đó nói sân sau xảy ra chuyện rồi, bốn người khiêng quan tài không hiểu sao lại thất khiếu chảy máu mà chết.”

“Kêu bọn họ qua đó giúp một tay, để kịp buổi chiều đúng giờ có thể xuất phát.”

Bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.