Chiến mã quả thực quá khan hiếm.

Đến tận bây giờ, Phỉ Tiềm vẫn chưa thể trang bị đầy đủ một kỵ hai ngựa cho tất cả kỵ binh. Cùng lắm chỉ có những kỵ binh ưu tú nhất, đặc biệt là Trọng Giáp Kỵ Binh, mới được cấp song mã. Còn phần lớn kỵ binh chỉ được chuẩn bị khoảng một phần mười số ngựa dự bị.

Theo quan điểm của Phỉ Tiềm, tỷ lệ chiến mã và kỵ binh tốt nhất là ba trên một!

Với Trọng Giáp Kỵ Binh, tỷ lệ này thậm chí phải đạt tới bốn trên một!

Nói cách khác, nếu Phỉ Tiềm muốn xây dựng một vạn kỵ binh, số lượng chiến mã ít nhất phải là ba vạn...

Con số này là vô cùng lớn, nhưng cũng là giới hạn tối đa. Số quân còn lại, Phỉ Tiềm cảm thấy về cơ bản phải dựa vào bộ binh để bổ sung.

Vốn dĩ Trung Nguyên cũng có không ít chiến mã, nhưng đáng tiếc là Trung Nguyên liên tục tiêu hao. Từ thời Tần đến Hán, đều không ngừng tiêu hao, hầu như không có sự gia tăng nào. Hơn nữa, Hán Vũ Đế còn thực hiện chính sách "mã chính", khiến dân gian vô cùng khổ sở. Đương nhiên, khổ sở nhất vẫn là tầng lớp bách tính cơ sở. Vì vậy, vào cuối thời Hán, "mã chính" trở thành vấn đề chính trị, bị nhiều người dùng ngòi bút làm vũ khí công kích, và dần dần biến mất.

Thời Hán Linh Đế, chiến loạn của người Khương ở Tây Bắc liên tục tiêu hao chiến mã. Những địa phương còn lại ở Trung Nguyên nuôi ngựa chỉ còn lại Ký Châu và một phần nhỏ U Châu, tức là khu vực của Viên Thiệu và Công Tôn Toản. Những nơi khác thì...

Chỉ có vậy thôi.

Vì vậy, một mặt dựa vào khu vực Tịnh Bắc để nuôi ngựa, mặt khác thông qua người Khương để mua chiến mã từ Tây Lương, trở thành hành động quan trọng để Phỉ Tiềm xây dựng kỵ binh quy mô lớn. Việc kiểm soát được Quan Trung sẽ giúp ổn định tuyến đường từ Tây Lương.

Đây dĩ nhiên là cục diện tốt nhất.

Trong lúc Phỉ Tiềm đang suy nghĩ làm thế nào để phát huy tối đa tác dụng của số kỵ binh hiện có, Bàng Thống và Giả Hủ đến...

Bàng Thống thở hồng hộc đi phía trước, vung tay áo, xé gió vù vù. Gặp Phỉ Tiềm, hắn giậm chân nói: "Hôm nay ta bị sỉ nhục! Thật tức chết ta rồi!"

Phỉ Tiềm há hốc miệng, hơi kinh ngạc hỏi: "Ai to gan dám làm vậy?"

Bàng Thống khom lưng, chắp tay thi lễ với Phỉ Tiềm, rồi hậm hực ngồi xuống chiếu bên cạnh, không nói gì.

Giả Hủ cười tủm tỉm nói: "Khởi bẩm quân hầu, chỉ là khi giao nhận lương thảo, thiếu mấy chục thạch... Nên bị kho lệnh Điêu Âm khiển trách, bắt Sĩ Nguyên viết rõ nguyên do, ký tên đồng ý nhập sổ mới cho đi..."

Bàng Thống kêu lên: "Thiếu lương thảo, nói rõ nguyên do là lẽ phải, ta không bất mãn việc này, người này tận tụy cũng không có gì đáng trách... Chỉ là..." Nói được nửa câu, hắn lại hậm hực im lặng.

Giả Hủ cười hắc hắc hai tiếng, nói: "Người Quan Trung, giọng to, tính tình thẳng thắn... Từ xưa đến nay đã vậy, Sĩ Nguyên cũng đừng để ý..."

Phỉ Tiềm càng nghe càng hồ đồ, cẩn thận hỏi Giả Hủ, mới hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện.

Vận chuyển luôn có hao hụt. Dù là dùng quân tốt, dân phu hay khổ dịch để vận chuyển, những người này không phải là máy móc, cũng cần ăn cơm, nên tự nhiên phải có tiêu hao. Hơn nữa, nếu trong quá trình vận chuyển xảy ra sự cố, ví dụ như xe lật, đổ vãi, thì tổn thất còn lớn hơn...

Lương thảo và binh giới từ doanh địa Bắc Khuất được trung chuyển, phần lớn là đường núi. Trong khoảng thời gian này, trên núi thỉnh thoảng có mưa nhỏ, càng thêm trơn trượt. Xe quân nhu chở nhiều lương thảo hơn xe ngựa thông thường, lại có mái che và cột trụ, nên khi vào núi, việc cua quẹo tương đối khó khăn, sự cố xảy ra là chuyện bình thường.

Nhưng Bàng Thống còn trẻ, trước đó chưa từng xử lý việc này, nên khi vận chuyển đến Điêu Âm, hắn cho rằng đã xong việc, vung tay giao cho kho lệnh Điêu Âm rồi bỏ đi. Ai ngờ bị người quản lý kho Điêu Âm giữ lại, ồn ào...

Thực ra cũng không hẳn là ồn ào...

Chủ yếu là người Quan Trung nói chuyện lớn tiếng, hai người đứng nói chuyện phiếm cũng như cái chợ. Bàng Thống từ Kinh Tương đến, sao có thể quen?

Những người phương nam đều nói chuyện nhỏ nhẹ, chậm rãi, bỗng nhiên gặp phải kiểu nói chuyện này, Bàng Thống tự nhiên cho rằng kho lệnh cố ý.

Thêm vào đó, lòng tự trọng của Bàng Thống cao hơn người thường, nên hắn có chút khó chịu.

Còn Giả Hủ thì thích xem náo nhiệt, đợi xem đủ trò mới ra tay hòa giải...

Bàng Thống nói bị ức hiếp, cũng có ý này.

Phỉ Tiềm nghe xong, cười ha ha, rồi gọi Hoàng Húc, nói: "Đưa quân lệ cho Sĩ Nguyên!"

Hoàng Húc cũng cười, lấy thẻ tre quân lệ đưa cho Bàng Thống.

"Sĩ Nguyên đừng buồn bực," Phỉ Tiềm nói, "trong quân không có việc nhỏ, hình phạt nặng nhất là roi, chém. Huống chi luật pháp là để giữ nghiêm kỷ luật, trị quân lý dân, khuyến thiện trừng ác, không phải nhằm vào riêng Sĩ Nguyên... Sĩ Nguyên phải xem kỹ quân lệ này... Cũng tại ta, không nói rõ ràng sớm hơn..."

Bàng Thống nhận lấy, nhưng vẫn nói: "Chuyện Lục Thao có gì khó..."

Phỉ Tiềm cười nói: "Lục Thao là chế tác thời Xuân Thu, tuy quân chế kỹ càng, nhưng đến nay có chỗ không hợp thời, nên ta có chút thay đổi... Sĩ Nguyên cứ xem kỹ, nếu có chỗ nào không ổn thì cứ chỉ ra..."

Bàng Thống nghe vậy, mới im lặng.

Bàng Thống tâm cao khí ngạo...

Phỉ Tiềm cười thầm.

Trong lịch sử, Bàng Thống đến Đông Ngô trước?

Rồi bị Lỗ Túc coi thường, cuối cùng mới tìm đến Lưu Bị?

Có lẽ vậy. Nhưng bây giờ Bàng Thống trẻ hơn so với khi đến Đông Ngô, nên có chút nóng nảy cũng là bình thường.

Chức năng quan trọng của Bàng Thống vẫn là ở đại chiến lược, mưu đồ và bố cục tổng thể rất mạnh, nhưng chi tiết thì cần nhân viên chấp hành bổ sung. Đồng thời, Bàng Thống còn trẻ, từ trước đến nay chỉ tu học ở Lộc Sơn, không có kinh nghiệm quân ngũ, nên kinh nghiệm thực tế có chút thiếu sót, cũng là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng có lợi thì có hại, ưu thế của Bàng Thống cũng rất mạnh.

Ví dụ như lần này, đề nghị của Tả Bằng Dực được Bàng Thống nhấn mạnh, đồng thời còn lập ra kế hoạch chi tiết, được mọi người nhất trí tán đồng.

Có lẽ biết mình có chút sai, hoặc là đã hết giận, Bàng Thống nhận quân lệ nhưng không xem ngay, mà hỏi: "Không biết Túc Ấp có động tĩnh gì?"

Phỉ Tiềm nói: "Hôm qua Trương giáo úy phái người báo, Túc Ấp đã bị chiếm... Bây giờ Trương giáo úy đang lui tới gần Túc Ấp, chặn giết trinh sát..."

Bàng Thống nghe vậy, cười ha ha hai tiếng, nói: "Như vậy, đúng như ta liệu, đã vào trong tròng rồi!"

Phỉ Tiềm gật đầu nói: "Đúng vậy, đợi hai ngày nữa, ta sẽ dẫn quân nam hạ, bức bách Túc Ấp... Nhưng phía Nguyên Trực thì chưa có tin tức gì..."

Bàng Thống nói: "Ta biết Nguyên Trực, giờ phút này nếu không có tin tức, tức là không có biến cố lớn!"

"A ha! Như vậy Tả Bằng Dực đã định rồi..." Bàng Thống thở ra một hơi, nói, "ta có thể nghỉ ngơi hai ngày..." Bàng Thống ngoài miệng mạnh mẽ, nhưng trong lòng cũng có chút lo lắng, sợ kế hoạch có biến cố, nhưng khi biết tình hình hoàn toàn theo kế hoạch, hắn cũng yên tâm, lộ vẻ dễ dàng hơn.

Phỉ Tiềm cười nói: "Một đường mệt nhọc, cũng vất vả rồi. Hôm nay ở đây không có việc gì lớn, Sĩ Nguyên, Văn Hòa cứ về nghỉ ngơi trước, ngày mai giờ Mão lại đến là đủ..."

Bàng Thống chắp tay cúi đầu, nói cám ơn, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Giả Hủ đi sau, nhưng không rời đi ngay, mà đợi Bàng Thống đi rồi, lại đi vòng một lượt, trở lại, chắp tay ngồi xuống, nói: "Quân hầu vừa nói luật pháp nghiêm minh, trị quân lý dân, khuyến thiện trừng ác, ta rất tán thành... Nhưng..."

"Quân hầu," Giả Hủ có vẻ hơi do dự hỏi, "ta có chuyện, không biết có nên nói hay không..."

"..." Phỉ Tiềm hơi nhướng mày, thầm nghĩ, sao những người này đều thích dùng chiêu này?

Hay là dứt khoát chặn họng hắn luôn?

Thôi vậy.

"Văn Hòa có việc cứ nói." Phỉ Tiềm cuối cùng vẫn nói vậy.

"Quân hầu," Giả Hủ chắp tay, đột nhiên chuyển chủ đề, nói, "không biết quân hầu cho rằng Lý Thông Cổ là người có công hay có tội?"

Phỉ Tiềm hơi ưỡn người, nhìn Giả Hủ.

Phỉ Tiềm suy tư một chút, nói: "Công tội của Lý Thông Cổ, đợi hậu nhân phân xử... Có lẽ hắn làm đúng trong một số việc, nhưng kết quả cuối cùng lại sai..."

Giả Hủ trầm mặc rất lâu, rồi nhìn Phỉ Tiềm, thử nói: "... Từ khi ta đến Tịnh Bắc, đã nhiều lần nói chuyện với quân hầu... Thấy quân hầu dù là quản lý địa phương hay phổ biến tân chính, đều có cách riêng, có cảm giác khác biệt... Ngày xưa ta từng tự xưng là không kém ai trong thiên hạ, bây giờ mới biết thiên ngoại hữu thiên..."

Phỉ Tiềm bĩu môi, nói: "Văn Hòa cứ nói thẳng."

"... Quân hầu đã rất được ý của Pháp gia, vậy vì sao..." Giả Hủ nghẹn họng, nói, "... Xin thứ cho ta vô lễ... Vì sao quân hầu bây giờ lại trọng dụng Đạo gia, Nho gia, mà lại xem nhẹ Pháp gia? Có phải vì Tiền Tần?"

Phỉ Tiềm nhìn Giả Hủ, hỏi: "Văn Hòa, ngươi là người Pháp gia?"

Không ngờ Giả Hủ lại lắc đầu, nói: "Không phải. Nói đến cùng, ta chỉ được chút truyền thừa của Tạp gia mà thôi..."

"Tạp gia..." Phỉ Tiềm gật đầu.

Tạp gia cũng có một phần coi trọng hình pháp, đương nhiên cũng bao gồm nhiều thứ khác, thậm chí cả Mặc gia, tung hoành, phương sĩ, nội dung Đạo gia, nên mới gọi là Tạp gia. Nhưng sau thời Xuân Thu, cuối thời Tần, Tạp gia dần suy giảm, vì Tạp gia quá tạp.

Nói đến, học sinh được đào tạo ở hậu thế, về cơ bản cũng là Tạp gia...

Hay là Tạp gia mới là lực lượng lao động cơ sở tốt nhất?

Ừm...

Cái này...

"Quân hầu... Quân hầu?" Giả Hủ thấy Phỉ Tiềm có chút thất thần, không nhịn được lên tiếng hỏi. Ta đang nói chuyện Tạp gia, ngươi lại suy nghĩ viển vông, là ý gì?

"A ha, nghĩ đến chuyện khác, xin lỗi, xin lỗi..." Phỉ Tiềm cười, chắp tay xin lỗi, rồi nói, "Thực ra dù là Đạo, Nho, hay Pháp, thậm chí Tạp gia của Văn Hòa, đều là sáng tạo thời Xuân Thu Chiến Quốc, đến nay đã mấy trăm năm... Cái gọi là vật đổi sao dời, đều cần biến hóa... Ha ha, có lẽ Văn Hòa chưa chú ý, ta cũng dùng Pháp gia..."

"Quân hầu cũng dùng người Pháp gia?" Giả Hủ trợn tròn mắt, "Truyền nhân Pháp gia, thế gian còn lại không nhiều! Dưới trướng quân hầu, là ai? Sĩ Nguyên? Không đúng, không đúng... Hữu Nhược? Ừm, cũng không phải..."

Phỉ Tiềm ngăn Giả Hủ đang đếm ngón tay, vừa cười vừa nói: "Thực ra những ngày qua Văn Hòa đều gặp rồi... Hôm nay, vừa rồi, Văn Hòa cũng đã gặp..."

"... Ta hôm nay... Gặp rồi?" Phỉ Tiềm càng nói, Giả Hủ càng mơ hồ.

Phỉ Tiềm gật đầu, nói: "... Ha ha, vừa rồi Sĩ Nguyên không phải nói, việc giao nhận quân nhu ở Quan Trung sao..."

Giả Hủ nhíu mày, nói: "Quân hầu không phải nói kho bẩm Điêu Âm, kho lệnh Bàng sao?"

Kho lệnh Bàng họ Bàng, nhưng tên cụ thể là gì thì không ai biết, hoặc căn bản không ai để ý. Trước kia chỉ là đội suất trong quân, trong trận chiến với Tiên Ti bị mất một nửa cánh tay phải, may mắn sống sót, nên được điều đến bộ hậu cần của Phỉ Tiềm, quản lý lương thảo khí giới.

Văn tự và số học, kho lệnh Bàng xuất thân quân tốt hiểu được một chút, đó là nhờ chế độ huấn luyện sĩ quan quân tốt trước đó của Phỉ Tiềm, mới khiến quân tốt này sau khi xuất ngũ có thể làm một chút tiểu quan lại.

"Đúng vậy." Phỉ Tiềm cười ha ha.

Giả Hủ lắc đầu liên tục, nói: "Người này sao là người Pháp gia? Biết luật không? Minh danh không? Dùng thế không? Chỉ là một tiểu lại thô thiển, tuyệt không phải người Pháp gia..."

Phỉ Tiềm cười ha ha, rồi nói: "Văn Hòa, dù hắn không thông hình danh, không minh thế thuật, nhưng thần vận của Pháp gia lại không thiếu nửa điểm! Vì số lượng quân nhu lương thảo không hợp, thiếu mấy chục thạch, còn bắt Sĩ Nguyên và ngươi kể rõ, ghi vào sổ sách?"

"... Cái này..." Nói đến đây, Giả Hủ có chút trầm ngâm nói, "... Đó là chức trách của hắn... Ừm, ý của quân hầu là..."

Phỉ Tiềm gật đầu nói: "Đúng vậy, ý ta không phải là số lượng lương thảo, mà là thái độ hành sự của người này... Pháp gia, không phải cứ hiểu hình danh thế thuật mới gọi là Pháp... Đó cũng là truyền thừa của Pháp, không biết Văn Hòa nghĩ sao?"

Giả Hủ cúi đầu, trầm mặc, tựa hồ đang suy tư điều gì.

Rất lâu sau, Giả Hủ mới nhìn Phỉ Tiềm, chậm rãi nói: "Ý của quân hầu, hẳn là các nhà về sau, đều không còn văn, chỉ còn lại dụng (quân vô kỳ văn, cận thặng kỳ dụng - không còn là bách gia văn hóa mà chỉ dùng chỗ có ích)?"

Phỉ Tiềm gật đầu, nói: "Ta từ một cổ tịch được năm chữ chân ngôn, không biết Văn Hòa muốn nghe không?"

Giả Hủ chắp tay nói: "Mời quân hầu chỉ giáo."

"... Năm chữ đó là..." Phỉ Tiềm bỗng nhiên cười, rồi nói "... Thực tiễn xuất chân tri (thực hành sinh ra nhận thức đúng đắn)..."

Bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.