Khi đợt rét từ Siberia tràn về, quét qua toàn bộ vùng Quan Trung, một trận tuyết kéo dài, dù không lớn và không có dấu hiệu trở thành tai họa, nhưng cũng làm thay đổi nhiều điều.

Đầu tiên là Dương Tuấn ở Đồng Quan, không chịu nổi giá rét nên dao động. Sau khi ứng phó xong, hắn dùng hết khí giới công thành đã chế tạo rồi rút về Hoằng Nông.

Không còn cách nào, so với thiên nhiên, con người vẫn quá nhỏ bé. Đặc biệt là khi nhiệt độ đột ngột giảm, không chỉ phải cân nhắc việc tiêu hao lương thảo tăng lên, mà còn phải luôn chuẩn bị củi lửa để giữ ấm. Đối với quân đội đóng quân ngoài trời, đó đơn giản là một cơn ác mộng.

Vốn dĩ Triệu Ôn định lợi dụng thời gian trước khi vào đông để làm chút động tác, nhưng không ngờ bản thân lại trở thành vật hi sinh cho sự chênh lệch thời gian đó.

Tiếp theo là Hạ Mưu, sau khi nhận được "quà chuyển phát nhanh" do Phỉ Tiềm phái người đưa đến, gần như không chút do dự, liền rút khỏi khu vực Trường An, lui về huyện Võ Công, bày rõ tư thế là không quan tâm đến vùng Kinh Triệu Doãn, chỉ muốn đến Hữu Phù Phong...

Chiến sự đều đình trệ. Trước khi có bông giữ ấm, việc hành quân dài ngày ngoài trời đều là hành động tìm chết.

Ngay cả trong phòng, cũng cần nhiều vật sưởi ấm, chủ yếu là than củi. Đương nhiên, than củi cũng có loại tốt, loại xấu. Loại tốt gọi là ngân than, khi đốt không chỉ cháy đều mà còn không có nhiều khói, thích hợp cho quý nhân sử dụng. Loại kém thì gọi là nát than, rất dễ ẩm ướt, khói lại nhiều và sặc người.

Dù vậy, trong mùa đông giá rét, không chỉ ngân than mà ngay cả than củi thông thường cũng trở thành vật phẩm khan hiếm...

Sau đó, dưới sự thúc đẩy của nhu cầu, người ta chặt phá cây cối để đốt than. Thời Hán sơ chặt cây ở Quan Trung, bây giờ chặt ở Hà Lạc. Dưới tiếng chặt cây liên hồi, thảm thực vật vốn còn tươi tốt ngày một suy giảm.

Ví dụ như trong thành Lạc Dương hiện tại, dù lò đốt than được mở ra rất nhiều, nhưng than củi vẫn không đủ dùng.

"...Bệ hạ, trời đông giá rét, lão nô vẫn nên đốt chậu than đi..." Trong cung điện được sửa chữa lại ở Lạc Dương, một tên hoạn quan run rẩy nói.

Lưu Hiệp dù đã nắm chặt quần áo trên người, vẫn lắc đầu: "Không cần đâu... Than không nhiều, cứ để dành dùng ban đêm đi..."

Lão hoạn quan quỳ xuống, dập đầu: "Lão nô đáng chết! Lão nô vô năng! Ngay cả chút than cũng không kiếm được, để bệ hạ phải chịu giá rét..."

Lưu Hiệp khoát tay: "Việc này không trách ngươi, vào đông than củi tiêu hao lớn, thiếu hụt nhất thời cũng là bình thường..." Lời là vậy, nhưng dù thiếu thế nào, bình thường cũng không đến mức thiếu đến mức cả Đế Vương cũng không có.

Cho nên, đây không phải là chuyện mà lão hoạn quan có thể kiểm soát, nhưng rõ ràng, lão hoạn quan vẫn cho rằng đây là lỗi của mình, lải nhải không ngừng xin tội.

Lưu Hiệp thở dài, không nói gì thêm.

Gió lạnh mùa đông rất khắc nghiệt, nhưng lòng người còn khắc nghiệt hơn. Những gì từng cho là tất cả, giờ đây dường như đang nhắc nhở mình rằng không phải ai cũng thân mật với mình, không phải cứ xưng là thần dân Đại Hán thì đều là thần dân của mình...

"Bệ hạ, Đổng Quang Lộc cầu kiến..." Một tiểu hoàng môn bẩm báo ngoài điện.

"Tuyên." Lưu Hiệp theo bản năng chỉnh lại y quan, rồi đi về phía tiền điện.

Đa số cung điện trong thành Lạc Dương đều bị hư hại. Cung điện này còn may là nhờ Quang Lộc Đại Phu Đổng Thừa dẫn một đám công tượng lao dịch gắng sức tu sửa.

Đương nhiên, không phải là Đổng Thừa tận tâm đến thế. Một mặt, Đổng Thừa trước đó có chút xung đột với Dương Bưu, nếu không ôm chặt đùi Lưu Hiệp, e rằng không có chỗ dung thân. Mặt khác, con gái Đổng Thừa làm quý nhân trong cung, lần này từ Trường An đến Lạc Dương, nhân dịp tu sửa cung điện mà được phong lên phi vị.

Đối với Lưu Hiệp, Đổng Thừa ít nhiều cũng coi là người nhà...

"Tham kiến bệ hạ!"

Đổng Thừa tiến lên bái kiến, ra hiệu cho hoạn quan đưa lễ vật lên.

Lưu Hiệp thấy trên mâm sơn, một vật trắng như tuyết, mềm mại như nhung, không khỏi ngạc nhiên hỏi.

"Đây là áo do Chinh Tây tướng quân hiến... Tên là ngân sợi áo, từng sợi như ngân tuyến, mềm mại như tơ, được dệt từ những sợi lông trắng sạch nhất trên thân mấy trăm con dê trắng, mặc vào thì có thể chống rét, là hàng cao cấp hiếm có..."

Đổng Thừa cúi đầu bẩm báo, trong lòng ít nhiều cũng có chút không nỡ. Dù sao, chiếc áo len trắng muốt như vậy đúng là chưa từng thấy. Sứ giả của Chinh Tây tướng quân mang đến cho hắn những thứ khác dù phần lớn cũng màu trắng, nhưng hơi ngả vàng, lại không mềm mại như món này.

Lưu Hiệp vươn tay sờ vào "ngân sợi áo", lập tức cảm thấy sự xốp và ấm áp mà chiếc áo mang lại, không khỏi mỉm cười: "Chinh Tây tướng quân có lòng... Nhưng vì sao lại do ái khanh đưa tới, sứ giả của Chinh Tây tướng quân đâu?"

"Khởi bẩm bệ hạ, sứ giả của Chinh Tây tướng quân vốn muốn gặp mặt bệ hạ, đích thân dâng vật này..." Đổng Thừa nói, "...Chỉ là đến Lạc Dương rồi thì không quen chỗ ở, lại không được cấp lương thực cỏ... Tình hình trong thành Lạc Dương hiện tại, chắc hẳn bệ hạ cũng biết... Cho nên đợi nhiều ngày, sứ giả của Chinh Tây tướng quân cũng tiêu hết tiền bạc, không có cơm ăn áo mặc, chỉ có thể phó thác vi thần chuyển vật này, rồi trở về Tịnh Bắc..."

Rất nhiều nơi trong thành Lạc Dương bị đại hỏa thiêu rụi, lại trải qua thời gian dài không người chăm sóc, cỏ dại mọc um tùm. Đến giờ mới chỉ dọn dẹp được những con đường chính, còn rất nhiều nơi chưa được chỉnh lý hoàn toàn. Ngay cả Đổng Thừa hiện tại cũng không có phủ đệ đàng hoàng, mà phải tìm một gian phòng tương đối nguyên vẹn trong An Bình ở Bắc Cung để tạm dừng chân.

Đương nhiên, còn rất nhiều quan viên đến nay vẫn chưa có phòng ốc tương xứng, chỉ có thể chen chúc nhau, hoặc thê thảm hơn là chỉ có thể tìm một chỗ nghỉ tạm trong những bức tường đổ nát.

Trong tình hình như vậy, dịch quán trở thành chuyện thứ yếu. Hơn nữa, trong thành Lạc Dương có quá nhiều người không thể an thân, không được cấp phát đầy đủ, làm sao có thể rảnh tay cho sứ giả của Phỉ Tiềm một đãi ngộ cao?

"Vậy sao..." Lưu Hiệp nghe vậy, chỉ có thể thở dài.

Đổng Thừa chắp tay nói: "...Bệ hạ, trong thành vốn có một số gang, vốn định dùng để luyện cày, cuốc, dao các loại, không ngờ hôm qua vi thần đến xem xét thì đã bị chuyển đi sử dụng vào việc khác, khiến khí giới trong thành không đủ, việc dọn dẹp chậm trễ..."

Lưu Hiệp cau mày: "Chuyển đi sử dụng vào việc khác?"

Đổng Thừa nhìn quanh, thấy không có ai khác ở gần, mới nhỏ giọng nói: "...Thần nghe nói, Dương công lại mới mộ thêm ba ngàn quân... Đang kết doanh huấn luyện ở Lạc Thủy nguyên phía đông thành..."

"Việc này..." Nếp nhăn giữa lông mày Lưu Hiệp càng sâu.

"Bệ hạ, ngày mai là mồng một đại triều..." Đổng Thừa nói, "...Đến lúc đó chắc chắn có quan lại tâu... Bệ hạ không ngại..."

Lưu Hiệp trầm ngâm một lát, rồi lắc đầu.

Đổng Thừa nói: "...Chỉ cần trách tội Tương Tác đại thần một người... Bệ hạ, hôm qua thần nghe nói... Vương Trọng Tuyên mất rồi..." Đổng Thừa thấy Lưu Hiệp có chút do dự, liền thêm vào một quả cân.

"Cái gì?!" Lưu Hiệp mở to mắt: "Vì sao?"

Đổng Thừa nói: "Trọng Tuyên cố chấp, chỉ muốn ở lại Vương thị lão trạch, nhưng tường đổ vách nát, lại không tu sửa, thêm vào trời đông giá rét, lại không có lửa than... Hôm qua bạn của nó đến vương trạch tìm, đã chết trong đêm tuyết..."

Lưu Hiệp trầm mặc rất lâu, mới thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Trẫm nhớ mang máng, tiên đế từng đại yến quần thần ở điện Thái Cực, Vương Trọng Tuyên cẩm tú tài hoa, làm đình làm phú, bốn phía đều tán thưởng... Bây giờ, lại thành ra thế này... Cũng được, ngày mai trẫm sẽ truy trách Tương tác đại thần..."

... ... ... ... ... ...

"Văn Nhược, hôm nay sao rảnh rỗi, đến tìm ta, kẻ nhàn tản này?" Quách Gia cầm một bầu rượu nhỏ, nửa nằm dựa vào nệm êm. Dù trong mùa đông giá rét, hắn vẫn mặc áo rộng, mở rộng vạt áo, lộ ra lồng ngực gầy trơ xương, có chút đắc ý nhếch miệng uống rượu.

Tuân Úc nghe vậy cau mày: "Phụng Hiếu, lại ăn Ngũ Thạch Tán? Thứ này phát ra, không nên ăn nhiều."

Quách Gia cười ha ha: "A nha... Hướng khuẩn không biết hối sóc, huệ cô không biết Xuân Thu; Sở Chi nam có Minh Linh, Thượng Cổ cũng có đại xuân này(*)... Nếu không ăn Ngũ thạch, dù có chung đỉnh, lại có gì tiếc?" ------------------------- "Hướng khuẩn không biết hối sóc, huệ cô không biết Xuân Thu "Có ý tứ là: Sáng sinh hoàng hôn chết khuẩn thảo không biết đêm tối cùng bình minh. Xuân sinh Hạ chết, Hạ sinh thu chết ve mùa đông, không biết một năm thời gian, đây chính là đoản mệnh. Câu nói này xuất từ: Tiên Tần Trang Chu viết 《 tiêu dao du 》. ---------------------------------- Tuân Úc càng nhíu mày, nhưng không nói gì thêm. Làm bạn bè cũng có trách nhiệm an ủi, nhưng mỗi người có một cách sống riêng. Ép người khác phải sống theo ý mình cũng là một kiểu tra tấn. Vì vậy, Tuân Úc cuối cùng thở dài, không tiếp tục dây dưa vào vấn đề này.

"Nói đi, có chuyện gì?" Quách Gia nhìn lên trời, trải nghiệm cảm giác nóng rực và nhói đau trong bụng, híp mắt lại, gật gù đắc ý, lộ vẻ hài lòng.

"Bệ hạ đến Lạc Dương rồi..." Tuân Úc trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói.

Quách Gia bỗng nhiên cười, cười đến đột ngột và điên cuồng, nước mắt nước mũi đều chảy ra. Sau đó, dưới ánh mắt bất mãn của Tuân Úc, hắn cầm tay áo lau khóe mắt, thở dốc nói: "Đạo trời sáng tỏ, luân hồi có thứ tự, Văn Nhược cần gì phải kiên trì như vậy?"

Tuân Úc dù đang ngồi, áo bào vẫn không có nhiều nếp nhăn. Không ai cảm thấy Tuân Úc có hành động gì để giữ gìn dung nhan như vậy, mà là tự nhiên vốn thế. Anh nghiêm túc nói: "Ngũ Hành luân hồi chỉ là lời hư ảo của phương sĩ, sao có thể tin hết? Xã tắc đang điên đảo, chúng ta cần phải giúp đỡ, sao có thể dùng Thiên Đạo để trốn tránh?"

Quách Gia lại coi thường: "Thiên tử bây giờ, nói là Thiên tử, nhưng không phải Thiên tử, giúp làm gì?"

Tuân Úc trầm mặc một hồi: "Vậy, ngươi có kế gì?"

"Ha ha ha..." Quách Gia cười lớn, rồi giơ bầu rượu lên uống một ngụm. Phát hiện trong bầu còn lại không bao nhiêu, hắn cố gắng lắc lư mấy lần, rồi lè lưỡi liếm những giọt rượu cuối cùng vào miệng, mới có chút bất mãn nói: "...Ta mà có thượng sách, há lại ở đây phục tán uống rượu!"

"Thiên Đạo! Đã là như thế..." Quách Gia ném bầu rượu xuống sân, nhìn nó lăn lộn trong viện, rồi dính đầy bùn đất và nước tuyết. Sau đó, hắn tiếp tục nói: "...Không thể trái a, như tuyết lở trên núi, như nước nghiêng trên sông, cũng như bầu rượu này, đã một thân ô trọc, há có thể gánh vác trọng trách?"

Tuân Úc nhìn bầu rượu lăn lộn trong viện: "Nhưng bầu rượu này, bên trong có càn khôn, có thể dung chứa sự vật, lại hăm hở tiến lên. Dù nhất thời nhiễm ô trọc, cuối cùng cũng sẽ quay về dưới ánh mặt trời..."

Quách Gia nhìn Tuân Úc, nhíu mày, có chút khó hiểu hạ giọng: "Vì sao vội vàng như vậy? Ngươi có biết nếu thật sự... Đến thời điểm quyết liệt, binh mã của Minh công còn thiếu, làm sao có thể dùng kế này?"

"Người Thanh Châu đông, tốn nhiều lương thảo, cũng cần tinh luyện chút..." Tuân Úc ngửa đầu nhìn bầu trời trên tường vây: "Ngoài ra, ta nghe nói, Viên Xa Kỵ, ân, Viên đại tướng quân, muốn nghênh đón bệ hạ ở Nghiệp..."

Quách Gia cười ha ha: "Viên đại tướng quân chắc chắn không làm việc này!"

Tuân Úc quay lại nhìn, rồi gật đầu: "Ta cũng cho là vậy, cho nên có thể từ đó mà lấy..."

"Ừm?" Quách Gia nhíu mày, rồi thả lỏng: "...Thì ra là thế. Nói vậy, cũng có mấy phần khả thi... Nhưng vẫn rất khó, rất khó..."

Tuân Úc nói: "Cho nên ta mới đến đây tìm ngươi."

"A nha..." Quách Gia vỗ đầu, có vẻ hơi nhức đầu: "Ta đâu phải Thần Nhân, sao có thể mọi chuyện đều có biện pháp... Đúng rồi, nghe nói bệ hạ mới đến Lạc Dương, thiếu thốn đồ đạc, đặc biệt hạ chiếu lệnh để các nơi phụng cống? Với lại Dương công và Chinh Tây bất hòa, vốn muốn phạt Đồng Quan, sao trời giá rét lại tạm lui?"

Mắt Tuân Úc sáng lên: "Ý của Phụng Hiếu là..."

"Sau khi cày bừa vụ xuân, lại làm ra vẻ chinh phạt Thanh Từ châu, để giảm bớt sự đề phòng của nó... Nhưng đưa cống đến Lạc Dương, thăm dò hư thực... Nếu nó cử binh hướng tây, liền phái khinh kỵ giả danh người Hồ... Như vậy là có thể..." Quách Gia lung lay nói, "...Nhưng chỗ Viên đại tướng quân... Còn cần làm chút văn chương..."

Tuân Úc gật đầu: "Năm sau Viên đại tướng quân chắc chắn lại chinh phạt U Bắc... Đoán chừng không có gì đáng ngại..."

Quách Gia bỗng nhiên "a" một tiếng, rồi hạ giọng, nhỏ giọng nói: "...Minh công mà biết ngươi tính toán với hắn, không biết sẽ thế nào..."

Tuân Úc trầm mặc một lát: "Nếu Minh công thật sự là người có chí lớn, hẳn là sẽ thông cảm."

Quách Gia nhìn Tuân Úc, nghĩ ngợi, khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu, không nói gì nữa. Nếu Tuân Úc cho rằng hành vi của mình là đúng đắn nhất, vậy cứ như vậy đi, thuyết phục hay trách cứ cũng vô ích.

Nói đến mức này, thực sự không còn gì để nói. Chỉ có thể dựa vào những biến hóa sau này để biết hành động này là thuận nước đẩy thuyền hay là đi ngược dòng nước...

Tuân Úc chắp tay, đứng dậy đi ra ngoài vài bước, rồi quay trở lại, móc từ trong tay áo ra một bầu rượu, đặt bên cạnh Quách Gia: "Vốn không định đưa cho ngươi... Ngươi cái tật ham mê này, tốt nhất nên sửa đổi chút, dù sao Ngũ Thạch Tán là vật mà Tiên Nhân dùng, ngươi và ta đều là phàm thể, ăn nhiều hại thân... Ta không hy vọng... Thôi được rồi, lần sau sẽ bàn tiếp..."

Nói xong, Tuân Úc liền đi. Ngay cả khi đang đi, thân hình Tuân Úc vẫn thẳng tắp, thêm vào dung nhan tuấn tú vô cùng, nhất cử nhất động đều phong lưu tự nhiên, khiến người ngắm nhìn mà tự cảm thấy xấu hổ...

Quách Gia nhìn theo bóng lưng Tuân Úc đi xa, rồi quay đầu cầm bầu rượu lên, mở miệng bầu ra, nhấp một ngụm, trải nghiệm cảm giác lạnh buốt của rượu chảy xuống bụng, mới chậm rãi thở ra một hơi, nhìn làn khói trắng hòa lẫn tửu khí tan biến trong không trung, rồi sâu kín nói: "Ngươi khuyên ta? Ha ha, ta ngược lại muốn nói, ngươi nếu không thay đổi, cũng sớm muộn hao tổn vì chuyện này thôi..."

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.