Đi theo Giả Hủ, vị Khúc trưởng kỵ binh đứng trên đống cỏ khô, dùng xiên gỗ xiên từng bó xuống. Gió thổi vạt áo ngắn của hắn, lộ ra những vòng vải thô quấn quanh bắp đùi, ẩn hiện vết máu. Nhưng Khúc trưởng không hề để ý đến vết thương trên chân, vừa nhìn những tráng hán đang chọn cỏ khô cho ngựa trong chuồng, vừa xót xa nói: "Tiếc cho những con ngựa này... Coi như là gần như phế đi rồi..."

Trong chuồng ngựa, những hán tử dùng cào gỗ đảo đều cỏ khô và đậu, để ngựa nào cũng có thể ăn, tránh tình trạng con ăn no, con chỉ gặm cỏ khô. Sau đó, họ lại vác bó lớn cỏ khô, chia đều vào chuồng. Nghe Khúc trưởng nói, một hán tử cười hắc hắc: "... Chưa đến mức đó đâu, chỉ là hao chút sức thôi, nuôi một năm là hồi phục, còn khỏe hơn ấy chứ! Ngựa cũng như người, không chạy là phế..."

Nói rồi, gã hán tử im lặng, vẻ mặt cô đơn, không nói thêm gì, chỉ cẩn thận đảo cỏ khô và đậu cho chiến mã. Hết chuồng này đến chuồng khác, sau khi chỉnh lý xong ba bốn chuồng, gã vỗ vào một con hắc mã to lớn. Con hắc mã đang cúi đầu ăn ngon lành, bị vỗ thì có chút bất mãn, cào cào chân xuống đất.

"Gã này..." Hán tử to con cưng chiều nói, như đối với con mình, lại vun thêm cỏ khô cho con hắc mã, rồi mới rời chuồng.

Khúc trưởng thấy cỏ khô đã đủ, liền dừng tay, đứng trên đống cỏ khô, nhìn lại sơn cốc và những trại kéo dài trong đó, nói: "Các ngươi làm không tệ, dọn dẹp nơi này tốt lắm... Ngựa cũng không ít... Mỗi chuồng hai mươi con, bên này bốn chuồng, bên kia bốn chuồng, là tám mươi thêm tám mươi... Ừ, bên kia còn có... Mười một... Không, mười hai... Vậy là..."

Khúc trưởng có chút tính không xuể. Ngoài mấy chuồng ngựa dựa vào núi, dọc thung lũng còn rải rác không ít chuồng ngựa. Xa xa trên đồng cỏ, mười mấy mục mã nhân đang chăn thả đàn ngựa...

Những mục mã nhân này, dù mặc áo da, nhưng Khúc trưởng nhận ra, thực chất đều là người Hán. Chỉ là không biết vì sao lại ăn mặc như người Khương, có lẽ là để tránh né điều gì?

Sơn cốc nuôi ngựa này nằm gần Quan Lũng cổ đạo, gần quan ải, nên được gọi là Quan ải đồng cỏ, là một nông trường tự nhiên của đơn vị đóng quân trong núi.

Nơi đây từ thời Tây Chu đã là đồng cỏ của người Tần. Khi ấy, tổ tiên của người Tần là Phi Tử đã chăn ngựa cho Chu vương thất ở Khiên Vị, lập công lớn. Sau này, nhờ hộ tống Chu vương thất dời đô về Lạc Ấp, có công với Chu Bình vương, mới được phong làm chư hầu, hoàn thành quá trình chuyển đổi từ du mục sang nông nghiệp.

Từ góc độ này mà nói, nơi đây thực chất là nơi phát nguyên sớm nhất của người Tần, cũng là một trong những nguồn gốc ban đầu của văn hóa Hán thống nhất của dân tộc Trung Hoa.

Sau khi Tần triều thống nhất, vùng Lũng Sơn tuy trở thành một quận huyện bình thường, nhưng vẫn rất quan trọng. Đến thời Hán, vì muốn đấu tranh với Hung Nô ở phương bắc, Hán Vũ Đế chuyển sang chiến lược phản công, cuối cùng đánh bại Hung Nô. Quá trình này gắn liền mật thiết với Quan ải thảo nguyên.

"Cái này tính là gì?" Hán tử to con nói, "Ngày xưa khi Cảnh Hoàn Hầu còn tại thế, nơi đây nuôi thả hơn vạn con ngựa! Chút này... Tính là gì chứ..." Dù nói vậy, nhưng hán tử to con không hề khinh thường số lượng ngựa hiện tại, mà mang theo một vẻ khiêm tốn kiêu ngạo.

"Đúng vậy!" Hán tử to con buông cào gỗ, nhìn một lượt những chiến mã, rồi nói: "Đều có thể ăn là được! Nói đến các ngươi cũng coi như tốt, từ Quan Trung đến đây, coi như... Ừm, một ngày cũng chạy được bốn năm trăm dặm..."

Khúc trưởng từ trên đống cỏ khô nhảy xuống, chạm đất làm đau vết thương, không khỏi nhăn mặt, hít một hơi lạnh, chậm rãi nói: "Cái này không tính là gì, năm đó đi theo... Ừm, Ôn Hầu giết Tiên Ti, từ Cửu Nguyên huyện đuổi đến Vân Trung, chúng ta cũng chỉ chạy ba ngày... Đúng rồi, huynh đệ, còn chưa biết quý danh..."

"Mỗ họ Khương, tên Quýnh..." ^^.Hehe...Papa Khương Duy hiện hồn- A Nhũ

... ... ... ... ... ...

Ngay tại sơn trại giữa sườn núi Quan ải đồng cỏ, Giả Hủ đang phồng má vùi đầu ăn liên tục.

"Ây..." Giả Hủ thỏa mãn ợ một tiếng no nê, nửa nằm trên chiếu, hớp lấy nói: "Chậc chậc, vẫn là thịt bò ở đây ngon nhất..."

Có lẽ là ký ức thời thơ ấu, có lẽ là cảm xúc cá nhân, mỗi khi Giả Hủ ngồi ở Quan ải đồng cỏ này, luôn cảm thấy thư thái nhất, cũng có thể hưởng thụ hương vị đồ ăn ở đây nhất.

Dù mỹ thực Bình Dương có thể khiến Giả Hủ thèm thuồng, nhưng không thể khiến Giả Hủ thả lỏng tâm tình như ở đây.

"Ừm, ăn xong rồi thì cút nhanh lên đi." Một người quay lưng về phía Giả Hủ, ngồi ở trước mặt, ngẩng đầu nhìn trời, không mặn không nhạt nói.

Người này mặc áo bào rộng, thân hình không nhỏ, nhưng có lẽ vì quá gầy yếu, khiến áo bào trông có vẻ trống trải. Trên đầu đội mũ, nhưng vẫn có thể thấy mái tóc hoa râm. Nhìn từ phía sau, ai cũng nghĩ đây là một lão giả.

Giả Hủ suýt chút nữa không nhịn được ngã xuống chiếu, vội vàng ngồi dậy, làm bộ khổ đại cừu thâm, nói: "Sư huynh, ta cứ tưởng huynh chỉ bạc tóc thôi, ai ngờ lòng cũng đen rồi..."

Người kia quay lại, là Lý Nho. Chỉ là mái tóc đen của Lý Nho đã bạc trắng, như thể già thêm hai mươi tuổi, nếp nhăn trên mặt cũng sâu hơn nhiều.

Lý Nho liếc nhìn Giả Hủ, rồi quay lại, ngồi xuống nói: "Cần gì tìm ta..."

Quan ải đồng cỏ, thực ra không phải là nơi ẩn náu bí mật gì. Chỉ là vì Hán vương triều từ bỏ chính sách Tây Lương, khiến chính quyền Tây Lương ngày càng suy bại. Ngay cả nơi này, một nơi nuôi ngựa tốt như vậy, cuối cùng cũng bị bỏ hoang.

Sau này, người Khương đến chiếm cứ nơi này. Không biết từ khi nào, nó trở thành căn cứ tị nạn của Lý Nho và những người khác.

Giả Hủ im lặng hồi lâu, không trực tiếp trả lời, mà nói một câu gần giống Lý Nho: "Ngươi lại cần gì..."

Lý Nho im lặng.

Phải biết, Lý Nho hiện tại chỉ khoảng bốn mươi tuổi, đang tuổi tráng niên, nhưng râu tóc đã bạc trắng, như một lão giả, phần lớn là do chịu quá nhiều áp lực trong lòng.

Hai người lại chìm vào im lặng.

Người Tây Lương, thực ra người dẫn đầu ban đầu không phải là Đổng Trác, mà là Bắc Cung Bá Ngọc và Tống Dương. Chỉ là Bắc Cung Bá Ngọc mang huyết thống Khương, không thể hoàn toàn được người Hán ở Tây Lương tin phục. Còn Tống Dương lại là kẻ có chí lớn nhưng tài mọn. Ban đầu không có vấn đề gì, nhưng sau khi khởi sự, mới bộc lộ hết điểm yếu.

Cũng vì vậy, Biên Duẫn và Hàn Ước, tức Biên Chương và Hàn Toại, lại trở mặt thành thù vì nhiều vấn đề. Thêm vào đó, người Khương vốn không thích sống chung, nên không thể xuất hiện một lãnh tụ mạnh mẽ như Hung Nô hay Tiên Ti để thống nhất hoàn toàn người Khương và người Hán. Cuối cùng dẫn đến nội chiến liên miên, khởi sự thất bại.

Biên Chương chết, có người nghi là Hàn Toại làm. Hàn Toại cũng không thể hoàn toàn thoát khỏi hiềm nghi, khiến nhiều người đánh giá thấp Hàn Toại. Lý Nho và những người khác cuối cùng không chọn Hàn Toại, người đã có chút thế lực, mà chọn Đổng Trác.

Nhưng không ngờ rằng, Đổng Trác, người từng có phong thái thống soái nhất, được lòng cả người Khương lẫn người Hán ở Tây Lương, vẫn ổn khi ở Tây Lương. Không chỉ thu nạp được người Khương ở khắp nơi, mà còn lôi kéo được các gia tộc giàu có người Hán ở Tây Lương, cuối cùng trở thành một thế lực khổng lồ. Nhưng khi tiến vào Hà Lạc, cục diện hoàn mỹ đó lại suy bại nhanh chóng.

Như thể tất cả trước đây chỉ là bọt nước hư ảo...

"Nói đi..." Lý Nho lắc đầu, vuốt ve ống tay áo, bình tĩnh nói: "Lần này lại gặp phải chuyện khó gì?"

"Ách," Giả Hủ đảo mắt, nói: "Đâu có, đâu có chuyện khó khăn gì, chỉ là lâu ngày không gặp, hơi nhớ nhung, đặc biệt đến thăm thôi..."

Lý Nho không thèm liếc mắt: "Nói thật."

"Khục khục..." Giả Hủ ho khan hai tiếng, có chút bất đắc dĩ nói: "Là như vầy..."

Giả Hủ nói vắn tắt quá trình, rồi nói: "... Thực ra Chinh Tây tướng quân... Còn nói, pháp ứng dụng nó thần, mà không nặng tại thuật... Cái này à, tự nhiên còn phải bàn bạc... Còn lại à, coi như không tệ, so với Đổng Trọng Dĩnh thì... Ừ, kia cái gì... Ít nhất trẻ hơn chút, phải không..."

Lý Nho nghe xong, trầm mặc hồi lâu, nói: "Biết rồi."

"A, a?" Giả Hủ có chút trợn mắt. Nếu là người khác, Giả Hủ còn có thể dùng chút kế sách mưu đồ, nhưng đối với Lý Nho thì vô dụng, đôi khi còn bị Lý Nho bắt thóp, thu thập một trận. Từ nhỏ đến lớn đã vậy rồi.

Giả Hủ đảo mắt, nói: "Bây giờ Tây Lương không có Đổng Trọng Dĩnh, địa phương đại loạn, sư huynh không lo lắng thư tịch ở Vũ Uy, An Định, Thiên Thủy bị hại sao?"

"Không lo..." Lý Nho thản nhiên nói: "Ta đã mang hết đến đây, cất giữ trong cốc rồi..."

"Cái này..." Giả Hủ sững sờ một chút, rồi nghiến răng nói: "... Sách vở đều là vật chết, nếu không có người truyền y bát, cũng chỉ là đống phế vật thôi... Ta thấy trong cốc toàn là mãng phu, sư huynh không lo tương lai bị đứt đoạn truyền thừa sao?"

Lý Nho bỗng nhiên cười, nói: "Ngươi nói có lý... Cho nên ta đã tìm được người truyền thừa, cũng coi như thông minh lanh lợi, đợi ngày mai ta sẽ bảo hắn đến tìm ngươi..."

"Ấy da da..." Giả Hủ giơ nanh múa vuốt nhào tới, ôm lấy cánh tay Lý Nho, "Sư huynh! Không thể thấy chết không cứu chứ!"

... ... ... ... ... ...

Trời âm u, như thể đưa tay ra là có thể giật được một đám mây đen. Không khí ngột ngạt như thể vặn một góc áo cũng có thể vắt ra nước, khiến người phiền muộn.

Có lẽ sắp có một trận mưa lớn.

Mùa giao thời thường có mưa, dù là nóng lên hay lạnh đi, đều vậy.

Mùa mưa đến, có nghĩa là cung khảm sừng bất lực, cán tên nở, giáp phiến dễ bị ăn mòn, y phục cũng nặng hơn, chưa kể đường xá lầy lội. Vì vậy, mùa mưa thường là thời gian chiến tranh tạm ngưng.

Gần hoàng hôn, ở bến đò Thiểm Tân, không biết từ đâu đến mấy chiếc thuyền nhỏ, lung lay hướng bờ nam.

Cầu phao bị phá hủy, muốn qua sông chỉ có thể đi đò.

Thương nhân, dù lúc nào, cũng như Tiểu Cường đánh không chết, đầy rẫy sự bền bỉ và kiên cường, thể hiện tính độc lập cá nhân. Dù chiến tranh giằng co, vẫn có bóng dáng thương nhân, từ bỏ lập trường tổ chức, thậm chí lập trường quốc gia, chỉ vì lợi ích trước mắt.

Đương nhiên, lợi ích này phải vượt mức, to lớn, khiến người động lòng...

Như chiếc thuyền treo cờ nhỏ của Hà Đông Vệ thị trước mắt. Người trẻ tuổi đứng ở mũi thuyền, bất chấp mũi tên của lính phòng thủ bờ nam, vẫy tay kêu lên: "Đừng bắn tên! Đừng bắn tên! Ta là thương nhân Vệ thị, muốn đến Lạc Dương..."

"Vệ thị? Thương nhân?" Khúc trưởng phong hỏa đài bờ nam Thiểm Tân nghi ngờ nói: "Mấy ngày trước không phải vừa có một đoàn đi rồi sao, sao lại có nữa?"

"Cái này... Chẳng phải mùa mưa sắp đến sao... Nhân lúc đường còn khô ráo, đi thêm một chuyến, nếu không sau này khó đi lắm..." Người trẻ tuổi ở mũi thuyền đáp.

"Cái này à..." Khúc trưởng nghe vậy, gật đầu. Lý do này cũng hợp lý, dù sao thương nhân vận chuyển hàng hóa cũng phải xem thời tiết, gặp mùa mưa cũng đau đầu.

Khúc trưởng ghé vào phong hỏa đài, nhìn người trẻ tuổi bị chặn lại ở bờ sông. Người trẻ tuổi không lớn tuổi, mặt đen sạm, đúng là giống thương nhân bôn ba lâu ngày.

Nhưng không nhận ra.

"Hậu sinh! Ta thấy mặt ngươi lạ hoắc!" Khúc trưởng nói: "Ngươi nói ngươi họ Vệ? Hà Đông Vệ?"

"Chính là," Bàng Thống chắp tay, mặt không đổi sắc nói: "Vệ Công ở An Ấp thành đông là tộc thúc của ta..." Dù sao người họ Vệ ở An Ấp rất nhiều...

Khúc trưởng gật đầu. Với cấp bậc của hắn, cũng không thể biết hết những nhân vật quan trọng của Hà Đông Vệ thị, chỉ là hỏi theo lệ thôi.

"Chở cái gì?" Khúc trưởng nhìn thuyền đáy bằng, hỏi. Thuyền này ăn nước hơi sâu, chắc là chở nhiều đồ nặng.

"Cái này... Chỉ là chút cá khô thôi..." Bàng Thống quay đầu nhìn thoáng qua, có vẻ hơi cứng ngắc nói.

"Cá khô?" Khúc trưởng cười thầm, chỉ vào Bàng Thống nói: "Ngươi dám gạt ta! Người đâu! Lên thuyền kiểm tra!"

--- Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.