Lý Nho đứng trên một ngọn đồi cao ở Lũng Hữu, ngóng về phía đông xa xăm. Màn sương núi mùa xuân lướt qua, vạt áo bào của Lý Nho tung bay phấp phới giữa không trung.

"Ừm... Vẫn còn hơi lạnh..." Giả Hủ kéo chặt áo khoác, rồi gọi hộ vệ khoác thêm áo cho Lý Nho. Sau đó, hắn đứng cạnh Lý Nho, cùng nhau nhìn về phía đông, khinh miệt nói: "Hàn Văn Ước ư? E là còn phải đợi. Tên này phản ứng chậm chạp, đao kề cổ rồi chắc vẫn còn ngơ ngác cả buổi sáng, hắc hắc..."

"Hàn Văn Ước không đáng lo..." Lý Nho thản nhiên đáp, "Ta đang nhìn mảnh đất này."

"Thiên địa?" Giả Hủ nhướng mày.

Lý Nho gật đầu: "Lũng Hữu."

"Lũng Hữu..." Giả Hủ im lặng, rồi thở dài, cùng Lý Nho hướng về phương xa nhìn ra.

Lũng Hữu không hoàn toàn là Lũng Tây.

Bởi vì Lũng Hữu, ngoài thuộc tính địa lý, còn mang tính nhân văn. Đặc biệt là sự trỗi dậy của một số thế lực địa phương ở vùng này, như Ngỗi Hiêu, Đậu Dung, và cả những người như Lý Nho.

Hoàn toàn trái ngược với thói quen xem bản đồ của hậu thế, người Hán coi đông là trái, tây là phải. Vì vậy, Lũng Hữu là phía tây Lũng Sơn. Vùng này, cũng như sào huyệt của Hàn Toại ở Kim Thành, chính là căn cứ địa của Lý Nho, thậm chí có thể nói là của cả bọn họ.

Chỉ tiếc rằng, đến giờ, số người trong bọn họ còn lại chẳng được bao nhiêu...

Nơi này nằm ở khu vực giao thoa giữa Thanh Hải, Tây Tạng, đại mạc phía bắc và cao nguyên hoàng thổ. Đồng thời, đây cũng là khu vực quan trọng cho việc giao thương Đông - Tây sau khi Trương Khiên đi sứ Tây Vực. Vì vậy, dân cư ở đây phức tạp, văn hóa giao thoa, tạo nên nét nhân văn đặc sắc cho vùng đất này.

Nơi đây không chỉ có người Hồ, mà còn có cả người Hán.

Nguyệt Chi, Ô Tôn ban đầu cũng khởi nguồn từ đây. Còn nói đến người Hán, Thủy Tổ văn hóa, Tam Hoàng đứng đầu Phục Hi, cũng sinh ra ở Lũng Hữu. Hậu thế có vị vua thích đề chữ là Hoàng Đế, từng đến đây để lại bút tích cho Phục Hi.

Đương nhiên, Nữ Oa là muội muội của Phục Hi, tự nhiên cũng ở trong phạm vi này...

Ngay cả không kể đến những nhân vật Thượng Cổ đầy màu sắc thần bí kia, chỉ nói đến những người gần thời Hán hơn, Thủy Tổ nhà Chu Cơ Khí, tiên tổ nhà Tần Tần Phi Tử, thậm chí cả Tần Thủy Hoàng hùng tài đại lược, kỳ thực đều xuất thân từ vùng này.

Pháp gia hưng khởi ở đây, cũng suy tàn tại nơi này.

Không biết từ bao giờ, nơi này không còn là vùng đất văn hóa hưng thịnh, mà trở thành nơi lưu đày. Tựa như tổ tiên của Lý Nho và Giả Hủ, cũng vì nhiều nguyên nhân mà bị đày đến Tây Lương.

"Năm xưa phồn hoa, như mộng như ảo, như sương mai, như ráng chiều, tựa như mây khói trước mắt..." Lý Nho khẽ thở dài, "Năm xưa ta nổi danh Tả Bằng Dực, vào Hà Lạc du ngoạn; lại lấy thân bạch y, nhập quân ngũ; cuối cùng một mình thao túng triều đình Đại Hán... Giờ nghĩ lại, quả thực như mây khói... Ta thân bại danh liệt là nhỏ, nhưng lại hại không ít con em... Đều là tội của ta..."

"Ai!" Giả Hủ ngắt lời Lý Nho, "Những chuyện này đáng là gì? Dù cố thủ ở Lũng Hữu, thì có thể được bao lâu? Nói thật, nếu ngươi không xuống núi, mới là sai lầm... Ngươi xem, ngay cả Hàn Văn Ước bất tài như vậy cũng dám nhảy nhót hai lần..."

Lý Nho gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Ngày xưa Mã Nam Quận, môn hạ nghìn người, nay điển tịch thâm tàng, sảnh đường phủ bụi. Nghe nói Trịnh Huyền ở Bắc Hải chú giải Tam Lễ, đã thành đại gia... Tây Kinh tất Đông Lạc, tựa hồ là định số..."

"Tây Kinh Đông Lạc?" Giả Hủ hiểu ý Lý Nho nói trung tâm văn hóa kinh học đang không ngừng di chuyển về phía đông. Đồng thời, trung tâm chính trị và kinh tế trên thực tế cũng không ngừng di chuyển từ tây sang đông. Nhưng Giả Hủ không tán đồng điểm này, lắc đầu nói: "Chuyện này hẳn là không liên quan gì. Chỉ là ngươi và ta không có tâm tư đặt vào đó thôi. Hơn nữa, hôm nay nói hướng đông, ngày mai lại phục đông, cũng phải có điểm dừng chứ. Thanh Châu đã giáp Đông Hải rồi, chẳng lẽ lại rơi xuống Đông Hải? Mà ngươi xem Tịnh Bắc Bình Dương, Thủ Sơn học cung, há có thể nói là định số?"

Lý Nho nhìn Giả Hủ, gật đầu: "Đó là lý do ta nguyện ý rời núi lần nữa... Thủ Sơn học cung, Thủ Sơn... Không biết là muốn giữ cái gì Sơn..."

"... Cái này..." Giả Hủ nghĩ ngợi, quyết định không dây dưa thêm về vấn đề này. Dù sao Lý Nho đã ra rồi, Bình Dương ra sao, cứ để hắn tự mình xem là tốt nhất. Mình nói nhiều, lỡ có sai sót thì không hay, "... À đúng, đường trắng và chiến đao ta mang đến, là quà cho ngươi, sao ngươi lại sai người mang đi rồi?"

Khóe miệng Lý Nho hơi nhếch lên, không để ý đến lý do thoái thác của Giả Hủ, trực chỉ bản chất: "Chắc là ngươi sợ Chinh Tây tức giận?"

"A? Sao lại thế?" Giả Hủ trợn mắt, phủ nhận ngay lập tức, rồi im lặng một hồi mới nói, "... Có lẽ ta cảm giác sai... Ta cảm thấy có chút sát ý..."

Lý Nho đột ngột quay lại nhìn chằm chằm Giả Hủ, rồi bật cười, cười đến nước mắt cũng trào ra.

Giả Hủ trợn mắt, rồi cũng không nhịn được, cùng Lý Nho cười phá lên.

Chủ yếu là lần này tìm đến Lý Nho, Giả Hủ không hề báo cáo với Chinh Tây. Mà Lý Nho tự ý lấy đường trắng và chiến đao sản xuất ở Bình Dương ra để dụ dỗ, phân hóa người Khương, cũng không hề thông báo cho Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm. Lỡ sau này vỡ lở, ít nhiều cũng có ảnh hưởng.

"... Ha ha..." Lý Nho lau nước mắt, "Không sao... Đường trắng và chiến đao ngươi mang đến đều là tinh phẩm, người thường không thể có được... Không phải muối sắt, nên không sao..."

Việc chọn hai thứ này để giao dịch, Lý Nho cũng đã suy nghĩ kỹ.

Dù Lý Nho không biết khái niệm xa xỉ phẩm, nhưng lại có bản năng phân biệt. Đường trắng số lượng ít lại trân quý, chiến đao tinh luyện cũng vậy. Những vật phẩm này vừa đắt đỏ, vừa không thể giúp người mua trang bị vũ khí quy mô lớn hoặc tăng thêm cho dân chúng bao nhiêu.

Vì vậy, những thứ này không giống muối sắt thông thường, không phải nhu yếu phẩm của dân chúng. Cho dù không thương nghị trước với Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, bán ra nhiều cũng không giúp ích được bao nhiêu cho người Khương Hồ. Hơn nữa, dù người Khương Hồ có thể mua, phần lớn cũng là thủ lĩnh, một hai chục, nhiều lắm là trăm cái mà thôi, sao có thể phổ biến? Người Khương thường dân cũng mua không nổi.

"Ấy da da..." Giả Hủ lắc đầu, "Không nên không nên, ta có chút hối hận... Ta thấy đi với ngươi, ta lười động não, như vậy không tốt, lỡ có ngày bị ngươi hố thì sao..."

Giả Hủ không hiểu, đây chỉ là bản năng lười biếng của con người. Tựa như trẻ con ở bên cạnh người lớn, gặp vấn đề không nghĩ tự giải quyết, mà tìm người lớn giúp đỡ. Nhưng khi người lớn không có ở đó, trẻ con lại tự mình giải quyết những vấn đề đó.

Lý Nho cười, vỗ vai Giả Hủ: "... Yên tâm, nếu ta hố ngươi, nhất định sẽ chừa cho ngươi đường lui..."

"Ồ?" Giả Hủ hỏi, "Vậy nói trước, lần này đường lui là gì?"

Lý Nho bỗng cảm thấy gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía đông, chỉ tay nói lớn: "Chính là cái này!"

... ... ... ... ... ...

Hàn Toại lại phát sinh tranh chấp với Mã Siêu.

Hàn Toại cảm thấy Kim Thành gặp nguy, nhất định phải quay về cứu viện. Dù sao Kim Thành gần kề, có sản nghiệp của Hàn Toại, còn có không ít tộc nhân. Sau khi hắn mang đi phần lớn vũ lực, phòng thủ Kim Thành trống rỗng, nếu có bất trắc...

Mã Siêu lại nghĩ khác. Hắn cho rằng Trường An ở ngay trước mắt, hơn nữa họ lại là kỵ binh, tốc độ nhanh hơn, hoàn toàn có thể chiếm Trường An trước.

Nghiêm túc mà nói, Mã Đằng, Mã Siêu đều cho rằng mình là hậu duệ của Mã Viện, quê quán phải ở gần Hữu Phù Phong Mậu Lăng. Vì vậy, Trường An mới là nhà thật sự của Mã Siêu, còn Tây Lương chỉ là tạm trú bất đắc dĩ...

Dù sao Mã Siêu còn trẻ, nên lời nói ít nhiều lộ sơ hở, bị Hàn Toại nhìn ra. Vì vậy, Hàn Toại vô cùng tức giận, chất vấn Mã Siêu: "Nếu chúng ta không chiếm được Trường An, lại mất Kim Thành, thì phải làm sao?"

Mã Siêu nhíu mày: "Sao lại nói vậy? Chúng ta sắp đến chân thành Trường An rồi, sao lại không chiếm được? Thúc phụ, đừng tự diệt uy phong, lại đi trợ sĩ khí người khác..."

Hàn Toại nhẫn nại khuyên bảo: "Hiền chất, đánh hạ thành Trường An, không phải là nắm trong tay Trường An... Trường An dễ chiếm vậy sao? Nếu chúng ta còn có người Khương ủng hộ, có thể mượn tình thế khống chế, rồi dùng thủ đoạn chia rẽ, kinh doanh một thời gian, cuối cùng có được sự ủng hộ của dân chúng Trường An, mới coi là thực sự nắm giữ Quan Trung! Mà những việc này cần thời gian!"

"Ai không phục, giết là xong!" Mã Siêu trừng mắt, "Không phục thì giết! Giết đến khi phục thì thôi!"

Hàn Toại ôm đầu: "Hiền chất à, quản lý Quan Trung không thể như ở Khương địa, chỉ dựa vào chém giết... Giết thì đơn giản, nhưng thuế ruộng, mộ lính đâu? Những thứ này từ trên trời rơi xuống à?"

"Không có ai nói từ trên trời rơi xuống mà? Lương thảo, lúa má chẳng phải mọc trên đất à? Thúc phụ không phải hoa mắt đấy chứ? Hay là nên nghỉ ngơi một chút?" Mã Siêu vẫn không hiểu, hơi nghi hoặc nói.

"Ta không nghỉ ngơi!" Hàn Toại suýt giơ chân, nhưng vẫn nhẫn nại nói: "Lương thảo, lúa má mọc trên đất, nhưng vẫn cần người trồng, người thu, rồi nộp lên chứ? Giết sạch sĩ tộc, gia tộc giàu có ở Quan Trung, những việc này ngươi để ta làm à? Hay là để người Khương làm?"

Mã Siêu nói: "Ta không nói muốn giết sạch, nhặt một hai tên cầm đầu giết là xong chứ gì? Ai nói muốn giết sạch?"

Hàn Toại thở dài: "Hiền chất à, ta phải giảng bao nhiêu lần... Sĩ tộc Quan Trung không giống người Khương Tây Lương, thật không giống... Giết một hai bộ lạc người Khương, vẫn có thể ngồi xuống uống rượu nói chuyện làm ăn với người Khương khác. Nhưng sĩ tộc, gia tộc giàu có ở Quan Trung khác, khác lắm! Những sĩ tộc, gia tộc giàu có đó, ai mà không cắm rễ ở Quan Trung mấy chục, mấy trăm năm? Ai mà không thông gia với xung quanh? Ai mà không có nhiều nhánh cành? So sánh mà nói, nếu ai động đến tộc nhân bộ lạc của mẹ ngươi, ngươi có nhẫn nhục coi như không có gì không?"

Mã Siêu đập bàn, quát: "Ai dám động đến mẫu thân ta? Lão tử giết hắn!"

"..." Hàn Toại ôm đầu, không phản bác được. Ai mà chịu nổi khi người ta chỉ nghe một câu trong cả đoạn văn chứ?

Hàn Toại cuối cùng từ bỏ tranh chấp với Mã Siêu. Hắn cảm thấy Mã Siêu đúng là một khúc gỗ, mà giảng đạo lý cho khúc gỗ, muốn khúc gỗ này hiểu ý mình, mở to mắt nhìn thế giới thay vì sống trong tưởng tượng, thà mình cầm khúc gỗ thật đi đẽo gọt còn đơn giản hơn.

Thế là chia binh.

Hàn Toại dẫn quân quay về cứu viện Kim Thành.

Mã Siêu dẫn quân tiếp tục tiến vào Quan Trung.

Tin Kim Thành gặp nguy do người Khương truyền đến, Hàn Toại ban đầu cũng bán tín bán nghi, nghi ngờ là giả. Nhưng nhiều người nói vậy, Hàn Toại không khỏi dao động. Dù sao người Khương không cần thiết nói dối về chuyện này, cũng không có lý do gì để nói dối. Hơn nữa, nhiều người đều có tin này, chứng tỏ chuyện này có phần thật...

Dù sao, những ý niệm này của Hàn Toại, trải qua bao thăng trầm ở Tây Lương, nhiều hào kiệt nhất thời phong quang vô hạn, nhưng cuối cùng suy tàn. Hàn Toại cho rằng, những người này có liên hệ mật thiết với việc không có hậu phương vững chắc. Vì vậy, Hàn Toại thà tạm gác Trường An, cũng không muốn từ bỏ Kim Thành. Huống chi, muốn thực sự khống chế Quan Trung, đâu phải một sớm một chiều.

Nhìn bóng lưng Hàn Toại đi xa, Mã Siêu thu lại vẻ đờ đẫn trên mặt, cười lạnh. Hắn biết Hàn Toại có chút coi thường hắn, thậm chí xem thường hắn, cảm thấy hắn vẫn còn là trẻ con, không hiểu đạo lý đối nhân xử thế. Nhưng cũng chính vì vậy, Hàn Toại mới tương đối yên tâm, phải không?

Mã Siêu không hề ngu dốt, ý nghĩ về sĩ tộc Quan Trung cũng không hề đơn giản như hắn nói. Giết người, thời bình thì phải đền mạng, thời chiến thì giết càng nhiều càng anh hùng. Thái bình thịnh thế giết một người có khi phải trốn chui trốn lủi, loạn thế đồ sát trăm vạn lại là hùng tài đại lược, há có thể đánh đồng?

Sĩ tộc Quan Trung không dễ giết, liên lụy quá nhiều, nhưng hiện tại, vẫn có thể giết...

Khi có thể dùng phương pháp đơn giản để giải quyết vấn đề, tại sao lại phải dùng cách phức tạp? Đương nhiên, Mã Siêu còn có một chút tâm tư giấu kín, dù sao Kim Thành là sào huyệt của Hàn Toại, không phải của Mã Siêu, nên cứ mặc kệ vậy...

Hàn Toại mang đi hơn nửa, thậm chí gần ba phần hai nhân mã, chỉ để lại cho Mã Siêu không đủ hai nghìn người, kể cả tộc nhân của mình, cũng chỉ hơn ba nghìn chút.

Nhưng chỉ cần thế này, Mã Siêu cảm thấy đã đủ.

Phụ thân hắn Mã Đằng khởi binh cũng chỉ có ba trăm người, giờ dưới tay mình nhiều gấp mười lần, nhất định phải tạo dựng cơ nghiệp gấp mười lần phụ thân!

Mã Siêu nhìn về phía đông, đắc ý, hùng tâm vạn trượng.

Bản dịch này thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.