Bên ngoài Dương Bình Quan, đại quân uốn lượn tiến bước. Lần này Phỉ Tiềm tiến vào Hán Trung chỉ có bốn ngàn năm trăm quân sĩ, sau đó từ Quan Trung đến thêm hơn một ngàn. Hiện tại, để lại cho Lý Nho và Hoàng Thành một ngàn năm trăm người, khi xuất phát từ Dương Bình Quan, số lượng quân đội Phỉ Tiềm dẫn đầu không những không giảm mà còn tăng lên nhiều.

Chỉ là, số người tăng thêm này không phải tinh nhuệ, thậm chí không tính là lính chính quy, phần lớn là dân dũng hoặc lao dịch. Những người này phụ trách vận chuyển số lượng lớn khí giới vật tư, chứa trên hơn hai trăm xe quân nhu, khiến đội ngũ kéo dài.

"Văn Ưu có lời gì, cứ nói thẳng..."

Phỉ Tiềm ngồi trên lưng ngựa, lắc lư, nhìn đội ngũ kéo dài về hướng Tây Bắc, nói với Lý Nho, sau đó khẽ gật đầu với Hoàng Thành.

Hoàng Thành hiểu ý, chắp tay với Phỉ Tiềm, rồi ghìm cương ngựa, dừng lại, giữ khoảng cách nhất định với Phỉ Tiềm và Lý Nho.

Hoàng Thành bề ngoài chất phác, kỳ thực rất thông minh. Phỉ Tiềm không cần cố ý nói gì, liền tự giác tạo không gian riêng. Dù sao Hoàng Thành xem như người nhà, những lời cần dặn dò cũng đã nói, không cần dài dòng. Việc khai thông thương lộ đến Hán Trung, một nửa nhờ người, một nửa nhờ trời.

Dù sao, từ Thượng Dung đến Kinh Tương, thuận tiện nhất là đi đường thủy, nhưng kỹ thuật vận chuyển bằng thuyền của nhà Hán vẫn còn sơ khai, nên cứ từ từ mà tiến...

Khi bộ khung hành chính Hán Trung từng bước hoàn thiện, việc Phỉ Tiềm tiếp tục ở lại trấn thủ không còn quá nhiều ý nghĩa. Vì vậy, Phỉ Tiềm quyết định rút quân về Quan Trung. Chỉ khi Phỉ Tiềm mang quân đi, đám người ở Xuyên Thục mới thở phào nhẹ nhõm, bằng không, ai nấy đều dán mắt vào lá cờ tam sắc rực rỡ của Phỉ Tiềm, không dám manh động.

Dù Phỉ Tiềm đã bày tỏ thiện ý, Ba Tây quận cũng đáp lại, nhưng đó chỉ là khởi đầu. Sự tin tưởng và phối hợp giữa hai bên cần thời gian rèn luyện. Mọi việc liên quan đến Xuyên Thục chỉ mới bắt đầu.

Trước Dương Bình Quan, các quan lại lưu thủ Hán Trung đều có mặt, Lý Nho có vài lời không tiện nói, nên khăng khăng đòi tiễn Phỉ Tiềm một đoạn đường. Phỉ Tiềm biết Lý Nho chắc chắn có điều muốn nói.

"Tướng quân..." Lý Nho trầm ngâm một lát, chậm rãi nói, "Đất Quan Trung liên lụy nhiều người... Nếu thành, sẽ là trung tâm bá nghiệp, nếu loạn... Nên hành động chậm rãi, tuyệt đối không được nóng vội... Tả Bằng Dực Tử Thị, theo ý ta, nên tạm hoãn xử trí..."

Nói xong, Lý Nho quay sang nhìn Phỉ Tiềm, trong mắt có chút chờ đợi và lo âu.

Phỉ Tiềm là người có ý tưởng và quyết đoán nhất mà Lý Nho từng gặp. Thậm chí, có nhiều mạch suy nghĩ mà Lý Nho chưa từng nghĩ tới. Có lẽ, khi Giả Hủ khuyên ông rời núi, trong lòng ông còn chút do dự, nhưng từ khi giao tiếp và trao đổi với Phỉ Tiềm, Lý Nho thực sự hy vọng Phỉ Tiềm có thể tiến xa hơn, nhìn xem những điều Phỉ Tiềm miêu tả có thể thành hiện thực hay không.

Tiền đề là Phỉ Tiềm không chỉ phải giữ vững cơ nghiệp hiện tại, mà còn phải không ngừng lớn mạnh, tích lũy lực lượng...

Nhưng Phỉ Tiềm còn quá trẻ.

Vì trẻ nên có mộng tưởng, nhưng cũng vì trẻ nên dễ bị kích động. Lý Nho đã thấy quá nhiều người trẻ tuổi sau khi có được địa vị và quyền thế lại nhanh chóng lụi tàn...

Dù có nhiều nguyên nhân, nhưng việc tuổi trẻ, thiếu tỉnh táo, dẫn đến sai lầm trong hành động và cuối cùng vạn kiếp bất phục là yếu tố thường thấy nhất.

Dù Phỉ Tiềm so với người cùng lứa vẫn ổn trọng hơn, nhưng Lý Nho vẫn có chút lo lắng, cố ý nhấn mạnh, sợ Phỉ Tiềm bị những tôm tép nhãi nhép chọc giận, làm ra chuyện vọng động.

Dù sao hiện tại, từ đại cục mà nói, Quan Trung cần ổn định hơn cả.

"Việc này..." Phỉ Tiềm suy tư một lát, gật đầu, nói, "Văn Ưu đã rõ... Vậy cứ như thế, Xuyên Thục chưa định, ta sẽ bảo hộ Quan Trung bất loạn! Tử Thị, ha ha, tha cho chút thời gian cũng không sao..."

Một loại gạo nuôi trăm người, đất rộng thì rừng lớn, chim gì cũng có.

Đúng vậy, Tả Bằng Dực xảy ra chuyện, nhưng không tính là đại sự.

Việc Từ Thứ phổ biến chế độ tước ruộng và thuế ruộng mới ở Tả Bằng Dực đã động chạm đến lợi ích của một số đại hộ, trong đó có Tử Thị cầm đầu, bất mãn, chỉ trích, gây rối...

Vì thời gian thu thuế năm nay chưa đến, nên những người ở Tả Bằng Dực chỉ mới dùng lời lẽ, biểu thị muốn chống lại, còn hành động cụ thể thì chưa có gì. Giống như khu công nghiệp muốn đổi bãi đỗ xe miễn phí thành thu phí, dán ra tiêu chuẩn và chế độ thu phí, những chủ xí nghiệp quen với việc miễn phí ở Quan Trung Tả Bằng Dực sẽ tụ tập lại phản đối. Nhưng vấn đề là Phỉ Tiềm còn chưa chính thức thu tiền, nên mức độ phản đối không thể cao.

Vậy Phỉ Tiềm muốn làm gì?

Tập hợp một đám người, giết sạch cả nhà lão tiểu những chủ xí nghiệp ở Tả Bằng Dực?

Phỉ Tiềm hiểu ý Lý Nho. Lý Nho lo lắng không phải những chủ xí nghiệp ở Tả Bằng Dực, cũng không quan tâm đến sinh tử của họ, mà là suy nghĩ đến bố cục tổng thể.

Nếu Phỉ Tiềm có Bình Dương Âm Sơn ở phía bắc, Hán Trung ở phía nam, Quan Trung ở giữa liên kết, thì khu vực này mới có thể xem là một chỉnh thể. Nếu Quan Trung loạn, Bình Dương và Hán Trung vô hình trung sẽ thành hai vùng đất bên ngoài độc lập. Dù nhìn từ góc độ nào, cũng sẽ ảnh hưởng lớn đến sự phát triển trong tương lai, thậm chí gây ra phản ứng dây chuyền.

Trước kia, Tả Bằng Dực chỉ là một bộ phận nhô ra của Phỉ Tiềm, còn bây giờ đã thành nội địa. Vì vậy, giai đoạn này, Hán Trung có thể loạn, loạn mới có thể đục nước béo cò, nhưng Quan Trung không thể loạn, chỉ có thể từ từ hâm nóng, đợi kết cấu chính trị ổn định rồi quay lại thu thập những kẻ nhảy nhót.

Thấy Phỉ Tiềm thông suốt, Lý Nho thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm một lát, vẫn nói: "Tướng quân trấn Trường An, chắc chắn có nhà giàu kính dâng ca cơ vũ nữ..."

"Văn Ưu lo ta trầm mê nữ sắc?" Phỉ Tiềm cười ha ha nói.

"Không phải," Lý Nho nghiêm mặt nói, "Nếu không phá được cửa ải này, sao thành anh hùng? Ta chỉ cảm thấy tướng quân chưa có con nối dõi, nên chọn người tốt mà nạp, khai chi tán diệp..."

"Cái này..." Phỉ Tiềm không ngờ Lý Nho lại nói vậy, ngẩn người, rồi hơi lúng túng nói, "Việc này... Ta biết rồi..."

Lý Nho thấy vậy, không tiếp tục chủ đề này, mà lấy từ trong áo da ra một cái cẩm nang, đưa đến trước mặt Phỉ Tiềm, rồi nói: "Tướng quân muốn ổn định Quan Trung, ta có hai kế sách, ở trong túi này..."

Cẩm nang?

Lý Nho cũng làm việc này rồi sao?

Phỉ Tiềm sờ vào cẩm nang, thấy bên trong thô ráp, dường như có hai vật cứng. Mò ra một cái, lại là một tấm bảng gỗ, trông rất quen mắt...

Đây chẳng phải là tấm bảng gỗ Phỉ Tiềm đưa cho Lý Nho, hiến kế dùng chính sách di dân sao?

Sao Lý Nho còn giữ lại?

"Vật này đúng lúc..." Lý Nho mang theo ý cười trêu chọc nói, "Nếu không phải ta tự mình trải qua, có lẽ đã cho rằng tướng quân biết trước, mưu đồ sâu xa..."

"A ha, cái này..."

"Đại quân lên đường, không thể chậm trễ... Vật còn lại trong túi, cứ để tướng quân tiêu khiển trên đường..." Lý Nho xuống ngựa, cung kính đứng sang một bên, thở dài sâu sắc, "Cung tiễn Chinh Tây tướng quân..."

Hoàng Thành cũng xuống ngựa, nửa quỳ trên mặt đất.

Phỉ Tiềm vội xuống ngựa, đỡ hai người dậy, không nói gì thêm, cứ thế chia tay.

Lần này về Hán Trung, Phỉ Tiềm đi đường vòng qua Kỳ Sơn, đi Lũng Hữu về Quan Trung. Một mặt là đường Thảng Lạc thực sự rất khó đi, Phỉ Tiềm không muốn leo lại lần nữa, mặt khác, đường Bao Tà cũng đang tu sửa, chưa hoàn thành, Tử Ngọ đạo cũng vậy. Hơn nữa, còn phải mang theo một số vật tư về Quan Trung, nên so sánh mà nói, đi Lũng Hữu tuy dài hơn, nhưng bằng phẳng, thuận tiện hơn nhiều. Phỉ Tiềm cũng không vội, nên chọn đường dễ đi.

Thêm nữa, Kỳ Sơn cũng là một danh lam thắng cảnh, hiếm khi có cơ hội đến đây, cũng nên ghé qua xem, phải không?

Có lẽ là sau khi leo Thảng Lạc đạo, Phỉ Tiềm cảm thấy con đường trước mắt đơn giản là bằng phẳng. Thêm nữa, Từ Hoảng thống lĩnh quân sĩ, Phỉ Tiềm không cần quá hao tâm tổn trí, nên nghĩ đến cẩm nang Lý Nho đưa.

Tấm bảng gỗ thứ nhất, ý của Lý Nho tóm lại là một chữ "Dân".

Nhưng nói thì đơn giản, thực tế không hề đơn giản.

Giống như Phỉ Tiềm để lại cho Lý Nho đề bài Hán Trung, Lý Nho cũng để lại cho Phỉ Tiềm đề bài Quan Trung...

Lý Nho đến giờ vẫn chỉ gọi mình là tướng quân...

Hai bên vẫn đang trong giai đoạn khảo sát...

Phỉ Tiềm không khỏi tự giễu cười.

Lý Nho như vậy, Phỉ Tiềm cũng đâu khác gì?

Vì sao đưa Lý Nho về Hán Trung? Một phần là Lý Nho phù hợp, mặt khác là để Phỉ Tiềm có thời gian thu phục và nắm giữ nhân mã Lý Nho mang đến.

Chỉ là Phỉ Tiềm không ngờ, tấm bảng gỗ này lại quay về tay mình.

Phỉ Tiềm vuốt ve tấm bảng gỗ, trong lòng có chút cảm hoài.

Đề nghị của Lý Nho rất hay.

Trước hết thu phục dân, đó chính là tác dụng ban đầu của tấm bảng gỗ, định dân tâm, an lưu dân, gấp rút sản xuất, ổn định Quan Trung. Cục diện bây giờ có chút tương tự như khi dời đô, đều là lưu dân khắp nơi, chỉ khác là khi đó lưu dân Hà Lạc chiếm đa số, còn bây giờ là lưu dân Quan Trung. Vấn đề mà Lý Nho chưa xử lý tốt lúc đó, giờ trả lại cho Phỉ Tiềm.

Việc vận chuyển lương thảo từ Hán Trung đến Quan Trung không phải là kế lâu dài. Việc lương thực hoàn toàn dựa vào nhập khẩu, dù là thời Hán hay hậu thế, đều cực kỳ bất ổn. Vì vậy, việc Quan Trung sớm khôi phục tự cung tự cấp là quan trọng nhất.

Nhưng...

Việc Lý Nho trả lại tấm bảng gỗ có ý nghĩa gì không?

Phỉ Tiềm ngồi trên lưng ngựa lắc lư, nhất thời không nghĩ ra, dứt khoát không nghĩ nữa, cất tấm bảng gỗ vào cẩm nang, rồi lấy ra một tấm bảng hiệu khác.

Tấm bảng hiệu này khá nặng, phần lớn là đồng, nhưng có lẫn một số kim loại khác, khiến nó không chỉ nặng mà còn không có màu xanh đồng. Ở giữa bảng hiệu, chỉ có một chữ tiểu triện đơn giản—— "Tần".

Ngoài ra, không có gì đặc biệt.

"Tần?"

Phỉ Tiềm lẩm bẩm lặp lại, có chút khó hiểu.

Thấy chữ "Tần", người ta nghĩ ngay đến nhà Tần. Đó là một chữ mang ma lực, một triều đại thần kỳ, luôn có thể vô tình khơi dậy tình cảm mãnh liệt nhất của người Hoa Hạ. Ký ức, phẫn nộ, tán thưởng, kính sợ cùng nhau trào dâng, rồi cuối cùng hóa thành tiếng thở dài nhẹ nhõm.

Là triều đại đầu tiên áp dụng chế độ quận huyện, tập trung quyền lực trung ương, được bắt chước trong toàn bộ xã hội phong kiến Hoa Hạ, nhưng chưa ai vượt qua.

Các triều đại sau dù đổi quận huyện thành phủ huyện, hay đạo, lộ, thực chất vẫn là bình mới rượu cũ, không có đột phá, cơ cấu chính trị của giai cấp phong kiến cũng không có biến đổi gì mới mẻ. Một nước chư hầu nhỏ bé ở phía tây vào đầu thời Đông Chu, lại quyết định hướng đi của kết cấu chính trị Hoa Hạ trong hàng ngàn năm, thật khiến người ta cảm thán.

Chế độ quận huyện của nhà Tần có thể nói là đi trước thời đại. Nhìn nhà Hán hiện tại, thậm chí các triều Đường, Tống, Nguyên, Minh, và cả Đại Thanh được các chuyên gia hậu thế thổi phồng, vẫn áp dụng kết cấu xương sống quận huyện, chỉ thêm một vài hệ thống khác bên ngoài.

Chính bước đi trước thời đại này đã khiến các nơi tranh giành không ngừng vào cuối thời Tần, đầu thời Hán, các quý tộc cũ gây sóng gió. Thêm vào đó, định luật nhân quả "cha vĩ đại ắt có con nghịch tử", nhà Tần cuối cùng không thể trụ vững...

Người Tần quen với chiến đấu liên miên, nhưng lại không ý thức được mầm mống hủy diệt ẩn chứa bên trong. Hàng trăm năm chiến tranh không ngừng khiến người Tần trở thành bậc thầy chiến tranh, họ giỏi cầu sinh trong chiến tranh, nhưng không biết duy trì hòa bình. Khi thống nhất thực sự đến, họ lại luống cuống, không biết phải đối mặt thế nào.

Đêm mưa ở Đại Trạch Hương(*) mở ra khúc nhạc dạo cho sự diệt vong của nước Tần. Sự thống trị của nhà Tần bị lật đổ, Nho gia được xác lập là tư tưởng chính thống của quốc gia, giai cấp tri thức bắt đầu dùng ngòi bút làm vũ khí, bôi nhọ nhà Tần. Cách làm này được các triều đại Nho gia truyền thừa, Tần bị cố tình tạo thành điển hình tiêu cực. Tổ tiên nhà Tần bị đóng vai thành tộc Tây Nhung dị t��c, Tần Thủy Hoàng bị hư cấu thành con trai của Lữ Bất Vi...

Nhưng dù thế nào, nhà Tần đã qua hơn bốn trăm năm. Dù tường thành có cứng rắn đến đâu, cũng đã sụp đổ, dù thanh đồng kiếm có sắc bén đến đâu, cũng không cản được hoàn thủ đao. Quá khứ là quá khứ, mất đi sẽ không lấy lại được.

Nhà Tần không thể lặp lại, cũng không có ý nghĩa lặp lại. Nhưng nếu không phải Tần của nhà Tần, vậy chữ "Tần" này là Tần thế Tần?

Hiện tại Phỉ Tiềm có Hán Trung, nếu lại thu được Xuyên Thục, về cơ bản sẽ giống thế lực của nhà Tần thời Chiến Quốc. Có đất Ba Thục màu mỡ, có đất Quan Trung rộng lớn, lại thêm việc trấn thủ Đồng Quan và Hàm Cốc, có sông núi hiểm trở, về cơ bản là giống với việc nhà Tần tọa sơn quan hổ đấu...

Nhưng vấn đề là việc tọa sơn quan hổ đấu của nhà Tần thời Xuân Thu Chiến Quốc có thể thành công ở thời Hán không? Các sĩ tộc Sơn Đông có ngoan ngoãn diễn theo kịch bản, chọn ra một kẻ mạnh nhất, rồi quay lại đối đầu với Phỉ Tiềm không?

Rõ ràng là không thể.

Thông thường, một khi Phỉ Tiềm độc đại, chắc chắn sẽ phải gánh chịu sự liên hợp đả kích từ xung quanh. Tam Quốc chẳng phải như vậy sao?

Hơn nữa, chưa nói đến việc Phỉ Tiềm còn chưa thu được Xuyên Thục, huống chi Phỉ Tiềm đang muốn về Quan Trung. Về chiến lược tổng thể, dù có liên quan đến Xuyên Thục, nhưng dù sao vị trí địa lý một nam một bắc, cái gọi là Tần thế không giúp ích nhiều cho việc giải quyết vấn đề Quan Trung trước mắt...

Vì vậy, dù có chút ý nghĩa, nhưng không giống như Tần thế Tần.

Vậy, chữ "Tần" mà Lý Nho để lại, rốt cuộc đại diện cho điều gì?

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.