Hà Đông.

Trời cao mây nhạt.

Vô Khâu Hưng thống lĩnh hơn hai vạn đại quân, đang dọc theo bờ tây Phần Thủy, hướng phía tây bắc tiến lên.

Đương nhiên, đối ngoại danh xưng là mười vạn.

Ở niên đại này, rất nhiều người ngay cả một hai ba bốn đều còn không biết viết, càng không hiểu được cụ thể phân biệt được hai vạn cùng mười vạn đến cùng có khác biệt gì.

Thật nhiều và thật thật thật nhiều, kém nhau bất quá chỉ là như vậy thôi.

Người vừa lên vạn, trùng trùng điệp điệp, câu nói này không sai một ly. Nếu không có nhiều khái niệm trực quan về trên vạn người, đại khái có thể tham khảo cảnh tượng tại các nhà ga lớn mỗi dịp xuân vận ở đời sau.

Tại Hà Đông, trên giới địa hình giao nhau giữa bình nguyên và cao nguyên, từ An Ấp bắt đầu, trước sau kéo dài khoảng ba, bốn dặm, cả quân đội bày ra trạng thái hình quả trứng gà, mặt phía bắc hơi lớn, mặt phía nam thu hẹp, bởi vì binh chủng và tốc độ tiến lên khác nhau, cũng bày ra như màng trứng, lòng trắng trứng và lòng đỏ trứng phân tầng, chậm rãi tiến về phía Bình Dương.

Dẫn đầu phía trước dĩ nhiên là đội trinh sát tiếu tham tỏa ra như nước, mang tin tình báo về. Bộ tốt tiền quân thì đi theo sau những trinh sát này, ngay sau đó là một phần nhỏ kỵ binh sẵn sàng làm du kích. Bên cánh trái của lực lượng du kích này là bộ tốt, còn cánh phải thì ít quân hơn nhiều, bởi vì phía bên phải Vô Khâu Hưng không xa là Phần Thủy, mà Bình Dương lại ở hướng tây bắc, nên việc thiên về cánh trái là điều bình thường.

Đương nhiên, nếu theo yêu cầu quân lữ Đại Hán thông thường, hai cánh trái phải phải bố trí du kỵ, như vậy mặt quạt của đại quân mới mở ra hoàn toàn, không cần lo lắng bị quân địch đánh úp sườn. Nhưng vấn đề là dù dồn góp lại, cũng chỉ miễn cưỡng kiếm ra một đội kỵ binh ngàn người, lại còn phải chia hai trăm người làm trinh sát, nếu chia đều cho hai cánh thì quá mỏng, căn bản không dùng được. Bởi vậy, chỉ có thể an bài đội ngũ toàn bộ là bộ tốt. Về phần ngàn kỵ binh kia, dùng làm lực lượng bổ sung cho tiền quân và trung quân, để phòng ngừa vạn nhất.

Trong quân chế Đại Hán, từ trước đến nay có sự khác biệt giữa chính tốt và phụ binh, thông thường là tỷ lệ một chọi một, nhưng Vô Khâu Hưng không làm được như vậy. Nếu tính cả tư binh của sĩ tộc, nhiều nhất cũng chỉ miễn cưỡng được tỷ lệ 1 chọi 2.

Đây cũng là bất đắc dĩ, dù sao quân tốt vùng Tư Đãi trước kia đã tổn thất không ít, nhất là chính tốt cần trực diện tác chiến, trải qua huấn luyện, không phải thời gian ngắn là có thể bổ sung được. Thêm nữa, Hà Đông luôn nằm dưới sự giám sát của Phỉ Tiềm, việc mộ binh cũng phải lén lút, đừng nói đến huấn luyện quân tốt quy mô lớn. Bởi vậy, hai yếu tố cộng lại, kiếm được hơn năm ngàn chính tốt đã là rất khó khăn.

Quân đội thúc đẩy, nhấp nhô chìm nổi, khi quân trận chậm rãi tiến lên, tinh kỳ kéo dài liên miên. Đại kỳ trung quân thúc đẩy trên vùng quê này, thỉnh thoảng có trinh sát tới báo cáo tình hình chung quanh. Vô Khâu Hưng mặc nhung trang, vững vàng ngồi trên chiến mã, thỉnh thoảng phát ra hiệu lệnh, điều chỉnh bộ pháp của đại quân.

Những cuộc ma sát thăm dò và giao thủ quy mô nhỏ đã bắt đầu từ hôm qua.

Theo tình hình phản hồi từ trinh sát tuyến đầu, Tịnh Bắc Bình Dương cũng bố trí một phần nhỏ du kỵ ở mặt bắc Hà Đông. Khi đại quân do Vô Khâu Hưng thống lĩnh tiến về phía trước, bộ phận du kỵ này liền nhổ trại, thoắt ẩn thoắt hiện phía trước, dường như đang tìm kiếm sơ hở của quân đội Vô Khâu Hưng, điều này khiến Vô Khâu Hưng rất khó chịu.

Tuy nhiên, mấy trăm du kỵ của Tịnh Bắc Bình Dương, đối với đại quân hơn vạn người đang tiến lên chậm rãi và nghiêm cấm, đặc biệt là với sách lược thà chậm còn hơn lộ sơ hở của Vô Khâu Hưng, cũng chỉ khiến Vô Khâu Hưng khó chịu mà thôi, chứ không thể gây ra tổn thương đáng kể cho đại quân.

Mục tiêu của Vô Khâu Hưng rất đơn giản, là dựa vào số lượng binh lực hiện tại, đường đường chính chính áp đến Bình Dương, bức Bình Dương quân cố thủ dưới thành phải một trận chiến, phân thắng thua. Dù sao hiện tại, bất kể là số ít kỵ binh Tịnh Bắc thoắt ẩn thoắt hiện phía trước, hay quân tốt thủ vệ trong thành Bình Dương, số lượng đều ít hơn so với Vô Khâu Hưng. Bởi vậy, chỉ cần đối chiến, Vô Khâu Hưng có thể thoải mái dùng ưu thế binh lực, trực tiếp triển khai công kích, dù đối phương dũng mãnh, trên chiến trường tương đối rộng lớn này, cũng đủ để vây khốn đối phương, cuối cùng mài chết trên sa trường.

Trong giờ Mùi, tin tức từ trinh sát tiền phương truyền về, hướng Bình Dương thành vẫn không có quân tốt mở ra, quân tốt của Chinh Tây tướng quân vẫn cố thủ trong thành, dường như đã tuyệt vọng với đồng ruộng bên ngoài thành, không phái người trông coi hoặc có động thái nào khác.

Vô Khâu Hưng chậm rãi thở ra một hơi, thần sắc nhẹ nhõm hơn nhiều.

Điều này khiến Vô Khâu Hưng không khỏi có chút miệt thị tướng thủ thành Bình Dương. Đã binh lực thưa thớt, thì ít nhất cần phải vườn không nhà trống mới có chút hy vọng sống, dù phải phá hoại ruộng lúa bên ngoài thành cũng không tiếc. Nếu không, dù bảo toàn được ruộng lúa, không bảo vệ được thành trì thì có ích gì?

Huống chi, nếu thời gian công phạt kéo dài, chẳng phải những ruộng lúa bên ngoài thành đều trở thành binh lương của Vô Khâu Hưng sao?

Chỉ có điều, những trinh sát tiếu tham thỉnh thoảng lui xuống với thương tích, là điều duy nhất khiến Vô Khâu Hưng rất khó chịu. Kỵ binh Chinh Tây quá mạnh, trinh sát dưới tay mình hoàn toàn không phải đối thủ, thỉnh thoảng thua trận trong các cuộc xung đột quy mô nhỏ. Dù tổn thương không lớn, nhưng cứ ba người bên này, hai người bên kia thương vong thì cũng khiến người ta phiền lòng.

Vô Khâu Hưng nhìn sắc trời, dù bây giờ còn sớm, vẫn hạ lệnh hạ trại. Nơi này cách Bình Dương ước chừng bốn mươi, năm mươi dặm, vừa đúng khoảng cách một ngày đi được, đi thêm chút nữa cũng không sao, nhưng để ổn thỏa, việc lập trại cũng phù hợp binh pháp.

... ... ...

Tiếng huýt sáo bén nhọn vang lên bên ngoài cánh rừng thưa thớt.

"Tìm thấy rồi! Ở chỗ này!" Một đội kỵ binh trinh sát của Vô Khâu Hưng chỉ về phía trước rừng cây nhỏ, hưng phấn hô to.

Mấy ngày nay, kỵ binh trinh sát Tịnh Bắc thực sự khiến kỵ binh của Vô Khâu Hưng chịu thiệt không ít, dẫn đến về sau, đội ngũ trinh sát của Vô Khâu Hưng càng lúc càng lớn, từ tiểu đội năm người, mười người, biến thành ba mươi, bốn mươi người, cuối cùng tự động tụ tập lại thành chừng trăm người, ý đồ dựa vào đông người, bắt những trinh sát Tịnh Bắc đã khiến bọn họ kinh ngạc trước đó.

Đội kỵ binh trăm người này bắt gặp kỵ binh Tịnh Bắc trước một khu rừng nhỏ.

Đội trưởng kỵ binh của Vô Khâu Hưng hưng phấn vung chiến đao, vừa thúc ngựa tăng tốc, vừa hô lớn: "Lên! Lên! Chúng ta đông người! Giết bọn chúng!"

"Đây chẳng phải là đám vẫn theo dõi chúng ta sao?"

"Mẹ nó, cuối cùng cũng có thể hả giận!"

Càng nhiều kỵ binh của Vô Khâu Hưng thấy quân mình chiếm ưu thế về số lượng, rốt cục cảm thấy có thể ngẩng mặt lên một phen, liền nhao nhao rút chiến đao, có người còn cảm thấy cung thuật của mình không tệ, liền giương cung lắp tên, chuẩn bị cho kỵ binh Tịnh Bắc một bài học.

Hơn mười kỵ binh Tịnh Bắc hiển nhiên không địch lại, liền từ trong rừng cây nhỏ thưa thớt xông ra, thúc ngựa phi nước đại.

Móng ngựa bay tán loạn, hai bên một chạy một đuổi, tốc độ không sai biệt nhiều.

Kỵ binh của Vô Khâu Hưng hưng phấn reo hò, phát tiết hết những ấm ức trong hai ngày qua.

Thông thường, nhiệm vụ trinh sát chủ yếu không phải là giết địch, mà là điều tra tin tức đồng thời che đậy trinh sát thẩm thấu của đối phương. Nếu hai bên giao chiến, thường chỉ chạm nhẹ rồi đi, nếu đối phương trốn, đa số tình huống sẽ không tùy tiện đuổi theo.

Nhưng một mặt là tố chất của những kỵ binh Vô Khâu Hưng làm trinh sát vốn có chút cao thấp không đều, mặt khác, hai ngày nay cũng bị trinh sát Bắc áp chế đến tương đối khó chịu, bởi vậy vất vả lắm mới chiếm được thượng phong, đều có chút vong hình, lại thêm hai bên đều thúc chiến mã gấp gáp, tốc độ cũng không chậm, không để ý liền đuổi theo kỵ binh Tịnh Bắc bảy tám dặm đường.

"Ô..."

Tiếng tù và đột ngột vang lên, hiển nhiên khiến kỵ binh Vô Khâu Hưng giật mình, đợi hắn theo tiếng nhìn lại, mới phát hiện không biết từ lúc nào, một đội kỵ binh từ bên sườn xông ra, đang gạt trận thế xông thẳng lại, trên không đội kỵ binh này, thình lình tung bay một lá cờ ba màu!

"Đáng chết! Là kỵ binh Chinh Tây!"

"Làm sao bây giờ..."

"Chạy mau!"

"Quay đầu nghênh kích!"

Những âm thanh khác nhau vang lên tạp nhạp, khiến kỵ binh Vô Khâu Hưng căn bản không biết làm sao, mờ mịt dựa theo quán tính hướng về phía trước một đoạn, liền bị kỵ binh Tịnh Bắc từ bên sườn giết ra đụng vào!

Trương Liệt cao giọng reo hò một tiếng, mang theo đội ngũ, bày ra một cái trận hình Phong Thỉ, không thèm để ý chút nào những mũi tên lẻ tẻ phóng tới, trong khoảnh khắc tiếp xúc, "A" một tiếng, liền giơ chiến đao chém xuống!

Sóng máu lập tức tóe ra ngay trên phong tuyến!

Kỵ binh giao phong, nhất là loại giao chiến quy mô nhỏ này, tiết tấu cực nhanh, thậm chí Trương Liệt chỉ nhớ rõ mình tổng cộng chỉ chém không đến mười đao, đã đụng thấu đội kỵ binh của Vô Khâu Hưng, chia làm hai nửa.

Xông qua trận liệt của Vô Khâu Hưng, Trương Liệt vừa run rẩy lau tiên huyết trên chiến đao, theo bản năng liếc nhìn lưỡi đao, thấy trên vết đao có một khe nhỏ, không khỏi nhíu mày, đây dường như là chém vào sọ não của một gã xui xẻo nào đó mà ra?

Hay là do đối đao lẫn nhau chém bị tổn thương?

Cuộc giao chiến ngắn ngủi này, tổn thất của kỵ binh Tịnh Bắc cũng giống như vết mòn trên chiến đao của Trương Liệt, không đáng kể, mà thứ còn lại là máu tươi và thi thể ngổn ngang...

"Nhanh, tay chân lanh lẹ chút! Quét dọn chiến trường!" Trương Liệt tra chiến đao vào vỏ, cất giọng hiệu lệnh, "Chúng ta lại thả chút mồi, xem có câu được con cá lớn nào không!"

... ... ...

Đội trinh sát phía trước chợt hao tổn trên quy mô lớn, Vô Khâu Hưng mãi đến khi mặt trời ngả về tây, doanh trại dựng lên lộn xộn, mới nhận được tin tức. Tình huống đột ngột này khiến hắn không thể không phái đội kỵ binh duy nhất mình có, đến địa điểm xảy ra chuyện để thăm dò.

Cuộc tập kích bất ngờ này khiến Vô Khâu Hưng kinh hãi. Hắn từng tưởng tượng và suy tính chiến lực của kỵ binh Chinh Tây, nhưng tuyệt đối không ngờ kỵ binh của mình lại yếu đuối đến vậy, chênh lệch giữa hai bên lại rõ ràng đến thế.

Số trinh sát điều động đến phía trước, dù không nhiều, nhưng cũng có ba bốn trăm kỵ, hiện tại chỉ còn sót lại hơn trăm tên, số còn lại đều hao tổn trong buổi chiều nay, tựa như một bong bóng lớn phơi dưới ánh mặt trời, dù nhất thời nhìn bề ngoài rực rỡ màu sắc, nhưng lát sau, liền "Ba" một tiếng, vỡ vụn...

Bình Dương thành còn kỵ binh?

Còn bao nhiêu kỵ binh?

Liệu có gây uy hiếp cho bộ tốt của mình không?

Dù tình báo Vô Khâu Hưng lấy được từ Hà Đông nói rõ, Bình Dương không có nhiều binh lực, thủ thành thì còn được, chia quân ra nghênh kích là điều không thể, nhưng tình hình trước mắt, như tát một cái vang dội vào mặt Vô Khâu Hưng, khiến hắn cảm thấy đau rát.

Nếu đội kỵ binh hơn ngàn người còn lại trong tay mình không thể đối kháng, thậm chí không thể kiềm chế, thì phải làm sao?

Vô Khâu Hưng không ngờ sẽ có tình huống như vậy, cũng như hắn không ngờ kỵ binh Chinh Tây lại tấn mãnh và hung hãn đến thế, còn chưa đợi hắn điều phối và phản ứng, thì mọi chuyện đã kết thúc. Trông thấy những kỵ binh nhà mình chật vật không chịu nổi, kinh hồn bất định trốn về, Vô Khâu Hưng chỉ có thể nhẫn nhịn, bắt mấy đầu mục kỵ binh, mỗi người ăn hai mươi roi, tuyên bố ghi lại tội chết, đợi lập công chuộc tội thì thôi.

Sau đó còn phải cho người đưa chút thuốc trị thương tốt nhất đến, nhẹ lời trấn an, để tránh những người này sinh lòng oán hận...

Ai.

Mệt mỏi quá.

Theo quân luật, hao tổn quân tốt vô cớ như vậy, phải truy cứu trách nhiệm, thường là chém đầu, nhưng nếu ngay cả sĩ quan kỵ binh cũng chém giết, chẳng phải đến cả người thống lĩnh cũng không có sao?

Vô Khâu Hưng đến bây giờ, mới coi như lần đầu giao thủ với quân tốt Chinh Tây, cũng là lần đầu chứng kiến lực công kích cường đại của kỵ binh Chinh Tây, mới hơi hiểu vì sao Vương Ấp rõ ràng tập kết đội ngũ, nhưng thủy chung không dám bắc tiến.

Đây là một đối thủ cường đại.

Cũng là một đối thủ âm hiểm.

Những cuộc ma sát nhỏ giữa các trinh sát trước đó, kỳ thực đều là làm nền, chính là vì ván cờ buổi chiều hôm nay, tựa như một sát thủ giấu mình trong đêm tối, thừa dịp Vô Khâu Hưng không sẵn sàng, liền xông lên đâm một đao.

Dù không đến mức trí mạng ngay, nhưng lại che mắt Vô Khâu Hưng.

"Người đâu! Truyền lệnh! Tăng cường trinh sát tuần tra doanh địa! Thiết lập gấp đôi trạm gác!" Vô Khâu Hưng nhíu mày phân phó, "Mặt khác, mời Công Nghiệp đến trung quân đại trướng nghị sự..."

Vô Khâu Hưng vốn còn có chút nghĩ không thông, nói Trịnh Thái sao vô năng đến vậy, mang theo binh lực gấp ba bốn lần đi đánh Thiểm Tân, lại bị đánh cho chạy trối chết, hiện tại hắn có chút minh bạch, với quân tốt hung hãn như Chinh Tây, chỉ cần chọn thời cơ thích hợp, thực sự có thể làm được.

Trịnh Thái bại trận, không phải hoàn toàn do Trịnh Thái vô năng.

Hiện tại, Vô Khâu Hưng nhất định phải luôn tỉnh táo, tuyệt đối không thể đi vào vết xe đổ của Trịnh Thái, gọi Trịnh Thái tới, cũng là để hỏi thăm và giải thích kỹ càng hơn những gì đã xảy ra, để mình chuẩn bị sớm và đề phòng tương ứng, nếu tướng lĩnh Chinh Tây ở Bình Dương muốn diễn lại trò cũ, nhất định phải khiến hắn không chịu nổi!

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.