Phàm là người, tự nhiên đều có cảm xúc, không thể như người máy, mỗi thời mỗi khắc chỉ tính toán giữa "0" và "1". Cho nên giờ phút này, Phỉ Tiềm đã rất cố gắng để khống chế tâm tình.

Đương nhiên, làm một thống soái, cần giữ bản thân tỉnh táo, không thể quá chìm đắm vào cảm xúc, dẫn đến mất lý trí phán đoán.

Sau khi giết Trịnh Thái, Phỉ Tiềm mới cảm thấy tâm tình tiêu cực được giải tỏa phần nào. Cổ tay hắn run lên, hất vết máu trên Trung Hưng kiếm, rồi sai thân vệ kéo xác Trịnh Thái không đầu ra ngoài. Hắn tra kiếm vào vỏ, không vào linh đường, mà đứng ngoài thềm đá cúi đầu trước linh cữu Thái Ung, trầm giọng nói: "Sư tỷ nén bi thương... Mỗ mới lĩnh quân đến, sợ Huyết Sát trên người va chạm sư phó anh linh, nên không vào tế bái... Đợi mỗ về thành cởi giáp, sẽ đến túc trực bên linh cữu..."

Trong đại đường, Thái Diễm mặc đồ hiếu, nghe vậy cúi đầu bái, một sợi tóc xanh trượt xuống vai áo trắng, "Bất hiếu nữ bái tạ... Không dám làm phiền Chinh Tây tướng quân..."

"Chinh Tây tướng quân..." Nam tử trung niên run rẩy bò dậy, mắt nhìn chằm chằm Trung Hưng kiếm trong tay Phỉ Tiềm, tựa hồ sợ hắn lại rút kiếm.

Phỉ Tiềm gật đầu, không nhìn nam tử trung niên nữa, lùi một bước, lại cúi đầu vào trong đường, rồi nhìn nam tử trung niên, nói: "Trần Lưu Thái Cốc Thái Tử Phong?"

Nghe Phỉ Tiềm xưng hô, Thái Cốc khó tránh khỏi tức giận. Theo lẽ thường, Phỉ Tiềm là đệ tử Thái Ung, mà Thái Cốc ngang hàng Thái Ung, tự nhiên phải dùng lễ tiết vãn bối. Nhưng Phỉ Tiềm không dùng kính xưng, mà gọi thẳng tên quê quán như bề trên gọi kẻ dưới. Nếu là bình thường, hẳn phải giận dữ, nhưng nhìn cảnh tượng đẫm máu trước mặt, Thái Cốc không dám có bất kỳ biểu hiện nào, đành chắp tay xác nhận.

"Theo mỗ." Phỉ Tiềm gật đầu, nói rồi xoay người bước đi.

"Cái này..." Thái Cốc ngẩn ra, nhìn lại, có chút chần chờ.

Phỉ Tiềm không để ý Thái Cốc, vừa đi vừa bàn giao Lệnh Hồ Thiệu: "Nhữ tạm thay đại tế tửu chức, thống lĩnh học cung. Mỗ lưu một đội quân tốt cho nhữ. Mọi việc ở Thái phủ, nhữ lo liệu chu toàn. Kẻ nào làm loạn, giết không tha!"

"Duy!" Lệnh Hồ Thiệu chắp tay đáp ứng.

Phỉ Tiềm nhìn Tuân Kham đang chắp tay đứng nghiêm, dừng bước, đưa tay ra hiệu, nhận Tiến Hiền quan từ Hoàng Húc, đưa cho Tuân Kham, nói: "Tạm gửi ở nhữ. Nếu có lần sau..."

Phỉ Tiềm vừa chém giết Trịnh Thái, tay còn vương chút tiên huyết, lúc này cầm Tiến Hiền quan, huyết sắc thấm lên quan lương quan trách...

Tuân Kham nhìn vết máu trên Tiến Hiền quan, trầm mặc một lát, rồi đội lại lên đầu, phân phó quân tốt: "Đem thi thể mang xuống, thanh tẩy thềm đá. Sọ lấy vôi hộp chi, đặt ngoài đình, đợi đại táng, lại tế." Rồi quay sang Thái Cốc còn ngẩn người: "Thái thị lang, mời."

Thái Cốc còn chần chờ, Tuân Kham không nói nhiều, đi theo Phỉ Tiềm. Hai thân binh Phỉ Tiềm đứng hai bên Thái Cốc, rõ ràng nếu Thái Cốc không theo, sẽ trực tiếp động thủ.

Thái Cốc run lên, vội bước theo.

Màn đêm buông xuống, Phỉ Tiềm được hơn trăm kỵ thân vệ hộ tống, nhanh chóng về phủ nha Bình Dương. Ở vùng này, chỉ Phỉ Tiềm được phép cưỡi ngựa, còn lại phải xuống kiệu xuống ngựa ngoài phường. Gần phủ nha, vệ đội tuần tra liên tục. Gặp Phỉ Tiềm về, một mặt lập tức dừng bước thăm hỏi, một mặt phái người dẫn đường.

Hai bên phủ nha, dù đã khuya, nhưng dưới ánh đuốc, quan lại lớn nhỏ Bình Dương vẫn nghiêm nghị chờ đợi, đứng đầy trước nha thự.

Phỉ Tiềm không yêu cầu họ nghênh đón, nhưng Chinh Tây tướng quân chưa về phủ, họ không dám về nhà ngủ ngon. Dù Phỉ Tiềm đi Đào Sơn rồi mới về, trễ chút, họ vẫn cố gắng chờ đợi.

Phỉ Tiềm xuống ngựa, gật đầu chào quan lại, rồi tiến lên, đến thềm đá phủ nha mới quay lại, đối mặt mọi người nói: "Lần này Bình Dương bình yên, chư vị đều có công huân, mỗ ở đây cám ơn!" Nói rồi chắp tay vái chào.

Quan lại vội đáp lễ, miệng không dám xưng công, nhưng ánh mắt lộ vẻ vui mừng, nhịn bao ngày, chẳng phải vì cái này sao? Họ thi nhau nịnh nọt.

Phỉ Tiềm khẽ cười, nghe một lát, không đáp lời ai, khoát tay ra hiệu: "Không còn sớm, các vị về nghỉ trước, ngày mai buổi trưa ba khắc, lại thương nghị việc."

Bình Dương giờ lớn, sự vụ cũng nhiều, có không ít quan văn võ mới nhậm chức. Thấy Phỉ Tiềm nói vậy, dù muốn biểu hiện để Phỉ Tiềm có ấn tượng tốt, nhưng biết đã quá muộn, không tiện, nên nhao nhao trả lời, rồi lần lượt giải tán.

Triệu Thương lẫn trong đó, không dám đến quá gần, mắt láo liên nhìn quanh, rồi thần thái mới khôi phục bình thường, nói chuyện phiếm vài câu với quan lại khác, rồi cũng đi theo.

Phỉ Tiềm vào đại đường, không vào nội phủ, mà ngồi xuống tiết đường. Vẫn còn việc để trong lòng khó chịu, nên giải quyết càng sớm càng tốt. Hắn sai thân vệ hầu bên ngoài, triệu Tuân Kham đến.

Tuân Kham vào tiết đường, không nói gì, quỳ mọp xuống đất.

"Đứng lên đi, ngồi đi..." Phỉ Tiềm trầm mặc một hồi, nói, "Vì sao như thế?"

"Chúa công, thái công vô hậu, mới có việc này..." Tuân Kham mang Tiến Hiền quan nhuốm máu, bái một cái, ngồi vào ghế bên cạnh, nói thẳng, không nhìn vẻ xấu hổ của Phỉ Tiềm.

"..." Phỉ Tiềm ngẩn ra, nhìn Tuân Kham, vừa giang tay để người hầu cởi giáp, vừa nói, "Mỗ lại hỏi nhữ, gì gấp đến vậy?"

Tuân Kham trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói: "... Công Tôn Bá Khuê tự tuyệt ở Dịch kinh, Lữ Phụng Tiên đại bại ở Bộc Dương, Lưu Chính Lễ mất ở Kinh Châu..."

"..." Phỉ Tiềm bỗng nhiên xoay người, kéo người hầu đang cởi giáp, khiến giáp phiến rơi xuống đất, "đông" một tiếng. Hắn không để ý người hầu thỉnh tội, nhìn Tuân Kham nói, "Ôn Hầu bại? Bại thế nào?"

Tuân Kham chắp tay nói: "Duyện Châu đại hạn, lại gặp nạn châu chấu, nhiều nơi mất mùa. Vì tranh đoạt mạch địa, có thắng bại. Sau Lữ Phụng Tiên lãnh binh tập đại doanh Tào Mạnh Đức, trúng phục kích mà bại..."

"Chờ một chút..." Phỉ Tiềm cau mày, vừa khoác trường bào người hầu đưa, phất tay, ra hiệu lui hết, vừa nói, "Ôn Hầu dưới trướng dũng mãnh thiện chiến, dù trúng phục kích, không đến mức đại bại..."

Tuân Kham lắc đầu: "Ôn Hầu từ Bộc Dương về, nhiều chiêu mộ quân tốt, lại chưa huấn luyện kỹ càng, vội ra trận, bỗng trúng phục kích, bối rối thất thố, sao không bại?"

Phỉ Tiềm thở dài, nói: "Ôn Hầu hiện nay thế nào?"

"Đã lui Định Đào," Tuân Kham nói, "tổn binh hao tướng, lại không có tiền lương dự trữ... Sợ không thể giữ lâu..."

"Định Đào..." Phỉ Tiềm trầm tư một hồi, lắc đầu, quá xa, dù hữu tâm cũng không giúp được gì, "Vậy Hữu Nhược cho rằng, Thái Tử Phong là ai phái?"

"Theo mỗ thấy..." Tuân Kham dừng lại, bổ sung, "dù không phải đại tướng quân thụ ý, cũng có Thái Thị muốn tiến thân..."

Phỉ Tiềm cười gằn, nói: "Thái Thị này, nghĩ không tệ!"

Trần Lưu Thái Thị thuộc Duyện Châu, nhưng gần Ký Châu. Trương Mạc và Lữ Bố tuy liên hợp, nhưng Trần Lưu vẫn là đất của Trương Mạc, còn tương đối ổn định. Trần Lưu phía bắc là Ký Châu, Viên Thiệu hiện tại đã rõ ràng, sau khi bình định Công Tôn Toản chắc chắn xuôi nam. Các sĩ tộc có chút ánh mắt đều đoán được. Thái Thị không có nhân vật nào có thể ra tay, nên nghĩ đến Thái Ung.

"Cho nên nhữ muốn mượn cơ hội này, tiến binh Hà Lạc?" Phỉ Tiềm nhìn Tuân Kham, nói.

Tuân Kham lắc đầu, nói: "Nếu toàn lấy Hà Lạc... Thời cơ chưa đến. Nhưng trước lấy Hà Đông, rồi tiến binh Thiểm Huyện, làm tiền tiêu, đảo loạn căn cơ Hoằng Nông..."

"Hà Đông?" Phỉ Tiềm nheo mắt.

"... Hà Đông vốn hỗn độn không rõ, nay Dương Thị cử binh, nếu nói Hà Đông chưa nhúng chân vào, ai cũng không tin..." Tuân Kham chậm rãi nói, "Hà Đông, sĩ tộc san sát, Vệ, Bùi, Liễu, Tiết là trọng, Vệ thị lớn nhất, chiếm năm sáu phần Hà Đông. Lần này trong quân Dương Thị, chắc có tư binh Vệ thị! Nên nhân cơ hội đại thắng này, xuôi nam Hà Đông, tru sát Vệ thị, kê biên tài sản, sung quân tư!"

"Bùi thị hôm trước cho người biểu ý thân thiện, tạm có thể lưu. Liễu Tiết tuy gia tộc giàu sang, giữ địa phương, nhưng không sĩ. Có thể cân nhắc tình hình mà an trí một hai, như thế Hà Đông nhất định..." Tuân Kham nhìn Phỉ Tiềm nói, "Hai Viên chia nam bắc, chắc có một trận chiến. Chúa công có thể hoặc binh ra Thái Hành, hoặc thuận dòng xuống Kinh Tương, mọi việc đều thuận lợi, ngồi xem Sơn Đông..."

Phỉ Tiềm sờ cằm, suy nghĩ. Đêm khuya, bốn phía yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu nhỏ, tựa hồ nói gì đó.

"... Còn triều đình Lạc Dương," Tuân Kham nói nhỏ, không trầm bổng du dương, không sôi trào mãnh liệt, chỉ tinh tế chậm rãi, như nói chuyện đơn giản, "Dương Thị sau đại bại này, chắc không bằng trước. Chúa công thu lấy, có thể giả tá thu cống, kết giao quần thần. Hà Lạc nếu có biến, có thể lĩnh quân thẳng tiến, Dương Thị cũng không làm gì được..."

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi lắc đầu, nói: "Kế sách của Hữu Nhược, tự nhiên cực hay... Bất quá..."

Phỉ Tiềm chần chờ, không nói ra, mà chuyển chủ đề: "Vậy chỉnh quân ba ngày, khiến Tử Long Tử Nghĩa đi đầu xuôi nam Hà Đông... Đúng, Văn Viễn có tin tức?"

Tuân Kham nhìn Phỉ Tiềm, không truy vấn, gật đầu: "Văn Viễn trú Thiểm Tân, tập Hà Đông, đại phá hắn binh, nhưng Thiểm Tân cô lập, không thể ở lâu, nên nhận quân tốt đến Hồ Quan, muốn lĩnh binh Hồ Quan cứu viện Bình Dương... Thuộc hạ tự giác Bình Dương không ngại, nên khiến tạm lưu Hồ Quan, đợi chúa công đến rồi định đoạt..."

"Hồ Quan, ân," Phỉ Tiềm gật đầu, "Cũng tốt, khiến Văn Viễn lĩnh Thượng Đảng Kỵ Đô Úy, tiết chế binh mã Thượng Đảng..."

"Duy." Tuân Kham chắp tay đáp ứng.

"Lĩnh Thái Tử Phong lên!" Phỉ Tiềm truyền lệnh.

Thái Cốc run rẩy đến tiết đường, thấy Phỉ Tiềm không còn nhung trang, bớt thiết huyết, khẽ thở ra, vừa chuẩn bị bái kiến, nghe Phỉ Tiềm quát: "Tốt một Trần Lưu Thái Thị, khinh mỗ đao binh bất lợi? !"

Thái Cốc giật mình, vội nói: "Tướng quân! Tướng quân cớ gì nói vậy?"

Phỉ Tiềm lười quanh co, nói thẳng: "Thủ Sơn học cung, không phải của mỗ, cũng không phải sư phó dựng nên! Là phụ lão Tịnh Bắc, đồng lòng hợp lực, lũy thạch chồng ngói, tu sửa mà thành, há cho nhữ một lời đoạt chi?"

Thái Cốc bị vạch trần, mặt khó xử, lúc xanh lúc trắng, không biết nói gì. Nói nhẹ, không nỡ học cung, nói nặng, sợ chọc giận Sát Thần, giơ đao lên thì khó giữ mạng...

Lúc Thái Cốc khó xử, Tuân Kham nói: "Trần Lưu Thái Thị, thi thư gia truyền, sao làm chuyện không biết tốt xấu, cưỡng đoạt?"

"Cái này... Tự nhiên... Tự nhiên..." Thái Cốc xấu hổ, "Bất quá... Bất quá..."

Phỉ Tiềm nhìn Thái Cốc, rõ ràng, lúc này dù Thái Cốc xấu hổ, nhưng đã đến Tịnh Bắc, sao cam tâm tay không trở về?

Phỉ Tiềm chậm rãi nói: "Thái thị lang, muốn nói kinh thư?"

Thái Cốc sáng mắt, nói: "Chinh Tây tướng quân minh giám, Thái huynh phủ Trung Nguyên có tàng thư ngàn vạn, mỗ đến lấy đồ Thái Thị. An dám ngấp nghé Thủ Sơn học cung..."

Phỉ Tiềm cười: "Thái thị lang không biết, tàng thư Thái Thị ở Hà Lạc tổn hại nhiều. Tàng Kinh Lâu Thủ Sơn học cung, là Đông Quan Lan đài chi thư. Không phải tàng thư Thái Thị..."

Thái Cốc trợn tròng mắt: "Đâu có lý này! Đông Quan Lan đài chi thư, là tàng thư triều đình, sao ở đây?"

Tuân Kham nói: "Thái thị lang sai rồi! Ngày xưa chủ ta, lĩnh Thượng Quận, chiến Bạch Ba, có nhiều công huân, triều đình biết chủ ta hiếu học, đặc biệt lấy tàng thư Đông Quan Lan đài, làm lệ!"

Thái Cốc ngây người, không tin tai mình, sửng sốt mới nói: "Mỗ chỉ cầu thư Thái Thị, chẳng lẽ không có chút nào?"

Phỉ Tiềm cười, nói: "Tự nhiên có chút, đợi mỗ sai người kiểm kê, giao cho Thái thị lang, thế nào?"

Thái Cốc bất đắc dĩ, nửa ngày nói: "Vậy làm phiền Chinh Tây tướng quân... Vậy việc huynh ta..."

Phỉ Tiềm không để ý Thái Cốc dò hỏi, quay sang hỏi Tuân Kham: "Mới Hữu Nhược nói, bình đông tiến quân Trần Lưu?"

Tuân Kham gật đầu, nghiêm chỉnh nói: "Để Thái thị lang biết, lúc này Ôn Hầu đã bại, Tào bình đông lĩnh quân gần đến Trần Lưu... A, Thái thị lang, nhữ có thân binh hộ vệ? Nếu không, đường xá xa xôi, rối loạn, vạn nhất có sơ xuất..."

Thái Cốc trợn tròn mắt, nhìn Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm nhìn Thái Cốc nói: "Nếu vậy, Thái thị lang tạm ở Bình Dương, đợi thời cuộc ổn định rồi an bài, thế nào?"

Thái Cốc suy nghĩ, cuối cùng chắp tay cúi đầu, nói: "Cũng chỉ có thể vậy, làm phiền Chinh Tây tướng quân..."

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.