"Viên quân tới?" Trương Tú nghe trinh sát báo cáo, mày rậm khẽ nhếch, vui mừng lộ rõ, dáng vẻ hăm hở muốn nghênh chiến.

"Tới rồi." Trinh sát khẳng định gật đầu, tận mắt chứng kiến chiến kỳ Viên quân, tận mắt thấy quân đội Viên gia dàn hàng tiến về phía trước, suýt chút nữa chạm mặt trinh sát tiền tiêu của địch.

"Tới là tốt." Trương Tú xoa xoa tay, khóe mắt, khóe miệng đều không giấu nổi ý cười.

Từ trước đến nay, Trương Tú tự nhận là người may mắn, chỉ tiếc chưa lập được công lớn. Lần này Viên quân tiến đánh Thượng Đảng Hồ Quan, Trương Tú cho rằng cơ hội đã đến.

Viên quân đến nhanh hơn dự kiến, nhưng dù sao phải đi đường núi, không thể nào đuổi kịp kỵ binh gấp rút tiếp viện. Vì vậy, Trương Tú xuất phát trước, đến Hồ Quan trước một bước. Viên quân của Cao Cán chỉ có thể ngửa trông Hồ Quan, hoặc là giằng co. Nhưng Cao Cán không chấp nhận giằng co, quân nhu có hạn, đường núi vận chuyển khó khăn, chỉ có thể tốc chiến tốc thắng, không thể kéo dài.

Đã muốn tốc chiến, ắt có sơ hở.

Trương Tú tự nhận không mưu trí như Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, nhưng cũng học được chút ít. Bèn phất tay, bảo trinh sát tiếp tục do thám, rồi đi tìm Giả Cù.

Nhưng Giả Cù lại có ý khác, hai người thậm chí tranh chấp vì lập trường và quan điểm khác nhau.

Nghe tin Viên quân xâm chiếm Hồ Quan, Phỉ Tiềm dẫn Trương Tú từ Bình Dương qua Thái Nguyên đến Hồ Quan. Dù là kỵ binh, nhưng đi ngày đêm cũng là hành quân gấp. Đặc biệt là tiên phong Trương Tú, không được nghỉ ngơi. Quân tốt, chiến mã đều chưa hồi phục hoàn toàn. Vì vậy, khi Viên quân áp sát Hồ Quan, Giả Cù chủ trương cố thủ.

Nhưng Trương Tú cho rằng Viên quân đường xa đến, nếu so về mệt mỏi, chắc chắn mệt hơn mình. Hai bên hòa nhau, không bên nào yếu thế. Có thể thừa cơ đánh một trận.

Giả Cù không đồng ý, cho rằng Cao Cán đã nghỉ ngơi mấy ngày trước khi hành động. Sức người hồi phục nhanh hơn chiến mã. Kỵ binh tuy nhanh, nhưng từ Bình Dương đến Hồ Quan, dù có nghỉ một ngày, vẫn chưa đủ để chiến mã hồi phục, cũng chưa hết mệt. Hơn nữa kỵ binh của mình không nhiều, không thể chiếm ưu thế tuyệt đối trước Viên quân.

Tranh cãi không dứt, Trương Tú nổi nóng, giọng cũng không tốt, hỏi thẳng: "Chẳng lẽ ta cứ ở Hồ Quan này, chờ Viên quân đến đánh? Nếu hắn chỉ đánh nghi binh ở đây, mà đánh Đồn Lưu và Trưởng Tử thì sao?"

Giả Cù nhíu mày: "Trương giáo úy, sao Viên quân lại chia quân đánh Đồn Lưu và Trưởng Tử? Họ chưa đến vạn người, lại đường dài tiếp viện, lương thảo có hạn. Quân hầu từ Thái Nguyên đến, chưa kể khác, quận binh ít nhất có ba ngàn, lại có lương thảo sung túc. Xét mọi mặt, cố thủ hơn hẳn quyết chiến."

"Ngươi coi ta là đồ ngốc?" Trương Tú hừ một tiếng, nói, "Ý ta là mai phục bên cạnh, đợi Viên quân đánh xong, binh mệt thì xông ra! Cái này không được, cái kia không xong, vậy ngươi nói phải làm sao?"

"Đóng giữ Hồ Quan, thủ thành, nghỉ ngơi dưỡng sức, lấy tĩnh chế động, đợi quân hầu đến, sẽ cùng Viên quân quyết một trận tử chiến." Giả Cù vốn nghĩ vậy, nên cứ vậy nói.

"Ta tưởng ngươi có diệu kế gì, hóa ra vẫn chỉ là cách ngu ngốc này." Trương Tú quay đầu, chỉ vào sơn cốc ngoài thành và ruộng đồng xa xa, "Được, cứ cho là Viên quân không chia quân, không đánh Đồn Lưu và Trưởng Tử, vậy ruộng đồng ngoài thành thì sao? Nếu bị đốt sạch, cả năm trồng trọt coi như bỏ? Lúc đó ta làm sao bây giờ? Khi quân đến dưới thành, muốn ra cũng khó, chỉ có thể trơ mắt nhìn?"

"Nếu Viên quân phá hoại lúa, ta sẽ ra thành chặn đánh." Giả Cù cau mày.

"Thế chẳng phải vẫn phải ra thành?" Trương Tú kêu lên, "Thay vì đợi Viên quân đến, rồi mệt mỏi, chi bằng ra thành ngay bây giờ! Lúc đó tập kích cánh, hay ngăn cản, chẳng phải tốt hơn?"

"Trương giáo úy, ngươi đang cãi cùn!" Giả Cù trầm giọng, "Viên quân tuy xuất phát, nhưng đến đây ít nhất cũng mất nửa ngày. Thêm dàn trận, chỉnh đốn đội ngũ, ổn định trận tuyến, đến khi thực sự muốn tấn công, cũng đã quá trưa. Hồ Quan dù sao cũng không đến nỗi thủ không nổi nửa ngày. Đợi Viên quân mệt mỏi, trời cũng đã nhá nhem tối! Còn ngươi bây giờ ra thành, dù Viên quân ngốc đến không do thám, ngươi cũng phải đề phòng bị phát hiện. Sao bằng ở trong thành an tâm tu chỉnh, bày trận mà đợi?"

Trương Tú nói: "Ta là hán tử Tịnh Bắc, đâu có yếu ớt vậy! Trời chiếu đất che, có gì mà không được! Quan trọng nhất là làm nhụt nhuệ khí Viên quân, còn lại không đáng lo! Giả sứ quân, chẳng lẽ ngươi khiếp đảm?"

Thấy hai người càng nói càng căng, quan lại trong thành vội khuyên giải, nói lời hòa hoãn, xoa dịu đôi bên. Tuổi trẻ khí thịnh, nên lời nói nóng nảy. Nếu Giả Cù hoặc Trương Tú lớn tuổi hơn, chắc chắn không xảy ra chuyện này.

Bình thường, Giả Cù là Thái thú, có quyền quản hạt địa phương. Nhưng Trương Tú là viện quân, không thuộc quyền Giả Cù. Vì vậy, khi hai người mỗi người một ý, không ai chịu nhường ai, thì khó tránh khỏi tranh chấp.

Cuối cùng, Giả Cù nhượng bộ, đồng ý cho Trương Tú dẫn quân mai phục ngoài thành. Vì Giả Cù biết, nếu không cho Trương Tú đã quyết tâm ra thành, dù ở lại cũng chưa chắc có hiệu quả tốt. Chi bằng thả ra, nếu thực sự mai phục được Viên quân, cũng không tệ...

... ... ... ... ... ...

Viên Dục dẫn quân đến dưới thành Hồ Quan.

Công thành chiến, dù có khí giới công thành, cũng không dễ dàng. Vì vậy, Viên Dục bày trận xong, không lập tức xua quân công thành, mà phái mấy quân tốt đến dưới thành mắng chửi khiêu chiến.

Viên quân tỏ vẻ phách lối, chọc giận không ít người trong thành Hồ Quan. Vì đến dưới thành Hồ Quan nhiều nhất cũng chỉ có hai ngàn người. Quy mô này chỉ có thể là tiên phong, dò la tin tức, dọn đường, chuẩn bị hạ trại, hoặc làm các chuẩn bị cho chủ lực đến sau. Chứ không thể nào dùng số quân này để công thành.

Nhưng Viên quân lại làm vậy, hoặc là tướng lĩnh Viên quân là kẻ ngu xuẩn, không có năng lực quân sự, hoặc là cảm thấy chiêu bài Viên thị rất hiệu quả, đi đến đâu cũng được cúi đầu bái lạy.

Nhưng dù là nguyên nhân gì, bị khinh thị thì khó chịu. Nên người Hồ Quan, kể cả Giả Cù, đều phẫn nộ.

Đối mặt tâm trạng đó, Giả Cù vừa mừng, vừa lo. Mừng vì quân tốt Hồ Quan phẫn nộ, sĩ khí cao, bất mãn với Viên thị. Lo vì không tin Viên Thiệu lại phái tướng lĩnh ngu xuẩn như vậy, phạm sai lầm cấp thấp. Thà tin quân tốt dưới thành cố ý chọc giận mình, để mình sơ hở.

Tướng lĩnh đơn đấu?

Chuyện đó không tồn tại.

Có lẽ trong Tam Quốc đời sau, tướng lĩnh đơn đấu là điều kích động lòng người nhất, hoặc như Hổ Lao Quan, rồi cho Đào Viên tam hữu ra sân làm nền. Nhưng thực tế, tướng lĩnh đơn đấu chỉ xảy ra trong những tình huống cực kỳ hiếm hoi. Nếu một mãnh tướng có thể làm hết, cần gì chiêu mộ quân tốt, cứ một mình càn quét là xong.

"Sứ quân, có nên bắn chết bọn mắng chửi này không?" Một đội suất chỉ vào quân Viên đang nhảy nhót khiêu khích dưới thành.

"Không cần." Giả Cù lắc đầu, mặt lộ vẻ tươi cười, "Mấy trò mắng chửi này, ta không để vào mắt. Bọn chúng làm ta bồn chồn được sao? Nực cười, cứ để chúng chửi đi."

Giả Cù hạ lệnh, không để ý đến bọn mắng chửi, thậm chí không cần xạ kích.

Quân Viên dưới thành gào thét nửa ngày, trên thành không ai đáp lời, càng thêm phách lối, thậm chí tìm đường chết xông đến mé sông hộ thành, tiến vào tầm bắn của cung nỏ, điên cuồng thăm dò ranh giới tử vong.

Viên Dục hơi nhíu mày, mục đích đến đây không phải công thành, mà là dụ địch. Không ngờ Chinh Tây tướng lĩnh trong thành Hồ Quan lại bình tĩnh như vậy, khiến hắn hơi khó xử.

Công thành trực tiếp là chuyện nực cười. Nhưng Viên Dục không đến để công thành. Bèn hạ lệnh chia một số tiểu đội, ra ngoài thành phá hoại.

Như đa số thành thị, không phải mọi công trình sinh hoạt sản xuất đều xây trong thành. Một số công trình rẻ tiền, thứ yếu, vẫn ở ngoài thành không xa, như xưởng củi, xưởng nhuộm, thậm chí xưởng nung đồ gốm.

Nhưng những công trình này, ngoài bùn đất gỗ, thường không có gì đáng giá. Dù có vật tư, cũng chỉ là bùn đất gỗ vụn ngói rẻ tiền, không ăn được, không dùng được. Che mưa che gió thì được, chứ không có gì đáng quan tâm.

Nhưng khi Viên Dục điều động quân tốt phá hoại, đã khơi dậy lửa giận của người Hồ Quan. Dù Giả Cù hạ lệnh giữ nghiêm các cửa, thủ vững vị trí, vẫn có quân tốt chửi rủa quân Viên dưới thành, thậm chí có giáo quan quân tốt bắt đầu nghi ngờ Giả Cù có phải quá uất ức.

Viên Dục cần điều đó, nên càng biểu hiện khoa trương...

... ... ... ... ... ...

Trương Tú dẫn kỵ binh không nhiều, nên co cụm trong sơn cốc để ẩn nấp. Dù Thượng Đảng phần lớn là đất bằng, vẫn có khe rãnh đồi núi.

Vốn định ẩn nấp, đợi trời nhá nhem tối, Viên quân mệt mỏi, bất ngờ xông ra, tốt nhất là khi Viên quân lơ là phòng bị, sẽ đạt hiệu quả tốt nhất.

Thấy Viên quân không kiêng kỵ phá hoại phóng hỏa, Trương Tú nghiến răng nghiến lợi.

"Giáo úy!" Một kỵ binh khẽ nói, "Có đội Viên quân đến!"

Hóa ra, khi Viên Dục phá hoại nhà cửa, quân Viên bắt đầu tiến ra xa hơn, vô tình có một đội tiến về phía núi nhỏ nơi Trương Tú ẩn thân!

"Mẹ nó!" Trương Tú nhìn đội ngũ lỏng lẻo của Viên quân, cắn răng. Dù không phải thời cơ tốt nhất, nhưng nếu bị đội quân này phát hiện, chi bằng chủ động xuất kích, "Cầm vũ khí! Kệ mẹ nó!"

Kỵ binh ầm ầm xông ra từ phía sau núi, khi đội quân Viên chưa kịp phản ứng, đã ập đến. Hơn hai mươi quân Viên không kịp kháng cự, bị nhấn chìm trong bụi mù móng ngựa tung lên!

Tiếng kêu kinh hãi vang lên trong hàng ngũ Viên quân, mọi ánh mắt đổ dồn vào Trương Tú!

Sức mạnh kỵ binh bộc lộ không thể nghi ngờ. Trương Tú dẫn đầu, đâm thẳng vào hàng ngũ Viên quân chưa kịp chuyển hướng, nhắm thẳng vào lá cờ trung quân cao ngất!

Trương Tú dẫn đầu, trường thương trong tay như rắn linh hoạt chớp động giữa cổ và bụng ngực quân Viên, mang theo những đóa huyết hoa. Kỵ binh xung phong, nếu chỉ biết dùng thương đâm, sẽ có lúc va chạm không cầm được. Nên phần lớn thời gian dùng mũi thương, lưỡi dao để cắt chém. Đầu thương tinh sắt, pha bách luyện thép, dưới xung kích của chiến mã, xuyên thấu khôi giáp huyết nhục, như dao xẹt trên bùn đất, tuy có trở ngại, nhưng không mãnh liệt. Nhưng nếu dùng sức quá mức, mũi thương xuyên thấu thân thể, hoặc đánh vào xương ngực, phản lực sẽ khiến Trương Tú hổ khẩu run lên, chỉ hai ba lần, thương sẽ không còn khóa chặt được.

Quân Viên hỗn loạn vung đao đâm tới, nhưng kỵ binh của Trương Tú không xung phong như tường sắt, mà hơi lỏng lẻo như quân Hồ. Nên có chút không gian để xê dịch. Khi quân Viên phản kháng, Trương Tú hơi lệch đi, tránh được. Khi quân Viên chưa kịp thu đao thương, kỵ binh Tịnh Châu đã đến, chiến đao sắc bén dễ dàng rạch cổ quân Viên, máu và đầu người tung lên trời.

Trong nháy mắt, Trương Tú như mũi nhọn của toàn quân, đâm sâu vào giữa đội quân Viên! Mục tiêu của Trương Tú chỉ có một, là Viên Dục dưới lá cờ trung quân!

Càng gần trung quân, quân tốt càng dày đặc. Vô số binh khí đâm bổ về phía Trương Tú. Trương Tú thúc bụng ngựa, tọa kỵ được huấn luyện nghiêm chỉnh, bước ngang sang một bên, đụng phải một quân Viên vừa giơ đao chém, hất bay ra ngoài, lăn lộn cùng mấy người khác.

Trương Tú hơi nghiêng đầu, tránh trường thương của kỵ binh Viên, tay phải rung nhẹ trường thương vẽ nửa vòng, khi hai ngựa lướt qua, từ phía sau lộ ra nửa đuôi thương, "Phốc" một tiếng đâm vào eo kỵ binh Viên! Kỵ binh Viên mang theo lỗ máu đầm đìa, ngã quỵ xuống ngựa!

Thấy cờ trung quân Viên quân ngay trước mắt, Trương Tú rút chiến đao bên hông. Chiến đao bách luyện tinh công của xưởng Bình Dương Hoàng thị, sắc bén vô cùng, theo đà ngựa, cản đao thương Viên quân, vung ra một đạo hàn quang rậm rạp!

Máu tươi bắn tung tóe!

Y giáp đều vô dụng!

Kỵ binh theo Trương Tú đều dũng mãnh tiến lên, tướng mạnh, quân tinh nhuệ. Dù Viên Dục đã chuẩn bị rút lui, nhưng thấy kỵ binh Chinh Tây vũ lực tinh hoa như vậy, cũng kinh hãi!

Hàng ngũ Viên quân vốn không nghiêm mật, lại thêm Viên Dục cố ý dụ địch, từ đầu đã không toàn lực ngăn cản. Không ngờ Trương Tú dũng mãnh như vậy, từng lớp từng lớp giết thấu vào, sắp giết đến trước mặt Viên Dục!

Viên Dục toát mồ hôi lạnh ướt đẫm người, thấy quân mình bị kỵ binh Chinh Tây giết đến người ngã ngựa đổ, không còn lo gì, hét lớn, dẫn hộ vệ quay đầu bỏ chạy!

Cờ trung quân khẽ động, quân tốt trên thành Hồ Quan phát hiện, cùng nhau há miệng hô to. Sĩ khí Viên quân giảm mạnh, không còn vây quanh Trương Tú, cũng theo cờ xí của Viên Dục quay đầu bỏ chạy.

"Đuổi theo!" Trương Tú cười ha ha, vung trường thương, kêu lớn, "Người đâu, truyền lệnh cho Giả sứ quân, có gan thì theo ta giết giặc, nhát gan thì thu dọn chiến trường! Anh em! Chờ lấy đầu thượng tướng địch, Trương mỗ cùng chư vị khánh công, uống rượu lớn ăn thịt to!"

Bản dịch được trao chuốt tỉ mỉ, chỉ có tại truyen.free.