Mâu và thuẫn từ xưa đến nay luôn là chủ đề vĩnh hằng trong chiến tranh.

Nhưng khi Phỉ Tiềm xem thư từ Hoàng Thừa Ngạn lưu giữ, dường như "Mâu", tức binh khí, có vẻ phong phú hơn, còn "Thuẫn", tức giáp trụ phòng thủ, lại hơi đơn bạc.

Tất nhiên, đó là theo ý Phỉ Tiềm. Với người khác, giáp trụ vẫn rất phong phú, từ vật liệu đến phương pháp luyện chế đều tỉ mỉ.

Theo ghi chép, giáp phần lớn làm từ da trâu, vẽ hoa văn màu. Chỉ khi thêm đồng sắt mới gọi là khải. Sách còn giảng giải chi tiết cấu thành áo giáp, cả cách ép giáp phiến, kết nối cũng nói rõ...

Thời Hán, áo giáp thịnh hành hai loại: "Giáp gỗ" và "Ngư lân khải". Cả hai đều có miếng sắt, chỉ là giáp gỗ ít hơn, ngư lân khải nhiều hơn.

"Giáp gỗ" thường dùng cho binh sĩ thường. Loại hạ đẳng nhất giống như tấm lưng lớn, dùng mảnh lớn trát phiến cố định, buộc dây ở vai và nách, chỉ bảo vệ ngực và lưng. Loại cao cấp hơn thì thêm một hàng giáp phiến cỡ trung bảo vệ eo, và thêm giáp che cánh tay.

"Ngư lân khải" thịnh hành từ cuối Tây Hán đến Đông Hán. Đã gọi vảy cá, dĩ nhiên làm từ miếng sắt nhỏ kết lại. So với "Giáp gỗ" chỉ che ít bộ phận, nó còn có "Bồn lĩnh" bảo vệ cổ, "Thiên" bảo vệ tay, "Chim khách đuôi" và "Chân váy" bảo vệ chân.

Dĩ nhiên, "Ngư lân khải" tốn công sức và chi phí hơn "Giáp gỗ" nhiều, thường chỉ tướng lĩnh cao cấp mới có.

Rồi sau đó...

Thì không có gì nữa.

Không có khóa tử giáp, không có bản giáp...

Dù chúng thuộc phạm trù trọng giáp, nhưng ít nhất trong sách của Hoàng Thừa Ngạn, Phỉ Tiềm không thấy.

Dù sao trong phim ảnh, TV, thậm chí trò chơi đời sau, không thiếu loại này, Phỉ Tiềm ít nhiều biết chút. Ví dụ, bản giáp là loại áo giáp điển hình. Kỵ sĩ châu Âu mặc nó như bình sắt, nghe nói súng hỏa mai cũng khó xuyên thủng.

Nhưng cả hai đều đòi hỏi công nghệ luyện kim cao hơn. Đông Hán chưa có cũng hợp lý. Nhưng có cách nào đơn giản hóa để loại áo giáp phòng hộ cao này xuất hiện sớm hơn? Hoặc giảm chi phí?

Nghĩ vậy, Phỉ Tiềm hỏi Hoàng Thừa Ngạn: "Nhạc phụ đại nhân, hiện nay có công nghệ chế tác dây kẽm hoặc miếng sắt nào không?"

"Dây kẽm và miếng sắt?" Hoàng Thừa Ngạn thấy Phỉ Tiềm suy nghĩ gì, nhưng biết Phỉ Tiềm không nói nhảm, nên đáp, "Miếng sắt thường rèn. Dây kẽm thì hiền tế hỏi dây ngắn hay dài? Ngắn thì thường rèn trực tiếp, dài thì dùng cây sắt mạnh kéo ra."

Hoàng Thừa Ngạn khá quen thuộc về chế khí.

"Đều bằng nhân lực?" Dù là rèn hay kéo, Hán đại đều dùng nhân lực là chính. Nếu vậy, sản lượng không cao được. Dù khỏe đến đâu, người cũng không thể làm việc hai mươi bốn tiếng?

"Hiền tế có ý gì?" Hoàng Thừa Ngạn hứng thú hỏi. Ông rất hài lòng về Phỉ Tiềm hay có ý tưởng, đó là một lý do ông nhanh chóng quyết định gả Hoàng Nguyệt Anh cho Phỉ Tiềm.

"Nhất thời khó nói, hay đến nhà xưởng xem?" Phỉ Tiềm cảm giác có ý nghĩ, nhưng khó miêu tả, nên đề nghị.

Xem Hán đại chế dây kẽm thế nào, nếu tăng sản lượng được, sẽ có phương án cải tiến.

Áo giáp mấu chốt là chế tác rườm rà. Nếu đơn giản hóa hay tiết kiệm nhân công, có thể giảm vốn...

Nghe đến nhà xưởng, Hoàng Nguyệt Anh ngồi không yên, chớp mắt nhìn Hoàng Thừa Ngạn.

Hoàng Thừa Ngạn biết con gái nghĩ gì, ho khan trừng Phỉ Tiềm, không nói. Dù sao Hoàng Nguyệt Anh đã gả đi, không thể chỉ Hoàng gia định đoạt, phải xem ý Phỉ Tiềm.

Hoàng Nguyệt Anh hiểu ý cha, quay lại kéo tay áo Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm còn chìm trong suy nghĩ cải tiến áo giáp, thấy ánh mắt đáng thương của Hoàng Nguyệt Anh, lòng mềm nhũn, nói với Hoàng Thừa Ngạn: "Cái này... Nhạc phụ đại nhân, Nguyệt Anh có... cùng đi không?"

"Ha ha, tốt, cùng đi, cùng đi!" Hoàng Thừa Ngạn thấy Phỉ Tiềm chú ý đến cảm xúc của Hoàng Nguyệt Anh, trong lòng rất vui.

Đến nhà xưởng, Hoàng Thừa Ngạn tìm một công tượng biểu diễn rèn miếng sắt và chế dây kẽm.

Công tượng Hoàng gia thật nhiều, Hoàng Thừa Ngạn không chọn, dường như ai cũng làm được...

Rèn sắt phiến giống như Phỉ Tiềm nhớ, nung nóng rồi gõ một hồi là xong.

Nhưng kéo dây kẽm rườm rà hơn nhiều. Gõ ra miếng sắt mỏng, dùng lớn tên sắt cắt thành cây sắt nhỏ, nung nóng đỏ rồi xỏ qua tấm sắt đục lỗ, dùng kìm kéo...

Tốn công, tốn sức, không ổn định.

Phỉ Tiềm hiểu vì sao không có giáp lưới và bản giáp như châu Âu. Với điều kiện luyện kim hiện tại, quá tốn thời gian và nhân lực. Làm một bộ giáp lưới hay bản giáp có thể làm mười mấy, thậm chí mấy chục bộ "Giáp gỗ"...

Vấn đề là nhân lực không đảm bảo. Một công tượng không thể liên tục vung búa quá một canh giờ, rồi phải nghỉ. Sức người có hạn, dù kéo dài thời gian, sản lượng cũng bị hạn chế, không thể đột phá. Muốn tăng sản lượng, chỉ có mượn ngoại lực...

Trong các ngoại lực, rẻ và ổn định nhất là sức nước.

Phỉ Tiềm nhìn cưa nước Hoàng gia làm, càng thấy nguyên lý như nhau. Rèn là vận hành lặp đi lặp lại lên xuống, kéo là vận hành lặp đi lặp lại theo chiều ngang. Cả hai đều có thể dùng sức nước chuyển động tròn chuyển đổi qua máy móc...

Khác biệt duy nhất là rèn cần đập tốc độ cao, còn kéo cần lực ổn định. Cả hai đều có thể thực hiện bằng một thứ...

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành tại truyen.free.