Ngoài thành Thái Nguyên về phía Tây Nam mười lăm dặm, có một đạo quán nhỏ. Hương hỏa nơi đây không mấy thịnh vượng, nhưng lại có chút thần thông. Từ trước cửa đạo quán, một dòng suối nhỏ được dẫn vào, uốn lượn quanh co trong viện rồi chảy ra. Không rõ vì đất ấm hay nguyên nhân đặc biệt nào khác, dù là giữa mùa đông, cây cối trong viện vẫn xanh tươi mơn mởn, chẳng hề có dáng vẻ khô héo tàn lụi của mùa đông.

Cửa đạo quán sạch sẽ, bố cục tuy không lớn, nhưng núi đá, cột đình đều được bài trí tinh xảo. Ngay cả đình viện nhỏ trong viện cũng được thiết kế "dời bước đổi cảnh", rõ ràng đã tốn không ít công sức. Nơi này không quan tâm đến hương hỏa của bá tánh bình thường, mà chuyên làm ăn với những khách hàng cao cấp...

Thái Nguyên thành, so với các thành thị phương Bắc khác, có phần an toàn hơn do vị trí địa lý. Thêm vào đó, có lẽ do Hoàng Lão thịnh hành mấy năm trước, việc làm ăn liên quan đến Lão Tử ở Thái Nguyên này vẫn còn đáng tin cậy. Cộng thêm đạo quán này cũng có nét đặc sắc riêng, nên việc duy trì sinh tồn dường như không phải vấn đề quá lớn.

Hôm nay, đạo quán nhỏ này có vẻ náo nhiệt hơn. Trong đình viện, những tấm gấm vóc dày dặn được dựng lên làm màn che, tạo thành một vòng tròn tránh gió. Bên trong còn đặt thêm mấy lò sưởi, dùng nhiệt khí làm khô không khí ẩm trong rèm cửa. Một đám tôi tớ bận rộn, hết ra vào mang rượu chay thức ăn, lại thỉnh thoảng cẩn thận xem lò có bị ẩm hay không, có khói lọt vào không. Dù từng người mặt mày lấm lem vì khói bụi, cũng không dám ho hắng thành tiếng, sợ quấy rầy quý khách bên trong.

Trong màn che, số người đang ngồi không nhiều.

Ở giữa là hai văn sĩ trung niên, đầu đội mũ cao, thắt lưng rộng. Dù giữa trời đông giá rét, họ cũng không mặc áo da thường thấy, mà mặc cẩm y. Nhìn kiểu dáng, giống như loại "áo lông" mới nổi ở Bình Dương hai năm nay, vừa nhẹ nhàng khoan khoái lại tiêu sái, không hề cồng kềnh. Một người khoảng bốn năm mươi tuổi, tướng mạo đoan chính, khí độ trầm ổn, thân hình hơi mập mạp, mang dáng vẻ ung dung của người từng trải chốn quan trường. Người còn lại trẻ hơn, khoảng hai ba mươi tuổi, cũng có khí độ bất phàm. Dù gầy đen hơn, nhưng giữa những câu chuyện, vẻ tinh anh vẫn toát ra bốn phía.

Ngồi bồi phía dưới là một đạo sĩ mặc vũ y tinh quan, trông cũng có vài phần đạo hạnh. Sắc mặt hồng nhuận, tiên phong đạo cốt. Dù không nói nhiều, nhưng trong lúc nói cười cũng rất thú vị, không chỉ nói về hoàng đình, mà còn bàn luận cả thi từ văn chương, thậm chí cả những chuyện dân gian tục sự. Trước mặt hai nhân vật văn sĩ kia, ông không hề rụt rè, rất biết cách ứng hòa.

Một đầu màn che được mở ra, cảnh sắc dòng suối hiện ra trước mắt. Bên ngoài tuy đã gió lạnh căm căm, nhưng trong đình tạ này, không chỉ mặc cẩm y nhung phục giữ ấm, mà dưới chân còn đạp trên lồng sưởi nước ấm, trong tay áo cũng có lò hương sưởi tay, tự nhiên là không hề cảm thấy chút lạnh lẽo nào.

Một trong hai văn sĩ chỉ vào cây cối xanh tươi trong viện, vừa cười vừa nói: "Đạo trưởng quả nhiên thần thông! Nơi nào có được công thâu thiên như vậy, lại có được xuân ý như thế? Thái Nguyên trong thành tuyết rơi ba thước, nơi đây lại có ba tấc mặt trời mùa xuân. Đạo trưởng thần thông hơn người, nếu có thể điểm hóa Thái Nguyên thành thành sắc xuân quang, chẳng phải là đại tạo hóa?"

Đạo trưởng khẽ phẩy phất trần, cười nhẹ nói: "Tiểu đạo chỉ là được Tam Thanh chiếu cố, đâu có thần thông gì? Cái này Âm Dương Tạo Hóa, huyền ảo phi thường, tiểu đạo chỉ thấy nơi đây động thiên đặc biệt, mượn dẫn địa khí, hành long hổ giao hòa chi cục, mới có cảnh này, không dám xưng công."

Lão văn sĩ cười ha ha một tiếng, cũng không tiếp tục đề tài này nữa, mà quay đầu hỏi vị văn sĩ trẻ tuổi kia: "Ngạn Vân hiền đệ, nghe nói Bình Dương cũng có đông sinh xuân mầm, rau quả xanh biếc, không biết có giống nơi đây không?"

Vương Lăng Vương Ngạn Vân gật đầu nói: "Thật có việc này. Bất quá a..." Vương Lăng đảo mắt nhìn gốc cây trong viện, khẽ mỉm cười nói tiếp, "cũng không giống nơi đây."

Lão văn sĩ cười ha ha, chỉ vào Vương Lăng nói: "Sớm nghe nói Ngạn Vân hiền đệ thông minh phi thường, hôm nay gặp mặt quả nhiên!" Chợt quay đầu nói với đạo trưởng, "vẫn là khói lửa quá nặng đi, nhìn xem, thân cây đều bị hun đen rồi..."

Đạo trưởng bị vạch trần trò xiếc, ngược lại cũng không giận, cũng cười ha ha một tiếng, nói: "Có câu nói 'chân nhân bất lộ tướng, lộ tướng phi chân nhân', tiểu đạo chỉ là lừa gạt chút phàm phu tục tử, trước mặt hai vị Chân Thần tự nhiên không dám giấu diếm... Cây này tuy giả, nhưng đồ chay thì thật... Thời gian cũng không sớm, tiểu đạo xin đi thúc giục một chút, kẻo lũ người lười biếng kia làm hỏng nhã hứng của hai vị..."

Nói xong, đạo trưởng chắp tay rồi đi về phía bếp sau để thúc giục đồ ăn.

Vào đông thấy vật xanh tươi, nói là điềm lành cũng đúng, nhưng cũng có người vạch ra như đạo trưởng. Lão văn sĩ lo lắng cho con mình còn trẻ tuổi, dễ bị che mắt, vừa hay đến Thái Nguyên thăm bạn, lại gặp Vương Lăng về nhà thăm viếng, liền cố ý mời Vương Lăng đến đây, để tìm hiểu tình hình cặn kẽ.

"Nói như vậy..." Lão văn sĩ vuốt râu, nói, "rau quả ở Bình Dương, tuyệt đối không phải nói ngoa?"

"Hồi bẩm Kiến công," Vương Lăng cười nói, "nghe nói lệnh lang cũng đang học ở học cung, sao lại không biết rõ tường tận?"

Tư Mã Phòng thần sắc hơi xấu hổ, ngửa đầu cười cười, nói: "Việc này dù sao cũng khó tin..."

"Khó tin..." Vương Lăng cũng không chế giễu Tư Mã Phòng, gật đầu nói, "xác thực như thế, mỗ lần đầu gặp cũng không dám tin..."

"Như vậy, chẳng lẽ Chinh Tây tướng quân quả có thần thông?" Tư Mã Phòng ánh mắt lấp lánh.

Vương Lăng lại lắc đầu nói: "Không phải. Theo lời Chinh Tây tướng quân, đây là kỹ năng nông sự. Nếu có tâm, ai cũng có thể tinh thông, không phải thần thông..."

Tư Mã Phòng ngẩn người. Có lẽ Tư Mã Ý viết thư vội vàng, hoặc có lẽ sau đó Chinh Tây tướng quân giảng những lời này mà ông không nghe thấy, nên trong thư chỉ viết về việc rau quả trái cây xuất hiện vào mùa đông, chứ không có nội dung tiếp theo mà Vương Lăng nói. Ban đầu Tư Mã Phòng còn tưởng rằng Chinh Tây tướng quân sẽ mượn cơ hội này để tạo thế, làm ra vẻ thần bí, nên trong lòng có chút khinh thường. Dù sao Tư Mã Phòng những năm này đã thấy không ít cái gọi là thần thông chi sĩ, không ai không phải hạng người lừa đời lấy tiếng. Đạo viện này còn tốt, dù sao cũng thuộc loại "người nguyện mắc câu", dù bị vạch trần cũng không có vấn đề gì lớn. Nhưng Chinh Tây thì khác, nếu Chinh Tây dựng lên hình tượng thần thông, chẳng phải giống ba anh em Trương Bảo năm xưa sao?

Không ngờ Vương Lăng lại nói Chinh Tây nói thẳng những điều này không phải thần thông, mà là ai cũng có thể học tập. Tư Mã Phòng không khỏi hít một hơi thật dài, lẩm bẩm: "Chinh Tây tướng quân, tâm chí cao khiết, quả nhiên không phải người thường..."

Vương Lăng im lặng.

"Xem ra đợi đường xá băng tuyết tan, lão phu thật muốn đến Bình Dương nhìn một chút..." Tư Mã Phòng vuốt râu nói, "không biết Ngạn Vân hiền đệ khi nào khởi hành? Có thể tiện đường cho lão phu đi cùng không?"

Vương Lăng gật đầu nói: "Tự nhiên không có gì không thể! Tiểu đệ đến lúc đó sẽ báo cho Kiến công..."

"Như vậy phải làm phiền hiền đệ..." Tư Mã Phòng chắp tay nói, vừa quay đầu lại thấy đạo trưởng dẫn một hàng người hầu bưng thức ăn từ xa đến, không khỏi cười nói, "xem ra đồ chay đã chuẩn bị... Ha ha, đồ chay ở đây rất đặc sắc, không biết có hợp khẩu vị hiền đệ không, ha ha..."

... ... ... ... ... ...

Quyên Thành.

Lịch Sơn.

Ngu Đế miếu.

Thuấn Vương điện.

Viên Thiệu mở tiệc lớn chiêu đãi tân khách tại đây.

Qua ba tuần rượu, đồ ăn qua năm món. Viên Thiệu khẽ ho một tiếng, nói: "Nghe nói bệ hạ ở Bộc Dương, gặp nhiều khốn đốn, áo không được gấm, ăn không được ngon, mỗ tâm rất bất an... Nghĩ đường đường Đại Hán lại đến nông nỗi này, thật đáng buồn thay!"

Viên Thiệu vừa dứt lời, Quách Đồ liền chắp tay nói: "Minh công lo lắng cho xã tắc, chính là phúc của thiên hạ! Đã bệ hạ ở Bộc Dương không được sung túc, không bằng dời giá về Quyên Thành... Vừa không lo thiếu thốn áo ăn, vừa có thể ổn định càn khôn..."

"Dời Đô Quyên Thành?" Viên Thiệu nhíu mày, lặp lại mấy chữ này, rồi quay đầu nhìn Điền Phong, cười tủm tỉm nói, "Công Tắc nói, tựa hồ có chút đạo lý, không biết Nguyên Hạo thấy thế nào?"

Điền Phong nghe vậy không khỏi mở to mắt. Nếu có thể dời Đô về Quyên Thành, chẳng phải là sách lược "Tây nghênh đại giá, mang Thiên tử mà lệnh chư hầu, súc sĩ mã dĩ thảo bất đình" mà trước đây Thư Thụ đã nói sao?

Trước đây Viên Thiệu chẳng phải đã bác bỏ đề tài này, để Tào Tháo nhúng tay vào sao?

Chẳng lẽ Viên Thiệu bỗng nhiên suy nghĩ thông suốt?

Đối với Điền Phong, việc khống chế Hoàng Đế trên địa bàn Ký Châu đương nhiên tốt hơn để Hoàng Đế lưu lạc trong tay người khác ở Dự Châu. Dù không rõ Quách Đồ bỗng nhiên đưa ra luận điệu này làm gì, nhưng điều đó không ngăn cản Điền Phong lập tức chắp tay nói: "Minh công nói rất đúng! Dời Đô Quyên Thành, chính là thượng sách! Nên nhanh chóng thực hiện!"

Viên Thiệu nghiêng đầu, tựa hồ suy nghĩ, rồi gật đầu nói: "Tốt! Như vậy mỗ sẽ viết một phong thư, để Mạnh Đức có thể dời bệ hạ đến Quyên Thành!"

Điền Phong và Thư Thụ liếc nhau, đều thấy được niềm vui trong mắt đối phương, rồi quả quyết bái lạy, hô lớn: "Chúa công thánh minh!"

Quách Đồ và những người khác cũng cùng nhau bái lạy.

Viên Thiệu cười ha ha một tiếng, bảo Điền Phong đứng lên, rồi phủi tay, chuẩn bị cho ca múa vào sân, lại thấy chủ bộ Cảnh Bao đứng lên, cười chắp tay nói: "Chúc mừng chúa công! Đại hỉ, đại hỉ!"

Viên Thiệu cười nói: "Thiên hạ an khang chính là đại hỉ... Mỗ có gì vui?"

Chủ bộ Cảnh Bao chắp tay nói: "Vào cuối năm, tại hạ ở Lịch Sơn, thỉnh thoảng thấy ánh sáng chiếu rọi trong núi, rực rỡ chói mắt, liền sai người lên núi tìm kiếm. Lúc mới vào núi, gió tuyết đan xen, đi lại rất khó khăn. Tiến thêm năm dặm, gió tuyết hơi dịu bớt. Tiến thêm năm dặm nữa, gió tuyết đột nhiên ngừng, gặp một cái hộp trong hốc đá, ở nơi Nhân Nhân, thải điệp bay tán loạn, Loan Điểu quanh quẩn, vô cùng khác lạ! Mở hộp ra, thấy một đoạn Hoàng Cẩm, có chữ triện chu sa trên đó. Khi Hoàng Cẩm vừa rời khỏi hộp, chợt nghe thiên địa lôi minh!"

Chủ bộ Cảnh Bao giảng giải với vẻ mặt hớn hở, mọi người nghe mà nghẹn họng trân trối.

"... Nơi Nhân Nhân khô héo trong nháy mắt, thải điệp bay tán loạn tứ tán, Loan Điểu vỗ cánh bay cao lên trời, gió tuyết lại gào thét ập xuống!" Chủ bộ Cảnh Bao trầm bổng du dương nói, "... Liền không dám ở lâu, vội vàng trở về..."

Điền Phong sờ lên cây trượng để bên cạnh. Chân ông hơi yếu, nên thường mang theo trượng. Ông phát hiện lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, liếc nhìn Viên Thiệu, lại nhìn chủ bộ Cảnh Bao, rồi nhìn quanh những người còn lại, không khỏi nhíu mày.

Hứa Du vỗ tay một cái, nói: "Như vậy, trong Lịch Sơn lại có bảo địa như vậy? Có thể sai người đi tìm lại!"

Chủ bộ Cảnh Bao cười cười, nói: "Hôm đó gió tuyết rất lớn, đường đi đều bị che lấp, đợi gió tuyết ngừng, sai người đi lại, đã không tìm được..."

"Ai nha! Đáng tiếc!" Hứa Du thật lòng cảm thấy đáng tiếc, lắc đầu than thở.

Thư Thụ nửa tin nửa ngờ, trầm mặc, không nói một lời.

Tân Bình bỗng nhiên nói: "Cảnh chủ bộ, vừa... Nghe nhữ nói, trong hộp có một đoạn Hoàng Cẩm? Không biết giờ ở đâu?"

Chủ bộ Cảnh Bao khẽ cười nói: "Chính ở đây! Người đâu! Đem lên đây!"

Lập tức có người hầu nâng một cái sơn bàn lớn, phủ trên một lớp gấm đỏ, trên đó trưng bày một quyển Hoàng Cẩm, trên Hoàng Cẩm có những đường vân màu đỏ, tựa hồ là chữ viết trên đó.

Người hầu cung kính đưa Hoàng Cẩm đến trước mặt Viên Thiệu.

Viên Thiệu nhìn quanh một lượt, rồi chậm rãi đưa tay, cầm lấy Hoàng Cẩm, mở ra xem xét, trầm ngâm một lát, vuốt râu, rồi đặt Hoàng Cẩm lại lên sơn bàn, ra hiệu người hầu bưng đến trước mặt Điền Phong, rồi chậm rãi nói: "Chữ trên Hoàng Cẩm, huyền ảo khó lường, mỗ không hiểu ý, không biết Nguyên Hạo có thể giải thích?"

Điền Phong trước hướng Viên Thiệu thi lễ, rồi cầm cây trượng để sang một bên, từ sơn bàn của người hầu lấy Hoàng Cẩm, mở ra xem xét, phát hiện trên Hoàng Cẩm viết một hàng chữ triện. Chữ triện đối với đại đa số người mà nói, có lẽ khó mà phân biệt, nhưng đối với Điền Phong, lại không có gì khó. Ông thấy trên Hoàng Cẩm viết mười sáu chữ lớn "Xích Đức suy tận, ứng vi hoàng dận, nghi thuận thiên ý, dĩ tòng dân tâm".

Tay Điền Phong không khỏi run rẩy, kéo theo Hoàng Cẩm cũng rung theo.

Viên Thiệu rũ mắt, nhìn thức ăn trên bàn, rồi bưng chén rượu, tựa hồ hoàn toàn không chú ý đến Điền Phong.

Quách Đồ và Phùng Kỉ trao đổi ánh mắt, rồi cùng nhau gắp thức ăn trong đĩa đậu, bỏ vào miệng, tựa hồ toàn tâm toàn ý thưởng thức mỹ vị.

Hứa Du cau mày nhìn cái này, nhìn cái kia, hít một hơi qua kẽ răng, rồi vuốt râu, sắc mặt có chút khó coi.

Tân Bình nhìn chằm chằm chủ bộ Cảnh Bao, chợt phát hiện trên trán chủ bộ Cảnh Bao có chút mồ hôi rịn ra, trong lòng không khỏi giật mình, phát hiện mình có lẽ đã lỗ mãng rồi.

Bầu không khí trong đại đường lập tức trở nên quỷ dị, mỗi người tựa hồ đều bận rộn việc riêng, nhưng lại tựa hồ đều chú ý đến động tĩnh của người khác.

Điền Phong hít một hơi dài, cánh tay run rẩy cũng dần ngừng lại, trước hướng Viên Thiệu chắp tay, rồi buông Hoàng Cẩm, cầm lấy cây trượng, đứng lên, nở một nụ cười gượng gạo, nói với chủ bộ Cảnh Bao: "Cảnh chủ bộ, lại gần đây, mỗ có vài lời muốn nói..."

Chủ bộ Cảnh Bao không nghi ngờ gì, liền tiến lên hai bước, chắp tay nói: "Điền công có gì dặn bảo?"

Điền Phong nắm chặt cây trượng, đầu ngón tay hơi trắng bệch. Thấy chủ bộ Cảnh Bao đến gần, ông bỗng nhiên bạo khởi, vung trượng đánh mạnh vào trán chủ bộ Cảnh Bao, lập tức khiến chủ bộ ngã xuống đất, máu tươi chảy lênh láng!

"Hỗn trướng! Dám giả mạo điềm lành! Lừa gạt chúa công! Yêu ngôn hoặc chúng! Làm nhiễu loạn lòng người!" Điền Phong vừa hét lớn, vừa tiếp tục dùng trượng đánh chủ bộ Cảnh Bao.

Đại đường xôn xao, mọi người giật mình, nhất thời không kịp phản ứng.

Cây trượng va chạm kịch liệt, không chịu nổi gánh nặng, cuối cùng răng rắc một tiếng gãy làm đôi. Điền Phong vì vậy đứng không vững, ngã về phía Thư Thụ. Thư Thụ vội vàng đỡ lấy Điền Phong, chỉ thấy môi Điền Phong mấp máy vài lần, Thư Thụ lập tức trợn tròn mắt.

"Dừng tay! Mau dừng tay!" Viên Thiệu lớn tiếng quát, "Nguyên Hạo, vì sao lại hành động như vậy!"

Điền Phong ném Hoàng Cẩm xuống đất, chỉ vào chủ bộ Cảnh Bao tức giận quát: "Loại tiểu nhân này, phỉ báng xã tắc, nói bừa suy đoán, làm trái luân thường Thiên Địa, ý đồ phản loạn triều đình! Thế nào là 'Xích Đức suy tận'? Hả?! Đại Hán chính là Hỏa đức, nhữ dám nói Đại Hán 'suy tận'? Người như thế cùng Hoàng Cân loạn tặc năm xưa có gì khác! Ba anh em Trương thị đảo loạn xã tắc, gây họa tứ phương, không ngờ lại có loại tiểu nhân tàn dư ở đây, lại muốn mê hoặc chúa công! Nếu chúa công trúng kế của tặc này, chẳng phải lưu lạc vào con đường của Hoàng Cân loạn tặc! Đáng chết! Nên giết! Nên tru di cửu tộc!"

"Cái này..." Viên Thiệu không khỏi giật giật khóe miệng.

Thư Thụ tiến lên một bước, chắp tay nói: "Minh công! Bách tính Ký Châu, chịu nhiều khổ sở vì Hoàng Cân! Nhất định không thể để tàn dư của chúng trỗi dậy, độc hại hương thổ! Cảnh chủ bộ ôm dã tâm, lấy danh nghĩa điềm lành, làm chuyện xấu xa, không giết không thể làm trong sạch kỷ cương, không giết không thể nguôi giận dân, không giết không thể yên lòng dân! Nếu không giết, Ký Châu tất loạn! Xin chúa công hạ lệnh, nhanh chóng trảm hắn!"

Chủ bộ Cảnh Bao bị Điền Phong đánh choáng váng, đầu đầy máu, thần trí cũng có chút hoảng hốt. Bỗng nhiên nghe thấy Điền Phong và Thư Thụ đều nhảy ra, hung thần ác sát kêu đánh kêu giết, hơn nữa còn muốn giết cả nhà hắn, không khỏi bối rối, vội vàng ngẩng đầu nhìn Viên Thiệu, vươn tay, "Việc này... Việc này... Chúa công... Chúa công cứu ta a... Là chúa công..."

Khóe mắt Viên Thiệu giật lên, "Người đâu! Đem kẻ yêu ngôn hoặc chúng này, mang xuống! Chém!"

"Chúa công! Chúa công! Ngươi không thể... Ngô..."

Chủ bộ Cảnh Bao còn chưa kịp nói gì, đã bị thị vệ xông tới tát một cái vào mặt, lập tức không nói nên lời, giống như một con chó chết bị lôi đi.

Trong hành lang, bầu không khí một lần nữa trở nên quỷ dị.

Đến mức này, tiệc rượu tự nhiên không thể tiếp tục được nữa. Viên Thiệu dẫn đầu nói mình không thắng tửu lực, rồi bỏ đi, những người còn lại tự nhiên cũng không còn hứng thú uống rượu, giữ im lặng nhìn nhau, rồi đều mang tâm tư riêng rời đi, chỉ còn lại một đoạn Hoàng Cẩm rơi trong hành lang, thấm đẫm máu của chủ bộ Cảnh Bao.

... ... ... ... ... ...

"Hỗn trướng!" Viên Thiệu giận dữ đập tay xuống bàn. Nói cái gì dân tâm, dân ý, còn nói cái gì Ký Châu tất loạn, kỳ thật đều là một ý, chính là dùng cái đó để uy hiếp Viên Thiệu. Viên Thiệu đâu phải kẻ ngốc, sao lại không nghe ra, sao có thể không tức giận?

Viên Thiệu cố ý chọn Lịch Sơn, mở tiệc chiêu đãi mọi người tại Ngu Đế miếu và Thuấn Vương điện, ý tứ trong đó chẳng phải đã rõ ràng sao? Kết quả Điền Phong tại chỗ bạo khởi, lại ngay trước mặt Viên Thiệu đánh chủ bộ Cảnh Bao một trận!

Đây không phải đánh chủ bộ Cảnh Bao, mà là tát vào mặt Viên Thiệu!

Cảnh Bao không phải dòng dõi vọng tộc, cũng không phải danh sĩ ẩn dật, nhưng ngồi ở vị trí chủ bộ, là đại diện cho Viên Thiệu! Chủ bộ chưởng quản văn thư đi lại, tham nghị cơ mật, dù phẩm trật không cao, nhưng không phải tâm phúc không thể giao phó. Điền Phong hành động như vậy, căn bản không chừa cho Viên Thiệu chút mặt mũi nào!

Mà đây còn là sau khi Viên Thiệu vừa mới bày tỏ, nguyện ý để Thiên tử đến Quyên Thành!

Cái gì gọi là có qua có lại?

Viên Thiệu cảm thấy mặt mình nóng bừng, như bị Điền Phong tát mười mấy cái tát vậy!

"Chúa công..." Giọng Quách Đồ vang lên ngoài cửa.

Viên Thiệu duỗi hai tay, xoa mặt, hít sâu vài hơi, bình tĩnh lại, trầm giọng nói: "Công Tắc, vào đi..."

Quách Đồ tiến vào, dưới ánh chiều tà, đổ một cái bóng dài rộng, tựa hồ muốn che phủ ánh sáng còn sót lại trong phòng. Đến gần Viên Thiệu, ông chắp tay thấp giọng nói: "Điền thị là đại tộc ở Ký Châu..."

"Ừm..." Viên Thiệu thở dài một hơi, gật đầu nói, "Ý của Công Tắc, mỗ hiểu..."

Quách Đồ gật đầu, không nói gì thêm.

Viên Thiệu nhắm mắt lại, một lúc lâu sau mới đột nhiên mở ra, trong mắt bắn ra hàn quang, "Ác khuyển phệ chủ, nên bẻ nanh vuốt! Công Tắc có thượng sách gì?"

Quách Đồ gật đầu, tiến lên một bước, thấp giọng nói vào tai Viên Thiệu...

... ... ... ... ... ...

Ngoài nam môn Cao Dương thành, Khúc Nghĩa thân hình cao lớn ngồi trên lưng ngựa, mặc cho chiếc áo choàng đen phía sau bị gió lớn thổi bay phấp phới. Ba trăm thân vệ giáp sĩ của Khúc Nghĩa, mặc giáp chỉnh tề, bày trận xong, chỉ lẳng lặng chờ đợi.

Dù lần này Viên Thiệu bày tỏ muốn tổ chức tiệc ăn mừng cho Khúc Nghĩa, nhưng từ Khúc Nghĩa trở xuống, biểu lộ trên mặt mỗi người không còn vẻ nhẹ nhõm khoe khoang như ngày xưa, mà có chút lộ ra tâm thần không tập trung.

Khúc Nghĩa vốn là người Bình Nguyên, sau đó tị nạn đến Tây Bình. Nhưng Tây Bình dù sao cũng là đất khách, Khúc Nghĩa vẫn muốn trở về cố hương. Thế là khi Hàn Phức làm Ký Châu mục, Khúc Nghĩa trở về Ký Châu. Nhưng vì Hàn Phức chủ trương chèn ép sĩ tộc và gia tộc giàu có ở Ký Châu, nên quan hệ của ông với Hàn Phức không tốt. Cho đến khi Viên Thiệu treo tiết ở cửa Đông, Khúc Nghĩa mới tìm được cơ hội tốt để xoay chuyển tình thế.

Nhưng hiện tại...

Khúc Nghĩa nhìn quanh một chút. Nguyên bản số lượng chiến binh của Khúc thị gần một ngàn rưỡi, mà bây giờ chỉ còn lại ba trăm người này. Số còn lại đều chết trong cuộc chinh chiến với Công Tôn Toản, nhất là trong trận đánh nhau sống chết với Bạch Mã Nghĩa Tòng, hao tổn hơn phân nửa!

Những quân tốt này đều là vốn liếng của Khúc Nghĩa, là những người một lòng đi theo Khúc Nghĩa, như huynh đệ, cũng là đội thân vệ mà Khúc Nghĩa yên tâm nhất.

Viên Thiệu đột nhiên mời Khúc Nghĩa đến Cao Dương dự tiệc, nói là để khen ngợi Khúc Nghĩa đã có công trong chiến dịch chống Công Tôn Toản. Nhưng sau khi Khúc Nghĩa đến Cao Dương, lại không biết vì sao cảm thấy có chút không đúng.

"... Yến nam thùy, triệu bắc thương. Cúc hoa lạc, trang hòa hoang. Chương đài hạ, cốt mãn thương. Hữu duy thước, thất sào vong..." Khúc Nghĩa không biết vì sao đột nhiên nghĩ đến câu nói này, rồi quay đầu nhìn về phía Cao Dương ngoài thành.

Dưới trời đông giá rét, khắp nơi hoang vu, người ở thưa thớt, Thái Dương hữu khí vô lực treo trên trời, hoàn toàn là một bộ dáng tàn tạ.

"Ừm..." Khúc Nghĩa tựa hồ nghĩ đến điều gì, nhưng muốn quy nạp lại giống như mớ bòng bong, không tìm thấy đầu mối.

Trong đầu đủ loại suy nghĩ lộn xộn, nhưng thủy chung không thể có kết luận gì. Khúc Nghĩa cuối cùng chỉ thở dài một hơi, bực bội vung roi ngựa lên không trung. Con ngựa bốn vó mang tuyết dưới hông vểnh tai lên, phát ra một tiếng hí dài.

Cao Dương này, nên vào hay không?

---

Bản dịch được phát hành độc quyền trên truyen.free.