Cao Lãm nén giận, hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra ở Nghiệp Thành ngày đó, vẫn không khỏi bốc hỏa trong lòng.

Tại hướng Tây Nam Nghiệp Thành, có một thành tên là An Dượng, là cửa ngõ phía nam của Nghiệp Thành. Phía nam An Dượng có một dòng sông, có núi như cổng, kẹp sông mà đứng. Núi tuy không cao, nhưng vô cùng dốc. Trên núi toàn đá lởm chởm cây tạp, dưới núi nước sông chảy xiết, đang vào mùa lũ xuân, dòng nước cuồn cuộn, bến đò rất nhỏ, chỉ lộ ra một bãi sông, miễn cưỡng qua sông được, nhưng không mấy thuận tiện.

Vốn dĩ ở phía bắc con sông này, có một thôn xóm nhỏ, tên gì không rõ, có mấy chục hộ gia đình, giữa sơn cốc khai hoang, trồng trọt hoa màu, chăn dê, lên núi săn bắn, xuống sông bắt cá, cuộc sống vất vả nhưng an nhàn. Trong thời buổi loạn lạc này, nơi đây gần như là một chốn đào nguyên.

Nhưng nay, trong thôn không thấy bóng dáng một người dân, chỉ có một đám quân Viên. Bọn chúng tập hợp về đây trong đêm tối, là quận binh được điều động từ các huyện thành xung quanh Nghiệp Thành, đến đây để bao vây quân Chinh Tây tướng quân.

Huyện lệnh An Dượng vì thất trách, không báo cáo kịp thời tình hình Chinh Tây đột kích, bị truy nã áp giải về Nghiệp Thành, nhưng thực ra có chút oan uổng, vì ai mà ngờ kỵ binh Chinh Tây lại to gan như vậy, giả mạo quân Viên nghênh ngang đi qua...

Dù sao Đại Hán hiện tại, chiến bào trang phục không khác biệt nhiều, chỉ có cờ xí hơi khác, nên việc Thái Sử Từ dùng cờ hiệu quân Viên vẫn rất dễ gây nhầm lẫn.

Viên Thượng, Quách Đồ cho rằng kỵ binh Chinh Tây khó lòng quay lại Nghiệp Thành, nhưng Cao Lãm lại không nghĩ vậy, vì Cao Lãm cảm thấy vị tướng lĩnh Chinh Tây dám lĩnh quân một mình xâm nhập này, không thể dùng lẽ thường mà đoán!

Nhưng hiện tại, Cao Lãm nhận được tin cầu viện từ Đãng Âm, không khỏi do dự...

Lẽ nào mình đã phán đoán sai?

Nếu theo phương án an toàn nhất, không cầu có công, chỉ cầu vô tội, thì cứ tiếp tục đóng giữ ở đây là được, nhưng vấn đề là Cao Lãm hiện tại chỉ có tội, không có công, nếu không lập công, những ngày sau này sẽ rất khó sống.

Kỵ binh Chinh Tây thực sự chuẩn bị rút lui?

Phía dưới Đãng Âm, là đi Triều Ca, Diên Tân, hoặc là đi Lê Dương, Bạch Mã tân, nếu đúng là vậy, nơi này của mình đúng là an toàn vô sự, nhưng cũng có nghĩa là mình không vớt được chút công lao nào.

Vậy phải làm sao?

Tiếp tục chờ ở đây, hay lĩnh quân đi Đãng Âm, tìm cơ hội bao vây tiêu diệt kỵ binh Chinh Tây?

Ai cũng biết từ Diên Tân đến Bạch Mã tân, có không ít nơi thích hợp để vượt sông, nếu để kỵ binh Chinh Tây thuận lợi vượt sông...

Cao Lãm cúi đầu, nhìn lại văn thư từ Đãng Âm, khẽ thở dài: "Người đâu! Truyền lệnh, toàn quân lên đường, tiến về Đãng Âm!"

... ... ... ... ... ...

Thuần Vu Quỳnh không có nhiều suy nghĩ như Cao Lãm, dù sao quân Chinh Tây này, coi như là chạy ngay dưới mắt hắn, khiến Thuần Vu Quỳnh mấy ngày nay không có tâm trạng uống rượu.

Không phải Thuần Vu Quỳnh thích rượu, mà là cuộc sống quân ngũ lâu dài, lại đến tuổi này, ít nhiều có các vấn đề về thân thể, đau nhức tê mỏi khó忍, uống chút rượu có thể thư giãn, nhưng lúc này, Thuần Vu Quỳnh không có chút tâm trạng nào.

Dù Thuần Vu Quỳnh đã nhận được tin từ Tào Tháo ở Đông Quận, nói sẽ phối hợp vây quét, bố trí quân đội ở các bến đò Diên Tân, Bạch Mã tân, chờ quân Chinh Tây sa lưới. Nhưng Thuần Vu Quỳnh vẫn không dám xem thường, nhất định phải chặn đường quân Chinh Tây, tiêu diệt chúng, mới vớt vát lại chút mặt mũi.

Tào Tháo tạm không nói đến, Thuần Vu Quỳnh đóng quân ở Hà Nội, là để chặn đường quân Chinh Tây về Hà Đông, nhưng nay quân Chinh Tây không đi đường này, việc Thuần Vu Quỳnh đóng ở Ôn Huyện mất hết ý nghĩa, nên Thuần Vu Quỳnh lập tức dẫn quân về hướng đông, lòng nóng như lửa đốt tiến về Đãng Âm, Diên Tân.

... ... ... ... ... ...

Cách Diên Tân trăm dặm về phía bắc.

Thái Sử Từ giơ tay, quân kỳ lập tức phất cờ, tiếng kèn trầm muộn vang lên, kỵ binh đang tiến lên chậm rãi dừng lại.

Quân đội tiến quân, không thể che giấu dấu vết, thứ duy nhất có thể lợi dụng, là sự chênh lệch về không gian và thời gian trên chiến trường.

Trần Hạo, thống lĩnh quân phía trước thúc ngựa chạy tới: "Tướng quân có gì dặn dò?"

"Hạ trại nghỉ ngơi tại chỗ, phái trinh sát, bắc đến Đãng Âm, nam đến Diên Tân." Thái Sử Từ hạ lệnh.

"Rõ!" Trần Hạo ngước nhìn trời, chần chờ nói: "Tướng quân, nghỉ ngơi bây giờ có sớm quá không?" Trước đây Thái Sử Từ hành quân rất nhanh, đi hơn trăm dặm mỗi ngày là chuyện thường, giờ lại chậm chạp, khó tránh khỏi không quen.

Thái Sử Từ lắc đầu, liếc Trần Hạo: "Không được gấp... Anh em đều mệt mỏi, nghỉ ngơi sớm không có gì xấu..."

Trần Hạo cũng từng ở dưới trướng Công Tôn Toản, nên hai người có chút giao tình. Thái Sử Từ biết Trần Hạo không có ý chống lệnh, chỉ là phản ứng theo bản năng, nên cố ý giải thích, để Trần Hạo đừng nóng vội.

Trần Hạo gật đầu, không hỏi thêm, biết Thái Sử Từ có thâm ý, không chỉ đơn giản là cho quân sĩ nghỉ ngơi, mà xoay người đi an bài. Nghe lệnh nghỉ ngơi, quân sĩ nhao nhao xuống ngựa, người dắt ngựa đến bờ suối uống nước, người đi lên thượng nguồn múc nước, dỡ lương khô, chuẩn bị hái rau dại nấu cháo. Dù mang theo nhiều lương khô, nhưng quân sĩ vẫn thích ăn đồ nóng khi có thể.

Sắp xếp xong xuôi, Trần Hạo trở lại bên Thái Sử Từ, thấy Thái Sử Từ đang nhìn xa xăm, tựa hồ suy tư.

"Tướng quân, đã an bài xong..." Trần Hạo cũng nhìn về phía nam, nói: "Tướng quân đang nghĩ cách vượt sông?"

"Không, chúng ta không vượt sông..." Thái Sử Từ cười: "Diên Tân, Bạch Mã dễ vượt sông, chúng ta biết, lẽ nào đối thủ không biết? Bị chúng ta tát cho một cái ở Nghiệp Thành, nếu lại để chúng ta dễ dàng vượt sông, mặt mũi Viên đại tướng quân còn đâu..."

"Vậy... Vì sao hai ba ngày rồi, vẫn không có quân đến tìm chúng ta?" Thái Sử Từ cười, nhìn Trần Hạo, chỉ tay xung quanh: "Ngươi nghĩ bọn chúng không làm gì sao? Có thể sao?"

"Không đuổi kịp chứ sao... Trận chiến trước, bộ binh còn chiếm ưu thế, nếu đuổi theo chúng ta... Hắc hắc..." Trần Hạo cũng cười: "Nhưng, xem tình hình hiện tại, quân Viên chắc chắn đóng giữ yếu điểm, chờ chúng ta đâm đầu vào... Nhưng chúng ta không thấy nhiều binh mã ở Diên Tân, sao không thừa cơ vượt qua?"

"Chính vì Diên Tân không có nhiều binh lực..." Thái Sử Từ nhìn về phía nam: "Đó mới là vấn đề..."

"Chúng ta lại đi một chuyến Đãng Âm..." Thái Sử Từ nói: "Sau đó sẽ biết quân Viên bố trí ở đâu..."

... ... ... ... ... ...

Huyện lệnh Đãng Âm gần như phát điên.

Không chỉ cảm thấy quân Chinh Tây ngoài thành điên rồi, mà ngay cả Điền thị, nhà giàu cùng nhau thủ thành, cũng điên rồi!

"Điền Văn Hạo!" Huyện lệnh Đãng Âm quát nhỏ: "Hành vi tư thông địch, ngươi dám nói ra miệng!"

"Không thì sao?!" Điền thị lớn tiếng đáp trả, chỉ vào ruộng ngoài thành: "Nếu không cho chút lương thảo, Chinh Tây sẽ cho ngựa vào ruộng! Mất hết mùa màng! Năm nay thu thuế ai chịu?!"

"Ngươi!" Huyện lệnh Đãng Âm hất tay áo: "Không thể nói lý! Ta đã phái binh cầu viện, Thuần Vu tướng quân sắp đến! Chỉ cần thủ vững ba ngày, thành sẽ được giải vây! Hơn nữa, nếu lúa bị phá hoại, đại tướng quân nhân đức vô song, sẽ tha thứ, giảm thuế."

"Ba ngày! Ha ha!" Điền thị không nhượng bộ: "Ta không phải lần đầu gặp quan, còn lạ gì! Lúc này nói hay lắm, đến lúc thu thuế thì trở mặt, ta biết kêu ai? Có khi phải bán cả nhà để lấp lỗ hổng! Viết giấy đây!"

"Láo xược!" Huyện lệnh Đãng Âm nổi giận, chỉ vào mũi Điền thị: "Ngươi dám mắng Thượng Quan, đáng tội gì!"

"Ngươi là quan phụ mẫu, không quan tâm sống chết của dân, đáng tội gì!" Nếu là Viên đại tướng quân trách tội, Điền thị còn sợ, chứ một huyện lệnh nhỏ thì không sợ, thêm việc điều động trước đó khiến hắn không thoải mái, nên không nể mặt huyện lệnh.

Hai người cãi nhau không dứt, Trần Hạo dưới thành mất kiên nhẫn, vẫy tay. Quân sĩ reo hò, nghiêng ngả phi ngựa vào ruộng, thả dây cương, cho ngựa ăn lúa non.

Lúa nước chỉ được trồng rộng rãi sau khi hậu thế cải tiến, còn ở Hán đại, Ký Châu chủ yếu trồng túc mạch, nên ngựa vào ruộng, gặm lúa non rất vui vẻ.

"Dừng tay! Không, dừng miệng!" Điền thị trên thành nóng mắt, ruộng gần thành, tưới tiêu đủ, đi lại thuận tiện, là lựa chọn hàng đầu của nhà giàu, còn đất cằn cỗi ở sơn lâm mới là của dân thường. Thấy lúa nhà mình bị phá tan tành, Điền thị đau lòng.

"Huyện lệnh!" Điền thị quay sang trừng mắt huyện lệnh Đãng Âm, mắt như muốn phun lửa: "Vô năng xuất chinh bảo vệ, lại không cho dùng kế hoãn binh an dân! Ta muốn tố cáo ngươi thi xan tố vị!"

"Ừm? Kế hoãn binh?" Huyện lệnh Đãng Âm không giận, vuốt râu: "Kế hoãn binh... Cũng có thể thử..." Lúc trước huyện lệnh Đãng Âm bác bỏ việc Điền thị cấp vật tư cho quân Chinh Tây, vì sợ tư thông địch, giờ có danh nghĩa kế hoãn binh, nghe hay hơn, dù sao Điền thị vốn là đại tộc ở Ký Châu, huyện lệnh Đãng Âm không muốn làm căng với Điền thị.

Về việc huyện lệnh Đãng Âm và Điền thị không thống nhất ý kiến, vì không phải ai cũng có góc nhìn của Thượng Đế, lúc nào cũng tỉnh táo lý trí.

Sau khi đạt được thống nhất, hai người nhanh chóng hành động, thả xuống chút túc mạch lương thảo từ trên thành, đương nhiên không cho hết, viện lý do cần thời gian trù bị, kéo dài thời gian. Trần Hạo không so đo, cho quân sĩ và ngựa rút về, lúc đi còn cười vài tiếng, kiểu như biết thế này thì đã làm từ trước, khiến Điền thị trên thành run rẩy.

Gì?

Trong lương thảo có độc?

Ha ha, Trần Hạo sẽ cho người thử trước, hơn nữa ở Hán đại, kiến thức về hóa sinh còn hạn chế, đến thạch tín dễ nhận biết còn dùng cả ngàn năm, đến tận đời Thanh vẫn là lựa chọn hàng đầu để hạ độc, đủ thấy kỹ năng về độc dược kém đến đâu.

"Người đâu!" Huyện lệnh Đãng Âm nhìn Điền thị run rẩy: "Nhân lúc quân Chinh Tây không phòng bị, báo tin cho Thuần Vu tướng quân! Nói ta đã thiết kế hoãn binh, kéo chân quân Chinh Tây, mời Thuần Vu tướng quân nhanh chóng đến viện binh!"

... ... ... ... ... ...

"Quân Chinh Tây xác định ở Đãng Âm?" Thuần Vu Quỳnh nhìn chằm chằm lính liên lạc Đãng Âm, vui mừng nhướng mày. Quân Chinh Tây quả nhiên vì thiếu lương thảo mà dừng lại ở Đãng Âm? Nếu vậy thì đúng là tin vui từ trên trời rơi xuống!

"Đúng là Đãng Âm!" Lính liên lạc gật đầu lia lịa, suýt vỗ ngực. Hắn tận mắt thấy chiến kỳ Chinh Tây, thấy kỵ binh Chinh Tây uống ngựa, lấy nước, nhóm lửa, thậm chí ngửi thấy mùi khói bếp, ăn cả lương thảo do Đãng Âm cung cấp, sao lính liên lạc không xác định?

"Xác định là tốt! Xác định là tốt!" Thuần Vu Quỳnh xoa tay, đi đi lại lại, khóe mắt, khóe miệng đều không giấu được nụ cười. Kỵ binh Chinh Tây tuy chạy nhanh, nhưng vẫn cần chỉnh đốn, không thể cứ chạy mãi, điều lo lắng nhất là không bắt được chúng, giờ chúng tụ tập ở Đãng Âm, cho Thuần Vu Quỳnh một cơ hội tuyệt hảo!

Hơn trăm dặm, mất hai ba ngày, hành quân gấp không phải không được, nhưng để có đủ sức chiến đấu, Thuần Vu Quỳnh vẫn cẩn thận, giờ có Cao Lãm từ bắc xuống nam, có thể hợp sức với Tào Tháo vây quét, nhốt quân Chinh Tây ở Diên Tân, tiêu diệt sạch!

Nghĩ đến đây, Thuần Vu Quỳnh suýt bật cười. Hắn nhịn lại nhịn, không nhịn được nữa, cười lớn: "Chinh Tây tự tìm đường chết, trách ai! Người đâu, liên hệ Cao tướng quân, bảo hắn nhanh chóng xuống nam hiệp đồng vây quanh! Ngoài ra, phái thêm trinh sát, tìm hiểu động tĩnh quân Chinh Tây! Phải chém chúng dưới thành Đãng Âm!"

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.