Tên chương là một đoạn thơ xuất từ {{ vô đề. quán vu trường dạ quá xuân thì}}, là nhà văn học hiện đại Lỗ Tấn sáng tác năm 1931, một bài thất ngôn luật thi. Toàn bộ bài thơ như sau:

Quán vu trường dạ quá xuân thì, Khiết phụ tương sồ tấn hữu ti. Mộng lý y hi từ mẫu lệ, Thành đầu biến huyễn đại vương kỳ.

Nhẫn khán bằng bối thành tân quỷ, Nộ hướng đao tùng mịch tiểu thi. Ngâm bãi đê mi vô tả xứ, Nguyệt quang như thủy chiếu truy y.

Ý nghĩa của bài thơ: Ta đã quen với việc sống trong đêm dài đằng đẵng, trải qua những ngày xuân. Tóc mai điểm sương, cùng vợ con trốn chạy. Trong giấc mộng, mơ hồ thấy người mẹ hiền từ lo lắng cho ta mà rơi lệ, còn trên đầu thành thì cờ xí của đám quân phiệt thay đổi liên tục.

Ta làm sao có thể nhẫn tâm nhìn những người bạn trẻ tuổi trở thành quỷ dữ dưới lưỡi dao của kẻ thù, mang theo nỗi căm phẫn hướng về phía những lưỡi dao trắng xóa mà làm thơ thương tiếc. Ngâm xong, cúi đầu nhìn xung quanh, không có chỗ nào để viết (không thể bày tỏ), chỉ có ánh trăng lạnh lẽo như nước chiếu vào thân ta, kẻ tị nạn mặc áo bào đen. (Nguồn: Bách độ nương - Mình quăng ra cái này để mấy ông giỏi hán văn hiểu ý tứ đặt chương của tác giả). --------------------------------------

Từ Lạc Dương đến Quan Độ, từ Bạch Mã đến Toan Tảo, hết trận chiến này đến trận chiến khác, máu đổ không ngừng. Từ khi thảo phạt Đổng Trác, Hà Lạc và Duyện Châu đã chìm trong chiến tranh suốt năm sáu năm, hiếm khi có được bình yên. Điều này khiến cho các thôn trại ở đây suy tàn, hàng ngàn hàng vạn cư dân hoặc bị bắt làm dân phu, chết trên chiến trường, hoặc phải di chuyển nhà cửa, chết trên đường đi. Những người còn sống sót thì thưa thớt, rải rác.

Những căn nhà bỏ trống trở thành nơi trú ngụ của chim thú, những cánh cửa đổ nát vẽ nên những đường cong quỷ dị và tĩnh mịch trong ánh hoàng hôn. Những con quạ đậu trên cành cây khô héo thỉnh thoảng lại kêu lên "A... A..."

Những con chó hoang mất chủ lang thang với đôi mắt đỏ ngầu, không biết là do vết máu hay mủ. Lông của chúng bẩn thỉu, dính bết vào nhau, chảy cả nước miếng.

Ngay cả những đàn sói lâu ngày không thấy, dường như cũng xuất hiện trở lại trên mảnh đất hoang vu không một bóng người này.

Trong hoang mạc, những khúc xương trắng lăn lóc.

Cỏ dại mọc hai bên quan đạo, vì lâu ngày không được dọn dẹp, đã lan ra cả mặt đường.

Vài con khoái mã từ đằng xa lao tới, kéo theo một làn bụi mù. Người kỵ binh dẫn đầu mặt mày lấm lem, mũi, mắt, lông mày đều phủ đầy đất, mồ hôi rửa trôi tạo thành những vệt dài, cho thấy đã phải lao đi một quãng đường dài, mệt mỏi vô cùng, nhưng vẫn cắn răng, thúc giục con chiến mã đang sùi bọt mép tiếp tục tiến về phía trước.

Những kỵ binh đi theo phía sau chỉ về phía trước, nơi cuối tầm mắt xuất hiện một tòa binh doanh khổng lồ. Họ không thể nói nên lời, chỉ có thể vỗ vào cổ con chiến mã đẫm mồ hôi, chỉ về phía trước.

Nơi này vốn là một bến đò vô danh.

Vì có quan phủ xây dựng bến tàu để nối liền quan đạo, nên nơi này được gọi là Quan Độ.

"Đông! Thùng thùng! Răng rắc! Hoa..." Những âm thanh trầm đục lẫn trong tiếng nước, vang vọng dọc theo bờ sông.

Một đội quân tốt Tào quân tản ra dọc theo bờ sông, đứng trên bờ, dùng chùy lớn hoặc búa sắt, hoặc dùng dây thừng buộc những khối đá vuông vắn, nện xuống lớp băng mỏng trên bờ sông, phá vỡ mặt băng. Hơi nước màu trắng hòa lẫn vụn băng bay lên, trở thành cảnh tượng quen thuộc mỗi ngày.

Đại doanh Tào quân nằm gần bến đò.

Mặc dù đại quân Viên Thiệu ở Bạch Mã không tiến quân, và Duyện Châu cũng không giống như Ký Bắc, nước đóng băng, nhưng nơi đây đã có dấu hiệu đóng băng. Vì vậy, không ai dám chắc nếu không dọn dẹp lớp băng này, liệu nó có trở thành nơi để quân Viên dựa vào đó mà tập kích hay không. Họ chỉ có thể ngày qua ngày, phái người phá băng, cho đến khi mùa xuân đến.

Vốn dĩ nơi này không nên đóng băng...

Tào Nhân dẫn theo một đội tuần kỵ đi dọc theo bờ sông, dừng lại một lát ở bến đò, rồi quay đầu nhìn về phía xa.

Đại quân Viên Thiệu quỷ dị không có động thái tiếp cận, điều này khiến Tào Nhân, thậm chí cả Tào Tháo, có chút lo lắng, không biết Viên Thiệu đang ấp ủ điều gì. Nhưng họ không thể chủ quan bỏ qua địa lợi nơi này, rồi chủ động tiến lên nghênh chiến, dù sao so sánh thực lực, Tào quân vẫn còn yếu thế.

Ừm, đương nhiên, tuyên bố chính thức vẫn là nắm chắc phần thắng, đóng quân ở đây chỉ là vì thương cảm quân tốt, không muốn họ phải vất vả bôn ba trong trời đông giá rét...

Tiếng vó ngựa truyền đến.

Tào Nhân đầu tiên nhìn về phía Viên Thiệu, tìm kiếm một lúc mới nhận ra tiếng vó ngựa không phải từ phía bên kia, vội vàng nghiêng đầu lại, thần sắc hơi động.

"Tướng quân... Tướng quân?" Hộ vệ của Tào Nhân hỏi.

Tào Nhân thúc ngựa về phía trước, không trả lời. Hộ vệ vội vàng đuổi theo, tiến vào đại doanh Tào quân.

Trong gió lạnh, cờ xí phấp phới, binh giáp lạnh lẽo.

Tào Nhân xuống ngựa, ném dây cương cho hộ vệ, nhanh chân tiến về phía trước. Không hiểu vì sao, khi nghe thấy tiếng vó ngựa, lòng Tào Nhân bỗng nhiên xao động, tâm thần bất an, dường như dự cảm có chuyện gì đó sắp xảy ra...

Và phần lớn không phải là chuyện tốt.

"Tử Hiếu đến rồi à?"

Tào Tháo vẫn ngồi sau án thư trong trung quân đại trướng, phê duyệt công văn. Thấy Tào Nhân tiến vào, ông chỉ ngước mắt lên nhìn, rồi lại cúi đầu, tay không ngừng viết, vẫn như thường ngày, dường như không có chuyện gì xảy ra. "Tuần tra có thu hoạch gì không?"

"Khởi bẩm chúa công, không thấy động tĩnh của quân Viên." Tào Nhân chắp tay nói, chần chờ một lát, lại bổ sung: "Có muốn phái thêm trinh sát tinh nhuệ đến đại doanh Viên quân để tìm hiểu tình hình không?"

Tào Tháo không ngẩng đầu, tay vẫn tiếp tục viết, rồi nói: "Không cần. Viên Bản Sơ binh mã không động... Vì con hắn bị nhiễm phong hàn, đi lại không tiện..."

"A?" Tào Nhân ngẩn người. Nếu Viên Thiệu bị phong hàn, không thể cử binh xuống phía nam, Tào Nhân còn có thể hiểu được. Nhưng Viên Thiệu không thừa cơ hội tiến quân chỉ vì con trai ông ta bị bệnh?

Tào Tháo đưa tay, dường như muốn lấy một phong tình báo ở bên cạnh, nhưng lại khựng lại, rồi đẩy phong trên cùng sang một bên, rút ra một phong từ phía dưới, để hộ vệ đưa cho Tào Nhân.

Tình báo không phải từ đại doanh Viên Thiệu truyền đến, mà là từ Nghiệp Thành, rồi chuyển đến Hứa Huyện, lại từ Hứa Huyện mà tới.

Quân doanh phòng thủ nghiêm ngặt, thường xuyên có du kỵ tuần tra xung quanh. Nếu cố ý để lại thư từ tình báo, trong tình huống không có hẹn trước cẩn thận, ai biết nên giấu ở hốc đá hay dưới gốc cây nào? Ngay cả khi đã hẹn trước thời gian và địa điểm, cũng phải tìm một cái cớ thích hợp, tránh né kỵ binh tuần tra, rồi tìm cách ra khỏi doanh trại, đặt tình báo ở nơi thích hợp...

Ngược lại, truyền tin từ phía sau ra ngoài dễ dàng hơn, chỉ cần tránh được phòng tuyến.

Tình báo từ Nghiệp Thành rất đơn giản, một mặt nói rõ Viên Thiệu đang điều động binh lương, tổ chức hậu cần vận chuyển, đây là thao tác bình thường, không có gì đặc biệt. Điều đặc biệt duy nhất là trong lần vận chuyển binh lương này, còn có mấy vị y sư có tiếng ở Nghiệp Thành cùng nhau xuống phía nam.

Sau đó lại có tin đồn Viên Thiệu bị bệnh, khiến Ký Châu xôn xao. Ngay lập tức, có người chính thức đứng ra nói rằng người bệnh không phải Viên Thiệu, mà là Viên Thượng, và Viên Thiệu đã hạ lệnh triệu tập y sư.

Mặc dù vậy, sĩ tộc Ký Châu vẫn nửa tin nửa ngờ...

Tuy nhiên, ám tuyến ở Nghiệp Thành cho biết tin đồn sau có vẻ đáng tin hơn, bởi vì đồng thời còn có tin đồn Điền Phong vì Viên Thiệu không chịu tiếp nhận đề nghị của ông ta, và vì chuyện của Viên Thượng, nên đã dừng bước không tiến, cãi nhau một trận với Viên Thiệu.

Đương nhiên, nguyên nhân căn bản của cuộc cãi vã không phải là Viên Thượng bị bệnh cần chăm sóc, mà là Viên Thiệu lại ra lệnh điều động lương thảo từ Ký Châu...

Tào Nhân vuốt râu, chậm rãi thở ra một hơi: "Quân quốc đại sự, như trò đùa... Thật là..."

Tào Tháo không phản bác, mà nói: "Tử Hiếu, nhân cơ hội này, hãy luyện tập thêm cho tân binh trong doanh, để tránh lâm trận hỗn loạn."

Tào Nhân chắp tay đáp lời, thấy Tào Tháo không có việc gì khác, liền cáo từ đi ra. Ra khỏi trung quân đại trướng, Tào Nhân hơi nhíu mày, dừng lại một chút, quay đầu nhìn lại đại trướng, trầm ngâm một lát, cuối cùng vẫn bước về phía trước.

Tào Tháo xem xét từng văn kiện trên tay, trả lời từng cái. Trong lúc bất tri bất giác, mặt trời lặn về phía tây, trên các điêu đấu trong quân doanh cũng vang lên tiếng trống canh thanh thúy.

Hộ vệ tranh thủ thời gian mang món mứt lên, Tào Tháo lặng lẽ nhận lấy ăn. Ăn xong, ông bảo hộ vệ mang đi, rồi lặng lẽ ngồi một lúc, sau đó bảo hộ vệ thổi tắt nến, quay về phía sau lặng lẽ nằm xuống nghỉ ngơi.

Đêm dài u ám.

Trong đại trướng, tự nhiên không có hiệu quả cách âm tốt như phòng ốc xây bằng gạch đá. Tào Tháo nằm nghiêng, mặt hướng về phía bình phong, không nhúc nhích, trông như đã ngủ thiếp đi, nhưng thực tế là ông vẫn mở to mắt, không ngủ.

Từ xa vọng lại tiếng binh giáp tuần tra, giẫm lên mặt đất phát ra tiếng bước chân. Ở gần thì có tiếng thở trầm thấp của hộ vệ đang ngủ say, còn có tiếng nghiến răng khe khẽ của ai đó đang nói mớ trong doanh trại, lẫn tạp trong tiếng nổ lách tách của bó đuốc dầu lỏng, tạo thành âm thanh của đêm trong quân trại.

Tào Tháo tự nhận là người có tĩnh khí, ngay cả khi ở Lạc Dương năm xưa, với ít ỏi thủ hạ, ông đã chuẩn bị xông vào cung để cứu Hán Đế, nhưng vẫn ăn ngủ điều độ. Nhưng bây giờ, Tào Tháo lại không thể ngủ được.

"..."

Trong lúc bất tri bất giác, một giọt ấm áp trượt xuống từ khóe mắt, rồi trong nháy mắt biến thành băng giá.

Tào Tháo không biết từ khi nào, ông đã không thể ngủ ngon giấc như thời trẻ.

Không biết bao nhiêu lần ông giật mình tỉnh giấc trong mơ, hoặc là mơ thấy cảnh doanh khiếu ở Dương Châu, trong tiếng nổ vang trời, toàn doanh hỗn loạn, ông mặc quần áo lót, bàng hoàng luống cuống, tứ cố vô thân...

Hoặc là mơ thấy Lữ Bá Xa nằm gục trong vũng máu nhìn chằm chằm ông, còn có Đổng Quý Nhân ôm bụng, mặt đầy máu lệ nhìn chằm chằm ông, còn có Bảo Tín, còn có vô số khuôn mặt đang đung đưa, chìm nổi trong biển máu, đều đang nhìn chằm chằm ông...

Hoặc là trông thấy ánh lửa văng khắp nơi, bóng người lắc lư, rồi cái chết của phụ thân dưới bức tường thấp, nửa người là máu, nửa người là bùn đen, tựa như khi ông từ biệt phụ thân, bóng đen từ mái hiên đổ xuống...

Đoạn đường này, Tào Tháo đi rất khó.

Trong tầm mắt mơ hồ, Tào Tháo dường như thấy phụ thân ông đưa tay về phía ông, khẽ run trong không trung, dường như vẫn đang chờ đợi, chờ đợi đứa con đầy dã tâm này hồi tâm chuyển ý...

Nhưng phụ thân ông đã không đợi được, và Tào Tháo cũng không thể nắm lấy bàn tay ấy.

"Phụ thân, con lớn lên muốn làm tướng quân! Mang theo thiên binh vạn mã, mở mang bờ cõi! Con muốn làm tướng quân!" Tào Tháo bé nhỏ, cầm thanh trúc đao nhỏ, ngước cổ nói.

Trong ánh nắng, Tào Tung cười hiền hòa: "Tốt, tốt, sau này con sẽ làm tướng quân..."

"Ta chính là thượng tướng, các ngươi nghe lệnh!"

Trên thảm cỏ xanh, Tào Tháo bé nhỏ giơ cao thanh trúc đao, hướng về phía kẻ địch tưởng tượng mà xông lên.

Sau một khắc.

"Phụ thân, con lớn lên muốn làm tướng quân! Mang theo thiên binh vạn mã, mở mang bờ cõi! Con muốn làm tướng quân!" Tào Ngang bé nhỏ, cầm thanh trúc đao nhỏ, cũng ngước cổ nói trong ánh nắng.

Tào Tháo cười ha ha, vẫy tay về phía trước nói: "Giỏi! Con ta sau này nhất định là Đại Tướng..."

"Ấy da da! Các ngươi binh mã, như cỏ rác!"

Trên tường thành, Tào Ngang bé nhỏ giơ cao thanh trúc đao, hô to gọi nhỏ chạy nhanh.

Lại sau một khắc, là một vùng tăm tối.

Tào Tháo há miệng, hai tay nắm chặt, run nhè nhẹ.

Có những nỗi bi thương đến cực hạn, người ta không thể khóc thành tiếng.

Phụ thân ông, đã chết.

Chết không minh bạch, thậm chí những kẻ sĩ tộc kia còn mang theo vẻ mỉa mai, nói phụ thân ông chết vì quá béo, nên không trèo qua được bức tường thấp, hơn nữa còn là tường nhà xí...

Rồi họ nhìn nhau cười đầy ẩn ý.

Ông xuất thân không tốt, nhưng xuất thân không tốt là do ông quyết định sao?

Chẳng lẽ xuất thân không tốt thì mãi mãi phải thấp hèn, mãi mãi không thể nắm giữ quyền hành sao?

Phụ thân Tào Tung đã khuyên ông, nhưng Tào Tháo không nghe. Tào Tháo cảm thấy ông có thể đi trên một con đường mới, một con đường thuộc về chính ông...

Nhưng khi quay đầu lại, ông không thấy con đường của phụ thân, cũng không thấy bóng dáng phụ thân.

Và bây giờ, con trai ông cũng đã chết.

Chết vì vết thương cũ, chết vì ám toán, chết vì những tính toán của những kẻ trốn trong màn đêm và bóng tối.

Tào Tháo giết Đổng Quý Nhân, Lưu Hiệp buông lời nguyền rủa Tào Tháo tuyệt hậu. Lưu Hiệp không có khả năng làm gì thực tế, nhưng người khác thì có. Đương nhiên, những người này chưa hẳn chỉ vì báo thù cho Lưu Hiệp, mà còn vì đả kích Tào Tháo, làm rối loạn nhịp điệu và quân tâm của Tào Tháo...

Đi trên con đường này, Tào Tháo phải vượt qua mọi chông gai, mình đầy thương tích. Khi quay đầu lại, ông phát hiện bóng dáng chạy theo sau lưng mình cũng dần dần giảm bớt, biến mất.

"Ngang nhi à..."

Tào Tháo thốt ra mấy chữ từ trong ngực, lẫn trong gió đêm, như làn khói nhẹ tan biến vô tung. Ông thậm chí không thể nói, không thể trở về, càng không thể rầm rộ truy tra, đi báo thù cho con trai, chỉ có thể ở trong quân trướng, như con sói cô độc, mặc cho những nỗi đau đớn cọ rửa tâm hồn, để nước mắt từ khóe mắt từ nóng hổi biến thành băng giá.

Tào Tháo biết, những con rắn độc đang ẩn mình trong bóng tối đang hưng phấn liếm láp răng độc, chỉ chờ Tào Tháo trở lại Hứa Huyện, rồi gây ra sóng to gió lớn, sau đó trục lợi bất chính...

Tiền tuyến cần Tào Tháo trấn giữ, nếu không, tập đoàn quân gồm tân binh, Thanh Châu binh, Duyện Châu binh, Dự Châu binh sẽ không có chủ tâm cốt, không ai dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra!

Tào Nhân, Tào Hồng, Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Ân... bây giờ vẫn chưa đạt đến danh vọng có thể thống soái đại cục, quan hệ cũng không phải ai cũng hòa hợp, nếu không có Tào Tháo điều hành, tự nhiên khó tránh khỏi vận hành không trôi chảy, còn gây thêm chuyện.

Hứa Huyện cũng không thể loạn, nếu hậu phương xảy ra biến cố, sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí tiền tuyến, có lẽ không cần nghênh chiến cũng sẽ thua tan tác.

Ngay cả những hung thủ ám sát Tào Ngang, cũng chỉ có thể tạm thời bí mật truy tra, không thể hưng đại ngục bắt bách quan, nếu không triều chính sẽ rung chuyển, lòng người hoang mang.

Cho nên, Tào Tháo chỉ có thể gửi cho Tuân Úc bốn chữ: "Mật bất phát tang"!

Tuyên bố với bên ngoài Tào Ngang chỉ bị trọng thương, mọi chuyện chờ đến khi chiến sự kết thúc sẽ xử lý...

Chiến tranh luôn có người chết, Tào Tháo biết điều này. Tiếp theo sẽ có vô số người chết, những sinh linh hiến tế này chỉ mới bắt đầu mà thôi.

Trong những năm qua, trên mảnh đất này đã có người chết, có người già, có thanh niên trai tráng, có phụ nữ trẻ em, cũng có bạn bè, người thân của ông. Họ dường như đang yên tĩnh chờ đợi ở một nơi nào đó, nhìn xem, tựa như giữa thiên địa chỉ có một mình Tào Tháo đứng đó, và bóng dáng của ông khuếch tán ra bốn phương tám hướng, mỗi một bóng ma đều tràn ngập những vong linh đã chết...

Trời đông giá rét, không có mùa xuân.

Ánh trăng như nước chiếu vào áo đơn.

"Bản Sơ huynh, ngươi là một người cha tốt..."

"Còn ta, thì không..."

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free.